第二章
龐知瑞不知道自己是怎麼度過那一夜的，只知道內心交戰到快天亮才昏昏然睡去，直到睜眼時，已日上三竿，房內空無一人，床邊擺了一盆水，應該是要讓他漱洗用的。
他艱難地拄著拐杖走出房門，到了廳內，都沒看到人，屋內安靜得很，感覺好像全都出去了。就留他一個外人在家嗎？這家人也太信任他了，難道就不怕他卷了家里值錢的東西逃走嗎？還是說他們算準了他現在跑不了？
「穹姑娘！」他試著大聲喊人。
「你起來了啊？」余兒突然從門外探出頭，嚇了他一跳，她笑嘻嘻地道︰「我剛洗完衣服，正晾著呢。」
「我還以為屋里都沒人在。」
「家里就剩我，其他人都出去干活兒了，傍晚才會回來。你先坐著，我重新幫你熱一下稀飯，就可以吃早膳了。」她說著就要往灶房去。
他連忙喚住她︰「別忙了，是我自己睡晚了，我就這樣吃就好，不好意思再麻煩你。」
「說那什麼話，你昨天摔成那樣，肯定是全身疼得很吧，那要是我，應該就干脆躺在床上不起來了，你就好好休息，起來做什麼呢？」
「一直躺著不動也是很難過呢，總不能勞煩你連飯都端到房里來喂我吧。」他笑答。
「看你的氣質，應該是哪里的名門千金吧，照理說是很習慣被侍候才對呀，這麼客氣做什麼呢。」
「我才不是什麼名門千金……」他才剛要說，她就已經跑走了，他只好對自己說︰「我是名門『公子』。」
過了半晌，她端著熱騰騰的稀飯出來了，就在他用膳時，她掀起他的上衣，檢視他背上的傷，重新擦過，再涂上新的藥。她一邊涂一邊念著︰「希望別留下傷痕才好，姑娘家嘛，有了疤就不好了。」
「其實我不介意。」因為他是男人。
「欸，你別以為傷在背上，穿著衣裳沒人看見就無所謂。我娘說，將來嫁了人，身子是要給丈夫看的，要是背上有難看的疤，被嫌棄了該怎麼辦？你看我，小時候跌倒，膝上刮了一道傷口，現在就成了一道疤了。」
說著她抬起左腿踩上他身旁的凳子，把裙擺撩到膝上，露出她左膝頭上的疤痕給他看，龐知瑞當場把還沒吞下去的稀飯給噴了出來！
「你！你怎麼可以隨便撩裙子給人看……黃花大閨女，這……你還要嫁人嗎！」他一時心慌意亂，差點咬到舌頭，實在是太驚嚇了。
「唉唷，有什麼關系嘛，咱們都是女人，我只是跟你分享我的經驗談，這里又沒別人在，你反應那麼大做什麼呢。」
「我、我是男人啊！」他有拍桌的沖動。
「又來了！你真的很煩。快點吃一吃，我要收拾了，我還有一堆事情還沒做完哩。」
他簡直欲哭無淚。這天真爛漫的小娘子實在太不知人間險惡，萬一他不是個正人君子的話，恐怕就出事了啊！現在他連她的腿都看過了，是要娶她以示負責嗎？但是她本人根本沒意識到事情的嚴重性啊！
當她收完桌子之後，他看她手拿一個大碗走了出去，他忍不住好奇︰「你拿那個碗要上哪兒去？不會是要去托缽化緣吧？」
她被他逗笑了。「我是要去撿蟲。」
「撿蟲？」
她把他攙扶到門外，拿張凳子讓他坐在屋檐下，自己走到庭外，那兒有一畦菜田，種滿了菘菜，只見她蹲在田埂邊，拿著竹箸開始專心地在夾東西，夾了就放進碗內。
「種菜就是很容易長菜蟲，把菜啃壞了，賣相就差了，所以我閑暇時就會這樣把蟲都撿掉，撿了的蟲還可以喂雞呢。」她邊撿邊解釋。
