兩人一路說，一路往外走，才剛走到院子，就見李嬸領著人進來。
對上眼……意外！那是陳大將軍的外甥——那個差點兒被設計的男子。
看見葉曦，鄭儒銓快步上前，臉上的笑掩也掩不住。
連日來，每到夜深，他輾轉反側，有滿肚子話想對她說，只是真到她跟前了，卻紅透臉、開不了口，越想說話越憋得緊，局促模樣有幾分可愛。
葉曦笑問︰「有事嗎？」
有！用力吸氣，最後他只憋出一句，「葉姑娘，我心悅于你。」
啥、心悅！
梁璟朱擰了雙眉，拳頭攥緊，差一點點就把人推出去。
他一張嘴，葉曦警覺發現，連忙搗住他的嘴巴，她可沒忘記他是怎麼慰許睿的，絲毫不把人家的自尊放在眼底呀。
慰許睿就算了，誰讀他倒楣，身世輸、身家也輸，就算被活活氣死也只能自認倒楣。可人家是陳將軍的外甥，他們還要跟陳將軍的船隊合作啊，倘若為幾句口舌鬧翻，之前做的全成了白工，又不是傻子，她怎會允許這種事發生。
堵住嘴巴？他居然被……嫉妒出籠、怒火叢生，為什麼啊？她愛瑀晟、疼瑀昊，對許睿親切，現在連只見過一面的鄭儒銓，她都要站在他那邊？
她對所有人都好，獨獨對他不客氣、不體貼、不善解，他就這麼入不了她的眼？眼底冒出火焰，唇舌間吞了澀水，舍不得瞪葉曦，他只能把一雙眼珠子往鄭儒銓身上黏。
「李嬸，請公子進廳奉茶。」丟下命令，她在梁璟朱耳邊道︰「好了，別看得這麼深情款款，你先進我屋里等等，我同他談談、馬上過去。」
她一面說一面把梁璟朱往自己屋里推，她嚇出一身冷汗，心里不斷想著六四分成，別怪她市創，接手他的產業總得盡心盡力，她絕不讓大買賣在自己跟前崩了。
把人送進自己閨房里，她懇求地合掌膜拜，再丟出安撫目光。「一下下，只要一下下就好，拜托拜托。」說著，把門給關上。
砰！梁璟朱看著門，他……被禁足了？
不對、不是，做人得樂觀、往好的方面想，他這是被……金屋藏嬌？
「這位公子……」葉曦開口，鄭儒銓緊張得差點兒摔掉手上的茶盞，茶水滴在衣服上，絲毫未察。
「我姓鄭……」名字還沒介紹呢，葉曦已經走到桌邊。
「鄭公子請坐。」
呼，吐口大氣，在她面前，他連手腳都不會擺了，整個人無比窘迫。
葉曦笑道︰「你有話想對我說？」
「對。」一陣猛點頭，他把茶喝光，深吸氣後一股腦兒道︰「我照姑娘所說，回去同爹娘談談，爹娘考慮過一宿，竟同意我和舅舅上船，謝謝你，要不是你，我這輩子都不能美夢成真。
「知道嗎，從七歲跟著舅舅出過海之後，我便對海洋心生向往，大海的神秘、大海的壯闊，大海的無情變化深深吸引著我。
「但是長輩以我是家中唯一嫡子為由，不願讓我跟隨舅舅的腳步，成為海上健兒，我以為這個夢想此生無法完成，我以為自己將庸碌一生，沒想會遇到姑娘、徹底翻轉命運。是姑娘的大恩，若非姑娘當頭棒喝，直到如今我仍然醉生夢死。」
這是天時地利人和啊，若沒有梁璟朱的建議，親舅的周全，他的父母仍然不會答應。但葉曦听明白了，這是過度激動下的移情作用。「不是我幫了你，是你幫了自己，你的夢想始終還在，只是缺乏一個踫撞，那天我剛好在，兩相踫撞，打火石擦亮火花，點燃你的夢想。恭喜你，希望此行能讓你美夢成真。」
「會的，我娘說，你見事透澈是個聰明的好女孩，讓我一定要感謝你幫我破局，讓爹爹看清楚秋姨娘的真面目。」
「所以秋姨娘……」
「爹爹痛恨後宅手段，即使庶弟苦苦求饒，爹爹還是把她送到莊子上養病，她想再回鄭家，應該沒機會了。」
任何事娘都可以輕輕放過，但他是娘的底線、誰都不能踫觸，過去不對秋姨娘用手段是因為彼此相安，既然秋姨娘不願求安穩，娘豈會介意對她動手？
「家宅安寧才是興家之本。」
「對，我想、想……若有聰慧如姑娘的女子為妻，應該能為我穩住後院、為我興家，不知姑娘婚嫁否？」
葉曦一笑，道︰「我有心悅之人了。」
她本是隨口敷衍，卻在話出口時，心突突跳起，亂了序的心跳中，緩緩浮上一張臉——一張比女子更美、更妖艷的臉。
那張臉不知道在什麼時候，成為她心安的代名詞，好像每回一想起他，就會相信自己必定成功，好像恐慌侵襲當下想到她，就會感覺無需害怕。
心安，是喜歡的開端？或是喜歡之後慢慢醞釀出的情感？
心安適了，平定了，莫名地就舒服了，再不怕天塌下來壓垮自己，因為知道，即使自己被壓在巨石底下，仍會有個男人與她一起躺在大石底下，用他醇厚的聲音、溫暖的笑臉，告訴她——不害怕，有我在。
葉曦不再說話，鄭儒銓看著她淡淡的笑，微微地揚起雙眉，他不懂男女情愛，卻看得懂她臉上幸福美滿。
