時光荏苒，歲月如梭，錦琛已在衣家待了一年多，年節因不能回京還賭過氣，轉眼春去夏走，又是一個新的秋天。
衣家院里的一株丹桂開滿白色小花，暗香浮動，衣向華便讓錦琛去搖了樹干，落下花瓣做桂花糕。一旁的小小葵花田里，花也是開了又謝，葵花子全被衣向華采了下來，炒了一盤五香瓜子，眾人吃得上癮，連衣雲深去書院教書時都要帶上一些。
如今的錦琛漸漸習慣這里的生活，懂得收斂脾氣，因為這里沒人吃他那一套，不願吃苦就得餓肚子，所以他也學會了不用婢女服侍也能自己洗衣燒水、劈柴挑水才有飯吃。
平素他除了跟著衣雲深學習書本上的知識及經驗，便是讓衣向華領著種菜打獵編竹子摘花，剩余的時間就與衣向淳斗斗嘴，或與紅杏搶搶食物。
他發現，現在的日子過得比在京中快活太多，也豐富太多，他幾乎忘卻了京中的繁華，喜歡眼前的務實。而他身形變黑變高也變壯，由原本的白女敕小生養出了些威武剛毅之氣。
若是錦晟看到了現在的他，必會欣慰自己把兒子送來的決定。
這一日衣雲深沒帶他去書院，衣向華便讓他換上粗布衣服，扛著鐵耙來到了田里，采收這一季的紅薯。衣家只有這麼一塊旱田，距離小院約兩刻鐘路程，除了種些蔬菜，最多的就是紅薯。
當衣向華和錦琛有說有笑地來到了田間時，她原想下田，卻被他一把拉住，自己扛著鐵耙下了田里。
「妳說吧，怎麼弄？」他橫了她一眼，語氣不怎麼好，這丫頭也不想想自己那雙小手如此白女敕，還想下田，萬一弄粗了怎麼辦？
自從錦琛來了之後，粗重的工作再也沒上過衣向華的身，她似乎也習慣了，便立在田埂上，笑吟吟地說道︰「先翻開藤，看到土壟後對著壟的兩側挖，不要直接從根系挖下去，也不要太大力氣，會挖斷紅薯的。」
錦琛依言做了，果然順利地挖出了不少紅薯，衣向華將他挖出來的紅薯割掉藤蔓，拍去泥沙歸置在背簍里。
雖是入秋了，天還是熱得很，沒一兒錦琛已滿身大汗。
「喝點水吧！」衣向華拿出裝水的竹筒遞給錦琛，她出門前還在里頭加了點糖，喝下去清冽甘美，還帶著竹子的香氣，錦琛一下便喝了大半筒。
兩人才休息了這麼一下，四周玩耍的孩童見到衣向華也圍了過來，想來是與她相熟，吱吱喳喳的說得歡快。
「衣姊姊在挖紅薯嗎？」其中一個綁著兩條小辮子的小女孩說道。
「衣姊姊，紅薯長大了可以吃了嗎？」這是其中最胖的孩子，衣向淳那體型在這孩子面前也只能算小巫見大巫。
「衣姊姊我們來幫忙。」
「我們幫妳了，妳就很快可以挖好！」
十余個孩子你一言我一語，眼中流露著童真，讓衣向華忍俊不禁。也是她每回田里收獲什麼東西，都會做些好吃的分給鄰里的孩童，如今只要看到她在田里，幾個孩子就會好奇地圍過來，七手八腳的幫忙，期待收獲時也能跟著吃一頓。
衣向華做美食的好手藝，在這十里八鄉也是出了名的。當然，不做給他們吃，孩子們也不會因此鬧脾氣，也就是他們乖巧才會讓衣向華益發慷慨，看到他們就想到衣向淳那個小胖墩，對食物的垂涎幾乎一模一樣，忍不住就會多疼愛一點。
「等會兒挖好，我做炸紅薯給你們吃。」衣向華笑道。
「好咧！」
幾名孩子高興地又叫又跳，全竄到了田里，他們不像錦琛還有鐵耙，直接徒手挖了起來，一只只像地鼠一樣，挖得可快了。
突然間，那個綁著小辮的女孩兒面露驚恐，看向衣向華身後說道︰「衣……衣姊姊，我……我哥來了。」
說完，她突然縮到了衣向華身後，小心翼翼地覷著由遠而近走來的哥哥。
錦琛自然也听到了這話，抬頭望去便見到一個十七、八歲的青年，穿著長衫結文士髻，長得還看得過去，只是瘦得弱不禁風的模樣，眼下還掛著兩個黑眼圈，不知多久沒睡了。
