五人離開百花園時，天色漸轉昏黃，街上飄來陣陣香味，誘得人月復里饞蟲蠢蠢欲動。
對于商子期詢問她如何得知牡丹王秘密的問題，沈香寧只含糊地表示從前曾在一本異地風俗錄里見過，但書冊早已丟失不可尋。
「原來如此，真是可惜了。」商子期听著沈香寧的說明，語氣認真。
重新戴上帷帽的他又恢復到那副清冷高潔的樣子，語調里絲毫不顯任何的情緒波動，彷佛剛才的事從未發生過。
「是啊，可惜了。」沈香寧也只能干笑兩聲。
說實在話，商子期的認真以待讓她有夠心虛的，也因此她始終沒注意到自己正挽著商子期的手臂。
素心等人見主子沒打算拉開應有的距離，也只能睜一只眼、閉一只眼。
「是說我餓了，要不要找個地方吃飯？這椒城有什麼特產沒有？」為了不繼續聚焦在牡丹花的問題上，沈香寧連忙轉移話題。
「也是，該用飯了。」商子期微笑著應允。
五人隨即前往街上最熱鬧的酒樓，想好好歇歇腿，卻沒想到跑堂的卻丟出一句「雅間全滿」。
「什麼？生意這麼好啊？」沈香寧錯愕道。
「姑娘有所不知，花市期間，我們這兒的大小酒樓、飯館幾乎都是間間客滿的。」跑堂的陪著笑臉往一樓比了比，「不過我們一樓還有幾個空位，剛走了一桌客人，要不給各位備上？」
「呃……不了，多謝好意，我們想要清淨點的地方用飯。」沈香寧沒等商子期應聲，連忙搶答，直接扯著他走出酒樓。
「沈姑娘？」商子期不解，「不是餓了嗎？既然一樓有空位——」
「商爺莫不是忘了方才的事？」沈香寧哭笑不得地打斷商子期。
商子期的眸光掠過一抹歉疚，「是我連累你了。」
在京城里，各大酒樓幾乎都識得他的臉，又畏于他的身分，即使他坐在眾人面前用飯，也不會有那不長眼的人上前招惹自己。
如今人到外地，倒是又重新感受了一回人情冷暖，甚至還連累了沈香寧，這比他自身受到議論更令他不好受。
「說什麼傻話呢，我只是舍不得見你給一幫沒眼光的老百姓欺負。」沈香寧真要被商子期氣笑了。
就他這軟心腸，她能不多疼他一些嗎？
「說起來，既然現在正熱鬧，雅間肯定也不安靜，不若買些小吃回船上慢慢享用吧！」舍不得見商子期失望，沈香寧遂提出了新主意，「我剛才一路過來，見到小攤上有各種新鮮吃食，還有人在賣花釀的酒呢！咱們什麼都買點，也好回船上分給大伙兒一起吃。」
見她笑顏燦燦，商子期心里頭那點愧疚逐漸消退，他點頭應道︰「如此亦好，嘗嘗鄉間小吃換個味道，才不負遠道而來。」
「對嘛！走，咱們去瞧瞧有什麼好吃好喝好玩的！」沈香寧頻頻點頭，揪著商子期離開酒樓門口，直往街市而去。
一行人東走西瞧，商子期幾乎一切都任由沈香寧挑選，只要她眼角往任何吃的玩的上面飄去，他立刻變戲法似的雙手捧上。
結果，盡管他們沒能吃到當地酒樓的好菜好酒，但整條街上的特色物產倒是都被打包拎走了，也使得原本威風凜凜隨侍身側的商英商華兩人滿手滿肩都是油紙包、布包、提籃……活月兌月兌就是人肉運貨車，倒叫素心白白看了回笑話。
「啊……會不會買太多了？」沈香寧剛從攤主手中接過切好的蜂糖糕，一回頭就見大伙兒手中全是紙包，忍不住尷尬一笑。
前輩子她最大愛好就是追劇，要追劇自然不能沒有零食嗑，所以不知不覺就養成了走到哪都買小吃食回家的習慣。
「沒事，不過這些倒真是夠吃了。」商子期身為主子，這些吃食原本是不用他拿的，不過其他三個人也真沒手拿東西了，所以他手里各提著兩個放了不同口味炊餅的紙包。
「謝謝你啊，商爺。」沈香寧心里暖暖的，她知道商子期能坐擁那麼大一艘船，還有隨侍護衛，身價肯定非凡，難為他居然還肯這樣陪著她東走西逛。
打從認識他以來，他從不擺架子，吃穿用度雖都是頂級珍品，日子卻又過得低調樸素，除了偶爾面對下人時會隱隱流露出某種程度的氣勢以外，商子期真的就像是個普通人。
也許就是因為這樣，才害她老是忘記眼前這男人應該非富即貴，總將他當成了一個親切的友人。
「就是點吃食而已。」商子期只當沈香寧喜歡嘗鮮，所以什麼都買了點兒，听著她慎重道謝，反倒納悶了。
「這才不只是一點。」沈香寧從手邊還散發著熱氣的紙包里拈出一塊蜂糖糕，微踮腳尖，一手微掀他的帷帽，送到他的嘴邊，笑道︰「這個趁熱吃很香甜的，你先嘗嘗。」
霎時，商子期的臉龐不受抑制地臊紅了。
他的膚色令這情緒波動變得明顯，沈香寧一瞧，登時發覺自己這舉動好像……親昵過頭了？
「呃……我這就是……想說你兩手都是東西……」沈香寧尷尬地漲紅臉，正欲抽回手，卻見商子期微一低頭，張口將那小塊糖糕吞入口中，唇瓣甚至若有似無地輕輕擦過了她的指尖。
雖說一切的動作都被隔在了帷帽之內，但那層薄紗其實也遮掩不了多少旖旎風情，叫商英商華連忙轉頭，素心則是想阻止卻來不及。
「很甜、熱騰騰的，味道……挺好。」商子期試圖掩飾自己躍動不止的心跳，奈何卻是徒勞無功。
甚至，他都要分不清楚那所謂的「味道挺好」指的是蜂糖糕，還是她的指尖。
「哦、那……那就好……合你胃口就好……哈哈……」一瞬間，沈香寧感覺自己好似被電了一下，讓她覺得有點暈頭轉向。
一定是錯覺吧，大概是餓壞了，血糖值太低，對、一定是這樣啦！