是真的啊，不是騙人或敷衍，一時間，他羨慕起她心悅的那個男人。
梁璟朱很生氣，雖然他很想將葉曦的動作定義為金屋藏嬌，但是自我欺騙並不容易，她分明就是為了防止自己嘴臭，薰了另一個男人，她分明就是把對方看得比他更重要，才會決定先應付對方，再回頭安撫自己。
有人比自己重要的感覺……爛透了！
沒月兌鞋子、躺上床，雙手橫胸，他側過身子面對房門、細數呼吸。
十息、二十息、三十息……越數越火大，她居然和另一個男人聊那麼久，相談甚歡嗎？相見恨晚嗎？
「後悔了，明天就和陳將軍解約去。」他低聲道。
「不行，那家伙留在閩州更危險，他還是上船好了。」他改變主意。
「找個人把船鑿洞？沉了他！」他覺得這是好想法。
「不行，整艘船都是銀子，拿那麼多錢給他陪葬不劃算。」他推翻好想法。
「行了，就找個人趁著夜黑風高把他丟下船。」
再看一眼房門……還沒回來？面對那個無聊無知無趣的男人，能有那麼多話可說？呼……氣！怒！火大！他用力轉身，背對房門。
「年紀輕輕就那麼會勾人，勾一個許睿不夠、勾梁璟樺，現在又勾上另一個男人，這麼會勾，怎麼不試著勾勾我？」
「好啊。」
清脆的回音鑽入耳里，梁璟朱瞪大眼楮，下一刻猛地跳下床，在她還沒看清楚時，他已經出現在身前。「你說什麼？」
葉曦笑了。「我說好啊。」
這大概是她人生當中做過最快的決定，沒有通過理智、直接從小腦射出的反應。她不曉得自己在緊張什麼，是擔心電光石火之間，萬一沒有牢牢掌握，他會迅速從指間溜走？
她真的不知道，但第六感告訴她，不能錯過。
是不是她的自我催眠奏效？
是，自我催眠，她常常幫自己煲雞湯——真正的放下不是原諒或遺忘，而是你終于開始心疼自己；有時你以為是自己太愛他，其實你只是習慣性的為難自己；愛情是女人從灰姑娘變成Cinderella的過程，她不該把自己從Cinderella變成灰姑娘，只為著將就愛情……
鄭儒銓喝下她的心靈雞湯，重新拾起夢想。是不是她也喝了雞湯，開始心疼自己、不為難自己，開始向往當Cinderella？
大概吧，大概沖動是服用心靈雞湯的後遺癥，所以鄭儒銓激動得奮不顧身，而她也……奮不顧身。
「你知道自己在說什麼嗎？」
「知道。我想試著勾勾你，看你能不能上當。」
「你是認真的嗎？」
看著他的眉眼，看著他連呼吸都變得小心翼翼，有這麼在乎她嗎？「我找不到不認真的道理。你的身分這麼高、你的才能這麼好、你這麼會賺錢、你帥得天理難容……」
「如果扣掉我的身分才能財富和長相，你還找得到喜歡我的地方嗎？」他問得好緊張，她千萬千萬千萬別回答——喜歡你和瑀晟的血緣關系。
葉曦失笑，這個男人竟在這種時候計較？「我喜歡你……是梁璟朱。」
他無法自抑地握緊拳頭、原地亂跳，他無法自抑地仰頭大笑、彎卻眉毛，她說喜歡梁璟朱了，沒有旁的原因，就因為他是梁璟朱！
天啊天啊……他把滿屋子都跳過一遍之後，跳回她面前，長長的手臂一勾一彎，把她收進自己的懷抱里面。
「葉曦，我也喜歡你，非常非常喜歡歡……」
有一種工作，在對方忙到快瘋顛時，只要輕輕一笑，對方的壓力就會在瞬間消弭于無形，那個工作叫做——陪伴。
葉曦陪著梁璟朱、梁璟朱陪著葉曦，他們陪伴彼此，在兵荒馬亂的時候為對方鼓勵加油，兩人之間的氣氛明顯不同，大家都感覺得到，年長者樂觀其成，年稚者……呃、就……
梁璟鄴的視線在葉曦和梁璟朱中間流轉，心底不滿漸漸形成——
畫圖就畫圖，干麼抬頭沖著四哥笑？寫奏折就寫奏折，干麼偷看姊姊？
梁璟鄴覺得被忽略、不舒服，但經過年余的教導，他學會想要的東西得自己爭取，懦弱永遠達不到目的。
所以，他搬起下的圓凳子，小步小步挪到兩人中間，把紙攤平、筆墨硯台安置好，再看左右兩人一眼，入座，低眉順眼練大字。
梁璟朱看見他的小動作，沒有生氣，一氣呵成將折子寫妥晾干，慢條斯理再讀一遍。
倘若他立刻發作，梁璟鄴還能松松氣，但他動作好慢、好慢……像凌遲處死那麼慢，慢到梁璟鄴戰戰兢兢，手一抖、筆劃歪到一邊。
將折子封妥，梁璟朱像個慈愛的兄長，看著梁璟鄴的字說︰「字越發好了。」
好？手抖，又歪了。
葉曦噗哧一笑，附和道︰「對啊，越發好了。」
「來閩州有一年了，時間過得真快。」梁璟朱又道。
「可不是嗎？」
「老七個頭長大許多，身子也壯碩不少。」
「這肯定跟習武有關。」葉曦一句句配合著梁璟朱。
「吳大人是個好師父，蘇大人也很好，開春後的童試，他肯定能考得過。」
「肯定的，我對璟鄴有信心。」
