青檀鎮，桔樹花開，空氣里帶著芳甜醇美的香味。
郁相甘點起一炷香，坐在祖先牌位前，已經一刻鐘不說話了。
郁相思和穆勻瓏對看一眼。打從他們牽手相偕回來，才開口說要成親，他就擺出這副誰也不理的凝重臉色。
屋子里還有聞風起來的沙滿福和唐友聞，他們很安分地坐在一起。
「你哥啊！」阿甘嫂搖搖頭，為大家倒了茶，抱怨道︰「今天發了什麼拗性子啊，就坐在那邊讓大家猜啞謎。」
「嫂嫂，沒關系的。」郁相思道︰「可能太突然了。」
「怎會突然呢。」阿甘嫂笑嘻嘻地繞到她身後，瞄向未來的妹夫，低聲在她耳邊道︰「打從他回來找你，嫂嫂就知道他是有心的。你哥是氣他，要不是他說要你去走香路，你怎會跑出門呢。」
「就算他不來，我也照樣出門啊。」郁相思嬌嗔地瞧向穆勻瓏。
「對！我知道，你哥也知道，可你那個死腦筋的哥哥就是要找他出口氣，那時正在鏟草給阿騾吃，順手就拿鐵耙叉他了。」
「哎！」郁相思听他說過，但並不知道詳情。「沒叉到吧？」
「鐵耙才舉起來，哇，他四個護衛的兩個立刻擋在他前面，兩個去抓你哥的手，氣得傾斜角哥哇哇大叫，說他要拐妹子，還要來欺負人。」
「他怎敢欺負哥哥。我能不能嫁，還得哥哥同意呢。」郁想思听得十分有趣，仍不免微微紅了臉。
「對啊！你哥本來甩了門，不想理他，他站在門外道歉，一直問你去了哪里。我听那聲音，好著急，好在意，好像丟了什麼重要的東西一定要找回來似地，過了半個時辰都還不肯走，你哥就開門了。」
「喔。」她心頭甜甜的，又望向穆勻瓏。
此刻，他這個求親者被家長和未婚妻嚴重忽視，百無聊賴，正在看也是百無聊賴的沙滿福和唐友聞下棋；一感受到她的注視，便從棋局里抬起頭，回她以一個溫煦的微笑。
「哥開了門，請他吃頓飯嗎？」郁相思問。
「才不。你哥問他，是否這趟出門，真心真意陪伴我們小思，照顧我們小思，他說是，你哥就要他在郁家祖先牌位前發誓。」
「啊！發誓？」她的甜意轉為滿滿的感動。
原來，他那麼早就許諾了，也難怪他拚命追求她。呵，因為他不能違背向郁家祖先所說的話啊。
「你哥听他講得很誠懇，就告訴他說你去了雲頂關。」阿甘嫂繼續道︰「不然啊，那時你哥實在放心不下，本來都打點好包袱，也要去雲頂關找你了。」
「哥啊！」感動一波接一波，郁相思望向哥哥的背影，不覺涌上熱淚。
淚眼模糊中，她看到神桌上擺著一對事物，因為哥哥圓圓的身軀一直擋著，她起先沒看清楚，忙抹了眼，挪了挪身子，仔細瞧過去。
那是一對半尺來高的小香塔，一個攀上一條龍，一個繞過一只鳳，香塔底座結實，龍鳳緊密攀附其上，形象立體，塑工精致，龍的鱗甲和鳳的翅膀皆是仔細捏抹而成，栩栩如生，若能著上顏色的話，恐怕這一龍一鳳就要飛天而去了。
「哥做出龍鳳塔了？」她驚喜地問道。
「做出來也沒用。听大少爺說，皇帝下令百官司不得勞民傷財送大婚大禮。那時寶香堂已經捏出三尺高的大香塔，耗了不少香料，但做得不好，龍不龍鳳不鳳的，被人家笑說是蛇塔雞塔，也賣不出去，只好打掉。」
「哥還是做了呀？」
「而且他做的不是那種拿來燒的香塔喔，我看他很用心調料，做的是可以放在房里，長長久長散發好香的香器。」
「準備賣掉嗎？」
「不，他不說，可我知道……」阿甘嫂笑意盎然，眨眨眼。「他想做來送你當嫁妝。他早就料到，等你們回來，也該是提婚事的時候了。」
坐在祖先牌位前的郁相甘肩膀動了一下，還是不回頭。
「哥哥……」郁相思熱淚盈眶，就知道哥哥疼她。
那廂在下棋的沙滿福垮著一張臉，他旁邊站著喜氣洋洋的準新郎，耳朵听著姑嫂倆談喜事，而眼前的棋局也即將被唐友聞吃掉主帥，他已經走到窮途末路了。
