年關將至，家家戶戶準備貼春聯、辦年貨、買雞、買鴨、買臘肉，囤積過年要用的干貨，瓜果、魚兒先養在大缸，或是殺了放冰窖，宴客用的四色糖、八色糕等等也要事先做好。
西北侯府也不例外，針線房、馬房、書房、庫房、廚房、茶房、祠堂，回事處等十二名管事也動起來，該裁制衣服的裁制衣服，該除舊布新的除舊布新，茶葉該換新，馬兒添新草，廚房廚具也要新，祠堂也該點新香，換上新香燭……反正一切講究「新」就對了。
新年新氣象，新的東西看著就舒坦，侯府里里外外都刷上新漆，紅的牆、黑的柱子、青灰色的瓦片，再配上長年不凋的綠柏樹長青松，怎麼看怎麼好看。
第一次操持過年瑣事，又是京里數一數二的侯門大戶，沒什麼經驗的顧喜兒真的忙不過來，都有些暈頭轉向，只能讓玉璧、玉芽跟在身後拿本小冊子記下，免得她忘東忘西，記不得她要做什麼。
在這忙碌中，她爹娘打發大哥、二哥來給她送年貨了，共送來一車煙燻過的肉干，一車自家曬的豆角、蘿卜、蘑菇、榛子，另一車是醬菜、腌辣大白菜、豆瓣醬和小魚干酸辣醬等。
這些全是顧喜兒想了好久卻吃不到的農家小菜，京城雖大卻找不到她要的口味，一看到三大車的家鄉味，很少為某些事感動的她瞬間紅了眼眶，突然想爹想娘了，更想家里的阿苦。
至于她兩個哥哥嘛……根本是來陰她的！
一個是才考取秀才，現在就說要進國子監，讓他妹婿去走後門，另一個更是大言不慚，想進禁衛軍，將來的宏願是禁軍統領。
這不是她親哥吧，肯定是半路認來的假貨，坑起妹妹不手軟，一文一武齊發功。
只是在這兄妹重逢的相見歡中，還說不到兩句體己話，皇後的懿旨就來了，叫人很是錯愕。
「皇後娘娘召見我？」顧喜兒蹙眉。
明明再過幾日便有宮宴了，五品以上的官員妻子都會進宮，皇後卻在這時候召見她，是否另有玄機？
所謂來者不善，善者不來，在牧司默攪亂京城一池春水後，損失慘重的五皇子整日像被狗咬了一般陰著臉，身為五皇子母親的皇後找上牧司默的夫人哪會有什麼好事，腦子沒泡在水里的人都想得到，這是替兒子出氣來了。
「妹妹，皇後找你做什麼？」不了解朝廷局勢的顧孟槐傻傻地問，他知道皇後很大，但妹妹不怕她。
「看我活潑可愛、善解人意，找我聊聊怎麼做才會人見人愛。」顧喜兒故作淘氣，又大又亮的眸子眨呀眨。
「說人話。」顧孟泰就顯得沉穩多了。
「二哥，听不懂人話不是你的錯，下次把你那身獸皮穿來，我們會記得你的原身是猴子。」她揚揚眉，做了個鬼臉，論起唇舌之戰，能贏她的沒幾人。
「顧丫丫，膽兒肥了。」敢下他面子。
彼喜兒玉顎一揚，拉起身側男子的手。「我有靠山了，在家從父、出外從夫，還沒听過外嫁女從兄的，二哥，你別仗著多讀書幾年就欺負文盲妹妹。」
「你文盲？」這得多大的嘴才不會笑破肚皮。
她理直氣壯。「我識字，但不會做文章，你叫我寫一篇論資質通鑒，信不信我哭給你看？」
不怕流氓狠，就怕流氓有文化，一見耍起無賴的妹妹，滿肚子月復黑的顧孟泰棄筆言敗。
「你自個兒說說皇後為何要召見，我這一琢磨就覺得不對勁，你是不是又惹了什麼禍。」
「什麼叫又，我又不是天生惹禍精，你找不到天底下比我更善良的人。」
一說她善良，所有人不是翻白眼便是輕哼一聲，表情十足的說著︰你哪來的臉說自己善良，黑羊、白羊狹橋相遇，不是勇者勝，而是你通殺。
