鄭家的大廳里坐著大房二房的兩個妯娌，正在談話。
「弟妹怎可這樣說，盛哥兒不能斷藥，大夫說過了，這藥得連吃一年，現今才吃了幾個月，正是不能斷的時候。」
「我說嫂子呀，不當家不知米貴，這一家老小要吃要喝，偏偏妳又養了兩個藥罐子雙姐兒與盛哥兒，今日要人參，明日要燕窩，說真的，妳這一房光是一個月的藥銀，就抵過我二房一個月開銷了。」
張氏低頭抹淚，「弟妹，想當初我丈夫也是留下不少金銀給家里，也對二弟多有提拔，好不容易萬歲免了罪，夫君卻沒等到回京這天，否則我們大房一家子怎會淪落至此？」
陳氏怪叫一聲，「哎喲，嫂子啊，妳這話可不能亂說，這是有怨憤之意，是對皇上的不敬，怪就怪當初大伯站錯了隊，被抄家流放。
「是以往的寧王、現今的德隆帝皇恩浩蕩，登基後大赦天下，免了大伯的罪，讓他從流放地回京。只可惜大伯沒有這個福氣，想當初若是大伯站在德隆帝這邊，咱們鄭家早就飛黃騰達了。」
陳氏陰陽怪氣的話讓張氏一陣氣苦，看來二房是打定主意不肯給銀子了，所以才拿話刺她。
張氏用帕子掩住臉哭喊起來，「妳這是逼著盛哥兒死！我不管，若是不給盛哥兒調養身子的銀錢，我就用白綾掛著死在門前，讓街坊鄰居評評理，這是二房要害死大房孤兒寡母啊！」
什麼孤兒寡母什麼死不死的，盛哥兒還有個姊姊雙姐兒呢，更別說他們認的養子元哥兒了！
陳氏對張氏的胡攪蠻纏也頭疼起來，不是她不給錢，是大房真的要得太多了。
「天地良心，從我手里出去的公中都是偏向嫂子妳的，但妳的開銷實在太大，說句實話，嫂子也不是官太太了，大房又因為被抄家沒有存銀，更沒有來錢的路子，開支都從公中出。若是母親問起這些開支，我也回答不了，要不，妳自個兒去跟母親哭窮吧，妳也知曉公中多少，母親心里是有數的。」
張氏的哭聲一時止了，婆母偏心得沒邊，哭到她面前哪討得著好，恐怕還要被她唾得滿面，拿話來訓她。
她用帕子抹了抹淚，心里又恨又痛，以前夫君當官時陳氏對她說話多巴結，如今人走茶涼，才幾年的光景，現在竟告訴她連盛哥兒調養的銀錢都得減少。
他們鄭家不是沒有銀兩，不缺吃也不缺喝，銀錢卻是防得滴水不漏。婆母偏心，她夫君都走了，竟還不讓她夫君的子嗣調養，哪個當祖母像她這般狠心？
盛哥兒可是她的命，她的心肝兒，可憐懷他時動了胎氣，才會讓盛哥兒先天不足，加上在流放地受苦，更是傷了他的身子。
「盛哥兒調養銀錢不能斷，但其余銀錢可以節省些。」
張氏的話讓陳氏頗感為難，這是要從哪兒節省啊？
「這元哥兒近來成為太子伴讀，又要裁新衣，又得做出個體面樣子，他前幾日還對我說買書，不然跟不上御書房師傅說的—— 」
還未說完，張氏便打斷她的話，眸子還隱隱約約浮現一點點憎惡，「反正元哥兒上不了台面，新衣不用裁了，再省下買書錢，買什麼書，去借來抄就行了，這樣雙姐兒跟盛哥兒的藥錢便有了。」
陳氏心中算盤撥得嗄崩響，書多貴啊，若是元哥兒省了買書錢，那的確能省下不少銀兩，只是畢竟是太子伴讀，鄭家出去的孩子沒體面，不就是鄭家沒體面嗎？
她有些遲疑道︰「這樣行嗎？元哥兒可是太子伴讀，若是出去與一眾公子相比，也不能在打扮上失了面子。」
張氏卻不以為然，「說是太子伴讀，不過是自己往臉上貼金，我們鄭家又無高官厚爵，多少高門子弟要攀太子都攀不上，哪輪得到咱們這小門小戶，這名頭就是說得好听，不過就是給老臣的補償，是要安我們的心。
