陸清菀覺得她跟某人已經銀貨兩訖，從此是兩條平行線，至于會不會巧合的在某個地方相遇，她不在意，大庭廣眾之下，他不想教別人知道干了什麼事，就不會對她糾纏不清。
可是沒想到，隔了一日某人就出現在她面前，而且狼狽得好像經歷一場逃難……雖然這個男人長相凶神惡煞，但是穿戴干淨整齊，看得出來是一個重視儀表的人。
「你怎麼了？」陸清菀很慶幸心髒夠強壯，要不一般人開個置物間看見里面多了一個大男人，第一個反應定是失聲尖叫，不像她硬生生的忍住了，先看清楚是什麼人，再決定下一步行動。
「……杏花莊果然有問題。」看見陸清菀、楚蕭陵笑了，努力支撐的注意力頓時一松，眼前的影像好像搖晃起來。
陸清菀明白的點點頭，杏花莊是他的目標，他會搞得那麼狼狽當然跟杏花莊有關，不過，她想知道的重點不是這個、「你出了什麼事？」
「……我好像中了迷藥。」
「你中了迷藥？」陸清菀唇角一抽，中了迷藥還可以跟她說話，了不起啊！
「……對，不要讓任何人知道我在這里。」
「我可不想惹上麻煩……」話還沒說完，陸清菀目瞪口呆看著某人咚一聲就昏過去了，好像真的中了迷藥。
半晌、她回過神來，慢慢走過去、伸出右手，食指輕輕戳他一下，「喂，你還好嗎？」
某人已經昏過去了，當然不會有反應。
他會不會……陸清菀顫抖的將手指轉向他的鼻下，還有氣息、不由得松了口氣，若是鬧出人命她可擔不起。
這個置物間原本就是糧房，不過一直沒有發揮它應該的功用，直到她有了銀兩之後才開始使用，主要還是堆放糧食。有過餓肚子的經驗，再加上這個時代交通不便，一個天災可以讓人見識到有錢買不到糧食的恐懼，儲存糧食成了她的習慣、每七日她都要進置物間檢查一遍，至少確保三四個月的糧食，也多虧這個習慣，要不她也不會發現他。
既然不能讓任何人知道他在這里，陸清菀覺得不如忽視他的存在，該做什麼就做什麼，離開前她準備將他推里面一點，有霾子和大缸掩護，不教人一眼就看見他，卻赫然發現他下方的衣服染上明顯的血跡……受傷了？
「不是只有中了迷藥嗎？」陸清菀怔了許久終于反應過來，趕緊出去討救兵，她一個人可是應付不來的，她也沒忘記某人的提醒，只是悄悄找來女乃娘琴嬤嬤。
「小姐，這個人……」
「他是匈公子。」
琴嬤嬤驚愕的瞪大眼楮、「他就是匈公子？」
陸清菀輕壓著琴嬤嬤的肩膀，試圖讓她平靜下來，「女乃娘，沒事，你看看他的傷勢如何，需要請大夫嗎？」
琴嬤嬤只能暫時擱下混亂的思緒，按著陸清菀的指示，檢查受傷的地方。
看起來像是刻意拿什麼尖銳的東西刺進去，傷口有點深但不算嚴重，可以自行處理。
陸清菀卻一眼就看出傷口因何而來，這是為了保持清醒，只能用傷害自己的方式，這個男人絕對夠狠！
主僕兩人利落的幫楚蕭陵處理傷口，上了藥，再挪到里面一點，另外搬來稻草蓋在他身上，這也算是一種掩護。
走出置物間，琴嬤嬤不安的問︰「小姐，真的要讓他留在這兒嗎？」
「我不但要讓他留在這兒，還不能泄漏出去。」雖然不清楚杏花莊牽扯上什麼，但是可以滅了人家滿門，這個勢力絕對很大，至少不是她可以招惹的。他應該是潛入了杏花莊，即便全身而退也留下痕跡，如今她只能將他藏好，他不曝露就不會牽扯出她。
「萬一，有人找上門呢？」琴嬤嬤還是不放心。