「很合。」商子期眸光幽深，嘴上應著沈香寧的話，眼神瞧來卻不是那麼回事。
沈香寧被他瞧著，莫名地紅了臉，總感覺這句好似話中有話？
一定是她多心了。
「那、那我們回船上去吃吧？」
「好。」商子期柔聲應道，隨即揮手讓商英去找馬車接送。
總算轉移了話題，讓沈香寧稍微安下心來，只是……即使是隔著帷帽，她仍舊能夠感受到商子期一直投來炙熱的視線。
現在是怎樣？是她剛才太出格的舉動惹他不快了？可听他說話的語氣還是挺自然的，應該沒生氣呀。
唉，都怪這段時日過得太順心了，讓她完完全全本性畢露。
什麼男女大防、男女授受不親、男女七歲不同席……這堆對于現代人來說根本是骨灰級禮節的姑娘家規範，早被她扔到腦後。
再加上他們身處船上，商子期待她有禮卻也不會硬性要她守大戶人家那套禮儀規範，因此他們挺常一塊兒用飯的，所以剛才她才會一時失心瘋，動手喂他吃點心。
嗚嗚嗚……世上沒有後悔藥，她只希望商子期不要因此覺得她是個不知檢點的小姑娘就好了！
商子期自是不知沈香寧心里在糾結什麼，一行五人帶著提滿兩手的各式特色小吃，很快的回到了船上。
成浩原本一直戒備緊繃的神情總算是松懈下來，听聞這堆大家見者有份的食物是沈香寧要帶回來分給船上大伙兒的，他表情別提多精彩了，彷佛是想要把每包點心都拆開來驗毒似的。
沈香寧早已習慣成浩對她的戒備，反正不痛不癢，而且這也表示成浩對商子期很忠心，所以她並不以為意。
倒是商子期今兒個難得地多提了一句，讓成浩記得她是貴客，這才讓成浩那銳利的視線抹了去。
換過衣裳後，沈香寧穿著便于行動的窄袖衣與長裙，外罩一件預防夜風寒氣的春綠色小襖，一個人呆呆躺在榻上發著愣。
說起來，前世她還真沒這麼長時間的跟人同住一個屋檐下。
在現代獨居的她，穿越來大燕後因為家里繼母妹妹的關系，依舊是深居簡出，所以她真沒想到跟商子期同乘一船的這段日子會過得如此快樂。
如果可以的話，她還真想厚著臉皮一直在船上打擾。
若是商子期想躲著世人一輩子，她倒願意陪他，只是幸福是有期限的，隨著船越往前航行，她離柳州也會越來越近……
「沈姑娘？你醒著嗎？」
素心推門進來時，就見到沈香寧兩條腿垂在床沿，上半身躺在床榻上，彷佛是以這種沒什麼規矩又不雅的睡姿睡著了一般。
「哎，我醒著呢，有什麼事？」沈香寧收斂情緒蹦了起來。
「爺讓我來請你過去一塊兒用飯。」素心瞧著她這半大不小的孩子氣舉動，不由得在心里又嘆了口氣。
主子對沈香寧看來是上了心，也不知是好是壞……
「菜熱好了呀，我馬上去。」沈香寧點頭，隨即理了理被躺皺的衣裙，腳步輕快地跟著素心出了艙房。
剛才拎回來的食物里，有些粥、羹湯什麼的已半涼，于是她只簡單的先吃了些甜點、果脯，要飽不飽的，肚里正覺得空蕩蕩呢。
也真虧商子期不嫌棄，明明可以讓廚子做新菜肴吃的，結果他居然讓廚子去熱菜重新上桌，打算陪著她享用椒城的特色小吃。
這樣溫柔體貼的男人，真是世上無雙了。
沈香寧跟著素心東轉西繞來到另一間艙房，這兒兩面牆是打通的，彷佛是建在船上的涼亭，悠然飄浮于水面之上，四周飛罩皆精心雕琢著花鳥走獸，就連天花板都刻了美麗的幾何花樣。
八仙桌上擺放著重新盛裝過的菜肴小點，兩旁各擺放著玫瑰椅，有別于一般靠背椅或官帽椅的樸素線條，不論椅背或扶手都瓖嵌著花樣，看來格外華貴。
桌上滿是他們剛才在城里采買的各式吃食，從鴨羹、黃魚羹這類咸食到澄沙團子、桃穰酥這樣的甜果子都有，甚至也有羊肉饅頭、芙蓉餅等分量紮實飽足的燒餅類，更別提各式各樣的小糖糕，幾乎佔了整張桌子的一半空位。
「呃……剛才我們買了這麼多？」沈香寧看得傻眼。
要命，她都忘了古代沒冰箱冷凍庫，也沒烤箱微波爐，這些食物她哪吃得完。
「你喜歡什麼就嘗嘗，其余的撤下賞人便是。」這向來是慣例，商子期也不覺得有什麼不對勁的地方。
「說得也是，哈哈哈……」有人替自己打圓場，沈香寧樂得糊弄過去，她開開心心地坐下，拿了饅頭便咬下一口，一臉的心滿意足。
「這是牡丹酒，味道並不濃烈，還略帶清甜，可說是甘香醇美，能暖脾溫胃，你嘗嘗看。」商子期說著，讓素心替她倒了盞。
瓷白的酒盞里是色澤艷美又深紅透亮的酒水，澄澈無比，還帶有一股清冽的香氣。
「我喝點兒試試。」沈香寧鮮少喝酒，用花釀的酒她只听過桂花酒，還真沒嘗過牡丹酒，沖著這新鮮感就讓她忍不住端起來一飲而盡。
「如何？可合你胃口？」
「好喝！」沈香寧的女敕頰泛起俏紅，喜悅之情清晰可見。
「這酒不烈，你若喜歡，倒能多喝一點。」商子期兀自欣賞著她嫣紅的粉頰，輕柔一笑，又道︰「這是上船前匆忙挑的，據說一年不過出產二十壇。」
「上船前？那麼短的時間你就能找到這麼好喝的酒啊。」沈香寧又是驚訝又是佩服。
「這兒往來商旅眾多，很容易找到些富有特色的產物。」商子期說著，紅眸里滲出一抹歉疚，「原是想贏得牡丹王回贈予你，可惜事與願違，所以這壇牡丹酒就算是聊表我的一點心意吧。」
