冬藏自從與秋收分開院子做事後，便少有機會見面，這日她奉沈寂之的命令，將香品送到沈老夫人的院子，這才和秋收見著面。
秋收拉她到自己房里，一股腦的向她傾吐女兒家的心事，「家誠哥前幾日送了我一包點心，你說他是不是對我有意呀？」
冬藏知道秋收口中的家誠哥便是打理馬的小廝，勤快又有禮，還生得有幾分俊，也難怪秋收會喜歡上。
她想了想，說道︰「如果他沒送別人，只送你一個，那自然是對你有特別的意思。」
秋收听得眼楮都發亮了。「我問過了，他沒有送別人，只送我一個！」
冬藏笑了笑。「你們若是彼此有意，就請老夫人給你做主吧！免得被別人搶走，到時可要後悔莫及。」
秋收咬著下唇，煩惱地道︰「我覺得四老爺院子里的如梅好像也對家誠哥有意思，常常借故到馬廄那兒走動，四老爺又不騎馬，她去馬廢做啥呢？」
冬藏鼓勵地說道︰「有再多人喜歡他又如何？他只喜歡你一個，不就行了嗎？」
秋收轉憂為喜，拉著冬藏的手，一臉的歡天喜地。「冬藏，你真聰明！正是這個理，只要家誠哥只喜歡我一個，誰也搶不走！」
冬藏跟秋收聊了好一會兒，回到澄霽軒，心里想著秋收提到家誠哥時的模樣，打從心里喜歡一個人才會眼楮閃亮吧？若是主子要將秋收配給家誠哥，秋收肯定是點頭，一百個願意。
成親後，小夫妻生兒育女，繼續在府里做事，將來家誠哥升為小管事，秋收升為管事娘子，小倆口和和美美，白首到老，這是最完美的結局。
她真的羨慕秋收啊，有了喜歡的人，那人又與她極為相配，不是遙不可及的人，不是可望而不可得的人，不是近在咫尺卻又難以觸及，不能接近的人……
突然之間，她被自己的思緒震懾住了，她此刻心里在描繪的人，不就是沈寂之嗎？
大概是他一次次對她特別，總是恰到好處的滿足她的期望，對于她不想說的事，從來體貼的不會追問，導致在不知不覺間，沈寂之在她心里有了一個特別的位置。
冬藏感受到自己內心這股感情的浪潮，每次一接觸到他的視線，她都有被撼動的感覺，她盡量讓自己在他面前心無雜念，但很難做到……
例如此時，她布置好午膳，他卻叫她坐下，臉上一片清明無波，只若無其事的說道︰「最近廚子手藝有些失準，你試試咸淡，每道菜多試幾次，太咸的菜挑起來。」
于是，她每道菜都試過了，覺得咸淡適中，她們下人也都是吃大廚房做的飯菜，沒感覺哪里有變。
當然，沈寂之是少爺，膳食比她們好多了，食材都是當季新鮮的，也會天天變化口味，但廚子的調味都是拿捏得一樣好。
「少爺，奴婢覺得並不會過咸。」
每道菜都試幾口之下，她已經吃飽了，尤其是那道糖醋排骨，因為她喜歡吃，就多夾了幾塊，那是下人吃不到的菜，她前幾天才跟孟安說想吃糖醋排骨，今天就如願以償，真是湊巧，巧得讓她忍不住妄想，是不是故意讓她吃到這道菜呢？
「是嗎？」沈寂之這才動了箸，眼也不抬的說道︰「那你出去歇著吧，不必在這里伺候，下午出去買點心。」
「是。」
冬藏從他臉上看不出端倪，于是也努力不流露出異樣，恭敬退下了。
她回到房里，拿出寫好的香方。
這是她這幾日琢磨出的方子，她想試一試賣香方的法子可不可行，因為她不可能去應聘調香師傅，只能試試這途徑了。
☆☆☆
午後出了府，冬藏直接來到了馥馨堂找白掌櫃。