「妹呀，我們不要自欺欺人好嗎？你二哥是奸人，他說不對勁就一定有問題，你知道陰險的人都有同樣想法。」他不是說皇後陰險，而是以他對自家兄弟的了解，肯定是個陰的。
「大哥，想兄弟鬩牆嗎？」顧孟泰挑眉。
彼孟槐樂呵呵的撓耳傻笑，笑完後往侯爺妹婿肩上一搭。「我妹妹入宮不會有危險吧？」
他這可說到重點了，一針見血，連嫌親大哥傻氣的顧孟泰也難得贊他一句，「幸好沒笨到無可救藥。」
牧司默面色嚴肅。「起源是我，我得罪了五皇子。」
「五皇子又是誰？」兩兄弟異口同聲問。
「皇後她親兒子。」顧喜兒回答。
這話簡單扼要，連有勇無謀的顧孟槐都听懂了。
「能不能裝病？」
彼喜兒搖頭，「裝得了一時，裝不了一世，皇後想拿臣子的妻子毫不費力，哪天裝著裝著就讓你真病了，沒多久就起不了身，最後香消玉殞。」
兩兄弟一听齊齊露出奮，看向牧司默的眼神像要殺了他陪葬，護不住妻子的人都該死，廢物一個！
「我會陪她入宮。」牧司默立刻道。
後宮的女人個個是蛇蠍，為了自身利益可以犧牲任何一個有利用價值的人。
這話听得順耳。兩張一模一樣的臉直點頭。
可顧喜兒不依了。「你進宮干什麼，後宮是男子止步。」他去了也沒用，反而會被人嘲笑是妻奴。
只要是名冊上有的人，牧司默都不辭辛勞的挨家挨戶去要銀子，有的給、有的不給，但不論給不給，人家見他老把「夫人說」掛在嘴上，都一個個酸言酸語的笑他懼內，妻兒子、妻奴、倒插門的……怎麼難听怎麼來。
牧司默笑著一撫妻子柔順黑亮的發。「我去找皇上要銀子。」
「找皇上要銀子？」
三兄妹同時咋舌，看他的眼神像在看瘋子。
「父債子還、子債父償，五皇子欠錢不還，我向當老子的要不成嗎？欠債還錢天經地義，天家父子也不能賴我帳。」他順便和皇上聊聊這筆債從何而來。
皇帝正值壯年，他還能在皇位上待個千秋萬載，沒有一個皇帝喜歡兒子背著他撬牆角，還盼著他早死。
「說得有理，相公我支持你。」
夫妻倆相視一笑，把哥哥冷落一旁。
等得不耐煩的鳳儀宮總管太監常公公尖著嗓子催促，換上二品誥命服飾的顧喜兒這才在兩名侍女的攙扶下走出。
常公公見她一身隆重的打扮，心里咯 一聲，明白皇後娘娘要為難了，這是難啃的骨頭，不是善茬。
「還不走，看什麼？本侯爺的夫人天生麗質、閉月羞花，沉魚落雁，不過你這老太監下面都沒了，勸你少看兩眼，想擼都沒根。」牧司默這話惡毒極了，比刨人祖墳還缺德，把趾高氣昂的太監都氣哭了，蓮花指一翹嗚嗚輕泣。
「常公公，相公正火著呢，你可別火上加油惹他更火大，快把眼淚給擦了，要是他犯起渾我也拉不住，你在宮中多年，應該听過他的名聲。」顧喜兒好心提醒，打量了下，這貨十指織縴，比她的還好看。
一想起西北侯的渾性子，常公公不敢再哭了，鼻子一抽，道︰「侯爺這是……」他有不好的預感。
「本侯爺要進宮。」他穿上朝服，英挺俊逸。
「可……可皇後娘娘沒召見侯爺……」他一開口就咬了舌頭，可見有多震驚，外面的傳聞不假，西北侯真是妻奴。
牧司默睨他一眼。「皇宮內只有皇後嗎？你把皇上放在哪里？你這狗奴才的主子只有鳳儀宮，看不見金鑾殿的那位？」
大不敬的話把常公公嚇到兩腿發軟，連忙向金鑾殿的方向連叩三響頭，高呼「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」。