盡管事後他明白那不是牡丹王，而是一株常見的玉樓春，可他終究沒能回報沈香寧為他簪花的心意，甚至還引起騷動，差點連累了她，這一切都讓他感到莫名的心悶。
「什麼？」沈香寧微愣，「回贈？我現在吃穿用度全是商爺你給我的呢，還回贈什麼啊？」
「你不是替我簪了花？」商子期薄粉的頰泛開了微紅，「本想著找個能給你簪在帷帽上的，可瞧你對牡丹王像是上了心，所以便想讓你高興一番……」
「咦？什麼？商爺你是想把牡丹王送我？」沈香寧霎時覺得胸口一揪。
那酸酸麻麻卻也異常甜蜜的感覺盈滿她的心頭，沒想到自己無心的一句祝福，他竟是牢牢記在了心里，甚至為了讓她開心，冒險在眾人面前摘下帷帽參加比試……
商子期也為她做太多了吧！
「只是沒想到那居然不是真正的碧藍牡丹，還為此給你添麻煩……」商子期說著一嘆，「是我疏忽了，以往僅有我一人必須承受那些非議的眼神，我早已習慣，可今日帶著你一同出游，萬萬不該讓你一道受累。」
「商爺，你別介意這事，我一點都不在意的。」沈香寧知道商子期總是把責任往身上攬，一直以來又被人指指點點到麻痹，這樣的他著實太令人心疼，忍不住出聲安慰。
「我知道你性子體貼，但既是要招待你，有此疏忽便是我的不是了。」商子期說著，眼神滲入幾分黯淡不說，聲音也顯得悶悶不樂。
這個待他真心的小姑娘世上難尋，分明該由他伸出雙臂護著她，可他卻偏偏是引來災厄的禍首。
「你……」沈香寧傻眼，她是真不介意這點小事的，相較之下，商子期這般自責才叫她不好過呢。
可她也明白商子期責任心重、死心眼，多年來的成長環境待他不公，短時間內很難扭轉他自認有愧的性情，勸他是沒用的，倒不如……
「等我一下！」沈香寧丟下這話，隨即站了起來，匆匆忙忙跑了。
「沈姑娘？」商子期跟著起身想攔她，但沈香寧卻滑溜得很，一會兒便消失在船艙深處。
「爺，可要奴婢去尋沈姑娘？」素心見商子期神情不安，出聲探問。
商子期蹙了蹙眉心，想想沈香寧是讓他等一會兒的，便搖了頭，重新坐定。
瞧商子期陷入沉思，素心不由得悄然無聲地嘆氣，原該熱鬧的飯桌一下子變得冷清起來。
「商爺，我回來了。」
有些微喘的嬌軟音調飄來，商子期抬頭回望，沒想到卻見著一張滿是炭灰的髒污面孔。
「沈姑娘！」商子期與素心都嚇了一跳。
「你、你這是……」商子期急忙揮手讓素心去打水拿巾子。
「喏，你瞧，我這張黑炭臉怪不怪？」沈香寧毫不在乎地比比自己的臉龐。
「這……」商子期完全不知道該怎麼回答，要說是嘛，顯得不夠禮貌，要說不是嘛，她那烏漆抹黑的臉孔又確實看來詭異。
「我就當你默認了。」沈香寧揚起笑容，然後指著他的臉續道︰「商爺，我這人不會說什麼大道理，但我知道你委屈了很多年，可這不代表所有人都會覺得你怪，至少我覺得商爺你活月兌月兌就像是神仙下凡，不過如果你一定要覺得自己生得怪異，那我就陪你吧！」
商子期恍惚地瞧著她近在眼前，還染著許多煤炭渣的手指，不禁失了神。
就在今天，他才借機偷了香，挾吃糖糕之名，行親吻她指尖之實，只是她天真地沒發現到。
她總以行動和言語一次又一次表露她的真心，也一次又一次將他的心往她拉近。
「沈姑娘……」商子期失笑出聲。
瞧著那抹宛若月下美人綻放般的絕世美顏迸出的輕淺笑意，沈香寧有種呼吸困難的錯覺，商子期的笑容太過動人，害她看得入了迷，忘了一切、也忘了要呼吸……
「爺，水來了。」素心端著一盆溫水慢條斯理地走進來。
「其實我回房洗洗就成了……」沈香寧回過神來，覺得臉上燥熱一片，幸虧現在她臉上涂了炭灰，看不出什麼端倪，不然的話肯定被取笑一頓。
「素心都端來了，就在這里擦洗一下吧。」商子期說罷，不由分說地抽過了素心手里正要遞給沈香寧的手巾，骨節分明的長指將巾子浸入了水里，十指絞過水後，商子期拿著半濕的手巾觸上了沈香寧的臉頰。
即使染著炭灰、隔著一層手巾，商子期都能夠感覺得到自己那恍若擂鼓的心跳聲，大得震疼了他的心口，讓他握著手巾的手指輕顫。
他得很費勁才能夠克制住自己，別不管不顧地把沈香寧摟在懷里緊緊地攬住，那樣一定會唐突了她、嚇壞了她……
沈香寧的臉頰很軟、很柔女敕，在濕巾子的輕拍下，很快的煤炭灰就沾上了手巾，漸漸恢復了她原有的粉色俏臉。
素心的嘴張張合合卻不知道該說什麼，最後也沒敢多吭聲，僅是乖乖閉嘴，悄然無聲地退到一旁去。
然而沈香寧卻是僵住了。
現在是什麼情況？為什麼商子期的臉蛋會靠得這麼近？她記得古代講究男女授受不親，怎麼商子期現在居然在替她擦臉？
說起來擦個臉也沒什麼，再說他還隔著一條手巾，不是直接模到她的臉，可為什麼他要這麼做？這樣不會……太曖昧嗎？
沈香寧覺得腦袋里的思緒亂成一團漿糊，她厘不清這是什麼感覺，只知道商子期那張彷佛半透明一般而且細致無瑕的臉龐，離自己實在是太近、太近了……
熱氣翻涌，燙熱了她的臉頰，她想，她現在的臉一定很紅，可能紅得像血、又或者像紅玫瑰，又或許……
「我真希望……能把你永遠留在身邊。」
不期然的輕音呢喃在耳邊響起，商子期的吐息離沈香寧分明還有段距離，但她卻覺得彷佛近在眼前，微微的熱氣盤繞在空氣當中，滲透著一股淡淡的香氣，她認得的，那是方才他們喝過的牡丹酒……
