金風送爽，初秋如畫；藍色的天，白色的雲，紅色的瓦，綠色的樹，交織成雲家染坊上空的美麗顏色。
而在下方的大廣場上，各色布料或披或掛，有的在竿子上迎風招展，有的拉展開來等待晾干，縱如飛瀑，橫如波浪，五彩繽紛，色色分明，那是比藍天更亮的天青，比白雲更柔的月白，比紅瓦更艷的絳紅，比綠樹更翠的果綠，置身其中，彷若走在炫麗迷幻的仙境里，令人眼花撩亂。
一抹杏黃身影穿梭在這片七彩布海之間，她不時停下腳步，低頭專注俯視布面紋理，或是揭起布片一角，對著太陽，仔細檢視色澤的勻度。
陽光溫潤，透過水紅透亮的羅紗，將她粉女敕的臉蛋映出濃濃的紅顏色，一雙黑眸凝定，將那經緯分寸一一看在眼底。
目光流轉而過，她終于眨了眨眼，唇角揚起，綻出滿意的笑容。
「悅眉，你很滿意這回的成色了？」
身邊傳來好听的男子聲音，她慌忙放下羅紗；微風拂來，紅紗翻呀翻地飄蕩，吹亂了她一頭墨黑的秀發，以及別人看不到的怦怦心音。
「大少爺，」耿悅眉的臉頰仍是泛著兩朵紅紅的雲彩，掩不住驚喜神色，略帶嬌嗔的口吻道︰「你來了怎麼不出半點聲響，嚇到我了。」
「我瞧你看得專心，不敢打擾你。」雲世斌往前走一步，站定在她身前，拿手指輕輕撥開她微亂的發絲，笑道︰「你一忙起活兒來，眼里只有你的染料和顏色，什麼都看不見、听不見了。」
年輕男子容顏俊秀，笑意柔和，眸光深處的疼寵顯而易見；那溫熱的指頭輕拂而過，輕輕點觸到她的臉頰，也點出了她心湖里的圈圈漣漪。
自從八歲隨爹來到雲家染坊，一晃十年過去了，她幾乎可以說是和大少爺一起長大的。雖說上下有別、主僕有分，但爹是染坊最好的大師傅，傳承父親一身好手藝的她在雲家的地位自是不同子一般下人。
兩年前，爹因急病過世，雲家染坊的重擔落在她的肩頭上，但她並不以為苦，因為她的興趣就是染出最美麗的顏色，為這苦悶的世間增添愉悅的色彩。當然了，能有更多的機會和大少爺一起為雲家染坊努力，就算再辛苦，那份滋味也是甜蜜的。
想歸想，她終究是姑娘家難為情，于是低下了頭，噙著嬌笑，轉到後面去看一匹新染的綠色棉布。
「大少爺，你今天布莊那邊不忙嗎？怎有空過來染坊？」她故作若無其事地閑話家常。
「我想看你，就過來了。」
簡單的語句，溫柔的語氣，卻是重重地印上悅眉的心扉。
雲世斌站在她的身邊，清楚望見她剎那震動的眼睫；他的笑意更深，目光更柔，不自覺地，身隨意走，腳步移動，與她並肩而立。
「好顏色！」他捧起綠棉布，學她細細察看，贊賞地道︰「這就是你三天前熬夜調出來的新顏色？辛苦你了。」
「我很喜歡這回的顏色。」悅眉感覺身邊男子的溫熱氣息，忙抑下心頭的慌亂，笑道︰「這款新色就定下來了，大少爺你看如何？」
「當然好了。」雲世斌目光停留在手上的盈盈綠意，將棉布比在她的身上，十分滿意地道︰「當你調色時，我就覺得這顏色十分雅致，如今染將起來，淡淡柔柔的，將女子的靈秀氣質都襯托出來了。」
悅眉渾身發熱。這是他對新色的感動？還是對女子的贊美之辭？
「大少爺打算為這款新色取什麼名字？」她輕輕扯著棉布。
「嗯……」雲世斌沉吟片刻，抬眼尋思。
晴空明朗，天闊雲高，幾只大雁振翅飛過，發出嘎嘎叫聲。