白鳴芳有點訝異，但很快將她迎進暖閣，命人送上茶來，笑吟吟的說道︰「我就覺得你跟一般人不一樣，果然我看人很準。」
冬藏也不拐彎抹角，拿出了香方，「我想冒昧問問白掌櫃，可願意買下我的香方？」
其實她跟白掌櫃一樣，她也覺得白掌櫃有些特別，是能溝通的人，所以才會突兀前來。
白鳴芳將香方仔仔細細看了一遍，臉上露出了又是訝異又是贊嘆的神色。「我看過許多香方，沒看過這樣的搭配，這香方絕了，我買。」
所謂香不在貴，有韻則靈，這小姑娘賣的香方便是有韻味的香方。冬藏見她如此爽快，便也松了口氣，同時知道了自己的香方是有價值的。
「希望白掌櫃能為我保守秘密。我攢錢是為了給自己贖身，沒什麼見不得人之處，只是怕主人家會不高興，因此不希望叫人知道。」
白鳴芳盯著她。「你想贖身？」
冬藏誠實說道︰「沒人想受制于人，當然還是自由之身好。」
白鳴芳沒再細究這個話題，轉而問道︰「這香方是你自己寫的？我的意思是，你識字，不是別人代筆？」
冬藏也大方承認了，「是我寫的。」
「你這書法，還有這獨特的香方，加上你的長相，做個丫鬟實在可惜。」白鳴芳拿出一張銀票。「看看數字滿不滿意？若是滿意，咱們就成交了，你若怕銀票放在身邊被人發現，最好將銀票存在崇化坊的點石錢莊，背後的主人是廣平王，很是牢靠。」
冬藏小心翼翼的收起了銀票。「多謝白掌櫃指點。」
白鳴芳又道︰「這香方我會親自調制，你改日出府時再過來試香，看看是否是你心中的香味。」
冬藏從懷里取出一個小匣子，「其實我已經試調過了，請白掌櫃試香。」
「太好了。」白鳴芳高興的接過匣子，打開，取出里面的香囊來，香味沁心清新，耐人尋味，優雅中帶著率性，是難得一見的香味。
「這該怎麼形容呢……」白鳴芳閉起眼來冥想了一會兒，還是沒有想到精確的形容詞。
「我會叫它做中性香。」冬藏嘴角一牽。「適合男子，也適合女子。」
「不錯，就是男女都可用！」白鳴芳不由拍案叫絕。「這香味太奇妙了，用在男子身上很適宜，用在女子身上更好，讓人印象深刻！」
冬藏微微一笑。「白掌櫃對香味的見解不凡。」
她不是吹捧，而是真心覺得她調的香味比較大膽，白鳴芳居然能接受且認同，可見白鳴芳的眼界很寬，並且心胸開闊，從一開始就沒疑心過她一個小小的丫鬟怎麼會調香，真是很通透的玲瓏人。
「你有這手藝，可不能白白浪費了。」白鳴芳盯著冬藏看，嘴角上揚起來。「我不管，以後你的香方都要賣給我，去他的美男計，誰都不許拐走你！」
冬藏嫣然一笑。「白掌櫃放心吧，我相信我不會被美男計拐走。」
白鳴芳認同的點了點頭。「這我倒是相信，你身邊就有個天人之姿的沈公子，其他男人自然都成了俗物。」
驀然提到了沈寂之，冬藏眼底瞬時掠過許多復雜的東西，她怕被白鳴芳看出來，連忙拿起杯盞抿了一口。
真真是此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭啊！感覺他無處不在，即便人不在她眼前，只是有人提到他，她的心跳都會因此而加快，她的神情也會有所轉變，這不是此地無銀三百兩嗎？
冬藏從馥馨堂離開之後，听從白鳴芳的建議，將銀票放到點石錢莊保管。
