宋心寧回到玉靈宮，向宮主稟報這次追緝的過程，同時從其他人口中得知，這次九大門派合力追剿，共宰了二十六名惡人，撇開那些惡人走狗不算，其中就有五名 是魔人榜上赫赫有名的大惡人，可惜沒有花無心，又讓他逃了。
喜的是，其中一名惡人是被大師兄所斬殺的。
宋心寧暗暗傾慕著大師兄。
在玉靈宮，大師兄的武功僅次于宮主，大家都說，大師兄有可能被長老選為下一任的宮主。
慶功宴上，宮主慰勞這次出宮弟子們，一一分賞後，便放大伙兒自行取樂。
玉靈宮向來規矩嚴謹，唯一能放松的時刻便是在宴席上，趁此機會，弟子們聚在一塊兒嘰嘰喳喳，酒過三巡後，早沒了平日的拘謹，彼此嘻笑怒罵，高聲暢談。
這回沒出宮的弟子們紛紛圍著參與這次追緝行動的伙伴們，追問這次追殺惡人的細節。而宋心寧也被師弟妹圍著，她含笑回答，與師弟妹們說笑，但在沒人注意 時，她的目光有意無意會朝大師兄看去。
大師兄玉斬儀表堂堂，儒雅不凡，當他看著你時，目光好似承接天上所有星辰，熠熠生輝。他總是掛著淺笑，待人溫雅關懷，讓你在他面前，就算是個脾氣任性的 大小姐，也會放下小性子，不自覺地柔順下來。
宋心寧雖然喜歡他，卻不會像其他師妹那樣圍著他轉，相反的，她會保持距離，不是故意擺清高，而是怕自己在他面前緊張失態，因為他只需一個眼神、一個微 笑，便足以讓她一整日心神不寧，患得患失。
所以向來都是他主動來找她說話的。
「心寧師妹。」
「大師兄。」
她向他微微福禮，垂著眼，不敢直視他的眼，怕泄漏自己的意亂，只是听著他喊著自己的名字，她就感到耳根子發熱。
「適才找不著你，還以為你在躲著我。」
「怎麼會呢，只是見大師兄被那麼多人圍著，我便不好過去打擾了。」
她一直有個感覺，大師兄待她，似乎與待其他師妹們不同。
他會主動找她，與她說話，言談間總有說不出的曖昧。
「真可惜，我還真希望師妹來打擾師兄呢。」
听，就是像這樣，刻意壓低的嗓音，話語親昵，而他看她的目光，也比平日深邃。
他是不是在暗示她什麼？
可惜每回她想再多方確認時，總被他人干擾。這時一群師弟妹圍過來，打斷兩人單獨相處的機會。他移開目光，含笑與眾人說話，而她則陷入了迷惘，糾結著他適 才說的話，是否另有涵義？
她二十歲了，該嫁人了，心中難免有嫁給意中人的憧憬。
她一直在等著大師兄開口，但他除了溫柔的眼神、隱含曖昧的話語之外，從未對她有過逾矩的行為。
若說他對她與對別人沒有什麼不同，卻又會給予其他師妹所沒有的待遇。
他會陪她對招練劍到深夜，會與她共處一房探討心法；會在她生病、受傷時，多次深夜探訪，輕輕為她掖好被子。
他亦會在她有意疏遠他時，又特意過來尋她，拉近彼此的距離。
若非在意她，為何時時關照她？
他心里……應該也是有她的吧？
他沒說破兩人是什麼關系，她也不敢問，總在心中猜忌掙扎。
她不知這樣的情況還要持續多久，有人卻主動幫她問出心中的疑惑。
「我喜歡大師兄。」
黃鶯出谷般的女子嗓音從竹林里輕輕傳來，宋心寧心中訝異。
玉靈宮後山偏僻處有一片竹林，此地人煙稀少，鮮有人來。她平日無事便喜歡躲在此地小憩片刻，鼻端縈繞著淡雅的竹葉香氣，讓她感到心中寧靜，卻沒想到今日 會在此無意中听見小師妹對大師兄的告白。
她的隱氣斂息功夫十分高明，只要她不出聲，沒人能發現她。
「師妹，你尚小。」
「我已經十五歲及笄，可以嫁人了。」
師姊我都二十歲了，也沒嫁人，你急什麼？真是的！現在的年輕女弟子，一個個都不知道矜持為何物。
宋心寧更加凝神斂氣，仔細偷听，因為她更想知道，大師兄會如何回答？
「承蒙師妹厚愛，大師兄心領了。」
宋心寧彎起了嘴角。