他撫掌笑道︰「白居易有兩句詩，‘織為雲外秋雁行，染作江南春水色’，講的就是織染的功夫。你精的是染工，那就起名為江南春綠吧。」
「江南春綠？很有意境的詞兒。」悅眉露出欣喜的笑容。
雲世斌眼眸柔和，「煙花三月，江南春綠，從今天起，雲家染坊又多了一款天下獨一無二的新顏色了。悅眉，多虧有了你。」
這是他今天第幾回夸贊她了？悅眉一時之間又是臉紅耳熱。
這兩年來，她染色，他起名，染出了江南春綠、雨過天青、夕雨紅榴、新秋綠芋、梨花白雪、金花玉露……等獨特的顏色、別致的命名，讓原本老字號、了無新意的雲家染坊和布莊重新打出名聲。
將來，能否她繼續染色，而他也繼續為她的心血起名，她主內，他主外，兩人共同為雲家努力呢？
同時，雲世斌望著她暈紅的臉蛋，思潮頓涌，某些心思呼之欲出。
「悅眉，我想跟你說一件事……」
「哎呀！這怎麼搞的！」悅眉發出一聲驚叫。
所有婉轉的女兒心思全讓眼前的瑕疵給拋到天邊去，她顧不得在大少爺面前扮羞澀，雙手用力一扯，將整匹棉布揪到眼前瞧個仔細。
「這布染得很好。」雲世斌很明白她這種反應。
「不，大少爺你瞧！」悅眉將棉布一角翻了出來，氣急敗壞地道︰「這一小撮顏色淺了些，他們漂染的時候一定沒留心！」
那是一塊長約半尺、寬約一寸的淺綠帶白痕跡，很明顯是染布時的疏忽，不是沒將胚布洗淨，就是浸染時將布面絞住以致無法均勻上色。
「將這塊剪掉就成了，當成零碼布來賣。」雲世斌不以為意，瞄了一眼便道︰「染坊難免做出不良的成品，又不是整塊染壞，不礙事的。」
「這不是剪掉就可以解決的問題，這是染工有沒有用心的問題。」悅眉越說越急，抓下棉布就跑，轉身揮手嚷道︰「古大叔！古大叔！」
在廣場另一邊整理布匹的古大叔抬起頭來，一見到那只跑過來的小母老虎──不，是染坊里最凶悍、最吹毛求疵、最求好心切的當家管事耿悅眉耿大姑娘，急得就想往布匹後面躲去；可是年輕姑娘腳步快，他老人家手腳遲鈍，一下子就讓小母老虎逮個正著，嗚。
「古大叔！你瞧瞧這是怎麼回事？」悅眉氣勢洶洶地將布匹送到古大叔的手里，用力指著那塊礙眼的瑕疵，「我說過幾次了，請你盯住染布的過程，為什麼還是會出現這種不該出現的錯誤？」
古大叔也不是省油的燈，憑著三十年的漂染經驗，立刻看出端倪。
「我說悅眉丫頭呀，你捉模這塊布，這是專做冬衣的厚棉布，你又是新調的顏色，莫不是你下的明礬不足，不易上色……」他瞧見小姑娘眼里閃出的薄怒，又看見隨後走來的大少爺，趕忙堆起笑容道︰「哎喲！一定是新來的阿聰小子不用心，我再教訓他一頓。」
「古大叔，你怎能質疑我的技術」悅眉最氣別人懷疑她的能力，即使古大叔見風轉舵，她還是要求他說個明白，「你以為我只是調調顏色而已嗎？為了這款江南新綠，我反復試驗，每種布料都拿來試染──」
「悅眉，別為這點小事煩心。」雲世斌打斷她的話，仍是帶著溫煦的微笑，吩咐道︰「古大叔，請你再去檢視其它布匹，如果是阿聰的問題，請你一定要教會他。」