如此一來，她出府已經一個多時辰了，她心有愧疚，買點心時便用自己的私房多買了一種，是寶香齋新推出的核棗酥，她在店里試吃了一小塊，味道很好，買的人也很多，排了一會兒才買到，她心想沈寂之應該會喜歡才是。
買好了點心，她匆匆回府，在澄霽軒院子前遇到了幾個人，是沈大夫人章氏，還有章氏的心月復湯嬤嬤，以及沈家的大姑娘沈靜之。
沈靜之是沈寂之的胞妹，同為章氏所出，容貌清秀，性格柔弱，體虛多病，很少見她出來走動。
冬藏許久沒見到章氏和湯嬤嬤了，且平時根本沒人會來打擾沈寂之念書，乍然見到，她有些措手不及，連忙問安。
「奴婢見過大夫人、大姑娘—，湯嬤嬤好！」
冬藏原先在主院做事，章氏是知道這個丫鬟的，當時是湯嬤嬤听吳嬤嬤說這丫鬟不錯，才將她派到澄霽軒做事。
湯嬤嬤看了看冬藏手里提的東西，敏銳的問道︰「你這個時候去哪里？是從外面回來的嗎？」
冬藏怕被誤會偷溜出府，連忙說道︰「奴婢奉大少爺之命去寶香齋買點心。」
「買點心？」湯嬤嬤狐疑的打量著她。「買什麼點心？我看看。」
冬藏見章氏正不發一語的看著她，好像也對她有所懷疑，她連忙把油紙包打開來，證明自己所言不假。
然而，一見到那兩樣甜點，章氏面上寫著訝異，「你說，這是大少爺要你去買的？」
冬藏也不知哪里有問題，點了點頭。「回大夫人的話，是大少爺要奴婢去買的。」
湯嬤嬤也是一臉的奇也怪哉。「大少爺要吃這個？」
沈靜之小聲說道︰「可能哥哥突然想吃吧，也是有可能的。」
章氏這才收起了訝異之色，多看了冬藏兩眼，兒子壓根不喜甜食，卻特意讓這丫頭去買點心，這怎麼看都另有隱情。
這丫頭面孔娟秀，身子玲瓏有致，若是收做小妾也不是不成，不過她知道自己兒子的脾氣，若是讓兒子知道她知道了，恐怕會破局，事情會就此止步。
她不想打草驚蛇，故淡淡說道︰「沒事了，你進去吧！不必跟大少爺說見到了我們。」
冬藏連忙稱是，她因為出府還辦了自己的私事，有些慌亂，無暇去想章氏那若有所思的眼神是什麼意思，恭敬的目送三人離開，這才揣著點心去書房。
沈寂之在看書。
冬藏看到他安之若素的坐在案桌後，心突然就定了下來，彷佛他是定海神針似的。
沈寂之抬起眸來。「母親來過了，孟安多事，告訴母親我有些咳，她不放心便過來了。」
他已經很習慣與她閑話家常，也沒有要她回答的意思，就只是說給她听而已。
冬藏輕快的打開油紙包，也很自然的說道︰「我去了趟馥馨堂，所以回來晚了，寶香齋推出了新的點心，是核棗酥，我見看起來好吃，便一起買回來了。」
沈寂之也沒問她去馥馨堂做什麼，但神色有些愉快。「我一個人吃不了那麼多，你拿一半走，跟孟安吃去。」
冬藏知道他食量本就小，兩種點心他肯定是吃不完的，隔了夜也不好吃，因此便從善如流的分成了兩份。
沈寂之在她分點心時，突然急咳了起來，她很是緊張，連忙丟下點心到他身後去幫他拍背順氣。
「怎麼回事呀？昨天也才偶爾咳一兩聲，這會兒怎麼咳得這麼急了？」
比起喉肺的不適，沈寂之心中受到的沖擊更大。
以前他偶感風寒也曾咳得厲害，但伺候他的丫鬟或孟安，從來沒人敢拍他的背，甚至，他母親也不曾如此做過，只有冬藏，只有她，拍了他的背……