「小思……」他抬起頭，沒有力氣「瞪」情敵了，而是掙扎問道︰「你當真要嫁他？」
「是的。」
「唉！」沙滿福早在見他們一起回來時，便知自己完全敗陣，毫無希望。「我是該跟你一起去雲頂關的，可我爹娘……」
「滿福哥，你是沙家的獨生子，伯父伯母疼你，一定不讓你去的。」郁相思逸出輕柔的笑意。「其實早在我決定去走香路時，兩位老人家大概嚇到了，他們是喜歡我，但可不想要一個到處亂跑的媳婦吧。」
「小思……」沙滿福又唉嘆一聲。
「自古多情空余恨啊。」唐友聞慶幸自己及時怞身。他是驛郁姑娘一見鐘情，但他金枝玉葉的，不但受不了去雲頂關的辛苦路程，也不敢娶一個懷抱這麼大志向的姑娘，怕是以後會管不住。
他狐疑地抬起頭，那麼，這個「姓田的」怎敢娶啊？
屋子里有些安靜，郁相思拉了嫂嫂到一邊說起悄悄話，只見她一邊說著，阿甘嫂的眼楮越睜越大，嘴巴也張得大大的。
女人去說她們的悄悄話，唐友聞也來說男人的話。
「嘿！你們從雲頂關回來，一定沒听說，咱天穆王朝的皇上御駕親征白芷鎮，教訓了擅闖我國境的紅毛人一頓，讓他們俯首稱臣呢。」
「我有听說，你爹連夜去見皇上。」沙滿福打起精神。
「是的，我也跟著過去，再度見到思念已久的天顏。」唐友聞拱了拱手。「皇上一部一尺黑須，儀表堂堂，虎虎生風……」
「你上回不是說三尺黑須嗎？怎麼變短了？」沙滿福疑道。
「是這樣的，皇上他老人家嫌三尺太長，睡覺時不知道要放棉被里面還是外面，就剪短了。」唐友聞大氣不喘一下。
「是哦？」沙滿福很懷疑他的說法。
這個大少爺說要在青檀鎮苦讀，卻不見他專心念書，就成天在外頭閑晃，看到姑娘就眼楮發亮，這人說話要打折扣的。
穆勻瓏開口了。「留胡子挺麻煩的，要洗要梳，還會被門夾到，不如剃干淨，清清爽爽。」
「會被門夾到？」唐友聞和沙滿福不自覺地模模沒有胡子的下巴。
香爐的線香燒到盡頭，郁相甘終于站起身。
「小茉，掃帚拿來！」
「拿掃帚干嘛？」阿甘嫂不理他。真是好大的膽子，這個笨阿甘，竟還敢掃他天大地大皇帝最大的妹婿。
「我要掃地。」郁相甘語氣平板。
「我早上掃過了啦。」
「遇到重要的事，一定要打掃屋子里外，保持整潔干淨，再齋戒沐浴三日，然後敬告祖先我們的決定。」
「三天？」穆勻瓏想嘆氣了。
郁相甘見老婆始終不去拿掃帚，便自己去開門，才打開門，就見到外頭密密麻麻站了幾十名高大的男人，外邊小路還有人陸續抬轎過來，這價目小地方從來沒這麼熱鬧過。他看了一下，再關起門。
「你包圍我屋子？」他瞪向求婚者。
「他們都是我的隨從，我還請了一些客人過來。」穆勻瓏道。
「看樣子你真的很有錢。」他神情堅定地道︰「我要聘金。」
「這個自然，我一定準備齊全。」
「好。」郁相甘一口氣念了下來︰「檀香百斤，沉香百斤，麝香百斤，茴香百斤，藿香百斤，丁香百斤，零陵香百斤，芸香百斤，蘇合香百斤，龍腦香五十斤，降真香五十斤，侞香二十斤，龍涎香二十斤。」
「哥呀！你在賣妹妹啊！」郁相思懊惱地叫道。
「我不賣妹妹，我要讓這小子知道，我妹妹是無價之寶，我們做香人家搜羅好香不容易，他要娶得好姑娘，也不容易。」
「阿甘兄。」穆勻瓏鄭重地道︰「我一定會好好珍惜相思。」
「你懂得珍惜就好。」郁相甘不假辭色。「這些香我會留著，萬一你這小子敢背叛小思，咱小思還有哥哥嫂嫂可以依靠，到時就變賣你這負心漢的聘金，賺上一筆大錢，讓咱小思快快樂樂過下半輩子。」
