菊花園。
牛小月覺得顧家的花園是夠大了，沒想到尉遲家的花園大上三四倍不止，既然是賞菊宴，品種自然齊全，秋天品種幾乎都有了，盤龍春曉、金獅曼舞、綠牡丹、獨尋秋色、雪珠紅梅、十丈垂簾、西湖柳月、錦繡鴛鴛等等，讓人眼花撩亂。
十八歲的尉遲俊跟十六歲的尉遲應自然是眾人目光的焦點，誰都知道尉遲家今日的宴會是為了這兩個未婚的公子開的，受邀的小姐也大部分沖著這兩人而來。
封太君持家嚴厲，尉遲俊跟尉遲應雖然沒有特別成材，但也是讀著四書五經長大的，就是一般少年人個性，個性散漫是散漫了些，但要說壞習慣卻是沒有的。
不嫖、不賭，這在世家子弟里已經算難得了。
月色下的庭院十分熱鬧，尉遲俊和尉遲應跟幾個朋友在一起，姑娘們各自成圈，遠遠的看著，說一些刺繡、頭面的話題，但眼神卻還是忍不住飄往尉遲俊跟尉遲應那邊。
當然有幾個大膽的姑娘是看著石子路方向的，這些多半是日子過得不太好的庶女，把希望放在尉遲言身上，相信自己可以跟命運搏上一搏，最好尉遲言一進花園就跟自己四目相對，那就有戲唱了。
月兒彎彎，秋風清拂，尉遲家端出各色精致點心，邀請的又都是大戶人家，花園中不時傳來笑聲，端的是十分熱鬧。
牛小月隨著尉遲大太太跟尉遲言進入花園時看到的就是這樣的景象，衣香鬢影，是她以前最害怕的時候。
一個普通醫娘嫁入高門，什麼都不懂，每到宴會就是出丑，不知道玉還分成硬玉跟軟玉，其下又分成好幾種，不知道珍珠分成淡水珠跟海水珠，色澤價格都不同，她也埋怨過顧太太為何不幫她，後來才領悟，這是她自己的人生，顧家娶她是迫于老一輩留下的婚書，她本來就不是顧太太屬意的媳婦人選，顧太太為何要幫她？
人得自己靠自己，這才是道理。
她前生直到死前都還想靠著顧躍強，以致于十年都過得很悲慘。
今生不了，她要靠著自己的手藝活出一片天。
現在看著這場景，她內心已經沒什麼波瀾。
不希罕了，但也不害怕了。
幾個三四十歲的太太迎上來，尉遲大太太很快的跟她們交談起來，牛小月听得招呼，其中居然有幾位是官夫人，自古官商不相往來，尉遲家好大面子，兩個庶子相姑娘，居然有官家上門？
「小牛醫娘，這邊請。」尉遲言對她說，「我有幾個表妹年紀跟小牛醫娘差不多，應該可以談得來。」
「可我出身普通人家，這樣會不會太失禮？」
「都是我尉遲家的貴客，何來失禮之說，幾位表妹都知道我尉遲家的待客之道，小牛醫娘不用擔心。」
牛小月心想>這人間神仙真的是外冷內熱，表面上嚴肅冷峻，但為她考慮周詳——表妹們既然知道尉遲家的規矩，想必就不會特意為難她了。
她雖坦然，但也不想白白被看不起。
尉遲言帶她進入一個八角亭，里面七八個少女，天色已黑，涼亭又遮住大部分的月光，面貌都看不清，只隱約覺得個個裝扮華麗，見到他都熱情招呼，「言表哥」、「言表哥」之聲不絕于耳——尉遲言除了老太太那邊的表妹，還有自己母親那邊的親表妹，連帶二嬸娘、三嬸娘的娘家人都為了親熱點也喊他表哥。
二房那邊的表妹柳如兒最是有眼色，笑意盈盈的說︰「表哥怎麼帶了個年輕姑娘，不給我們介紹一下。」
尉遲言便順勢道︰「這位是小牛醫娘，牛小月，這個夏天多虧有她照顧母親，母親得以舒爽過夏，今日是為了錦顏姑姑來的，妹妹們替我好好招呼她。」
幾句話既說明了自己感激牛小月，也說了牛小月此行的目的可不是為了相親，讓各位表妹們別心生嫉妒。