「好的，大少爺。」古大叔轉身就走，他才懶得跟小母老虎計較，反正她那臭脾氣雲家染坊里眾人皆知，還不知道誰能治得了她呢。但他仍不免嘀咕道︰「染坊一天染出幾百丈的布，要能全部完美無瑕，我老人家的頭砍下來給丫頭當球踢。」
悅眉才不管古大叔的抱怨，轉頭又急道︰「大少爺，你要古大叔查看，難道你也認為我的染料有問題？」
「不是的。出貨前本該檢查成品，你多心了。」雲世斌又為她攏了攏額前的亂發。「還有，老師傅們年紀大，不免有自己的脾性，你初掌染坊，年紀又輕，他們難免不服氣，你還得想法子收服他們的心。」
「是。」悅眉低下了頭。
唉，她就是學不來大少爺溫文爾雅的風度，明知自己受重用，應該好好帶領染坊眾人，但她就是性子急，老是忘了禮數、忘了敬老尊賢──可明明自己的手藝比那些老師傅好呀。
「我以為……嗯，只要靠我的技巧，他們就會服氣……」
「像古大叔他們這輩的師傅，仗著經驗和年紀，難免倚老賣老。」雲世斌雙手輕輕按上她的肩頭，柔聲道︰「沒關系，你別太在意，我會在旁邊幫著你，畢竟這是我們雲家的事業，悅眉，我希望你能幫我。」
「啊！」悅眉微張小嘴，想要爽快應允他的要求，卻讓那在她肩頭柔撫的手掌熱度給燙得渾身無力了。
「你有這麼好的功夫，可是……」雲世斌輕攏眉頭，俊雅的容貌籠上憂愁，「我們的布匹來源不夠充足，質料也不盡精細，這都白白糟蹋了你的好染藝。現在是時候了，雲家的事業必須擴大，不能永遠埋沒在絳州這個小地方。」
「大少爺？」她不解地望向他轉為著急的神情。
「悅眉，你了解我的意思嗎？」雲世斌的語氣更急切了，「雖然現在布莊的生意有了起色，可我們不能滿足于現況，我們必須走出去。」
「那……那我該怎麼做？」悅眉好想盡自己的一分心力。
「你只需待在染坊，為我染布。」雲世斌雙手順著她的臂膀滑下，緊緊握住她的手掌，語氣變得更為熱烈，「這只是一個開頭。將來我們在江南還要有自己的桑田、蠶房，北方也有棉田和織機房，不管是生絲還是成布，全部讓你來染色，然後我來賣。我在外頭忙，你在屋里忙，我們夫妻同心，一定可以將雲家布莊的名號打響全天下。」
夫妻悅眉呆了，包覆她雙掌的大手剎那間變成火苗，轟地引燃，讓她全身著了火，猛烈而炙熱地熊熊燃燒著。
她無法言語，只能痴痴地望定那張俊顏，眼底緩緩浮起一層水霧。
「悅眉，我很喜歡你，你該明白的。」他亦專注看她。
她是明白呀，他一直是她心所仰慕暗戀的少爺，她期待著兩人開花結果的那一天，只是他還在談論他的豪情壯志，就這麼突然冒出夫妻兩字，令她一時難以消受。
「我……我脾氣壞，急性子，愛嚷嚷，常常渾身髒兮兮的……」
「不，你這是心性單純，天生直腸子，弄得渾身髒兮兮也是為了染坊。」他輕撫她的臉頰，笑顏溫煦而疼寵。猶記幼時兩小無猜，童言童語，有話直說，反而是懂事後，她倒顯得別扭了。
「我們一起長大，我就是喜歡你這脾性。」
「大少爺……」不行了，美夢果然成真，她快暈倒了。
「現在我還是大少爺，等到了年底，你就得喊我一聲夫君了。」
年底？這麼快！她依然痴愣地凝視他。他神情鄭重，眸光真摯，嘴角淡淡勾起的笑意顯得格外溫柔。
夫妻同心──她全身顫栗，忽然明白了她在他心中竟是佔有多麼重大的分量。沒有她，雲家染坊就出不了名，她是助他實現豪情的助力，他需要她的巧工，也需要她的慰藉與支持，他不能沒有她，他需要她呀。
