洗過澡後，阿書沒回屋里，反倒來到未秧床邊，悄悄上床在她身邊躺下，看著她熟睡的容顏，心分外安寧。
她不算美麗，她的五官只是溫婉而已，偏偏這樣的長相吸引了他的心，讓他在擾攘的世界里感到平靜。
他想模她，卻又怕把她吵醒，只能抬高手指，順著她的五官線條在空中輕劃。
他也累了，緩緩閉上雙眼，他的夢里有她、有他，她做了很多糖，滿桌滿櫃滿屋子通通是糖，紅的、黃的、橘的各種漂亮的顏色吸引他的視線，他被淹沒在糖堆里，連眼楮皮膚都沁甜了。
他說︰「我怕苦。」
她說︰「我為你做一輩子糖。」
他說︰「做出承諾就不能輕易松手。」
她說︰「如果松手的是你呢？」
一句話問得他心慌，如果松手的是他呢？他沒心沒肺、沒有感情，他不懂得愛只會恨，他是個壞蛋，是個糟透了的男人，這麼壞的他有什麼資格留住她？
閃光亮起，淺眠的他猛然睜開眼皮。
看向窗外，下一刻震天驚雷響起，未秧皺起眉心，下意識蜷縮身體，轟雷再起，這次她被嚇醒，空茫的大眼楮盛滿恐懼，一時間她不知道自己身在哪里？
直到對上他的眼楮，那雙深邃的、黑得扎人心的眼楮，剎那間她彷佛掉進去了，掉進深不可見底的潭水里……
沒經過她的同意，阿書擅自將她撈進懷里。
他的體溫濡染上她的身體，不屬于她的心跳聲在耳際響起，慌張卻又踏實。漸漸地她放松了，不再害怕……即使又是兩道閃電劃過天際，即使震人耳膜的雷聲再度響起。
在他寬闊的懷抱中，她找不到陌生感，只覺得安全、熨貼，恐懼被他懾人的氣息驅逐。
很久很久，久到意識終于清明，久到她發現這樣的依偎不對勁，緩緩抬起頭看他。她問︰「你怎麼會在我屋里？」
噎住，對于噎他，她很有本領。
「你作惡夢了，我被你的叫聲喊來。」
有嗎？她不記得自己作惡夢呀。
「我喊得很大聲？」大到足以把他從夢中驚醒？
「我習武，耳朵敏銳。」打定主意不讓她往下問，他說︰「你怕打雷？」
「對，怕極了。」
「為什麼？」
緩慢吐氣，也許是打雷的天候讓她分外虛弱，也許是他的懷抱溫暖得讓人卸下防備，連對齊褚都不談私事的她，想要對他說話。
「我們家有個強勢的李嬤嬤，她的地位遠遠超過我娘。」
「這麼厲害的下人？鮮少听過。」
「匪夷所思嗎？應該是因為我爹不喜歡我娘吧，娘雖為正室夫人卻不曾執掌中饋，父親將後院大小事都交給李嬤嬤，听說她打小就伺候父親，深得父親信任。」
「再信任也就是個奴才。」
「原本我也是這麼想的，後來被修理過，就明白事實不是這樣。」
「被一個奴才修理？」眼瞳冒火，他想修理奴才了！
「對啊，我見父親對李嬸嬸比對娘還好，生氣壞了，在發現宮里賞賜的錦緞，母親踫不得卻穿在她身上時，我怒極，指著她的鼻子罵她不懂尊卑、奴大欺主。當下李嬤嬤沒有發作，只是陰惻惻地對我笑著，然後沒過幾天我就受到懲罰了。」
「她敢？」
「對，她就是敢。舅媽生產，母親回娘家照看，因為不知道會等多久，又怕我年紀小添亂，于是沒帶上我。」
「李嬤嬤見娘離府，立刻將我住的院子落鎖，吩咐丫頭不許讓我進屋，我只能待在院子，哪里都去不了，沒得吃、沒得喝，被太陽曬得幾乎月兌皮。」
