武安侯府佔地廣闊，主子不多但規矩多如牛毛，在李嬤嬤的主持下，戌時一到，院門落鑰，下人不得隨意走動，深夜的武安侯府安靜得讓人心驚。
從壽王府回來後蘇未秧一直昏睡，衛王給的藥里有安神成分，不過也堪稱神藥了，才短短幾個時辰臉頰就看不到腫脹。
也對，那可是神醫楚雲親手制藥，品質有保證。
也許持續的醒醒睡睡，蘇未秧並不覺得痛，但連九弦痛了，痛得很嚴重，手指輕輕劃過傷處，胸口揪著。
是因為罪惡感嗎？不至于。
他在戰場上磨練過，也在朝堂熬過，這樣的他雖稱不上殺人不眨眼，但也絕對不是心慈手軟的男人，但這會兒他的心軟塌了。
他恨不得一天十二個時辰守著，只……她還是蘇家小姐，而他身邊的女人個個不簡單。
她很膽小，心一慌就要擺弄鴨子，這樣的她哪來的勇氣在詹席炎對九楨動手時挺身而出。她在想什麼？擔心事情鬧太大，他受到波及？
連九弦苦笑，他在她眼里很弱吧，既然如此，她為什麼選擇很弱的他合作？與蘇繼北、詹憶柳合作，勝算不是更高？
膽小的她說要為他整頓後院；膽小的她分析利弊後，把惹事場景放在肅王大廳前；膽小的她自願在詹憶柳跟前演戲，為他爭取時間……他的心軟成泥漿了。
輕輕抱起她安放在懷里，軟軟香香的她貼在他方方硬硬的胸膛，他感覺心悸，一種名為憐惜的情緒蔓延出來，他親親她的額頭，親親她緊閉的眼皮。
決定了……決定把她留下。
雖然這個決定很自私，並且壞透……她愛的是卓離，她說這輩子只為他傾心，膽小的她勇敢站到他面前，坦承自己的感情，這是所有女人都不敢做的，她卻為此義無反顧，不為自己留下半條後路。
連九弦必須承認，那天他是感動的，對她的執著與勇敢而感動，對她不知未來如何，仍然要為自己賭一把而感動，因此即使他當場反駁了她，卻也同時做出決定，決定即使她是蘇繼北的女兒，待大事抵定，他會放她自由，讓她尋覓追逐屬于自己的愛情。
可是現在他後悔了，心情改變了，就算她恢復記憶後會恨上自己，他也不放她走。
想著想著，他又目不轉楮看著她，一瞬不瞬，她臉上的腫脹已經消除，精致秀麗的五官恢復，不上妝的她沒有美艷明麗，卻多了甜美清新，像個不知世事的小女孩，無憂無慮。
輕撫她的臉龐，指尖的觸感絲滑柔女敕，令他愛不釋手，劃過她的眉、她的眼、鼻唇，一次次細細描繪。听說再冷的石頭都可以被焙熱，听說只要付出就會獲得回報，听說女人心軟，只要持續善意對待，她就會回饋全心全意。
這些「听說」……是真的吧？
蘇未秧皺眉，不知什麼驚擾了她的夢，但他卻主觀認定她痛了！
于是他跟著皺眉，然後試著撫平她的細柳眉，彷佛她的眉毛平息，自己的眉也能跟著平靜。
只是這回估計錯誤，她的眉毛不但沒有被撫平，還在瞬間睜亮眼楮，亮閃閃的黑瞳像兩顆泡在油水里的珍珠，黑得發亮。
她嚇到了，清晰地倒抽一口氣，腦袋轉兩圈，確定這里是自己的房間，確定她……躺在他懷里？
「王爺怎會在這里？」她推開他，想坐直身體，卻是一陣虛弱暈眩，又倒回他懷里。
他開心地接住軟軟的小身體，調整位置，把她放在自己的雙腿上，這個姿勢他很喜歡，而她應該也已經習慣。
