當晚行宮里設宴，男女分席，席上觥籌交錯，站在皇上身側的常參卻偷偷地打量赫商辰，只因她發現回到行宮時他的神色有點怪，也說不出是哪里怪，總覺得他好像刻意不跟她親近了。
為什麼？她到底做了什麼？她壓根想不起自己做了什麼冒犯的事，硬要說的話，難不成是她被蟲子嚇到撲進他懷里，這舉措讓他覺得不舒服？
沒來由的，她想起當年在國子監敬齋外盯梢寧王世子巧遇他時，她口出的戲言，那時他還正經八百地跟他說，他是個男人。
那時她只覺得好笑，可是現在她卻笑不出來。
赫商辰不會以為她喜歡他，所以故意撲到他懷里，于是現在故意拉開一點距離，不讓她痴心妄想？
不會是這樣吧……她無聲哀嚎著，心里難過。
她並沒有對他有非分之想，她不想也不敢，她這輩子都無法恢復女兒身，害怕欺君之罪扣在她身上，隨時走在生死邊緣，哪敢痴心妄想？
忖著，不禁想起回行宮路上遇到的那幾個姑娘。
瞧，多好呀，她們可以恣意打扮，肆無忌憚地偷覷赫商辰，她只能想盡辦法掩飾自己，雖視他為知己，要他有什麼事就對自己說，然而她卻沒有一絲勇氣告訴他，她是個姑娘家。
她不能說呀，這個秘密只能獨自帶進墳墓里，誰都不能說。
想著想著，郁悶了起來，眼角余光瞥見大皇子璩笛走向赫商辰，她隨即提起精神，將郁悶心情拋到三百里外，滿心忖度大皇子到底想做什麼。
不一會，就見大皇子給赫商辰倒了杯……那是酒吧，不是說赫家人不喝酒是眾所皆知的事，大皇子又怎會給他倒酒？不會是要逼他喝吧。
沒多細想，她三步並作兩步，眨眼間就來到赫商辰身邊，接過了大皇子硬要遞給他的那杯酒，笑道︰「大皇子，赫家人不喝酒的，要不卑職陪大皇子喝個盡興可好？」她雖然不是酒魁，但要是稱第二，也沒人敢說是第一。
璩笛睨了她一眼，明明是張極為俊爾的面貌，卻有股說不出的陰涼，硬是折損了一張好皮相。
「常官校該候在父皇身側，怎麼就湊到這兒來？」他噙笑問著。
「唉，這不是聞香而來的嘛。」她笑眯眼，然笑意卻不達眸底。
坐在席上的赫商辰淡淡打量著璩笛，正要阻止常參喝酒，耳力極佳的他卻突地听見一陣不尋常的腳步聲，極細碎快速，不像是人，倒像是獸。
「常參，外頭有異狀。」他突道。
常參看向他，低聲問︰「什麼異狀？」
「哪有什麼異狀？不就是送酒菜來了。」璩笛看向殿外。
常參往殿外看去，果真瞧見十來個宮女和公公正端著菜盤魚貫入殿，一一擺放在皇上和幾位嬪妃面前，不禁微抿著嘴。
「今天菜色已經不少，怎麼還要了這麼多菜？」
「不就是袁昭儀生下龍子得寵，皇上便一切都順著她？」璩笛話落，也沒興致再邀赫商辰飲酒，逕自回自己的席上。
常參對後宮爭寵一事壓根沒興趣打探，反正皇上要怎麼寵他的妾，向來就不是旁人能置喙的。
她稍微靠近赫商辰，壓低聲音問︰「商辰，你方才說有什麼異狀？」她把酒杯往桌面一擱，打一開始就沒打算喝這杯酒，盡管不認為酒有問題，但畢竟在執勤中，豈能飲酒。
「細碎的腳步聲，像是野獸的奔跑聲。」
常參揚起眉頭，心想他的耳力好到能听見野獸的奔跑聲？「不可能，明日要圍獵，一些比較大型的獵物會先被驅趕，別說行宮，就連獵區里都不會有。」
赫商辰沒再辯駁，若有所思地看著坐在皇上右手邊的三名皇子。