不對，比起這是什麼香氣，商子期說了什麼？
他說……想把她永遠留在身邊？
「好啊。」沈香寧半發愣地應聲。
早先過來用飯時，她才在可惜自己不能一直留在商子期身邊，他居然就開口了，她該不是在作夢吧？可這觸感也太真實了點……
「真的？」商子期的手停頓在半空中，他原只是感嘆般的自言自語，哪想得到她不僅听見了，甚至應允了。
「嗯？什麼真的？」沈香寧瞧著那雙果紅眸子，看得入了迷，只能像只九官鳥似的重復著他的問話。
「永遠留在我身邊。」商子期不甚肯定地重申。
這回他的話音加重了幾分，引得沈香寧回神，她眨了眨眼，試圖弄清楚現在的狀況。
在她眼前的是商子期，他一臉難以掩飾的驚喜和泛著光采的眸子，像是她見過最美的景致。
他們身邊的八仙桌上，熱騰騰的飯菜有些還冒著白煙，讓她想起自己還沒吃飽，而素心不曉得為什麼從桌邊站到門邊去，雖然這樣可能比較好，不然她跟商子期太過親近的舉動被圍觀，實在是太害臊了。
嗯，所以她真不是在作夢，那也就是說——
勉勉強強撐起最後一絲勇氣，沈香寧飛快瞟了他一眼後低下頭去。
「你待我這麼好，我當然願意留在你身邊啊……其實，原本我還在想，到了柳州後我就得回家了，如果能一輩子陪著你多好……」沈香寧吞吞吐吐地訴說著自己的惋惜心情。
老實說，不管是前輩子還是這輩子，她都沒有想過自己會這麼想陪伴在某個人身邊。
她早就習慣獨來獨往，一個人快活地過著幸福小日子，哪曉得命運卻跟她開了個天大的玩笑，讓她來到大燕皇朝，還讓她遇上商子期，令她體會到了前輩子從沒機會體驗的開心日子。
一想到回到水關縣，她又要關進後宅小閨房，繼續足不出戶，甚至有可能在成年後被安排嫁給一個壓根不愛的男人，她就覺得頭皮發麻。
相較之下，陪著商子期，有個人疼她愛她，是多好的事啊！
「我說真的……我真心不想回家，就算爹疼我，日後肯定也會要我嫁人的，可是我一點都不想嫁給陌生人……」
「要嫁就嫁給我吧！」商子期一想到今生今世唯一懂得自己的小姑娘會嫁給別人，忍不住丟開手巾，一把握住了她那雙白女敕柔荑。
她的指尖還沾著些許沒擦干淨的煤渣，可這些對商子期來說一點也不重要，他只知道他不願失去這個令自己得到幸福的機會。
「我知道這般求娶是唐突了、也不合禮數，但……沈姑娘，請你嫁給我，今生今世，我商子期將只有你一個妻！」
霎時間，沈香寧即使不照鏡子也明白，自己的臉絕對紅到能滴出血來。
即使容貌生得再美，但商子期那雙手依舊道道地地是男人的手掌，寬大略有薄繭，指節分明，修長又充滿力道。
相較之下，她這具其實還在發育中的身軀著實嬌小得可以，被他這麼一握，根本是被完全包覆在掌心里了。
「真……真的？」盡管幸福來得如此突然，然而沈香寧還是沒錯漏他那句誓言，「你真的可以只有我一個妻子？沒有什麼小妾通房陪床丫鬟的？」
即使不明白商家有多富貴，沈香寧也曉得三妻四妾是古代男性的基本人權，而妻子並沒有否決的權利，不然就是善妒，尤其家中越富貴的人家越是如此，像她爹那樣因為娘親去世才再娶的男人算得上是奇葩了。
可是，理解跟諒解是兩回事，她骨子里畢竟還是現代人啊，納妾這種事她接受不了。
「你認為世上除了你，還有誰能夠接受我？」商子期苦笑一聲，「再說，即使有姑娘願意接納我，怕也是為了我的身分地位而來。」
「那那那那……如果日後真有姑娘像我一樣，既喜歡跟你在一起，又不為了你身分地位……」
「若真有那樣的姑娘，我也只能說抱歉，因為我的心只裝得下你。」商子期靦腆一笑。
沈香寧瞧著他明顯開始燒紅起來的雪白臉龐，不由得迸出笑音，她真是傻了，世上要真有那樣的姑娘，商子期哪輪得到她來接收啊！
見她笑顏燦燦，商子期松了口氣。
「我答應你。」沈香寧微掀粉唇，在逸出嬌俏笑意的同時，也吐露了令商子期此生以來最為驚喜的一句話，「商爺，我願意嫁給你！」
原本刻意放慢速度的回程，如今卻猶如箭矢般急掠江面。
不為什麼，只因為想將沈香寧的婚事早日定下，所以商子期一改早先悠然行駛的慣性，讓成浩加緊船速趕向柳州。
與此同時，成浩派出去打探消息的人也回到了船上，言明沈父依舊在派人尋找落水的愛女，不過沈家人已先行回到水關縣的宅子。
「我賭我那後娘跟妹妹們一定認定我死透了。」沈香寧慢條斯理地啜飲著剛送上的六安瓜片，它的香濃茶味毫無苦澀，連她這個喝慣汽水的現代人都贊不絕口。
「我怎麼听著像是你在等著看好戲？」商子期笑著問道。
「大概有那麼一點點。」沈香寧捻著指尖，笑得像偷腥的貓兒，「我受了她們三人的氣那麼久，讓我嚇唬一下她們不為過啊。」
聳聳肩，她又補上一句，「誰讓我沒有你的神仙度量。」
「這……」商子期禁不住一咳，臉龐掠過一絲紅暈。
「呵呵，你什麼情緒也藏不住呢。」沈香寧雙手托腮，笑眯了一雙水潤黑眸。
「你倒是喜歡捉弄人。」商子期白如霜花的睫毛搧了搧，「怎麼淨是往我身上倒你的壞心眼？就你這性子，怎麼想也不至于在家里頭吃了虧吧？」