「哥啊！」郁相思哭笑不得，知道哥哥疼她疼到後路都想好了。
「阿甘，你有完沒完！」阿甘嫂卻想敲醒擺足了兄長派頭的阿甘。
「小思喜歡你，我也不為難你。」郁相甘總算松了神色。「侞香和龍涎香稀少，我只要你二十斤，算是便宜你了。」
「多謝阿甘兄的體貼。這樣吧，我將侞香和龍涎香各添到五十斤，另外還有絲綢兩百匹，金如意兩對，玉如意兩對……這聘金清單挺長的，下個月初九，我會請禮官連同清單和聘禮給阿甘總送過來。」
「什麼禮官司初九？這麼快？」郁相甘听得一塌糊涂。
「實不相瞞，我本名穆勻瓏。」
「什麼？你說你叫什麼？」郁相甘以為自己耳背，不就是種田的龍嗎？怎麼又變成雲里的龍？他到底將小思嫁給誰了？
穆勻瓏轉向郁相思，微笑道︰「我答應相思，我得好好求親，讓哥哥心甘情願嫁妹妹才行，現在大功告成，我也可以恢復真正身份了。」
「你竟然一直用假名字騙我妹妹？」郁相甘急得跳腳。
「咦？這名字听起來挺熟的，我在哪里听過？」唐友聞歪頭想著。
「哥哥，他是皇上。」郁相思說出答案。
「什麼黃上黃下的？我還黃瓜黃豆咧！」郁相甘想揍人。
「哇嚇！」唐友聞一震，趕緊拉了沙滿福站起來。不會吧？這個沒有胡子的京城公子會是當今擺到皇帝？無憑無據的，要唬人也不是這麼唬的，以為他們是鄉下人好騙啊！
「唐兄，你父親應該已經來了，你請他進來。」穆勻瓏笑如春風。
「嚇嚇……」一聲唐兄叫得唐友聞連跌兩步，一路跌到了門口，打開門，便見全身正式朝服的父親苶苶敬敬地站在門外。
「你怎麼在這里？不是在爺爺家讀書嗎？」唐瑞也很驚訝。
「他他他……他要爹進去……」唐大少爺臉都白了。天哪！他剛才還霸著椅子不肯起身，就讓人家看著他下棋，真是有夠不敬了。
「皇上要我進去？」唐瑞立刻一整神色，低頭看了官服有無沾上灰塵，仍不放心地撫了撫，再快步進門。
一進屋，入目便是他所景仰的聖上，即便是一身民間常服，但仍是皇胃威儀，頂天立地，崇高浩蕩，令忠肝義膽的他為之心悸不已啊。
他激動地跪地拜伏，大聲道︰「臣巴州知府唐瑞串所屬士縣知縣和地方諸員叩見皇上，願吾皇政躬康泰，萬歲萬歲萬萬歲！」
其它外頭進不來的知縣和大小官員听到他的呼喊，也全部跪了下來，跟著高喊道︰「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「唐知府平身，眾愛卿平身。」
「謝皇上。」
「唐瑞，朕委托你辦的事，還請你費心了。」穆勻瓏道。
「臣萬死不辭……」唐瑞覺得用詞太重了，忙改口道︰「臣當盡心竭力，辦好皇上大婚在巴州迎娶的事宜。」
唐瑞是皇後出身的地方父母官，穆勻瓏給他機會盡點臣子的心意。
「禮部和內務府會有人過來，你配合行事便成。」
「臣遵旨。」
穆勻瓏走出門口，面對聞風而來的大小官員，正色宣示道︰「你們都回去吧，朕期待你們認真為官，努力為老百姓謀福祉，促進地方安定繁榮，這就是給朕最好的大婚之禮。」
「臣謹遵皇上旨意。」官員們紛紛恭謹地回應。
「他這是演哪出戲啊？」郁相甘看傻了眼。他之前故意繃了臉，演了那麼久，下足了馬威，就是想讓這小子心生警惕，好生對待妹妹，怎麼他的風采一下子就讓這小子搶去了？
「哥，不是戲，勻瓏是咱天穆王朝的皇帝。」郁相思笑著說明。
「小思要當皇後了。」阿甘嫂的說法最簡單易懂。
「小思要當皇後？」郁相甘又糊涂了。「小思要嫁的人是他，小思既然是皇後，那他就是皇……皇？」
「皇帝啦！」阿甘嫂干脆用力擰他一把。
「我輸了，服輸了。」沙滿福震愣地瞧著這個場面，無話可說。
