他曾是她對未來交付的答案。
是她的天，是她的地，是她生命力擁有的一切。
這樣的答案再簡單不過，但，他拋下了她。
破鏡難再圓。
她懂，所以告訴自己不能哭，只有堅強才是她以後擁有的一切。
沒錯，再痛，她已經不流淚了。
扇子般的羽睫眨了眨，水胭脂從夢境中清醒。
「大當家，您醒了。」站在一旁處理她批閱過的賬冊，苗司空頭也不抬地說，完全不提她眼角的那滴淚。
近來，他時常見到主子的淚，但都是在睡夢中，而依主子好面子嘴硬的程度，他也不會蠢到去提及她在夢中哭泣的事。
畢竟，一個人只能在夢里哭是件可悲的事。
水胭脂先是愣瞪著苗司空，腦袋里一片空白。
溫暖的房間，令她安心的墨香飄逸，即使推開窗也沒有漫天的鵝毛細雪，沒有駭人的狼群和總是包圍她去路的羊群，更不會有那個關心擔憂她的男人。
看看周遭，一不小心睡迷糊的水胭脂這才憶起自己仍在艷一別院內。
「我沒睡。」低下頭悄悄抹去淚痕，她嘴硬不肯承認。
曾經美好的記憶在他出現後越來越常出現在她夢中，擾亂她的心神。
苗司空也不同她辯，直接跳入正題，「剩下的賬冊大當家是打算今日看完，還是明日再看？」
美眸睞向那堆得老高的幾疊賬冊，打從她接管艷城的這十年來，她頭一次感到疲倦。
水胭脂柔柔眉心，難得露出心煩的神情。
最近他的主子越來越常出現尋常人臉上會有的表情，不再是那般千年不化的冰顏，反倒有十年前的她的味道。苗司空暗忖。
「查出蘇城和湘繡城出紕漏的原因了？」
自那夜她獨自回到艷城後已經過了十來日，她也躲了佟胤玄是來日，鎮日窩在艷一別院里認真的看著近兩年來的所有帳冊，尋找關于艷府水家近來頻頻出狀況的原因。
「尚未有確切的證據可供證明，但跟大當家料得八九不離十。」
「派出去的壇子是這麼回報的？」跟她料得八九不離十？那還要他們去探什麼？憑她的猜測就行了。
「不，是就探子的回報來看，就是這樣。」
探子回報的和她臆測差不多，那只代表一件事——再不解決接下來的情況會更糟。
「那麼那些賬冊甭看了，拿去收好。」她闔上手中的賬冊，先是交代苗司空，繼而轉向貼身丫鬟，「豫緋，替我把絲兒喚過來。」
「是。」豫緋欠身，立刻去辦。
「大當家，重陽快到了。」苗司空整理著手邊的賬冊，突道。
聞言，水胭脂的眉心悄悄攏起。
「前陣子五當家歸寧時，五爺提及的事，倘若依照大當家所料，那麼重陽之日，必定會是決定一切的日子。」
「沒什麼簡單。」一雙水眸透著銳利的鋒芒。
「大當家的意思是？」
「重陽是樊家的船只運送布匹銷往各地的時候，倘若沒料錯……不，照例來說‘那個人’應該會有所行動。」她的話里只有肯定。
蘇城的事由負責的水青絲跑了一趟，總算是稍稍平息起漲的聲浪，水青絲也探听些消息，至少讓她確定了一件事——幕後主使者的身份。
至于湘繡城，她和樊皇雅討論的結果是，依照「那個人」謹慎小心的個性，絕對會在蘇城的事情解決和愚弄的事情爆發後低調行事一陣子，且愚農這個漏洞他們決定暫時只做
出亡羊補牢的救急假象，並不打算真正調度任何一區的農絲來解決供應短缺的問題，這是為了引出「那個人」所設下的反制陷阱。
至于艷城這方面，她已經想出辦法來解決今年布匹不夠的窘境，接下來就等重陽了。
「大姐，你找我？」軟綿綿的嗓音如春風般飄了進來。
睞了三妹一眼，水胭脂的視線停在她的嘴邊，徐徐開口︰「現在才辰時，用午膳不嫌早？」
一大早的，工作沒做完這丫頭已經開始吃東西不說，食物的碎屑還沾在嘴角，也不怕給人知道偷懶。
水青絲不慌不忙地抹去唇邊的碎屑，從容道︰「這是點心。」