「呃……」沈香寧干笑兩聲，「不瞞你說，早年她們下手還沒那麼狠，後來大概是怕我及笄後談親事，要從家里搬走不少嫁妝，手段才變得激烈起來。原本我是不想跟她們計較的，但她們都打算害死我了，我還能忍嗎？為了保命，我也開始跟她們抗爭，所以她們明面上收斂不少，只是防得了明槍躲不過暗箭。」
當然，她不能說的是，過往的欺壓都是原主背的鍋，但真要計較起來，她穿來後受的氣也不多，就是吃了一點虧，最多被搶走一些她不甚在意的身外之物罷了。
「真是辛苦你了。」商子期點點頭。
「別淨談我了，你怎麼說也是長子呀，怎麼寧願避居船上？莫非你的繼母真有這般陰狠，讓你防不勝防？」為了不讓商子期追問下去，沈香寧只得轉移話題。
「嗯……」商子期略微沉思了下，隨即嘆了口氣，「既已向你求親，有些事是該告訴你了。」
沈香寧听著挑了挑眉梢。
喔哦，這話听起來是很大條的事，肯定不簡單，不然依商子期待她的好，早就把家里事向她吐露了。
「說起來，我對你家里的事一無所知呢，你就說說吧，不然我嫁過去卻不曉得該提防誰，豈不是成了跳進虎口的羊？」沈香寧好奇催促道。
「虎口啊……還真是相去不遠。」商子期揉了揉太陽穴，彷佛這話題很是傷神，他思索半晌後，才幽幽開口問道︰「你可知道柳州是誰的封地？」
「柳州？這……」沈香寧努力從原主的記憶里挖掘著，奈何原主性情實在是太怯懦，鮮少出門，除了學好一個閨秀該學的技藝，像是彈琴刺繡等等，其余的一概不關心，所以她除了知道大燕皇朝鮮有戰事，目前還算和平以外，真的是一無所知。
「是路陽王。」商子期知道她向來深居簡出，想必兩耳不聞窗外事，也就不賣關子。
「噢，是路陽王啊，所以——」沈香寧眨了下眼，一句「所以有什麼關連」還來不及出口，腦子里閃過了什麼，讓她話音一頓。
等等，明眼人都曉得商子期非富即貴，而且要打造這艘至今她仍然沒能走遍的大船，還能自在航行，可見他家底深厚，難道說……
「慢、慢點，你……商爺，你莫不是那路陽王的……」沈香寧訝異地瞪大眼，沒敢把心里的猜測說出口。
「他是我父王。」商子期微一點頭，吐露了驚人之語，「我是路陽王府的世子，日後你嫁過門便是世子妃了。」
「什……什麼？」沈香寧忍不住站了起來，驚訝萬分地瞪著商子期，語氣有些發顫，「你、你說你是路陽王府的世子爺？」
就算她曉得商家非富即貴，但要不要這麼尊貴呀！
王府？世子？世子妃？那日後她不就要變成王妃了？沈香寧只覺得一陣頭暈。
「素心。」商子期一個眼神，素心便機伶地上前，重新扶著沈香寧坐下。
「都是要當世子妃的人了，你振作點行不行？別給爺丟臉啊。」素心在旁耳語著。
「我覺得我還是先昏倒一陣子好了。」沈香寧雙手勾住素心，雖是談論著喜事，她卻感覺欲哭無淚。
都說皇家規矩多，王府跟皇宮大概也相去不遠了，她這個從前到現在就是個只想過平凡人生的追劇宅女，真能進了王府大門還不被趕出來嗎？
「你……不想當世子妃？」雖然明白沈香寧偶爾有些想法不同于他人，但知道他身分後卻不想黏上來只想逃開的，她還真是頭一個。
「我很喜歡商爺你啊，只是覺得我不是那塊料，光听王府兩個字我就覺得規矩一定多到我記不清。」沈香寧蹭著素心的手臂哀怨地垂眉，「我怕我進府三天就被踢出門了，理由大概是記不住規矩。」
盡管原主也受過不少大戶人家的規矩洗禮，但是跟王府比絕對是天差地遠啦！不是她想滅自己威風，而是事實如此，她喜歡把事情做最壞的打算。
「嗚嗚嗚……我看商爺還是收我當丫鬟好了，我可以離開那個家又能陪著你，跟素心一起住應該還不錯……」
「胡說什麼。」商子期哭笑不得地制止她的自暴自棄，「你爹可不會容許你當丫鬟，再說我一點都不希望你是我的丫鬟。」
這下可好，本以為此生要找個能接納自己的姑娘，應該是比登天還困難的事，倒沒想過原來他的世子身分才是最大阻礙，簡直是出乎意料之外。
「爺說得沒錯，再說丫鬟有我跟素水就夠了，你來湊什麼熱鬧，我一點都不想跟你一塊兒住。」素心蹙了蹙眉，很想拍開死黏著自己不放的沈香寧，卻又礙于她將來可是世子妃了，不能再這樣沒大沒小的，最後只能任由她拉扯。
「素心好無情啊，虧我當你是好姊妹，你比我那些妹妹好多了。」
這話可是沈香寧的真心話，素心這段時日以來將她照顧得妥妥當當，遇事總會適時提點，不讓她犯蠢犯錯，一度讓她想把素心打包帶回家當自己的丫鬟。
「沈姑娘，爺在看著你呢。」素心真要翻白眼了。
雖然親切又平易近人確實是沈香寧的優點，不過現在好歹是在主子面前，她不能有點矜持嗎？
「商爺，你為什麼是世子啊……當個普通富商不是很好嘛……」沈香寧重重嘆了口氣，終于願意讓素心把手抽回去。
「這話我還是頭一次听到。」商子期忍不住悶笑了幾聲。
跟沈香寧相處以來，他幾乎天天都被她逗笑，為著她異于常人的反應、獨特到不行的思考方式，還有出人意料之外的貼心……
「你確定不會因為我學規矩很慢就踢我出王府嗎？」沈香寧認真地重復著自己的重點，「我很喜歡你，如果能待在你身邊跟你作伴，要學規矩也是可以的啦，但我真的學不快，我擅長的只有記人臉。」