「大師兄是不是有喜歡的人？我听說……大師兄對芙蓉師姊特別不同，難道大師兄喜歡她？」
宋心寧一顆心吊得老高。
「師妹，你逾越了。」
「我不信大師兄喜歡她，芙蓉師姊不夠美，性子冷，人又無趣，年紀又大——」
喂喂喂——你是哪個門主的徒弟？敢背後編排我！
「她配不上大師兄。」無禮小師妹說完後，便嚶嚶地哭了。
哭什麼？！罵人還委屈？真是長見識了。
宋心寧很郁悶，她知道自己不夠美，但那是跟玉靈宮的弟子相比，出了玉靈宮，她的相貌也可以輾壓一堆人的好嗎？
原來自己在他人眼中是這個樣子的，就不知大師兄對她是什麼想法？他也認為自己性子冷淡又無趣嗎？
玉靈宮收徒專挑長得漂亮的，這點她早就知道了，就因為知道自己相貌比不過他人，所以她自幼習武就比別人更加努力。
相貌不足的地方，她就在武功上補回來，果然得到宮主青睞，將她收為親傳弟子，成為宮主七大弟子之一，亦是宮主唯一的女弟子。
大師兄輕輕的嘆息聲將宋心寧的心思抓回來，一顆心揪得更緊了。
「我與她乃是同一個師父，理當對她多加關照，你想多了。」
「是這樣嗎？」小師妹哭聲一頓，多了抹歡快。
「身為七大嫡傳弟子，應負的責任自比其他弟子多些，宮主對我們抱以極高的要求和期望，日後將承接長老們的職責，因此我與她必須時時互相督促，切磋武功， 探討心法，相處時日自然比別人更多，也更加親厚。」
「原來如此……」
「因此，」大師兄溫和的聲音轉成了嚴肅。「你不可多想，亦不可亂猜，我是男人，傳出什麼風流事跡，尚且于我無礙，但芙蓉是女子，女子清白比命重要，今日 這話，你不可再對他人言，若是壞了你芙蓉師姊的清譽，大師兄便要執行宮規，嚴懲你的不敬之罪了。」
「啊……大師兄別氣，我知錯了，您別怪我……」小師妹語氣嬌滴滴，怯怕是真，但撒嬌卻足足佔了七分。
大師兄再度輕嘆一聲。「以後不可如此任性……」語氣又轉回了溫柔，竟是多了些寵溺的味道。
宋心寧靜靜地听著。直到今日，她從第三者的角度去听他說話才恍然大悟，原來他的溫柔並非她的專屬。
小師妹覺得大師兄待她宋心寧態度特別，而從她宋心寧的角度看去，大師兄對待小師妹又何嘗不特別？
原來，是她自作多情了。
在他眼中，她的特別之處在于兩人同為宮主七大弟子，他待她親厚，也是人之常情。
盡管大師兄和小師妹離開了好一會兒，她依然躺在竹葉堆里沒動。
滿地的竹葉掩蓋了她的身子，平日最愛的竹葉清香，今日卻多了一絲青澀的苦味。
不，不是竹葉苦，而是她的心苦，原來她的心被自己蒙蔽了許久，看不清真相……
直到快晚膳時，宋心寧才回到自己住的屋子。
她是宮主親傳弟子，本該與其他六位親傳弟子同居一院，但因為她是女子，所以得以擁有一個小院。
如今，她十分慶幸自己擁有私人的小院，不至于讓人瞧見她臉上不爭氣的淚水。
她就算哭也是悶不吭聲，流了兩滴淚就止住了，因為把眼楮哭腫了會很麻煩，被人瞧見還得費心解釋。
瞧，她也不是那麼傷心，一想到麻煩，這眼淚就打住了。
她也算料事如神，才洗了把臉，就有人找上門來。
一名雜役弟子送信過來，是娘親寄來的家書。
她關起門，坐在案前，拆開信件來看，看完後，她便一直坐著發呆，連晚膳都沒去大堂吃。
她一夜未眠，看著星辰落下，東方肚白。朝陽初升之時，亦是玉靈宮弟子晨練之時，宋心寧以往會去練武場指點師弟、師妹招式，但今日漱洗完，她出了屋門，朝 宮主的洞府走去。
玉靈宮宮主在听完她的決定後，略感訝異，但深知徒弟性情的她，仔細一想，又好似不那麼意外。
玉靈宮宮主已年近六十，一雙睿智的老眼好似能看透人心，這幾十年來，她都在洞房里閉關，但宮里發生的事，自然有人定時向她匯報。
