大街上，攤商雲集，各式各樣吃的、穿的、用的、玩的貨色擺滿了貨架，五花八門，琳瑯滿目，川流不息的人潮或走或停，整個市集就如往常一般嘈雜、擁擠、熱鬧。
「這水梨包甜，不甜我頭砍下來給你……。」賣梨的突然瞪大眼楮。
「阿水，阿火，你們兩個別亂跑，娘買塊肉。咦？好香的胭脂水粉……。」婦人不往肉攤走，也忘了孩子，鼻子猛嗅，循著氣味往街上走。
「臭叫化，你給我回來！竟敢偷老子的餅……呃。」賣炊餅的不追小偷了，雙腳陡地定住，嘴巴張得大大的。
「嗚！我這秤鉈實在，絕無偷斤減兩……。」咚！被懷疑少了二兩的秤鉈掉下地，正在哭訴的小販干脆連秤錘也扔了，抹掉眼淚，推開看熱鬧的群眾，搶到前面去瞧瞧。
「仙女下凡了。」為人撰寫家書的書生雙目呆滯，喃喃自語，寫了一半的信紙濡濕了一攤墨漬猶不自知。
所有的事情都不重要了，市集上的人們一個個閉了嘴、直了眼，停下動作，甚至屏住呼吸，目光皆放在一個在大街的紅衣姑娘。
她一身的紅，彷佛才從火里走出來；不只顏色紅，更帶著火焰的熱度和光亮；紅衣，紅裙，紅鞋，喜氣洋洋，炫麗奪目，就連烏黑的秀發也不甘寂寞，簪上了一朵盛開的紅花迎風招展。
紅紅火火里，她那張白里透紅的瓜子臉格外醒目；彎彎的柳葉眉，小小的紅菱唇，低頭淺笑時，看似十五、六歲的清純姑娘；可在流目顧盼之間，丹鳳眼輕輕一挑，那對靈動的瞳眸便是欲語還休，流露出說不盡的嫵媚風情，清秀的臉蛋也在瞬間變得明艷動人。
而她那高挑窈窕的身材，好似水做的玲瓏模子，該凹的地方凹得圓潤有致，該凸的地方又凸得撩人遐思；走起路來，婀娜多姿，款款擺動；微風吹來，紅色長裙輕掃而過，路邊的群眾就如著了火似地跳開，待她走過去，又趕緊聚攏回來，戀戀不舍地盯住她的背影。
女人看著她，又妒又羨；男人看著她，猛吞口水。胡靈靈似乎沒留意到自己成了眾人的焦點，只是隨意走著，這邊瞧瞧，那邊看看。
她在捏面攤子前停下腳步，頗有興味地瀏覽著木架上維妙維肖的成品。
「你捏得好像喔。」她瞧過一個個仔細捏出來的小面團。
她的嗓音嬌脆，帶著些許黏膩的嗲音，有如手指頭沾上了麥芽糖，難以放開；就算放開，也黏得渾身都是甜滋滋的味道了。
「姑娘妳慢慢看。」捏面師傅听得骨頭都酥了。嬌客臨門，他熱情地招呼︰「喜歡哪一個？」
「你這里有狗啊、虎啊、龍啊、魚啊、哪 、二郎神……。」胡靈靈來回看了一遍，抬起頭，眨了眨長長的睫毛，問道︰「怎麼沒有狐狸？」
「姑娘想捏狐狸？這沒問題。」捏面師傅立刻抓起了一小團黃面和黑面，和在一起變成了土黃色。
「等等！」胡靈靈猛搖頭，搖得她頭上的紅花也跟著晃動。「你怎麼用這種骯髒的顏色？不好看。」
「狐狸不都是這種土色？」師傅感到困惑，但仍堆起笑容問道︰「要不，姑娘想捏什麼顏色？」
「你捏一只紅狐狸吧。」
「有紅狐狸嗎？」
「你沒見過龍，怎知龍有綠色的鱗甲、紅色的胡子？」胡靈靈笑靨燦然，伸出女敕白的指頭，輕巧地點過面龍的犄角。
