第二章
隔日清晨，玄子試圖打坐運行體內小周天大周天，只覺丹田巨大氣海依然澎湃，可終究引導不到雙腿經脈處，更別提驅逐摧毀隱藏在其中的綿蠱了。
他額際涔涔冷汗，神色清冷，眼神有一絲黯然與幾不可見的焦灼。
大君和暗影、暗衛部收不到他的信息，此刻定然四處命人尋找他的下落……他不能再寄望短時間內得以解蠱順利返京，看來還是得托付元大娘子代他捎訊。
他不想將她扯進這灘渾水中，也不完全深信她為人，但事到如今恐怕也沒有旁的法子了。
正思忖間，有個熟悉又陌生的小腳步咚咚咚跑來——
又來了。
玄子揉揉眉心，不知該苦惱還是想笑。
果不其然，下一瞬木門上響起了兩下砰砰，而後不待里間人回覆，木門已經被「興沖沖」推開了。
「哥哥。」一個圓圓小腦袋冒出來，扎著兩只亂糟糟橫七八豎的團髻，女乃香稚氣滿滿的小阿年對著他……大咧咧露出了缺牙的燦爛笑容。
「阿年。」他神情冷峻，眼神卻不自覺溫暖了一絲，「有事？」
小阿年雖然不到三頭身那麼夸張，但也是個可愛的渾圓小矮墩兒，自從看到高大修長模樣俊美又威嚴的年輕玄子後，自動將他列為她六歲生涯以來最崇拜喜歡的哥哥……
村子里那個討厭的鼻涕蟲阿春都有哥哥，她也要有哥哥，而且她的哥哥可比阿春那個大黑驢似的哥哥漂亮好看威風一百倍呢！
「哥哥，拜偷幫阿年王法好吧？」小阿年因為小豁牙，所以說話女乃聲女乃氣又含 不清，但身為堂堂北燕暗影之首的玄子大統領愣是听明白了。
……真不容易啊。
「阿年要我幫你綰發？」他嘴角不自覺淺淺上揚。
「對！」小阿年高興地在原地蹦呀蹦，惹得原本就松松垮垮的團髻又散得厲害。
饒是冷硬驃悍鐵血的玄子，也有種心快化了的感覺，這滋味卻和對著元歲時的不自禁心軟退讓不一樣，而是像自己正在養個小閨女兒似的。
雖然他無法抗拒小阿年滿眼希冀孺慕的大眼楮，但幫小女孩兒綰發還是超出了他的……能力。
「姊姊不在嗎？」他伸手模了模她的頭。
「姊姊去打山居（豬）了。」小阿年含著手指頭，忽然眼楮一亮，激動興奮地嚷嚷，還不忘大大比劃著，「秋天……山居（豬）肥啦……胖胖的，姊姊說口以賣好多好多好多錢噠！」
玄子微笑的神情霎時一變，「她幾時出門的？」
「姊姊給阿年粗饅頭，叫阿年粗完了以後喂小雞粗，阿年很乖，剛剛喂完小雞粗完了。」小阿年一本正經地數算給他听。
「她這是要錢不要命了！」玄子臉色鐵青，飛快攫過擱在床邊的木頭拐杖，拖著虛軟無力的雙腿掙扎著往外跌跌撞撞走去。
沒有武藝在身，便是尋常壯漢遇上山豬尚且有危險，更何況她一個年方十六的小娘子？
還打山豬？她以為她是這元家的頂梁柱，當真就能刀槍不入所向無敵了？
——就算他不是為寄望她送信，也不能平白見小阿年繼喪父失母後再度沒了親姊姊！
「哥哥？」小阿年慌了，小短手忙撲上去抱住他的長腿，波浪鼓似的 搖頭，「姊姊說哥哥腿疼，不口以下床噠！」
玄子勉力撐住身子，低頭對小阿年道︰「阿年乖，放手，哥哥去把姊姊抓……帶回來。幫你綰發。」
「那肥肥的山居（豬）呢？」她仰著頭，小臉天真又盼望。
「哥哥打。」他慨然允諾。
……真是欠了這兩姊妹的。
一出了元家，玄子努力凝意聚神，提起了一口氣，強健雙臂借著拐杖在地面上重重一點，修長身軀騰飛出半丈外，就這樣幾番起落，轉眼間已遠離村落進了山中。
他渾雄的內功無法施展，精湛的武功又受限于眼下使不上力的身軀，只能憑借著多年老練的經驗與準頭，借力使力……待進了山後，他已是後背布滿冷汗，氣血翻騰頭暈眼花。
玄子這輩子從沒這麼虛弱無能過，他閉上眼粗重地喘息了幾下，再睜開眼時已恢復了一貫的清冷銳利專注，敏銳地搜尋著元歲可能行走留下過的蹤跡。
偵查、探形、追蹤是暗影和暗衛最基本的能力，玄子尤其是個中翹楚、頂尖之最，他輕易就找出了元歲足印的方向。