錦琛知道這人是誰，卻是低頭繼續挖紅薯懶得理會，因為那家伙雖對衣向華有意，卻根本比不上自己的萬分之一。
那青年叫林來順，是附近林家的大兒子，有秀才功名。林家家主死得早，林太太膝下只有這雙兒女，林來順沒有父親教導，能靠自己考得功名，在鎮上的風評自然不錯。
林來順暗中心悅衣向華的事，這附近的孩童們幾乎都知道，所以看著他過來，每個孩子們都吃吃笑起來，偷偷地看著他與衣向華。
衣向華倒是坦然，揚起笑容問道︰「順哥好久不見，你怎麼來了？」
順哥……錦琛隨即停下了手上的工作，又望向他們兩人。雖說那林來順的尊容令他放心，但這句親熱的順哥總讓他心里不太舒服。
光是听她的聲音，林來順的臉就微微漲紅，靦腆地道︰「我是來找妹妹回家的。那個……前三個月我留在縣學里，為了來年鄉試做準備，並不在鎮上，才會好久不見了。」
林來順原是衣雲深的學生，因為考秀才的成績不錯，便轉往縣學就讀。
其實衣雲深的學生里，成績比林來順好的大有人在，即使考上秀才也沒有離開書院，畢竟衣雲深的學問太難得，比起縣學不知好多少。
只可惜林來順即使明白這個道理，也不得不走，原因便出在他對衣向華的心意，惹得家中母親不快。但這並不能阻擋他對衣向華的念念不忘，所以今日知道妹妹跑到田間，他便找了個理由跟著出來，果然讓他遇到了衣向華。
他來到近前，突然由袖子里拿出一把花束，那是一把盛開的茉莉，冷不丁的便塞在衣向華手里，「那個……我家的茉莉花開得好，我知道妳喜歡，就……就帶一些來送妳。」
「謝謝你了，順哥。」衣向華淡淡一笑收下了。
香花贈美人？連美人喜歡茉莉都知道？錦琛皺起了眉，陰陽怪氣地插話道︰「華兒，我記得這茉莉花我們家也有啊！就栽在大門兩邊，開得又大又白，哪像妳手上的花都快蔫了……」
林來順聞言臉更紅了，支吾著說不出話。
衣向華則是不著痕跡地瞋了錦琛一眼，方低頭拍了拍躲在自己背後的小女孩，「小嬌，妳哥來帶妳回家了，快過去吧！」
被稱作小嬌的小女孩，很慎重地打量了自己哥哥一會兒，直到林來順露出一記苦笑，小女孩才像松了口氣，乖乖的上前去牽住哥哥的手。
「等會兒我讓人送炸紅薯給妳。」
衣向華輕捏了一下小嬌的臉，逗得小女孩咭咭笑，林來順也跟著笑了起來。
氣氛一片祥和，唯獨田里的錦琛一臉像踩了狗屎一樣。這個什麼順哥的顯然是來撬他牆角，而衣向華那丫頭還傻乎乎的和人交好，未婚妻太好太多人覬覦，他以後真不知道還要操多少心。
明明才十七歲，錦琛彷佛覺得自己心態己經老了，煩憂東操心西的，就是被這丫頭磨的。
然而大伙正樂呵，這個時候遠遠卻傳來鴨子般的尖叫，眾人不明就里地望了過去，就看到一名婦人沖了過來，直接站到衣向華面前，把林來順拉到身後。
「妳這衣家的騷蹄子又想勾引我兒子了？我告訴妳，門都沒有！我家順子可是個秀才，以後還要考狀元做大官的，絕對不會和個鄉下泥腿子結親，妳死了這條心吧！離我兒子遠一點，別讓老娘再看見妳糾纏他！」
衣向華難得神情淡漠，失去了她一向的溫暖笑容，林來順則是拚命地拉住他母親。
「娘，妳誤會了，事情不是妳想的這樣，妳別罵衣姑娘……」
「老娘替你著想還錯了？你別拉我！」林太太甩開了林來順的手。繼續指著衣向華的鼻頭罵，「就妳這個小女娃還想跟老娘耍手段？勾著我家順子讓他替妳說話？妳以為老娘會信這一套？我告訴妳，順子是我兒子，他就算一時昏了頭，也有我這老娘替他扳正回來，不會瞎了眼看上妳這村姑！虧妳還是舉人的女兒，怎麼這麼不檢點……」