「大少爺，你想做什麼，我跟著你就是了。」她嬌容嫣紅，羽睫輕眨，勇敢地說出心聲。
「悅眉呀！」雲世斌雙手一張，擁她入懷，激動地道︰「你等我，在我們成親之前，我要去一趟京城。我跟爹商量過了，我們必須找那里的大布商合作，他們有布料和生意來源，我們有獨一無二的染藝，若能結合，各取所需，對彼此都有益處。」
「做生意的事情我不懂，我等你回來。」她將臉埋在他的懷里，羞澀地吸聞他溫熱的氣息。
「悅眉，等我。」他撫模她的秀發，情不自禁地往她額頭親了親，仍是豪氣干雲地道︰「我一定會把握每一個機會，絕不讓你失望。」
她也不會讓他失望。悅眉暗暗起誓。為了他，她要更努力。
夫妻同心啊，她不希罕當一個享福的少女乃女乃，她要做他同甘共苦的妻子，與他長相廝守，有福同享，有難同當，守著染坊，守著他，為他染出一生一世的絢爛色彩。
讓這輩子最愛的大少爺緊擁在懷里，她覺得好幸福、好快樂，揚起的笑靨也更甜美了。工，也需要她的慰藉與支持，他不能沒有她，他需要她呀。
「大少爺，你想做什麼，我跟著你就是了。」她嬌容嫣紅，羽睫輕眨，勇敢地說出心聲。
「悅眉呀！」雲世斌雙手一張，擁她入懷，激動地道︰「你等我，在我們成親之前，我要去一趟京城。我跟爹商量過了，我們必須找那里的大布商合作，他們有布料和生意來源，我們有獨一無二的染藝，若能結合，各取所需，對彼此都有益處。」
「做生意的事情我不懂，我等你回來。」她將臉埋在他的懷里，羞澀地吸聞他溫熱的氣息。
「悅眉，等我。」他撫模她的秀發，情不自禁地往她額頭親了親，仍是豪氣千雲地道︰「我一定會把握每一個機會，絕不讓你失望。」
她也不會讓他失望。悅眉暗暗起誓。為了他，她要更努力。
夫妻同心啊，她不希罕當一個皇砠的少女乃女乃，她要做他同甘共苦的妻子，與他長相廝守，有福同享，有難同當，守著染坊，守著他，為他染出一生一世的絢爛色彩。
讓這輩子最愛的大少爺緊擁在懷里，她覺得好幸福、好快樂，揚起的笑靨也更甜美了。
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北風起，雲飛揚，路邊野草枯黃了頭，簌簌地抖動殘綠的身軀。
兩匹駿馬慢慢走在城外道上，不畏冷風，悠哉游哉地欣賞平原風光。
「九爺，咱這回送貨兼報喜，這是頭一遭。」騎栗馬的少年帶著期盼的目光，眉開眼笑地道︰「嘻嘻，應該可以討賞拿個紅包吧。」
「要拿也是爺兒我拿，你到一邊納涼去吧。」騎黑馬的男子笑意盎然，深邃的目光放在前方一整片遼闊的茶藍田。
那兒約莫散布著十來人，個個蹲在地上，專心拿刀子割下寬大的茶藍葉片，田中小徑已堆滿了數十個裝滿茶藍葉的竹簍。
「九爺，見者有份，要分紅啦。」少年還在嚷著。
「祝福，與其貪財，不如學點本事賺錢。」男子伸長手，扣起指節，給少年當頭一個爆栗。
「哎呀呀，九爺欺負小孩啊！」祝福拿雙手捂著頭，哇哇叫道。「人家貪財也是拿回去孝敬爹娘。再說，跟著鼎鼎大名的和記貨行大老板祝九爺，我祝福早就學會很多賺錢的本事了。」
