原來金大爺說要算帳，這筆帳指的是當年她「棄他而逃」的那一筆！
等等……不對啊！
若真要算帳，也是她跟他算，凡事皆有因果，是他那抓著人一頓亂嗅的過分行徑把她嚇得夠嗆，她才不得不逃，他還來怪她？他、他好意思？
「你那樣……那樣粗魯孟浪，壓著人不管不顧的，鼻子頂過來就是一陣亂努亂聞，任誰都要驚得魂不附體，何況是姑娘家！」樂鳴秀據理力爭，即便雙頰紅透，也非把當年之事厘清不可——
「當時雖蒙你所救，但你、你那時確實嚇著我了，既逮住機會，豈有不逃之理？」
她想起當年……又或許說是上一世，在那一陣靈能劇烈爆發之後醒來，滿洞窟的鮮花綠葉和翠藤皆枯萎死去，她的靈能因瞬間高漲的驚駭而波動，失控地汲取周遭所有屬于木靈的能量，同時也把他徹底震暈。
上一世瀕死之際，她恍惚間夢回與他相遇的那一日，此刻腦海中的畫面猶然清晰，高大少年郎一動也不動地躺在那片荒蕪中，若非散面的發絲被微乎其微的鼻息所拂動，都要以為他真沒命了。
再對比今時他闖入北陵王廷、安排後續事宜等等援助，對她木靈族而言確實如天降甘霖、天降神兵。
她未曾多想便不覺如何，真細細思量，頓時有些難以呼吸。好像她真的很不夠道義啊，那時把他丟著就跑……咬咬唇，她語氣不覺放軟，未等他反應徐聲又問——
「那你呢？那當下在你身上究竟發生何事？有何感受？你後來又是如何醒覺？」
她的「醒覺」二字頗有雙關語意，也許她自個兒並未察覺，但落在金玄霄耳中卻有一番演繹，像在尋問他當時是怎麼張開眼清醒過來，亦像在問他，那時瀕臨獸化的他是如何重反靈台清明。
他撇嘴一笑，淡而沉靜地哼聲道︰「有多痛，你不會知道。」
她的確不懂。「……你那時很痛嗎？」
他放下大木碗，往火堆里丟進一根干柴，注視著跳躍的火焰淡淡又道︰「體內氣血與靈能背道而馳，那種疼痛，你不會知道，然後當一股強大且不可逆的外力硬是侵入五髒六腑，逼迫逆行的靈能順服體內大小周天的循環，強強相踫之下硬逼著另一方伏首，你亦不知那過程有多痛。」
強大且不可逆的外力？
樂鳴秀登時就明白了，他說的是自己加諸在他身上的那股巨能。
「我明白了……」她喃喃言語。「原來如此……」
「你能明白什麼？」男人有些嗤之以鼻。
她不以為意，眸光清亮，語氣若嘆。「明白自己在那當下扮演著何種角色。」微微頷首。「我是將那瞬間汲取到的木靈巨能全數導進你體內，不管你要不要，全都灌入，所以我的軀體僅是一個通道，你則成為一個容器，那股巨能與你本身的靈能踫撞在一塊兒，避無可避，只能是狹路相逢勇者勝……」
她似乎想到什麼，眉睫倏地一抬。「我可以……嗯，可以模模你嗎？」
她雙頰飛紅，不知是對自己所提的要求感到羞赧所致，抑或內心正為著何事隱隱感到興奮。
金玄霄怎麼也料不到姑娘家會如此要求。
他先是狠狠瞪她，想瞪到她自覺不好意思，豈料她非但沒有不好意思，還朝他親近了兩步，雙手在胸前猛揮，嗓聲略急道︰「我沒要對金大爺你干什麼壞事，只是想確認一事罷了，真的沒想對你怎麼樣。」
她此話一出，不知怎地立時就讓某位大爺渾身不痛快。