「而先夫那個老友說費了許多勁兒，才勻出一個太子伴讀的位置給我們家，這不是笑話嗎？先夫在世時他未曾伸出援手，現今看我們家被赦免回京，加上知道盛哥兒天賦奇高，這才來巴結。這位置本來就有我們家一份，若不是盛哥兒太小了，哪輪得到元哥兒？等盛哥兒再長幾年，就換他過去當太子伴讀。」
反正「元哥兒」不過是個假身分，就是讓雙姐兒先去替盛哥兒佔住位置。
陳氏听她一說才知道來龍去脈，怪不得平日那鄭無元靜悄悄的，在家就似幽靈一般，見了人都是垂下眼神低聲問好。
她若多問他幾句，他就像要被黑白無常索了老命似的，話回得沒頭沒尾，還一副深受煎熬的模樣，好像她這二嬸是妖魔鬼怪，恨不得當場逃跑，張氏說他上不了台面還真沒瞎說。
當初這太子伴讀砸到頭上時，最懵的不是鄭無元，而是鄭家其他人，就鄭無元那德性也能當太子伴讀，是不是哪兒搞錯了？
現今她才知這「太子伴讀」只是名頭響亮，其實是濫竽充數，要不然這大好機會也不會落在鄭無元頭上，況且其他伴讀也多是些斗雞走狗的高門公子哥，看起來的確是皇上拿來安撫老臣心的。
「那暫且這樣，就是委屈元哥兒了。」
「沒什麼好委屈，他當哥哥的，自然要讓讓弟弟的。」
剛說到一半，鄭無元就抱了只白色的狗進門，那狗遠看像團雪，近看更是潔白嬌小，眼也不睜的窩在鄭無元懷里，乖巧極了，讓人更添一股憐意。
「我餓了。」無雙覺得自己餓就說了。
張氏嫌惡的看她一眼，「回來就喊餓像什麼德性，先下去，沒看見娘跟二嬸在說話？」
無雙沒理這沒好氣的責罵，她進了內室，桌上早就備好一桌飯菜，五菜一湯，有雞有魚有菜，可說是豐盛至極。
聞到食物香味，余子奇也幽幽轉醒，他與僕役大戰三百回合，現在正是餓得前胸貼後背的時候，除了過去帶著余慶余逃亡時有挨餓過，其余時間都金尊玉貴，哪有這麼餓過。
他汪的一聲想掙扎跳下地，無雙也沒拘著他，等他完美落地後，興沖沖的跑到椅子邊，但是再怎麼伸長自己的雙手也構不著椅面。
他傻了，舉起一只手，看著自己毛茸茸的毛毛爪，再低下頭，費力的看看自己毛茸茸的毛毛腳，他的手跟腳都好短呀……他忘了自己變成狗，還是一只廢柴無比的狗。
正生無可戀時，被人長手一撈，無雙已坐在椅上，把他也抱上另一張椅子就瘋狂大吃大喝起來，還不忘撈了根雞腿給他。
太瘦了，得養肥點，下次吃時才好吃！無雙心中盤算。
余子奇終于給了無雙一個好臉色，這小姑娘挺上道的，知道孝敬王爺，還不算太笨。
兩人都不知對方真心話，但吃起東西來一模一樣，都是風卷殘雲、餓狗搶食，直吃得肚子圓滾，才捧著肚子心滿意足的吁了口氣。
無雙雙手伸過去，放在圓滾滾自帶香氣的狗肚子上，手指略動了動。
余子奇本想大聲斥責她無禮，身體卻很老實的翻身露出肚皮，任憑靈巧的手給他輕輕揉弄吃得太多的肚子。
舒服，再用點勁，對，就是那兒！
無雙揉弄這軟綿綿、熱騰騰、飽乎乎的肚皮，一股香氣散發得更濃更香。
這塊香香肉吃了肉才增加那麼一點點肚子，得快點消化，然後再多喂點，再變肥點，增點油脂，大家都知道，有點油花的肉比較好吃啊！
余子奇覺得這小姑娘手上功夫倒也不錯，若想找個會揉手捏腳的小婢女，她倒是挺合適的。
一人一狗在吃飽喝足的好心情下相對一笑，笑意融融，各自活在自己的美好想象中。
突然一聲尖叫，一個七、八歲的孩子闖進來，見桌上的飯菜被吃得七七八八，怒火中燒的對著無雙怒罵起來——
「妳這賤蹄子也敢先偷吃我的飯，妳是不是不想活了？我要跟娘說妳偷吃我的飯，妳看娘要怎麼罰妳，到時候可沒妳好果子吃！」