幾個少女見這牛小月由言表哥親自帶來，原本還有點防備，想著言表哥會不會特意跟其他貴太太介紹這樸素少女，不管她穿得多普通，但如果言表哥親自帶著，那各位貴太太肯定高看一眼，今日賞花宴男少女多，此刻听得她是醫娘出身，又是為了錦顏姑姑來的，目的跟她們不同，于是笑容便多了幾分親切。
三房的汪之蘭馬上過來拉住她的手，「我們正在聊琴呢，小牛醫娘過來跟我們一起听吧，素素說自己剛剛學了一首曲子。」
封素素說︰「是啊，老師說我彈得很好，言表哥听完再走吧。」
封素素是封太君那邊的表妹，家道中落，這十幾年都靠封太君接濟，這封素素若要出嫁，肯定也只能企盼這個言表哥給自己出嫁妝，因此特別乖巧。
尉遲言也是看著封素素長大的，她彈了琴，勢必能吸引附近的少年公子注意，加上自己這個表哥在，少年公子過來談話就不失禮，問清了彈琴的姑娘，也許就是一段良緣。于是微笑說︰「那表哥就洗耳恭听了。」
封素素大喜，幸好自己準備萬全，連琴都帶了——她听母親說，今日來的公子都是跟尉遲家有往來的，品行過得去，家世也好，不管被哪一個看上都能翻轉自家窮困的命運。
于是她擺了琴，凝了神，這便彈奏起來。
牛小月跟著在涼亭坐下，適應了被月光遮住的涼亭後，漸漸看清楚幾位少女的長相，有的嬌憨，有的可愛，有的……牛小月背後一涼。
竇容嬌！
顧躍強的表妹姨娘竇容嬌，她怎麼會在這？
她正挽著一個少女的手，笑意盈盈听著琴，好像很天真，好像本性不壞。
重生三年多，幾次告訴自己已經忘記過往，要往前看，要好好過日子，但看到竇容嬌出現在自己面前，她還是忍不住氣憤。
秋夜微涼，牛小月的背卻像有炙鐵在烙，一下，一下，都是皮開肉綻的回憶。
太痛了……想起來還是撕心裂肺。
她在顧家十年，流產過四次，以為自己身體不好，最後一次六個月流產導致她出血不止，身體越見虛弱，所有人都知道她要死了，只是拖著而已，顧家害怕她死在府中不吉利，于是把她扔往城郊的莊子。
竇容嬌大概忍不住了，特意過來告訴她——
「你不是身體不好，是我一直在給你下藥。」
「躍強表哥也是知道的，他不想自己嫡子出自你這麼個蠢笨的人月復中，所以也就默認了我下藥這件事情。」
「我也不是這麼狠心，可是誰讓你貪呢，太太是我親姑母，本來就希望我當她的兒媳婦，一來是給娘家交代，二來媳婦就是自己的佷女，自然比較親，偏偏你不收一千兩的退婚銀，非得嫁入顧家，打壞了我們所有人的算盤。」
「你太笨了，一心想著夫妻同心，躍強表哥就是個人渣，哪懂什麼一生一世一雙人，像我常常給他換通房，他就喜歡來我這里了，來多了總能有孩子。說來多謝你了，還是收了我的三個兒子當嫡子，以後顧家就都是他們的了，就算我不能扶正，我也是嫡子的親生母親，晚年不用發愁。」
「好奇自己怎麼還會懷孕是吧，當然是我勸的，我勸他要去主母房里，不然怎麼顯得我溫良，在他面前出色是沒用的，要讓他覺得可憐，我在太太跟躍強表哥面前就是一只哈巴狗，所以能過得這麼好，你一心想平起平坐，這才惹人厭，還學琴棋書畫呢，笑話，你學了十年，顧家可有敬重你半分？」
牛小月當時已經氣若游絲，听了這番話，大怒大悔之下就這樣咽了氣，回過神來時已經重生到了十二歲發痘那年。
剛開始她自然不敢相信，也沖擊了好幾日，後來逐漸適應。
看著牛大夫特別親切，看著甘姨娘特別想撒嬌，以前總嫉妒弟弟牛泰貴，覺得他獨攬姨娘的關心，現在看他也是可愛的。