「誰知道下午突然雷聲隆隆做響，雨水啪地傾盆而下，我被澆得全濕透，又冷又害怕，我哭著喊著不斷拍門，求丫頭放我進去，但是我在門外哭，她們在門里哭，她們不敢開門，怕被李嬤嬤打殺，滿府上下沒有人不怕李嬤嬤。
「我無處可躲，只能躲在樹底下，誰知一道驚雷劈下，大樹生生被攔腰劈斷，我被死死壓在樹干下，喘不過氣，仰望天空，看著閃電一陣接著一陣。我很痛，疼痛鑽進骨子里，我嘗到死亡的味道。」
「後來呢？」
「母女連心吧，母親在產房外越等越心慌，總覺得要發生什麼事，匆匆返家。幸好母親及時出現，否則我大概就會死了吧。」
「我的肋骨裂開，又受風寒，大半年才養好。好不容易能下床，我立刻跑到父親跟前告狀，可你知道父親是怎麼說的嗎？他半句都沒提到李嬤嬤，只讓我以後別再頑劣。」
「天哪，我居然是因為頑劣才生的病？我不甘心，指控李嬤嬤的惡毒，父親一巴掌拍下來，怒吼，『惡毒的是你，院子里的丫頭因為你被打殺，四條人命都該算在你頭上。』」
「那天沒下雨，我卻感覺心涼透了，父親無情的指控讓我覺得自己是壞蛋，是罪惡源頭。我慌慌張張離開父親的書房，卻踫到迎面而來的李嬤嬤，她彎下腰掐著我的臉狠狠扭轉，鑽心的疼，但比起她目光中的凌厲，那疼竟然算不得什麼。有人說我早慧，如果是真的，大概是被權威的李嬤嬤和冷漠的父親給合力訓練出來的。」
「那時你多大？」
「四歲，之後我明白李嬤嬤堪比天神，我再也不敢看她，更不敢對上她，並且在那以後，每逢雷雨天我就會想起那天，重新復習一次瀕死的感覺。」
說到這里，她不由自主地蜷縮起身子，她需要更多安全感、更多庇蔭。
他感受到她的恐懼，擁緊她，用棉被將她裹起，裹出一方溫暖園地。「誰說你早慧？」
是……她傾心的男人。那時她多大？十歲吧，背著父親，她走到卓離跟前，扯扯他的衣袖，認真問︰「卓哥哥，難道你看不出來，父親對你的好是敷衍、演戲？你不需要崇拜他的。」
她以為他會同意她，或者破口大罵，說她詆毀他心目中的英雄。
沒想到卓離只是淡淡看她，什麼話都沒說，許久後吐了氣，回答。「早慧不是好事。」
當時傻，不懂意思，直到後來的後來，方才明白真正早慧的是卓離，父親的戲演得不如卓離，所以最後父親輸掉性命，而他贏得一世順利。
她一直沒回答，他以為她睡著了，沒想她突然問——
「你為什麼對我這麼好？」
他們只是萍水相逢，他救她一命，她已然償還不起，她不懂他為什麼非要留下，非要當她的丈夫，非要處處幫扶？他不欠她的。
他用力吸氣、胸口膨脹，窩在他胸前的她明明白白感受到了。
她在等他的答案，他遲遲不說話，直到她數著他的呼吸，數著數著眼楮眯起又想睡了，才听見他悠悠地說出，「我已經很久沒有親人了。」
神智回歸，思緒重新清晰。
他要的是親人？即使是假妻子、假兒子也沒關系？
半晌，她拉出笑意，原來啊……他被孤獨追得無處可去，只求一點點的關注在意，一絲絲的家庭溫馨。
是，他說過的——不想一個人踽踽獨行。
同樣的話說兩次，那就一定是真的了吧，行，親情她給得起。
「除娘以外我也沒別的親人，等明年我們一起回京城，我把娘分給你。」
「為什麼要等明年？」
「因為明年『他』娶妻後，我就能不再痴心妄想，徹底斷卻念想。」
