夕陽西下，金紅余暉鋪滿大地，微風徐徐而過，一陣急促的馬蹄聲由遠而近，一身紫袍的俊朗公子策馬入村，停在村中一戶人家。
俊朗公子用力一推開門，就是一聲怒吼，「陶二，你給我滾出來！若是妹子今日有個三長兩短，我一刀砍了你腦袋！」
听到兄長的怒吼，陶西辰嚇得身子抖了下，連忙躲到弟弟的身後。
他承認自己平時懶了點，但對妹子的疼愛卻是真心誠意，如今妹子在他眼皮底下出事，他心里比任何人都難受。
陶東朗大步的走進屋里，目光銳利的一掃，瞪著縮在三弟背後的陶西辰。
陶家老三陶南軒眼神微斂，拍了拍自己的衣袍，站起身，坐到了一旁。
沒人擋在自己的面前，陶西辰苦著一張臉，「大哥，我不是故意的，饒命。」
陶東朗的胸膛因為氣惱而起伏，爹娘早死，除了留下一間破茅房外，就是三個弟弟妹妹。小弟自幼聰慧，不讓人費心；妹子單純，為人勤快，嬌憨令人疼，偏偏就那個陶二——只要看到他，陶東朗心中就一把火。
陶東朗握緊拳頭，忍著脾氣，看著兄弟之中年紀最小，但性子最為穩妥的三弟，「妹妹現下如何？」
「郎中來看過，說了無礙，靜養幾日便好。」陶南軒的語氣淡淡，眼底的擔憂卻是沒有隱瞞。
陶東朗看了眼躺在炕上緊閉雙眼的妹子，十五歲的她已經出落得極為標致。娘親死時，他已經十歲，對娘親的容貌記憶深刻，所以看著妹妹越長越像自己記憶中娘親那明艷的容貌，對她免不了多疼愛、縱容幾分。
想起前幾個月，妹妹才大病一場，肉眼可見的瘦了一大圈，病愈後總是郁郁寡歡，平時在官府當差的他還特地交代陶西辰好好照料，誰知道現在竟又將人看到出了意外。
氣不打一處來，陶東朗死命地瞪著縮在角落的陶西辰，「過來。」
陶西辰頭搖得跟波浪鼓似的，「不要。」
陶東朗氣得啐道︰「咱家怎麼就出了你這個沒出息的玩意兒！」
陶西辰眼光閃爍，「一家總得出一個像我這樣的，不然怎麼襯得你和老三有出息。」
「你——」陶東朗指著他的手都在抖了。
陶西辰也顧不得丟人，連忙又跑到陶南軒的身後，「老三，你說說話，二哥知道錯了。」
陶南軒將妹妹身上的被子掖得密實，這才語調沒有太大起伏的開口，「大哥，經一事長一智，再過個幾年，二哥會懂事的。」
「是啊、是啊。」陶西辰一听到陶南軒幫腔，立刻忙不迭的說道︰「大哥，日後我會懂事的。」
陶東朗看著陶西辰這個蠢貨，眼角一抽——老三是個讀書人，說話令人牙酸，明明比陶西辰還小了兩歲，如今一副以長者自居的口吻，偏偏陶西辰听不出諷刺，反而滿心認同，真的沒腦子。
陶東朗不想再看自己的蠢弟弟，走到床邊，低頭看著在睡夢中都還緊皺著眉頭的妹妹。
陶朔語在一片黑暗之中彷佛又回到了那一夜的震天喊殺，她想阻止卻無能為力，人間煉獄不過如此，她掙扎著想要逃月兌，突然眼前一亮，在地牢微亮的火光中看到自己的兄長臉上帶著一抹陰冷笑意，一頭撞上石牆……
「三哥——」
她尖叫了一聲，猛然睜開眼！
「小魚，別怕，哥哥在。」陶南軒立刻上前安撫。
陶朔語臉色慘白地看著陶南軒，「三哥？」
「是三哥。」陶南軒柔聲的說道。
陶朔語木木的轉頭，目光看向陶東朗，最後落在陶西辰身上，這是她的三個兄長——自從三個月前她大病一場後，她的心始終不踏實，只有親眼看到三個兄長安然的站在眼前，她才能相信自己真的重活了一世。
陶朔語松了一大口氣，真好，三個哥哥都還在。
她急急地想拉緊哥哥的手，卻感覺自己的肩膀傳來一陣鈍痛，眉頭一皺。
「妳的手又月兌位，剛接上，忍一忍。」陶南軒溫柔的伸手扶住她。
這陣痛楚使陶朔語回過了神，這才想起二哥看自己這陣子鎮日心神不寧，所以特地帶她出外走走，兩兄妹才到落霞村外的河畔，看到河中的魚，陶西辰一時嘴饞便下河捉魚。
