黎明即起，灑掃庭院。鐘府的家丁打開大門，拿了掃帚水桶準備清掃。
「哎呀！怎麼有流浪漢睡在這兒？」
「還喝了酒啊？快！快把他趕走！」
兩倜家丁舉起掃帚，住窩在牆角的于樵掃去。「走了，別睡在這里。」
兩支掃帚怎推得動于樵高大的身子？家丁上前一看︰「呵！他還抱著一個女人，這衣服花色好生面熟呢！」
蝶影听到人聲，她睡意正濃，只在于樵懷中蠕動了一下。
「這女人也很面熟呢！好象是……長得很像大小姐……」
「就是大小姐啦！」
兩個家丁慌慌張張地丟了掃帚跑進門里，正不知道要向誰通報，迎面來了大少爺鐘和雨，「阿康、阿包，你們早啊！我好久沒這麼早起床了，這空氣可真新鮮呵！」
「大少爺糟了！大少爺糟了！」
鐘和雨詫異地道︰「我神清氣爽的，什麼我糟了？」
侍他見到蜷縮在陌生男人懷抱的蝶影，他一早的好心惰立刻破滅，他急著拉起蝶影的手臂︰「大妹！大妹！你這像什麼樣？快起來！」
蝶影沉沉睡著，不理會大哥的嘶吼。
鐘和雨又想推開于樵，氣急敗壞地道︰「你是什麼人？竟敢誘拐我妹妹？」
于樵緊摟著蝶影熟睡，兩人手臂交纏，分也分不開。
「這是怎麼回事啊？醉成這個樣子！」鐘和雨又踢又拉，還是不能分開他們，只是在于樵身上踩出幾個鞋印子。
「這小子皮真硬呵！」鐘和雨不敢再出蠻力，怕會傷到自己的妹妹。
「大哥！大哥！」鐘融風跑了出來，見到這個景像，也是大吃一驚。「就是這倜大個子！」
「就是你偷偷告訴我，大妹喜歡的白雲山大個子？」
「大妹昨天哭了一天，大概也是為了他吧！」
兄弟倆的談話聲終于驚醒于樵，他睜開雙眼，茫茫然地道︰「啊！天亮了？」
鐘融風蹲到他身邊︰「大個子老兄，求你快放了我妹子吧！」
「你是……二哥？」于樵宿醉未醒，仍有些迷糊，他大聲地道︰「我不放小蝶，我要娶小蝶為妻，今天就提親！」
趴在他懷里的蝶影隱約听見了，在夢中露出甜美的微笑。
周圍越聚越多的家丁和丫鬟听見了，莫不大驚，這個寒酸小子知道他在說什麼嗎？
「喂！」鐘和雨也過來拍拍于樵的臉︰「老兄，你有什麼本事讓我當你的大舅子啊？」
「我愛小蝶！這是我最大的本事！」
錘和雨倒怞一口氣，這人口氣真大，那他當大哥的疼愛妹子，算不算也有本事？
「老兄！你喝醉了，快起來回家去吧！」
于樵果真坐直了身子，但雙臂仍緊抱小蝶。「我不回去，我要找鐘家老爺！」
「誰要找我？」鐘善文一臉怒容，看到這個摟摟抱抱的畫面，氣得頭上冒煙。
「你們這些丫頭白吃飯的嗎？快抬了大小姐進去！」
幾個丫鬟和嬤嬤忙擠到于樵身邊，伸手要拉蝶影，于樵漸漸醒了，知道眼前這個威嚴老爺就是小蝶的父親，于是他松開了手臂。
「不要！」蝶影攀住于樵的脖子，戀戀不舍地咕噥著︰「不要！不要分開我們！」
「這……這算什麼？！」鐘善文看到女兒像只小猴吊在男人身上，又咬牙切齒地道︰「蝶兒，快給我醒來！」
蝶影仍在醉夢中，她往于樵的胸膛靠去。「不……人家還想睡，阿樵哥哥……」
于樵輕輕擁抱她一下，在她耳畔低語︰「乖，小蝶進屋子睡覺，我和你爹談親事。」