「在北陵王廷大殿上，當著眾人的面，不是說思我入心，念念難忘，且情根已種嗎？」他繼續狠瞪，嘴上不饒人。「你如此覬覦本大爺，誰能保證你不會一時興起對我干出些什麼？」
「嗄？」樂鳴秀心頭陡凜，又一次被他驚住。
她為求月兌身而編得天花亂墜的那些胡話，這男人到底是怎麼知道的？
但，好像還不是戳破自己謊話的好時機，總得等到情勢穩定下來，她才好對他交底，即便猜測他其實也不會真信了她說的那些，只是雙方並未到能完全坦率相對的境地，該要有的虛與委蛇可也不能馬虎。
畢竟是死過一回，前世的她太無心眼才落得那般下場，天可憐見令她能重來一次，就算自己不夠聰明機智也得想方設法為娘親和族人尋出一條活路。
「我、我會努力克制，你信我……」紅著臉，她只得如此囁嚅。
周遭氛圍一沉，洞外上百騎人馬的吵雜聲一直傳進，形成一波波模糊的聲浪，洞內那一小堆篝火則將干柴燒得剝剝作響……都是聲音，無甚意義的聲音，突然間，眼前男人宛若大發慈悲般哼道——
「嘖，瞧你一臉憂傷，不就想模模本大爺嗎？允你上下其手了，來吧。」
她並沒有憂傷好嗎？而且她也沒有要對他上下其手！
樂鳴秀忍著沒有回嘴，壓下內心糾結，好一會兒才擠出聲音。「多謝閣下慷慨，那小女子就失禮了。」
她筆直走近，由于他坐著，她盈盈而立，雙臂一抬就能齊齊將手心疊放在他天靈上。
靈能者們盡可以大道通天、各走一邊，卻也能彼此互通聲息，在普通人無法觸及之境，意隨心轉，靈隨意使，進行著他們才能感受到的氣場流動與無聲對話。
沉靜心思，沉潛意念，她一下子得以內觀他體內那股強大的無形力量。
明明感受到的是驚心動魄的巨能，如惡濤駭浪，似狂風暴雪，在他身體里卻養出一種馴順的神氣，再不見當年她頭一回踫觸到那般，那樣左突右沖，闢肉身血脈為修羅戰場。
樂鳴秀徐徐拉回意念，先是吐出一口氣才張開雙眸，甫張眼，便與金大爺深意幽然的目光對上，也不知近近盯著她看了多久？
她心跳驀地亂了拍，連忙將手收回，還下意識往後退開一步。
假咳一聲，她清清喉嚨道︰「雖不知是天生如此，還是後天造成，你的氣血和靈能確實是背道而馳，當初我以為能為你導正，也想嘗試一番，但……但後來的發展令一切陰錯陽差。」略頓，她撓撓泛紅的臉蛋勾唇露笑——
「一股強大且不可逆的外力強勢灌進你體內，你說我不知道那有多痛，嗯……是啊，我確實難以體會，但……此際卻是慶幸和歡喜，慶幸那時的陰錯陽差，歡喜自身無意間變成通道、變成工具，將足以導正你體內那股力量的木靈巨能澆灌給你。」
她打破他體內如履薄冰般的恐怖平衡，讓他取得真正的平衡，所以褪去幾近獸化的模樣，尋回心智，她相信那蛻變過程定然吃盡苦頭，痛得不能再痛，但能得如今的結果，想必再痛也值得。
她真心替他感到欣喜，完全是「無心插柳柳成蔭」的局。
秀眉飛揚，才想沖著他笑，眼前盤石而坐的男人突然長身偉立，那身軀乍然間形成巨大陰影朝她籠罩過來，她本能地一退再退，神情微怔。
金玄霄的表情稱不上好，因為听她說出「澆灌」二字。