「一年，他居然能有如此長足的進步，是個好苗子。」
源源不絕的夸獎，夸得梁璟鄴心跳加速、呼吸喘促，但不是樂的，而是嚇的。
「我同意，再沒見過比他更聰明的孩子。」
「既然老七不再是昔日的吳下阿蒙，有了自保能力，應該可以回京吧。」
送他回去？梁璟鄴手抖得連筆都握不住了，丟下筆，他可憐巴巴地望向葉曦。
她聳肩不理，兄弟閱牆這種事，外人不好干涉。
梁璟鄴二話不說趕忙將圓凳搬回原位，再不插入兩人中間，他滿臉誠懇、語帶真摯。
「四哥，我知道錯了，以後絕對不會再犯。」
「確定？」
「確定！」
「都確定了還在這里做什麼？」
反應過來，他飛快抱起葉曦給他做的書包，把東西收一收跑出屋外。
看著梁璟鄴狼狽的背影，葉曦忍不住大笑。「你啊，不知道那是未來的皇帝？」
「就是知道，才趁著他沒上位之前先欺負欺負，否則以後就沒機會了。」
什麼邏輯啊？葉曦橫他一眼。
「別畫了，出去走走。」梁璟朱抽掉她的筆，順手將披風取來，為她披上。
閩南的冬天不下雪，春天才開始就進入夏天，這種時候她分外懷念打雪仗的日子，懷念娘的念叨聲。
「乖乖待在屋里，娘陪你玩花繩？」
「雪有什麼好玩的，娘給你開窗子，賞賞雪得了。」
「別玩太久，女孩子家受不得寒。」
從反對到退讓，娘從來就贏過自己，每每玩瘋了，只好出動大哥、二哥把她拎回來。一進屋，滿屋子的溫暖，娘焙熱她的臉，哥哥尋來被子把她裹成一團。
所有人都說她心太軟，但在備受寵愛環境下長大的人，確實學不會仇恨，如果心軟是種錯誤，只怪她受寵過盛。
院子里很安靜，所有人都待在房間里，宅子不大，屋子一間挨著一間，每間都透出暈黃燈光，這是個很有人味的家，十幾個人住在里面，處處有熱鬧在上演，但沒有心計沒有斗爭，每人都積極朝著目標前進、奮斗且快樂著，這是種很棒的感覺。
王府即將落成，閩王府座落在新城中心，有這間宅子做模範，王府並沒有蓋得太大，除前頭議事的廳院之外，只有三個院落，每個院子十來間屋宅，王府後院還有一排兩層樓的下人住處。
設計圖送來時，葉曦笑道︰「這麼小啊，你住主院、閩王妃住一個院子，如果有外客，小妾通房要擠到哪里去？」
他想也不想，指著一處說︰「妻子得跟我同起同居，哪能住到別的院子？這處是給未來兒女備下的，這里當客院，能到王府作客的人不多，是特地留給王叔、王嬸和瑀晟、瑀昊的，至于小妾通房，壓根兒不會有的東西，干麼準備？」
他沒有說一生一世一雙人這種甜得膩人的話，卻用一間宅子、一張設計圖，告訴她、心中所願。
「搬家後，這里你打算留著還是賣掉？」
村人終于知道他們的身分，也曉得王府已蓋好，最近常有人透過李伯來詢問，搬家之後這宅子打算怎麼處置。
也是啊，甘貝醬、魚子醬、魚干醬……讓大家攢不少錢，口袋有盈余就想住大房子，這青瓦紅磚屋又大氣又敞亮，還有人說它的聚財宅子，這不、削尖了腦袋直想往里頭鑽。
「我想留著。」葉曦回答。
「有打算嗎？」
「嗯，醬料越賣越好，經常供不應求，我想讓李伯一家留下，李新、李旦頗有些本事，我想讓他們當管事，總理醬料買賣。」
「李伯知道你的決定，肯定很開心。」
「對我好的人，我都該對他們好。」
一句話，甜蜜滲入，梁璟朱笑開懷，所以對她好的他，有資格嘗到幸福味道。
他試探道︰「秦氏有孕了。」
她淺哂回答，「那就太好，爹娘和大哥肯定很高興吧。」
梁璟朱細審她微小表情，沒有勉強、沒有傷懷，只有真誠祝福，所以……全然放下了？
「對，還有一件事、剛剛才知道的。」
「什麼事？」
「下個月，瑀晟、瑀昊和王妃會過來。」
葉曦驚詫，真的嗎？又能見到娘和哥哥？「為什麼千里迢迢……」
「父皇派瑀晟來視察商港建設進度。」
「剛好，到時把帳冊給大哥看看，讓他曉得今年閩州將有多少稅收。」
「消息傳到父皇耳里，肯定又會有賞賜。」他旁的不要，只求一個封賞——賜婚。
「既然哥哥和娘要來，我得動作加快了。」
「做什麼？」
「不是要開酒樓嗎？我正在訓練廚子和小二，等娘來，要給她嘗嘗最新鮮的海味。」閩州經濟提升，百姓口袋有錢，越來越多人上得起館子。
他定眼看著她，片刻後忍俊不禁，笑開。
「怎麼啦？」她被笑得一頭霧水。
「我不想佩服你，但會寫書、會畫圖、會看帳本，生意上又有那麼多想法，連做菜也好到無人能出其右。」勾起她的下巴，要看進她靈魂里似的專注。
被他這樣看著，她不覺得靈魂被看透，只覺得魂魄被勾動，勾得蠢蠢欲動。
就……跟了吧，跟他攜手一生一世，他不會讓她當灰姑娘，有他、她將是一輩子的Cinderella。