「都十五歲了，還是小孩？」祝和暢搖搖頭，端詳一派孩子氣的祝福，笑道︰「想賺大錢，你再跟著爺兒我身邊，磨個五六年吧。」
「喝！九爺看不起我？是啦，我就是有欠磨練。」
本來嘛，他年紀小，哪能及得上聰明自信、什麼都懂的九爺呀。不過呢，他一定得好好跟著九爺磨練，等到他長到了像九爺三十歲這般的年紀，嘿！他也是祝福祝大爺了。
說起他最崇拜的九爺，祝福不禁挺了挺胸膛，想學那英挺的模樣。
呃，他是瘦小了些，當然及不上相貌堂堂、威武挺拔、器宇軒昂的九爺啦，但身為祝九爺的貼身小廝，縱使沒啥能干的本事，也該擺個像樣的派頭，抬頭挺胸，走路有風，絕不能辱沒了九爺的響亮名頭。
「祝福，爺兒我這就教你。」祝和暢敲了敲正在搔首弄姿的祝福，「你知道你那身藍布衫是怎麼來的嗎？」
「布莊買的布，我娘縫的衫。」
「嗟，這爺兒我也知道。我是問你，為什麼棉花是白的，做成衣服卻有藍的、紅的、黃的各種顏色？」
「染的。」
「這就對了。」祝和暢指向那一叢叢低矮的綠葉，「這是茶藍，葉子摘下來浸泡，可以制成藍靛染衣服。」
「奇怪？葉子是綠的，怎會變成藍色？九爺，莫不是你在誆我吧？」
祝福十分好奇，立即翻身下馬，蹲到路邊翻看茶藍葉片，想要找出一點點藍色的蛛絲馬跡。
祝和暢任他去看，心存好奇和懷疑總是好的，這樣腦袋才會靈活。
他也下了馬，負手踱步。天邊風起雲涌，吹得他的灰布衣袍獵獵作響，他一雙黑眸望向更遠處已收成的棉田，眼底映出一片干枯顏色。
絳州產棉，可是棉質粗硬，顏色偏黃，只能做出下等的粗布，或是拿來充當棉被的棉絮；雲家染坊在這里生存，猶如困在一口枯井內，縱使有再好的染工，也只能染出一般成色的布匹，無法掙出生天。
真是可惜了那煙籠含水、似霧如夢般的江南春綠了。
也難怪雲家欲和董家聯親，企圖更上一層樓，拓展事業版圖。
「祝福，你想弄明白的話，我們還有三天的時間。雲世斌要他家師傅染幾匹我們帶過來的絲絹，我請他們染坊讓我們進去瞧瞧。」
「好啊！」祝福跳了起來，搔著頭道︰「我看了老半天，只看到一只僵死的大蟲，這綠葉子怎會變成我身上的藍顏色，不可能嘛。」
「這世上你以為不可能卻是最自然不過的事情太多了……」
「古大叔，我叫你別彎腰，你就要彎……」
嬌脆的斥責嗓音隨風飄來，硬生生轉移了祝福的注意力。
「好凶的婆娘。」祝福吐了吐舌頭，望向那個揮舞拳頭的姑娘家，驚訝地道︰「哎喲，打人了，小姑娘怎能打老人家啊……」
「哎啊啊，痛啦，我是閃了腰，不是骨頭酸，別捶了啦。」古大叔半蹲著身子，左手扶著腰桿，整個右半身幾乎靠在姑娘的嬌軀上，一張老臉痛苦不堪，皺得眼楮鼻子嘴巴全擠在一起。
「我幫你活絡一下筋骨。」耿悅眉才不管他的哀號，很賣力搓柔古大叔的腰背，一邊叨念道︰「也不是第一回閃了腰，明知有這個毛病，就愛彎腰，講都講不听，回頭我再給你貼張膏藥活血化瘀。」
「我瞧瞧這藍草嘛。你們忙著采收，我總不能坐著閑科嗑牙。」
「不服老？好了，直不起腰了吧。」悅眉的額頭已冒出細細的汗珠，她稍微張開兩腳，用力踩穩，藉以支撐古大叔靠在她身上的重量。「你要是再不安分點，我就不讓你染布了，叫你回家好好躺著休息。」