「唔！」蝶影放松了身子，任丫頭把她抬進宅內。
鐘善文正在吹胡子瞪眼楮，廚房管事的家丁看見地上的酒壇子，翻了翻拆爛的封條，驚道︰「老爺！大小姐把自己的女兒紅喝光了！」
鐘善文眼楮瞪得更大，那一壇女兒紅可是珍藏了十八年，正打算在蝶影和許五公子的婚宴上拆封慶賀，如今竟然讓這個砍柴郎給喝了！
「你這個醉漢！」他怒氣沖沖地指著于樵︰「我內人都跟我說了，你只是個在白雲山砍柴的窮光蛋，你別指望什麼！」
于樵搖搖擺擺地站起身子，他那高大挺拔的身軀令眾人眼楮一亮，出來看熱鬧的姨娘們更是低聲驚嘆，但一見到鐘善文的白眼，立刻識趣地閉了嘴。
「我不是醉漢，我叫于樵！」于樵大聲宣布著。他看到大門邊一個裝滿清水的桶子，立刻大步向前，掬起冷水潑向自己的臉，人也真正清醒了。
「來人啊！把這個醉漢輦走！」
「鐘伯伯，我有話要說。」
「誰是你伯伯了？還不拿掃帚趕走他？」
于樵伸手擋住了五、六支掃帚，走到大門階梯前，大聲喊道︰「鐘伯伯，我要娶蝶影，現在正式向您提親。」
「你憑什麼提親？你拿得出聘禮嗎？」鐘善文冷笑一聲，拂袖進門。
竟然不給他講話的機會？于樵想要跟著進去，後頭的鐘融風拉住他︰「大個子老兄，別自不量力了。」
「我姓于！」
「好！好！于老兄，看在你曾經救過我妹妹的份上，我送你一點銀于，請你離開好嗎？」
「我于樵不要你的銀子！」
鐘和雨和鐘融風擠眉弄眼，走過來道︰「送你五十兩銀子如何，很多耶！」
「我不要銀子，我只要小蝶！」
「老兄，你可知道我三妹的身價？」
「你是……小蝶的大哥？」于樵覺得兄弟兩人比鐘老爺和善多了，他問道︰「什麼身價？你們要賣妹妹嗎？」
「呵呵！剛剛我爹也說了，就是聘禮啊！」鐘和雨扳起指頭，一一數著︰「爹和許大人談好了，要他們送上一百兩黃金、一百兩白銀、一百匹綢緞、兩對金鐲子、兩對玉鐲子……記不清楚那麼多了！」
「你們拿那麼多東西做什麼？金銀財寶讓你們享受了，可小蝶如果不能和喜歡的人在一起，卻是她在受苦！」
在旁圍觀的女子們發出贊嘆同意之聲，因為于樵說出了她們的心聲。
「這只是一個形式嘛！你要娶妻的話，一定要送上聘禮。」鐘和雨很訝異自己的耐心，竟然能和這砍柴郎拉拉雜雜地談下去。
「黃金白銀我沒有，但是我有整座白雲山的野豬、山雞、兔子，保證讓小蝶一輩子衣食無缺；還有清甜的山泉水，采不完的野菜香菇，看不厭的藍天白雲，更有比你家院子大上數千倍的山林可以遨游，兩位哥哥，你們說這份聘禮可以嗎？」
第一次听到這種聘禮，鐘氏兄弟面面相覷，看來這家伙真是不懂行情。
「老兄，好吧！就算你給我大妹這麼多東西，但是她的娘家呢？好歹我爹娘養她這麼大，你也該表示一點意思嘛！」
「我是誠心誠意來提親，我會在小蝶的爹娘面前發誓，願一輩子疼愛她、照顧她，讓他們的女兒永遠平安快樂。」于樵說得慷慨激昂，大聲道︰「你們有誰能對自己的妻子做出疼愛一世的承諾？」
一句話說得在場男人心頭一震，家丁們想得是︰娶妻不過是傳宗接代、多個干活的人手而已；鐘家兄弟想得是︰娶妻就是連結兩家利益地位的快捷方式。