她在顧家過不好，牛家人都知道，牛泰貴十六歲考上秀才，第一件事就是跑到顧家去說，自己十六就中秀才，拿下舉子也不會是難事，等考上進士那就是官老爺，讓顧家人對她好一點。
牛小月都不記得自己對牛泰貴有過什麼關心，可是牛泰貴卻深怕自己在後宅被欺負，她很慚愧。
再一次的人間體驗，她開始為了牛泰貴入書院做盤算，以前沒盡到當一個姊姊的責任，這輩子一定好好照顧他。
牛小月握緊拳頭，又放開——殺人得償命，她不能殺了竇容嬌。
自己要好好的，人生比報仇重要……可惡，她真想念她那四個孩子……第四胎已經六個多月，都成形了，嬤嬤說是個男胎……
手掌百穴，牛小月握拳凝神，秋夜里她因氣血翻涌熱得快流汗。
以為已經心平氣和，沒想到再見竇容嬌……
四周掌聲如雷。
牛小月回過神來，這才發現封素素已經彈完琴，涼亭又多了好幾人，封素素琴藝不俗，幾個公子便被琴音吸引過來了。
尉遲言笑說︰「素素彈的是什麼曲子？」
封素素知道表哥這是給自己表現機會了，連忙說︰「是〈黃沙歌〉。」
「練習多久了？」
「一個多月。」
「那挺好的，表哥不懂琴，不過听得出意思。」
封素素十分喜悅——她總不能自己介紹自己吧，言表哥這一番話就讓過來的公子知道自己叫做封素素，如果有心打听是很快能知道自己門戶的。
牛小月又是幾個深呼吸，緊緊按住自己手中穴道，可不能失態，可不能失儀……她不想讓尉遲言發現自己不對勁。
就見竇容嬌從丫頭手中接過自己的琴，「我也來撫一曲。」
牛小月知道她一定會求表現，以前就是這種個性，只要看到別人受褒揚，竇容嬌一定會千方百計想壓人下去，從來不管場合。
竇容嬌彈的是〈伯牙吊子期〉，是名曲之一。
一曲既終，也贏得滿堂彩。
就見竇容嬌一臉得意，「尉遲大爺，不知道我彈得比封小姐如何？」
封素素為之氣結——這竇容嬌是三房表小姐柯柔潔的閨中密友，也是皇商顧家的寄居親戚，說愛菊花所以過來湊湊熱鬧，現在想來分明別有目的，自己彈完琴她就跟著彈，想搶她鋒頭。
就見尉遲言開口，「姑娘琴藝雖好，不過這花好月圓之日彈伯牙吊子期這麼悲傷的曲子，不是太合適。」
封索索忍不住笑了，言表哥還是她可以依靠的表哥，向著她。
牛小月突然也覺得心情好了。
重生後依然無權無勢，她知道自己很難對顧躍強跟竇容嬌做什麼，現在看他們吃瘍，心里很是愉快。
竇容嬌臉上掛不住，「我的琴藝自然還要精進，不如接下來請小牛醫娘給我們彈一曲吧，能跟尉遲大爺並肩而行，想必也是不得了的人物。」
尉遲言心里有點不快，這竇容嬌好不上道，先是跟素素拼琴，現在又想拉牛小月下水，下次倒是要跟柯家表妹說，別再帶她來尉遲家。
竇容嬌裝出天真無邪的樣子，「小牛醫娘露一手吧，我們都想听。」
她沒得到夸獎，面子掛不住，在座的小姐又都是高門貴女，也不宜得罪，想來只有牛小月出了丑，眾人才會忘記尉遲言剛剛批評自己選曲不好的事情。
看看牛小月這身衣服，頭飾也是銀釵而已，這種為生活勞苦的人絕對不會彈琴，只要逼得她自己承認不會，大家就只會記得今日賞菊宴上有個連琴都不會的人，至于自己彈〈伯牙吊子期〉的事情就不會讓人留下印象了。
牛小月已經定下神來，「我沒帶琴。」
竇容嬌把自己的往前一推，「用我的。」
牛小月看了一眼，「我用十六弦琴，竇小姐的是十三弦，我用不慣。」
一語既出，眾人都有些驚訝，這個醫娘居然會彈十六弦琴？