「人好好的干嘛躺著？我還挺尸了呢。」古大叔最怕人家嫌他老了不中用，顧不得疼，靠著嘴皮子反擊回去，「說也奇怪，我說悅眉丫頭啊，你見了大少爺羞答答的，踫到我這個老頭子就凶巴巴的，還是你快當少女乃女乃了，先拿我們練練主子的威風啊？」
「你胡說什麼呀！」悅眉倏然滿臉通紅，輕輕跺了腳，可這一跺卻讓她失去平衡，拉了古大叔就往下跌，她不由得驚叫出聲︰「啊！」
「小心。」一雙強壯有力的臂膀即時扶住她的身子，待她站穩後，隨即放開，轉為扶向仍是直不起腰來的古大叔。
「喔……」悅眉抬起頭，一見那高大陌生的身影，立刻低了頭，一聲多謝吞進嘴里。
「大叔，我幫你推拿。」祝和暢也沒留心她，一手扶著古大叔，一手輕輕地在他腰桿上柔撫，笑道︰「你年紀大，身子骨難免僵硬，以後要看地上的東西，就慢慢蹲下來，別俯身彎腰，這樣容易傷了筋骨。」
「像這樣。」祝福立即蹲下，又站起，蹲蹲站站，賣力示範。
「咦！好像松了？」古大叔稍微挺起背部，臉上神色舒緩些了。
祝和暢又道︰「這有，閃了腰時，最好不要用力捶打，怕是會讓已經受傷的筋肉發炎，反倒變得更嚴重，還得慢慢推開。」
「唔。」悅眉抿緊唇瓣，轉身跑開。
「臭脾氣！」瞧著悅眉跑掉，古大叔的腰桿越來越直，說話也大聲了。嚇！他這把老骨頭差點讓那小丫頭給捶垮了。「你不能說她不對，這丫頭片子會不服氣的，要不是見大爺你是外人，她早就翻臉了。」
看得出是一個有個性的姑娘。祝和暢微笑不語，繼續推拿。
「大爺，你怎麼往這兒來了？前頭是雲家大宅，沒路了。」
「我打從京城來，剛在城里頭卸了貨，這會兒要去拜訪雲夫人，給她帶幾封信。」
「悅眉丫頭！悅眉丫頭！」古大叔不跟悅眉斗氣了，忙著喊她回來，興奮地嚷道︰「人家大爺從京城來的，給咱老爺、大少爺帶信了！」
「悅眉？」祝和暢記得這個名字，他放開已經直起身子的古大叔，走到馬匹邊打開鞍袋，拿出一個油布包裹，揭開取出其中一封書信。
耿悅眉
芳啟。五個端正的字跡，內容頗為厚重——少女乃女乃？腦海閃過大叔的玩笑話，他心頭一驚，直覺不妥，就想立即收回信件。
「那……那是我的信……」身邊傳來嬌脆嗓音，不復方才的凶悍氣勢，而是帶著緊張的喘氣聲，也帶著羞澀而期待的顫音．
祝和暢轉頭，頓覺眼楮一亮！姑娘一身淡黃衫褲，上頭印染著朵朵菊花，她雙頰酡紅，眉眼含羞，因著這封信而容光煥發，人比花嬌。
「你是耿姑娘？」他謹慎地問道。
「信……」悅眉低下頭，長長的睫毛仍抬起，瞄向那封信。
「大爺，你別怕給錯人，她是悅眉沒錯啦，你們說是不是？」古大叔轉向旁邊幾個過來看熱鬧的工人，大家也跟著點頭如搗蒜。
「那我就先給你了。」早給晚給，還是得讓她接受事實。
悅眉小心地捧過信件，仔細地將上頭的名字反復看了好幾遍，嘴角藏不住甜蜜的笑容；待發現身邊幾個男人笑吟吟地瞧她，忙將信件揣進懷里，飛快地跑進了茶藍園的一角，但實在按捺不住了，她還是拿出信封，捏著指尖，神情溫柔地撕開封緘。
既然無法得知情書內容，古大叔趕忙向來人探听消息。