話還沒說完，突然面前飛來一黑影，接著林太太就發現自己吃了一嘴泥，隨即什麼話也說不下去，只能拚命把口里的髒東西吐出來。「呸呸呸……什麼……玩意兒……」
「不是什麼玩意兒，沾了糞水的泥土而已，妳這老婦一張臭嘴，就適合吃屎。」這泥還是隔壁水田借的，旱田可沒這玩意兒。
錦琛慢悠悠地走到了田埂上，臉色鐵青，他這陣子鍛煉得高壯，又特別拿出他侯府世子的氣勢，竟震懾得林太太好半晌無語，最後才毫無底氣地訕訕回道——
「你……你又是誰？老娘說話干你屁事？」
「妳罵的人是我未婚妻，妳說干不干我的事？」錦琛挑了挑眉，「就憑妳兒子要長相沒長相，要人才沒人才，身材像竹竿，臉色像撞鬼，小爺一根手指就能撂倒，有小爺這樣英俊瀟灑、器宇不凡的未婚夫，鬼才會看上妳那丑兒子。」
所有人都看向了錦琛，光他那俊朗的外貌與精壯的體格就碾壓了林來順，還有那彷佛與生俱來的貴氣，即使穿著粗布衣裳都掩飾不住，只讓人覺得他肯定是個有來頭的人。
這麼一打量，林太太有些慫了，原想罵出口的話梗在喉頭，臉色難看得很。
她一直覺得自己兒子就是那文曲星下凡，英俊瀟灑才高八斗，但現在冒出來的家伙，就連她這般潑辣偏心的人也無法昧著良心說兒子比他強。
林來順一听到錦琛是衣向華的未婚夫，更是臉都白了，原就清瘦的身軀彷佛搖搖欲墜，都快站不穩。
衣向華原本被林太太劈頭的痛罵弄得懵了，但錦琛一跳出來糊得林太太一嘴泥，卻讓整件事情變得滑稽。有他替她出頭，她突然不氣了，雖然他還是那副傲氣十足的模樣，這會兒卻讓人很有安全感。
她不語退了一步，默默與林太太拉開距離，錦琛發現她的動作，索性將她整個人擋在後頭。
他什麼都沒有說，她卻在他的身後清楚地看到了他的意思——
有我在。
衣向華覺得打從心底甜了起來。
「你……你想做什麼？」好半晌，林太太才躲著錦琛犀利的目光，色厲內荏擠出這句話。
「小爺想干什麼？妳隨意辱罵小爺的未婚妻，妳覺得小爺會放過妳？」錦琛突然笑了，笑得陰冷。「林家是吧？也不要說小爺欺負你們，明日我便叫衙門的人上門逮人，隨意罵人依律是要受鞭刑，妳這老婦嘴賤，就受個二十鞭，而妳犯了事，妳兒子的秀才功名肯定受到影響，為免以後麻煩，小爺直接讓人把那屁秀才功名擼了吧……」
「不行！」林太太尖叫一聲，死死瞪著錦琛，或許是錦琛的氣勢太足，她完全不懷疑錦琛做得到他說的那些事。她敢得罪衣家，因為以前也不是沒罵過，衣家就是一家敦厚人，隨便她罵，而衣向華也不曾向長輩告狀。
旁人知道林太太敢指著舉人的女兒罵，還有人挺佩服的，讓她更是得意。但眼前這個自稱小爺的少年幾句話就讓她怕了，尤其牽連到兒子的功名，那絕對不行！
二話不說，林太太突然拉著林來順就跑，速度之快像後面有狗追似的，連女兒小嬌都被她扔在當場，眼中噙著淚手足無措。
衣向華嘆了口氣，拍了拍小嬌。「沒關系的。妳母親正在氣頭上，妳跟上去會挨罵，妳先和我回去，我一樣做炸紅薯給妳吃。」
小嬌欲哭無淚地點了點頭，反正一樣要被罵，吃飽再挨罵似乎比較劃算。
小女孩完全失卻方才的活潑，不發一語地走到了衣向華身後。
錦琛自也不會去和個小女孩計較，他背起了裝滿紅薯的背簍，走到衣向華身旁，順手抽起她手上的茉莉花束，往田里一扔，然後緊握住她的小手。
「你這樣扔，茉莉花會哭的。」衣向華細聲道。
「回家小爺摘給妳，保證每一朵都對妳笑。」錦琛以為她在打趣，隨口回了一句。「走吧！不是要回家做炸紅薯？小爺餓了。」