他看著她蹲在那兒的模樣，嬌嬌小小的，他腦中浮起了兔子的影像。是的，跟她大哥大姊那像熊一樣的存在比起來，她簡直就像只可愛的小兔子。
「你那樣撿不累嗎？」
「累啊，但是沒辦法，蟲害嚴重時，甚至整畦菜田都會被吃光呢，所以要在它們還小的時候先下手為強啊。說起來，我很喜歡蝴蝶的，它們是那麼的美麗，但是生的蟲卻是那麼丑陋又惹人厭，好諷刺呢。」
「蟲長大了就蛻變為蝴蝶，它們是一樣的東西，你不能只愛它美好的一面，卻嫌棄它不好的一面；就像人一樣，總是有長處就有短處的。」
「哦？你喜歡蟲啊，那我這碗蟲就給你吃好了，要是菜都讓它們吃光了，那你吃蟲也等于吃菜，反正都一樣嘛。」她鼓起腮幫子。
「我是在跟你講道理，干嘛使性子呢？你有沒有想過釜底抽薪的方法？」看到她微嗔的模樣，他竟然覺得有點可愛。
「釜底抽薪？」
「菜蟲是蝴蝶生的，只要不讓它們靠近菜田不就得了。」
「你是說捕蝶嗎？怎麼捕得完呢？它們可是到處飛的呢，天大地廣，你能擋得了它們嗎？」
他微微一笑。「所以才要想辦法啊。你們這兒有沒有細網子之類的東西？」
「細網子？魚網可以嗎？南邊那頭靠海，有打漁人家。」
接著，余兒照著龐知瑞的指示，去附近的漁戶討來了不要的舊葛紗，也就是撈捕魚苗用的細網目魚網，然後在菜田周圍與中間打了很多細竹樁，再掛上葛紗罩起來，這樣蝴蝶就飛不進去了。
一直忙到近傍晚，終于完工後，余兒非常高興。「沒想到你腦筋這麼好。」
「你才知道，之前還說我腦子不好使呢。」
「你怎麼這麼愛記仇啊。」
「我哪有愛記仇？」他自認自己可是一向雲淡風輕，行事灑月兌之人啊。
「欸，你坐著怎麼腿開開的，姑娘家坐沒坐相。」她突然注意到他的坐姿。
「我是男人啊，夾著腿坐著多窩囊。」
「你有必要演男人演到這程度嗎？我娘平素老嫌我大剌剌的很粗魯，沒想到你比我還粗魯。」
「我粗魯？」他一向自認優雅有品，而今只是張著腿坐，居然就被說成是粗魯了？她老拿女人家的標準來審視他，這是哪門子道理？「我到底要怎麼做你才願意相信我是男人？」
她歪著頭想了想，刁鑽一笑。「你能站著解手嗎？男人都是站著解手的。」
「我當然可以，但我現在這樣連穩穩站著都成問題……」
「那就等你能夠站著解手時再來跟我說你是男人吧。我要去準備晚膳了。」她擺擺手就要朝後頭灶房去。
「晚膳不都是你娘在煮的嗎？」
「不是，大多是我在煮的，除非是像昨日那樣，田里比較不忙時，我娘才會提早回來煮。不過今日開始要收割稻子了，他們肯定要忙到太陽下山才會回來，我得在那之前做好飯菜。」
龐知瑞一听，有點失望，他原本有些期待今晚穹大娘不曉得會煮什麼好菜，中午余兒只是簡單煮了點清湯面，兩人湊合著打發了，雖然也是好吃，但總覺得嘴巴有點淡。
但他又想，這里不是龐王府，對吃食實在不能太要求，人家肯收留他，供他吃住到傷好已經是天大的恩澤了，待他回到龐王府後，一定要好好送份大禮來酬謝這家人才行。