「好點了嗎？奴婢再去換過熱茶……」
沈寂之驀地拽住了她的手，他也不知道自己想做什麼，或許只是不想她離開罷了。
冬藏心重重一跳，她潤了潤唇，小心翼翼的問道︰「少爺還有其他吩咐嗎？」
他的手好燙，拽得她的手腕好緊，她覺得自己好像被他整個圈在懷里似的，身子也跟著熱燙了起來。
沈寂之這才察覺到自己下意識間做了什麼，像被燙到似的倏然松了手。「沒什麼，你去換茶水吧！」
這時孟安推門而入，打破了室內曖昧不明的氛圍。
他沒有察覺到任何的不對勁，自顧自的說道︰「大夫人說要請大夫過來給少爺看看，緊要時刻，可不能讓大少爺病情加重……」說到這，他才看到了冬藏。「你回來啦？」
冬藏暗自深吸了口氣，低下頭去，「我去換熱茶！」
孟安見她匆匆拿著茶壺出去，丈二金剛模不著頭腦，「她怎麼了？臉怎麼有點紅？」
沈寂之不發一語，他感到頭昏腦脹，更多的是懊惱的情緒，他不該唐突的捉住她的手，她會不會認為因為她是丫鬟，所以他才隨意的輕薄她？
☆☆☆
沈寂之病了三天，三天都是孟安在伺候湯藥和膳食，孟安也不知道主子為什麼不讓冬藏伺候了，他一個人包辦了雜活，還要守夜，真是苦不堪言。
冬藏被告知暫時不用伺候沈寂之也很意外，但讓孟安一個人伺候，她過意不過去，便自告奮勇煎藥，每日到了用膳時間也是她將膳食準備好，讓孟安端進去。
等沈寂之病好了，她又恢復了在書房伺候。
那日他捉她手的事像沒發生過，他沒說明，而她擱在心底，每次稍稍靠近他時，便不由自主會心跳加快，想著他會不會再一次捉住她的手？
但沒有、他並沒有再失誤或失態，沒有再流露出其他的情感、她說不出是失落還是松了口氣，只能說服自己，他是主子，她是下人，日子總是要過去下的，守著分際，把自己的差事做好，一切等春闈過後再說，不管是他的心情或者是她的心情，都先擱一邊吧，若是名落孫山，那什麼都是空談，他也不會有心思想別的了。
于是她與沈寂之之間似有若無的隔著一條看不見的線，誰也沒有跨越一步。
與此同時，冬藏調出了一款安神香，她覺得這是她唯一能為他做的，讀書她幫不上忙，幫助他安定心神、專注讀書卻是可以的。
那款香讓人感到平靜，還能提神醒腦，沈寂之一聞就很喜歡，他將香囊收進了懷里，那舉動不知為何，令冬藏看得心口發燙，好像她被他收進了懷里……沈寂之若無其事的從抽屜里取出一小罐東西給她，「這是我用不上的護手膏脂，你拿去用吧！」
冬藏一愣，默不作聲的接過那小罐子，想到章秦珊的指甲如水晶一般，而她做為丫鬟，是連指甲都不能蓄的，她又自卑了……
「多謝少爺。」她咬著唇說道，心里悶悶的。
沈寂之突然開口說道︰「我不是在乎手的美丑，是不想你的手凍裂了會疼。」
冬藏訝然的看著他，他這是在向她解釋嗎？解釋他沒有貶低她的意思，只是純粹關心她？他怎麼能這麼體貼呢？
意識到他對自己遠比想像的要好，冬藏又開心又不安，還有一絲糾結，她看著他，欲言又止，不要對她這麼好，不要……因為那會令她忘記自己的身分，她會有非分之想……
沈寂之看到了她面上的情緒起伏，端起茶來喝了一口，盡量不流露出絲毫異樣情感的說道︰「這里沒事了，你去買點心吧！」
「是。」