「不行，我得再去燒一炷香……」郁相甘用力搖了頭。「我跟爹和祖先說錯名字了，這不行，我得重說，不能讓咱家祖先保佑錯人。小思，你說這小子的名字叫做皇帝？」
「哥啊！」郁相思覺得需要一些時間讓哥哥鎮定清醒一下。
「我來跟他說啦，你們去玩玩。」阿甘嫂笑道。
穆勻瓏神清氣爽，走回來握住郁相思的手，笑意俊朗。
「去哪里？」他捏了捏她的掌心。
「你想做立雪香呢？還是去看山頭的蜜香樹？」她的笑靨甜美如蜜。
「我都要！」他灼熱的眸光里，完全都是她了。
十日後，經由皇上八百里加急和飛鴿傳書的指示，趕往海州的朝廷海船回報，海州外二十里處，聚集三艘掛著伊西邦國旗幟的可疑船只，表面看似商船，但船艙留有炮口，船上水手不時以千里鏡眺看海面情勢，並且在夜里偷偷逼近海州十里，海船水軍統領秦將軍當機立斷，調來八艘海船，來回巡守，捍衛海疆，過兩日，伊西邦船只便消失得無影無蹤。
兩個月後，全天下姑娘心都碎了。天穆王朝的年輕皇帝舉行大婚，冊封郁相思為皇後，皇後長兄郁相甘為承香公，迎娶車隊掛香球，燻芳香，灑花瓣，一路由青檀鎮來到京城，耗時七日，所過之處百姓夾道歡迎，爭相沾取帝後的香氣和喜氣。大婚大典當夜，皇宮施放煙火，火樹銀花照亮了夜空，象征天穆王朝盛世的輝煌燦爛。
大典過後，郁相甘偕妻子搬回青檀鎮的老宅子。即使當了國舅爺，他仍是全心制香。後來皇後寫出香冊，許多不明白的人前來求教，阿甘兄收了徒弟，做出更多的好香，發揚郁家五代的制香技藝。
趕在初冬第一場大雪到來之前，孟敬率領商隊，風塵僕僕由打通的香路回到京城，帶回八位波羅國的使臣和所進貢的香料珠寶金器，以及商隊交易所得的波羅國特產香料，文物和商品，皇帝和皇後親自接見；在這同時，也傳來皇後懷孕大喜，雙喜臨門，舉國歡騰。
從此以後，每年春初到秋末，商隊往來香路，絡繹不絕；還有更遠的其它諸國商人也取道香路而來。雲頂關恢復了百年前的榮景，掌櫃大叔翻修起一座大客棧。並且終于克服恐懼，走過吊橋，如願到波羅國听大耳和尚開壇講經。
來年春天，伊西邦國特使持女皇帝國書，入京朝覲天穆國皇帝，兩國締結通商條款，從此各大港口日益繁榮，商務貿易越做越大。
至于包山海，自他知道郁家女女圭女圭當上皇後後，大病了一場，病愈之後，慶幸皇上並沒有抄他的寶香堂，但隨著香路的通行和朝廷整頓香料市場，寶香堂優勢不再，生意一落千丈。
百草莊的元歸老爺從京城聘來誠實可靠的管事，幫他打理香草生意，他仍然專心種植香藥草，又寫出了更多專書，成為一代大家。
唐友聞自知不是讀書的料，因為過去常跑去看阿甘兄制香，看出一點心得，便以巴州為據點，做起了西南香路的生意，買賣香料藥材瓷器茶葉，做得有聲有色。
沙滿福徹底對小思死了心後，這才發現世上還有其它姑娘，終于如爹娘所願，娶了一個安分持家的好妻子，不必擔心她成天想往外跑。
每隔三年，青檀鎮會出現一對夫妻，他們身上總是帶著來自天首山的好聞清淡幽香，一起攜手到鎮外的小山頭看蜜香樹。
年年復年年，蜜香樹越長越高，伸出了枝蚜，舒展了綠葉，綻開白色的花朵，結出無數的小果子，果子落地，年年復年年，附近又長出新的小蜜香樹，依然是越長越高，越長越多，終于形成了一片蜜香樹林。
到了那時，樹干就會結出黑色的香脂，散發出濃冽的香味，待刮了下來，入水即沉，可不要忘了，這就是天穆國自己種出來的上等水沉香喔。
[全書完]
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