現在剩下他一人坐在庭院前屋檐下，這家人的屋籬笆很矮，可以直接看到外頭的景致，他想，這樣等于沒有圍牆，難道不怕偷兒跑進來嗎？但又再想，這戶人家里住著三頭熊，哪個不長眼的偷兒敢闖進來？恐怕會被一掌掐死吧。
弓縣，不曉得位在哪兒？其實在山里迷路時，他就已經分不清東西南北了。住在龐王府里本就很少外出游歷，地理上的觀念他是很模糊的，大城鎮的話他是知道，但一些小村小縣幾乎不會被提起，他也就無從得知了。
從這兒看出去的景致就是鄉村田野，所見都是田畝，中間座落著幾戶人家，充滿了一種閑適的悠然感覺，不曉得這里有沒有市集？余兒說南邊靠海，他還真想去看看啊，大海應該比檄州的蓬萊江要更大更廣吧……
就在他一邊享受田園景色、聞著帶了花草樹木味道的微風，一邊心思無限縹緲奔馳之際，突然聞到一陣誘人的香味，咸咸的醬香，很下飯的味道，讓他的肚子登時咕嚕嚕地響了起來，一定是鹵肉！不會錯，他鼻子一向很靈的。
他坐不住了，一邊拄著拐杖，一邊扶著牆，慢慢地移動到灶房去。好不容易到了灶房門口，只見灶口上有兩個大鍋，一個飄著米飯香，一個飄著鹵肉香，余兒正坐在爐邊挑揀菜葉。
「你怎麼過來了，不是要你盡量別走動嗎？」看到龐知瑞過來，余兒馬上過來攙扶她進屋，讓她坐在自己身邊。
「一個人坐在外頭像只看門狗似的……不，看門狗還可以跑來跑去，或坐或臥，而我只能像尊石狻猊，坐著不能動，好悶啊。」他苦笑。
「希望有人可以說說話對吧，我了解的，因為我也是這樣。家人都出去時，就剩我一個人看家，做著家里的雜活兒，連想說句話的對象都沒，有時我還會對著養在後院的雞說話呢。所以你來了，我好開心呢，有人可以陪我，雖然你不能動，但可以跟我談天解悶，我不是一個人的。」
「我還以為你是天生個性外向好客，結果你只是寂寞啊？」
「我是個性外向沒錯啊，但娘說姑娘家不能一天到晚只想野出去玩，我的個頭不像大哥大姊那樣壯碩，粗重的活兒做不了，至少家務活兒要做好。」她扁著嘴，很是委屈。
他伸手壓著她頭頂，笑著道︰「我看你身量不到六尺五吧。」
余兒撥開她的手嗔道︰「我有六尺六！」隨即把一小籃扁豆擺到他面前，「幫忙去豆莢邊兒，你腳雖然不能動，手可是能動的。」
「去豆莢邊兒？」他一時傻住，他從未做過廚灶里的活兒啊。
「連去豆莢邊兒都不會？你真的是出身好人家的千金，嬌生慣養著不用做事的？」她很意外居然有人連這麼簡單的事都不會。
「你教我。」他倒是挺想試試看，沒做過的事，感覺很新鮮。
「像這樣把豆莢頭兒掐掉一點點，別完全掐斷，再順勢一撕，豆莢的硬邊兒就撕掉了，反過來尾巴也是一樣，這樣吃的時候才不會有粗梗感。」
她做了一遍給他看，他照著做，頭幾個弄不好，之後就抓到竅門了。
「那籃扁豆去好邊兒後，這些菘菜挑一挑，把黃葉爛梗挑掉，再將這把蔥切一切，全切成蔥花。」她使喚得可順口了。
「我沒拿過菜刀……」他不好意思地道。以前練武的時候是拿過長刀，但沒用長刀切過蔥就是了。
「什麼？！」她張大了嘴巴。無奈，只好切幾下給她看了，但換她切時，她光是看她拿菜刀那不大順手的樣子就心驚肉跳，「罷了罷了，你還是別切了吧，要是把手指頭給切掉了就更麻煩了。」