「本侯爺帶夫人騎馬去，常公公你慢走，別崴了腳。」說完，牧司默抱起妻子大步往外走，無視其他被皇後派來刁難自家夫人的宦官和宮女。
斑大駿馬一身墨黑，毛發油亮得好似漆上一層油脂，都可以當鏡子來用了，旋風呼哧一聲，馬耳朵像兩面小扇子搧呀搧的，充滿靈性的往背上瞄了一眼，見自家主子抱著女主子坐上它的背後，立即揚蹄撒歡。
等常公公等人氣呼呼地沖到侯府門口想攔下人時，十幾雙錯愕的眼只看得見揚長而去的背影。
那畫面美得叫人落淚……是真落淚了，一群人哭得像死了爹娘一般，好不傷心，因為沒辦好皇後娘娘交代的事，等他們回宮後準沒好果子吃，杖責一頓少不了。
他們看看一旁破爛不堪的轎子，轎底動了手腳，一旦西北侯夫人坐上轎，抬轎的侍衛再左搖右晃，大概到了宮門口底兒就掉了，坐在轎子里的女子也會滾地三圈。
只可惜人家不上當，西北侯是何等人物，見過的世面還少嗎？宮里的陰私想必他也知曉不少，哪會輕易被算計，難怪他寧可騎馬入宮也不接受皇後娘娘的「美意」，一溜煙就把接人的宦官丟下，自個兒揚長而去。
唉！大神打架，小表遭殃。
「喜兒，皇後她若有心刁難，那個……我不介意你用一用，有事為夫替你擔著，不怕，把天捅破了還有我西北侯。」他不會補天，但能帶她逃到西北避難。
「你是指天打雷劈嗎？」她調侃的說著，看到丈夫不管不顧的維護，她像喝了一壇子蜜似的，整個人都發甜。
到了皇宮，顧喜兒在女官的引路下去了鳳儀宮，凝視著妻子離去的身影被宮檐掩住後，牧司默才一臉肅然地走向御書房，眼中滿是肅殺之氣，彷佛在天空盤旋已久的巨鷹俯沖而下，尖喙叼起奔跑中的黃羊。
「你就不能一天不給朕惹麻煩嗎？看看朕這一堆全是彈劾你的奏章，你就消停幾天吧！」皇帝恨鐵不成鋼的瞅著他的愛將，一個頭、兩個大。
「皇上，臣給您送好東西來。」他咧嘴一笑。
「朕還缺好東西？你這猢猻老給朕出難題……」皇帝隨便一瞥，話聲戛然而止，眼神也變了，盯著他呈上來的「好東西」。
「是不是很好，臣特地給您送來的。」爹、大哥，我給你們報仇來了。
「哪來的？」皇帝龍眉深鎖。
「皇上何必管哪來的，重要的是冊子上的名單寫的臣子名字，皇權在上，還容不得內賊囂狂。」
皇帝沉吟著，臉色難看。
不知大難臨頭的皇後娘娘此時正端著威儀，冷冷地望著朝她行禮的女子，竟然敢不下跪，只屈著膝行福禮，她就不叫起身，看著女子能撐多久。
看著那一身明晃晃的二品誥命服，那是直接向自己這個皇後挑釁，意思是她顧喜兒是有品級在身的官眷，並非一般百姓，自己可以罰她長跪不起，也可以言語羞辱，卻不能隨意打殺。
這二品誥命是皇上賜的，打了她等同打了皇上的臉，到底還不是皇太後，依舊得忌憚三分。
「哎呀！腿有點打顫，我就坐一會兒吧，這地上是白玉嗎？皇後娘娘你銀子真多，鋪了 一地的玉片讓人踩，皇上知道嗎？朝中臣子知道嗎？千千萬萬的百姓知道嗎？」
彼喜兒直接往地上一坐，大剌剌的兩腿打開，一副莊稼漢剛拔完地里的草，坐在田梗上納涼的樣子，讓有點受不住這畫風的皇後眼皮抽搐了好幾下。
而那一聲聲「知道嗎」似在喝斥皇後鋪張浪費，濫用民脂民膏建構自己的快樂，不苦民之苦，反而拿著他們的骨頭和血肉來享樂。
這看似不經意的一段話卻是往皇後心口插刀，把她原本想藉機發作的訓言又噎了回去，一口老血差點往外噴。