她原在岸上看著，卻遇上同村的林家兄妹，拉扯之間她落了水，雖說救得及時，但還是讓她昏沉沉地在炕上昏迷了一天。
陶朔語無奈的在心中一嘆，她這個身子實在太弱，尤其是這手，因為幼時受傷沒來得及治，此後只要施力不當，手便會月兌位。
陶東朗一听陶朔語的手再次月兌位，心頭一緊，小時家里窮，沒錢請大夫導致延誤醫治，令妹妹一輩子得為月兌位的手煩擾，這始終是他身為兄長心中的一根刺，而今看著嬌柔的妹妹，他眼中閃過戾氣，原想給二弟一拳，這時眼前突然冒出了把竹掃帚。
就見陶家老三一臉雲淡風輕的捉著竹掃帚送到了他的面前。果然斯文都是假象，心是黑的，早早就把竹掃帚給拿進屋里等著，不過這點正合他的心意，陶東朗一把抓過來。
陶西辰見狀，來不及喳呼，竹掃帚已經狠狠地打在他的身上，他哇哇叫，連忙閃躲。
「今天我就打死你，讓你光長肉不長腦子，十幾年都白活了，自己的妹子都不知道心疼。」
「大哥，冤枉啊。」陶西辰抱著頭，他長得人高馬大，比起陶東朗還要壯實，真要動起手未必只有挨打的分，但是他自小被壓制慣了，想都不敢想要還手。
陶東朗力氣大，在官府當了幾年的捕頭，身手利落，打起人來一下比一下狠，不見一絲不舍。
陶西辰看陶東朗打紅了眼，目光望向大門，思索著要往門外竄。
陶東朗看他眼神一轉，就知道他要逃，立刻喝了一聲，「陶西辰，不準動！」
陶西辰又不是蠢的，原本只是想要跑，現在為了小命他是絕對要逃！
只是才轉身要往房門的方向奔去，一旁的陶南軒卻是淡淡地將腳一伸，不顧一絲兄弟情面直接將他給絆倒在地。
「老三，你……」陶西辰的指責還未來得及出口，陶東朗當頭又狠狠地打他一掃帚。「疼！大哥，疼、疼……」
「就是要讓你疼。」
陶朔語見狀，顧不得自個兒身上的不適，連忙要從炕上爬起來，「大哥，住手……別打了，求你，別打二哥。」
陶朔語想下炕，但是腳一軟，一旁的陶南軒見了連忙伸手扶她。
「小妹，妳做什麼？」
陶東朗見狀也顧不得再打人，丟了手上的掃帚，一把將陶朔語撈起，重新將人放回炕上，「妳好好歇著，別亂動。」
「大哥，別打二哥。」陶朔語連忙拉著陶東朗的手求情，「不關二哥的事。」
陶東朗沒好氣地看向還倒在地上裝死的陶西辰，「你听到了沒？你這麼大的一個人，還要妹子替你求情，你有臉嗎？」
陶西辰疼得扭曲著臉，以前也就罷，但此次……不得不說小魚受罪確實是因他疏忽，他無可辯駁。
小魚的身子自小就不好，所以打小三兄弟就特別護著她，大哥更是千叮萬囑的不讓她出門。待她長成，性子單純、長相柔美，別說他們住的落霞村的人看了稀罕，放眼整個雲州都少有人比得上，這時，大哥更是不願讓妹妹出去。
只是他雖理解大哥的心態，但是心中還是有些不認同。
小魚大了，一個大姑娘，天天被拘在家里像什麼話？
小魚乖巧，向來听從兄長交代，但他這個二哥看在眼里心疼，所以偶爾會偷帶著妹子出去晃晃。
今日正好下了場小雨，氣候宜人，他帶著小魚也沒走遠，就在村外的小河處晃了圈，誰知不過一時沒留意就讓妹子落了水……
「下次不敢了。」陶西辰悶悶地說。
「還有下次？」陶東朗忍不住踢他一腳。
陶西辰連忙閃開，敢情這個家就他是撿來的不成，打他跟打仇人似的——偏偏他跟陶東朗長得有七、八分像，讓他想要懷疑自己的身世都不成。
陶家的動靜太大，驚擾了在對門的林家。
就見林家的二姑娘不請自來的推開了陶家未闔上的大門，像進自家門似的走了進來，一眨眼就進了陶朔語的屋子，看到躺在地上的陶西辰，不由驚呼。
「陶二哥，你怎麼了？」
