入夜。
華燈上，管弦起，絲竹響。
燈火通明的廳室中，樂師彈著琵琶、拍著小鼓、吹著蕭，舞姬手拿彩帶，扭著細腰，跳著綺麗的舞蹈。
坐席里，幾名高官與富商把酒言歡，在這之中，最為教人注目的，便是那坐在主位的男人了。
這廳里每個人，個個對其競相討好、阿諛奉承。
「中丞大人，這是一點小意思，望大人不棄。」
第一人拍了拍手，派人送上了一火紅珊瑚，迎得人人紛紛側目。
「中丞大人，望您以後多多照顧。」
第二人送上了一只茶盒，那盒卻極沉，一瞧便知，盒中裝的定不是茶葉，這麼小卻這般沉，杵在窗外暗影里的阿澪一見，就知那里頭定非銀即金。
果然盒一打開，沒在旁邊的雖看不見盒里裝的是什麼，可燈火一照，便有金光映上大人滿意的臉，就是沒瞅見盒里，聰明人一瞧也知盒里定是裝滿了金元寶。
到得了第三人，卻沒啥金銀珠寶，只從懷中掏出了薄薄的一張紙，恭恭敬敬的呈了上去。
「中丞大人，一點薄禮，望您海涵。」
坐在主位上的中丞大人挑高了眉，伸手接過，展開一看，瞬間笑逐顏開，把那張紙給收到了懷里。
「來人，賜先生座。」
「謝大人、謝大人。」這第三位富商一听，雙眼晶亮，立刻垂首彎腰，連連稱謝。
在場的人紛紛都在猜著，那一張紙上究竟是什麼，能讓這中丞大人這麼開心。
阿澪雖然站在窗外，眉也沒抬就已料到，那紙八成是地契，說不得就是城中大市邸店，才會讓這貪官酷吏這般笑得合不擺嘴，送再多金銀珠實，比不上送一個會生財的聚實盆，一家財源浪滾的邸店，當然是比送金子好。
果然下一瞬，就听那中丞大人張嘴道。
「徐老板，這店里的伙計……」
「那自當是一塊兒留給大人辦事，不需大人操心。」
阿澪冷笑，這一招，幾百年前她就用到爛了。
人心不足，就一個貪字，如巴蛇吞象，就是吃得撐死了都不知自個兒是怎麼死的。
這御史中丞，不過就是個正五品的官，在這京里，還真算不上是個高官，卻因為其職掌糾彈百官，官位雖不大，卻掌控著京城里大小官員的生死。
加之這人在帝前受寵，方教官商都對其百般討好。
在外頭看清了廳里的情況，她一擺手，身上黑色裙裳就從衣袖開始改變，幻做了一襲胡姬的輕薄舞衣。
這中丞大人，不只貪財，尚。
她抬起戴著金銀鐲子的皓腕，正要舉步朝廳門走去，忽然間卻見有個帶刀官差匆匆來到院子里，掏出一只令牌，同那守在門口上前擱人的侍衛道。
「在下有急事稟報中丞大人。」
「什麼事？」
那官差湊上前去低語數句，侍衛大驚，忙讓他過去。
阿澪見狀，悄無聲息的走上前去，那侍衛一見她，就和她對上了眼，瞬間就陷入了呆滯的狀態。
「方才進門那位官差，同你說了什麼？」她看著他的眼，淡淡問。
侍衛連掙扎也沒掙扎，呆呆的開口就道︰「有人出手相救，狄公跑了，刺客全教人五花大綁扔在衙門外頭。」
在這京里，被稱為狄公的就只一人，她是听說了那老頭被這貪官誣陷下了獄，算那姓狄的夠聰明，一見情況不對，心知這御史中丞向來愛用酷刑，定會將他往死里整，立刻就開口認罪，幾番來回斗智，前些日子那名聞天下的狄公，總算從大獄中被放出來了，雖逃得一死，卻被貶為縣令，才剛要去赴任。
想來這中丞大人怕縱虎歸山，還特地派了人想在途中弄死他，誰知卻讓人壞了好事。
她一挑眉，再問。
「知是何人所為？」
他呆呆再回︰「不知，只知是個高手，當下咱們的人全給用松針點穴定住了身，沒人看見出手的是誰，只瞧見對方身穿白衣，沒見著臉。」
松針？點穴？白衣？
她一怔，心中一動。
這世上，她只知一個人有這身手，非但愛點人穴道，還愛穿白衣。
里頭那中丞大人手下，可是有妖怪的，這御史中丞要殺那名滿天下的狄公，為以絕後患，定要一擊必中，當然不能留手。