「他……」娶回妻子？眉頭迅速鎖緊。
「嗯，他……」那個她每天都提醒自己不要回想，卻總是一個不小心就想起的男人，那個以為經過兩世早該淡忘卻始終牢記的男人。
他不再問了，只是拍她肩背的動作越發輕柔。
☆☆☆
荷包有點粗糙，是臨時縫的，本打算昨晚吃過飯後就做，沒想到頭一沾枕就睡得人事不知。
早膳是昨天沒喝的雞湯，熬得很濃稠，怕她喝不下去，他把上頭的油給撇了，這要是放在別人家里，肯定要罵一句敗家子真浪費，可他浪費得理所當然。
他說︰「再好的東西咽不下去，都是白瞎。」
吃過飯後，他出門借牛車，她開始縫荷包，然後往里頭填裝棒棒糖，棒棒糖是她突發奇想做出來的，因為看見「他」叼著糖葫蘆的可愛模樣，于是往後做糖果時老喜歡往里頭插竹簽。
「準備好了嗎？」阿書進廚房，身上背著包袱，里面有挑選出來的五組禁步和簪子。看見未秧正在裝糖果，笑得見牙不見眼。
「好了。」她走上前，往他腰間系上荷包。經過昨晚，她認了，認下他這個親人。
他朝她伸手，沒有猶豫，她把手心交出去。
他拉著她，小心翼翼地送上牛車。
「李伯，慢一點，我們不趕時間。」阿書特地交代兩句。
今天李嬸和兩個孫子也要一起進城，他們坐在牛車一角，看著阿書小心謹慎的模樣，樂呵呵笑著，頻頻說︰「好，這樣好，女人一輩子圖什麼，就是這麼個知冷知熱、懂得疼人的夫婿。」
李嬸的話惹出未秧滿臉通紅。
沒想阿書順理成章，對著兩個小孫子說︰「听見沒？祖母的話得牢記，懂得疼媳婦的才是好男人，只有那沒出息的才會對媳婦大呼小叫、動手動腳。」
听他這麼說，李伯李嬸哈哈大笑，兩個小孫子似懂非懂地看看大人，阿書從荷包里拿出棒棒糖分給他們一人一根，自己也打開一根塞進嘴里。
小孫子學著他的動作，拆開油紙吃糖，甜蜜滋味入了口，也跟著大人笑。
「好吃不？我媳婦做的。」
大孫子點頭。「我也要娶個會做糖的媳婦，天天疼媳婦兒。」
李嬸覺得有趣，問小孫子，「哥哥要娶會做糖的媳婦兒，你呢？」
小孫子舌忝一口糖果，機靈一笑，指著未秧的肚子。「我要娶妹妹。」
娘親會做糖，女兒肯定也會。
阿書擠了鼻子，朝他伸手。「敢覬覦我閨女，把糖還我。」
小孫子急得把糖藏到身後。
眾人哈哈大笑，未秧卻羞得不知要往哪兒躲。
李嬸跳出來救場，道︰「不行，姨姨肚子里的是弟弟，當不了你媳婦。」
阿書認真听了，問︰「李嬸怎麼知道？」
「魏娘子的肚子尖尖的，一看就知道是兒子，更別說前幾個月阿褚滿村子找人買腌梅、酸橘子一筐筐往家里帶，酸兒辣女，肯定是兒子。」
「原來是這樣？」阿書呵呵大笑，揉一把小孫子的頭，又從荷包里抓出兩根糖果。「娶不了我家閨女，補償你們的。」
未秧瞄他一眼，說得好像真是親爹爹似的，看他那副樂呵勁兒，不過……他肯定會是個好爹爹吧！
就這樣一路說說笑笑進了紀州城，當然多數時候是阿書在說、一堆人在笑，「他」也愛笑，只不過笑容里摻雜太多演技，而阿書笑容真心誠意。
牛車在傳世樓停下，阿書讓李伯辦好事後直接回柳木村，不必等他們，說要買很多東西，會雇馬車回去。
未秧不知道他要買什麼，但他說了她便同意，以夫為尊、男人是天嘛。
走進傳世樓，凌掌櫃正背對著門和幾個客人聊天。