至于疼不疼愛，在場男人都是一個想法，還得看這個妻子賢不賢慧呢！
鐘融風柔了額角，大搖其頭︰「唆！你光說些看不見的東西，我們實在听不懂懂，這樣說好了，你到人家家里拜訪，總得帶些禮物表示心意嘛！」
「我懂了，今天太急來不及準備，下次我會帶上白雲山特產的野菇。」
「呃……我是說銀子……」
「小蝶說鐘家不缺錢，你們為什麼要收錢嫁女兒？難道誰出價越高，小蝶就嫁給誰嗎？」于樵拍著胸脯，以宏亮有力的聲音道︰「你們應該要問︰我愛不愛小蝶？我能不能給她幸福？」
「于老兄，你似乎是可以給我妹妹幸福。」鐘和雨覺得自己快被于樵說服了，但他很快地提出重點︰「可是，老兄，我們講得是門當戶對。」
于樵看了一眼鐘府紅漆大門︰「你們的門是比較大，大門小門橫豎都是門，人頂多七尺，又需要多大的門啊？」
鐘和雨听得頭昏腦脹。「我說得是身分、名望、地位，這些你有嗎？」
「身分地位可以保證小蝶的幸福嗎？小蝶是和我于樵相愛，她要嫁的是一個真正愛她的男人，不是嫁給空空洞洞的地位。」
「老兄你住在山中不明白，凡世上婚姻，一定講究兩家相對等的地位……」
「我既然不是世俗中人，又何必理會這些討厭的規矩？」
真是遇到野人了！鐘和雨為之語塞，鐘融風附在他耳邊道︰「大哥，你踫到對手了吧！剛剛爹傳話出來，叫我們不要嚕嗦，直接把他趕跑就是了。」
「不！不要動粗。」鐘和雨搖頭道︰「我十六歲開始做生意，講求和氣生財，買賣不成仁義在，今天不能和于老兄當親家，還是可以交個朋友，說不定以後我可以到白雲山批山產來賣……」
「說得也是。」鐘融風附和著︰「要是大妹知道我們把她心上人打跑了，她一定會拿著棍子追我們哥兒倆。」
于樵見他們兄弟低聲嘀咕，他又想闖進大門。「我要見小蝶！」
「等等！」鐘和雨伸手攔住他。「你口口聲聲說疼愛我們的妹子，你要怎麼證明？」
「我做給你看。」
「嘎？怎麼做？」難不成抱在一起睡覺就是愛？那他也很愛他的娘子了。
「我可以為小蝶蓋一間堅固的屋子，讓她住得安穩舒服。」
「蓋房子呵？我們有的是工匠，你老兄就別花力氣了。」
「一分力氣，一分心意，那是用我全部情意蓋起來的房子。」
圍觀的眾家女子早已對于樵投以愛慕的眼光，恨不得自己就是那屋里被疼愛的女人。
鐘融風卻又听得頭痛。「老兄，你不要再說大話了，你不蓋出來，我們怎麼知道你蓋得好不好、能不能住人？」
「我立刻蓋給你們看。」
「嘎？」鐘氏兄弟又是一聲驚異。
于樵向四周張望，鐘府大門前圍了一堆看熱鬧的路人，他抬眼越過眾多人頭，指向西邊不遠處的空地︰「給我那片竹林，再跟你們借幾件工具，我就可以蓋出一間屋子來。」
「嗯！那是鐘家的產業……」鐘和雨眯著眼望向竹林。「可以！你如果在明天中午以前蓋出一間屋子，我就求爹將妹子嫁給你！」
「沒問題！」于樵豪氣干雲地應允，看熱鬧的群眾也鼓噪叫好。
「大哥啊！」鐘融風拄扯著鐘和雨︰「你別跟大個子認真呀！你叫他摘星星，他也會去。」
「他摘得下星星嗎？」鐘和雨環臂胸前，目視向竹林而去的于樵。「而且你看過一天就蓋好房子的人嗎？」