「我家老爺、少爺上京城兩個月了，應該做到大筆買賣了吧？」
「哇，買賣可大了。」祝福悶了老半天，終于逮到機會說話。「董記布莊在京城屬一屬二，你們染坊依著它，保證有忙不完的活兒了。」
「大少爺果然眼光好，懂得去京城找商機。」古大叔也不懂董記布莊有多大，跟著工人們一起叫好，又笑道︰「既然賺了錢，他什麼時候回來娶少女乃女乃？不然悅眉丫頭等得不耐煩了，成天拿我們出氣。」
「少女乃女乃？你們大少爺已經娶了，我們九爺就是來報喜的。」
「娶了……」眾人大驚，全部轉頭望向悅眉。「少女乃女乃在這里呀。」
「咦！」祝福看看站在遠處的淡黃身影，又看看九爺嫌他嗦的責備神色，不解地搔搔頸子道︰「你們少女乃女乃不是董記布莊的大小姐嗎？」
眾人面面相覷，感覺事情不僅不對勁，而且還是大大的有問題。
「出事了！」古大叔腰桿子又疼了，嗚，趕快回去躺著吧。
寒風吹過，飄來十幾張有字的碎紙片，眾人心驚膽跳地往悅眉那邊看去，只見她渾身顫抖，神色淒迷，看不出是悲傷還是氣憤，然而她的心情已透過激烈的撕信動作表露無遺。
一撕再撕，她的身子晃了又晃，仿佛就要讓狂風給吹倒。
「我不相信！」她淒厲大叫，將最後撕裂的信紙扔向空中。
紙片飄落如雪，淡黃身影奔過蒼綠的茶藍田，消失在小山坡後面。
祝和暢低下頭，拿下撲飛在他衣袍的碎紙片，依然看得出上頭殘破的端正字跡寫著「娶汝為妾」的字樣。
「盼汝知我用心……」祝福幫忙撿著碎信，覺得自己好像惹禍了，忙敲著自己的頭，「不能偷看人家的信啦，來，你們少爺的信還給你們。」
眾人紛紛蹲下撿拾碎信。古大叔嘆了一口氣，搖搖頭走了。
祝和暢再度拍掉飄飛到他身上的碎紙，整了整神色。
「祝福，咱們去向雲夫人報喜了。」
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雲家大廳，雲夫人端坐上位，威儀十足，臉色極度不悅。
「悅眉，你是怎麼回事？祝九爺後天一早就要回京城，世斌要你染好布，托他帶去京城，你倒是擱著不做？」
耿悅眉站在大廳，神色憔悴，眼眶暈黑，她咬著下唇，垂首扯緊指節，不住地咽下喉頭酸澀的感覺。
她怎有心思染布！只要見到大少爺托人帶回來的純白精致絲絹，她就想掛上屋梁，干脆一脖子勒死自己算了。
他信里告訴她，他到京城增長不少見識；原來呢，江南春綠要染在薄薄的、透亮的軟羅紗，這才能顯出那淡柔如春的綠色，就像拂在水中的河畔垂柳︰若是染在厚棉布上，倒顯得凝滯，輕盈不起來了。
那是她所沒見過的上等絲布，細致光滑，柔軟明亮，是否也像那位千金小姐柔白的肌膚，深深吸引大少爺的目光？
「你有沒有听我說話……你倒是應個聲呀。」雲夫人不耐地道。
「雲夫人，我听到了。」悅眉抿唇，輕樞指縫里洗不褪的顏色。
「我知道你因為世斌娶妻而難過，可他也不是不娶你。」身為主母，為了雲家大局著想，雲夫人還是轉了神情，和緩了語聲。
「一直以來，世斌就喜歡你，我也將你當兒媳婦看待，如今他為咱家染坊和布莊找到出路，你應該為他高興，更應該全心幫他呀。」
「我是高興，可是他……他娶……」她哽咽了。