「你從什麼時候開始佩服我？」
他毫不猶豫道︰「王叔聘周先生到王府教瑀晟、瑀昊，你顛顛跟上，大伙兒都笑話你，連周先生也問你怎不快快樂樂去撲蝶蕩秋千，還記得你是怎麼回答的嗎？」
「不記得了。」
「你說︰‘快樂了童年，就要在中老年付出代價，我想用少壯時的勤奮，換取美好的未來。’周先生覺得好笑，又說︰‘讀書既累又難，沒有你想像的那麼容易。’
「你回答︰‘貓喜歡吃魚卻不會泅水，魚喜歡吃蚯蚓卻不能上岸，老天爺特別喜歡把困難放在前面，不沖破前面那道困難之牆，怎麼能嘗到甜美果實。’
「周先生震憾極了，對我們幾個說︰‘姑娘年紀小小就懂得少壯不努力、老大徒傷悲的道理，當哥哥的要更懂得上進。’」
葉曦大笑，那時候她五歲，剛穿越不久，便打定主意大哥在哪里、她就要鑽往哪里，她要永遠貼在他身邊，直到某天發現，他的生命再也離不開自己。
梁璟朱嘆道︰「年紀輕輕就煲了一手好雞湯。」
「對啊，還專治無病申吟。」葉曦接道。
梁璟朱呵呵大笑，問︰「還記得那只叫瞄瞄的小貓嗎？」
听到她給貓取這個名字時，他的第一個反應是嘲笑，但後來每次她喊喵喵，貓也回一句喵喵，人貓一句句對著話，像聊天似的，那個場面他百看不膩。
「記得，是只波斯貓，小小的像顆雪球。娘說它珍貴，連根雜毛都沒有，大哥說這貓得上百兩才買得到，所以……是你尋來的，對不？」
如今想來，許許多多的事都可以找到線頭，線頭一抽，就會抽出真相——他喜歡她，他對她好。
「對。」飼育太監剛發現母貓懷孕，許多嬪妃就爭相搶要，母貓生產之際，他就守在旁邊，直到小貓全數誕下，他挑選最漂亮那只。
「怎會想到給我送貓？」曦曦問。
「你去慶元侯府作客，喜歡林姑娘的貓，可是她踫都不讓你踫一下，我看見你臉上的失望。」
那時她才七歲吧，一個表情、他看得那樣仔細？
七歲的她就被他在乎了？胸口處又被注入一劑甜蜜。
「我能理解林姑娘，我也舍不得旁人踫喵喵，可它四歲就死了。」
「你沒有哭，只是手捧著泥土慢慢覆在它身上，你說它會去一個更好的地方，瑀昊、瑀晟都夸你勇敢，但我知道你有多傷心，你只是習慣用平靜表達傷心。」
為瑀晟賜婚、對狀況外的瑀昊大吼大叫，只有那次，她傷心到再也無法用平靜表達。
葉曦輕笑，前世學長也說過，她總是把傷心調到靜音模式，傷心不是不存在，只是不願意令人困擾。
「所以你又讓大哥送來一只貓、全黑的。」司馬昭之心啊，又想安慰、又不願讓她聯想到雪白的瞄瞄。
「可你沒要。」梁璟朱道。
「對，我沒要。」她拒絕他的好意。
「為什麼？不是喜歡貓嗎？」
她停頓片刻後道︰「你常問我，為什麼那麼喜歡海邊？還埋怨我老愛吹海風，說我老了以後會頭痛，但我還是一有時間就往海邊跑。」
他不知道為什麼轉了話題，但他願意順著她的心意對話。「對，為什麼？」
「我喜歡看海浪，因為打上岸的浪花，卷得再遠都會回來。」
「所以……」
「我害怕消失、害怕不回來，害怕曾經存在的不再存在，我……害怕死亡。」她說得極其鄭重。
然後他終于明白了，牢牢握住她的手，輕問︰「你知道我將會死亡，所以刻意拒絕，刻意冷漠、疏離？」
她點點頭。「雖然我能用平靜表達傷心，卻不代表我喜歡傷心、願意傷心。我的心很脆弱的，需要好好護著。」
他笑著舉拳捶捶自己胸口，朝她揚揚下巴，「挺結實的。」
她面露不解。
「我是副好鎧甲，能好好護著你的心髒。」
他又喂了，喂她一口幸福、一瓢甜蜜、一杓滿足……他總是不停投食，把她喂成無憂無愁的快樂胖子，這樣的男人，她怎麼能夠不珍視？
丟掉害羞、迎頭而上，她說︰「那就辛苦你了，麻煩你好好護著。」
她鄭重地將自己托付給他了。
開心、歡喜，幸福將他淹沒，他將她擁入懷里，仰頭看著天邊月亮，圓圓的月，圓滿了他的心、他的愛情。
從來沒有過一刻，他這樣感激老天，予他一次重生……
「我不會死的。」
「我知道。」他努力改變那麼多事，定不會讓她面對死亡。
「我要跟你白頭到老。」
「老到哪兒也去不了，你還是把我當成手心里的寶？」
「好，我承諾……」
搬家這天是個好日子，王府大街上，許多店家也選這天開張，鞭炮聲此起彼落、熱鬧非凡。
從買地蓋屋，梁璟朱投下大筆金錢與心力，規劃出即使是京城也看不見的繁榮街景。
新城區縱橫各有十條大街，以及許多縱橫小巷，有商區、有住宅區，整個城區有將近四千間鋪面及宅子。目前以王府為中心，只完工六成建築，工人仍繼續施工中，即使如此已經有數百家商鋪入駐。