衣向華當眾被他牽著，雖說都是些孩童，總覺得不太妥當。她輕縮了下手，卻抽不出來，靜靜地思索了一會兒，最後垂下了頭不再掙扎，放任雙頰飛紅，嘴唇卻微微上揚。
發現她的溫順，錦琛像個得到心愛玩具的孩童般驚喜地笑了，就這麼牽著她的小手，往回家的路走去。
「除了炸紅薯還有什麼好吃的？」
「我還會做紅薯餅，紅薯糕，還能碾碎瀝粉做成粉條呢。」
「那我都要吃！」
「好。我再曬些紅薯干給你當零食吧……」
吃了一頓紅薯大餐，錦琛心滿意足地睡了一晚，隔日又是一大清早起床就自動的去劈柴挑水，用完早膳開始晨讀，做衣雲深交代的功課。
他已習慣這樣的生活模式，也挺樂在其中，內心無比充實，過往在京城里那紙醉金迷的浮奢生活，當真就像一場夢。
就在他沉浸于學習之中時，屋外突然傳來大吵大鬧的聲音，他皺起了眉，凝神一听，似乎是昨日林家那潑婦又尋來了。
錦琛不由心生火起，起身便快步行到前院，怕衣向華被人欺負了。
來到院內，除了外出至書院教書的衣雲深，所有人都在院子里。不過眼前畫面有些出乎錦琛的意料，他以為林太太又是沒事來找碴的，想不到林太太雖是拉著衣向華，卻沒有破口大罵，只是哭得一把鼻涕一把眼淚，看上去反倒像被衣向華欺負了似的。
「……我家小嬌不見了啊！從昨天我從妳家田里帶順子回家後，小嬌居然沒有回來。我問了鄰居，有人說妳把小嬌帶回家吃東西了。衣姑娘啊，我承認我平時對妳不好，常常罵妳，但妳也不能關著我小嬌不讓她回家啊……」
「小嬌沒有回家？」衣向華真的驚訝了。「她不在我這里啊！」
衣向淳也替姊姊撐腰道︰「小嬌姊姊昨天吃了炸紅薯就走了啊，還帶了一包紅薯餅說要給娘和順哥吃呢！」
紅杏也點點頭。「姑娘讓我送她回去，還直接送到了妳家後門呢！妳的鄰居都有看到的。」
林太太聞言傻了，哭得更大聲，她雖偏心兒子，但也不是不疼女兒的。「那我家小嬌呢？你們怎麼把我家小嬌弄丟了啊，快把我的小嬌還給我……」
錦琛听不下去了，走上前去拍開林太太的手，和昨日一樣把衣向華擋在身後。「妳這潑婦好沒道理，昨日明明是妳丟下自家女兒，拉著兒子落荒而逃，現在還來誣賴我們丟了妳女兒？莫不成我們怕她餓拿東西給她吃還錯了？那麼小的女孩兒一夜沒回，妳竟也不報官尋人，找我們有什麼用？難道妳真做了什麼虧心事，怕衙門的人上門？」
林太太的確是怕衙門，昨日錦琛的話當真嚇到她，她怕兒子的秀才功名被擼了。何況她知道衣家有門路，衣雲深與鎮上有權勢的人家甚至衙門都相熟，所以故意裝瘋賣傻來了，她相信衣家一定能幫她找到女兒，說不定找到女兒之後，還能向衣家訛個銀錢什麼的做補償。
「我……」林太太索性破罐子破摔，坐在地上耍起賴來。「我不管，我女兒就是在你們手上丟的，如果你們沒替我找到小嬌，我就、我就……」
「妳就如何？」錦琛冷笑。「要不要我替妳報官？」
林太太一怔，仔細想想她還真沒什麼能威脅衣家的，她知道自己要在這里尋求幫助是沒辦法了，那她可憐的小嬌怎麼辦？人究竟哪里去了？都一個晚上沒回來，該不會遇到拍花子吧……想到這里，她不由悲從中來，放聲大哭，那淒慘的模樣簡直沒法兒看。
錦琛皺起眉，想直接上前把人拎起來扔出去，想不到衣向華止住了他的動作。
「我想……我有辦法找到小嬌。」她若有所思地道。
林太太一听她說話，眼楮都亮了，又想上前拉她，卻被錦琛擋著。
錦琛也不理會她，只是回頭看著衣向華，有些顧慮地道︰「妳真的能找到那女娃兒？」
「可以。」衣向華堅定地點頭。