在他「很男人」、「很雄性」的思維里，「澆灌」一事絕對是男子使在姑娘家身上的招式，怎麼也輪不到她來顯擺，于是他的男子氣概有被小小踩落腳底的惡感，激得他都想變臉了。
然而當姑娘家一退再退，那下意識趨吉避凶的舉措簡直令人……氣不打一處來啊！他氣極反笑，笑得咧出兩排白牙，近乎貓獰地笑問——
「不是說心已在本大爺身上，真正喜歡的人是我？你親口所說的，更以此拒絕了蕭陽旭的求親，你不會這麼快就忘得一干二淨吧？今日在北陵王廷大殿上的眾人可都听得一清二楚，你喜愛的是我……然，既是心系于我，為何又懼怕本大爺親近？」濃眉略沉，嗓音亦跟著低沉。「莫非你說的盡是謊話，半句……不，半字都不值得一信？」
樂鳴秀有種掉進陷阱的感覺。
當一開始他說她對他念念難忘、情根已種時，她沒有任何否認，眼下听他這一番問話，她更無法說明事實真相。
真相就是——她確實撒了大謊，為掙月兌出北陵後宮那座籠城，她謊話連篇亦能驕傲昂首。
然事到如今，他金玄霄這根「碩大肥美」的大腿她不得不抱。
抱緊他的金大腿才可能為自己、為娘親和族人謀一條康莊大道，所以不能任情任性來個一翻兩瞪眼。
她于是立定，抬頭挺胸，先牽唇露笑再屈膝一福，端的是自在從容，嗓聲揉進甜味——
「怎會是謊話？自那一年在蒼野詭域匆匆分開，我、我心里一直很過意不去，盡管被帶進北陵後宮，總一而再、再而三想起你，一方面是內疚自責，另一方面則是滿滿擔憂，如此牽掛再牽掛，不知不覺間越發上心，才意會到待你已然不同。」
她很懷疑兩頰為什麼沒有著火？
這般說謊不打草稿的情話她竟能說得如此順溜，都不禁暗暗佩服起自己。
「小女子當然心系于你，尤其無意間讀到駐北大將軍快馬加鞭遞進北陵王廷的軍報，上頭可把你獵狼族金玄霄罵了個狗血淋頭，但他們越是罵你，恨你恨得牙癢癢的，越能證明你有多剽悍強大，良禽擇木而棲，小女子願化為女蘿，就盼能在金大爺這棵大樹上安心攀附、好好乘涼。」
很好，她連頓住都沒有，每個咬字婉轉卻也清脆，都沒咬到自個兒舌頭呢，實在是……都想給自個兒來一頓掌聲叫好。
她這一番表白像把猛獅般男人的毛也捋順了。
金大爺咧嘴又笑，頻頻頷首。「欸，沒辦法，說到底也是慈悲心軟，你都將身家盡數托付，不讓你攀著的話，本大爺于心不忍哪。」他薄紅唇瓣一勾，險惡氣味欲隱未隱。
「畢竟你的清白已毀在大爺我手里，那時的一場相遇相處，我可是往你身上蹭得不少軟玉溫香，就算當時大爺我瀕臨獸化，該記得的香艷氣味沒一日或忘。」他伸出一指敲了敲額角穴位，表示都記在腦子里。
「你當眾表明失節于我，而究竟如何失節？我壓著你又是如何親近？本大爺全記得一清二楚……」目光深深，好看的峻唇再次往兩邊頰面咧了咧，語音略顯沉幽道︰「試問，你不追隨我，還能追隨誰？不緊緊巴著本大爺不放，還想巴著誰？」
「沒有的、沒有的！」樂鳴秀很快地搖頭否認，表明心志。「我、我只巴著金大爺你，我木靈一族願依附你而生，就盼從此成為一家人，不分彼此，相互相助，永為同好。」
身為一族之長的阿爹為娘親和她搏出一條命，把一族的重責大任扣在她肩頭上，盡管前途茫茫、世事難料，她卻不會坐以待斃。