「還好嗎？有沒有哪里痛？」他用問題阻止問題。
「我沒事，听說開藥的是名神醫？」
「對，他叫楚雲，許多人捧著銀子上門也見不到他的面。」他話變多了，笑咪咪地，但沒有笑里藏刀的感覺。
「為什麼？當大夫卻不想幫人看病？」
「他是本王的專用大夫。」沒有他點頭，誰也見不到楚雲。
「我能請他為母親看病嗎？」
「看過了，照顧你母親的侍婢生病被移出侯府，換了個剛入府的雀兒，她是我的人，楚雲說侯爺夫人沒有大病，只是郁氣積結，只要放寬心、好好用藥，很快就能痊癒。」
「太好了，謝謝你。」
「應該的，這次你表現得很好。」
「事情有鬧大嗎？」
「有，九楨親眼看見詹席炎的囂張跋扈，而詹憶柳的護短嚴重觸怒他，九楨已令御史台大力彈劾，御史台那群嗜血的家伙不會輕易放過詹家。」
「王爺知道先帝被害真相，為什麼不立刻鏟奸除惡？」
「鏟奸除惡需要證據，我手上什麼都沒有，在百姓臣官眼中，他們是良臣、是大連的頂梁柱，也是皇帝最信賴的親人。」
而當時的他沒有兵、沒有權，更沒有大臣站在自己身邊，並且他的雙腿殘廢，就算有人想站隊他也給不起機會。
「半點證據都沒留下？」
「對。蘇繼北從小寄人籬下，仰人鼻息長大的他性格謹慎、心思細膩，行事極為小心，我動用無數人脈都找不到證據，若不是在密道里听見他與詹憶柳的對話，我永遠不會知道真相。」
可憐卓肅拿他當知己，一再提拔，卻不料是養了只白眼狼。
「當年先帝怎會一時興起御駕親征？」
「母後過世後父皇經常感覺沮喪，後來父皇微服出巡時半路遇見道士吳青子，他為父皇批命，說父皇母後是三世夫妻，今生一見鐘情是因為延續前世緣分，下輩子他們必定再聚。
「這番話極符合父皇心意，之後吳青子便時時入宮伴駕，此外宮里還有個力爭上游的太監劉達，他合了父王眼緣，說的每句話都與父皇心思契合，父皇一天比一天寵信吳青子與劉達，對他們言听計從。」
「某日吳青子進宮對父皇說他夜觀天象，發現七星連成一線，證明天下版圖即將更變，大連一統天下的時機來臨，強力說服父皇御駕親征。」
「太子哥哥不贊成，但父皇听不進任何建議。不過當時燕國並不強盛，倘若一戰我們有八成把握，于是為保護父皇，我與二哥隨軍出征。」
「是大意了，我們都相信有卓肅在，燕國很快就會被拿下，相信太子監國不是一天兩天，朝堂定會平安無事，而劉達、吳青子只是跳梁小丑不足為懼，誰知內神通外鬼，朝廷打了敗仗損失慘重，更沒想到太子會因病去世。」
「吳青子、劉達與太後也有關系嗎？」連九弦一笑，她很聰明，幾句故事就讓她找到重點。
「有，和蘇繼北一樣，他們都在詹家長大。」
「他們也都與太後青梅竹馬？」
「對，也都心系詹憶柳。」
大八卦！幾個死心塌地的男人為情人揭竿奮起、改朝換代，成就小青梅的太後夢？「你確定嗎？怎麼知道的？」
「和蘇繼北的情況一樣，在密道里听到的。」
難怪，他會在密道里設置桌椅，讓屬下常駐。
他笑問︰「害怕嗎？」
「有王爺在，我該害怕嗎？」她反問。
他想了想，篤定回答︰「你可以不害怕。」