阿歲身子輕，但因多年勞作之故，腳步較尋常女子為重，因此腳印小卻深的必是她無疑。
而且他留意過元家二老與阿年的鞋雖然也是粗布厚底所縫制，但都是經仔細搥軟了的，這樣的鞋穿來行走舒適，卻不適合攀高重踩之用。
然阿歲的鞋做得格外厚重，穿著不松快，但耐磨耐耗……她天天進山采摘山菜野果蘑菰木耳，還抓山雞野兔套獐子，換作軟鞋早不知磨爛了多少雙。
——在元家這短短五六日以來，玄子不需要特別用心觀察關注，就已能看出這是個把家人高高置于自己生死安危飽暖之上的傻丫頭。
「再沒見過比你更傻、更倔驢的人。」他低哼了一聲，「是吃苦吃上癮，現在改學死字怎麼寫了？」
而在山的另一頭，元歲突然打了個大大的噴嚏！
在茂密的樹林中，穿戴得跟個假小子沒兩樣的元歲小心翼翼地躲在樹干後頭，背後背著空空的竹簍和一柄磨得鋒利無比的柴刀。
她小手緊緊握著順著大樹枝椏，連接到地面落葉遮掩住的繩網的這一頭，竹簍是掩人耳目，讓村里人以為她上山摘蘑菰野果的，柴刀則是準備等山豬進陷阱落套了之後，如果它掙扎亂竄得套不住了，撲過去就狠狠給它一刀！
其實她也不想一下就搞這麼大，正所謂「山豬太危險，捕捉須謹慎」，但是在鎮上悅賓酒樓當伙計的阿單哥昨晚回村子，三言兩語間提起最近有縣官大人的貴客住到悅賓酒樓，說是想嘗嘗這鄉下地方純正的烤山豬野味兒，只可惜獵戶多半是打獐子山雞野雁什麼的交到酒樓，這麼臨時三兩天就想獵頭山豬回來可不容易。
阿單哥說了，貴客還嘆氣連連，說要是能吃到正宗的全只烤山豬，願出十匹帛或一金呢！
一金就是一兩金，一兩金可換十四兩的白銀，而一兩白銀能換一貫錢，便是整整一千文的銅錢子。
她平常賣一只野兔能得十文錢，若是再扣掉喂養野兔子的蔬菜瓜果耗損下來，實際最多能淨賺七、八文錢，她得賣上一兩百只的野兔子才能賺到一千文……乖乖，那這十四貫代表什麼？
代表她要賣掉一兩千只的兔子，或是賣掉兩萬多斤的魚才能賺得這麼大一筆錢啊。
——所以必須打山豬！說打就打！不打的才是蠢蛋！
這麼好的事兒哪里還有看良辰吉日的？元歲現在最怕的就是村里獵戶或其他漢子搶在她之前打到山豬，送到悅賓酒樓去領賞了。
嘿嘿，也虧她自小在山里亂竄長大的，又天天進山跟進自家灶房似的，所以別說山豬了，她連山熊住哪個洞都知道，只是不敢靠近而已。
自阿父阿娘不在之後，她被迫迅速成長，尤其在見識了親大伯那一家貪婪自私的嘴臉後，她心中更是堅定地立下了宏願——
必須得掙錢，掙得大把大把的金山銀山，買下良田萬頃莊園幾座，讓大伯一家眼紅到死，卻也別再妄想能佔上他們二房一星半點的便宜。
有了銀子，有了家業，再和官府打好關系，另外再養上百來個精悍的看家護院，誰敢上門欺負他們爺孫四人，不打斷一兩條腿扔出去都算對不起鄉親父老兄弟姊妹。
但這一切的前提是，她得掙錢，掙好多好多好多錢！
自阿爹阿娘不在之後，她一肩扛起家計養雞養兔上山下海四處蹦，除了托俞阿爺買下的兩畝魚塘外，還央自家阿爺在後院闢了個菜園子貼補日常嚼吃用。
尋常農家人一年四季黃土朝面背朝天的，一家子能積攢個三五兩銀子，都能算上是村子里的富戶了。
但元歲腦子靈活人又勤快，平常不只一個大錢能掰做兩個花，還有各種層出不窮的點子賺錢子兒，幾年下來她竟偷偷攢下了五十兩銀子裝在小甕子里，藏在只有她知道的某個山洞地底下。
五十兩是她的本錢，養魚和養鴨則是打造家業的第一步。
既然俞阿爺的幫忙，證明了她魚鴨共養的想法可讓收獲豐碩喜人，那麼等下一季在隆冬打撈起的魚越加鮮腴肥美時，屆時她計劃在家後院打造的燻房也該做好了。
新鮮的魚鴨賣給行商或販子的價格通常高不了多少，且要是遇上大熱天，鮮魚也容易翻肚，一路上耗損下來折個百分之二三，也真夠叫人肉痛的。