「這兒不是權貴就是富戶的莊子，官府也不見得敢在此大肆搜索，其他的人更不必說了。女乃娘一如往常就好了，還有，絕不能向趙叔透露，趙叔是我們的門面，與桃花村村民多有往來互動、只要他不小心漏了點口風，就會教人察覺。」
琴嬤嬤明白的點點頭，「老奴知道，我會管住自個兒的嘴巴。」
「女乃娘多準備些吃的，他醒過來後肯定餓壞了。」
琴嬤嬤應了聲是，頓了一下，忍不住問︰「這位匈公子真的不是壞人？」
「女乃娘別瞧他長得凶神惡煞似的，其實他人挺好的。」
聞言，琴嬤嬤更擔心了，「小姐……」
陸清菀不解的挑了挑眉，「怎麼了？」
「……沒事。」雖然小姐待她親近，可是主僕就是主僕，她可不能失了分寸打探小姐對匈公子的想法，但都幫他說好話了，應該有些好感吧。
陸清菀若知道她在想什麼，肯定說她想太多了，從人家那兒賺太多銀子，她怎麼好意思嫌棄人家不好？
最近陸清菀真的是賺錢賺得太開心了，原以為臨摹字帖賺上上百兩就頂天了，沒想到上百兩的進帳只用了十日，她在明書齋的生意都要趕上錦繡坊了。
「沒想到明書齋有這麼多名家字帖。」陸清菀真是羨慕啊，這本錢太雄厚了！
「我們東家最愛收藏的就是古籍字畫，不過大部分都是外人尋上門，舍不得給出真跡就只好請人臨摹，我們東家見了也會臨摹一份留下來。」換言之，明書齋在這方面的生意做得很大，當然也是因為明書齋是北方最大的書鋪，信譽好。
「原來如此。」
何掌櫃檢查回收的跟臨摹好的字帖，確定無誤，放回原來的匣子、再取來另外一個匣子，拿出里面的兩幅字畫，「我們東家想請陸夫人臨摹字畫，請陸夫人先瞧瞧這兩幅。」
陸清菀瞧一眼就點頭應了。
何掌櫃立馬將字畫歸回原位、然後用一塊藍色布巾小心包好，雙手捧著遞給陸清菀，
「有勞陸夫人了。」
這時一隊官兵飛快從鋪子外面經過，陸清菀見了不由得皺起眉頭。
「出了什麼事？」就她所知，若非上頭有令，官兵不能入城，這倒不是怕官兵擾民，而是預防有人圖謀不軌。
「听說有盜匪潛入蒼茫山附近的幾個縣城，知府為了安全，請求東北大營派兵進駐衙門，這兩日他們日日上街跑一圈，說是巡視。」何掌櫃不以為然的輕嘆了聲氣。
陸清菀微蹙著眉，直覺告訴她，這跟某人有關，不過她有一點不懂、便開口問道︰「巡視就能找到盜匪嗎？」
略微一頓，何掌櫃低聲道︰「听說盜匪身上有記號。」
「身上有記號？」
「我也不清楚，可能是身上有什麼可以讓人辨識的東西吧。」
陸清菀仔細回想，某人出現在莊子時，身上只著單衣，並沒有配戴任何東西……難道官兵要的找人不是他？可是他一出事，官兵就出現，顯然跟他有關。
「陸夫人這幾日沒事還是別進城，這些官兵下手可狠了，他們只要認為你可疑，先打一頓再押進衙門，就算事後發現抓錯了、即便能保住小命也要狠狠月兌去一層皮。」何掌櫃搓了搓手指，暗示花錢消災。
陸清菀的眉頭打結了，這些官兵根本是借機謀利，不過由此可知，東北大營的官兵紀律真差。她不敢再待下去，連忙告辭離開，她還有很多事情要處理，首先要幫某人弄一件衣服，再去雜貨鋪多買些糧食和醬菜……總之、接下來真的要少出門。
楚蕭陵已經醒過來一會兒，腦子一時空白，漸漸的思緒回流，然後左看看右看看，終于發現蓋在身上的稻草，不由得唇角一抽，這就藏得住他嗎？