竇容嬌卻覺得她只是在吹牛，一心想她出丑，「今日來客眾多，總有人帶十六弦琴的，借一把就好。」
「可以啊，你去借。」
竇容嬌愕然，她可是竇家小姐，怎麼可能親自去跟人借琴？到時候話傳出去會變成她竇容嬌參加宴會不帶琴。
尉遲言二十八歲，從商多年，見貌辨色覺得牛小月不是逞強，而且他有一種感覺，牛小月非常想彈，她連說話都是笑著說的，眼神閃著期待，于是低聲說︰「我有一把極好的十六弦蠶絲琴，小牛醫娘可願意一試？」
牛小月點頭，「勞煩。」
她現在就想壓竇容嬌一頭。
尉遲言轉身便跟春暖交代了。
不多時，春暖已經把琴取來。
竇容嬌心里奇怪，這小牛醫娘應該開始裝病啊，不裝病她就得彈琴，可是她怎麼可能會彈？
此時涼亭中的姑娘，還有被封素素琴音吸引過來的人都不約而同露出詫異表情——都知道尉遲大太太請了自己的醫娘到賞菊宴，這姑娘衣著如此樸素，但又能坐在尉遲言身邊，想必就是那個治好大太太的醫娘了，但醫娘吃的是勞碌飯，日日奔波，哪來的閑情逸致學琴？
且竇容嬌只是選曲不好，琴藝卻是上佳，在竇容嬌之後獻藝，難免會被拿出來比較。
有人覺得牛小月冒險，應該一開始就說自己不會，卻有人覺得竇容嬌傻——贏個醫娘算什麼，這不是應該的嗎？一個大戶小姐跟個醫娘較勁，說出去都好笑。
牛小月接過十六弦琴，試了幾個音，雙手按弦，這便彈了起來。琴音錚錚，如玉相擊，霎是動听。
是一首〈羽化登仙〉。
《五知齋琴譜》有雲︰武陵仙子所作也。自五段半起至念三段，如奏仙歌佛曲之韻，養心樂志之音，可發暢遂幽懷之想也。
牛小月前世嫁入顧家十年，為入婆家的眼，都在苦練琴棋書畫，重生後雖然三年不撫琴，但技藝仍在，加之重生後心境非凡，融入琴音後更顯動人，撫這一曲〈羽化登仙〉，如佛曲仙樂，眾人听得飄飄然，彷佛自己也是那武陵仙子，轉眼登上瑤台做仙人。
一曲終了，余音繞梁，掌聲如雷。
尉遲言眼中是掩飾不住的欣賞，「這〈羽化登仙〉我听了數十次，即便是王府的老琴師都沒小牛醫娘來得意境寬闊。」
月色下見牛小月俏生生的臉龐，尉遲言霎時忘記了自己克妻之事，心馳神往。
牛小月撫琴後因為情緒翻動，借故離開涼亭，到荷花池邊透氣。
她想著自己以前多傻，又想著現在多麼幸運。
只是竇容嬌……
她重生後事事小心，就怕打壞命運，現在看來一切也由不得她——前生是入顧家後才見到竇容嬌，今生她打算離顧家遠遠的，竇容嬌卻還是進入她的命運。
她為了錦顏姑姑來尉遲家，竇容嬌不知道跟尉遲家哪個姑娘交好，也來湊熱鬧，就這樣兩人提前見了面。
牛小月總有一種感覺，她今生又要跟竇容嬌糾纏了。
即使她已經遠離顧躍強，即使她已經不是那個一心攀高門的醫娘，但是命運還是把她們攥在一起了。
以為自己雲淡風輕，現在一見到前世仇人，這才發現仇恨一點都沒放下。
她還是恨！
恨顧躍強，恨竇容嬌，恨那十年，恨所發生的一切。
這三年刻意不去想起的事情瞬間歷歷在目，她好恨——
但自己現在不過一介平民醫娘，顧家依然是高高在上的皇商，她能做什麼？她就算願意賠了自己的命去殺死顧躍強也做不到，他身邊好幾個貼身武師，外人根本無法按近。
十年哪……
「小牛醫娘。」
牛小月定了定神，回頭見是尉遲言，打起精神說︰「大爺怎麼過來了？」
尉遲言當然不好說實話——她琴音波瀾壯闊，彈琴時臉色又濃濃感慨，見她獨自離開涼亭，他放心不下。
是啊，堂堂尉遲言居然放心不下。