「我知道了，要是他蓋不出來，自然會死心，黯然離去……」
「然後我們哥兒倆再去安慰他，跟他交朋友。」鐘和雨開始打著如意算盤。
「二弟你不也說他父親竹雕手藝很高明？京城的大爺們最愛玩賞這些精致的小玩意兒，若能叫大個子的爹多雕幾件工藝品，我們再轉賣出去，一定能好好賺上一筆……」
「大哥，你想太多了。」
「生意人就是要腦筋靈活，隨時尋找生財之道呀！」
「大哥，你不覺得大個子很面熟嗎？」鐘融風一直存在這個疑問。
「是啊！我也這麼覺得，難怪我和他談得很愉快呢！」鐘和雨望了弟弟的面容。「咦？你的眼楮很像他耶！」
鐘融風一經提醒，擊掌笑道︰「對了，你的鼻子也像他。」
「是嗎？」兄弟倆各自模模眼楮鼻子，轉身進屋去了。
＊＊＊
蝶影整整睡了一天一夜，她起床後的第一件事就是找阿樵哥哥。
她沖出大門，心中又驚又喜，原來西邊空地已經平空起了一間竹屋。
「阿樵哥哥！」
于樵听到叫聲，也不顧手里扎了一半的竹椅，興奮地迎向小蝶。「你終于睡醒了！」
蝶影想要投到于樵的懷抱中，卻被在旁「監工」的鐘融風拉開。「大妹，這麼多人在看熱鬧，克制一點！」
蝶影一看，果然人山人海圍繞著竹屋，算來有好幾百個人吧！她遲疑了一下，只好隔著鐘融風道︰「阿樵哥哥，我老作夢，夢到爹把你趕走了……」
「我還在這里呀！」于樵愛憐地望著她。「你醉成那樣，天塌下來都不知道呵！」
「天塌下來，也有我的阿樵哥哥頂著。」蝶影緊緊盯住心愛的情郎。「啊！你的眼楮好紅，你一夜沒睡嗎？」
于樵眨了眨眼︰「我不累，小蝶！你坐到一邊去，我得趕工了。」
蝶影轉身捶了鐘融風一記︰「都怪你和大哥啦！叫阿樵哥哥做苦工。」
「是大哥啦！」鐘融風拉開蝶影，哇哇叫著︰「你還沒嫁，心就向著外人了？」
于樵又拿起竹椅，繼續編扎，笑得開朗，毫無倦容。「也不算做苦工，只要蓋好房子，就可以娶到小蝶，何樂而不為呢？」
蝶影听了心里甜蜜歡喜，跑到竹屋竹東模模，西踫踫。
「唷！我說蝶影啊！」四姨娘牽著小虹影走過來，也是繞著竹屋打轉。「如果有人肯親手蓋一間房子給我，我也死心塌地跟著他了。」
蝶影臉上洋溢著嬌羞紅暈，走進打開的竹門，問道︰「四娘，你在這里看多久了？」
「我昨天中午出來看，幾根大竹子才搭起一個房屋架子；下午一看，牆就補上了；晚上睡覺前再跑出來看，乖乖不得了，門窗都安好了，那小子正爬上屋頂鋪茅草呢！」
正說話時，虹影攀上屋內的竹榻，在竹條板上又叫又跳︰「大姊姊，嫁嫁！」
蝶影嚇得急忙把她抱開︰「虹妹妹，你可別把大姊姊的姻緣給跳壞了。」
四姨娘笑道︰「這床挺堅固的，回頭叫你的情郎幫虹兒做個小涼床，免得夏天天熱，虹兒又長了一身疹子。」
「好啊！我叫阿樵哥哥做。」蝶影先是痴痴笑著，但隨即愁了臉︰「爹和娘怎麼說？」
「老爺整天在大姊屋里，也不曉得他們商量得如何了？」
蝶影又發愁，還有伯伯那一關呢！
幾個木工和竹工師傅站在旁邊指指點點，一會兒稱贊于樵的靈活手腳，一會兒察看竹屋的接榫和釘痕，不住地討論于樵的手藝。