坐起身，他看見身邊有個小機子，上頭疊著一件衣服、這是給他的嗎？
楚蕭陵突然想起一事，連忙伸手一模，發現傷口處理包扎好了，他耳根子紅了，體內有一把火蹭蹭蹭的往上沖。
輕輕拍了一下臉頰讓自個兒回過神，他撥開稻草站起身，再清干淨身上的稻草，拿起衣服穿上。若不想教人發現，他最好待在原地不動，不過眼看天色暗了，懸掛在屋檐下的燈籠已經點亮了，只要他小心一點，應該不會教人察覺。
楚蕭陵推開置物間的門走出來，為了避免撞見人、只能選陰暗處模索前行、順道模清楚這個莊子。這個莊子不大，可是他走得慢，還沒走完天色就完全暗了。
「天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈員，辰宿列張、寒來暑往，秋收冬藏……」
幼兒朗朗讀書聲傳來，楚蕭陵整個人好像瞬間遭到雷擊、怎麼會有孩子？難道是下人的孩子嗎？不對，陸清菀的女乃娘四十幾了，孩子都成家了，孫子也生出來了，再說，就是女乃娘的孩子或孫子，女乃娘也不會教他背《千字文》，倒是陸清菀……
「娘親，換我了、換我了，天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈員，辰宿列張……」
不只一個孩子……他們的娘是誰？
楚蕭陵隨著幼兒朗朗讀書的聲音，心跳越來越快，他感覺自個兒的腳好像有千斤重，真的是她嗎？
「娘親，我是不是很棒？」
「是，我們蓉姐兒跟哥哥一樣棒。」
楚蕭陵整個人傻了，腳步再也跨不出去。
「娘親，您沒忘了吧，只要我們背出《千字文》，您就幫我跟妹妹作畫。」
「沒忘，娘最信守承諾了，可是天黑了，這會兒不適合作畫，明日娘帶你們去村尾的池塘、給你們畫一幅垂耆釣魚圖。」
「哇！明日可以釣魚，我要釣這麼大條的卿魚。」
「別吹牛了，我只見魚兒全被你嚇跑了，沒見你釣上一條魚。」
「我……我以前年紀小。」
「這會兒你年紀也不大啊。」
「我跟你一樣大！」
楚蕭陵不知道自個兒站了多久、相同年紀的一男一女，這是龍鳳胎，是他的孩子嗎？他好想大步走進去確定他們是誰的孩子，可是理智拉住他，不能沖動，如今他不便曝露身分，當然沒資格質問，他想確認孩子身分，只能旁敲側擊。
楚蕭陵退回陰暗處靜靜等待，半晌，房內安靜下來，房門打開來、陸清菀走出來。
陸清菀敏感的察覺到外面有人，當下第一反應是有人闖進來，但想到她設下的各種陷阱，且此地有許多權貴大戶的莊子，官兵都不敢輕易造訪，更別說小毛賊了，接著她就想起某人，看清楚站在陰暗處的人果然是他，心就定了。
走到某人面前，她抬起頭看著他，「你終于醒過來了。」
「我昏睡多久？」
「一日半吧。」
「睡得可真久，難怪肚子餓了。」
「我去廚房幫你下碗面。」
「我陪你。」
「不必。」
可是某人堅持當尾巴，陸清菀也不阻止他。她走進小廚房，這位于她房間東側的耳房，方便冬日夜晚想吃熱食而設，只有簡單的灶台。
琴嬤嬤事先備好雞湯和食材，陸清菀熱了雞湯，打顆蛋，把食材丟進去，調個味，一碗熱騰騰的雞湯面就出爐了。
楚蕭陵真的肚子餓了，沒一會兒功夫一碗面就底朝天了。
陸清菀剛剛收拾好灶台，沒想到他竟吃完了，看樣子餓壞了、「要再來一碗嗎？」
