兩人說著話，這時候一輛明黃色的雙頭馬車沖過來，車夫揮鞭打馬，一路叫嚷著「滾開，撞死不賠」，囂張已極，路人紛紛走避，朱子衿見情況危急，也顧不得男女之嫌，拉了姜吉時就往旁邊避去。
拉急了，重心不穩，雙雙往雪堆上倒去，姜吉時原本以為要摔的，卻沒想到摔入一個溫暖的懷抱，那雙手臂護得她安好，回過神，這才發現朱子衿被自己壓在下面——她伏在他身上，頭就埋在他的頸窩。
姜吉時第一次這麼近看朱子衿的臉，內心有種奇異的感覺，她書讀不多，想到的也就是戲曲中形容書生的樣子，風度翩翩，文質彬彬，其他的就不知道該怎麼說了。
真好看哪，那眼楮，好像碧蓮潭的湖水，深幽不見底。
姜吉時心里跳了一下。
又想著，三八啊，跳什麼跳，給我恢復正常。
奈何心不由自主，又蹦跳了好幾下。
莫名想到他特意找給她的荷花酥……游姨娘說了，不喜歡一個人，誰去記得他吃什麼啊。
之前的不敢說，但今天她能確定，朱子衿就是過來看她的。
他來看她……
姜吉時沒被人喜歡過，發現有人可能……真的……應該喜歡自己，那種感覺說不出的奇妙，有著高興，有著不可思議。
姜吉時最想嫁人的時候是十六歲，後來就失望了，接著認清現實，開始努力賺銀子，沒去想將來，可是現在忍不住想起將來，雖然姜大富不像話，姜啟文不像話，這些都導致她對婚姻越來越不抱希望，可如果是朱子衿——那句「我的妻子不用門當戶對，但勢必是要我喜歡的」真的很有肩膀啊……
慢著，姜吉時，八字都沒一撇的事情，是在想什麼？
姜吉時拍拍胸，把詭異的感覺拍散，這才想到，啊，不對，包子還被她壓著，連忙起來，「哎，你有沒有怎麼樣？」
朱子衿起身，拍拍身上的雪，「沒事，你呢。」
「我都壓在你身上了，哪會有事？」姜吉時看著馬車離去的方向，不太滿意，「大白天的街上都是人，這樣駕車未免離譜，我們東瑞國是沒王法了嗎？」
朱子衿做了噤聲的手勢，壓低聲音，「是安定郡主的車。」
姜吉時睜大眼楮，「安定郡主？」
安定郡主今年十六，她的父親是是皇帝的胞弟敬親王，她的母親則是敬親王妃，哥哥是世子，身分尊貴無比，正因如此，個性刁蠻，在京城圈中評價不是太好，之前听說想嫁給個侍衛，想當然也知道不可能，侍衛被處死了，敬親王妃另外給她許了一門親事，說給太子太師的嫡孫，一品門戶，配得上郡主，卻沒想到安定郡主絕食不嫁，弄得敬親王妃沒辦法，親事就這樣耽擱下來。
之後，安定郡主行事越發夸張，儼然是個小暴君，別說撞傷平頭百姓，就算撞傷官戶少爺也是沒處可申冤的。
朱子衿曾經在四皇子舉辦的春獵中看過安定郡主的馬車，明黃色，旁邊繡以盛開的牡丹九朵，當時就是因為行徑囂張，所以這才記下。
姜吉時馬上閉嘴——一個衙役她都惹不起，何況是安定郡主。
朱子衿見她知道厲害，也就沒再嚇她，「京城階級分明，你說話行事要小心，若是有事情盡可來找我，雖然我無官無爵，但辦法還是能找的。」
「你對我真好。」
「那是。」
「你為什麼對我這麼好？」
朱子衿噎住，朱家教養森嚴，加上幼年被送去江南養病，他不是一個很善于表達感情的人。
十五歲那年認出大妞，他都可以三年不提，足見忍功一流。