水胭脂也懶得多說，話鋒一轉，「最近宮里可能有任何動靜？」
「說到這個，大姐沒進宮向皇上提及關于二姐遠嫁偽城之事？」
嫁給盜匪又不是多高尚的事，需要到處去說嘴嗎？
「但是宮里近來盛傳皇上要派兵前往偽城招降之事。」若非這類大事向來是大姐進宮報備的，她早就「透露」給皇上了。
「你探過皇上的口風？」
「口風是探不出半點，倒是棋下了不少。」為了能從皇上的口中問出些什麼，她可是有好一陣子皇宮艷城兩頭跑，忙翻了她。
「那就繼續陪皇上下棋吧。」水胭脂要她非問出個下文不可。
「大姐仍是不打算同皇上說？」只要說了二姐嫁到偽城去，說不定皇上就會放棄出兵招降偽城的海盜。
「不過是招降而已，珍珠不是傻子，她知道該怎麼處理。」況且招降定是先送勸降書，這兩方一來一往會拖下不少時間，不急于一時處理。
水青絲靜靜地瞅著她，心里充滿疑惑。
往常大姐一再強調做事要防範未然，如今既然她說不用急，若非有問題，就是她老早便已料到，且做出適當的處理。
「接下來的這段時間艷城就要拜托你了。」
聞言，苗司空和水青絲同時望向她。
「銅鏡年紀尚輕，個性未定，好在他腦子清楚挺機靈的，有什麼事情都可以吩咐他去辦，但要他拿主意就有待商榷，所以我會將艷城的印信交給你。」
「大姐的意思是？」水青絲有些困惑。
水胭脂示意苗司空將放在貴重錦盒里刻有家徽的印信交到水青絲手中。
「接下來我要說的話你必須切記在心。」
捧著代表艷城掌權的象征，水青絲仍是泰山崩以前而面不改色的沉穩，只有自己才知道內心為接下來可能發生的事是多麼驚濤駭浪。
「首先，無論如何都不能去找搖兒幫忙，即使發生了多重大的事都一樣。」水胭脂的神情有著一絲不易見的沉重。
水青絲沒有問為什麼，輕輕地頷首。
只要是大姐決定的事就不會出錯，他們一直是這麼相信的，如果質疑了她的決定，那就等于毀去他們的方向，所以她不會多問。
「皇上沒有派兵招降偽城當然是最好，但就算皇上派兵也無妨，不要亂了陣腳，派人到偽城去幫忙。」水胭脂接著說。
這次水青絲停頓好了一會兒，才有點頭。
「最後，千萬不要相信一個自稱是錦繡商行當家，名喚孟少陵的男人。」
「他是個騙子？」水青絲終于提問。
「不。」水胭脂只顧回答這麼多。
水青絲再度點點頭，聰明的選擇不過問。
「好了，我該說的都說完了。」水胭脂下了逐客令。
「大姐要遠行？」在離開前，水青絲這麼問。
早已低下頭繼續處理事情的水胭脂淡淡地回了一句——
「我要到邊關一趟。」
「佟爺，咱們大當家不在。」
「能否告訴我她上哪去了？」
「小的若是知道，就不會只是各掃地的了。」小廝晃晃手中的掃帚，打趣道。
佟胤玄听了，繞過小廝準備進入艷城。
「慢、慢。」小廝趕忙拋下手中的掃帚，擋在佟胤玄面前，客客氣氣地說︰「佟爺請慢，若佟爺想進艷城，請待小的進去通報一聲。」
「甭麻煩。」佟胤玄再度繞過小廝，不給他拒絕的機會。
「佟爺，日安。」
佟胤玄前腳才剛踏進艷城，總管葛城立刻迎了上前。
「葛總管，日安。」即使急著想見她，他還是清楚艷城不是能撒野的地方，是先開口打招呼。
「去準備間上房招待佟爺。」葛城吩咐一旁的小廝。
「葛總管不用故此麻煩。」佟胤玄阻止了他。
葛城點點頭讓小廝離開，然後才問︰「不知佟爺此番前來艷城有何指教？」
即使面對的是天天上門來的「貴客」，葛城還是盡責的和對方打交道，並沒有因為每日都會見上一面，而省略任何一句話，並且堅持送上一杯剛沏好的熱茶。
自從前任當家夫人開始，為每個上艷城的客人奉上一杯熱茶便是艷城的待客之道。