四姨娘帶著虹影和二姨娘聊天去了，看來家里每個人都很關心她的婚事。蝶影望著滿頭大汗的于樵，她又是歡喜又是愁，低下頭來絞著自己短短的指頭。
「大妹啊！」鐘和雨出現了，臉上神色有點不安。「沒想到大個子的功夫這麼好！」
「大哥，你還不知道阿樵哥哥的本領嗎？你自己說得話要算數。」
「這是當然的，商人一定要講信用，不過爹也早和許巡撫那邊講好親事了……」
「是爹要嫁？還是我要嫁？」
「自古以來，父母之命，媒妁之言，在家從父……」
「我馬上要出嫁從阿樵哥哥了！」蝶影欣喜地接了下去。
鐘和雨急忙掩住她的口︰「先別說了，我已經被爹刮了好幾頓，我現在是豬八戒照鏡子，里外不是人呢！」
「大哥，我不管你是人是豬，總之，你一定要幫我求爹！」
鐘和雨唉聲嘆氣，只怪自己太小看于樵了。
午時一到，鐘融風拉了鐘和雨準備開溜。「大哥，我們先去吃飯吧！」
「站住！」蝶影雙手扯住兩人的衣袖︰「你們看，阿樵哥哥已經把屋子蓋好了，你們絕不能食言。」
「好！好！」兩兄弟被妹妹拖到竹屋前，已是騎虎難下的局面，只得訕訕地道︰「且讓我來檢查這屋子牢不牢靠？」
于樵拉了一張自己做的竹凳子，好整以暇地坐在竹屋前，大聲道︰「兩位哥哥請！」
鐘和雨先是用力搖動那扇竹門，搖了半天，只搖得門楣上的竹風鈴咚咚作響，竹門並沒有如他預期般倒下。
鐘融風則是死命地推著竹牆，可于樵將竹干深埋地下，又在竹枝縫隙間填上草泥，一面牆就像是實在的磚牆，又怎能推得動呢？
兩兄弟心虛地笑一笑，走進了屋子里面，見到一張竹榻橫放，中間擺了一張方竹桌，底下則是三只凳子。桌、床、椅雖是造型簡樸，但能在這麼短的時間做出來，實屬不容易。
「我說二弟啊！此時春暖花開，打開了這扇窗，可以望見江水漁帆，又可賞花觀月，這屋子的地點真好啊！」
「大哥你說得是，若再煮壺春茶，邀集三兩好友，或奕棋，或清談，撫琴吟詩，竹香為伴，更是氣韻十足。」
「到了夏天，這竹榻清涼，清風徐徐，令人暑氣全消……」
「大哥、二哥，你們說完了沒有？」蝶影插嘴道。
「嘿！」兄弟倆干笑一聲，走出了竹屋。
于樵站起身，拉過了小蝶的手︰「兩位哥哥，請帶我見鐘伯伯。」
蝶影也是緊握著于樵厚實的掌心，專注地看著他。
「老兄！」鐘和雨抹去額頭汗珠︰「我是答應幫你去向爹求情，可我沒有說要將哪一個妹子嫁給你，我這里還有好幾個年幼的妹妹，可以等你……」
「大哥！」蝶影大叫一聲。
出來看熱鬧的四個姨娘皆緊抓住自己的女兒，不知道這位大少爺要出什麼鬼工意。
鐘和雨又道︰「我是說老兄手藝這麼好，如果在城里熬個幾年，自然能賺上名聲和金錢，到時候你再來向鐘家提親，自然地簡單多了。」
「我不娶小妹妹，我只娶小蝶。」于樵氣定神閑地說，又朝小蝶一笑。
「請大家讓讓！請讓讓！」
人群的後面傳來叫嚷聲音，群眾自動讓出一個缺口，只見一只小毛驢拉著板車而來，一個老農吆喝一聲，便停了車。
兩個小沙彌跳下驢車，先放下一張竹凳子，一看見那張竹凳子，于樵和蝶影的心跳開始加速。