可他就是掛記，就是不想在這種時候放她一個人，想陪著她，想讓她知道不管她情緒多麼低落，有人陪著她。
牛小月強裝鎮定，「今日是尉遲家宴席，想必客人眾多，大爺可不好離席太久。」
「今日主角是我八弟跟九弟，我算什麼要緊，小牛醫娘整個夏日照顧我母親，說來對我有恩，可不是等閑之人。」
牛小月笑了，但她也知道自己現在笑著比哭還難看，她只是一個普通人，見了竇容嬌就平靜不下來的普通人。
她現在滿腔心事，再不找個人排解，她怕自己會忍不住沖進涼亭打竇容嬌，「大爺可要听故事？」
尉遲言溫言道︰「好。」
「有個姑娘因為祖輩定下婚約的關系，所以嫁入了高門，姑娘很天真，以為進高門就是好日子，可以吃山珍海味、穿綾羅綢緞，下人服侍妥妥當當，什麼都不用自己動手，跟丈夫生幾個孩子承歡膝下，于是不管父親的阻止，堅持要嫁，父親拗不過她，只好給她準備嫁妝，在大喜之日送她出門。」
「普通姑娘就這樣成了大戶人家的女乃女乃，剛開始過得還不錯，姑娘美貌，丈夫又，也算舉案齊眉了幾個月，可是那姑娘家境普通，琴棋書畫都不行，日子一久難免暴露草包本性，剛好那丈夫也膩了，又轉頭去纏著寄居在府里的漂亮表妹，後來還在沒告知她的情況下收了那表妹為妾室，就在這時候，那姑娘發現自己懷孕，也不知道是不是因為心思起伏過大，孩子沒能保住，滑胎了。」
「那姑娘怨啊，可是自己實在沒用，什麼都不會，連下人都看不起她，丈夫的嬤嬤還會給她臉色看，阻止這個、阻止那個，跟婆婆告狀，婆婆也只是笑，說嬤嬤沒壞心眼，直到那時候她才發現自己多愚蠢，自己比起丈夫的嬤嬤，婆婆搞不好還高看嬤嬤一眼，于是在身體養好後打起精神學習，學點菜、學點戲、學琴棋書畫，那姑娘天分不錯，尤其彈琴，一年就已經小有成績，三年後更是可比二三十年的老琴娘，那姑娘滿心以為自己學會了這些東西，丈夫就會回心轉意，可是沒用。」
「這時候她又滑胎了，這是她第二次滑胎。人生苦到最高點，丈夫卻不管她身心都還沒恢復，要她把庶子記在名下，說這樣自己以後的財產才能都給這孩子——她直到那時才知道，爹為什麼想把她嫁給鄰居的兒子，因為別說高門不好伺候，這少爺也不是什麼好人。」
「那姑娘後悔了，想回家，想和離，自己才二十歲，又有一手吃飯的本領，人生仍然大有可為，于是鼓起勇氣提和離，被婆婆一頓藤條抽得半死，婆婆說他們家不和離，這麼丟臉的事情想都不要想，就算休妻也不準。」
「這個姑娘後來又滑胎了兩次，每次滑胎身體就更弱幾分，最後一次滑胎已經讓她身子垮了，眼見是要不行了，公婆居然把她扔往郊外的宅子，只給她一個嬤嬤，讓她一個人在那等死。」
「那姑娘後悔極了，人生一遭不容易，自己卻在這大戶人家被鎖了十年，而且後來那表妹姨娘來看她，說她會滑胎都是被下藥的關系，姨娘不想主母有嫡子，至于丈夫居然是知道的，因為丈夫對姑娘沒感情，又喜歡庶子，如果有了嫡子，庶子就無法出頭，所以默認了表妹姨娘下藥的行為。」
「那姑娘含恨而終，卻沒想到……」尉遲言听她不語了，「卻沒想到什麼？」
牛小月有點想哭，「沒了，那姑娘死了，也許是菩薩憐憫，讓她回到十二歲那年，她打算好好過日子，卻沒想到遇到前世的仇人……這世界還真小。」
「那姑娘人生會有好運的。」
牛小月听他語氣真摯，轉過頭看他，「真的嗎？」
「真的，佛說輪回輪回，輪的就是甘苦的回，上世苦來此世甜，那姑娘今生想必能過得很好，小牛醫娘不用如此掛懷。」