所以她打算自行加工，用松枝松葉和糖燻出帶著濃濃甘甜煙燻香氣的燻魚和燻鴨來，除了好保存、不易壞之外，熱氣和燻氣還能將油脂鮮甜鎖在肉里，無論烤著吃、鹵著吃還是加旁的菜蔬一同炖煮，光是香味就能饞死人。
可惜糖本就是不便宜的稀罕物兒，一斤稱下來也得二十來文，所以到時候她賣的燻魚和燻鴨肯定價格得往上調……不過不怕，只要好吃又好保存，就不愁沒銷路。
北燕這些年來國力強盛，城里有錢人可多了，南來北往做生意的商人更是絡繹不絕，元歲雖然只是個農村里的小丫頭，但光靠往鎮上賣兔子賣雞，也能窺透一絲絲商機。
正因為她早前賣山雞野兔時經營出了一份小小的人脈，也從中結識了幾個鎮上多年走商，粗獷卻豪邁熱心的叔伯。
他們多年來都是依附大商隊北上和大食國人做買賣，用絲綢茶葉或罕見的吃食，去販回上好香料毛皮，從中賺取暴利。
雖然路途遙遠沙漠危險，隨便一場沙暴甚至一只毒蠍子就能要了人命，可說是腦袋懸在褲腰帶上才能掙回的銀子，商隊每趟出去百來人，總有那麼一二十人永遠回不來……
但，架不住個中鉅額利潤太誘人，拼著來回一趟就足以讓一家老小溫飽十年無虞，所以每年前赴後繼跑這條商線的還是不在少數。
元歲也很心動，她也不是不愛惜自己這條小命，可是眼看阿爺阿女乃年紀大了，阿年還小，就算她憑靠著俞阿爺的暗中幫忙，用律法中女子名下可有三畝私產的名義來漁牧營生，平常過日子是足夠了，但日後阿爺阿女乃養老送終，阿年的出閣嫁妝……算來算去，哪樣不要錢？
再說，消息靈通的她又怎麼會不知道大堂兄到百峻縣任主簿的事兒？
元大一家是防不住的，她那三畝的出產再高，若沒有旁的實力為仗勢，還不是會輕易淪為他們一家子強取豪奪的肥肉？
富貴險中求，她這兩手買賣絕對要牢牢掌握在手上。
她能積攢的本錢越多，從大食國一來一回雙重拼搏回來的利潤就更可觀——所以今天這頭山豬她是打定了！
元歲體內熱血沸騰，她忍不住再三搜尋觀察山豬的足印，確定自己挖坑的位置是再好不過了，這才深深吸了一口氣，而後屏氣凝神等待山豬現身。
山中氣息清新冰涼，小鳥雀躍彈跳枝頭低叫，蟲唧蛙鳴此起彼落……
她靜靜地等待著，等待著……好像過了很久很久，又好似只是一剎那間，細微的草葉隱約被翻動的簌簌聲響，伴隨著某種低沉的呼嚕聲由遠至近……她心髒霎時間吊起了老高！
來了。
元歲緊握住粗繩的掌心隱隱沁出汗來，心髒跳得又急又快，又有種奔騰的興奮期待感。
山豬是雜食性的動物，她特地搓了溷合野雞肝和粟米蔬菜的香噴噴團子放在陷阱里，希望能夠成功。
她自樹干後頭稍微探看了一眼，果不其然，一頭四肢短小身型碩大背部白紋的山豬呼嚕嚕地低頭循著味兒而來，先是警覺的四下張望，她心一緊，慌忙躲縮回去，心跳如擂鼓……心中暗暗祈禱、數算著……
一……二……三……
等她數到第十五，閃電般探頭一看，見山豬正低頭唏哩呼嚕咬吃著溷在落葉中大大小小的團子時，當機立斷地拼盡全力 然一拉！
一下子被吊到半空中的山豬淒厲憤怒地狂吼叫著，死命劇烈掙扎，她力小人微，險些就松了手，當場嚇出了一身冷汗，下一瞬咬牙使出吃女乃的力氣，漲紅了臉吃力地將深深陷入掌心里的繩索繞行了樹干一圈又一圈……
她艱難緩慢地終于讓繩索牢固的捆綁在樹干上，哆嗦著僵硬的手指頭勉強打好了繩結，整個人虛月兌般地一跌坐在地上，氣喘如牛，卻不自覺露出了個大大的笑容來。
「我好厲害啊哈哈哈……」元歲看著半空中怎麼沖撞翻滾也掙逃不出的野山豬，雖然依然有些 目驚心，但是一想到整整十四兩銀子就要落到自己手掌心了，喜悅還是凌駕了驚悸忐忑……剩下的唯有該怎麼把野山豬弄昏拖回家，而不被人發現了。
唔，看樣子還是得分阿單哥點好處，請他幫忙把這頭山豬用他家的牛車秘密運到酒樓。
雖然有點肉痛舍不得，可誰讓她拖不動山豬呢？