梁璟朱只留下三十個鋪面，其他的慢慢釋出中，汪大總管保守估算，等所有鋪面全都賣掉後，不但能回收拿出去的一百萬兩，還能掙得一百五到兩百萬兩。
這是在沒有炒房的情況下，若日後有人看好這城區，房價自會再飆漲。
上個月他又在城西處買下數千畝土地，準備蓋書苑。
買地那天葉曦跟去了，她看著放眼望去尋不到盡頭的土地，問︰「書苑可以由我來規劃嗎？」
「好。」這是梁璟朱給她的標準答案，不管她說什麼、他都點頭，如果她做得不周全呢？無妨，他來周全她。
「我想辦間女校，行不？」
「行。」還是一貫的正面回答。
「我想再辦間技術學校，行不？」
「技術學校？那是什麼東西？」
「教人如何做生意、如何種田、如何做菜、如何行軍打仗……多數時候我們都是在生活中學習經驗，如果將經驗匯整起來變成課程，通過有系統的教學方式，讓有興趣的人去學，勢必能夠得到更多人才，這個國家會更加蓬勃發展。」
他看著她，驚艷了，許久才道︰「你曾經生活的那個世界，肯定很有趣。」
「是啊，很有趣。」
從那之後，他經常與她聊「有趣的世界」，她很高興，因為終于有人可以和自己談論不能與外人說的秘密，這讓她感覺不再孤單，且滿腔思念有了宣泄。
「四哥，我可以跟你住同一個院子里嗎？」梁璟鄴把王府逛一圈，宅舍不多、佔地也不大，里里外外加在一起不到五十間房屋，院子雖修得精致卻不夠大氣。
為此梁璟鄴抱怨過，但葉曦卻說︰「高門大戶把宅子修得又寬又大，是為了不讓女子拋頭露面，想把她們關在宅子里過一生，你希望我被關一輩子嗎？」
當然不行，姊姊能干有才華，把她關在後院絕對是糟蹋。
「不可以。」梁璟朱面無表情地拒絕了。
「可是……」梁璟鄴還想再爭取，沒想這時候下人來稟報——
靖王妃到港口了。
「怎麼會這麼快，應該還要三、五日的。」梁璟朱忙道︰「備車，我去迎接王嬸。」
「我也去。」
梁璟朱看向她，舍不得離開許家村，她昨晚一夜沒睡，同他坐在屋頂上，回憶這一年多來的點點滴滴，說著說著腫了眼楮，最後靠在他懷里小憩，沒多久天就大亮了，她的眼楮還紅著呢。
應該讓她歇歇，免得王嫡心疼，但他無法拒絕她，只能說︰「走吧。」
跨上馬背，他將她帶在胸前，這景象在閩州，百姓屢見不鮮，只覺得閩王心疼人，卻沒人指責葉曦不守禮節。
「我也要去。」梁璟鄴抬腳跟上，但吳先生手腳麻利、一把拎起他的衣領，淡聲道︰「七皇子，習武時辰到了。」
＊
葉曦引頸翹盼，在找到熟悉的身影時，眼淚撲簌簌往下掉，她跳下馬背拼命往前沖，一面跑一面揮手。「娘……娘……我在這里！」
靖王妃回頭，看見一個滿臉淚水的小姑娘朝自己跑來，展開雙臂相迎。
下一刻，葉曦緊緊抱住靖王妃，哽咽喊，「娘……曦曦想您……」
「我的乖女兒。」她推開曦曦，看幾眼，再次抱緊。「瘦了。」
「沒瘦，是長高。」
「長高好，小時候就常說要長得跟爹爹一樣高，爹爹等著呢。」
葉曦听見聲音一愣，抬起頭，訝問︰「爹，您怎麼來了？」
「我家曦曦這麼能干，皇上若不讓我過來看看，我定要翻臉的。」大掌拍上葉曦肩膀，贊賞的目光凝在她臉上，靖王不斷點頭，滿面驕傲。「做得好，不愧是我梁璽耀的女兒。」
她始終是爹爹的女兒……笑了，臉上的驕傲和爹爹如出一轍，誰說他們長得不像？
梁瑀昊掐上她的臉。「拿我的龜息丸做壞事，知不知道我被爹娘念了多久。」
「二哥、二哥、二哥……」看見梁瑀昊，她激動得說不出話，只能不停喊二哥。
他笑得找不著眼，把妹妹的頭發揉成雞窩。「好啦、別喊，哥原諒你了。」
臭小子，什麼原不原諒？得了便宜還賣乖！靖王不滿地賞兒子後腦杓一記，拉過女兒道︰「幸好你提一嘴，你二哥才會想到做龜息丸，那可是好東西，往後再有人受傷動手術就能用上，現在軍營里開始采買，等瑀昊賺到錢，叫他給你分紅。」
最後，梁瑀晟上前，問︰「真的長大了，很心……苦對不？」
他們約定過的，從「辛」到「苦」中間拉長了語氣，代表不是「辛苦」而是「心苦」，而另一方必須安慰心苦之人。
他始終知道她心苦，始終知道長大于她，並不容易。
不過葉曦說︰「有那麼多的事要忙，心、沒時間苦。」
打啞謎似的話，旁人沒听懂，彼此卻都明白了。
梁瑀晟輕嘆，說到底最了解曦曦的還是璟朱，知道她傷心的時候，就讓她忙得像顆陀螺，轉著轉著哀愁就轉淡了。
「做得好，你讓大哥很驕傲。」他模模她的頭，像過去那樣。她的頭就是讓他們模著、揉著、敲著給弄聰明的。這是二哥的老話。
一笑，她也像過去那樣，勾住梁瑀晟的手臂、臉頰貼上。