「大爺不是在安慰我？」
尉遲言也不知道自己什麼心思，只想讓她開心起來……「我們去見錦顏姑姑吧，說來她是我的遠房姨母，現在應該已經跟我祖母見過了，她在宮中多年，煩透了規矩，小牛醫娘可以不用太拘謹。」
牛小月又不是不知道好歹的人，當然了解尉遲言現在已經算是在討她開心了，于是深呼吸幾口氣，打起精神，「有勞大爺了。」
那日尉遲言帶著牛小月到松柏院見錦顏姑姑，錦顏姑姑年紀已大，一直想出宮，聖母皇太後卻不放人，好不容易熬到聖母皇太後死了，得以逍遙人生，故不收弟子，不過卻告知牛小月自己現在住在尉遲言的再從舅公那里，讓牛小月有空可以去她那邊小住幾日，言下之意是願意傳她幾手了。
牛小月大喜，登時也忘了竇容嬌，規規矩矩的奉了茶。
陳錦顏的老臉笑了起來，「乖。」
時序入冬。
京城飄起鵝毛大雪，偌大的京城變成一片雪白，百姓為了怕生病、怕被凍死，都不出門了，百業蕭條，這當中只有一行照樣門庭若市，就是醫館。
牛小月在小年夜迎來好消息——顧家來解除婚約了，退婚銀是一千兩，兩邊在官媒的見證下換回婚書，牛小月收下退婚銀>不告顧家毀婚。
雙方畫押為證，由官媒錄府收藏。
牛大夫覺得這樣很好，小月有一筆銀子傍身，就算何家長子以後好吃懶做，她也能自己養孩子。
牛大夫說了，這是牛小月自己的婚事換來的，所以不用繳公中，也不準任何人跟她借，若敢不听讓他知道了就趕出牛家。
牛小月當然不會不懂事，甘姨娘在這個家還要靠牛太太照顧，泰貴將來的婚事還要牛太太張羅，于是拿了三百兩給牛太太當紅包，說不會跟爹講。
牛太太那個喜笑顏開就別提了，假意推辭了一下後還是收入懷中，直夸牛小月孝順。
她又去書院繳了六年費用，加上之前繳的兩年寄讀費用，這樣泰貴可以在書院寄讀到十六歲——她記得泰貴十六歲已經考上秀才，到時候再看看要不要換，京城有幾家專收秀才的書院也都挺好。
這一去就是三百六十兩，甘姨娘很歡喜，直夸她疼弟弟，說只要泰貴出息了，姊姊也能沾光的。
最後就是去辦事先生那里，東瑞國的辦事先生是門特殊職業，專門為人跑腿處理各種瑣事。
重生後，她一直告訴自己要忘記仇恨，好好過日子，三年來也的確做得不錯，可是那日在尉遲家見到竇容嬌，她才發現自己有多恨，有多放不下，她就算弄不死顧躍強跟竇容嬌，好歹也讓他們別這麼好過。
顧躍強的事情她都明白，但她前生一直沒防過竇容嬌，總覺得丈夫收姨娘很常見，沒嫡子立庶子也很常見，那日跟竇容嬌斗琴後回家想了想，自己好像從來不了解這個牢牢掌握住顧躍強的女人。
辦事先生知道她要打听顧家寄居的表小姐，馬上顯得很熱衷，打听消息可比什麼都容易，每個辦事先生都有相熟的媒婆，這些媒婆長年在後宅走動，這里問問，那里探探，很容易找到能夠收買的人。
辦事先生說明了價錢，媒婆收六兩，打听平常喜好收三兩，打听來往對象收三兩，要是打听到私相授受的對象要收二十兩，如果能夠抓奸在床，事後補收三十兩，所有能打听到的事情都有相對的價格，為了預防賴帳，要先付一百兩，辦事先生會給收據，保障雙方。
牛小月前生無錢，這次靠著顧家退婚銀才得以找辦事先生干活，一時間有點驚訝，打听消息居然這麼貴。
但想起過往的委屈仇恨，點點頭，在契約書上打了手印，拿出了兩張五十兩銀票。
辦事先生笑得可開心了，顧家大門大戶，下人上百，要打听一個寄居小姐的消息那還不容易嘛，這一百兩他是賺定了。