母親注重門第之見，他卻喜歡上出身平凡的小玩伴，原以為兩人沒有可能，可是萬萬沒想到朱子沛的庶子會先來報到，然後母親被小嬰兒打動，心態上有了轉變——誰都好，什麼出身都可以，總之快點，她要抱孫。他這才敢跟大妞相認，當然不只是單純的相認，他喜歡大妞，他要娶她。
但他就像大部分的男人一樣，只會笨拙的表達關心，卻無法直接說出口。
現在突然被問，饒是商場上大殺四方的朱子衿，也不禁想了一下才回答，「你小時候幫著我，現在換我幫你，應該的。」
「應該的？」
「我們是朋友啊。」
「這樣啊……」姜吉時心想，難道是自己三八自作多情，朱子衿沒喜歡過自己，就是單純人好為了報恩？
留意食堂動靜是為了報恩，火燒後第一時間出現是為了報恩，帶她去找蕭大人是為了報恩，今天特別來看她是為了報恩？
她又不是救了他一整家人，哪有這麼大的恩惠……
就在剛剛，她才對他有了那麼一點小心思，不知道為了什麼，她不太能接受「我們是朋友」這理由。
京城人都在說，皇商朱子衿喜歡上姜家食堂的掌杓娘子，他也不解釋一下，任憑流言越傳越大，都不覺得困擾嗎？
她是有從這流言得到好處的，他又從這流言得到什麼好處？
沒有！
身分差異大，搞不好家里已經雞飛狗跳——莫非這男人口是心非？
想到戲曲《蘭花記》的盧生也是這樣，明明愛表妹愛得要死，就是一句話都吭不出來，直到表妹設計，這才說出真心話。
自己這樣想會不會太厚臉皮？
報恩？自己對他來說並沒有恩啊，他們只是一起玩了兩年而已，這算哪門子恩惠？
可他堅持是朋友，自己也不能說啥啊。
真遺憾，自己剛剛內心怦怦跳，卻沒得到想要的回應。
也是啦，想這麼多干麼，就算他真喜歡自己，朱家那門第，自己進得去嗎？進去最多也只是個姨娘，退後一步說，就算能進去，有辦法存活下來嗎？他們姜家小門小戶的，嫡母以往都把游姨娘往死里整了，何況高門大戶，姨娘是下人，死了都不用交代。
唉，真可惜，不然憑著包子現在這張俊秀出塵的臉，她都可以看上三天……
雪開始落下了。
匠人頭子過來說，落雪了，得等雪停。
至于雪什麼時候停，只有老天知道。
朱子衿解下純白的貂裘大髦，要給她披上——這是他第二次解衣服要給她披上了，第一次她婉拒了，說男女有別，但這一次她卻覺得可以，雖然兩人之間什麼也不是，但她心里怦怦跳呢，說不害臊也好，她就是想穿他的大髦。
大髦很暖，還帶著他的體溫，原本還有點發抖的姜吉時瞬間暖和起來。
身體舒服了，心思也活絡了，看著朱子衿那張好看的臉，想起他溫和的語氣，跟這陣子對她的盡心盡力，姜吉時決定不去想他說的「因為我們是朋友」這句話，人會做出違心之論，但時間不會，付出了時間，就代表那很重要。
朱子衿已經在她身上花了太多時間。
婚姻是兩個人搭伙過日子，歲月悠長，總能培養出感情來，如果是朱子衿，她覺得應該是可以好好過下去的。
就算是姨娘身分過門……但只要他不娶正妻就好了啊。
《紫簪記》上演的，賴生寵愛焦姨娘，于是一直不娶正妻，直到焦姨娘生了第五個孩子，賴家沒辦法，只好讓賴生把焦姨娘給扶正了……
慢著，姜吉時，你在想什麼？
你可是游姨娘的支柱，姜識文的希望，居然滿腦子想著嫁人，不應該——可是小女圭女圭多可愛，雖然她對姜啟文沒太多的姊弟之情，也不得不承認，智哥兒是可愛的，姜多金帶著琪姐兒跟妙姐兒回來時，她也會忍不住逗上一逗。