老天爺都肯賞她一次重生了，她就是咬緊牙關、奮力往前，打落門牙也要和血吞！
她不怕！
她不能害怕！
只是听她說得信誓旦旦，他似笑非笑睨著人的表情實令她心頭一悸。
不管他信不信她所說，亦不管他拿她當什麼看，只要沒一翻兩瞪眼地戳破她的虛與委蛇，他們就能處在這一層假亦若真的表相下，讓她厚著臉皮緊巴著他不放。像故意探她底線似，他縮短兩人距離，突然朝她傾身。
兩張臉離得好近好近，他的鼻尖僅差毫厘之距就能觸到她的頰，男性氣息里有霜雪空谷的清冽，也帶野性粗濾，那滿滿存在感絕無可能被忽略。
樂鳴秀下意識抿緊唇瓣，屏息不敢放縱，內心瘋狂命令自己定住不能退。
那時被幾近獸化的他抓著亂嗅亂蹭的記憶迅速浮現，想使勁兒推人的小手藏在袖底用力握住。
不行！她自虐般憋到快沒氣兒了！
她朝他瞄去，他目光顯然不懷好意，她一悚，終于憋不住——
「呼——呼啊——呼啊……」龜息大法當場破功，她顧不得女兒家的矜持，漲紅臉大口、大口地呼吸吐納。
「我就想，你能忍到何時？」金玄霄咧嘴笑開。
姑娘家圓圓小臉憋氣憋得兩頰鼓鼓、雙腮通紅，眸珠像兩顆浸潤在清水里的黑葡萄，清亮亮圓瞠著，帶著戒備，卻含水般可憐兮兮，猛地「破功」大口吐納，眼角都滲出淚了，嗯……果真是只小兔兒，絕非什麼狡兔，而是逗起來頗有樂趣的那種軟乎乎兔子。
他大爺不再皮笑肉不笑，這會兒確實樂了。
「我沒有……呼……沒有忍，只是忘記……喘氣兒。」她睜眼說瞎話的功力漸長中。
「金大爺一下子靠得太近，那個風采迫人啊……小女子沒見過什麼世面，自然就有些難以消受。」
他嗅著她，如他們初遇時他曾做過的那樣。
只是這一次，他「文明」許多，鼻尖並未直接貼抵在她臉膚上，還保持毫厘之距，徐緩嗅聞，輾轉流連。
反觀樂鳴秀，一顆心盡管抖若篩糠，外表模樣仍勉強把持住，直到男性那一股熱燙氣息直接吹進她耳朵里，終于激得她渾身一顫。
男人慢悠悠道︰「你把爪子擱在本大爺腦門上，用那種方法內觀一個人的氣與靈能，我靠近你、來來回回聞了個遍，亦可內觀你這個人。」說著，他輕逸了聲。「你好香……真香……」
果然出身獵狼族，果然是狗鼻子無誤！樂鳴秀忍下想硬踫硬賞他一記「鐵頭功」的沖動，連忙道︰「我沒有香，真沒有啊！我蓬頭垢面滿身塵土，金大爺你別一直蹭過來，弄得你也灰頭土臉可就過意不去了。」
他的臉終于與她拉開一小段距離，正面相對，四目相接，他薄唇猶笑意。
「飽滿的血氣從體內而生，靈蘊豐美，靈能滂沛，明明無形無色無味，每顆膚孔卻滲出那令人愉悅的氣味，是甜美干淨的，是溫煦純厚的，彷佛一張口就能嘗到那抹甘美……」邊說邊露出兩排白牙，似想就這麼撲上，朝最最鮮美的地方咬下。
樂鳴秀也學他咧咧嘴，陪笑——
「金大爺的氣血與靈能也是豐美干淨，也是溫煦純厚，氣與靈能相輔相成，催動起來馴順得如臂使指，剽悍到無人可敵呢！瞧啊，今日追咱們出北陵王廷的禁軍侍衛們，個個坐騎突然拉著不走、打還倒退，那景象小女子親眼所見，相信全是大爺你的手筆，以靈能控獸，還一次控住那麼多頭，金大爺天下第一，誰也比不了你。」