「有道理！」圍觀的老百姓紛紛點頭。
「還有呢，你見過三太子哪 嗎？他可是個賊忒兮兮的壞孩子，你捏這個大眼楮穿肚兜的女圭女圭，好像太可愛了。」
「姑娘指教的是。」捏面師傅反應很快，雙手已經團起紅面捏了起來。「我就為姑娘捏一只獨一無二的紅狐狸。」
胡靈靈興奮地瞧著師傅的巧手藝，嬌嗓也不停地指點。
「哎呀，你捏得像狗了……嘴要尖些……耳朵拉長……這尾巴要大要蓬，卷起來……啊，腳太粗了，再剔掉一點兒吧。」
最後，捏面師傅點上兩顆晶亮的黑眼珠，將這只活靈活現、栩栩如生的紅狐狸插上竹簽，遞給了貴客。
「好漂亮！」胡靈靈欣喜地接過來，左右翻轉看著。
「請姑娘惠賜二十文錢。」
「咦？！」
「妳要我捏紅狐狸，我就捏了，二十文錢。」
「我沒錢。」胡靈靈眨了眨眼。
「姑娘妳這樣就不對了。」美女固然秀色可餐，但看久了肚子還是空的，捏面師傅板起臉。「我照妳的意思捏狐狸，妳自當付我錢。」
「我只問你狐狸，你就捏了，回頭倒跟我要錢？」胡靈靈拉高了嗓音，笑容消失，神色轉為慍惱。
「我的面團也要本錢，妳不能教我白做工。」師傅態度強硬。
「這就奇怪了，手長在你身上，你捏不捏關我啥事？」胡靈靈柳眉輕皺，朱唇一啟，便行雲流水似地辯駁起來了。「而且，我從頭到尾有說要買嗎？你捏完了盡可插到這架子上，喜歡的人自然會來買，如今你卻硬要我掏錢，這跟強盜搶錢有什麼兩樣？」
「不付錢還這麼凶？！明明是妳想買，我才照妳的意思捏。」
「你沒見過狐狸，捏得像是路邊的笨土狗，我指點你捏好看一點，給你長了技藝，你不感謝我就算了，還敢跟我誑錢？！」
「我哪是誑錢？！我正正當當做生意，妳沒帶錢還敢說話！」
「喲喲！我沒帶錢就不能說話嗎？你擺攤在這兒，就是給人瞧、給人問的，我問你兩句，你就要收我二十文錢，你強盜啊！來來！我們去衙門走一趟，請老爺評評理，看誰有道理！」
群眾越聚越多，既看熱鬧，兼看美人，一舉兩得；姑娘凶起來還是很美啊，那股潑辣勁兒就像她那身紅衣服，燒得男人都上火了。
師傅說不過她，黑了臉，嘔氣道︰「妳不買就還我，我柔掉算了！」
「還你就還你！」胡靈靈伸直手臂，遞出紅狐狸，隨即縮了回來，睜大眼眸。「你剛才說什麼？」
「我將這只見鬼的紅狐狸給柔了。」捏面師傅咬牙切齒，瞪著她道︰「留下紅面團還可以拿來捏一只凶巴巴的紅衣女鬼。」
「不給！」
「不給就付錢！」
兩人僵住，橫眉豎目，一個緊握住紅狐狸，一個則是伸手討錢。
「這里是二十文錢。」一只大手掌攤在兩人中間，手心躺著銅板。
「你？」兩人同時望向來人。
那是一個高大魁梧的男人，他膚色黝黑，神情平靜，一身灰撲撲的粗布衣袍，身後背著一個包袱和一把長劍，不像是有錢人，也不是本地人。
他又道︰「二十文錢。我買了。」
「謝謝！」捏面師傅趕緊拿起銅板，入袋為安。
「這……。」胡靈靈握住竹簽，一時舍不得將紅狐狸給那男人。
「姑娘拿著吧。」男人說完，便擠過看熱鬧的群眾離去。