自然而然的親膩，沒有隔閔、不尷尬，這讓始終盯著葉曦的梁璟朱松一口氣，真的過去了。
葉曦也松口氣，可以自然而然地回到過去，沒有介懷怨恨，沒有無措恐懼，曾經的愛情正式變身，成為兄妹之間的潤滑劑，多好。
「你嫂子很喜歡你送的鐲子。」
「生平第一件作品能受到大嫂青睞，太值得慶祝。收下我的禮物，大哥和大嫂一定要幸福哦。」
「會的。」
「我剛設計出金步搖，龍鳳呈祥還沒開賣，只做了三支，我打算一支送給娘，一支呈給皇後娘娘，剩下一支就送給大嫂吧。」
「你嫂子肯定很高興，她懷有身孕、遠行不便，親手做兩套衣服，讓我給你帶過來。」
「嫂嫂真疼我，這里的衣貨鋪買不到京城時興的衣裳，瞧我穿得多糟，娘肯定要嫌棄曦曦了。」松開梁瑀晟，她轉身賴到靖王妃身上。
「誰讓你不好好學女紅？」靖王妃戳了她額頭一記。
「還念啊，都說了，我沒天分。」
「疲懶還振振有詞？娘都想到了，足足給你帶來兩箱春夏季衣服，讓你天天換。」梁瑀昊擠到她身邊，攬上她的肩。
一家人的親密看在梁璟朱眼里，笑彎桃花眼，他很高興，因為曦曦的高興。
「我就知道娘最疼我。」說著又往靖王妃身上鑽。
梁瑀昊一把將她拉回來。「別鑽啊，都多大了還撒嬌。」
「我活到一百歲，也是娘的小棉襖。」
「你一百歲，娘得幾歲啊。」
「我娘是千年妖精，不管幾歲都美艷動人，天底下男人，誰都沒有我爹爹幸運。」
梁瑀晟走在後頭與梁璟朱並肩，看著前方……真好，一家人終于團圓。
「謝謝你。」梁瑀晟道。
「謝我什麼？」
「謝謝你撫平她的傷口。」
「錯了，那丫頭生命力很頑強的，傷口是她自己親手撫平，我只負責陪伴。」
而未來每天，他也會盡力相陪，直到他老去、直到他無能為力，他仍會祈求上蒼，在下個輪回里，給他陪伴她的機會。
「大皇子、二皇子倒了。」吃過飯後，四個男人在書房里，剛坐下，靖王就凝聲道。
「這麼快？」梁璟朱驚訝。
「大皇子喝醉酒，酒後失言，把曦曦有預言能力的事說出去。話傳到皇上跟前，皇上傳我去問。」梁瑀晟接話。
「你怎麼答的？」
「曦曦的事我還沒找他算帳呢，既然他自找死路，我有什麼好客氣的。趁這回我把曦曦被大皇子活活逼死的事從頭到尾說一遍，而秋狩預言一事，曦曦送給可雲同心鐲的木匣子里附一封信，她編了段故事，解的就是秋狩預知。
「那封信我們都看過，因此當皇上派人分頭找上我們詢問時，我們都照信上說的講了。」
「沒有事先串供卻有相同答案，比起梁璟樺的醉言醉語，我們的話更可信。」
「曦曦信上寫了什麼？」梁璟朱沒想到她還留一手。
「她說和你約好在秋狩中比賽，她怕輸，便提前過去放陷阱，卻發現有人在林子里囚著一頭黑熊，她從小就天馬行空、喜歡胡思亂想，腦子里立刻串連起一個刺客謀殺的故事，越想越害怕，想提醒父兄小心防範，卻又擔心父兄沒把她的話當成事兒，才借由作夢說事。沒想到會被人听見，誤傳出去。」
「這話倒與我張網捕獵串在一塊兒了。」
「是啊，皇上大笑，兩個投機者竟然誤打誤撞，壞了奸人計謀。皇上還罵你沒出息，不敢說自己和一個女娃兒比賽，竟賴到大皇子身上。」
「然後呢，刺客與大皇兄、二皇兄有關，父皇早就知道，為什麼這時候大皇兄才倒？」
「知道曦曦有預知能力，卻想強納她為妾，這意謂著什麼？」
「野心？」梁璟朱神情凜然，他明白的，即使是父子，天底下的皇帝都擔心龍椅遭人觀觀。
靖王接話。「同時二皇子密告，大皇子織了件龍袍，皇上大怒命人搜查，沒想真的找到。大皇子被貶為庶民，流放邊關，二皇子大喜過望，怕野火燒不盡、春風吹又生，竟派人半路劫殺，卻被皇上派在暗中保護的隱衛抓到，二皇子也遭圈禁了。」
梁璟朱點頭，看來三、五、六皇子之爭，即將拉開序幕。
男人在書房議事，葉曦和靖王妃在廚房里玩，是「玩」，沒說錯。
「娘，這盤加了鮮味粉、這盤沒加，您試試滋味。」葉曦道。
靖王妃各嘗一口，驚呆……「這鮮味從哪兒來的？」
「我做的鮮味粉。」
「就是你之前寫信回來，說那個許家村……」
「許家村村民做的是醬，醬有油，可以保存比較久，因此能夠做成商品賣到全國各地，但鮮味粉容易受潮，我試過用幾種瓶子裝，效果都不好，目前沒有大量制造。」
「真可惜，上回你隨信送回家的干貝醬，我和你嫂子嘗過，覺得味道很好，本來想拿它入菜開一間酒樓，念頭才剛起，京里已經有人在賣干貝醬。現在鮮味粉又買不到，看來娘沒賺錢命。」
她見媳婦把幾間鋪子經營得風風火火，興趣被挑起，便尋媳婦拜師，哪知道做生意門道多，沒想像的那麼容易。