冬藏退下了，但她有些神思恍惚，在回廊里，忍不住將小罐子拿出來看。
小小一罐，十分精致，沈寂之大概不會去買這種東西，應是收到的禮，他一直沒有用，轉而給了她……
「你這護手膏脂打哪來的？」章秦珊不知何時出現了，她瞪著冬藏手里的精致小罐子，質問嚴厲，眼楮像要噴火了。
綠吟在她後頭，一臉的想阻止又不知該如何阻止的急樣。
冬藏驚跳起來，面孔瞬間慘白，慌亂的將罐子收了起來，她太專注于看這份禮物，都沒听到腳步聲。
「我問你這膏脂哪來的？」這丫頭的反應太可疑了，章秦珊不管不顧，強行將罐子從冬藏懷里搶了過去。「你在主院偷的？」
冬藏連聲否認，顫抖著說道︰「不不！不是、不是偷的！」
「不是偷的？」章秦珊眯起了眼。「這明明是我送給姑母的，怎麼會在你手上？」
冬藏立刻明白了膏脂的來歷，不禁想若是把大夫人轉送給沈寂之，沈寂之又給她的事情說出來，會不會引起章秦珊的不滿？
她一時躊躇，章秦珊見狀卻認定了自己的猜測沒有錯，她揪著冬藏的衣袖，口氣不悅的說道︰「你再不說，我們去姑母那里對質！」
冬藏無奈，只好老實說道︰「膏脂是大少爺賞給奴婢的。」
章秦珊沒料到是這個答案，懷疑地問︰「你說表哥賞給你的？」
綠吟小聲勸道︰「小姐，現在天冷，可能是姑女乃女乃拿給表少爺潤手的，表少爺沒用又隨手賞給下人，小姐不要鬧了，若是表少爺知道，怕要不高興了。」
章秦珊這才心不甘情不願的把罐子還給冬藏，沒好氣的問道︰「你老實說，你是不是對表哥獻殷勤，表哥才會將這膏脂賞給你？這可不是普通膏脂，是西洋玩意兒，連京城也買不到，是我兄長去海外做生意時帶回來的。」
「奴婢……奴婢沒有做什麼。」冬藏面色很是蒼白，回答也很是心虛，因為她雖然沒有實質上做什麼，可她心里做了，她心里有沈寂之，他對她來說不止是主子，而是超越其他人的存在……
「你是不是在勾引表哥？」章秦珊疾言厲色的問道。「為什麼不說話？你這是默認了？」
冬藏招架不住，只好搬出沈寂之來，盡可能不卑不亢的說道︰「表小姐，奴婢只一心一意干活，大少爺命奴婢去買點心，奴婢再不出門，怕是會來不及買。」
章秦珊瞪著她，直覺這個丫鬟不對勁，表哥對這丫鬟的態度也不對勁，他應該要眼里只有書，怎麼會想到要把護手膏脂賞給丫鬟？
以前她也懷疑紅葉會勾引表哥，可紅葉病了，姑母便把紅葉換了，而表哥一句要留下紅葉的話都沒說過，足以證明對紅葉並無私情，甚至不在乎，但這個丫頭不一樣，今天會賞東西，這表示他注意到這個丫鬟了，心里也有這個丫鬟了，不是嗎？
「冬藏，你快去吧。」綠吟勸住了主子，示意冬藏離開。
冬藏低著頭飛快的離開了，走著走著，淚水再也忍不住了，驀然像斷了線的珍珠落下。
她分不清自己的淚是因何而落，是被冤枉偷膏脂而落？還是因為她身為下人的卑微？抑或是，不得不面對她與沈寂之身分上的懸殊？
因為身分的不平等，她對他萌生情愫，收到他的禮物，都會被當成是勾引，她想要堂堂正正的喜歡他，太難了，除非她能月兌離奴籍、除非她能自立、除非她能有一個配得上他的身分。
可是即便她能贖身，能月兌離奴籍，孤身一人的她，又如何能有一個門當戶對的身分？
這一切，真的真的太難太難了！