就在常參要勸他別喝宴上的酒時，外頭傳來淒厲的哀嚎聲，她朝殿口望去，外頭的禁衛已經飛快沖進殿內，單膝跪下的瞬間，連話都沒說，就有一頭野獸從殿外竄進，一把咬住了禁衛的肩頭。
殿里本是笑語晏晏，剎那間鴉雀無聲。
「護駕！」常參喊出口的瞬間，已經拔出腰間佩劍，身形迅如疾雷地沖到皇上面前，一劍斬殺隨後又竄進殿內的野獸。
鮮血噴灑一地，靜默的大殿內瞬間驚叫聲四起，百官逃竄，燭火酒菜翻倒，殿內光影閃動著，勾勒著不斷竄進殿內的野獸身影。
常參持劍守在皇上面前，等著外頭的禁衛里應外合，伴駕的袁昭儀早已經嚇昏過去，三名皇子也在第一時間搶著護在皇上面前。
常參直盯著殿門口一道道不斷竄進的影子，赫商辰也在第一時間來到她身邊。
到底是怎麼回事？禁衛呢？怎麼可能有野獸闖進行宮，而且看起來像是狼……群居的狼行動都是一大群一起，一般不可能闖進聚集又有火光的人群里。
到底是餓瘋了還是怎地？偏偏不是朝底下的百官而去，倒是直朝皇上這頭而來。
幾乎沒有太多時間讓她思考，回頭盯著桌面上的菜肴，隨即拿了盤生馬肉朝前拋去，果真讓逼進皇上御座的狼轉向朝生馬肉奔去。
見狀，她干脆將桌上所有的生馬肉都丟過去，余光卻瞥見有狼正朝自己撲來，她要防備已不及，下一刻，狼在她面前被斬成兩半，她側眼望去，是面無表情的赫商辰。
她驚魂未定，他則來到她面前，一如往常的淡定沉著。
「你護著皇上。」
而後，便以保護之姿擋在她面前，霎時，她的心顫跳了起來。
一身雨洗過的天青色，那般端正如松的身姿立在她的面前，彷佛可以為她擋下所有苦難，教她有一瞬間的閃神。
狼群的數量遠超乎想像，但是全都沒能來到御座前，不多時，姍姍來遲的外圍禁衛入內將狼群全滅了，才結束為時不長的驚魂時刻。
皇上臉色鐵青，緊抿著唇，瞪著底下的狼群屍體，听著周傾告罪，他氣得當場將矮幾給掀了！「常參，給朕徹查，為何有如此多的狼群闖進行宮大殿！」
「常參遵旨！」
常參領旨後讓手下的人去找，其中包括獵圈里頭負責驅趕大型野獸的行宮守衛和輪值守殿的禁衛。
一回頭看著滿地的狼屍，刺鼻的血腥味彌漫，她正要讓人將狼屍和血腥清理一番，卻突地瞧見一個不尋常的狀況。
「怎了？」赫商辰走近她問著。
常參指著其中一只並無傷勢卻已死的狼，蹲翻看著，低聲道︰「這頭狼確實沒有中劍，可是卻死了，嘴角似乎還有泡沫，你不覺得有些古怪？」
赫商辰隨即意會。「毒？有人喂毒，抑或是……」說著，目光落在地上殘留的生馬肉。
她輕點著頭，持劍剖開狼的肚子，鮮血濺上她絕美的臉龐，雙眼眨也不眨地劃開髒器，一一查看後和赫商辰交換個目光，彼此心中的答案是一致的，一連再剖開幾只狼，狀況也是一樣的。
幾不可查地嘆了口氣，常參單膝跪在殿上，道︰「皇上，這幾只狼的肚子里是空的，分明是被餓了許久……這是一樁預謀，皇上。」
「仔細道來。」皇上冷沉著臉道。
「卑職發現這些狼的肚子里是空的，卑職斗膽猜測有人故意豢養狼群卻又不喂食物，狼群一旦得到自由，第一步自然是覓食，而殿內帶著血味的生馬肉，便是引領它們前來的主因。」
袁昭儀喜食生馬肉，皇上會跟著嘗一點，所以當生馬肉端進殿內時，饑餓的狼便循著血味而來。
這也意味著，設陷阱的人極清楚袁昭儀的吃食習慣，若非宮中的人又怎會知道？她之所以知道還是听皇上說的呢。
皇上听完，臉色忽青忽白，怒道︰「還有無其他？」