「放肆！皇宮內院豈容你造次，堂堂二品誥命夫人，此舉成何體統。」一名內侍大聲斥責，譴責顧喜兒席地而坐的不當行徑。
彼喜兒一臉驚訝。「啊，不能坐呀？這玉鋪得比我們鄉下的坑床還好，還溫溫的，是相公說的暖玉嗎？這可值錢了，皇後娘娘你這片玉地可以養活我們山桃縣三萬百姓兩年吶！臣婦村子里的王大叔也能娶得起老婆了，他三十多歲還是光棍兒，老是哭著沒人送終。」
「送終」是多不吉利的字眼，這村姑是存心觸她霉頭嗎？粗鄙的言語叫皇後又恨又惱。
「西北侯眼楮瞎了嗎？怎麼弄了這種玩意入府，他是多麼自甘墮落，才會不管香臭都往府里拉，他爹的臉面快被他敗光了。」皇後捂著嘴，十分嫌棄的對著改坐在她下首的顧喜兒道。
耙說她男人，皇後這鳳位坐膩了吧？顧喜兒眼中一閃冷意，中指和拇指一搓，沒人注意到她指縫中發出類似雷電的滋滋聲。
「姑母，這也不能怪西北侯，軍營待久了總會昏頭，尤其西北，一帶女子稀少，只要能生養便搶手得很，西北侯這是饑不擇食，一不小心就被纏上了。」坐在一旁的趙荷月看著是在打圓場，實則是諷刺。
這女人哪有她好看， 一看就是牧司默娶來湊趣的，隨便丟哪兒都成。
哇！好美的女人，比她見過的女神們還要美上幾分，簡直是人間極品了，可惜那張嘴太臭了，讓她的逆天美顏連掉了好幾個檔次。
雙目垂視的顧喜兒故作在估算鋪地玉板值多少銀兩，耳朵听著兩個女人的評頭論足和嘲笑，心里不屑。
「皇後娘娘指的是臣婦嗎？原來皇上恩封的誥命夫人在皇後娘娘眼中不是個東西呀，回頭臣婦跟相公說說，在這宮里皇後娘娘最大，皇上說的可不算數。」
她在心里想︰不坑死你也要讓你像吞了死蒼蠅一樣難受！
「胡言亂語！你……你……」皇後一聲「掌嘴」梗在喉間，她真想狠狠的搧上幾巴掌，可是她若真罰下去，豈不是證實了鳳威濤天，猶勝帝言。
這村姑真是犄角旮旯出來的鄉下丫頭嗎？怎麼每句話听來都能翻天？
「你給本宮跪著，本宮今天就代你婆母教教你什麼是謹言慎行！」皇後冷喝一聲。
叫我跪我就跪？美得你！
彼喜兒支支吾吾地往皇後面上一瞅。「在我們鄉下，只有人死了才跪，皇後娘娘你你還活著，萬一臣婦這一跪……咱們不跪了成不成，萬一跪死了臣婦擔當不起。」她故意用了句土話，顯得沒教養。
「你……你竟敢咒本宮，好大的膽子！」皇後氣得嘴唇直顫，戴著瓖寶石玳瑁指套的尖指顫抖著指向顧喜兒。
「皇後娘娘要癱了嗎？快、快請太醫，朝人中扎幾針就沒事了，皇後娘娘你可別死呀！相公沒銀子的，再封一個新後我們侯府可拿不出像樣的賀禮。」陪葬物倒是有幾樣，是含在死人嘴巴里的，打仗時從人家陵墓里扒來，防腐避邪兩相宜。
皇後真被她的「無心之語」給氣著了，胸口起伏不定，服侍的宮人趕緊端來熱茶一飲，呼吸才平順了一些。
「你會不會說話呀！西北侯娶你真是他的不幸，早該一腳踢開了，還留下來相見兩厭干什麼。」趙荷月擺擺手，在她進西北侯府前，這女人快點消失吧，省得將來礙她的眼。
「你誰呀？」顧喜兒撇嘴，美人怎麼看怎麼好看，顰眉一怒也美得像幅畫，只可惜是一朵白蓮花。
「你連我是誰都不曉得？」趙荷月覺得被冒犯，怒不可遏。
彼喜兒不雅的一聳肩，看得重規矩的眾人直搖頭。「我初為人婦，又剛到京城，認識的人不多，相公說京里的達官貴人沒一個好人，連婦道人家都是奸邪，月復里藏刀，叫我少接觸為妙。」