「沒事兒，」陶西辰一見來了外人，立刻從地上爬了起來，避嫌地閃過她伸過來相扶的手。
陶東朗目光清冷的看著林雪婷，對她的不知禮數感到不喜。
落霞村不過是個三十余戶人家的村落，林雪婷是村中林家閨女，上有兩位兄長、一位胞姊，余下還有三個弟弟妹妹，這人口數在落霞村可是排得上名號。但也因為家中的孩子多，所以林家並不富裕，林雪婷又是個閨女，所以在林家並不受寵愛。
不過林雪婷自小便腦子靈活，知道陶家雖窮，陶家三兄弟卻十分疼愛唯一的妹妹，所以懂得與陶朔語交好。
陶朔語性子單純，也不計較被佔點小便宜。只是她是單純，卻不是蠢，所以大了之後，看清林雪婷的本性，就知所進退的拉開彼此的距離。
林雪婷臉皮厚，縱使察覺陶朔語的轉變也不以為意，在她眼中，陶家小妹除了一張臉長得好外，根本就是個傻木頭，所以依然經常的上門，目光全落在陶家老二身上。
陶家老大陶東朗如今是戎城官衙里的捕頭，眾人尊稱一聲陶官爺，名望不單只在落霞村，就連戎城內的城里人遇上他，也要給陶官爺幾分薄面。
陶家老三陶南軒，方圓百里內提及此人都要忍不住贊上一句神童，小小年紀就考取童生，如今不過十六就已是秀才，將來考上科舉，魚躍龍門也是時間早晚。
相較之下陶家老二陶西辰顯得平淡不出挑，因為陶朔語身子不好，為了給妹妹養身子還特地進戎城的大酒樓學手藝，學成之後也不找份差事，就在家照料妹妹，家中的粗重活兒都他在做。
三兄弟之中，林雪婷最看不上陶二的無所事事，只是她也自知自己的能耐，認為陶西辰較可能被她打動。所以還未到說親的年紀，她就打著陶朔語的名號，繞在陶西辰的四周打轉。
她的心思明白寫在面上，陶西辰這人雖然混，但也知道分寸，對林雪婷的示好始終抗拒，未曾逾矩。
「林姑娘怎麼過來了？」陶東朗的聲音低沉帶了絲威嚴。
林雪婷心中微驚了下，暗暗的看了陶東朗一眼，雖是坐在炕上，但依然不減他的身形挺拔，若他一笑，她便心跳加速，只可惜此人向來只有對著弟弟妹妹時才會露出笑容，平時冷峻威嚴，一張冷冰冰的臉讓人看了發寒。
「陶官爺，我是來看小魚的。」林雪婷低聲的說道。
「妳也看到了，小魚很好，妳可以回去了。」陶東朗向來沒有什麼憐香惜玉的心思，他們雖然出身不好，爹娘早亡，但是爹娘死時他已知事，所以長兄如父的撐起陶家，他的弟弟妹妹——除了陶西辰外，都是彬彬有禮、婉婉有儀之人，他最不喜的便是沒有規矩，言行放肆之人家。
若是一般人家的姑娘听到陶東朗下的逐客令，早就羞得跑了，但林雪婷還是厚著臉皮站在原位，「陶官爺，我是一片真心來看小魚，今天小魚落水後，我在一旁可是幫了手的。」
陶東朗聞言，目光看向陶西辰。
關于這點，陶西辰真是沒法子否認，陶朔語落水時，他正在河中顧著捉魚，直到听到了林雪婷呼救才趕緊將人救起，所以他對兄長點了點頭。
陶東朗的臉色一沉，「若真是如此，是我們陶家欠了姑娘一個——」
「哥哥，」陶朔語聲音軟軟糯糯的打斷了陶東朗的話。「我會落水是因為林聰。」
林雪婷聞言臉色一變，「小魚，妳是胡涂了嗎？這跟我二哥有什麼關系？妳這是不顧名聲了嗎？」
陶朔語靜靜的看著林雪婷，下意識的捏緊腰間的木雕。爹還在世時，曾經尋得一塊好玉，親手雕琢給她做只小魚，然後掛在她的身上，說要保她一世平安，只是最後她爹死了，她也把玉雕小魚弄丟了。
二哥心疼她，所以用三哥尋來的木頭重新雕了只小魚送她，這只小魚跟爹做的有七、八分像，她還記得二哥說，待將來家里有銀兩了，他定會尋塊好玉再給她做一個……只是最後他們都沒有等到這一天。
名聲——名聲大過于天，綁住了思緒，是非不分……