錦琛仍是有些不信，那麼小的孩子一夜未回，若非發生什麼危險，很可能已經被帶到不知哪里去了。不過她既然這麼說，他姑且隨著她去，若是最後仍找不到，總之有他罩著，林家翻不起什麼浪花就是。
于是衣向華讓紅杏及衣向淳看家，自己與錦琛領頭走出了衣家大門。
錦琛原以為衣向華會四處尋人打听，或是先到林家找線索，想不到她卻走向了家門邊的草叢，嘀嘀咕咕不知說了什麼，接著便徑自往前行，每遇到岔路，又到路邊朝著樹木花草自言自語了半晌，再繼續往前。
要不是錦琛知道她心智正常，如此神神叨叨的做法，換個人還不以為她撞邪了，連林太太都好幾次快忍不住破口大罵。
「妳……是在和那些植物說話？」錦琛悄悄地在她耳邊低聲問。
「嗯。」衣向華沒有否認。
「難道那些植物會告訴妳，林家的小女娃在哪里？」光是問出這個問題，錦琛都覺得自己是不是傻了。
想不到她理所當然地點了點頭。「你不相信？」
他不相信……他當然不相信！他知道她種花栽草相當高明，卻從未覺得她有辦法與植物溝通，這簡直超乎常人所能理解的範圍。
「真是白瞎了我那些睡蓮，因為你喜歡，我還讓它們多開了幾天。」瞧他不以為然，衣向華居然賭氣起來了。
錦琛頓時覺得哭笑不得，卻也沒有爭辯什麼，因為她家睡蓮當真花期長得詭異。總之他乖乖地跟在後頭，看她究竟能和那些植物搞出什麼花樣。
一行人就是如此莫名其妙地跟著她一直走，最後居然走回了林家。林家是蓋在鎮上的一個獨門小院，門牆沒有與隔壁人家挨在一起，還能有一個小小的後院，被林太太蓋了間柴房用來堆放雜物。
只見衣向華帶人進了林家，她四周張望了一下，突然模了模門口那株香椿樹，臉色陡然難看起來。
「林嬸，順哥呢？」她突然莫名其妙地開口問道。
林太太皺起了眉。「順子自然是在家里讀書，他可是要考科舉的人，哪里有空出來找人？」
衣向華嘆了口氣。「我知道小嬌在哪里了。」
她不再多說，帶著眾人往後院走，最後來到柴房前。
「林嬸，如果我沒猜錯，小嬌應該在里頭。」
林太太自然是不信的，但此時柴房里有些動靜，她的心狠狠跳了一下，趕忙上前將柴房的門打開。
柴房里自是沒有燈的，但外頭的光線照進去，也能看到柴房里有兩個人。
躺在柴堆上的是一個小女孩，顯然就是小嬌，可是小嬌已然奄奄一息，另一個人背對著他們，正惡狠狠地掐著小嬌的脖子，一邊低吼著——
「給我……快給我……」
林太太見狀驚叫了一聲，抄起門旁的扁擔就往那人頭上打去，「你這殺千刀的，居然要殺我女兒？看我不打死你！」
這一扁擔下去力道可不輕，那掐著小嬌的人動作瞬間停了，慢慢回頭看了林太太一眼，最後倒地昏了過去。
而他這一回頭，眾人也終于看清了他是誰。
「順子！」
錦琛幫忙將林來順與小嬌分別抬回了房間，林太太也顧不得自己得罪過衣向華與錦琛，請他們幫忙照看一下兒女，自個兒哭哭啼啼地去找大夫了。
幸虧他們發現得早，小嬌只是餓昏了又嚇得嚴重，還被掐了一會兒，現在陷入沉睡。
但林來順的情況就有些不妙了，昨日見他已是臉色不好，今天更是直接變成青白色，眼眶深陷像骷髏一般，過去那種溫和的氣質變為一種戾氣，頭上被自己母親打了一扁擔，滴下來的血流到臉側，整個人看上去好不可怖。
錦琛與衣向華坐在林來順的房里，氣氛凝重。
衣向華擔憂著林來順的情況，她不解為何一個原本溫文儒雅的人會突然變得如此暴力恐怖，但錦琛與林家八竿子打不著一點關系，卻也臉色鐵青，不發一語。
她自然發現了他的異狀，不由問道︰「你怎麼了？」
錦琛的神情變了幾變，像是在掙扎要不要說，最後他才下定決心，沉聲說道︰「這個林來順的情況，和我在京里遇到的事一模一樣。」