皇後眉頭直抽，這的確是牧渾子會說的話，不過……她看了佷女一眼，更加下定決心定要將嫁不出去的佷女塞進西北侯府。
一個粗俗不堪的村姑都能令牧渾子另眼相待，貌若天仙的月兒他豈會看不上眼？
皇後冷笑了兩聲，不再拐彎抹角。「本宮召見你是讓你自請下堂，給月兒讓位，她是楊國公府長房嫡女，唯有這樣的身分才配得上戰功彪炳的西北戰神，你連給她倒夜香都沒資格。」
好呀，想開戰是吧？楊國公府嫡女又怎樣，配菜都嫌膩口。
「皇後娘娘想得周到，臣婦也不敢高攀侯府，是相公為了報救命之恩才執意以身相許，臣婦也很困擾。」顧喜兒故作委屈。
「你還嫌棄不成！」趙荷月大怒，偏偏此事她不佔理，那口出不了的惡氣就這麼梗在喉間。
「嫌棄說不上，不過我娘在我出門時叮囑我要听相公的話，因此皇後娘娘提的這事兒，臣婦會回府和相公商量商量。」
你有張良計，我有過牆梯，八仙過海，各顯神通，看誰厲害。
「不行，你不能提！本宮 本宮只是提議而已，要不你把月兒帶回去，就說當平妻，本宮隨後下旨將她的嫁妝送進侯府。」皇後就怕她和牧渾子提起，打著先斬後奏的主意。
「不成的，皇後娘娘，相公曾對天發過誓，一生只娶我一人為妻，不會有側室、姨娘、通房什麼的，否則要被雷劈。」重頭戲要來了，看你們能承受幾分。
「劈什麼，有本宮這個皇後在，本宮就不信雷敢劈……」
皇後的話還沒說話，鳳儀宮上空響雷陣陣，巨龍般的金色雷電直竄而入，落地的轟隆聲震得地面搖動，金光未散又來一雷，轟隆聲不斷。
「這是怎麼回事？」
這等異動之劇烈，連皇帝都驚疑不定地走出御書房，他抬頭一看，皇後的鳳儀宮正遭受雷擊，宮殿屋頂因打雷的緣故破了好幾個大洞，殿內的人一窩蜂跑出來，站得老遠觀看奇景。
雷聲電閃後，皇帝身後的牧司默忽地出聲。「皇上，不太對勁，您看那幾個破洞像什麼？」
夫人，干得好，皇後和五皇子從此再無翻身之日。
皇帝聞言，眯眼一視。「像個勺子。」
「皇上，是北斗七星，而且您瞧，勺子上面多了……臣不好說。」多了一根龍柱，鳳儀宮前有一龍一鳳雙柱，代表帝後。
相傳北斗七星又稱輔星，是輔佐帝王登位的星宿，七星之間多了一頭龍，又在鳳儀宮，這是暗示下一個皇帝出于此宮所出之龍子，或是……女帝稱天下。
身為皇帝的人皆多疑，親眼目睹上蒼「示警」，原本打算將牧司默所奏之事輕輕放下的皇帝頓時改變了主意。
「查，徹查！朕要看看朝堂上的文武百官有多少人還是朕的臣子！」
「臣遵旨。」
牧司默拱手一揖，眼楮卻看向朝他走來的女子，夫妻倆對視一望，眼里都有輕輕飄過的笑意。
「你真的要回西北？」
「回皇上，臣心意已決，為天子守國門，臣替您護著您的江山，赴湯蹈火在所不辭。」牧司默目光堅定。
皇上听了動容不已，眼眶微微濕潤。「不多待些時日嗎？父母在，不遠游，你娘還要你奉養。」
這話是試探，混過官場的人都听得出來。
牧司默搖頭，神色剛正。「不了，皇上，自古忠孝難兩全，臣為皇上盡忠便是對慈母盡孝，沒有國，哪有家，為了讓皇上高枕無憂，慈母日日平安，臣會全力戍邊，以報君恩。」
這是變相的人質，若是侯府無人，皇帝也不放心手握兵權的大將戌守邊關，留人是眾所皆知的帝王心術。
不過這也難不倒牧司默，他要悄悄將人帶走或是讓人假死出走都不是難事，西北侯府人丁稀少，算得上主子的沒幾人，就算一起打包離開也是易如反掌的事，一把火就干淨了。