佟胤玄接過熱茶，不疾不徐地啜飲了一口，一如往常的開口︰「我找她。」
不消說葛城也知道「她」指的不是別人，正是他們艷城的主事者。
「大當家今日並不在艷城。」葛城說出每日用來對付他的話，但只有今日說得最不愧對良心，因為主子是真的不在。
「她在哪？」佟胤玄也如同平日接受葛城的說詞，繼續問。
「小的並不清楚。」
「一點概念也沒有？」劍眉聳起，僅是這麼一個表情的變動，他一身不凡的氣勢便散發出來。
他已經來了將近半個月，雖然早有吃閉門羹的心理準備，但她至少該給他個機會談談兩家接下來的合作。
「佟爺應該知道，咱們做下人的不能過問主子的事，當大當家決定外出，咱們只能做好準備恭送主子外出。」葛城不卑不亢的回道，態度大方沒有被嚇退。
佟胤玄無法反駁，因為事實卻是如此。
「大姐到邊關去了。」軟綿綿的嗓音飄著甜膩的味道……就像麥芽糖一樣。
粉舌抿去唇角的麥芽糖，今日正式代替水胭脂成為艷城代理大當家的水青絲，毫不在乎洩漏大姐的去向。
「三當家！」葛城臉色大變，不敢相信水青絲如此輕易就說出大當家遠行的目的地。
「嗯？」水青絲朝葛城睞去。
「……日安。」身為下人，葛城收回差點吐出的錯愕，先問了安。
誰人不知佟水兩家的現任當家交惡？葛城確定主子絕對不會希望在多了佟胤玄這麼多天後，卻因為自己親妹妹的背叛而被找到。
不過水青絲可不當一回事。
「邊關？」佟胤玄又確認了一次。
「嗯。」水青絲頷首。
「謝了。」他立刻轉身離去。
看著佟胤玄快步離開的背影，葛城走近水青絲。
「三當家，這樣好嗎？」葛城問得客氣，但臉上的焦急可不是這麼寫的。
「有什麼不好的？」
當然是大大的不好！葛城一窒，在心里大喊。
「別忘了現在可是我當家。」水青絲聳聳肩，回過身，不知從哪兒模出尚未吃完的麥芽糖，皆同貼身丫鬟妝日準備會自己的別院。
這只是那日她沒能吃到親愛夫君所做的珍饈美饌的小小報復而已。
反正佟胤玄早晚都查得出來，何必隱瞞呢？
況且大姐和佟大哥的事也該好好解決了，她這麼做是在推他們一把，至于之後的發展……
那可不在她蓋印信的範圍內。
他曾經以為自己再也不會在邊關見到她。
當他得知水胭脂往邊關去，也立刻動身返回邊關。
他們是在第一次見面的地方踫面的。
差不多的季節，相同的草原，麥金色的光芒染遍了整個天際，陣陣的風吹拂在他們之間。
她獨自一個人，而他則拋下了兩個盡心盡力的屬下，他們注視著彼此，誰也沒有說話。
時間仿佛倒回到從前，她還是那個聰慧卻有些生澀的小女人，而他亦是當年那個剛當上佟少當家的年輕小伙子。
沒錯，「仿佛」是。
他們在彼此眼里都看見了過去。
風勢漸漸變強，吹散了他們眼底映著的夢，一淺一深的眸子重新覆上理智和冷靜。
「你到邊關來有何貴事？」他問。
「你怎麼會知道我到邊關？」她不答反問。
「這不重要。」他沒蠢到出賣水青絲。
不重要？對她來說這才是最重要的。水胭脂暗忖。
「我以為我話已經說得夠清楚。」從她那日的失態，難道他還看不出她有多不願再見到他？為何他就是不肯放過她？當初明明是他棄她于不顧的！
「我們必須好好談談。」
其實他連自己現在在說什麼都不知道，一心一意只想把她留下，或是停留在她的眼底久一點，片刻也好。
「談？」清妍的笑臉上出現訕然的笑容，「我們之間有什麼好談的？」
她的話一針見血地道出他們之間的現況。
他們已經不再是當年能夠無話不談的兩小無猜，現在橫在他們面前的，是比山還高，比海還要深的誤解和傷害；而他們，即使經過歲月的洗禮，仍然無法解決同樣經過歲月加
深的傷害。
這些他都知道。