「喂！」胡靈靈也趕忙追上前。「喂！你，你不要啊？」
「姑娘喜歡就留著。」男人只是微微回頭，腳步不停。
「我是很喜歡。」胡靈靈把玩著姿態昂揚的紅狐狸。
她承認，師傅手藝不錯，捏得十分傳神，紅色的狐身剔出了一縷縷的紋理，就是她最引以為傲的美麗紅毛；還有那兩顆眼楮，像是小黑珍珠似地，在日光照耀下，若隱若現，閃動著光芒，彷佛這只小巧的紅狐狸是活生生的，立時就要奔放四蹄，跳躍而去。
她有的是錢，她不在乎二十文錢，她只是想試探世間人心。
即使是看似質樸的小販，也是藏著那麼一點點的心機。唉！都過五百年了，人還是沒有長進啊。
但，她不做虧德事，師傅有他應得的二十文本錢和工錢。她原是打算放回紅狐狸捏面，再暗中送錢到師傅的口袋，誰知突然冒出這個「樂善好施」的流浪俠客，害她的功德簿上要減損一筆了。
「喂，喂，大個兒！」她追上了他，將紅狐狸舉到他面前，朝他露出甜美的笑容。「這個還你，是你出錢買的。」
「送妳。」裴遷看她一眼，神色淡然。
「不行啦！你出的錢，就得給你。」
「妳果真不要？」
「人家不要了。」她眼波流轉，媚態頓生，再賭氣似地噘起櫻唇，搭配上她那甜膩的嗲嗓，立刻教後頭尾隨看熱鬧的男人們魂兒都飛了。
「好吧。」裴遷的表情仍然沒有變化，他接過了那只堵在他眼前的紅狐狸，看了看，然後抬起幽深的雙眸，望向熙來攘往的人群。
「小朋友，」他微蹲，將紅狐狸拿給一個兩、三歲的小男童。「這給你玩。」
「呵呵！」小男童立刻被鮮艷的紅狐狸所吸引，開心地握住竹簽。
「謝謝大爺。」男童的母親道謝。
小男童圓睜大眼，好奇地盯著沒見過的紅狐狸，小嘴一張，就往狐狸咬了下去。
「啊！不能吃！」胡靈靈慘叫一聲。
「哎唷，別什麼東西都往嘴里塞。」男童母親趕緊拉開小手。
小男童笑呵呵地嚼著甜面團，可憐的小紅狐狸已經慘遭斷頭。
「捏面可以吃的，不打緊。」裴遷解釋道。
嗚呼哀哉！胡靈靈差點就要伸手去模自己的頭還在不在；雖然那是面團，但看著總是……嚇！嚇出她一身冷汗了。
她別過臉不去看。既然俠客買下捏面，他要如何處理，她管不著；她不欠誰錢，也不欠人情，更沒折損功德，這兒沒她的事，她可以走了。
她想回家了。出門七日，越看越多，越跑越遠，如今看也看夠了，玩也玩夠了，不知家里的小弟有沒有乖乖听話專心修行？還有，玉姑祠那兒恐怕也堆積了許多待她解決的難題……她歸心似箭，加快腳步出城，後頭像蒼蠅黏蜜糖也似的男人們看完好戲，一哄而散；時候近午，市集的人潮也漸漸少了。
一個衣衫襤褸的姑娘站在街邊，長發凌亂，頭低低的，雙手捧住一只破碗，單薄的身子似乎微微顫抖。
初秋天氣仍然炎熱，胡靈靈一眼就看出，她不是冷得發抖，而是無助得害怕發抖；瞧她看也不敢看來往行人，更不敢開口乞討，再這樣站下去，恐怕站到腳軟了還是討不到錢吧。
嘿！做善事的機會來了。一想到功德簿上又能添上一筆好事，胡靈靈頓時眉眼生笑，腳步就往那姑娘走去。
「姑娘，妳怎麼在這兒討錢？」她很快地轉為憐憫的表情。