楚蕭陵搖了搖頭，要了一碗水，喝了水，他示意陸清菀坐下，閑聊似的問︰「你有兩個孩子？」
陸清菀怔愣了下，點了點頭、「他們是龍鳳胎。」
「一次生兩個很辛苦吧。」
「生孩子本身就是一件很辛苦的事。」陸清菀突然有點瞥扭，雖然骨子里並未去掉自由張揚的性格，但也知道每個時代都有自個兒的游戲規則、他們的關系好像不宜討論這種私密話題。
「是，你的孩子多大了？」
「……四歲了。」這個男人干啥對她的孩子如此感興趣？
「四歲就會背《千字文》。」
「……他們很認真。」雖然原主纏綿病榻，但並未落下孩子的學習，只是學習速度很慢，直到她接手，賺了錢，筆和紙供應無虞，兩個孩子的學習總算加速前進，當然他們也確實聰明，不過這個男人干啥一直繞著兩個孩子打轉？
楚蕭陵很想知道孩子的事，但也知道適可而止，免得教她起疑，而且他想到一個更好的主意——他要留下來。
「這兩日你有進城嗎？」
某人不再關注她的孩子，陸清菀感覺松了一口氣，很樂于細數今日進城的事。
「我猜那些人應該在找你，你最好找個地方躲起來。」
楚蕭陵深表同意的點頭附和，「我也認為如此，我就暫時住在這兒。」
「嗄？」陸清菀覺得自個兒腦子當機了。
「我能在這兒安安穩穩昏睡一日半，肯定是個安全的地方。」
半晌，陸清菀終于反應過來，「我很難解釋家里突然多出一個大男人……」
「我是你表哥，得了舅舅托付特地來這兒探望你。」楚蕭陵為自個兒的機靈感到得意。
「別鬧了，我可不認為這是個好主意。」
「你放心，我會光明正大在眾人面前亮相，你只要記得見到我的時候，喊一聲表哥，問我為何出現在此。」
「不行。」她不知為何覺得心慌慌的。
「我可以付銀子，一日一百兩，如何？」
「……不行不行。」
「一日兩百兩。」
「你嫌銀子太多嗎？」陸清菀好想咬牙切齒，真討厭，怎麼老是用銀子砸人？不過，這玩意兒實在太有吸引力了！
「一日三百兩。」
「夠了夠了！」陸清菀舉雙手投降了，其實她不是很愛銀子，只是有兩顆包子要養，沒多存點錢不行啊，何況除了錢，她好像對這男人特別沒辦法，總是會在他面前放下防備，到底怎麼回事？
楚蕭陵唇角上揚，「打擾了。」
短短一夜，楚蕭陵對初次相見有過無數幻想，可是等到這一刻來臨，他只覺得腦子一片空白，一雙眼楮恨不得貼在他們臉上，不願意錯過任何一道線條，兒子眉眼鼻子像他，女兒跟陸清菀一個模子，總之，兩個都是漂亮的孩子，都流著他的血，看得他心軟得一塌糊涂。
「表哥來這兒怎麼不事先送封書信過來？」陸清菀悄悄的瞪了某人一眼，干啥一直盯著她的孩子？難道沒瞧見他們嚇得躲到她身後嗎？
「我想給你驚喜。」楚蕭陵對著兩個孩子招了招手，「過來……舅舅這兒。」
兩個孩子同時仰頭看著陸清菀，雖然娘親教導他們不能以外貌取人，但是這個舅舅長得有點可怕。
陸清菀蹲子，低聲對著兩個孩子道︰「不怕，舅舅只是臉上受了傷。」
「舅舅好可憐。」陸雲蓉不愧是女孩子，心腸更為柔軟。
「舅舅為何受傷？」陸雲驥心眼多又精明，想得可就多了。
「娘親也不清楚，你們自個兒問舅舅，去吧。」陸清菀輕輕推了他們一下。
兄妹很有默契的牽著對方的手，走到楚蕭陵面前，同時喊道︰「舅舅。」
他不是舅舅，他是爹……楚蕭陵強忍著開口更正的沖動，伸手模了模他們的頭，蹲子，取出兩塊上等的羊脂玉佩，「這是我給你們的見面禮。」