可是楊氏不想走，她一輩子就活在京城里了，她公公婆婆、丈夫和大兒子都在這里，她得守著他們，得空添添香油，給祖宗上香，求列祖列宗保佑二兒子和兒媳萬事如意、事事順心，早日為牧家開枝散葉、多添子嗣。
「好吧，朕也不留你，等開春後就走吧，地上冰化了馬車也好行走。」西北也不能沒人看著，一到春暖花開，餓了一冬的蠻子怕又要出來掠奪，燒殺擄掠，搶走做為春播的糧種。
「是，皇上，臣府中再稍做打點即可，不過……」
「不過什麼？」皇帝看他一臉為難，必有所求。
「皇上，臣不放心府里，想為庶弟求個恩典，就給個虛職吧，否則府里老的老、小的小，禁不起事，臣一不在，那些膽大的總想欺上一欺。」
皇帝思忖了下。「就封他為從五品武毅將軍，入飛騎尉，領五品俸祿，即日起便為官身。」
這也算是他對牧司默的補償，本就有個令人嫌棄的渾名，如今又有鬼見愁的惡名，他真對不住他。
「謝主隆恩。」
前段時間皇帝短短的一句話，整個朝堂引起大震動，年節前後就有無數的大小闢員，勳貴世族，甚至皇親國戚紛紛被拘提至大理寺審問。
牧司風從牧司謙那偷出來像帳冊的小本子，實則是五皇子收賄和收買官員的名單，有進有出，牽涉甚廣，幾乎熟面孔的官員都在上頭，也有新進官吏參與其中。
當然，如曹太師這些「還了債」的並不在名單上，可他們也怕牧渾子出爾反爾，事情過後又反咬一口，于是京城里突然出現一股離京潮，有的自請外放，有的告老還鄉，還有的辭官回鄉種田，另外探友的、探親的、出外游學、搬到外地……
舉凡和五皇子扯上一丁點關系的，幾乎都如喪家犬一樣匆忙離開，甚至是舉家搬遷，以免淪為下一次的清算對象。
街頭巷尾一下子空曠了許多，也少了喧鬧吵雜聲，酒樓、茶館生意清淡，青樓柳巷根本沒人光顧，畢竟有錢人都跑了，誰還會上門。
不過還是有人撿到便宜，還是唯一受益人，連皇帝事後知情也是哈哈大笑，大呼「這個渾小子呀」，卻並未有所責罵，睜一眼、閉一眼的由他去。
其實西北侯府被轉走的銀兩家產合起來不到二十萬兩，可牧司默出面要債卻要回三百萬兩白銀，實屬天價。
這三百萬兩之中有一半是別人孝敬五皇子，但尚未交到他手中，仍在中間人手里或正準備收買官員的備用資金，另一半是別人還來的「欠債」，為了堵住牧司默的嘴，那些人翻倍的還銀子，還加上利子錢。
手上有銀子的小夫妻也很苦惱，怕人上門來借，尤其是好幾次有意無意透露國庫無銀的戶部尚書。
為免贓銀被收歸國有，牧司默和顧喜兒便天天背銀票上街，此時正是人心惶惶之際，拋售宅子、鋪子、田地、莊園的富戶不在少數，他們見了合眼緣就買買買，拚命的結果就是成了財產最多的隱形富翁。
必須說人犯渾還是有點好處的，一听到買家是牧渾子，或是他的夫人，所有賣家全部降價賣出，只收一半銀子。
三百萬兩尚未花完，他們已經被自己累積的財富嚇到，就連顧家兄弟名下也多了一間三議子、兩間店鋪、三座莊子，各兩—良田，以及馬車、奴僕若干，足以供給他們在京城生活的日常所需。
這是顧喜兒身為妹妹臨走前的贈禮。
上天示警，七星連勺，龍出淺灘飛上天，且不論是真是假，在皇帝多疑的心中早有定論。
最終皇後被廢，移居冷宮降為妃，五皇子圈禁，終身不得離京，其黨羽依其罪行被流放或斬首示眾。
牧司謙被判腰斬，因他罪大惡極，謀害牧老夫人。