「再過兩天鋪子沒糧食可賣，到時我們約著一起到老凌這里晃吧。」
「怎會沒糧食？沒听說欠收啊。」
「南部大旱，收成只剩三成，朝廷打算在咱們這里征糧，鄭老頭消息靈通，個把月前把城里的糧鋪全搜刮一遍，打算一部分加三成賣給朝廷，一部分等著翻漲數倍後拿出來大賺一筆。」
鄭老頭是做糧食買賣的，附近幾個州縣都有糧鋪，每次光是靠旱澇天災倒買倒賣糧食就能賺得缽滿盆溢，名聲不好卻結交滿天下，人人都想往他身上沾點利益。
「你听誰說的？」
「鄭老頭的大舅爺，那人嘴巴大，但哪次他透出來的事情沒成真？」
「可朝廷征糧的消息這兩天才傳出來，連公告都還沒有貼，他能提早一個月知道？」
「鄭老頭朝中有人啊，想想看，他這人錨銖必較，和他做生意都得被刮下一層皮，誰樂意和他交易，在這種情況下，他還能賺到那麼多身家，憑的是啥？不就是朝中有人消息靈通。」
「發這種國難財好嗎？」
「好不好不知道，可他富得流油，年紀一大把還有女人樂意上門當妾，更別說他那三個兒子，一個個腦滿腸肥，可身邊的女人多到讒死你。」
「沒糧可賣，不知有多少人得餓肚子。」
「能怎麼辦？鄭老頭就是要這麼搞。」
「那可糟了，秋糧剛收，繳過稅後，今年的糧價好，多數農民只留下一點點，大部分都賣掉了，听說北邊今年豐收，正打算下個月以賤價買糧。」未秧低聲說。
這件事未秧听王女乃女乃說了一嘴，為此她也放下心，沒往家里堆糧，誰曉得糧價之所以比往年好，竟是有人炒作？
「別擔心，看我的。」阿書大步往里走，哈哈笑道︰「看來鄭老頭這回注定要血本無歸，說不得連命都得賠上。」
听見聲音，眾人轉身，目光對上身量高大的阿書。「小兄弟，這話怎麼說？」
「南邊大旱是事實，不過皇上已經下令從渝州調糧。」
「渝州比咱這里更遠，皇上怎會舍近求遠？」
「這話沒錯，但渝州取道襄州，路程不會與咱們這里差太多，頂多是三兩天的功夫。再說了，渝州今年大豐收，糧價低賤，從渝州買糧能省下十幾萬兩，重點是渝州汪誠汪老先生大義，知道南方旱情，主動捐三萬石糧米，有免費的糧食，朝廷干麼大開國庫？新帝登基正打算大展拳腳，用錢的地方多著呢。」
汪誠是北方糧草大戶，鄭老頭與人家比實力，輸得不是一星半點。
「竟有這種事？鄭老沒得到消息？他不是朝中有人？」
「許是那人已經被抓，朝廷正打算拿他釣出發國難財的碩鼠。」
「那只要鄭老頭沒動作，就不會被抓了吧？」
「難說，倘若知府查抄各地糧倉……除非他有本事把糧食全吞了，否則早晚人贓俱獲，想發財也得有命享。你們別急，等著看吧，等查抄的糧草官倉裝不下，百姓就能分到免費米糧。」
听到這里，眾人心髒一突一突跳個不停，越想越心慌，前一刻還在似假似真地抱怨自家存糧太少，現在後怕了，怕存糧太多，被當成踩著難民頭顱致富的奸商。
「這消息是真是假？小兄弟不會是隨口胡說的吧？」
一笑，阿書信心滿滿。「等等吧，也就這幾日光景，汪老先生很快就會往南方運糧草，若你們當中有人和鄭老頭一樣，就趕緊拋售，寧可賠點銀子，總好過把命賠上。」
看著他的篤定，有人慌了，趕緊告辭後往外走，其他人也紛紛跟著離開。