暗吸了口氣，常參垂著臉，一字一句地道︰「回皇上的話，卑職認為生馬肉里有毒，還請皇上明察。」
此話一出，皇上的臉色越發鐵青難看。
常參不用抬眼就能想像皇上的臉色有多可怕，她本想再告訴皇上，她認為今晚的事應該是兩撥人所為，但對皇上而言，不管是一撥人還是兩撥人，似乎意義也不大了。
簡而言之，有人要皇上的命，而太平盛世想要皇上的命是為何？相信皇上心里比誰都清楚，在場三個皇子都月兌不了關系。
三名皇子臉色各異，但卻同樣蒼白。
確實如常參猜想，皇上想的便是如此，他的目光掠過身旁三個兒子，硬是壓下了滔天怒火，喊道︰「明日擺駕回宮。」
話落，讓人攙著已經嚇昏的袁昭儀一道回寢殿。
皇上離去後，四處逃竄、丑態百出的官員們也跟著回自己的營帳，常參看了眼，讓宮人趕緊清理大殿，便和赫商辰往外走。
「皇上是不打算追查了。」赫商辰淡道。
常參輕點著頭，看了眼四周才道︰「畢竟事關天家顏面。」當兒子的想殺老子，而且還是明晃晃地擺在這麼多人面前，這事傳出去能听嗎？
再者一旦追查，真查出是哪個皇子所為，要皇上如何面對？
這里頭摻雜太多問題，皇上就算想動手清理，也得顧及前廷的官員。
唉，她只能說後宮動態多少還是會影響朝臣，畢竟能在後宮佔有一席之地的嬪妃，家里都是顯赫的，皇上顧忌百官平衡，有些事不能忍，也得忍。
「就算查得出凶手，怕也無濟于事。」
常參真的不能再同意他更多了。「就是這樣，說到底還是天家臉面要緊。」
好比說，周傾是二皇子一派的人，這一次負責膳食的人是大皇子推薦的，至于原本就守在行宮里的衛兵是誰的人，真要查還是查得出來的，可是皇上卻不打算查了。
想想，她也挺替皇上感到悲涼的。
皇上還是壯年，底下的皇子們就開始蠢蠢欲動，要皇上情何以堪？
「但如果是那種設套的陰謀呢？經此一事，肯定在皇上心底埋下懷疑的種子。」赫商辰道出他的看法。
常參愣了下，抬眼問︰「你覺得有可能不是哪個皇子干的？」
「不無可能。」
常參輕呀了聲，拉長了尾音，才道︰「是啊，也是。」她怎麼就沒想到會有第三方企圖讓天家父子產生嫌隙？誰會干這種事？
兩人對視一眼，在彼此眼里看見同樣的答案。
「可是他離開國子監後就一直被軟禁在京城的寧王府，我讓人盯著，並未瞧見有任何人暗自出入。」
盯著寧王世子一直是她的任務，沒一天歇下，就不知道皇上為何防他至此。畢竟寧王也被軟禁在封地里，寧王世子在京城里又沒有親信，能翻出什麼風浪？
「你非他，無法懂他。」
常參沉吟了下，算是認同赫商辰的說法，畢竟寧王世子是一直被打壓的那一方，會有怒火怨氣都再正常不過，他表現得太平淡反倒不自然。
如此一來，動機明確，如果真是他所為，恐怕他的手已經深入朝堂，只是憑他一個落魄的王爺世子，又有誰肯與他賣命？也許該撥個空查一查當年支持寧王造反、如今躲在暗處的朝臣了。
「謹慎便好，無須深入。」
常參不由笑睇他。「放心吧，我有分寸。」這人真的太洞悉人心，彷佛她在想什麼永遠都逃不過他的眼，往後在他面前，她得多長點心眼才成。
翌日，皇上壓根沒有打獵的心情，皇輦回朝後，皇上下旨將三名皇子都禁了足，獵場發生的事則悄悄在朝堂里流傳開，朝臣自然明白皇子們為何被禁了足。