兄妹回頭看了母親一眼，見母親點了點頭，兩人才收下玉佩。
「你們有什麼想問我？我知無不言，言無不盡。」他想知道他們所有的事，但又擔心自個兒的表現教人起疑，還不如由他們來拋問題，他再尋機會了解他們。
「以前我們為何沒見過舅舅？」陸雲驥可沒忘了去年他們還經常餓肚子，若非娘親可以走出房間，想法子掙銀子，他們說不定已經餓死了。
「我一直不知道你們的存在，直到不久之前，然後我就來了。」
陸雲驥很困惑的皺著眉，「舅舅為何不知道我們的存在？」
「你娘可能有什麼事擔擱了，一直未來信告知。」
「娘親生病了，差一點就死掉了。」陸雲驥解釋道。
陸雲蓉點頭附和，「嗯，娘親一直在吃藥，我們好怕，怕娘親丟下我們。」
楚蕭陵抬頭看了陸清菀一眼，原來如此，她帶來的銀子只怕都拿去買藥了吧。
「以後有舅舅在，舅舅會照顧你們。」
陸雲驥覺得苦惱，眉頭打結了。
「小家伙，不要皺眉、凡事有舅舅。」楚蕭陵伸手撫平他的眉頭。
「我不是小家伙，我是驥哥兒，還有，舅舅不是爹爹，不可能一直照顧我們。」
「是，驥哥兒，你們可以將舅舅當成爹爹。」
「有這種事嗎？」
「我說有就有，誰敢有意見，我會教他閉上嘴巴。」
陸清菀一開始繃著神經，深怕這個冒牌舅舅會穿幫，可是看著一大兩小你來我往越扯越離譜，她簡直傻了、怎麼有一種「舅舅」變成了「爹爹」的感覺？這個男人是不是忘了自個兒的角色？
好像不能由著他們繼續歪下去，可是一時之間她又不忍破壞眼前的氣氛，只能眼不見為淨、暫時將他們丟在一旁，待晚上抽時間導正兩個孩子。
陸清菀轉身準備去廚房瞧瞧午膳準備如何，正好見到一臉糾結的春兒，不由得嚇了一跳，「怎麼了？」
「……沒事，只是奴婢以前沒見過表少爺。」春兒好苦惱、怎麼會覺得小少爺的眼楮像極了表少爺？表少爺臉上有一道疤痕，她不敢多看，可是她不小心瞄到那雙眼楮，竟然跟小少爺的眼楮幾乎一模一樣，這可嚇到她了，不過當她想再看仔細，又覺得不是那麼像了。
「……男女有別，我也只是匆匆見過一面，還是很久以前的事，若非他臉上有道疤痕，我還真不記得。」
略微一頓，春兒小聲問︰「這位真的是表少爺？」她真的不記得陸家有這門親戚。
「要不，他是誰？」陸清菀意有所指地道。
春兒好哀怨的看著她一眼，這當然是問小姐啊。
「你放心，總之他不是壞人。」
春兒差一點翻白眼，「若他是壞人，小姐還會容許他在這兒嗎？」
陸清菀嘿嘿干笑幾聲，「這不就好了嗎？」
「可是……」春兒心里有太多疑問了、這幾年小姐跟晉安侯府斷了連系，侯爺來過幾次書信小姐都置之不理，甚至沒錢要斷藥了，小姐也不曾動過求救的念頭，所以什麼侯爺托表少爺過來探望都是假的，更何況她很清楚陸家並沒有這門親，她是第一次看到這個人，或者說路上曾有一面之緣……但小姐堅持這個男人是表少爺，並要留下他、她也沒辦法阻止。
陸清菀知道有太多疑點，但她又不能說清楚，只好推了一下春兒，「好啦好啦，先別管這些、吃飯比較重要，你去廚房幫女乃娘準備午膳。」
雖然這幾年不太講規矩，但春兒還是知道分寸，應聲去了廚房。