能成親有個依靠，生娃養娃，想想很美好啊，何況想想怎麼了，又不犯法。
姜吉時現在能理解鄭柳兒為什麼會執意想嫁給朱子衿了，不只是個依靠，跟朱子衿相處，是會越來越喜歡他的。
就像她剛開始只是高興找回小伙伴，加上這陣子找匠人，簽合同，調木材，跟畫圖先生討論新食堂的建造方式，朱子衿沒有一次不來。
他長得好看，氣質溫潤如玉，看多了，等時間一到，自然內心就怦怦跳了。
唉，美色果然有用，小時候她跟包子玩了兩年，都沒有這種感覺，現在他長大了，那神采飛揚的樣子很難讓人不喜歡……
就在姜吉時胡思亂想的時候，一輛雙頭青帳山水刺繡大馬車停了下來，帳簾一掀，露出一張猥瑣肥胖的面孔，不是秦湘生又是誰。
姜吉時看到他，就想到那日他一進門就把自己推倒在地，火蹭的一下就上來了，露出嫌惡的表情。
朱子衿更簡單，「滾。」
秦湘生跳了下來，「別這樣，我們一起長大的，老是看到我就叫我滾，我伯公好歹是五品秘書丞，這樣對我？」
朱子衿依然沒好臉色，「有事就說，沒事就滾。」
秦湘生也不生氣，「我車上有我家新產的珠茶，要不要上來嘗嘗？多次嫁接，現在成品就連邰老夫子都說完美，味道不比你家的六安瓜片差。」
朱子衿似笑非笑，「我家的六安瓜片是貢品，敢問邰老夫子從何處飲得？若是不曾飲得，又是如何比較口感差異？」
秦湘生啞然——其實邰老夫子只說了味道好，根本沒提朱家的六安瓜片，只不過他剛剛想踩朱家，所以加了一句，沒想到就被抓住語病。
可惡，這朱子衿的腦袋怎麼會這樣好使？
「我們朱家的六安瓜片是綠茶中的絕頂，你們秦家省點心，還是想想怎麼好好照顧你家的首日芽吧，我的白牡丹爭氣，你們秦家的首日芽要是不加把勁，三年後的白茶競貢，只怕還是我的白牡丹引領風騷。」
「你！」秦湘生明顯被激怒，食指指了半天，只說出一句，「好樣的。」
「比不過秦少爺吃喝嫖賭。」
秦湘生听了這諷刺之言，簡直氣炸，看到姜吉時披著朱子衿那件有名的白狐大髦，忍不住發話攻擊，「你什麼都好，就是品味不好，這樣一個拋頭露面的掌杓娘子也要？」
朱子衿神色一凜，「道歉。」
「我，我跟她道歉，她不是拋頭露面嗎？她不是掌杓娘子嗎？我說錯了哪一句話要道歉？」
「秦湘生，我給了你機會道歉的……」朱子衿語氣漸低，威脅性十足。
就見秦湘生胖碩的身體退後了兩步，想起他眾多令人生不如死的商場手段，吞了吞口水，然後道︰「姜姑娘……失禮了。」
「就這樣？」
秦湘生拱手，「姜姑娘大人大量。」
朱子衿露出勉強接受的表情，「沒事你就滾吧，放話的事情少做，三年後我們內務府見高下。」
「我剛買了一批異域舞娘，晚上要不要來我家見識見識？」
「不去。」
秦湘生踏著梯子上了馬車，然後又探出頭來，「那異域舞娘真的別有風情，連田大和那種書呆子都說好，你真不來看看？」
「不去。」
秦湘生嘖的一聲，「沒意思。」
他放下帳簾，馬車又走了。
姜吉時道︰「這廝真對你又愛又恨。」
「都是做茶葉生意，自然是認識的，不過他太喜聲色，又愛拿秘書丞伯公出來壓人，自然玩不到一塊去，他對你的輕蔑之言，你也不要放在心上，為那種人生氣，不值得。」