這男童眼楮上吊，舉止蠻橫，更是口里不干不淨，罵不夠竟然過來想動手打人。
無雙吃完飯，心情非常好，人類的身體真不錯，以前不論她吃再多，饑餓的感覺卻從來沒有消退過，現今才吃了點以前絕對不夠她塞牙縫的分量，竟然肚子飽得好幸福。
這種脹，就是飽足的感覺吧？
所以對這個一臉「我要打死妳」的小孩，她也忍不住露出「慈愛」的表情。
瞧，這麼弱也敢對她這個大神動手動腳，她一腳就能踹斷他全身的骨頭，用點勁就能把他擰成肉泥，這還真是個自找死路的小屁孩。
腦袋里浮出原主的記憶，這就是她的親弟弟鄭宗盛，他吃肉，原主連湯也喝不上。平日這些飯菜都是為他準備的，他吃剩的才是鄭無雙的分。
但是本大神都是吃人家上供的上品珍品，哪有可能吃剩食？她對喊打喊殺的鄭宗盛咧嘴一笑，一只手伸出，就把撲過來的他給擋在一臂之外。
見她竟敢仗著年紀大，手又長，把他的頭頂著，自己用盡吃女乃的力氣，雙手在空中亂揮，就是不能往前，鄭宗盛口里罵得更難听，這臭娘們鄭無雙，什麼時候力氣這麼大了？而且還用這麼大的力氣來對付他，真是找死！
「妳這破家的災星，凶煞倒霉催的白虎星下凡，就是個敗家的臭娘們，克死爹後又想克死我是不是？竟敢吃我的飯菜，妳是不是存心想餓死我？」
無雙輕輕松松一手擋著他的頭，又拿了一根雞脖子啃起來。
余子奇聞到味兒，他平日也沒這麼貪嘴，但看她吃得香就又覺得餓了，探爪拍了拍她的衣角，于是一塊雞肉被放到他身前。
余子奇大喜，這姑娘真的挺上道的。
一人一狗再度悠閑啃肉，然後看這熊孩子顛來倒去罵一樣的辭句。
嘖，連辭也不知道改一下，听久了真無聊。余子奇心道，好沒變化，襯出這孩子腦子真的很不行。
此時一陣卡啦卡啦的脆響，鄭宗盛像見了鬼似的停下動作，這聲音是從無雙的嘴里傳出來的，她把雞脖子的骨頭全都嚼碎吞下去，那卡啦卡啦的聲響，听得人渾身不對勁。
鄭宗盛見她臉色如常，但這麼吃東西明顯就不是個正常人！
他剛才顧著罵還沒感覺，現今注意才發現，她把雞脖子吃進嘴里後，就沒看她吐出點渣渣，還邊嚼邊瞧著他笑，像是把他當吃雞脖子時的樂子看待。
他心里一寒，只覺得平日畏縮不起眼的姊姊，忽然氣勢很強，他不知道這是弱者對強者威壓的折服，他有些怕，便也不敢罵了。
他不罵就听見外頭傳來聲響，一個宏亮的聲音對後頭的僕役大吼道︰「快，把東西抬進來，還有不知誰是鄭家主事者？」
陳氏急忙叫僕役去喚二爺鄭世雄回來，來人穿著錦袍，虎背熊腰、昂藏七尺，臉上胡子根根像刺一般，實是個威風八面的男子漢，他帶著一群面相跟他差不多凶惡的僕役闖上門來。
鄭家此時無男人在家，最大的就是鄭無元，卻頂不了事，陳氏硬著頭皮出來招待，那人听了她的身分便口稱鄭家二嫂，又讓她叫張氏出來見面，言語雖然客套，卻頗有說一不二之勢。
「我大嫂守寡，不好見外男。」哪有男子闖進門來就指定要見女眷的，這也太無禮了。
「什麼外男？我素來敬佩世經兄的學識，若不是世經兄短命，大家早已同朝為官、稱兄道弟了，鄭家大嫂就像我親嫂子一樣。
「更何況我兒子與世經兄的兒子皆是太子伴讀，可說是親如兄弟，我兒子就等于是鄭家大嫂的世佷，世佷來拜見，鄭家大嫂怎會推卻？還不快快把人請出來。」
他一說完，就把身邊畏畏縮縮的少年推了出來。
這男人眼大如銅鈴，說話聲又大，像在罵大街似的，內容也挺不得體的。什麼鄭世經短命，又強要張氏出來見面，這流氓般行徑聞所未聞，即便自稱是個官，她看他根本不像官，倒像個土匪頭子，這該不會是張氏哪兒惹來的風流債吧，要不然怎麼偏偏指定要見她？
