這日，辰時剛過，一名穿著大紅衣裙，頭上頂著一朵大紅花的媒人婆，領著一群臨時聘雇的工人，抬著八抬聘禮大搖大擺地穿過村子里那條唯一的大路。
不久，村人又看到穿著一件半新不舊藏青色短打的殷赫鵬，肩上扛著一頭剛獵到的大野豬，那野豬上頭還綁著一條紅彩帶。
有人驚呼，「是周獵戶的義子周鵬要去明家下聘了！」
這些天殷赫鵬忙著準備聘禮，村人都曉得了這事。
馬上有人接著道︰「沒有錯，周鵬不是救了明家大丫頭嘛，結果被邱氏那老太婆逼著負責，她還索要二百兩銀子的聘金。」
「二百兩，當她明家的姑娘是金子做的啊，簡直是沒天良啊！」
「邱氏這老虔婆定是因為周鵬前些日子獵的那頭老虎賣了三百兩，這才獅子大開口。」
頓時間村人看殷赫鵬的眼神充滿了同情，對于恩將仇報的邱氏十分不屑，他們村子怎麼會出了這麼一個貪婪的老太婆。
「周鵬，委屈你了。」有人上前拍了拍殷赫鵬的肩膀，同情的安慰他。
「唉，不知道怎麼安慰你，怎麼就被那麼個老太婆賴上。」
「周鵬啊，明玥是個好姑娘，就是她女乃女乃太過貪得無厭，你可別將怒氣發泄在明玥身上。」
「幾位叔叔、嬸子，你們放心吧，我不會將這事記在明玥身上的。」殷赫鵬順勢在村人面前做出承諾。
「你能這麼明事理，我們就放心了。」村里幾位長者不約而同的點頭贊賞。
殷赫鵬想不到村人們會這麼同情他，也是，二百兩銀子對清貧的村人們來說是一輩子也不敢想的數字，且在他們眼中，他是個外出闖蕩卻一事無成只能回鄉的獵戶，如今被削了二百兩自是可憐。
人都是同情弱者的，日後若有什麼事情，村人們肯定會站在他這邊，這意外得到的效果對他來說是不錯的。
明家人才剛用完早膳，男人們正打算到酒坊上釀酒，兩房女人各自提了一桶衣裳要到河邊清洗。
邱氏拿著根竹子坐在院中的椅子上，指揮著家里小輩今天該做的工作。
這時，大門外傳來一陣歡天喜地的吆喝聲，「明家的，明家的，開門啊，我是大喜，周家小伙子來下聘了！」
媒婆大喜這麼一喊，大房原本臉色凝重的兩夫妻頓時如釋重負般松了一口氣，但隨即心頭又添上濃濃的愧疚，這愧疚是對殷赫鵬。
邱氏可沒有心情去理會大房一家子的心情，一听到媒婆上門，眼楮頓時一亮，扯著喉嚨，「老大的，你愣在那邊做什麼，還不趕緊開門，沒有听到周家的前來下聘了嗎！」接著朝高氏叫道︰「高氏，妳還愣那里做什麼，還不去將玥丫頭的庚帖取出來！」
「大伯，恭喜啊。」一旁的趙氏摀著嘴像老母雞一樣呵呵笑著揶揄，又看向一臉懵然的丈夫明聰，「當家的，你愣在哪里做什麼，趕緊開門讓媒婆進來，今天可是大哥家的喜事啊。」說完不忘推他一把。
明聰只能一頭霧水的前去開門。
門一打開，大喜便領著一群人熱熱鬧鬧進屋，還不忘點個鞭炮熱鬧一番。
「明大爺，恭喜你喜得佳婿啊。」在劈里啪啦的鞭炮聲中，大喜扯著特大號笑容不斷的向明昌恭賀，而後轉向邱氏，揮著手里那條紅帕子道︰「恭喜您得了個好孫女婿啊，您這孫女婿出手真是闊綽，肯定是我們這十里八鄉都沒有的，您的面子可大了，這聘金數目可是鎮上頭一份，快瞧瞧您孫女婿送來的聘禮，保證您老滿意。」
「妳確定今天是來跟我家大孫女下聘的？」邱氏壓下心頭的興奮，冷著臉問。
「這是當然的，婚姻大事怎麼可以兒戲，您老不是讓周小爺今日來下聘嘛，他前幾日從您這里回去後就到鎮上找我了，讓我今日無論如何都要把這喜事給辦好，怎麼，您反悔了？」大喜瞇起眼瞅著邱氏。
「聘金呢？聘金按著我說的，我自然不可能反悔。」邱氏只想知道聘禮中有沒有那二百兩銀子。