「我不會的。」做生意呢，每天找麻煩的客人要多少又多少，她要認真事事生氣，還真沒辦法開門做生意。
她早就習慣了，一笑置之才是最聰明的，何必為了刻薄的人懲罰自己。
朱子衿叮矚她，「下雪了，這就回去吧。」
「這大髦……」
「你穿著。」
「我太矮了，這大髦下襦都拖地了。」
「洗洗就好。」
姜吉時心想，天氣這麼冷，連大髦都給了我，還說當我是朋友呢？
好唄，朋友就朋友。
姑娘家還是要含蓄點，即使內心怦怦，總不能問他，你喜歡我不？
不過今天倒是挺高興的，因為啊，她發現自己——有點喜歡他。
姜家過了一個雞飛狗跳的年。
因為姜大富想把宋寡婦收房，汪氏大鬧了好幾天，後來姜老頭跟姜婆子發話，喜歡就當個外室，家里都沒地方住了，還收姨娘呢，姜識文過了年就十歲，總不能讓他去跟游姨娘睡，姜吉時，春桃擠一間屋，不像話。
姜大富不死心，又提了跟族長借錢蓋後院，振振有詞，等吉時嫁入朱家就有一大筆聘金可還，族長是肯，不過姜老頭跟姜婆子不願意——收姨娘又不是什麼緊要的事情，何必跟人借錢，說出去都笑死人。
然而姜大富依舊不死心，又跟姜吉時開口，說只要六十兩就好，姜吉時當然一兩也不會給他——宋寡婦巧舌如簧，還沒過門就哄得姜大富這樣一心向她，等進了門，游姨娘還有好日子過嗎？
就這樣吵吵鬧鬧，直到大年初十。
姜吉時跟游姨娘在房中繡花，姜識文在一邊讀書，溫暖的炭火燒著，隔絕了窗外的大雪嚴寒，姜吉時心想，這就是這回過年最溫馨的一刻了，不然他爹一直為了六十兩跟她吵，有夠煩。
只不過這樣的寧靜也沒多久，外面就喧嚷起來，姜吉時心想，爹又在吵著要把宋寡婦收房嗎？她要不要先去把宋寡婦打一頓，打得她乖一點。
卻見汪氏慌慌張張進來，臉上狂喜，又是討好，又是急切，「唉喲，母親的好女兒，好吉時，快點到大廳來，有客人呢。」
姜吉時心里一跳。
會不會是……朱子衿來看她……
姜家對朱家可希罕了，只有朱子衿出現，汪氏才會出現這樣的神情。
他來看她……
那不是附近的人都知道了……
他……這樣還說只把她當普通朋友……口是心非，哪有人對普通朋友這樣好，過年呢，團聚的日子，何況朱家家大業大，都不知道多少親戚人情，听說大戶人家初一到十五，天天待客，早上一戶，下午一戶，忙得連吃飯的時間都沒有。
今天才初十，年還沒過完呢，他就來啦。
姜吉時心里竊喜，但表情還是很鎮定的跟汪氏行禮，「母親。」
汪氏笑容滿面，「不愧是我們姜家的女兒，吉時，你真行。」
「母親說笑了。」
「不說笑，不說笑，我真沒想到你本事這麼大，我們姜家要翻身就靠你了。」汪氏高興得鼻孔都撐大了。
上回見汪氏如此興奮，還是小汪氏生智哥兒的時候，當產婆那聲「恭喜，是個帶把的」聲音傳出來，汪氏也是瞬間鼻孔撐大。
汪氏愛財，數十年如一日，就連一文錢都要精打細算，看到汪氏的表現，姜吉時更確定了，是朱子衿沒錯。
算算也十幾天沒見，他想自己啦？
姜吉時無法用言語表達自己現在的心情，但就是很高興，想著這樣真好，雖然他不擅言詞，一句好听的話都說不出來，但她懂啊，一個人會在自己最忙的時候，無懼流言來看她，她對他的重要，不言而喻。