然而誰也不敢在這當頭揣度聖意，一個個縮起頭來當個純臣，就怕避不了嫌，徒惹事端。
直到年底，第一場初雪降下時，皇上心情總算好轉了，解了三名皇子的禁足，大伙才吁了口氣，該采買的采買，想辦宴的辦宴，到處都是繁榮景象。
就連向來鐵面無私的大理寺卿也趁著年底前辦了場宴，廣邀世家子弟和年輕官員，而且全都是未婚的，個中原由真是不消多說。
「商辰。」一進園子，常參很自然而然地朝赫商辰走去。
赫商辰向來都很好找，因為在人群里他會獨佔一方，渾身冰冷氣息讓人連靠近他的勇氣都沒有。
赫商辰聞聲望去，淺淡笑意在瞥見常參身後還跟了兩個人後變得更加淺淡，再瞥見最後頭還跟了一個，他的笑意凝結了。
「好久不見，赫寺丞。」和霖跟成碩很隨意地朝他作揖。
他微頷首，目光落在最後的常勒身上，就見常勒恭敬地作揖，面容顯得有點靦腆不安，他淡然收目光。
「大理寺卿這回算是廣發帖子，用意也太明顯了。」常參一見滿園子的公子少爺，一個個都是叫得出名堂的，不禁想大理寺卿為了自家閨女，真是耗費心思。
赫商辰只是淡漠斂睫，沒有搭腔的意思。
常參這才察覺絲毫不對勁，低聲問︰「怎了？」
「怎麼今兒個帶這麼多人？」
「不就說了？大理寺卿大人廣發帖，他們都收到了。」常參沒好氣地翻了個白眼，敢情她剛才說話時他走神了？
「令弟亦是？」他的上峰要替自家閨女挑親事，發出的帖子自然不會給庶子。
「呃……他是我帶來的，反正在家里閑著也是閑著，帶他出來走走也好。」天曉得她要帶常勒赴宴不是件簡單的事，得先避開父親的眼，還得等著回家後挨罵。
罵就罵唄，總不能老把常勒拘在家里。
「令弟他……」話到嘴邊，赫商辰不禁抿住了嘴。
如果他要常參防著他弟，豈不是等同背後進讒言？一個沒弄好，說不準還壞了兩人關系。
「他怎麼了？」
「沒事。」話落，他獨自朝園子深處走，避開了和人群往來的機會。
「赫寺丞是心情不好嗎？」和霖走過來，搭著常參的肩。
「我也說不準。」好像是，可是她不知道為什麼。
「你跟他這麼要好，你也說不準？」
「誰跟你說我跟他很要好？」
「你倆上個月不是才剛聯手破了一樁案子？就是長樂侯府三公子被殺一案。」
這事說大不大，說小也不小，因為長樂侯府剛巧就是袁昭儀的娘家，袁昭儀的佷兒被殺，能不告到皇上面前？
「那是皇上下旨查辦的。」她從旁協助而已，況且案子也不難，難的是背後總是有抹說不出的巧合罷了。
「嘖，就算皇上沒下旨，你還不是三天兩頭往他家跑，當我都不知道？」和霖咂著嘴，不忍心告訴他，他實在裝得太假。「你讓我們去盯梢，自個兒涼快去，這事我都還沒跟你算吶。」
他跟成碩都托常參的福，跟著進了北鎮撫司磨練，可入門第一關老是在盯梢，盯的還是寧王府，他已經閑到每天都數得清有幾只蝴蝶飛進王府，又有幾只蜂飛出王府，而好他個常參，老往首輔府跑，怕人不知道他倆感情好？
「要你盯就盯，廢話這麼多，況且我找商辰又不是玩樂，說得什麼跟什麼似的，你給我看著常勒，我有事找商辰。」不行，她真的覺得他不開心，得去問問才好。
說著，她就大步追向赫商辰的腳步。
和霖見狀氣得不輕，倒不是常參要他看著常勒，而是——「好你個常參，你都認識我幾年了，連我的名字都念不全，赫商辰的名字倒記得一清二楚！」簡直氣死人，怎麼會有他這種人！