未秧不知他哪來的底氣說謊話，朝廷大事哪是他們可以置喙的？
不久人全離開，凌掌櫃這才過來同未秧說話。「魏娘子又有新畫？」
簪子遲遲沒送來，眼看魏娘子就要臨盆，他也不好意思勉強，只能心中暗嘆，猜測那門生意大概黃了。
不過魏娘子的畫在京城頗受歡迎，前兩幅又漲了一成，以這勢態往下看，說不準過個幾年魏娘子真能成為大家。
「今天送簪子過來，還請凌掌櫃掌掌眼。」
簪子做出來了！真假？憋上好幾個月都不敢問的事……凌掌櫃心急火燎地接過匣子，小心翼翼打開後一看，頓時眼楮轉不開了。
這批比初見那支更細致，有的直接在簪子上以浮雕方式雕出紋路造型，有的以外貼方式在簪子上捏塑牡丹、玫瑰、茉莉等花卉，令人眼楮一亮的是用色，他沒見過顏色如此齊全、鮮艷的釉料。
謹慎地將簪子托在掌心間據掂重量，不比金銀玉簪重，手藝卻比金銀玉簪精致，邊看邊贊嘆，他看見成堆的銀錠子從天而降。「魏娘子果真心靈手巧。」
他一支一支慢慢看，支支都愛不釋手，潑天財富即將朝自己蜂擁而來，有它們……明年高升京城傳世樓掌櫃是板上釘釘的事了。
不對，說不定還能挪個位置，比方……福勝樓？
越想心情越澎湃，凌掌櫃笑道︰「魏娘子這簪子如何開價？」
「我是個手藝人，不懂得行市，不如凌掌櫃說說該怎麼開價？」
「這樣好不，這東西沒人賣過，也不曉得能不能賣？未免魏娘子吃虧，這批發簪先以千兩銀子成交，如果能賣得好價錢，就像畫那樣，第二批、第三批慢慢往上加價？」
千兩？眼楮一亮，未秧就要應下。
但阿書搶著問︰「你的畫一幅賣多少？」
「現在快三百兩了。」報出價碼，未秧一臉驕傲，雖說大師的畫動輒數千、上萬兩，三百兩真算不上什麼，但她不過是個新手，有這樣的開頭已是心懷感激。
「三、百、兩？」字句從牙縫間擠出來，帶著點咬牙切齒的味道。
他挑眉朝凌掌櫃望去，多余的話沒說，凌掌櫃卻覺得陰風陣陣、頭皮發麻，從背脊竄上的寒意即將把他凍成冰。
阿書慢條斯理地將簪子擺回匣中，嘴角含笑，輕飄飄說︰「我們不賣。」
「魏娘子、小哥兒，如果價錢不滿意，我們再談！」凌掌櫃心急，卻也不敢動手搶匣子，只能擋在門口，笑得滿臉巴結。
「你提的這種價錢，怕是加不了多少，不如換個合作對象。」他說完拉起未秧直接往外走。
「別別別，要不小哥兒開個價，咱們談談？」也不知道為啥，人家沒吼沒叫，輕聲細語講兩句，他就全身出現虛月兌感。
「一千兩。」
「我剛剛就這麼說……」
「一支一千兩。」阿書補話。
猛地倒抽氣，凌掌櫃頭一歪，有中風征兆。「一千兩？這都要趕上名師制作的金簪了，小哥兒要不要去探听探听，瓷簪是用泥土捏的，實在賣不到這麼高價。」
「你賣不了，別人未必賣不了。走吧！」
未秧頭痛，不光凌掌櫃、她也覺得這價錢太強人所難，做生意哪能這麼強勢？扯扯他的衣袖，她想試著說道理，不料他又丟下一句——
「若你不能作主，就去問問能作主的。」
被他一提醒，凌掌櫃忙道︰「是，魏娘子和小哥兒坐坐，我去去就來。」
他捧起簪子往帳房走去，小二端來茶水點心，笑盈盈招呼起來。
未秧湊近他，低聲道︰「干麼這樣？它不值那個價的。」
「為什麼不值？」
「不是金、不是銀更不是上好的玉石，開價千兩，過分了。」