「我爹……」于憐香一被詢問，嚇得抬起頭來，見是一個面貌和善的美姑娘，眼淚就掉了下來。「嗚嗚，他生病了，我沒錢給他看病……」
「別擔心，我幫妳想辦法。」胡靈靈輕嘆了一口氣。
「令尊在哪里？」後面冒出了一個男人的聲音。
背著包袱和長劍的裴遷不知什麼時候也走到這里，還听到了她們的對話，胡靈靈心里喊了一聲糟。
「我爹……他走不動。」于憐香一哭不可收拾。「在那邊巷子。」
「請姑娘帶路。」裴遷又道。
「別哭別哭。」胡靈靈搶先扶住于憐香，好聲安慰道︰「既然妳爹生病了，就得看大夫，我懂得醫術，妳盡管放心。」
「姐姐，拜托妳了。」于憐香泣不成聲。
裴遷不語，率先踏步向前，很快就來到小巷底的牆邊，一個衣衫破爛的老人蜷縮在屋檐下，面如死灰，了無生氣。
「他在發熱。」裴遷蹲下來，模著老人的額頭，皺起濃眉。
「我來把脈。」胡靈靈也趕快蹲到老人身邊，拉起髒污的袖子，卻驚見他的手臂有著一道深及見骨的腐爛傷口。「哎！他受傷了。」
「這是刀傷。」裴遷審視傷口，臉色嚴肅。
「大俠、姐姐，求求你們！」于憐香噗通一聲跪了下來，哭訴道︰「一定要救我爹啊，我就只有爹這麼一個親人了！」
胡靈靈輕拍姑娘的背，準備大展身手。「我來醫治。」
「你們遇上搶匪？報官了嗎？」裴遷沉聲問道，一邊解下包袱，從里面拿出一只小瓶，往傷口灑下粉末。
「哇嗚！」于憐香放聲大哭。「我爹是新選的河陽知州，赴任途中給山賊搶走了銀子和敕牒，我到德山縣擊鼓鳴冤，他們卻趕我出來；爹說要到洛陽找更大的官，可他傷得這麼重，我們又沒錢吃飯……」
「有這等事？」裴遷始終眉頭深鎖。
「妳先別傷心，姐姐我一定為妳爹主持公道。」胡靈靈激動地道。
「令尊必須先看大夫。」裴遷說著便背起了老人，穩穩地站起身。「另外，姑娘的冤情，我會處理。」
「謝謝大俠！」于憐香抹了淚，也趕忙起身，跟在父親身邊。
「喂！」胡靈靈愣在原地。
大個兒俠客當她不存在嗎？從頭到尾對她視若無睹；她要醫，不給她醫；她要幫忙，他自己倒先擔下了替天行道的重責大任。
救人一命，勝造七級浮屠，她最喜歡做善事了，事關她的「仙途」，她絕不能讓這個好像很喜歡「行俠仗義」的俠客搶走她的功德。
追！她是管定這件大大的善事了。
「沒救了。」大夫不斷地搖頭，放下老人的手。
「大夫……」于憐香已經哭得眼皮紅腫。
「喂，你當大夫的竟敢見死不救？」胡靈靈一馬當先，出面叫陣，縴縴玉指指上了牌匾。「這塊『懸壺濟世』是掛好看的嗎？」
這間藥鋪就在市集捏面攤子附近，大夫稍早也看了熱鬧，見識過這位紅衣姑娘的撒潑勁兒；他不敢怠慢，苦著臉道︰「他手、腳、肚子一共七道傷口，全都化膿爛掉，敗血深入骨髓，我無能為力。」
「你好歹清一清傷口，縫補上藥，不行嗎？」
「他脈象微弱，血枯氣衰……」大夫還是搖頭。
「爹啊！」于憐香抱住不省人事的父親哭泣。
「請大夫務必救治，我有銀子。」裴遷神情凝重，出語請求。
「這不是錢的問題，你再找其它大夫也是一樣。」