晚上，陸清菀已經打好月復稿，準備解釋清楚「舅舅」和「父親」的差別，可是兩個孩子太累了、躺下來後甚至床邊故事剛剛開頭、打呼聲就響起了，關于「舅舅和父親」的問題、她只能暫時擱下，明日再找機會導正他們。
孩子們睡著之後就是她的個人時間，往常她都是用來練字，處理臨摹字帖的活計，如今是臨摹字畫，一幅畫三十兩，賺得更多，她更喜歡。
陸清菀鋪好紙，正要磨墨，就听見某人用小石子擊打窗橋的聲音。
此時、此事應該只有一個人會做，陸清菀走過去推開窗子往外一看、果然見到隱身在暗處的某人。
陸清菀覺得工作更重要、可是冷落貴客好像也不好、看在一日三百兩的分上，她陪他說說話聊聊天也是應該的，所以窗子一關，她轉身走出去。
「莊子上的人早早就睡了、你若不習慣，還是早日離開。」上一世她是夜貓子、很難想象戌時就上床、初來整整一個月，為了適應這件事她可苦了，尤其那時候沒銀子，夜里根本舍不得點燈，什麼事也做不了，只能瞪著床頂好幾個時辰，直到不知不覺睡著了。
楚蕭陵幽怨的看了她一眼，口氣有些委屈，「你就這麼希望我離開嗎？」
陸清菀無由來的抖了一下，這不是很正常嗎？「沒有人喜歡麻煩。」
「我如今是你表哥，應該不會有麻煩。」
撇了撇嘴，陸清菀很不客氣的指道︰「我覺得你本身就是個麻煩。」
怔愣了下，面對她的不客氣與防御態度，楚蕭陵想到她這些年遭遇的苦難，以及努力拉拔大孩子的付出，看著她的眼神變得柔情似水，「我就算是個麻煩，也絕對護得住你們母子三人。」
「……你只要離我們遠一點，我們不需要你費心。」他又不是向她表白，她怎麼突然心跳得那麼快？
略微一頓，楚蕭陵突然轉移話題，「一個人照顧孩子是不是很辛苦？」
「照顧孩子不只是給他們吃穿，還要陪伴他們、教導他們，當然辛苦。」她不應該跟一個外人還是個男人，討論起照顧孩子的甘苦、可是很奇怪，若不回答他，她會覺得過意不去。今日一整日，他一直陪在兩個孩子身邊，兩個孩子渴望的父愛瞬間被他填滿，她在一旁看著都很感動，即便她很迷惑，為何他對兩個孩子那麼好？但不管如何，他對兩個孩子的付出，她看見了。
楚蕭陵張開口，想告訴她，以後他會陪著她一起照顧孩子，可是終究只能閉上嘴巴，如今還不是坦白的時候。
見他欲言又止，陸清菀瀟灑的一笑，「你不必替我難過，因為有他們，我很開心，再辛苦都值得。」若沒有這兩顆包子，她絕對沒有努力向上的決心，一個遭到家族遺棄的和離女子好像沒什麼前途可言，沒必要絞盡腦汁掙銀子，吃飽穿暖足矣。
「是啊，有這麼可愛的孩子、再辛苦也值得。」陸清菀淡淡的瞟了他一眼，這好像跟他沒關系吧。
「他們是我見過最懂事的孩子，不但自個兒吃飯，還不挑食。」楚蕭陵覺得很驕傲、他的孩子很聰明又有憐憫心，見他臉上丑陋的疤痕，還會關心他會不會痛，明顯就是她教導的好。
不自己吃飯，難道要別人喂嗎？嘗過餓肚子的滋味，有得吃就好了，怎麼敢挑三揀四？
陸清菀偏著頭、若有所思的瞅著他，「你不知道窮人家的孩子都是如此嗎？」
「……你們日子過得很苦嗎？」他都忘了，唯有出生在高門大戶的孩子才會有女乃娘丫鬟貼身侍候，即便她身邊有女乃娘丫鬟，但大人吃飯都成問題了。
「先前為了養病，日子確實過得不好。」
「難怪你那麼努力掙銀子。」他感慨的說。
「我還要謝謝你如此慷慨。」
「不客氣，我很樂意。」