「有，有啊，怎麼會沒有呢，您瞧瞧。」大喜將其中一抬聘禮上頭蓋著的紅綢一掀，赫然出現二十個閃閃發亮的銀元寶。
邱氏的眼楮差點被閃瞎，她用力眨了眨眼，確定不是自己眼花，「二百兩！」
「確確實實是二百兩，您放心好了，這可是貨真價實的銀元寶，是昨天下午我陪著周小爺上興德利錢莊換的，元寶下頭可還有興德利錢莊的印記。」
大喜看到邱氏懷疑這些銀元寶的真假，即刻拍胸脯為殷赫鵬證明這些銀子全是真的。
得到大喜的保證，邱氏的表情跟翻書一樣，隨即露出一個親切和藹的笑容，「瞧妳說這什麼話，我怎麼會懷疑那些元寶呢。」
他們明家雖然開的是酒坊，釀的酒在附近小有名氣，買酒的人也不少，但都是小經營，量大時扣掉本錢，到手的銀子最多也就一二十兩，扣除一大家子的開銷，能存下的並不多，最多時也就七八十兩。
前些年老頭子生了場大病，花光了家中所有銀子，他們還跟外頭借了不少，這幾年酒坊生意又愈來愈難做，被搶走了不少單子，每每收到貨款都要先拿一部分還債，到她手中的銀子就更少了，現在看到這二百兩銀子，她豈能不激動！
「進來，快進來，快將聘禮抬進屋。周鵬這孩子真是不簡單啊，三天時間就將聘禮都備好，妳沒少為他操心吧，快進來喝杯茶吧。」邱氏熱絡的拉著大喜進屋，還不忘喊上一旁的殷赫鵬，「孫女婿啊，趕緊進屋來，這吉時不等人。」
她轉身看到大媳婦與二媳婦跟木樁似的杵在那里，氣不打一處來，扯開喉嚨就想罵高氏，旋即一想，今天是財神爺降臨的大喜事，也就不跟大房計較，轉而吆喝趙氏，「老二家的，妳愣在那邊做什麼，還不趕緊去燒水泡茶，還要給那幾位抬聘禮的小哥幾碗甜茶，糖別忘了多放點。」
因那二十個銀元寶看到眼楮都直了的趙氏這才回神，不像以往那樣推托，乖乖攬下工作，「娘啊，媳婦這就去，這就去。」
這二百兩銀子日後他們二房也用得到，看在銀子的分上，今天就先替大房招呼這些人。
進到主屋，殷赫鵬在旁邊的位置坐下，打算一切都交給大喜處理。
前來下聘之前他已經同大喜講得很清楚，為了避免各種突發狀況，今天下聘訂親的儀式一定要完成，只要今日能拿到明玥的庚帖，寫好婚書，定下成親日子，事成他便包給她五十兩的大紅包。
大喜一听到五十兩媒人禮，自然是使出渾身解數湊成這樁婚事。
面對母親的強勢及威脅，明昌很清楚只有將女兒嫁給殷赫鵬對她才是最好的，即使心疼不舍女兒，也只能咬著牙跟在後頭進入正廳，想為女兒多爭取一些。
他坐到殷赫鵬前面，沉沉看了他一會兒，吁了口氣，語氣嚴肅的道︰「周鵬，雖然你當日曾向我保證過，但有些話我還是必須跟你說一遍。玥兒是我的寶貝，我希望她一生平安，能有個好丈夫疼她寵她，我並不希望你是為了負責才不得不娶玥兒的。」
「明昌叔，我並不是逼不得已的。」殷赫鵬眸光堅定地看著明昌，再次保證，「我可以跟您保證，這一輩子都會對玥兒好的。」
明昌松了口氣，雖然不滿意母親將女兒當成貨物一樣賣掉，卻慶幸這對象是周鵬。「你的為人我還是信得過的，我相信你會遵守承諾。」
周鵬的品行他清楚，性子雖然淡漠了點，但識文斷字，不是一個莽夫，女兒嫁給他，即使日子過得清苦些，也不會像那些被買回去的媳婦一樣被男方虐待。
「唉唷，我說明大爺啊，周小爺都向你保證了，你將女兒嫁給他還有什麼不放心的。這周小爺可是我們這附近十里八鄉難得一見的青年才俊，打獵功夫極佳，不用擔心你女兒日後沒有肉可以吃。」大喜揮了下手中的帕子替殷赫鵬打包票。
邱氏瞪著明昌，口氣不悅地提醒他，「這麼好的一門親事就是打著燈籠也找不著，有什麼好擔心的？」