「我是第一？」他笑笑問。
「是。」媒首一點。
「誰也比不了我？」笑笑再問。
「沒錯。」語氣誠摯。
「所以你確實喜歡我？」挑起一道眉。
「……呃。」怎麼話題突然轉向。「是、是……」糟糕，有被听出心虛嗎？
「所以只想一輩子追隨我？」再挑起另一道眉。
「是！」她重整旗鼓，潤女敕下巴一抬。「誓死追隨，絕不後悔。」畢竟已無退路。
金玄霄甚感欣慰般點點頭，抬手抓了耳朵一下。「好。那你乖乖讓本大爺吃掉，一言為定了。」
嗄！他現下……使哪招啊？
樂鳴秀此時的表情又變成兩頰圓鼓鼓的小兔兒模樣，她自個兒當然不知，但某位大爺瞧著頗歡快，面上卻是不顯。
「我決定要吃掉你。」他再次重申，語調像在說「今兒個天氣挺好」那般閑散尋常。
「請問金大爺……你說的吃，是、是真吃？」難道他獵狼族還有生吃活人的事兒？樂鳴秀登時記起他與大黑狗子對付那群劫持她的惡人所使的法子，雖未全程目睹，但擺平一切後，他與大黑狗子半張臉被鮮血染紅，那全是凶徒們的鮮血，明擺著是咬人了。
金玄霄毫無停頓地回答，「當然是真吃，拆吃入月復，連骨頭都不剩。」
「你、你……我又不好吃！」仍抱著一線希望，賭他是在逗她，故意嚇唬人。
「豈會不好吃？豈能不好吃？根本是香味彌漫，香到令人內頰生津、垂涎三尺。費了好大功夫終把你帶來身邊，我這是從蕭陽旭嘴邊奪食，你若跟他，絕對是糟蹋了，幸得你還算聰明，曉得要棄暗投明，明白追隨本大爺才是王道中的王道，靈能者對靈能者，你的，我的，交流交融……你說，吃掉你後，一吃再吃，你與本大爺的結果將會如何？」麥色俊顏一副躍躍欲試的表情，五官隱隱泛亮，他又抬起一手揉弄大耳。
等等！等一下啊！
樂鳴秀發現思緒有些跟不上。
怔怔瞪著他發亮的臉，望進他發亮的黝瞳，感受他鼻息加促，他身上氣息染得她兩耳發燙、臉膚亦燙……
……
羽睫掀了掀，她眸光從滿地的木碗碎片移向他，寧定牽唇——
「結契既定，定然不悔。」
金玄霄似被她此際的神情和語氣取悅了，薄唇一咧，笑得甚是自得。
可能因為心里痛快，他大爺突然「大發慈悲」問︰「當真就這麼听話？你就沒什麼事想弄個水落石出、想問一問本大爺的嗎？」
有。她有啊！
樂鳴秀深深吐納，低聲道︰「確實有一事欲知……」
「好，你問。」男人頭一點，好生大度。
「我想問，金大爺今兒個明明不在北陵王廷，嗯……至少我說那些話、做那些事時，呃……就是小女子在王廷宴席上當眾表明心系于你，且對你傾心不已、欲去你身邊的那些話，你、你明明不在宴席上，是之後好一會兒才闖進來的，可金大爺又為何把話全听了去，知道得那樣清楚？」
沒料到她會在此時提出這樣的疑問，金玄霄濃眉又挑，嘴角亦揚，神情彷佛又帶嘲弄，卻也揉進某種描繪不出的軟意。
「想知道？」他反問。
「嗯。」她很認真地點頭，圓而清亮的眼楮亦是一派認真，眨都不眨。
男人忽地咧嘴笑開，充滿可惡氣味地嘆了口氣——
「欸，不好告訴你啊，因為你听了會怕。」