「買不到就自己做呀。娘，鮮味粉制作不難，您買兩個下人，留在王府里制作，再拿它去開酒樓，生意肯定會很好。」
「行，你先說說這鮮味粉怎麼做？」
她打開放著海貨的櫃子，從里面取出許多袋子，一袋袋打開。
「海帶、蝦米、昆布、干貝……這些一定要烘到半點水分都沒有，然後加上冰糖和鹽磨成粉就行了。很簡單的，我明兒個給娘示範一次，要不……我先找個人，把人負責教會後，娘再帶他回京就成。」
「太好了，娘的荷包就看你的。」
「小事，娘有女兒當軍師，還怕不賺個缽滿盆溢？咱今晚先弄個火鍋來嘗鮮吧，恰好之前我剛讓人打了幾個鴛鴛鍋爐……沙茶醬，吃火鍋一定得加沙茶醬……醬油、蔥油、柴魚、蝦米、扁魚、蒜頭、辣椒粉、花生……」
葉曦滔滔不絕地說著，听得靖王妃一頭霧水，不過看著女兒專注而認真的神情，她很開心，即使曦曦不當王府嫡女，也一樣把生活過得意氣風發。
但願另一個嫁到許家的女兒，也能像曦曦一樣，把日子往好里過。
當沙茶醬炒好後，靖王妃拿帕子輕輕拭去女兒眉眼間的汗水。
當初瑀昊、瑀晟氣呼呼回來，說曦曦在葉家居然要下廚做飯，那時听進耳里簡直無法相信，她心疼卻無能為力，終歸是女兒自己選擇的生活。
可現在看著她做飯，看她上揚的嘴角，不心疼了。
難怪璟朱說那丫頭跟野草似的，種到哪兒都會長得郁郁菁菁。
可不是嗎？不管在哪里，她都盎然地成長著，這樣孩子不管有沒有血緣關系，都讓人疼惜。
拉過她的手，靖王妃道︰「先別忙，過來、娘有話要告訴你。」
「好。」她挖了兩匙洛神花醬，放進特地命匠人燒制的馬克杯里，沖水，遞給王妃。剛到閩州時看見野地里生長的洛神花，她驚喜不已，此時尚無人拿它來吃，她種下幾株，這是今年的第一次收成。「娘，您試試，如果喜歡，也能帶到京城賣，除鮮味粉之外，沙茶醬、洛神醬，我可以先做好給您送過去。」
「都說女兒賊，到咱們這里倒成了娘親賊，哪有娘親把女兒家底刨光的。」
「這哪算家底，不過是小東西。」
「先別提這個，有件事，娘得先給你透個底。」
「娘說。」
「璟朱寫信求你爹，讓你爹向皇上說情，頒聖旨賜婚，我沒猜錯的話，璟朱肯定也寫信向皇上求這件事，但皇上遲遲沒有點頭，這才轉而求到你爹頭上，知道為什麼皇上不允嗎？」
葉曦一笑，心底明白，早知道沒那麼容易。「身分吧，我是平民百姓，但璟朱哥哥是個皇子。」
「沒錯。大皇子、二皇子陸續落馬，而三皇子平庸，五、六皇子就更別說了，生母身分卑微又無出色表現。璟朱母妃身分高貴，再加上經營閩州、能力漸漸顯露，若真讓他折騰出政績，這東宮之位怕就是璟朱的了。
「倘若如此，太子妃很可能是將來的皇後，皇帝必定要慎重挑選。此次出京前，皇帝交代你爹幾句，道是璟朱若肯替你求側妃之位，皇帝必會應允，下午我悄悄問過璟朱的想法……」
「他怎麼說？」心漏跳兩拍，她緊張了。
靖王妃看透葉曦的想法，輕拍她的手背、安下她的想法。「璟朱斬釘截鐵回答，這輩子只會娶一個正妻。」
葉曦松口氣、輕笑，這樣的答案，她還有什麼好猶豫？只要他堅定，她便堅定，她很高興，這次愛情不只是她一個人的事情。
「還笑呢，娘都快愁白頭發了，你已經及笄，婚事卻遲遲沒個著落。」
「娘，我不急，幸福，值得等待。」
「可女子最美的年紀就這兩年。」
「誰說的，我家娘親不管幾歲都是最美的年紀。娘為什麼能夠這樣美麗？那是因為有個欣賞您、愛您，一輩子眼楮里只有您的爹爹。娘，我也想像您這樣幸運，這樣的男人值得我花時間等待。」
靖王妃被說服了，抱抱女兒，低聲道︰「娘祝福你。」
門外，跑到廚房覓食的男人們听見母女倆的對話，不約而同地彎了眉毛。
梁瑀昊壓低聲音，勾住梁璟朱脖子。「听見沒，如果你讓曦曦難受了，我會給你下一百種毒藥，讓你求生不得、求死不能。」
梁瑀晟加碼。「我會找出一百種罪名，把你送進天牢。」
靖王不理會年輕人的吵鬧，跨步進廚房，大手一撈、把妻子女兒抱進懷里，將一世的幸運給攏在胸口……
靖王一家在閩州待了月余，返京面聖，下朝後靖王和梁瑀晟就讓皇帝召進宮里，說說閩州見聞。
听著能容納上百艘大船的新港口，陳將軍率領英姿颯颯、威風凜凜的海軍，一條條拓寬鋪平的大馬路，新建的閩州大城……皇帝龍心飄了，恨不得插翅飛到閩州。
「那個閩州書院的課程，忒有意思，竟每日還有一堂武課。」
除科考項目，每旬帶領學子學習地方庶務之外還得習武，這是想培育文武全才嗎？
靖王得意道︰「那是我家曦曦提議的，文人體弱，常有人意氣風發進考院，卻橫著被抬出來，這些人日後都是要服務百姓的，倘若沒有強健體魄，真的只能待在衙門里收紅封了。」