「就是就是！」大喜趕緊附和。
這門親事當然好，試問附近幾個鄉鎮有哪個人娶媳婦肯花二百兩銀子，要不是女兒都嫁人了，她都想把自己女兒塞給周鵬。
明昌沒有理會自己母親跟媒婆，只盯著殷赫鵬，「周鵬，我信任你，你可別讓我失望。」
隨著訂親儀式結束，等眾人離開，明玥走到窗邊。
只見邱氏因聘金跟明昌夫婦起了小沖突，把他們趕到一旁，伸長著手臂指責著他們，同時指揮二房的人將聘金與聘禮全搬到她的屋子里鎖好。
這些舉動讓明玥眉頭不由得緊蹙，鵬大哥送來的那些聘禮她不在乎，但那二百兩聘金絕對不能放在女乃女乃那邊，二叔跟二嬸都是貪婪之人，肯定會想盡辦法從女乃女乃手中一點一滴的騙走，她必須讓女乃女乃跟二房花不到聘金才行，不然聘金很快就會被花光。
她沉思著，一時間卻也想不出法子，因為稍早喝的藥湯藥效發作，她的腦子有些昏沉，只好回到床上躺著，迷迷糊糊地就睡了過去。
當她再度醒來，高氏已經端著一碗有著滿滿排骨的湯進來。
「玥兒，來，這湯趁熱喝了。」高氏將熬得女乃白的排骨湯放到她床榻邊的桌上。
「娘，女乃女乃今天怎麼麼舍得在湯里放這麼多的排骨？」明玥有些詫異地看著少說也有半碗的排骨湯。
「都是骨頭沒幾兩肉，妳女乃女乃再舍不得，我就跟她翻臉。」高氏冷著臉悻悻回她，「這是用妳未來一生幸福換的，妳多吃點。」
她隨即明白娘親的意思，「娘，女兒喜歡啃骨頭。」
高氏沒好氣的戳了下她的頭，「妳屬狗的是不是，有肉不吃偏愛啃骨頭。」
那一大鍋的湯除了排骨當然也有肉片，可都被婆婆撈給了二房，讓她氣憤不已，那野豬明明是玥兒的彩禮，卻只給她啃骨頭。
「娘，排骨好，湯更好，多喝些可以長高，我現在這年紀正好需要。」前世她听伯府的大夫提過，多喝排骨湯有利于長高，骨頭受傷的人更要常喝。
高氏心疼的看著捧著排骨湯喝得一臉滿足的明玥，淚花浮上眼角，「玥兒……都怪爹娘沒用，抵抗不了妳女乃女乃……」
「娘，您跟爹也別自責，女乃女乃一向不喜我們大房，她說要將我賣進大山就肯定會賣，若非如此你們也絕對不會答應這門親事。」她停下喝湯啃骨頭的動作，反過來安慰自己娘親，「我相信鵬大哥會是個良人的。」
縱然因為前世的痛苦經驗讓她狠下心不想再與鵬大哥有所牽扯，但也不能否認他是個良人。
說到這里，高氏的眼淚還是忍不住掉下，「就算周鵬是個好孩子，娘還是舍不得妳……」被妳女乃女乃給賣了。
明玥放下手中的碗，用袖子替母親擦掉眼淚，「娘，您別哭，您先跟我說說，那二百兩的聘金，現在您跟爹還有女乃女乃打算怎麼處理？」
一說到聘金，高氏的臉瞬間冷下來，冷哼一聲，「說到這個，我好不容易壓下的火氣又竄上來了！」
「娘，發生了什麼事情？」
「妳爹知道聘金放在妳女乃女乃那邊很快就會被花掉，堅持必須要放在大房，妳女乃女乃不同意，拿著燒火棍就要往妳爹身上抽，村長也不知道怎麼就這麼湊巧，這時間點前來道賀，看到便給了個提議。」
「什麼提議？」
「將銀子存到錢莊，用妳爹跟妳女乃女乃的名字共同存取，為了預防被盜領，日後必須要兩個印鑒一起，才能領銀子。」
「這個提議很好啊，不過村長怎麼會突然有這想法？」存到錢莊讓女乃女乃跟二房看得到用不到，讓他們心癢難耐，不得不說，這在目前來說的確是個好計策。
「妳爹猜想可能是周鵬的點子，請村長出面。」高氏告訴她。
「鵬大哥？」
「妳爹送周鵬離去時，曾經提到他擔心妳的聘金被妳女乃女乃跟二房他們給花了，加上村長來的時間點這麼湊巧，因此妳爹懷疑是周鵬請村長來的。」