「親家老爺很欣賞世斌，他家馥蘭遲遲未有婚配，也是等著像世斌這樣文采氣質兼備、又懂得做生意的對象。兩家既然門戶相當，郎才女貌，兩家老爺一高興，就訂下婚事，一家人做起布莊生意，更是容易了。」
悅眉望向門楣和窗紙上新貼的艷紅薯字，頓覺眼楮刺痛。
兩家老爺高興？高興就可以毀掉她的幸福嗎？
「可是大少爺說……他喜歡我……」她顫聲道。
「他沒有不喜歡你。等明年春天他帶馥蘭回來，就會和你圓房。馥蘭很明理，她也知道你在世斌心中的分量，她給我的家書寫得很清楚，她願意接納你，視你如親姐妹。」雲夫人刻意展開一封字跡娟秀的信紙，言談之間似乎頗為滿意這個懂事的媳婦。
姐妹？因著一個男人而勉強牽扯在一起的關系，代表的是她永遠矮人一等的地位，更是一去不回頭的親娘留給她最深的傷痕。
「我不當妾！」悅眉猛地抬頭，咬牙切齒地說出她最討厭的字眼。
「悅眉。」雲夫人沉住氣，一雙眼犀利無比。「若世斌一輩子待在絳州這個小地方，他娶個染坊女師傅為妻，我也就算了；可現在他到京城去，干的是大事業，將來還不知要如何發達，好歹也要娶個足以匹配他身分的正妻。更何況現下董家聲望高，財力勢力比雲家還大，馥蘭願意下嫁世斌，我們雲家又怎能讓董家大小姐委屈？」
坐在下首的兩個姨娘也勸道︰「悅眉，你要記得自己是怎樣的身分，你是下人呀，大少爺愛你已經是你莫大的福氣。再說大少爺性子好，董小姐也是知書達禮，將來你們相處，就像我們和老爺、姐姐一樣，一家和樂，姐妹相親，兒女友愛，你還計較什麼名分？」
不，她不要名分，她只是要雲世斌一顆完整的心！
他溫熱的胸膛猶燒燙著她的臉頰，為什麼轉眼間就可以去擁抱另一個女人？那聲聲喜歡、句句溫柔算什麼？算什麼呀！
「悅眉，也許你需要一點時間想想。」雲夫人轉入正題，嚴正地道︰「可現在時間緊迫，世斌也希望你能搭配董家布莊精選的布料試染，好讓他和親家老爺決定來年的新貨成色，現在趁著祝九爺回京城，你就快將世斌指定的顏色和布料染出來。」
一長串的命令听下來，悅眉只覺得昏昏然，唯一的念頭月兌口而出。
「他都不要我了，我為什麼還要幫他……」
「悅眉！」雲夫人怒目而視，揚高了尖銳的嗓音，「雲家器重你，不代表你就可以隨心所欲，至少到目前為止，你仍是雲家染坊的管事，該做的事情還是得做好。你再這樣鬧下去，不以雲家大局為重，別說我無法疼你，就連世斌也要怨你不懂事，懂嗎？」
那重重的「懂嗎」兩字猶如一把利斧，直接劈開悅眉的心髒。
她懂了。雲家疼她，是因為她有取之不盡、用之不竭的巧思，懂得運用各種染材，套染出無數獨一無二的美麗色彩，也懂得印染出城里姑娘人人喜愛的花布，更有一顆虔誠為雲世斌染就光明燦爛前程的女兒心。
心碎破裂，流淌出血，為什麼她笨到這個時候才明白？
到底雲世斌是喜歡她這個人？還是喜歡她的手藝？她好想問個明白。
「雲夫人，我懂。」她毅然站直身子，握緊拳頭，眨下眼眶的濕意。
「你懂就好。」雲夫人松了神色，轉頭向丫鬟吩咐道︰「你去請老古他們幾個老師傅，一起過去幫悅眉，日夜趕工，一定要趕在後日清晨祝九爺上路前送過去。」
悅眉轉過身，木然地走過艷紅喜字的門板，走進深秋蕭瑟的冷風里。