「什麼事……」衣向華很快地反應過來。「你在京里遇到的禍事？」
錦琛點了點頭，神情凝肅。「我在京中就是個紈褲子弟，成天吃喝玩樂，自也有一票不著調的朋友。其中有個叫李森的，是兵部侍郎的兒子，我雖與他交情不深，他卻喜歡與我們幾個鬼混在一起。
「原本大伙兒一起玩得好好的，某一天開始李森就不出現了，我們覺得不對勁去挖他出門，李森卻整個人瘦了一大圈，臉色奇差，人不像人鬼不像鬼，不時還會暴怒控制不住情緒，就像他一樣……」
他比了比床上的林來順。「直到有一天，聚會時我喝得多了，欲先離開回侯府，李森卻硬要過來與我同乘一車，在馬車上我因為不舒服不願搭理他，他不知怎麼地突然發起狂，不僅眼楮都吊了起來，口吐白沫，還伸手來要掐我，當時他嘴里喊著的就是『給我、給我』，我嚇壞了，將他推出馬車，想不到他掉下馬車後居然死了。」
說到這里，錦琛喘了口氣，像是還無法由李森死去的場面緩過來。「我雖然不成器，卻也不會故意害人，可是那種情況下我百口莫辯，即使後來我爹請來刑部有經驗的的老仵作驗尸，證明李森是自己暴斃的，他的外傷不足以讓他死去，但每個人都覺得是我下的手，必然是我用什麼查不出的方法殺死了李森。我與他無仇無怨的，殺他做什麼呢？」
想到京城里流言纏身、眾叛親離的絕境，錦琛將臉埋在雙手里，仍然覺得痛苦。
他的話說完了，房里陷入一片寂靜，錦琛不禁想著，衣向華會不會也懷疑其實李森就是他殺的？他只是找了個借口逃離京城，躲到這鄉下地方來，是個一點擔當都沒有的男人……
想不到，他突然感覺到一雙手抓住了他的雙手，令他不得不抬起頭來，看見的便是她清澈的目光以及溫暖的神情。
「我相信李森不是你殺的，你不是那種人。」衣向華很相信自己的直覺，「你也要相信自己沒有做錯事，不需要被自責的痛苦捆綁。」
「我沒做錯事，可是我逃了……」京城的人都以為他是畏罪潛逃，錦琛一想到他人鄙夷的眼光，就難受得快喘不過氣。
衣向華卻更堅定地握緊了他。「錦伯伯送你來，說得很清楚，你是來歷練的。那麼他對你的期許，就是在這段期間你要變得更強大，然後回到京城為自己洗刷罪名，挽回名聲。」
「是這樣嗎？」他有些茫然地望著她。
「當然是。」見到如此脆弱的他，衣向華覺得有些心疼，明明那個口中自稱小爺的囂張少年才是他的本色啊！
她定定回視他的眼，「我告訴你，我衣向華的未婚夫，不是那樣沒擔當的人，如果你繼續這樣自責，那我就退親嫁給別人。」
「不許！」錦琛猛地抓住了她的雙肩，他突然發現，比起京城的冤屈，失去她的痛苦，才是真正的難以忍受！他不假思索地緊抱住她，低吼道︰「妳是我的！不許妳嫁別人！」
衣向華沒有掙扎，只是輕拍著他的背。「那你就要振作起來，等日後回到京城，你會親自讓真相大白，平反罪名，用功成名就來搧那些不明是非者的臉！」
錦琛被她說得如驚雷轟頂，如同由那自責矛盾的暗黑深淵中看見一絲光明。那種宛如得到救贖的感受，讓他心跳激越，久久無法平復，最終他只能埋在她頸間，悶聲說道︰「好。」
「好你還不放開。」衣向華輕輕打了他一下。
但錦琛情緒已恢復過來，有這樣吃豆腐的好機會豈能放過。「不要。」
衣向華無奈，「你會被我爹和弟弟胖揍一頓。」
「讓他們打。」錦琛抱得更緊了。「妳是我未婚妻，抱一下怎麼了？」
剛剛還一副可憐兮兮的模樣，現在就耍起無賴了，衣向華簡直要被他氣笑。她推了推他，示意他看向床上的林來順。「順哥好像要醒了，你放開我。」