托追劇的福，許多刑偵劇、探案推理劇出現的角色總是多到數不清，更別提那種一播十幾季的長壽劇了，角色大概可以出一本百科全書，所以她習慣了快速辨認人臉、記人名、記一些重點詞匯，算是訓練吧。
「慢慢學便是，你尚未及笄，即便談妥婚事，嫁入王府也得花上一年半載，況且府里下人多，往來官員及其家眷亦多，擅記人臉亦有助于你在王府或宮內行走往來，不必太擔心。」商子期柔聲安撫著。
「那……這婚事要不要先經過王爺的同意？」直到此刻認真討論起婚嫁雜事，沈香寧才曉得自己那天有多沖動，居然就這樣把自己的終身交出去了。
一想起商子期那一夜的求娶，她忍不住又把視線往他那張惑人的臉龐上飄去。
嘖嘖，美色誤人！
「我父王頗為開明，他知曉我的外貌難以找到合適的名門貴女作為對象，因此早已表態婚事由我自己作主，不論是哪家閨秀皆可。」
商子期雖時常被人側目，但如沈香寧這般是欣賞他、而非嫌棄他的人卻是頭一個，所以盡管他曉得自己妖異的相貌正好入了沈香寧的眼，還把她迷得如痴如醉，仍是不怎麼習慣這般被她打量。
「哦——以一位王爺來說，還真是通情達理呢。」沈香寧听著稍微安下了心，「這麼說起來，問題不就只有你那後娘……呃，是王妃跟你的弟弟？」
後娘兩個字剛出口，沈香寧感覺素心的白眼便飛了過來，連忙改口。
唉，就說她規矩會學很慢嘛。
「正是。」商子期眼神一黯，「你真願意嫁予我為妻？府里那些陰私事……恐怕遲早牽連到你。」
「對耶，這感覺好像從我家那火坑跳到王府的火坑。」沈香寧頗有同感地點頭。
「沈姑娘！」要不是沈香寧是未來的當家主母，素心一定會給她一記粟爆。
會不會說話呀！怎能拿火坑來形容王府？
素心有些焦急地望向主子，果然商子期霜眉微垂，粉唇緊抿，一看就知道他相當介意此事。
「唉，我還沒說完呢，你們別急嘛。」沈香寧自然注意到商子期失落的反應了，她探出手臂，越過桌面，直接握住了他的如玉長指，笑道︰「我覺得這樣挺好的，因為之後你再也不用一個人面對他們了！」
這出乎兩人意料之外的回答，立刻扭轉了商子期陰霾滿滿的情緒，他反手牽住她的縴柔五指，在掌心里細細地揉搓了幾回，才有些眷戀不舍地松手。
「你家里的事也有我在，別擔心。」既已認定沈香寧是他的妻，商子期自是不會再放任那母女三人暗地欺凌沈香寧。
「好。」沈香寧笑盈盈點頭，想了想又補上一句令商子期啼笑皆非的回應，「對了，不用手下留情哦！」
「放心，膽敢欺負你的人，沒有必要留半分余地給她們。」商子期難得地在沈香寧面前斂起笑容，甚至板起了面孔。
即使婚事未定下、沈香寧未過門，但在他的心里，早已認定這難得一遇的佳人是他此生唯一的知心人。
而他既有人人羨慕的路陽王世子這個身分，就該好好利用，而不是放任那對母子打著路陽王府的名號作威作福。
所以，就讓他從保護自己這未過門的妻子開始吧！
有了成浩不顧日夜的緊趕慢趕，商子期一行人比原本預計的還要早上五天抵達了柳州水關縣。
為了順利提親，商子期刻意換了一身打扮，雪白的長發高高束起，以模樣樸素卻瓖著大顆海藍寶石的白玉簪子固定著，發鬢兩側垂散著幾絡發絲，益發顯得他脖頸修長無瑕。
天青色的圓領袍瓖著金線滾邊，勾勒出枝葉繁盛的蘭花紋，皮革腰帶上點綴著成色極佳的一大二小黃寶石，腰間則垂掛著香囊和卷雲玉佩，腳上套著軟皮與織錦繡成的靴子，將他妝點得一身華貴。
這模樣根本神仙，你是來提親還是來鎮壓沈家那三個妖魔鬼怪啊！
沈香寧暗暗在心里悶笑了幾聲，同時也為自己的好眼光感到欣喜。
平時只見他打扮素雅，鮮少有什麼太過奢華的裝扮，今天大概是為了能襯托他的世子身分，所以才刻意挑選了這一身吧。
不過美人穿什麼都好看啦！不管是低調還是高調，商子期的顏值都是一等一的，臉蛋美、身型修長，活生生的衣架子一個。
盡管他那一臉白膚霜發與紅眼在下馬車後，依然是最受眾人注目的地方，不過由于有沈香寧在旁，商子期心里踏實許多，對于那些側目眼神他一概無視，自帶幾分貴氣的氣質令他將路陽王世子的身分扮演得完美無瑕。
沈家的宅子位在桐林胡同深巷內，三進的院落佔地頗廣，平時也不乏衣著華美的富商出入，可從來都沒有過掛著官家旗號的馬車來訪過。
而今這破天荒的頭一遭，來的人便是路陽王府的世子爺，著實令沈杰感到惶恐不已。
雖然早在三日前他便收到沈香寧的親筆信，言明她落水後被好心人所救，不日便會歸家，令沈杰感到相當欣喜，可他萬萬沒料到來人竟會是路陽王世子！
路陽王何許人也？那可是當今聖上親封的異姓王，年輕時戰功不斷的豪杰啊！
至今聖上都還相當敬重路陽王，盡管他安分守己地治理柳州這塊封地，絲毫不插手宮中之事，但私下偶爾會入宮陪伴聖駕，所以諸多高官貴人依舊相當畏懼或敬重著路陽王。
而今，救了自個兒寶貝女兒的居然是他的兒子。
瞧著坐在上位衣著氣派華貴，氣質出眾，但樣貌卻異于常人的商子期，沈杰一邊思索著不知是否有機會借此與官家牽線結識，一邊又感到一絲恐慌。
雖說傳聞中路陽王世子樣貌非凡，但他萬萬沒料到竟是如此妖異的長相，紅眼襯著白膚，還有那頭銀絲，怎麼瞧怎麼像山野精怪……