成碩哈哈笑著勸撫他，而後頭一直默不作聲的常勒，則是若有所思地看向常參和赫商辰。
結果呢，搞了老半天，都開席了，常參還是沒弄懂赫商辰不痛快什麼。
兩人隔著兩個席位，她不斷地偷覷他，目光之炙熱，讓隔壁兩席的人都感受到，唯獨當事者置若罔聞，正襟危坐，目不斜視。
這人，到底在氣什麼？
常參百思不得其解，在這頭發出一點動靜聲響，就盼著他能施舍一個眼光，誰知道他依然充耳不聞，別說眼光，連移動一丁點都沒有。
她剛剛有說錯什麼話嗎？
常參努力回想，自從她進園子後也沒說什麼，可是他待她就跟平常人沒兩樣，不說話也不搭腔。
她托著腮望去，見有下人送了酒過來，她取過聞了下就給自己斟了杯，才剛要就口，就瞥見赫商辰竟也倒了杯，而且——
「欸欸欸……」常參壓根沒有阻止的機會，他一口就干了。
他到底知不知道他的酒量有多差？在人家府上作客要是醉倒了，傳出去還要不要做人？況且眾人皆知赫家人不喝酒，他卻破了例，要是往後大伙都借此灌他酒還得了嗎？
常參替他著急，不住打量他，不一會就見他捧著額，身形有點晃了。
「商辰，要不要緊？」常參坐不住了，悄悄溜到他身旁。
赫商辰沒抬眼，只是甩了甩頭。
「你干了一杯酒，哪可能不要緊？要不我先送你回去。」橫豎都待到開席了，這當頭離開也不算太失禮，總好過醉倒出洋相。
「……我沒喝酒。」他的嗓音越發低啞。
「沒喝酒？」她拿起酒杯一聞，確實是茶香。想想也對，赫家人不喝酒朝堂上眾所皆知，席上自然不會給他準備酒，那他現在是……「要不你現在是怎麼了？」
總不可能連喝茶都會醉吧？
「不知道。」
常參笑睇著他，本想要笑他幾句，卻瞥見他滿臉通紅，伸手輕觸他細膩的頰面，發現竟是燙得可怕。
赫商辰被他一踫觸，隨即別開臉，氣息逐漸紊亂。
「不管怎樣，我先帶你離開。」常參雖模不著頭緒，可他怎麼看都不對勁，直覺這茶有問題，得先帶他離開。
赫商辰思索片刻，輕輕地點了下頭。
常參先去跟和霖交代幾句，讓他一會送常勒回府，便攙起赫商辰沿著小徑往外走。才走了幾步，迎面而來兩名小廝，一見到他倆，神色有些古怪，但隨即退到一旁，什麼話都沒問。
常參微眯起眼，暗記下這兩人，便帶著赫商辰搭著馬車回首輔府。
她熟門熟路地把赫商辰送回自個兒的院落，瞧他的臉色似乎沒有先前那麼紅，可是一路上他一直緊閉著雙眼，像是忍受多難捱的痛苦。
「要不要找府醫過來？」她問著，心里卻嘀咕著怎麼不見戍林。
「不用。」赫商辰啞聲道。
「真的不用？你看起來就是被下藥，也不知道被下什麼藥，不把府醫找來，這樣好嗎？」雖說看起來不像毒藥，可她畢竟懂得不多，就怕有個閃失造成不可彌補的後果。
大理寺卿也太教人難以置信了，怎會在他的茶水中下藥？還是另有其人？
她逕自思索著，想不通怎會有人對他下手，壓根沒瞧見神神逐漸渙亂的他，目光落在她身上後，瞬間迸出野獸般的光痕。
揣度中感受到強烈且異常灼熱的視線，她不由垂下目光，瞧他雙眼像是燃著火，那是她從未見過的熾燙。
「商辰？」她喊著，低下頭想再說什麼時，赫商辰已經一把將她拽進懷里。
常參有一瞬間的閃神，像是搞不懂發生什麼事，直到他的手開始在她身上游移，她才回過神。
「商辰，你怎麼了？」她問的同時攫住他的手，發現他的手燙得嚇人。「你……要是你不想把事鬧大，不想讓府醫知曉，不如我到外頭給你找個大夫吧。」