他只說了六個字，沒有指天劃地、對天發誓，也沒有再三保證安慰她的心，但是她笑了，她相信他，相信這六個字是承諾。
「好，我不害怕。」
她的回應莫名地讓他高興，大掌捧住她的臉，粗粗的掌心、厚厚的繭子有點磨人，但她沒感覺磨人，只覺得兩股暖意滲入臉頰，一路竄到胸口，把心給捂熱。
他更高興了，因為她沒推開他，反而笑得傾國傾城、沉魚落雁。
忍不住揉上她的頭發，動作很輕卻充滿溺愛，他低聲說︰「我帶了禮物給你。」
「什麼禮物？」
把木匣子遞給她，里頭有十只黃澄澄、用金子鑄造的小鴨子。
喜出望外，她揚眉對上他，笑得甜美溫存。
「杏色鴨子，看起來不倫不類，以後玩這個。」
她點點頭又搖搖頭，說︰「都玩。」
「怎會喜歡鴨子？」若是真愛，他不介意在王府後院為她養上一大群。
她捧起下巴，滿臉苦惱。「不知道，過去的事全都忘了。神醫能治好我的失憶嗎？」
「不能。」就算能治，他也不讓治。他但願她永遠記不起來，與過去一刀兩段，揮別卓離、揮別曾經擁有的愛情。
她苦笑道︰「記不起過去，總覺得心慌。」
他不喜歡這個話題，說︰「不早了，睡吧，過兩天我再帶你出去。」
「有新任務？」她張大眼楮，又是油亮油亮，亮得他的心一片通透敞亮。
連九弦笑而不語，把她放在床上，拉過棉被蓋好，他沒走，坐在床邊開啟新話題。
「小時候太傅常說我們三兄弟與常人不同，特別早慧……」
☆☆☆
卓離沒想到連九弦會找上自己。
這些年他韜光養晦、不涉及朝政，在多數人眼里，他只是個掛著侯爺名頭的商人。
他的生意做得很好，好到令人心生鄙夷。
因為卓肅的兒子就算沒有文武雙全，也不該掉進錢窶子，只看得見俗氣的黃白之物。誰曉得正是因為「俗氣」，他才有機會平安長大。
「衛王大駕光臨，不知有何要事？」他客氣笑著，嘴邊梨渦忽隱忽現。
「敬平侯覺得呢？」
沉眉想了想，他問︰「為舍妹之事？」
卓妡那性子沒有人能受得住，本想帶她為家人報仇，可她所有注意力都在連九弦身上，一心記掛男女情事，無視父母兄長的深仇大恨。
「難得敬平侯還記得自己有個妹妹。」
卓離不回應這句不客氣的話。「舍妹鬧騰得王爺不安生？我立刻將她接回來，替她找門好親事。」
「你以為她會听你的？」
「不听就算了，我頂多能為她尋個好男人、給筆豐厚嫁妝。」
所有人都知道他們兄妹緣淺，早在他決定復仇卓妡卻選擇視而不見時，他就沒打算認這個妹妹了，反正他們兄妹感情不睦本就不是一天兩天的事。
「她是你唯一的親人。」這會兒他可以理解為什麼卓妡總說這個家冷冰冰，說寧願改姓，不願當卓家兒女。
「道不同不相為謀。」
「願意一起報仇，才能當你的妹妹？」
笑臉瞬間凍結，卓妡什麼話都對他說？全然不顧親生兄長的安危？他咬牙道︰「卓家的仇，本該由卓家子孫來報。」
「她只是個不懂事的小姑娘。」連九弦理解，人在無能為力的情況下就會選擇逃避。
卓離拒絕回應，身懷家仇國恨之人沒有不懂事的資格，父母雙亡那年他十歲，他日日夜夜都想著手刃仇人，卻在面對仇人時必須傻笑、天真，假裝對當年事一無所知。