「你給我一錢蔘粉，還要一杯溫水。」胡靈靈指向藥櫃。
「不能給他吃蔘粉。」大夫搖頭搖個不停。「病人太虛弱，蔘粉補性太強，反而會讓他……」
「不要蔘粉也行，你有什麼磨成粉的藥，找一味給我吧。」
「現成的口服傷藥粉是有，可妳這是做什麼呀？」
「我做什麼？我在救人啊。快去！搖頭大夫，快拿給我。」
搖頭大夫搖著頭，走向藥櫃，指示伙計拿藥。看來他只能敷衍敷衍紅衣姑娘，否則她再讓他搖頭下去，他頸骨就要扭傷了。
胡靈靈將藥粉倒進溫水里，雙手恭敬捧住，低頭念念有辭。
「姐姐？」于憐香聲音哽咽，不解地看她。
「我求菩薩保佑。」胡靈靈抬頭給她一個安心的微笑。
事實上，她是暗自念咒治病。老人陽壽未盡，仍有救治的希望。誰教大個兒不信她，只管背著老人在街上猛找大夫！
哼，早給她醫治嘛，何必浪費工夫繞了一圈，徒然折騰病人。
「胡姑娘？」裴遷也有滿月復疑問。
「我都說我懂醫術了，你緊張啥？」她不客氣地白他一眼。「別像棵大樹杵在那邊，過來幫忙啊。」
裴遷看著她，略微遲疑片刻，便上前將躺著的老人扶坐起來。
「來，于伯伯，」胡靈靈將杯子湊進老人家嘴邊。「慢慢喝。」
她暗施法力，使得藥湯得以順利流下老人的咽喉，直到喂完。
「爹喝下去了。」于憐香滿懷希望地道。
「唔……」老人眼皮顫動著，喉頭也發出聲音。
「怎麼可能？！」大夫瞪大眼、捋胡須，拚命搖頭。
下一刻，老人已經睜開眼楮，神色迷茫，直到看清楚眼前的女兒，這才顫聲喊道︰「憐……憐香……」
「爹啊！」于憐香喜極而泣。
「哈！醒了。」雖說功勞是她的，但胡靈靈可不願在這麼多凡人面前張揚她的本事，最好的方法就是歸功給——「菩薩顯靈了。」
「真是菩薩顯靈了，阿彌陀佛。」大夫驚訝地點頭，雙手合十膜拜。
「大個兒，你去找個干淨的地方，我要幫于伯伯療傷。」胡靈靈雙眸明亮，洋溢著勝利的光采。她好高興，功德簿可以再記上一筆善事了。
有本事跟我爭啊！她瞧著大個兒的背影，嘴角的笑容揚得更高了。
夜深人靜。
客棧里，一燈如豆，老人安然躺在床上，呼吸勻順，枯瘦的臉孔有了血色；于憐香守住父親，須臾不離，累得趴在床邊睡著了。
胡靈靈也趴在桌上假寐。她救人救到底，這份功德算她的，事情還沒結束。大個兒幫她訂了一間房，要她過去休息，她才不要呢。
微乎其微地，她听到坐在門邊的裴遷站起，似乎是在檢查門栓是否牢靠，接著便悄無聲息地走到窗邊。
啍！他不睡，她就知道他一定準備去「行俠仗義」了。
果然，裴遷躍出窗外，再回頭掩起窗門；她豎起耳朵，听到他已離開，立刻奔到窗前，推窗一躍而出，打個滾，火紅衫裙在空中翻騰，瞬間幻化為亮麗紅毛，窈窕玲瓏的人身也轉變成一只體態豐腴的狐狸。
紅狐狸跳上屋頂，翹起的大紅尾巴沐浴在金黃色的月光里，一雙靈活的黑眼滴溜溜地打轉，很快就尋到大個兒奔跑的方向。
她放蹄奔去，跳過一間又一間屋子的屋頂，緊跟不放。