小沙彌扶于笙下車，于笙扶住凳子，抬目四望，他看看竹屋，看看地上散落的工具和材料，又看看人群，看看衣著裝扮華麗的鐘家人口，最後望定了于樵和小蝶。
「阿樵，你忘了爹說得話嗎？」他的神色冷峻。
「爹！」于樵不得不放開小蝶的手，走上前道︰「提親的事，鐘家哥哥會幫忙……」
「我說過什麼話，你還記不記得？」
「您……您叫我不要來找小蝶……」
「那你在這里做什麼？快跟我回去！」
「伯伯！」蝶影跑到于笙面前，苦著臉道︰「我不懂，小蝶哪里做錯了，伯伯為什麼不喜歡我了？」
「你沒有做錯。」于笙望向她，慈祥疼惜的眼神一閃而過。「錯在阿樵的痴心妄想。」
「阿樵哥哥也沒錯，我們只是想在一起呀！」蝶影一急，眼淚又要滾出來。
「你們的身分不同。」于笙橫了心︰「鐘小姐，別說你的爹娘不同意，我們也自知高攀不起。」
「伯伯，您叫我小蝶呀！」蝶影慌了，伯伯的態度讓她好害怕。
「爹！」于樵幾乎是要當眾下跪求情了。
于笙轉過臉，示意小沙彌扶他上車，冷冷地-下一句話︰「阿樵，你如果再跟鐘小姐在一起，我就和你斷絕父子關系！」
這句話猶如青天霹靂打了下來，于樵全身血液都凝固了。
蝶影掩住口，不讓自己痛哭出聲，淚珠兒大顆大顆地掉落在她的手背上。
她和于樵都很清楚，這句話判定了他們的死刑。
群眾竊竊私語，他們看了半天的熱鬧，原先期待一個歡喜大結局，誰知還是這種拆散鴛鴦的大悲劇！看來窮小子和千金小姐的團圓喜劇，只有在戲台上才看得到了。
鐘府大宅的深處，有一座高聳的樓台。在這里，不但看得到遠處的江景，也看得到屋外發生的一切事情。
鐘善文離開了扶欄，一坐回軟椅墊上，笑道︰「鬧了一天，總算結束了。夫人你果然猜對了，那砍柴郎的父親畢竟有自知之明，他們窮苦人家怎敢奢求娶我家的蝶兒呢？」
「或許經過這件事，蝶兒可以收收心性了。」燕柔仍站在扶欄邊，語調平淡地說，眼楮望向逐漸散開的人群。
「說實在話，那砍柴郎的本事還真不錯，確實是一個人才！可惜他愛錯人了。」
鐘善文接過小春捧上的春茶，哈了一口，又丟了一塊棗糕到嘴里，繼續講著︰「和雨處理的不好，昨天早該趕走他了，還鬧到蓋房子就嫁妹妹的！融風也不行，成天只會跟著哥哥瞎起哄，兩個都是做爹爹的人了，還是這麼隨性……」
鐘善文講了老半天，有點口干舌燥，他又哈了一口茶，想要听燕柔的意見，卻看見她一動也不動靠著扶欄，眼光看著遠處。
她是在看那輛遠去的騾車吧！鐘善又知趣地閉了口，吃起盤子里的點心。
每當她有這種表情時，他就明白她不想說話。
他和燕柔結-二十二年來，雖然也曾經床笫恩愛，耳鬢廝磨，但他總覺得她始終淡淡的，是激情也好，溫存也好，她只是溫柔地順從他。
後來，他才在其它侍妾身上找到身為男人的感覺。
二十多年了，他們始終相敬如賓，他一直不知道她在想什麼，也從來沒有看過她大喜大悲的表情，甚至在她娘家父母過世時，也不見她掉淚，唯獨為了蝶影，她曾經流淚求過他……
鐘善文模著盤中的點心，模到一顆圓圓的果子，他想到了三夫人的大胸脯。
他微微一笑，就這麼決定了，今夜就到老三的院子過夜嘍！