「娘，父親和大哥的事終于真相大白了，你就別哭了，好像我不該幫他們洗清冤屈似的。」手足無措的牧司默笨拙地替親娘拭淚，惶然地使眼神向妻子求助。
「嗚……娘想到他們死得那麼慘烈……本來可以是流芳百世的英雄人物……」卻被小人所害，命喪葫蘆谷。
在牧司默鍥而不舍的追查下，終于查出當年兵敗的原因，範中申私下扣留一半的西北軍糧，轉賣給其他水患嚴重的地區賺取暴利。
糧食不足怎麼打仗，到最後竟得殺軍馬裹月復，餓著肚子的步兵對上馬肥糧足的外族騎兵大隊，結果可想而知。
牧司默將搜查整齊的證據呈上，皇帝一覽龍顏大怒，國家大事豈可兒戲，中飽私囊危害社稷的範中申被判全族抄斬，上上下下幾百口無一免罪，包括被強行帶回府下嫁又丑又胖老鰥夫的範紫芊。
她原本死不肯嫁，在得知父親有罪後就反悔了，四處求人娶她，可是連那曾經稀罕她的老鰥夫也不肯點頭，一看她靠過來便趕緊避開，連夜出城。
「娘，都說神仙下凡是為了來體會人間七種苦，一旦功德圓滿了便回歸仙位，娘這麼念念不忘，他們會有罣礙，影響修行。」顧喜兒扶著婆婆，幫她把奉給祖先的三炷清香往牌位前的香爐插下。
臨行前，夫妻倆特意來向先祖們辭行，順便告慰父兄沉冤得雪，他們枉死的仇已經報了，得以含笑九泉，勿有怨慰，後世子孫香火祭祀，延綿不息。
一抹淚，楊氏笑了，左拉兒子右挽兒媳。「你們都是好孩子，娘知道了，不哭。」
「司風，過來。」牧司默招手。
「是的，二哥。」明顯長高很多的牧司風臉曬黑了，手里還拿著一把紅纓槍。
「來，跟二哥過兩招，看你進步多少。」他家三弟這些時日也很勤奮，看得出身子壯實多了。
「二哥，我打不過你。」牧司風嘴上雖然這麼說，但兩眼閃著亮光，對二哥有著英雄式的崇拜。
「打不過也得打，來。」他一喝，從胸腔發出渾厚低音。
「好，打。」牧司風低吼一聲，持槍沖了過去。
兩人對招很快，不到一盞茶功夫牧司風便落敗，不過雙頰泛紅的他卻非常興奮，高興得差點要跳起來。
因為從一開始的一招倒到之後七、八招，還有如今的二十招，他覺得自己越來越強了，是個真男人。
「以後二哥、二嫂不在府里，咱們侯府就要靠你了，你也別小看了自己，牧家人從不是軟骨頭，還有，二哥給你求了一個從五品軍職，你想去兵部報到就去，不想去就坐領干俸，要是有人不長眼找上你，報二哥渾名，不然寫信給二哥，二哥回來幫你揍人。」牧司默模了模他的頭。
「二哥……」牧司風又驚又喜，眼中淚光閃動。
「我們要走了，逢年過節會送節禮回來，邊關無戰事也會回京看看家人，不會扔下你們不管。」離別在即，牧司默心里也有悵然。
另一邊同樣也在上演離情依依。
「好了好了，你們別矯情了成不成，又不是一輩子不相見了，想我就去西北看我，我炖一百顆豬腦宴請你們，省得越來越像豬頭。」明知道她心里感傷還來弄她，兩個壞哥哥。
「妹呀，哥才來你又要走……」顧孟槐本想過來給她當靠山，免得被夫家人欺負，結果反而是他抱上粗大腿。
「丫丫，豬頭的妹妹是什麼？」顧孟泰反問。
彼喜兒不悅的一瞪。「大哥的禁衛軍名額木頭幫你插進去了，有他的人罩著，只要你自己不犯傻就能往上升，還有二哥的國子監名額，推薦書給你，找姓周的國子監祭酒就成。」
交代完畢，在眾人的目送以及五百名黑甲軍的護衛下，負傷回京的牧司默再度整裝離京，偕同妻子邁上漫漫黃沙路。
西北，我們來了。
風起，又是新的傳說。
全書完