在這普天之下，武功高強，精通穴道，就連妖怪也能治的，除了那殺千刀的王八蛋，還會有誰？
廳堂里在這時傳來咆哮聲，里頭的中丞大人憤怒的砸杯翻桌，驚得人人紛紛閃躲。
「跑了？！五花大綁？扔在衙門？你們這群廢物！簡直丟我的臉！」
阿澪一見，知道今夜是不可能再繼續，她抿著唇，只能收手轉身，二話不說飛身走人。
一路上，她又怒又惱，在心中把那家伙咒罵了千百遍。
好不容易回到了客棧，卻因為被那人弄得心煩意亂，沒注意看，在轉角撞上了行色匆匆的掌櫃。
「不好意思，不好意思——」
他反射性的伸手扶她，阿澪連忙甩開，但這一撞一扶之間，她已看見了幾許片段畫面。
白發的狄老頭、帶血的短箋、四海航運——
她穩住心神，只道，「沒事，您忙您的。」
掌櫃道歉連連，卻難掩心急，趕著去辦事，便匆匆走了。
阿澪臉色蒼白的回到屋里，密實掩上了門，腦海里卻依然浮現著方才看到的那帶血短箋上寫的幾行字。
公無事，已至。
爺重傷，命危。
快找大爺！
一顆心在胸中狂跳，跳得她耳鳴胸疼，額抽眼痛。
她壓著門，咬著牙，卻止不住那心的慌，抹不去腦海中那染血的短箋。
她深吸口氣，再吸口氣，轉過身，卻看見掛在牆上的字畫，落款那兒，寫著幾行小字，其中幾字寫著——
贈悅來客棧。
這數月，她都住在這兒，這間悅來客棧。
這位在京里的悅來客棧不大，客棧里上至掌櫃，下至小二跑堂卻都相當機靈，客棧外貌低調不張揚，只有和江南有在做生意的商家，才知這間客棧背後的老板大有來頭。
悅來客棧的老板不是別人，是鳳凰樓主。
她特別住到這間客棧，是因為鳳凰樓的消息最靈通，也因她知他們絕不會想到她會跑到這兒來住。
若她白日在大市外瞥見的那人真是他，若城外救走狄公的真是他，那重傷命危的，還可能會是誰？
有那麼一瞬間，她喘不過氣來，只覺頭暈目眩。
恍惚間，什麼也上心。
他的笑，他的眼，他在晨光下印上額的吻。
那個白痴、豬頭、殺千刀——
她沒有辦法呼吸，只知她需要確定，去四海航運的碼頭確定。
待回神，已出了窗，飛身入黑夜。
本以為，就看一眼，確定是不是那人就好，誰知匆匆趕到水邊，遠遠她就見有一頭巨大的老虎躍上月夜。
虎背上有人，兩個人，一個坐著，一個卻趴著。
她看不清，想再追上去，那虎雙腿一蹬，瞬間躍過了江河，眨眼就已不見蹤影，消失在林木之間。
那猛虎奔行如風，她知自己追不上，只覺唇舌發麻，手腳發冷。
那男人的師弟風知靜是獸人，就是頭虎。
如此巨大的老虎定是獸人，還從與鳳凰樓交好的四海航運中竄出，除了風知靜，還會有誰？
該要回頭的，她管他是死是活，她在京里還有她的事要做，她還要去玩弄那貪官污吏，還要為龔齊布局，還要報她的仇——
他就是死了……就是死了……
也不關她的事。
阿澪握緊了雙拳，這般想著，可看著那滔滔江水，看著那在黑夜中升起的一輪明月，她卻只听到他的聲，輕輕在耳邊說。
我很想你……
心，顫顫的抖。
好想你……
該要回頭的。
可當她再次舉步，卻不由自主的飛身躍過了江面，追了上去。
盛夏。
艷陽高照。
萬里晴空下，揚州城里，商旅絡繹不絕。
城外碼頭，一艘又一艘的商船靠岸卸貨，又一艘一艘的裝貨出港，城門口那兒可也沒清閑些，—隊又一隊的商旅駕車進城，同時也有一隊又一隊的商旅駕車出城。
不過在這揚州城中，船隊水運是海龍戰家最為精良，商隊卻是風凰樓的天下了。
一早，城中便已人來人往，熱鬧非凡。
大市里，那當然更是人聲喧囂，來自大江南北、五湖四海的商賈，全都匯集在此，開始一日的交易。
在這兒，無論雞鴨牛羊、蝦貝魚蟹，或是香料珠實、絲網錦鍛，抑或是五谷雜糧、醬醋酒茶，甚至是煤鐵硝石、刀劍槍鞭、草履馬靴、杯碗瓢盆，只要是人想買的東西，到了這地頭，那是想有啥有啥，就怕沒銀兩而已。