只要他看中她，給他當姨娘也是可以的。
姜吉時模了一下額上的疤，她向來不在乎這個，可是現在她突然有點希望疤痕淡一點，小一點，他們之間的距離已經夠大了，她希望差異能小一點……
「吉時，還楞著做什麼。」汪氏笑咪咪過來挽她，「到客廳啊，游姨娘跟識文也來，是好事呢，大家一起高興高興。」
姜吉時起身，忍不住看了一下黃銅鏡，裝扮太素了，頭上一支簡單的銀釵，深藍色的交領上衣跟同色馬面裙，黑色襖子，上面沒有任何刺繡，銅鏡雖然古老，還是映出她額角上的疤痕。
第一次，她想有漂亮的衣服穿，如果自己能穿上杏色，或者青翠的衣服，氣色應該好的多，她沒有頭飾，沒有耳環，連胭脂都沒有。
真想漂漂亮亮的見朱子衿……
話說回來，要是朱子衿只想見漂漂亮亮的人，早就成親了，以朱家的財勢，多的是美人示好……
算了，她就是這樣，他們又不是第一天認識，他喜歡的勢必是她身上的特質，而不是她的外在。
銀釵，黑襖，藍裙，這樣也行。
朱子衿，我來見你啦！
快到客廳時，已經听到姜大富呵呵笑的聲音，大聲得彷佛想讓隔壁听到一樣，「……您真是太風趣了。」
姜吉時就想，哇喔，能讓她爹那個無聊人覺得風趣，朱子衿是說了什麼？
汪氏掀開布簾，率先走出，姜吉時跟著出來——瞬間揉了揉眼楮。
不是，一定是看錯了。
但……自己才二十一，眼楮好得很……
可是，但是……
秦湘生怎麼會出現在她家？
不是朱子衿，是秦湘生？
姜吉時現在的心情就好像吃蜜餞龍眼，結果入口卻發現是蜜餞黃連一樣，期待與現實是兩端的反差。
秦湘生耶，他們又不熟，何況，他怎麼知道她家的？
秦湘生推過她，還輕蔑她是拋頭露面的掌杓娘子，她對秦湘生不只沒好感，還有很大的惡感。
于是走過去，「你來我家干麼，快走。」
姜大富嚇了一跳，好像她說了什麼不應該說的話一樣，「吉時，你胡說八道些什麼，這位秦少爺是上門提親的。」
姜吉時一楞，「提什麼親？多銀嗎？多銀不是已經跟蔡家交換了八字？」
「不是多銀。」姜大富笑吟吟的說︰「是你啊，女兒。」
姜吉時十分驚訝，「我？」
「是啊，你。」汪氏笑咪咪的，「唉喲，女兒，你原來跟秘書丞的佷孫也有緣分，秦少爺今日是特地上門提親的。」
姜吉時內心的火蹭得起來，毫不客氣，「秦湘生，你搞什麼鬼？」
秦湘生笑得囂張，肥肉在臉上不斷抖動，「古來說親，媒妁之言，父母之命，我剛剛已經得到了姜老爺跟姜太太的口頭允許，你祖父祖母也是同意的，等驚蟄過後，我就一頂粉轎迎你過門當貴妾。」
姜吉時轉過頭，知道自家爹不可靠，知道嫡母見錢眼開，但姜老頭跟姜婆子一直對自己不錯的。
秦湘生名在外，家里又不是窮得揭不開鍋，何必賣女兒。
游姨娘看秦湘生那人品，頓時就不喜歡，「老爺子，老太太，求您們再考慮考慮，吉時……別的不說，留在家里還能幫忙賺錢呢。」知道說人情打動不了姜家人，所以游姨娘用銀子，銀子可以打動每個人。
姜大富沒好臉色，「有人問你了嗎？你閉嘴。」
「老爺」
汪氏見狀，連忙打圓場，「妹妹，你就听我們的，吉時是我們姜家的長女，我們不會害她，秦少爺是秘書丞的佷孫，你知道秘書丞多大的官，五品呢，再者這秦家之前也是皇商，生意那是頂尖的好，吉時過門又是貴妾，妹妹啊，你享福的時候到了。」