她，俗名胡靈靈，是一只道行五百無狐仙……呃，還不算是真正的仙，所以也可以稱作是狐狸精啦；她最大的心原就是再修五百年，累積千年道行，月兌離畜生道，真正名列仙班，成為天女，然後成日悠哉游哉，采蟠桃、煉仙丹，有空下凡救苦救難、濟世助人，說不定還可以成佛……想太遠了！前頭還有整整五百無等著她，她得精進求道才是。
做善事是得道成仙的方便法門，她做善事做上了癮，最大樂事便是翻看填得密密痳麻的功德簿，作夢也會笑啊。
大個兒輕功不錯，跑了這麼一大段路還是一樣快速，瞧他一個縱身躍起，就跳進了衙門圍牆里。
她也躍上衙門號房屋頂，看著裴遷閃身進門。
「鄧兄。」裴遷喊道。
「裴遷。」捕頭鄧天機突然見到他，一點也不驚訝，立刻將桌上一迭紙塞到他懷里。「哈哈！你來了。太好了。這里有十幾個要犯，有的有畫像，有的只有緝捕文書，賞金加起來幾千兩，你全部幫我抓來吧。」
「我有要事」裴遷將紙張折迭好，臉上沒有見到老友的喜色。
「有什麼事難得倒我們裴大俠？」鄧天機熱情地拍拍裴遷的背。「來！今晚我當值，咱以茶代酒喝上幾杯，你慢慢說來。
「三個月前，河陽知州于仁杰赴任途中，在德山縣的山道被搶受重傷，現今在洛陽養病。」裴遷三兩句就說完了。
「不對啊。」鄧天機倒一杯茶給他。「我上個月才去河陽公辦，見過新到任的于知州，他還要我多多指教。」
「看來是賊人拿了于大人的敕牒，冒名頂替上任。」
「不像。于大人兩撇胡子，看起來很有威嚴的樣子。」鄧天機努力回想，不可置信地問道︰「你哪來的消息？」
「我遇到于大人父女，安置了他們。」
屋頂上的大紅狐杏眼圓體。是我先遇到的，人也是我救的，好不好？!
「你怎能確定他們不是騙你的？」鄧天機又問。
「這種冤情平常人編不出來。」
「我相信你。」鄧天機模著下巴；他最相信鏟奸除惡的裴大俠了。「你打算怎麼辦？找我家大人申冤查明？」
「不成，恐怕打草驚蛇。我準備走一趟河陽。」
「我也去。」鄧天機摩拳擦掌。「我帶上弟兄幫你抓人。」
「我獨自去即可。裴某請鄧兄代為保護于大人父女的安全。」
「這樣哦？」鄧天機有些失望，他的任務太簡單了吧。
但他沒有二話，畢竟裴遷是赫赫有名的賞金獵人，武功和膽識自然數一數二，官府抓不到的亡命之徒，交給他就成了。
「另外要麻煩鄧兄，陪同于大人父女的還有一位胡姑娘，她……」裴遷欲言又止，想到了那團火也似的身影和火燒般的脾氣，又道︰「她懂醫術，會照顧于大人，請你好生待她。」
大紅狐氣得跺腳！好你個姓裴名遷的大個兒！竟然擅自分派任務了。好呀！你自己去抓壞蛋立大功，就留我在城里暍西北風嗎？!
這一跺，屋瓦發出輕微的「喀」，裴遷警覺地望向屋頂。
「那是？
「野貓啦。」鄧天機笑道︰「衙門里老鼠到處鑽，每到夜里就引來成群野貓，在屋頂吵鬧不休。」
「嗯。」裴遷听得出那不是人的聲音。
月光光，氣嗆嗆，大紅狐皺了皺鼻子，紅尾巴掃了又掃，兀自氣呼呼地瞪著下面的大個兒，隨即躍起曼妙的狐身，跳進深沉的夜色里。
想搶她的功德？喝！門兒都沒有！