她想了一下，點了點頭，「確實很有可能是鵬大哥。」
「周鵬這孩子在外面見過世面，腦筋就是靈活，馬上想到這解決法子，真可惜他時運不濟，不然以他的聰明才智，這些年應該早有所成。」
明玥突然想起了自己前世那短暫的風光跟成就，道︰「娘，我日後肯定也會很有成就，可以讓您跟爹當個富家老爺跟夫人，您放心，我會讓女乃女乃後悔自己瞎了眼的。」
「當富家老爺跟夫人，妳真是異想天開。」高氏笑著戳了下她的額頭。「妳是姑娘家，要什麼成就，好好在家相夫教子就好。」
「我哪里異想天開，娘，釀酒可以為我帶來成就的！」
「釀酒？」高氏瞇起眼楮嚴肅盯著她，「玥兒，這話以後不要再提，可別忘了祖訓，釀酒技術傳子不傳女，要是被妳女乃女乃知道妳有這想法，少不了又要吃上一頓排頭。」
明玥嘴角用力一抽，燃起的萬丈雄心瞬間被撲滅。是啊，母親不說她差點忘了，明家有這一條祖訓，釀酒技術傳子不傳女，女子只能幫忙清洗雜糧跟做粗活。
在爺爺那代以前，明家酒坊的酒遠近馳名，因為明家有一口獨特的井，用那井水釀出來的酒特別清冽香醇夠勁道，但是自從十多年前一次大地震後，那口井就再也冒不出井水，他們只好尋找其他水源，只是後來釀出來的酒風味跟以前實在差了一大截，明家酒坊的生意每況愈下，現在只剩一些老熟客會上門買酒。
以前明家的酒之所以會出名完全是因為那口井，並不是因為明家釀酒手法有什麼特別之處，因此傳子不傳女這條祖訓，現在回想，簡直是可笑。
高氏不放心的看著她，「玥兒，妳有在听娘說嗎？」女兒醒來後，她總感覺女兒變得有些不一樣，比往常沉默，這讓她心里有些不安。
「有，娘，放心，我絕對不會釀出跟明家一樣的酒。」明玥拍了下胸脯。
她要利用自己釀酒的強項發家致富，讓爹娘過上好日子，不要重蹈前世的悲劇，明家祖訓她是不會遵守的。
「不會釀出跟明家一樣的酒？」高氏眼角抽了抽，「那還不是一樣要釀酒。」
「娘，一堆人都在釀酒，國內大大小小酒坊這麼多，能釀出跟我們家的酒風味相當的酒坊多的是，明家的祖先能去指控他們偷我們家的釀酒技術嗎？」
「別人娘親管不到，但只要妳是明家的女兒，就不能釀酒。」高氏很無奈的提醒她。
「娘，是不是我嫁人後就能夠釀酒了？」明玥忽然想到這法子。
「自己在家釀著喝應該是可以的，但是要做生意恐怕不行。」
這樣也不行，明玥皺著眉頭看著高氏，「娘，那有什麼法子可以讓我名正言順的釀酒？」
前世娘親沒有阻止她釀酒，因為腿瘸了的關系，娘親為了讓她不自暴自棄，才睜一眼閉一眼替她瞞著女乃女乃。
直到她所釀的酒闖出了名堂有好口碑，風聲傳了出去，買酒的人找上門，這時家里的人才曉得她會釀酒。
女乃女乃知道這事後便要她交出所有收入，不然就滾出明家，而她因為腿疾的關系深怕被趕走，所以同意女乃女乃所提的要求，沒有想到短視的女乃女乃跟明玉竟然為了攀上伯府，將她推進那個火坑。
「除非妳嫁的對象家里原就是釀酒的，否則妳想要做這生意是不可行的。」
明玥一對秀眉瞬間打結，她的未婚夫可是獵戶。
高氏心疼地模了模她的頭，「好了，別想這些，也別想打破祖宗規矩，妳就安安分分地等著當周鵬的新娘，日後把小日子過得風風火火，我跟妳爹就放心了。」
她訕訕的撇了撇嘴，心下已經做了決定，不管娘親如何阻止，她還是要釀酒，只有靠著釀酒，她才能擺月兌前世的悲劇。
不過如今首先要解決的事情不是如何賺錢，而是要在最短時間內分家，只有分家了，女乃女乃才無法掌控他們一家，無法操控她的婚事，分家這事勢在必行。