「今日本世子為的是送沈姑娘歸家，不必拘禮。」品過了半盞碧螺春後，商子期才輕聲開了口。
听著他如同常人，甚至可以算是相當悅耳的音腔，沈杰稍稍安了心，帶著惶恐地道謝後坐下。
「多謝世子爺出手相救，否則老夫只怕今生無緣再見小女一面了。」
無論如何，女兒平安歸來總是好事，為此沈杰相當誠摯地道了謝。
「說來是本世子有欠思慮了，本該更早些將沈姑娘送回，只是她一個弱女子只身上路未免太不安全，若要派人護衛，又需煩憂路上盜匪橫行，故而以船代步，繞河而行，這才耗費許多時日，讓沈伯父操心了。」
「不不不，世子爺考量周到，甚至肯親自送小女回來，是我沈家之福。」沈杰讓商子期這客氣的回答駭得差點從椅子上蹦起來回禮。
要命，他一介布衣可擔不起這位尊貴的世子爺一聲伯父啊！
「這一路上，皆是本世子身邊兩名丫鬟在侍候沈姑娘，如今能平安送她歸家，本世子也就放心了。」
這話意思就是在替她證明清白了。
沈香寧在旁听著商子期與原主爹的客套對談，忍不住在心里小小吐槽︰嘖，古代人就是麻煩，給人模個小手就不貞潔了。
「多謝世子爺。」沈杰也听出這話中之意，更是連連應和。
女兒家最看重的便是清白之事，難得商子期貴為世子，卻這般為女兒考量。
「世子爺有心了。」沈杰的填房周氏在旁幫腔，臉上掛著幾分虛假的笑容，心里卻是把多事的商子期臭罵一頓。
哼！沒想到那臭丫頭居然有這等好際遇，想燒死她卻給下人救出來，想讓她淹死又被個世子救走！
商子期在王府里待得久，又听聞過眼前這位周氏的「豐功偉業」，自是不會將她的感謝當真。
「不必客氣，只是舉手之勞。」商子期語音微頓，又看向沈杰，「今日親自過來，除了確定沈姑娘平安歸家，還有一件重要的事。」
「啊……敢問世子爺是什麼樣的事？」沈杰納悶道。
「本世子有意娶沈姑娘為妻。」商子期干脆道。
「咦？」沈杰瞪大眼，懵了。
「什麼！」周氏瞬間轉頭瞪向了沈香寧。
這丫頭趁機勾搭上路陽王世子了？真是個不要臉的，沒想到她如此有心機！
看來那回她差點死掉後真是性情大變了，不僅學會在沈杰面前告狀，也時常跟她兩個寶貝女兒起爭執，現在又黏上了世子……嘖，就會仗著她那張漂亮臉皮！
「雖說親自上門提親有些不合我大燕的禮數，不過本世子目前遠游在外，行事多有不便，今日只是先知會一聲，過幾日備妥一切，自會請官媒上門正式提親。」商子期嘴上客氣，眼神卻沒有漏看一切。
不論是沈杰一瞬間表露出來的猶豫與驚訝，或是周氏那掠過眼角的一抹冷意。
「這……這……世子爺您想娶小女？寧寧她何德何能……」沈杰好半晌才回過神來，他看向沈香寧，眼神里滿是不贊同。
不是覺得女兒高攀，他畢竟是個生意人，能搭上路陽王世子這條線，日後生意上肯定多百倍助力。
商子期的家世無可挑剔，問題出在長相，世子這妖異的樣貌著實令人猶豫啊……
若說真想利用女兒攀高枝，他早將沈香寧送給高官為妾，不必拖到她都快及笄了還沒尋覓親事，他只想給沈香寧相看個財力相當的商戶人家，能待她好、能疼愛她，兩家人往來合作也愉快，那便成了。
可人算不如天算，哪想得到路陽王世子居然看中了他女兒。
「沈伯父若是有什麼疑慮，盡管提出來。」
商子期音調雖輕，但與生俱來的貴氣卻是藏不住的，這略帶威壓的氣勢立刻就讓沈杰沉默了。
他能說世子爺的長相不像常人，所以他不怎麼想嫁女兒嗎？
「哎，世子爺，寧寧她沒見過什麼世面，而且又沒定性，當家的是擔心她嫁過去後擔不起王府世子妃的責任。」周氏對沈杰的性情還算了解，看一眼便曉得他在擔憂什麼了，再加上她壓根不希望沈香寧攀上高枝成為世子妃，立刻幫腔婉拒。
開什麼玩笑，讓沈香寧嫁入王府，她得賠出去多少嫁妝？那些都是她要留給自己女兒的！
「無妨，本世子可以派人慢慢教導她。」商子期語調清冷。
「這、這樣太麻煩世子爺了……」沈杰有些吞吞吐吐，腦子里實在找不出什麼能婉拒的理由來。
「是呀，依世子爺的身分，肯定有許多高官貴女願嫁，何必對我家寧寧如此費心思呢。」周氏繼續勸退。
「世子妃一位，確實是諸多高門貴女爭相搶奪的好姻緣，所以本世子倒不明白，為何兩位不願點頭？莫非……是對本世子有什麼意見不成？」商子期平緩的聲調略微高揚，宛如責問。
「不……不是，當然沒有意見，只不過這是寧寧的婚事，至少要尊重一下寧寧的意見。」沈杰頭皮發麻，覺得腦門上冷汗涔涔，最終只能把決定權交給沈香寧。
「當家的，寧寧她才幾歲，自然是由你來決定才妥當。」周氏出言阻止。
她認定沈香寧一定早跟商子期有一腿，才勾引的他上門提親，現下若由沈香寧來決定嫁與不嫁，豈不是正好遂了她的心意？
「沈伯父說得是，此事確實該過問一下沈姑娘。」商子期說著，把視線轉向了沈香寧，對于周氏的攔阻直接來個視而不見。
「寧寧啊，世子爺說的話你都听見了，你可願意嫁給世子爺？」沈杰巴巴地望著女兒，心情別提有多復雜了，他是既希望攀上高枝又不想女兒委屈，實在是太煎熬了。