「你知道古道衡一幅畫要價多少嗎？」
「我知道，最低的七千兩起跳。」父親的書房里就有一幅。
「那紙不是金不是銀、顏料更不是玉石，為什麼可以賣高價？」
「那可是古道衡啊，他賣的是畫技。」
「你賣的也是技術，畫技、手藝，你不輸他。」
「你太看得起我，要是凌掌櫃不肯出價……」
「我們就帶回去，天天換花樣戴。」她值得用最好的。
「孩子出生，處處都要用錢。」這簪子她非賣不可。
「我有。」不管孩子的生父是誰，他都不在乎，他樂意養，也養得起。
兩人對話間，隔著帳房和鋪面的簾子微微掀起，里頭露出一雙眼楮，阿書狀似無意地瞄去一眼，咻地一聲，簾子立刻放下。
未秧又好氣又好笑，倘若她還是那個關在深閨里的千金小姐，或許她能把話听進去，但當了幾個月庶民，她太清楚想掙得一兩銀子有多困難。
一幅畫能賣兩、三百兩，說實話她對凌掌櫃已是感恩戴德，一支簪子千兩紋銀？未秧苦笑，沒被現實生活打磨過才會心存幻想。
她不想跟他爭，心中卻默默想著，若凌掌櫃能把價錢拉到兩百兩便應下吧。
「待會兒我去買只羊，听說羊乳最是滋補，你坐月子時用得上。」
「家里已經養了三十幾只雞。」
也不知道他從哪里听來的話，好端端地在後院蓋上雞舍，養上好幾窩雞，她嫌吵，他卻說坐月子用得上，就堵了她的後續。
是，最近他忙得不像話。
前天，他帶著兩個嫂子往家里跑，也不知道他要干什麼，直到兩個嫂子離開，她才曉得他求著人來幫忙布置產房。
打從腿腳好利索後，他老在外頭瞎晃，到處拉著嬸子們請教怎麼坐月子、怎麼帶小孩，生孩子要準備什麼？
他那張忠厚老實的臉以及誠心誠意的請教態度，讓村里長輩迅速對他改觀，過去有人說魏娘子紅顏薄命、嫁錯夫婿，短短幾天評論便翻了篇，諸如此類的言論已然不復听聞，現在大家都說魏娘子嫁得好丈夫。
確實是，他一趟趟往返村子家中，雞養上了，新床櫃做好了，孩子還沒下地呢，搖籃、木馬全都備齊全，連寶寶的尿片、衣裳都整上兩大櫃。
村里婆婆看不下去，說︰「疼老婆孩子是好，可剛出生的孩子見風長，沒多久就穿不下，置辦那麼多太浪費了。」
他也不爭辯，撓撓頭發靦腆說︰「就是覺得母子倆受了委屈，想補償。」
此話一出，村里多少媳婦捶心撓肺，誰家媳婦沒受過委屈、不被婆家折磨？誰不是苦頭吃著吃著，多年媳婦熬成婆，可是哪家的男人想過補償媳婦？
這一比，都覺得魏娘子前世燒了高香。
「你怕臭？沒事，我跟陳女乃女乃說定了，羊養在她家棚子，咱們需要羊女乃再過去取。」
這是臭的問題嗎？是奢侈浪費的問題好嗎！
她嘆氣，想好好同他說道，沒想凌掌櫃快步從帳房里頭出來了，腳步一跨，肩膀迅速往後縮，身為掌櫃的氣勢弱八分。
發現阿書看著自己，凌掌櫃連忙堆起滿臉笑意，說︰「怪我有眼無珠，看不出簪子的價值，我們家管事說了，價錢就照小哥兒說的辦。」
吭？未秧拉拉耳朵，她听錯了嗎？原來生意就該這麼做？狹路相逢勇者勝，只要氣勢比人強，白花花的銀子就會迎面而來？
他喜歡她的意外吃驚，他還在想，驚訝當中有沒有一點崇拜成分？
拍拍她的肩膀，阿書說︰「我去買點東西，你和凌掌櫃立契書，如果缺什麼一並買了，我很快就回來。」