曾經的曾經，他也是個無憂孩子，是他們剝奪他的無憂，把仇恨灌注到他心頭，多少年來仇恨折磨得他無法入睡……所以卓家兒女沒有權利天真。
見卓離不語，連九弦嘆道︰「當年的事，你知道多少？」
這話代表……他猛地轉頭，不敢置信地看向連九弦。「王爺又知道多少？」
這麼謹慎？半句口風都不透露？很好，他沒看錯人，卓離性格堅忍，是個成大事的。
「知道吳青子、劉達說服先帝御駕出征，蘇繼北、詹秋和聯合燕國大將背叛朝堂，大開城門引敵軍屠戮百姓。」
連九弦與卓離對視，兩人都目不轉楮，加重了呼吸。
突然間鼻子發酸，卓離以為這世間只有自己守著秘密，在黑暗中踽踽獨行，卻原來有人和自己一樣，也在想盡辦法為死去的人討公道。
在幾次深吸氣後，他說︰「當年我與好友捉迷藏，我躲到父親書房的桌子底下，突然門被一腳踹開，憤怒的父親提著蘇繼北進屋，看到這樣我更不敢出來了，我把自己縮成一團，深怕被發現。」
「把手足看得比親人重的父親居然怒責蘇繼北，質問他為何與敵將互通書信？見東窗事發，蘇繼北邊喊冤邊發毒誓，他說自己遭人冤枉，講得頭頭是道，以至于父親開始懷疑會不會是敵人的反間計。」
「沒想到蘇繼北竟在父親背對他時，舉刀將父親的頭砍下，父親的頭顱滾到書桌前，我嚇壞了，恨不得放聲大哭，但理智提醒了我，我趴在地上捂緊嘴巴，與父親四目相對，看著死不瞑目的他眼淚直流。」
「父親總說可以把自己後背托付給蘇繼北，沒想到他那麼信任的人，舉刀了斷他的生命。不久吳青子與詹秋和進來，他們開始討論要打開哪個城門引敵軍入內。」
「吳青子負責趁亂對先帝**手，詹秋和在二皇子背後捅刀，而蘇繼北對付你，那些對話令人膽戰心驚，當時的我無法理解，他們已經身居高位，為什麼還要叛國？國家滅亡，他們會淪為亡國奴啊！」
「他們離開後，我尾隨其後到處尋找哥哥們，但是一個都找不到，我想找皇上拆穿陰謀，但皇上也不見了，我像只無頭蒼蠅般到處亂竄，不久城門大開，敵軍大批進入，城里到處起火，人們紛紛在我眼前倒下……」
吞下哽咽，他說不下去了，那天于他是個惡夢，他願意傾盡所有來換取那天不曾發生，但是沒辦法……那天深深地烙印在他的生命里。
「多年來，你有找到證據嗎？」
「沒有。」
他刻意跟在蘇繼北身後。像小時候那樣對他全然的信任與依賴，他常說︰「爹娘哥哥都死了，我的親人只有叔叔了。」
他跟著蘇繼北學武功、學兵法，他待在武安侯府的時間比在敬平侯府都多，他利用蘇繼北那點微薄的罪惡感賴在他身旁，想方設法找證據，但是——一無所獲。
「別沮喪，他們把尾巴收拾得太干淨，當年與此事相關之人都死了，連族親好友，稍微沾上一點微末的人都死絕。」
「無毒不丈夫？」卓離眼底布滿陰霾。
「詹秋和的兒子孫子，是你下的手？」連九弦問。
「是，嶺南意外得到的毒物，極為稀有，鮮少人知曉，連太醫都誤診為惡疾。」
詹家祖輩有人死狀與他們部分雷同，因此詹秋和認定是祖輩傳下的惡疾。
這算英雄所見略同？找不到直接證據就曲線奪命，終歸不能讓壞人一世平安？「詹席炎的事你別插手，他還有用處。」