即便當年的錯是在他，即便他告訴自己不能再惦著她，即便他告訴自己不能再去見她，但是心底那股沖動怎麼也壓抑不下，尤其是在見到她之後，所有的心理建設，全付諸東
流。
他就是想見她，不能克制的想她。
「合同。那張合同沒有你蓋印，不算成立。」話雖說出口，可連他自己都覺得是借口。
他追著她回到遙遠的家鄉只為了要她簽下那紙合同？
但若說這個嚴守紀律和道德的謹慎男人，在拋棄她之後，還能舍棄自尊回來找她？她怎麼想都不覺有可能。
水胭脂冷眼瞪著他。
「帶著你的合同長安京去找絲兒，印信在她身上。」不管他是為了什麼都無所謂了，他要合同，她便給他合同，如果這能讓他們彼此不再見面，他要多少合同她都給。
她的話將他所能想到的借口給打回票。
「我有事情要跟你談。」他不死心，大老遠追到這兒，可不是真想拿到那紙合同。
他只是想……只是想同她好好說說話。
雖然他也知道這是個妄想。
「我以為合同就是你要談的事。」水胭脂很是冷漠，媚眼一轉，話聲甫落，便策馬馳向和他相反的方向。
「你只身一人？」他立刻追了上去。
沒看到周圍有其他護衛鏢師跟著，她一個弱女子孤身一人，難道不怕在路上遭遇任何不測？
一想到這里，佟胤玄全身閃過一陣惡寒，慶幸自己找到了她。
「不然你有看到這還有其他人嗎？」她的視線始終直視前方，不理會他，卻又有回應。
他頓了頓，尷尬得不知道該回答什麼。
若說有人能令他這個掌管北方商業命脈的傳奇商賈有說不出話的時候，那麼就只有她水胭脂辦得到了。
「我們不能好好的談談嗎？」他緩下口氣，像在請求。
「到底要談什麼？」水胭脂終于肯看著他，鵝蛋臉上的訕諷在擴大，「生意嗎？哈！我甚至不懂你為何有臉敢踏進艷城爭取那紙合同！」
「合同是……」到了嘴邊的話，在最後一刻咽下，他面有難色，差點把不該說的話給吐了出來。
「是什麼？」她怒氣張揚地瞪著他。
如果要談，他最好懂得釋出自己的誠意，話既出口就一鼓作氣的說完，否則他們沒什麼好談的。
佟胤玄沒有立刻回答，說不出口的遲疑和猶豫，讓她在他眼里看見了答案——一切都是為了佟胤徵。
對了，他一定是來艷城尋找失蹤已久的佟家獨生子。
千方百計的想辦法要見她，即使知道會被拒于門外還是想進艷城，為的都是那佟家唯一親血緣的兒子——佟胤徵。
沒錯，她都知道。
因為她無法接受不明就里被推掉婚約，所以她私底下曾派人暗地探听，在得知他非佟家的孩子之後，她親自拜見過佟邦雪夫婦，也確認了這件事。
紀律、道德認知、報恩……她可以想見，他因為種種理由而推掉婚約的決定。
說是婚約，在她看來卻是承諾，而他把兩人同樣看重的承諾如此輕易退掉的原因，只是因為他在一瞬間被打回普通人身份的自卑感作祟。
「你是為了他。」她感到一陣錐心。
「誰……？」疑惑寫滿了他的眼。
定定的瞅著他，水胭脂吐出三個字︰「佟胤徵。」
她知道了？！
佟胤徵壓抑不住啞然，瞠目結舌地瞪著她。
她是何時知道的？這件事應該不會有人知道！
「你以為瞞得了我？」水胭脂嗤道。
他們曾經是多麼的親密，多麼貼近彼此的心，這世界上最了解彼此的也只有他們兩人而已。
她要查出他非佟邦雪親生子的事實需要花多少時間？恐怕比她了解他的心思花的時間還多上許多。
「那你……能告訴我他們上哪去了？」他再次提起這個問題。
沒想到他才剛踏進艷府，便得知水綺羅和佟胤徵離開長安京的事，是他始料未及的。這也是他追上她的原因之一，畢竟他的責任是要把佟胤徵給帶回佟家。
「我不知道。」她仍拒絕回答他。
「那封信借我看。」他策馬靠向她，要求道。