錦琛才想起這是別人房間，訕訕然地放開了她。
林來順果然醒了，但神情卻非常獰猙痛苦，口里還喃喃說著，「給我……快給我……」
「他到底要什麼？」錦琛皺眉，覺得事情不單純。
衣向華還沒來得及響應，外頭林太太已匆匆帶回了大夫。
大夫上前一看林來順的情況，嘆了口氣，由醫箱里掏出了一包小小的藥粉。
「這個放到他鼻間，讓他吸一口就好了。」拿出了藥，那大夫還一臉肉疼的樣子。
林太太忙不迭地拿了藥粉，放到林來順鼻間，想不到林來順像見到兔子的老虎一般，猛地抓住母親的手，搶過那包藥粉，用力一吸，接著發出一聲舒爽的低吟，終于安靜了下來，只是眼神呆滯，任憑林太太怎麼喚他都沒有回應。
大夫搖了搖頭。「別理他，讓他睡一覺就好了。」
錦琛看著這一切，終是忍不住開口問道︰「大夫，那是什麼藥粉這麼神奇？」
想不到大夫聳了聳肩。「我也不知道。近來鎮上的讀書人不少都吸食那藥粉，說是可以提神，最後都變得像床上這小哥一樣，不時便會癲狂，只要讓他們再吸上一口，癥狀就消除了。所以我也透過關系去買了一些來研究，卻是沒能搞清楚藥粉究竟是什麼做的，那一小包就要一兩銀子，可昂貴了。」
錦琛二話不說，由懷里掏出銀子，「給我一包。」
那大夫難以言喻地看著他。「這位公子，老夫建議你可別輕易嘗試，那藥只怕不是好玩意兒。」
「我知道。」錦琛笑了笑。
大夫最後還是給了他一小包藥粉，錦琛一拿到便打了開來，本能地想要聞聞看是什麼味道，想不到一只玉手蓋在了藥粉上。
「別！你想變得和順哥一樣嗎？」衣向華小心翼翼的把藥粉拿到自己手上。「我有辦法弄清楚這里頭有什麼成分。」
「妳要怎麼做？」錦琛也才反應過來自己方才的動作有多蠢，不由赧然地模了模鼻子，好奇地問。
衣向華神秘地一笑，「我可以問問路邊的小草啊……」
錦琛就這麼看著衣向華走到屋外，又蹲在路邊開始與一株紅繡球交頭接耳，他越看越不對勁，挑了挑眉便走到她身邊蹲下，看看她究竟在說什麼。
衣向華意識到他靠得極近，也沒趕人，只是突然莫名其妙地朝著盛開的紅繡球喃喃說道︰「他是我未婚夫。」
這是在向這朵花介紹他？錦琛覺得自己一定是瘋了才會這麼認為，但她認真的表情告訴他，恐怕他是對的。
之後就不見衣向華再開口，她只是側耳傾听著，不知怎麼轉過頭來別有深意地看了他一眼，看得他莫名其妙，之後他便看到她朝著紅繡球花伸出手，幾朵紅色小花兒居然落在了她手上。
她將花拿給他，說道︰「尾端有花蜜，是花兒請你吃的。」
錦琛莫名其妙地接過了花，又莫名其妙地吸起花蜜，空白著腦袋嘗到那一點甜味，但他就是覺得這整件事有些啼笑皆非。
不過，他看向她的目光有些古怪了，莫非她當真听得懂那些植物的話？
不待他思慮分明，衣向華已拉著他站起來，拍了拍皺了的裙子，慎重地說道︰「我已經知道那粉末大概是什麼了。」
錦琛一下被轉移了注意力，也無心追究她與植物間那古怪的互動，急急問道︰「是什麼？」
「那粉末是用古法煉丹的方式，從植物提煉出毒素……」她一口氣說了七八種植物，「……但主藥是朝顏花、曼陀羅以及黃樟，這幾種植物都有令人致幻、麻木的功能，甚至麻沸散的藥方里也有曼陀羅花。而你手上的毒粉，一開始吸食後會讓人短時間內精神抖擻，渾身暢快如游仙境，所以這毒粉在讀書人之間口耳相傳，只是價格不菲，才沒有廣泛的散播開來……」
她抬了抬下巴示意了下林家，語氣沉重。「這毒粉吸久了會上癮，不吸食便一蹶不振，必須重復使用才能維持精神，一旦停下便痛苦不堪，腦中產生幻覺而發狂暴亂，順哥就是這個樣子，除非他能堅持住不再吸食，一年半載的總會讓毒癮消退，否則再吸下去就只有一死。」