便宜的，街上叫賣；貴價的，那自然是屋里請了。
無論是大市場邊的邸店，抑或大市場外的酒樓客棧那是間間生意好，日日都高朋滿座。
在這之中生意最好的，當屬有名廚菜刀坐鎮的四海樓了。
四海樓里，廚房中的幾個大灶火正旺，廚子們利落切菜翻鍋，跑堂們勤快進出送菜，吆喝聲此起彼落。
「蜜汁排骨，走菜！」
「來！蜜汁排骨，走菜！」
跑堂端著菜盤，魚貫而出，將熱騰騰的菜肴，送到了酒樓里不同的餐桌上。
樓上廂房里，不像樓下開放的大廳，樓上廂房有簾有屏，隱私性高些，商人們談著生意，杯觥交錯間，交易自然水道渠成。
就如這間如意廳，跑堂剛端著蜜汁排骨進門上桌，就見廳里桌邊生意人已經笑呵呵的握手成交了一單生意。
「馮兄，咱們就這樣說定了。」
「余兄，以後就靠你多多照顧了。」
「馮兄你客氣了，這回你特地南下來購糧，小弟往後還要你多關照才是。來來來，喝酒喝酒，小弟先干為敬。唉呀，這蜜汁排骨來了，這四海樓的蜜汁排骨添了橙的，酸甜釀香都在其中，是四海樓一絕啊，快來嘗嘗、快來嘗嘗。」
兩人你來我往的夾菜敬酒，滿桌子菜，啥都有，就沒魚。這可是有緣故的，因為這余老板姓余，又是來談生意的，掌櫃派人點菜時，還特別省了同音的魚呢，跑堂送菜時可多記在心，就怕送錯了菜，會引起誤會。
像是昨晚上來訂宴席的老板姓朱，掌櫃的干脆就請廚子上海鮮宴，再搭牛配雞，同樣就避掉了豬肉，可也讓客人吃得開心，聊得盡興。
生意嘛，一點小事也怕是會讓人心生疙瘩的，就是因連這點小細節都會特別注意，四海樓的生意才這般火旺。
跑堂小二送了一道又一道的大菜，只听這廂生意談成後，酒酣耳熱之際，也開始聊起了近來最火的消息。
這消息不只廂房里的大爺們在聊，整座揚州城里更是人人都在說啊。
「你听說了嗎？鳳凰樓來了個貴客。」在城里經營米糧生意的余老板說。
挺著大肚，一臉富態的馮老板，好奇的問︰「喔？敢問余兄，是哪位貴客？」
「馮兄您打京里來的，不知可有听過瀟湘公子？」
「瀟湘公子？」馮老板舉筷夾起桌上排骨，邊吃邊挑起毛毛蟲一般的濃眉問。
「就昨日那陪著樓主夫人去城外虎爺廟上香的瀟湘公子啊。」余老板一見他不知，忙興沖沖的道︰「這瀟湘公子啊，據說武藝高強，面如冠玉，琴棋書畫樣樣皆通。上個月，鳳凰樓的商隊遇上盜匪，還是靠他解圍，方能化險為夷，不過他也因此受了重傷，方留在鳳凰樓里作客養傷。」
「喔，是嗎？」馮老板笑問，一邊再夾了塊步步高升入嘴里，這東西是用錦純皮包了年糕和女乃酪再下油鍋去炸得金黃酥脆，要剛炸起來才好吃的，因為炸得色澤金黃，四海樓又特地將其堆疊在一塊兒，看來就像金塊一般，還取了個吉祥的名字「步步高升」，自然受到眾多食客歡迎。
一見小二送上桌，馮老板立刻趁熱吃了，這一口吃來外酥內軟，女乃酪的女乃香和年糕的甜糯融為一體，吃得他眉開眼笑。
余老板見了，當然也不忘舉筷夾了塊步步高升，邊道︰「那瀟湘公子啊，其實成名甚早，我年輕時便听過他的名號，他出門時，總喜穿一身白袍，手拿紫玉簫，听說身邊還總跟著一頭虎，當年他一出門，總是引得城里萬頭攢動，人人都想瞧上他一眼。」
「老虎？」馮老板一怔，抬眼看去，好奇的問︰「說笑的吧？老虎不會吃人嗎？」
「沒听說那頭虎會吃人，只知道這瀟湘公子，在一次武林大會中，單憑那根紫玉簫便技壓群雄，那一回，據說還有王爺在場，同他這少年英豪相談甚歡呢。」
「這麼厲害啊。」馮老板笑笑應著，邊吃邊問︰「那這回這瀟湘公子身邊還跟著老虎嗎？」
「這回倒是沒見著了。」
一听沒老虎，馮老板舉筷繼續吃。