「好。」未秧還懵著，她想不出為什麼就成了？
☆☆☆
秦楓從傳世樓後門離開，看了看左右，繞上一大圈，悄悄地走到對面街道。
那里有一間五味軒，是紀州城很有名的酒樓，里面的烤鴨是一絕，听說廚子曾經在御膳房當差。
不等伙計領路，他直接往樓上走去。
一樓是開放的餐桌，五味軒生意不錯，即使不是用膳時辰還是有不少客人點幾盤下酒菜、兩壺酒邊說邊喝。
二樓隔成一間間廂房，秦楓目不轉楮地往前走，直走到最里間廂房，敲兩下，推開門。
阿書已經坐在里面，他剛放下毛筆，把書信從頭到尾看一遍後，收進信封，只是抬眼看見秦楓那刻，皺起眉頭神情不悅。
秦楓問心無愧的，但主子的表情還是讓他一怔，下意識想把腳往回縮，但他很快拉起笑容，逼迫自己往里走。「主子。」
「魏陽的畫三百兩，嗯？」他一開口就發難。
上揚的尾音讓秦楓背脊發涼，他能夠理解凌掌櫃的感覺了。
「主子，這個價錢很公道，雖然賣價在一、二千兩上下，但當中我們投了不少銀錢幫魏陽打開名聲。」歇口氣，他小心翼翼地覷了一眼主子表情後道︰「上上個月，京城傳世樓辦了賞畫宴，為了讓愛畫成痴的林尚書替魏陽說幾句好話，送出一套價值五百兩的文房四寶以及一幅畫，這些都得算在成本里面。」
「賞畫宴只賞了魏陽的畫？送給各部大官的畫只送了魏陽的？用這話算計一個女人，太奸商。」
秦楓垂頭喪氣，他家主子很擅長一針見血啊。「是沒有，許多新畫家的作品都送了也賞了。」
「那麼有打響名聲的……」
「目前只有魏陽的作品得到較多人青睞。」其他畫者的宣傳錢是白搭了，但就算白搭也得記在成本里面，身為力捧的新畫者，魏陽自然要分擔多一點。
「受到青睞的作品只得三百兩，你告訴我這叫公道？」
他明明口氣溫和，明明表情良善，秦楓卻如坐針氈，刺啊、痛啊……如果他不這麼公道的話，年底結帳帳面上能夠好看？
但主子連諷刺都用上了，他還能怎樣？「屬下知錯，下一幅畫立刻給魏娘子調高畫價，賣價的……三成？」
不是利潤，是賣價，這話不管拿到哪里都是慷慨寬厚了，但自家主子的反應竟是……冷哼？不滿意的成分這麼大？
秦楓干笑幾聲後，肉痛道︰「四成？主子，不能再多了，再多，魏娘子怕是會起疑心。」
阿書不是太滿意，但秦楓的話不無道理，找不到話反駁的他選擇沉默。
見主子能听得進去，秦楓趁勝追擊。「主子，屬下估計，那些簪子一支想賣到千兩有困難，不如再與魏娘子談談？」
他瞧著，魏娘子挺好商量的，難啃的是自家主子。
「簪子先壓著不賣，連同書信將那支牡丹簪送進宮里，若有人詢問，一支簪子從兩千兩起跳。」他把剛寫好的信推出去。
「兩千兩？」秦楓驚掉下巴。誰才是奸商？他不否認魏娘子手藝高超，也承認這種東西前所未見、物以稀為貴，可再貴都是土捏的呀。
「你辦不到？」
秦楓干巴巴笑幾聲，有了皇後加持或許……但，好吧，主子說了算。「屬下盡力。」
四個字很簡短，卻符合他的要求。
廂房門打開，身材圓圓胖胖的裘掌櫃領著兩個人端來幾盤菜，對阿書道︰「這是廚子新創的菜色，請主子嘗嘗。主子上次讓買的東西，昨天就收齊了，已經收拾妥當放在馬車里，隨時可以帶走。」