不對勁啊，他不只是手燙，隔著衣料都能感受他渾身發燙，就連眼神都發燙，太嚇人了。
然而，回應她的卻是赫商熾熱的目光，反手握她的手腕，力道大得她痛眯眼。
「商辰，你到底是怎麼了？你抓得我手都疼了。」常參痛歸痛，卻更擔憂他，畢竟她從未見過他如此失態。
「常參。」他啞聲喃著。
「嗯？」
「常參。」
常參無奈嘆口氣。不是沒喝酒嗎？怎麼這反應跟喝醉酒一樣？她沒听過有哪種藥吃下之後會像喝醉。
「商辰，要不……你好好睡一會吧，睡一會應該就……」話還沒說完，她已被他封口，她瞠圓眸子，像是不敢置信發生什麼事。
他……親她？
她直盯著他，突地發現他開始咬她，咬得她唇瓣發痛，才想起應該反抗，偏偏他的雙手緊緊壓住她，力道蠻橫可怕，她才發現以往與他對招時他根本放水，眼前的對峙，讓她發現兩人實力太懸殊了。
常參隱隱有點生氣，覺得他怎能隱藏實力，可是下一刻——
不對！他怎麼可以親她！她扮的是男人，他也把她當男人看待，怎麼現在卻突然……啊！媚藥！
「商辰，你清醒一點，是我呀，你……你可能被下了媚藥，你清醒一點。」天，她可不能就範，否則待他清醒後，不但她的女兒身藏不住，就怕他也會愧疚至死。
赫商辰驀地頓住，動情動念的黑眸亮著，啞聲低喃，「我知道是你。」
「嗄？」確定嗎？那他這是、這是……
不等她想清楚，他的吻再次落下，不再像方才那般野蠻粗魯，而是溫柔含吮。她的腦袋一片空白，想不明白他為什麼會這樣待她，更糟的是，她好像並不討厭，甚至是……喜歡的。
這一瞬間，被理智壓抑的情感從體內涌現，腦海里翻飛過姑娘家偷覷他的神情，不得不承認她羨慕那些姑娘可以如此光明正大地喜歡他，可以穿著錦衣華服，滿頭釵飾，就為吸引他的注意，因為那都是她做不到也不能做的事。
就在他的踫觸到她肌膚時，她猛地扣住他的手，極力抗拒。
「商辰，不行。」她難掩悲傷地道。
盡管他是她最信任的人，但不代表她能夠把秘密攤開在他的面前，她太清楚他的個性，他定會替她守住秘密，可她不想連累他。
最好的做法就是趕緊打住，一並打住她的痴心妄想。
「為何？」
「……我是男人，商辰。」
赫商辰直睇著，半晌才道︰「我早就知道。」但是他依舊渴望，尤其在他察覺動情之後，根本壓抑不了心底的渴望。
他想要的不只是知己之情，他貪心得想要更多。
吻像綿密細雨落下，大手在常參身上游移著，恨不得將他揉入體內。
常參倒抽口氣，狠狠打了他一個巴掌，企圖將他打醒，豈料他卻反擒住她的手，狠狠朝虎口處咬下。
她痛得險些叫出聲，覺得像是被他咬掉一塊肉，待他松口，她抬眼一看，血水汩汩滴下，她不禁暗罵他太狠心，殊不知更狠的還在後頭。
赫商辰鐵了心，像是掙月兌了禮教的箍咒般，迅速褪去常參的褲子。
常參痛得連痛都喊不出口，雙手被他固定在頭頂上，這瞬間她感到恐懼，不只是對他，還有對未來的恐懼。
然而他像是喪心病狂般，壓根不懂得憐香惜玉，在她身上一再索求，痛得她渾身發顫，半點阻止的能力都沒有。
意識漸散前，她只想著，事後她得要怎麼瞞過他？
本該是多歡喜的兩情相悅，可現實里，豈能允許？
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