游姨娘著急，「求太太再想想……」
一直沒怎麼說話的姜老頭開口，「不用想了，我作主，吉時驚蟄後過門。」
游姨娘一急，眼眶就紅了，姜識文一看自己姨娘哭泣，雖然是十歲的孩子也忍不得，「我姨娘又沒說錯什麼，祖父何以要這樣跟我姨娘說話？」
面對孫子，姜老頭的臉色好看一些，但也不算多好，「大人商量事情，小孩子不要插嘴。」
姜啟文心情好，面對生氣的弟弟也耐著性子，誰讓他是姜吉時的同母弟弟，自己自然要客氣點，「祖父別跟弟弟生氣，弟弟你也是的，姊姊都二十一歲了，能有這樣的前程可是老天保佑，你怎麼不替姊姊高興呢。」
姜識文道︰「那怎麼不把三姊姊嫁入秦家？」
就見姜多銀一臉害羞，「也要呢，一起過門，等大姊懷上孩子，就會給我開臉，我也當秦少爺的姨娘。」
姜識文啞然，這已經超出一個十歲孩子能應付的範圍。
姜吉時知道，姜家的人已經財迷心竅，于是直接面對主要原因——秦湘生。
她心里又驚又氣，自然神色不善，「秦湘生，你搞什麼？你又不缺姨娘通房，為什麼要這樣為難我？」
秦湘生欲起來，卻沒想到身子太肥，被椅子卡住，又用手頂了頂，這才順利從椅子上起來，「我高興。」
「我對你不會有好臉色，也不懂溫言軟語，這有什麼好高興？」
「老實跟你說吧。」秦湘生不懷好意的笑了，「只要能看朱子衿頭疼，我就高興，所以這才迎你過門。」
「這關朱子衿什麼事情？」
「關關關，我跟朱子衿認識十幾年，還不明白他嗎？他喜歡你，我先一步把他喜歡的人弄到手，到時候約他來家里談事情，再讓你出來給他倒酒，看到他想而不得，這樣豈不是很有趣？」
姜吉時罵道︰「你有病！」
「我有的是錢，不是病，只要能讓朱子衿糟心，別說只是娶個破相女子，就算你是男的，我也要了。」
「你跟他有恩怨，應該找他一較長短，娶一個女子當報復手段，算什麼英雄好漢。」
「我本來就不是英雄好漢啊。」秦湘生雙手一攤，一副你能奈我何的樣子，「我的伯公是五品秘書丞，我私人的小庫房，有白銀五萬兩，至于我家的中饋，你不難想象有多少，雖然你進門只是貴妾，我還是會把排場給你，一千兩給你當安家銀，另外，你的兄弟如果有考中功名，也不用苦等吏部安排，我伯公可以幫忙——我的條件這麼好，你兄弟的前程都包了，你就別想太多了，你要是逃了，你的姨娘跟弟弟會被打斷腿的。」
姜吉時一凜，這秦湘生居然連她想逃都想到了。
姜大富嗯哼一聲，想假裝威嚴，但臉上就是討好，「吉時，秦少爺給的條件優厚，你也別說爹不疼你，你過門就是貴妾，與一般姨娘不同，何況還有多銀跟你作伴，自己的妹妹，總比外人貼心。」
一心愛慕虛榮的姜多銀馬上說︰「是啊姊姊，我們一起過門多好哪，姊姊你都二十一了，快點生了女圭女圭，給我開臉，我也想當姨娘，吃香喝辣過日子，還有啊，爹說了，知道你疼春桃那丫頭，春桃也跟我們一起過去。」
姜吉時皺眉，「蔡大郎呢？」
姜多銀瞥嘴，「我和蔡家不過也只交換了八字而已，都沒婚書，何況蔡大郎就是一般人，人品怎麼跟秦少爺比，嫁給蔡大郎，我要早起煮飯，還得幫忙賣魚，下午得洗全家衣服，上面除了公婆，還有太公婆要伺候，七八個弟妹要照顧，就是個幫生孩子的下人而已。」