「寧寧，你可要想清楚，世子妃不是那麼好當的，你平日對家里事不甚上心，管帳處事也學得不精，嫁過去可是要受累的。」周氏的話听似體貼，暗地里卻是把沈香寧當面數落一番。
「爹，寧寧覺得世子爺人很好，況且寧寧這條命也是世子爺救下的，大恩無以為報，既然世子不嫌棄，寧寧自是願意以身相許。」沈香寧微勾唇角，落落大方地拋出無可反駁的好答案來。
呵，敢在商子期面前扯她後腿？她難得遇上好姻緣，才不會甘願放棄！
「這……」周氏蹙起了細眉。
死丫頭，那場火沒燒死她，卻燒出一身膽來了，之前明明還能任由她拿捏的，一場火、一場病後卻再也不受控制，想讓她淹死反倒使她攀上這椿姻緣，簡直氣死人！
「看來沈姑娘是同意的。」商子期揚起一抹微笑，「沈伯父，過幾日便會有官媒上門提親，有勞了。」
完全沒有商量余地的結論一字一句壓在了沈杰的心上，讓他即使再怎麼擔憂，還是只能擠出笑容應允。「哪里哪里，能與王府結親，是沈家的榮幸。」
罷了，既然女兒都點頭了，他再操心也是無用，更何況商子期明擺著是一定要娶的，既然如此，他就順水推舟吧！
畢竟往好處想，日後家里多了個世子女婿，對生意絕對是百利而無一害。
「另外，這是我身邊隨侍的丫鬟素心，她對王府的事知之甚詳，亦是先前照顧沈姑娘的人，我將她一並留下，照顧沈姑娘。」商子期說罷，指尖略微一動，素心便自門前走了進來，站到了沈香寧身後。
沈香寧沒想到商子期居然把素心留下來陪伴自己，心里相當感動。
這陣子她跟素心朝夕相處，也是有幾分感情的，本以為回家後又要暫時一個人面對繼母跟妹妹們，沒想到商子期竟讓素心跟自己作伴，這樣她至少不用天天一個人待在小閨房里，還能有說話的伴了。
「多謝世子爺。」沈香寧乖巧地起身道謝。
「沈姑娘安心備嫁吧。」商子期略一點頭，旋即起身。
「恭送世子爺。」沈杰與周氏亦跟著起身，將商子期送出了大門。
瞧著商子期上馬車，在商華商英的護送下離去，沈香寧覺得有幾分寂寞，不過短短時日，她卻已經習慣每天有他陪伴的日子。
可如今到及笄還很久呢，幸虧有素心陪著，私下可以聊聊天什麼的，不然她在那之前就會先犯相思病了。
「寧寧？」沈杰送走商子期後，連忙回頭打量這個失而復得的大女兒。
他生意忙碌，總想著給家里最好的生活，為了能夠照顧沈香寧，才找了周氏為填房，為了不落人口實，待三個女兒都是一樣的。
沈香寧原本也說與周氏跟妹妹們相處不錯，但是自從上回院落失火，她大病一場，性子似乎就變了許多，不僅常與周氏母女相爭，而且從不退讓，讓他被夾在中間有些左右為難。
直到听了沈香寧的告狀，他才曉得周氏待女兒們並不像他一般公正，因此私下也慎重地對周氏叮囑過，不許她再偏心。
周氏似乎也听入耳了，從此爭執變少，他總算又恢復了清靜的生活，于是在同行邀請時便想著帶全家人一起出門走走散心，哪曉得竟會發生意外。
原以為他失去愛妻後，連沈香寧也要一並失去，沒想到她不但平安歸來，甚至還願意與那位妖異的路陽王世子成親……
他真是越來越模不透自己的女兒了啊！
「爹。」沈香寧跟著沈杰踱回了堂屋。
「你真的喜歡世子爺？」沈杰有些心疼地問道。
其實他很想問沈香寧難道不害怕嗎？可素心還站在一旁，他實在沒敢問出口，不然萬一素心悄悄向商子期稟報，說他這未來岳父輕視女婿樣貌，他還有命活嗎？
「是的。我明白爹或許擔心世子爺的樣貌與常人有異，但他人很好的，爹爹不必擔心。」沈香寧自是明白沈杰在擔憂什麼。
「你還真知道他人好不好，看來世子爺對你相當『照顧』啊。」周氏在旁不冷不熱地嘲諷了句。
「好了，孩子平安回來就行，你先去打點一下她房內，再備些她喜愛的吃食吧。」沈杰也明白周氏在暗喻什麼，大手一揮，示意周氏先離去。
待周氏不情願地離開後，沈杰繼續帶著女兒在自家小花園里散起步來。
「爹，親事既已定下來，爹就不必再費心了，挺好的不是嗎？」沈香寧笑了笑。
「也是……世子爺的家世可是再好不過了，爹就希望你日後過得好，那爹就安心了。」
「嗯，女兒懂得的，我會過得好的，請爹放心。」
見女兒真的毫無委屈之意，沈杰縱然有些不滿意也只能放下。「好、那就好，你放心，雖然咱們家財力比不上王府，但爹娘還是會給你備上豐厚嫁妝的。」
撇下了操心的問題，余的便只剩下父愛，沈杰一邊說著早逝的前妻私下給沈香寧留了什麼嫁妝，一邊隨意閑談著，父女兩人變得更親近了些，也讓沈香寧對沈杰這個原主親爹又多了幾分敬重。
老實說，穿來後她本來還擔心自己不依原主那懦弱人設過日子，會不會引起沈杰的反彈或質疑，沒想到沈杰終究還是疼愛女兒的，只當她是大病後吃了苦頭，性情才堅毅許多，倒沒懷疑過這個女兒被換了芯。
而且沈杰也確實制止了周氏太過作妖的舉動，就這點來說，沈香寧是很滿意的。
至于周氏心腸惡毒、容不下她，那完全不是沈杰的錯。
唉，天下父母心，可惜原主生前不知珍惜，沒能享受到沈杰這份親情，不過無妨，既然她替自己的將來找到了出路，那麼她就代替原主好好享受人生、日後多照顧一下這個爹吧！
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