皇帝聞言輕笑。「這孩子想得深、想得遠。」
梁瑀晟將一本厚厚的冊子呈上。「稟皇上，曦曦已征得閩王同意，打算明年開辦女校以及技校，這是她擬的教學課綱，只是初步成形，還有待修改。」
女校勉強明白，就是讓女子上的學校，無非認點字，習習禮儀規矩、中饋女紅之類的，宮里退下的嬤嬤經常被聘到大戶人家教導這些，但是……
「技校是什麼？」
「是技術學校，曦曦說了，一個朝代要強盛，不能只靠皇上、官員或文人來支撐，那是全國百姓都要齊心合力的事，團結力量大，農人種出最好的糧食果菜，匠人造出最好的武器工具，商人通有運無……舉國上下，蓬勃發展，百姓富足，大梁才能真正的千朝萬代。
「所謂國家興亡匹夫有責，說得正是這個道理，因此想要訓練出最好的士農工商，就不能僅僅開設一家書院。」
梁瑀晟的話說得皇帝心潮澎湃，打小他便被教導，國家興亡全系于一己之身，身為帝君必須更強、再強、又強，沒想……團結力量大，這話說得真好。
靖王看著皇上表情，連忙道︰「這回去閩州，曦曦為了招待我們，琢磨出鴛鴛鍋，不但做了鮮味粉、沙茶醬，還讓我們帶回一車海鮮做的醬料，王妃考慮過後決定開個鋪子賣鴛鴛鍋，心想皇上日理萬機、微服出巡一回得大張旗鼓，索性讓臣弟來問問皇上，倘若皇上同意，回頭臣弟便讓府里廚娘帶材料進宮整治。」
「鴛鴛鍋？那是什麼，味道很好嗎？」
「何止是好，簡直好到不能再好了。」
「行，就讓人進宮吧，朕要好好嘗嘗那丫頭琢磨出什麼。」
閩州大小事，皇帝听得津津有味，錯過午膳還沒發覺，最後留下父子兩人在宮里用過午膳後繼續聊，這一路聊到宮中落鑰、才讓兩父子回去。
臨行，靖王才將梁璟朱的「家書」呈上。
是家書不是奏章，一封心誠意摯、充分表達自己無心皇位，只求賜婚的家書。皇上再三讀過之後，嘆口氣，提筆……
＊
跪在香案前，梁璟朱、梁璟鄴和葉曦听著太監的公雞嗓讀著聖旨。
皇上封葉曦為縣主，賞賜一堆金銀珠寶、綾羅綢緞。但……葉曦缺哪個？一點都不缺好嗎！
即使如此梁璟朱還是按下不耐、認真將聖旨听完，直到結束都沒賜婚兩個字。腦火蹭蹭地燒著，梁璟朱咬牙、攥拳頭，一張臉紅通通的，恨不得把宣旨太監抓起來揍一頓，以滅滅心火。
父皇擺明沒把他的話听進去，他不想當太子、不想入主東宮，啥都不想，就想安安樂樂窩在閩州當個土霸王不行嗎？
謝恩時，他一動不動，唯胸口起伏不定。
葉曦發現忙握住他的手，梁璟朱轉頭對上她的笑歷，她輕輕說︰「不怕，我等得起。」
輕輕一句話，消了他的怒氣。
起身，梁璟朱拉起不陰不陽、詭譎到讓人心生恐懼的笑容道︰「齊公公遠到，我讓汪大總管陪您到閩州四處走走。」
「多謝閩王。」齊公公是皇帝身邊得用的人，他很清楚四皇子雖遠離皇城，但在皇帝眼里有多重要，因此雖然他笑得嚇人，也只能假裝不知，哼哼哈哈地跟著汪大總管離開。
直待人走遠了，梁璟朱一把揪住梁璟鄴衣領，說︰「去念書、去習武，從現在起夙夜匪懈、努力不怠，盡快給我考上狀元！」
梁璟鄴不懂，好端端的怎就惹上四哥啦？他滿頭霧水地小聲為自己爭取道︰「考試這種事……不一定的。」
「誰說不一定，下個月府院試，你不必考得太好，直接給我考個小三元就行。」
就行？小三元有這麼好考嗎？他再聰明也就是個十一歲的孩子……
「四哥，如、如、如果沒考上呢？」
「那你就給我回京！」說著，鴨霸地把人一拉，直接往蘇湛懷里塞。
蘇湛忍不住想笑，四皇子這是想要……他理解的，只不過十三歲的探花郎不夠，皇家還得再出個十三歲的狀元郎？這皇家兒子還真是不好當。
「蘇大人，小七麻煩您了。」
蘇湛拱手執禮。「老夫必定竭盡全力。」
看著滿臉委屈、被蘇湛帶回內院的梁璟鄴，葉曦有些不忍心。「璟鄴還小……」
「你別被那小子騙了，他賊得很，打從我把他帶出京城那天，他就很清楚我要做什麼，他即將要成為什麼人，他也只能在你面前裝無辜，其實心大得很。」
葉曦輕嘆，在後宮養大的孩子，哪個有資格簡單？簡單的都活不長吧。
「你別對他太嚴苛。」
「誰待他好，他心里有數。父皇要一個太子、我就給他養一個，曦曦，你再等等我。」
她爽快點頭。「好啊，咱們還有好多事沒做呢，哪有心思想那個。」
梁璟朱一笑，握住她的手、十指緊扣，她永遠是體貼的，永遠不願令人為難，在嬌養中長大的孩子都會變成這樣嗎？那麼以後他也要嬌養女兒，要為她們母女築起一道牆，守著、護著，讓外面的風風雨雨都打不到她們頭上。