阿書點頭，汪誠的手下辦事就是妥當，難怪酒館一間間開，間間都人滿為患。「置辦一桌席面，等會兒帶走，挑口味淡的做。」
「是。」裘掌櫃恭恭敬敬進來、恭恭敬敬出去，臨行瞄一眼秦楓，眉眼間帶著幸災樂禍的喜氣。
主子手底下有三大管事，分別掌理米糧酒館、書畫首飾、青樓賭坊，三大管事上面有王總管、李副總管，三大管事在明面上客客氣氣，私底下卻是互相競爭得厲害。
去年青樓賭坊的生意成長兩成，年終分紅，管事掌櫃、伙計一個個笑得合不攏嘴，然而重點不是多拿多少，而是榮譽，只有成長最多的行當才有權在隔年增開分號，分號越多，下面的人就越有機會往上升。
在主子底下做事，盼的可不僅僅是銀錢，更多是盼望能夠往上爬的機會，因此人人都想搶第一。
秦楓壓下對方挑釁出來的怒火，低聲說︰「小姐馬上要大婚了，主子可要進京為小姐籌辦婚事？」
「這會兒倒想起有我這個哥哥了？不必，讓王總管處理就好。」
「可這門親事是皇上下旨賜婚。」言下之意是，皇帝看重，身為兄長不出面好嗎？
「有皇上的關心，這婚禮不會單薄了。」阿書淡淡一笑，不改初衷。
當年庶兄救下皇上，這筆恩情皇上始終記在心頭，他拿庶妹當親妹妹看待，寵得無法無天，連犯下大錯也輕描淡寫放過，但自己和庶妹之間可沒這麼好的感情。
這對兄妹……算了，天底下有幾個人不知道，主子家的妻妾問題多嚴重，能做到不互相陷害，主子已是高義。
「小姐讓屬下帶話，想帶幾間鋪子當嫁妝。」
此事讓掌櫃們憂心忡忡，深怕鋪子真落到小姐手中，月兌離主子，以後哪還有晉升機會？
想翻身恐怕真要靠欺瞞主子作假帳了。
「她又不會做生意，要鋪子做什麼？」
每間鋪子都是他苦心經營出來的成績，可舍不得讓她糟蹋。至于嫁妝，之前她認定自己會嫁給皇上，親手替自己置辦的還少了？
「小姐說，死錢會花光，手里多少需要一些進項。」
「進項？那就置辦三千畝良田給她當嫁妝，再給萬兩壓箱銀。」
秦楓听到這里，心中發苦，這要是放在別人身上，肯定會高興得跪地謝恩，可他家小姐不是善茬，要是听到只有這一點，還不知道要發多大的火。
可府里的每分錢都不是老爺留的，是主子辛辛苦苦夜以繼日掙下來的，至于主子與小姐的關系大概只比路人熟悉兩分，在這種情況下，主子想給多少，誰能有意見？算了，這個頭痛問題就交給王總管吧！
「明白，屬下立刻修書一封讓王總管處理。」
「讓汪敘去跟他爹調三萬石糧米，親自送往南方，記著，以皇帝的名義，這些是皇後娘娘縮減後宮用度，向京城貴婦募來的。」阿書是笑著說完這話的，他打定主意討好她身邊每個人，在緊要關頭站在自己這邊。
汪誠是掌理米糧酒館的老管事，也是跟在主子身邊最久的人，他的兒子汪敘比親爹更有主意、膽子也更大，在汪敘東闖西奔下，主子的主意從南到北啥都做，因此汪敘爬得比自家親爹還要高，如今成了主子身邊第一人，連王總管、李副總管都及不上。
「主子真要……」誰家的銀子是大水潑來的，三萬石可不是小數目，要是讓小姐知道主子捐出去的米糧比給她的嫁妝多，到時不知道要怎麼個鬧法。
「新帝即位，倘若災荒沒處理好，容易給人可趁之機，戰爭剛結束，天下大定，這時不該鬧出災情。」
「是，屬下立刻處理。」