她慈愛地看著這個唯一的女徒。這徒兒向來性子沉穩，辦事牢靠，決定任何事前都經過深思熟慮，從不莽撞，她向來很喜歡這個徒弟。
可惜，這徒弟資質優異，但在情愛面前，還是女敕了點。
「你可知本宮原打算在下個月宣布讓你接替玉琉璃長老，繼任第八門主之職，你若離去，等于將這門主之位拱手讓人。」
「芙蓉知曉。」
「你可知婚姻大事並非兒戲，事關女子一生，你真不後悔？」
「芙蓉不悔。」
「你抬起頭來，看著本宮。」
宋心寧抬起頭，面露孺慕之情。這世上除了娘親，宮主便是她第二個親人。
「芙蓉能成為宮主座下弟子，又承蒙宮主栽培，是芙蓉三生有幸，然而娘親養育之恩亦必須回報，因此芙蓉決定遵照娘親的意願。」
她目光堅定，語氣誠懇，臉上亦無猶豫之色。
宮主打量她，輕輕點頭。「你既已想清楚，那便好，五日後，你去玉長青長老的府門，領了宮牌下山去吧。」
「多謝宮主。」
宋心寧向宮主磕了三個響頭，便恭敬退出洞府。
在她離開後，宮主幽幽嘆了口氣。
「有緣無分，可惜了……」
也不知這句可惜是可惜誰無緣，又是可惜誰無分，而宋心寧在得到宮主的應允後，便回屋收拾包袱。
五日後，宋心寧決定離開玉靈宮、退出江湖的消息，傳遍玉靈宮七洞十八府門，理由是，她要回家嫁人。
她這個人不喜歡拖泥帶水，一旦決定了就去做，從收到家里寫來的催婚信，一直到向宮主稟明決意，只花了短短一天時間。
一天，她就把自己一生的大事給定下了。
對于嫁人一事，宋心寧自己是很淡定的，可對玉靈宮眾人而言，卻是一石激起千層浪，上至門主、護法，下至廚娘、管事，就連喂豬養馬灑掃的雜役，無人不知玉 芙蓉師姊喜歡大師兄玉斬。
「芙蓉師姊，你真要回去嫁人？」
玉靈宮弟子將宋心寧四周圍了一圈，七嘴八舌地詢問，不敢相信她突然要歸家嫁人。
「家人幫我訂了親，下個月就要成親了，我得回去待嫁。」面對一雙雙不置信的目光，宋心寧卻是好整以暇，微笑以對，彷佛對于要嫁人這件事，她是很期待的。
大伙兒彼此看了一眼，有人使眼色，用手肘撞了撞，而那個被撞的人，在大伙兒的逼視下，終于鼓起勇氣，問出大家心中的疑惑。
「這個……玉斬大師兄知道這件事嗎？」
面對眾人緊盯的目光，宋心寧這才恍悟，原來她喜歡大師兄的事，眾人都看得出來啊……
幸好她已經調整好自己的心情，無時無刻都能淡定如常。
「大師兄出山去了，我來不及告知他。」
玉斬除了武功出類拔萃，還是個美男子，與宋心寧兩人默契十足，一招一式，無須言語，恍若天成，所以宋心寧這一走，定會有人取代她的位置。而對大師兄懷著 心思的女弟子可不少，勢必將有一場激烈的競爭。
宋心寧本著越是傷心就越要大方坦然的心思，任大伙兒猜忌打探，她始終微笑以對，讓人找不到任何疑點，有人問她未來夫婿是誰？她也大方告知。
她要嫁的人，是太尉府的二少爺。
鄭太尉……那可是個能出入御書房、直接面見皇帝的大官哪！原來他們的芙蓉師姊離開玉靈宮，是要去當官夫人。
朝廷與江湖，是兩個完全不同的世界。
有人詫異，有人艷羨，也有人不舍，在眾多復雜的目光下，宋心寧跳上馬背，微笑告辭，一扯韁繩，一蹬馬肚，留給眾人的，是她策馬而去的瀟灑背影。
離開玉靈宮回家嫁人，這不是一時沖動，而是宋心寧深思熟慮後的決定。
她勒停馬兒，回頭再看山門最後一眼。
想當年她七歲時，為了保護娘，便跑去武行金刀門拜師習武，本想習得一身武藝，至少不被人欺負，卻巧遇宮主行經金刀門，看上她的根骨，將她帶回玉靈宮，親 自傳授武藝。
她回憶過去種種，女子大好青春全在這里度過，但……她從不後悔。
她勾了勾唇，淡然一笑。
別了，江湖。