「行，但詹東益我不會松手。」
「不必，消息會很快傳回來，北狄有心南犯，詹東益會被北狄大將殺死。」
「北狄為什麼這麼做？想挑起戰爭嗎？不可能。」
「為什麼不可能？」這盤棋他花了數年功夫才布成，下一步，他將奪走蘇繼北手上的虎符。
「這幾年北狄內亂連年，國力薄弱，就算打仗也不會選擇現在。並且北疆守將是劉泰山，他是蘇繼北的人。」
「蘇繼北背叛你父親，便認為所有人都跟他一樣，把背叛當成家常便飯，因此他多疑，對劉泰山不信任。在這種情況下可以見縫插針的地方太多，加上京城與北疆相隔千里，要制造誤會矛盾很容易，早在幾年前劉泰山就另投新主。」
「誰？王爺您嗎？」
「是。我允諾他，一旦北狄消滅，便許他世襲侯爵，本就是野心勃勃之人，怎能控得住？這些年他對北狄的挑釁從未少過，甚至步步進逼，北狄連年干旱，牛羊死傷無數，此刻正是北伐最佳時機。」
「但蘇繼北立場堅定，他不願意打仗，寧可當縮頭烏龜也不出兵。」
「是，一旦發生戰爭，除非蘇繼北親自領兵，否則虎符就得交給旁人，他好不容易爭來的東西怎肯輕易交出去？更何況你真以為他有本事帶兵作戰？當年若非你父親處處維護，他能年紀輕輕就升為五品將軍？」
「父親養了頭白眼狼。」卓離忿忿不平。
「蘇繼北長年仰人鼻息，學得一身看人臉色的好本領，卓將軍什麼都好，就是太重感情，誰喊他一聲大哥，他就非要罩到底。」
「所以劉泰山為挑起戰爭，不惜弄死詹東益？」
一封信、寥寥數語，連九弦沒有出謀劃策，只是輕輕點撥，劉泰山就把事情辦得完美無缺，這個人好用！
「沒錯，詹秋和心胸狹隘、睚皆必報，兒子死在北狄人手中，定要滅北狄為兒子報仇，到時蘇繼北不想打仗也得打，而劉泰山手中的兵太少，必定要動用蘇繼北手上的十萬大軍，最後他終得將兵權交出去。這些年你總纏著蘇繼北，在他面前露過本事的對嗎？」
「露過，但他會將虎符交給我？」卓離很懷疑。
「我盤算過，如今能帶兵打仗的人區指可數，你應該是他最好的選擇。」
卓離明白，將軍沒有虎符等同老虎沒有牙，屆時蘇繼北不足為懼，連九弦方方面面都算準了。
這樣非常好，父親母親哥哥們的仇，終于有機會得報。
與連九弦對視，卓離猶豫再三後問︰「蘇未秧是蘇繼北的獨生女，王爺為什麼願意娶她？」
「為什麼不？蘇繼北有罪，罪不及子女，何況蘇未秧有才有貌，這麼好的女子何必便宜他人。」話說到最後，他的口氣中帶上兩分挑釁。
語畢，連九弦細審卓離，他眼底有波瀾、有愁緒，有許多不明感情，所以他也喜歡蘇未秧？
如果是這樣……對不起了，他可以給爵位、給官職、給盡所有好處，唯獨蘇未秧，不給！
將話題拉回來，連九弦問︰「如何，你能接下虎符，走一趟邊關，滅北狄、重整軍隊，將大連朝軍權握在手里嗎？」
連九弦在卓離眼底看見堅毅韌性，而卓離在連九弦眼底找到自信篤定，一點頭，兩人確認了結盟關系。
「王爺賞識，卓離定竭盡全力。」他抱拳。
「本王承諾，當年為一己之私枉送上萬性命之人，必遭報應。」他拍上卓離肩膀。