「做夢！」她像被踩著尾巴的貓，豎起全身的毛恫喝對方，「別過來！不準你靠近我！」
感覺到她的緊繃，佟胤玄緩下馬步，退了一些，不敢再輕易靠近她，連說話的音量也輕柔許多。
「我需要知道胤徵的下落。」見她仍戒備著他，佟胤玄忍不住輕喚︰「脂兒，求你。」
他不曾求過任何人，若是有，那個人也只會是她。
「哈！你在求我！」她早已失去冷靜，語氣既激昂又憤慨。
見他如此低聲下氣的懇求她，水胭脂的心中燃起熊熊怒火。
他在求她，為了那個失蹤多年的弟弟求她，那麼他可曾想過當年她苦苦哀求他留下，不要丟下她一人孤獨的辛酸苦楚？
她從不在乎他的身份，只要他是他就好了！
可他總是將家人擺在第一位。
為了佟胤徵，他甘願退居于輔佐之位；為了佟胤徵，他甘願放棄早已屬于自己的一切；為了佟胤徵，他甚至甘願放棄她！
她心里有多怨，他永遠不會知道。
所以她假裝不知道死沒找回來的夫婿是佟胤徵，故意接受「向晚」這個假名，讓他留在艷城這個避風港。
她不怕佟胤玄來找人，就怕他不來，她拒絕放人，讓他體會怎麼也找不回摯愛的人有多痛！
「沒錯，我是在求你，只要你告訴我胤徵在哪兒，我什麼都答應你！」像是怕她拒絕，佟胤徵急切地說。
說到底，他需要的還是佟胤徵而不是她水胭脂。
「你可知道最令我失望的是什麼？」她心冷了。
你就是我的無暇。
記憶又回到那些繽紛璀璨的回憶中，以往能從中汲取的溫暖美好，如今只剩下空洞。
就像假象一般，碎成一片一片。
為什麼他承諾的和他給的不同？
他的紀律，他的認知，他的報恩，任何一樣都遠遠超過她在他心中的地位，卻還要說她才是最重要的……
佟胤玄小心翼翼地觀察著她的神情。
「脂兒，你還好嗎？」她蒼白的面容令他想起她之前的病可能尚未痊愈。
「最令我失望的是……」水胭脂目光迷離而不安，像是看著他又像穿透過他，語氣如夢似幻的啟唇，「那就是，你的心永遠不在我身上。」
她忘不了那日在艷城里昏厥前，他那張滿是擔憂的臉，那神情就像……十年前他看著她的表情。
他總在不經意間流露出對她的溫柔，那會讓她更加地懷念他，舍不得離開。
剛毅的身軀一震，佟胤玄面色鐵青得難看。
、
看著那雙如今在他面前只有哀戚而沒有喜樂的墨眸，他甚至說不出否認的話。
可他的無言看在她眼里，僅是徒增哀傷。
「所以，你走吧。」別過眼，水胭脂掉轉馬首背向他，語氣是濃濃的淒楚。
佟胤玄瞅著她縴細的背影，好久好久。
當馬蹄聲再度響起，她沒有勇氣回過頭去看他離開的背影。
這是最後一次了吧！最有一次讓他從眼前離去。
無論在心中築起多高多厚的牆，總是輕易的被他給推翻入侵，她的堅強和固執踫上了他，便會化成一灘爛泥，所以在他面前她總是無法狠下心腸拒絕他。
但，這真的是最後一次了。
閉上眼之前，她告訴自己這是最後一次放縱，她要深深的將那日停住在他眼底的那抹憂心緊緊鎖進內心深處。
最後一次回眸。
噠噠的馬蹄經過她身後時，她听見了他的懺悔——
「……對不起。」
登時，水胭脂崩潰了。
她在炫目的光芒中迷失了方向。
對不起……
慌亂中隨著低沉的嗓音抬首，被淚水模糊的視線望著那越來越遙遠的昂藏背影。
這不是她第一次目送他的背影，卻是第一次听他這麼說。
遠方的山頭看起來是那麼的熟悉，襯著那抹走遠了的背影，仿佛是十年前的景象。
當年她用盡了力氣去喚也喚不回他，而今他再次出現卻不是為了她。
所以趕走他是正確的吧！
她記得，有人指著一座山這麼問——
「山，高嗎？」
「很高。」她是如此回答的。
「有多高？」
她沉默了。
在記憶中，再高的山都比那道寬闊的背影還矮一點。
可如今，背影的主人已不在。