陳氏被他吼得驚魂未定，又不知眼前土匪似的莽漢到底是何人，只好快步入內去請張氏。
張氏在室內早已听著外頭鬧哄哄的，一听陳氏入內說的話，同樣六神無主。她也曾往外偷覷一眼，這人身後僕役一個個長相凶惡，雖說認識亡夫，她卻從沒听亡夫說過這一號人物。
陳氏勸她出去相見，她又不是傻子，怎麼會去見這個來路不明的漢子，毀了自己的名聲？自是百般推托，死也不出去。
陳氏氣得嘴歪，這禍事是妳惹來的，人家找上門妳倒一推二五六，說自己什麼都不知道，什麼也不明白，妳這是消遣誰呢？
張氏心中慌張，甚至暗中懷疑這是陳氏作的局，要不然自己大門不出二門不邁，怎會有個莫名漢子指名見自己？
兩人正猜疑間，外頭的大漢早就耐不住性子，他使了個眼色，幾名五大三粗的僕婦闖進內間，將兩人強行請出去。
被強行請出，張氏面色如土，那錦袍大漢又幾步上前，將她嚇得幾乎要尖叫出聲。
那大漢卻揪了個孩子往前推，壓著他的頭道︰「還不叫伯母。」
趙祥被爹的大手壓著頭，百般不願的喚了聲伯母。
這大漢開始滔滔不絕，「嫂子的元哥兒與我這不成器的兒子口角了幾句，我家都是粗魯人，就動手推搡上了，元哥兒瘦弱，被推了一把，撞到石頭，不知嚴不嚴重？」
趙重政外表粗糙，內心一點也不糙，德隆帝才剛上位，自己雖為護國將軍，但沒從龍之功，再加上「那位」昏迷不醒，德隆帝就算搶到帝位也心情不順。
那是火里來水里去的主，雷厲風行、手段狠辣，整肅余孽毫不留情，朝廷這幾波清洗看得他膽顫心驚。
當初參與尹縣追捕的全沒好下場，自己奉了戾王詔卻沒去蹚渾水，但也沒幫德隆帝，頂多算是袖手旁觀吧，所以現今夾著尾巴做人，唯恐太過招搖惹出禍事。
德隆帝不全然只是清洗舊臣，不然朝政也不會漸漸穩定，他恩威並濟，也有些安撫老臣的舉措。
鄭世經官聲不錯，因此也被德隆帝從流放地召回，哪知文人體弱，禁不住流放辛苦，人早早就去了，因此德隆帝便給了鄭家大房一個太子伴讀的名額。
與太子年紀差不多的官宦子弟可成為太子伴讀一起讀書，受名師燻陶，這也是德隆帝安撫老臣們的方法之一。自己當初可絞盡腦汁把家里這小霸王給加入太子伴讀的名額，想不到竟出事了。
「元哥兒撞到石頭？」
見張氏渾然不知，趙重政大喜過望，看來元哥兒沒事，要不然張氏應該不會這麼冷靜。
趙祥今日回來臉色不對，深恐兒子在宮里鬧出大事，他就把他叫來詢問，听兒子說是與同窗起口角且動手打了人，甚至連人是死是活都講得不清不楚。
趙重政最怕遇到這種寡婦死了兒子的情況，那是絕對要拚老命告他們將軍府的，正值風雨飄搖之際，再惹上這種人命官司的大禍事，被德隆帝厭棄怎麼辦？那些新上任的御史可都睜著眼找他們這些老臣碴呢。
這倒霉孩子盡給家里惹禍，但張氏無知茫然的樣子讓他心安一大半，看來就算受傷，應該也不嚴重，要不然張氏不會是這種神情，不過還是得親眼見見才能真正安心。
「小孩子間打鬧沒有分寸，我素來敬佩世經兄學識淵博，備了些薄禮來見嫂子，都是些用得上的藥材，強身健體，有病治病，沒病強身……」
不管前面的漢子說了什麼，光听到藥材兩個字，張氏就眼楮發光，她的心肝小兒子身子不好，很需要藥材調養，二房卻吝嗇錢財，現今這漢子送了藥材來，剛好送到她的心坎上。
張氏自是對對方的要求無一不遵，馬上要人去喚鄭無元出來相見。