卓離笑著、連九弦也笑，此刻他們都覺得自己不孤單。
「走一趟王府，把妡兒接回來吧。」此話一出，連九弦自己都覺得好笑。本打算把王府後院當成測試題，測驗蘇未秧有幾分本事，沒想到現在舍不得了，一出手，姜錦虹沒啦，再出手，連卓妡都不留。
「她不會肯的。」她是個讓人頭痛的妹妹。
「你要出征，她自然要守著侯府，這是身為卓氏女的本分。」
「難道王爺看不出來，卓妡並未將王爺當成兄長對待。」
「我只能是她的兄長。」同樣的話，卓妡听不進去，他相信卓離可以。
「明白，我會過去。」
一點頭，友誼瞬間產生，他們相信彼此，也認定彼此。
☆☆☆
又被堵在院子口，李嬤嬤的眼光依舊嚴厲中帶著鄙夷，她對蘇未秧說話口氣冷淡、態度惡劣，讓人懷疑她才是侯府真正的主子。
「小姐很快就要出閣，還是待在屋里修身養性，別總出去招惹麻煩。」
過去蘇未秧初來乍到，失去所有記憶，在啥都不知的情況下當然要唯唯諾諾、乖巧安靜，于是默認下李嬤嬤的強勢。
但是現在……對不起啊，她已經充分理解——誰更需要誰。
談不上絕地大反攻，但她打定主意不做受氣包，在身分還能拿到台面上耀武揚威的時候，她干麼藏著掖著？
「本小姐撞壞腦袋，啥都不記得了，請問李嬤嬤是什麼身分，侯爺夫人？老夫人？還是父親的侍妾姨娘？」
她居然敢一次兩次沖撞自己，她真當自己是侯府嫡女？李嬤嬤沉聲道︰「老奴自小便伺候侯爺，對侯爺忠心耿耿，侯爺亦對老奴信任有加。」
「再信任有加，奴才也不會變主子，總不能李嬤嬤的忠心耿耿卻成了控制主子的武器？嘖嘖，沒想到母親這一病，後院便亂了章法，搞得奴大欺主，僕人地位遠勝嫡出小姐。侯府這麼亂，我怎能放心出嫁？還是找個機會與王爺商量，暫且把婚事往後延。」
這是明目張膽的威脅。
李嬤嬤恨得直咬牙，這家伙膽子肥啦？「婚姻大事豈可兒戲？小姐慎言。」
「要我慎言，嬤嬤先慎行吧，什麼身分做什麼事，千萬別踰越規矩。」
一把推開她，蘇未秧逕自往外走，對待惡人不能客氣，過度寬容是給自己找氣受。
她樂乎乎笑著，以為沒了李嬤嬤那只攔路狗就可以順利通行，不料才離開院子幾步就被兩個侍衛擋回來。
壯碩的身子像兩堵牆，一動不動矗立著，她往左他們便往左，她往右他們便跟著往右，立場和李嬤嬤一致。
現在明白了，李嬤嬤對蘇繼北確實忠心耿耿，而蘇繼北也確實對她信任有加。他們立場一致，行動一致，她受困薇蕊院是府里高層的意思。
「讓開，我要去見母親。」她冷下臉孔。
「小姐想見夫人，還是等稟明侯爺後再去。」
「這是我家，那是我母親，難道我連逛園子、孝順母親的自由都沒有？」
「夫人病著，小姐馬上要出閣，還是別過了病氣才好。」侍衛的口氣溫和但態度堅定，完全沒有退開的意思。
「小姐先回房吧，既然老奴的話作不得準，那麼有話就等侯爺回來再說。」李嬤嬤尖銳的嗓音像鐵片刮過，讓人渾身不對勁兒。
蘇未秧不想打退堂鼓，但眼下情勢由不得她任性，桃心輕扯她衣袖，她只能憤憤轉身。
瞪視她的背影，李嬤嬤挑起一絲冷笑，人最傻的是看不清自己幾斤幾兩重。小姐？哼，她高估自己了！