「跟著秦少爺可不同了，秦少爺答應了，只要我伺候過了，不用等生兒子，馬上當姨娘，給兩個丫頭，去蔡家是伺候人，去秦家是給人伺候，我當然選擇去秦家，傻子才去蔡家呢。」
「可是蔡大郎對你一片心意，你之前也是有回應的……」
「我的傻姊姊，蔡大郎若是能娶公主，也不會娶我啊，不都是窮人互相遷就而已嗎，現在靠著姊姊能當秦少爺的姨娘，姊姊可千萬別說不，這關系著我們姜家的命運。」姜多銀振振有詞，「有了一千兩安家銀，我們姜家就可以翻身了，再者，大哥跟識文苦讀考試，我听說就算考上了，也得有人脈安排，這才有官做，現在秦少爺有秘書丞這條路可以安排，姊姊就算不替大哥想，總該替識文想一想。」
「是啊。」對姜吉時一向慈愛的姜婆子也開口了，「也不是把你送到別人家吃苦，秦家高門大戶，你能進去，是我們姜家修來的福氣，你可得好好伺候秦少爺，給他生個大胖小子，好報答他的恩惠。」
姜吉時腦門一下冷，一下熱，雖然知道姜家不像話，可是沒想到這麼不像話，明明是賣女兒還裝出一副「我為你好」的樣子。
解鈴還需系鈴人，姜吉時轉而對秦湘生道︰「我跟朱子衿之間什麼都沒有，你要他不痛快，不如好好發憤，兩年後競貢上贏他，這樣才能讓他不痛快。」
「那還得等兩年呢，多久啊，可是我只要收了你，馬上可以讓他不痛快，你說說，我是選兩年後呢，還是選兩個月後？」
「但你又不喜歡我，我也不喜歡你，我們在一起只是互看不順眼，互相討厭罷了。」
「我不在意誰喜不喜歡誰，我只在意能不能讓朱子衿糟心，他糟心，我就開心——你的食堂燒了，他不但幫忙找匠人，還怕你是女子吃虧，三天兩頭去幫忙監工，你知不知道見蕭大人一趟，他事後得送多大的禮？不知道吧，你以為事情就像表面那樣簡單？蕭大人見他，是他的面子沒錯，但蕭大人給紙條，那是看在事後會有禮物的分上，蕭大人正六品的官位，禮物可不能太寒酸。」
姜吉時楞住，朱子衿沒說，她也沒想到這個，原來一張紙條學問這樣大，朱子衿事後還得送禮？他什麼都沒說，她還以為只是一兩句話之間的事情……
「你也不用委屈，我對女人一向不錯，要是朱子衿將來還對你念念不忘，又跟我低個頭，我或許會考慮把你送給他，讓他撿破鞋也很有趣。對了，我剛剛說打斷你姨娘跟你弟弟的腿是真的，你別看我好說話的樣子，我秦家一向要面子，你如果敢跑，別說你姨娘跟你弟弟，你全家我都有辦法送進大牢里。」
汪氏唉喲了一聲，賠笑，「秦少爺說笑了，我們吉時怎麼會跑呢，那麼好的前程，求都求不來，還有多銀，也得請您照顧了。」
就見姜多銀討好，「還請秦少爺多多憐惜。」
秦湘生最喜歡看人低頭，姜多銀這低頭，他就樂了，輕浮的模了姜多銀的小臉，然後解下隨身玉佩賞了過去，就見姜多銀雙手接過，喜孜孜的。
秦湘生一臉得意，「我說話算話，吉時小姐是貴妾，多銀小姐是姨娘，貴妾安家銀一千兩，姨娘安家銀五百兩，真金白銀，轎子上門那日銀貨兩訖。」
姜老頭問道︰「那我家啟文跟識文的前程︰，…」
「放心，我伯公是五品秘書丞，跟吏部交代一聲，姜家公子要發派不過小事一件。」
姜老頭跟姜婆子都放心了——男孩才是家中的脊梁骨，女孩子家本來就要為家里犧牲，何況秦家富裕，吉時跟多銀是去過好日子呢。