「所以李森應該也是吸食了這樣的毒粉。」錦琛心頭一動，臉色陡然難看起來。「一個李森，又一個林來順，都這麼巧被我遇到了，足見吸食毒粉的人應該已不少，而且南方北方都有，散播的範圍已然相當廣泛，制作出這些粉末的人究竟有什麼惡毒的用心？」
過去胸無大志的錦琛，第一次在心里下定決心，想要做一件大事。
「華兒，我要查清楚這件事。」他看著她，眼楮里閃著熠熠光亮。
「我會幫你的！查清楚了這一切，也能還你清白。」衣向華也表明態度，她對于制作出這般毒物的人，同樣深惡痛絕。
錦琛卻有些顧慮。「這事只怕很危險。」
「你放心，我都不用出面的。」她指了指方才那株紅繡球花，「我的耳目多著呢！而且有我在，你要打听什麼消息也方便些，這會兒由不得你不信了……」
錦琛的表情有些一言難盡，他的理智很難接受這樣光怪陸離的事，但情感上已經相信她了。對于她無條件的信任及幫忙，他心中動容不已。
當初他在京里出事時，那些與他稱兄道弟的男人，還有自稱對他傾心已久的女人，全跑得一個不見，相較之下，衣向華無論從哪個方面來看，待他真是沒話說了。
這樣美好的女孩，竟是他的未婚妻呢！如果他不混出個名堂來，怎麼對得起她？
由于滿腦子充滿著對她的情感，情竇初開的愣小子不知不覺地月兌口而出道︰「我一直覺得我爹辦事不牢靠，不過有時候不得不承認，身為長輩眼光還是比我這個小輩好得太多了……」
「什麼意思？」衣向華一下子沒意會過來。
錦琛俊臉一熱，不由清了清喉嚨，回到正題，總不能人家認真專注的想幫他，他腦子里還在想些亂七八糟的事。
「沒什麼，我只是想著，要制作這麼大量的毒物，還要散播得這麼廣，絕非一人之力可成，我總要找出是誰在做這些東西。妳既然說這毒粉的主藥是朝顏花、曼陀羅花及黃樟，要提煉毒物總要大量種植，我想我可以從這方面著手。」
衣向華听得眼楮一亮。「既然如此，我來和你說說這些花的特性吧！」她一項一項細數起來。「朝顏花不挑土質，但喜歡溫暖的環境，耐高溫；再看曼陀羅花，喜歡潮濕溫暖的溪谷，或光照充足的樹林底層；黃樟樹更別說了，是贛省的特產，咱們北邊臨江府還有個樟樹鎮，整個鎮子都在樟樹林之中呢……」
錦琛臉色微沉。「由此可見，這毒粉該是在南方種植制作，傳到北方去的，而且制作的地方只怕就在這贛省境內。我回頭問一下林來順由哪里得到毒粉，再找衣叔琢磨一下，衣叔見多識廣，知道該往哪里去找，我還得回京一趟，去向我父親借些人手。」
「你……你這一去該要花些時日吧？」衣向華突然問。
「嗯？」他不解她為何突然這麼問，但見到她有些怔然的神情，不由笑了起來。「妳該不會是舍不得我走？」
衣向華粉臉微熱，竟是沒有否認，反而走近他，驀地抬起手模他的臉。
錦琛傻眼了，這這這未免也太主動了一點，這甜蜜清靈的女孩只消這麼一模，他覺得全身的火都被她點起了，好想象上回那樣，把無比柔軟無比香馥的她抱到懷里……
才這麼想入非非，她突然縮回了手，朝他狡黠地一笑，「我先確定你皮膚的狀況，你這趟回去肯定不會少鑽樹林，我準備一些藥給你，抹在身上可以防蚊蟲。」
說完她一個旋身，輕快地朝家里的方向走去，頭發掃過他的臉龐，像是順便帶走了他的神智，讓他怔忡在原地，久久無法回神。
末了，他終是渾身一顫，似乎發現自己被她撥撩了一下，居然馬上就潰不成軍了，簡直是奇恥大辱。
總有一天，他會讓她親口說出，她舍不得他！