她的性子向來內向軟弱，上輩子在河畔蘆葦林中，林雪婷與她那個不學無術的二哥林聰遇到她，當時二哥一門心思都在河里捉魚，沒注意岸上動靜，林聰上前調戲拉住她的手，她驚嚇萬分卻不敢掙扎，就怕手月兌位。
最後還是因為林雪婷見二哥似乎要上岸，才讓林聰最終只是模了幾下她的手便放過她，此後她作了好長一陣子的惡夢，個性變得更加膽小，連家門都無法踏出一步……
想起上輩子的自己，陶朔語露出一抹苦笑，當真是軟弱得令人厭惡。
所以這世在河畔再遇林聰，她萬萬不會讓他再踫到分毫，可惜她雖有心反抗，但身子骨太弱還是掙扎不開，閃避之間，一不小心才掉進河里。
她微斂下目光，輕聲說道︰「是林聰意圖輕薄，我不從……所以才落了水。」
她的話聲一出，滿室沉靜，在場的人全都變了臉色。
林雪婷難以置信的看著陶朔語，這個死丫頭向來膽小，一棍打下去都不吭聲，今日是吃錯藥了不成，竟會把她二哥給扯出來！
林聰是林雪婷的二哥，確實是他經過河邊看到了陶朔語起了色心，當時雖然她在一旁卻也沒有阻止，反正不過是模模小手或小臉，又不缺塊肉。其實內心深處，林雪婷對陶朔語嫉妒又怨恨，妒恨陶朔語的容貌和在陶家得到的寵愛。她原以為為了閨譽，陶朔語就算遇上林聰輕薄也會忍氣吞聲，卻沒料到陶朔語竟然為了閃躲林聰而掉進河里。
陶朔語一落水，林聰怕惹了陶家兄弟，一溜煙就跑了，只剩她連忙叫來陶西辰救人。
林雪婷這一天一夜都留意著陶家的動靜，等著陶朔語一醒，就要過來說個幾句，讓陶朔語為了名聲將林聰企圖輕薄她的事壓下不提，然而沒料到……
「混賬東西！」陶西辰咒罵了一聲，飛也似的跑出去。
陶東朗神情鐵青地站起身，尾隨陶西辰，卻見陶西辰才跑到大門，又突然跑了回來，陶東朗見狀，不由挑了下眉。
陶西辰沒解釋，只是彎腰撿起地上的竹掃帚。害他挨打又害小魚落水，今天他要去打死林聰那個混蛋！
陶東朗沒有出聲阻止，陶西辰跑在前頭，速度極快，他則慢條斯理的走在後頭。
林雪婷嚇得臉都白了，僵在原地。
陶南軒倒是沉得住氣，與兩個兄長相較，他的身子骨較為單薄，筆誅墨伐他在行，拳腳相向他卻是壓根不成，所以他也不會去給哥哥們添亂。
他安撫地拍著陶朔語的背，一張臉陰沉得可怕，冷冷的提醒，「林姑娘，妳還是快快回家去，不然林聰小命不保。」
林雪婷回過了神，連忙沖了出去。
雖然隔了一段距離，依然可以清楚听見林家傳來林聰的哀嚎聲。
「大哥動手打人沒事吧？」說到底，陶東朗是捕頭，雖說捕頭不算什麼正經的官職，但他辦過幾次大案，在鄉里之間頗有名望，陶朔語就怕動用私刑會影響陶東朗的名聲。
「沒事。動手的是二哥，就算真是大哥動手也無妨。」陶南軒對陶朔語溫和的淺淺一笑，「若是當上捕頭都護不住自家人，大哥這份差也不用要了。」
陶朔語聞言嘴角露出一絲苦笑，上輩子她的懦弱有大半原因是顧慮太多，畢竟大哥帶著他們三個弟弟妹妹顛沛流離，好不容易才找到了落腳之處，所以她乖巧听話，不給三位兄長惹麻煩，只是最後才知她的乖巧原來是最無用處。成為一抹幽魂在世間飄蕩多年，最終讓她悟出了一句人善被人欺的道理，只可惜她的醒悟太遲，她已經死了……
「別多想，再躺會兒。」陶南軒將陶朔語扶躺下，「三哥去給妳弄吃的。」
「我不餓。」陶朔語聞言，連忙搖頭阻止。
事實上，她有些餓，但是陶南軒是個讀書人，天生就是舞文弄墨之人，就算是在最落魄的時候，他也依然是一副翩翩公子之貌，沒進過灶房煮食，所以她舍不得讓他為了自己進灶房。
陶南軒輕聲一笑，點了點她的鼻子，「一天一夜未進食，豈有不餓之理。放心吧，灶上熱的是二哥給妳熬的粥，我只是走一趟，端過來給妳。」
聞言，陶朔語這才露出一個害羞的笑，松開了手。