「……」她完全不知道如何反應，怎麼有一種「他故意送銀子給她」的感覺？
「驥哥兒明年就五歲了，是不是應該送到學堂？」
「明年搬到城里，驥哥兒不僅要送到學堂，蓉姐兒也要請女夫子。」言下之意，她都計劃了，犯不著他操心，不過他管得會不會太多了？
楚蕭陵贊同的點點頭，心里卻想，他已經打定主意了，他要帶著他們一起回京，不管她如何反抗。
陸清菀冷不防打了一個寒顫，怎麼突然有一種很不安的感覺？
「時候不早了，我要休息了，你也趕緊回房安置吧。」陸清菀沒等他反應就轉身飛奔回房，好像後面有什麼可怕的東西在追她似的。
楚蕭陵見狀一怔，難道他的意圖太過強烈，她察覺到了嗎？終究要揭開面紗，早一點心里有個底也好。
楚蕭陵醒過來那一日，楚日已經尋上門了，可是楚蕭陵擔心在杏花莊中了迷藥的同時，還留下教人辨識的痕跡，便決定暫時藏身桃花村，楚日也就贊成了，不過終究不放心，入夜總要過來探望一下。
「爺，要不要我幫您準備幾身衣服？」楚日忍不住對著楚蕭陵身匕的衣服皺啟、粗布無妨，但是短了一大截……爺如此重視形象的人不會覺得很瞥扭嗎？
「不必，我的衣服明天早上就干了。」楚蕭陵看自個兒當然瞥扭，可是沒法子、陸清菀從城里買的衣服髒了，只能換下，而原來的外衣因為在杏花莊中了迷藥，深怕染在衣服上的迷藥會泄漏行蹤，一出杏花莊他就月兌了扔進河里，所以他只能借趙叔的衣服，他又比趙叔高一大截，然後他就變成這副德性——彷佛大人穿上大孩子的衣服。
「若是爺要在這兒住上一段時日，總要有幾身換洗的衣服。」雖然輔國公府是武將世家，爺甚至十幾歲就進了軍營，但爺是其祖母——大長公主一手養大的，別說吃穿用度各種講究，就是家俱用品、擺設一律出自宮中，套一句大長主的話——絕不能辱沒她身為皇家女的尊貴。
頓了一下，楚蕭陵不自在的清了清嗓子，「今日她知道我沒有換洗的衣物，想必會為我準備。」
「……前世子夫人？」楚日差一點反應不過來。得知爺藏身在前世夫人的莊子，他嚇了一跳，這是巧合嗎？無論如何，至少知道對方的底細、爺藏身在此倒也穩妥，不過如今看來，爺好像是有意躲到這兒。
「……她收了我的銀子，為我準備幾件換洗的衣服不應該嗎？」為何他會生出一種很心虛的感覺？
雖說爺是用銀子得到住在這兒的權利，可是今日遇上的若非前世子夫人，爺還盼著人家準備換洗的衣服嗎？楚日可不敢提出質疑，違心的點頭道︰「應該。可是，終究男女有別，前世子夫人會不會覺得此舉不妥？」
「不過是幾件換洗的衣物，又不是要她親手縫制，怎麼會不妥呢？」楚蕭陵絕不會坦白私心盼著她親手縫制，听說兩個孩子的衣服都是她親手做的，衣服上繡著看似簡單卻很別致的花花草草，即便是粗布，衣服的品味也顯得不一樣。
「……也是。」爺不認為不妥，他還敢堅持己見？
楚蕭陵有一種快穿幫的感覺，還是趕緊轉移注意力，「外面情況如何？」
「據我打探，東北大營隨時可以主動出兵剿滅危害北三府的盜匪，只要盜匪不超過三百人，但此次調派官兵進駐乃知府出面求助，非得到消息強行進駐。」言下之意，若東北大營的官兵進駐北燕州與爺闖入杏花莊有關，杏花莊的滅門血案肯定有官府介入、只是官府扮演的是何種角色，是身在其中，還是因為有人施壓就不得而知。
略一思忖，楚蕭陵就明白了，但有個關鍵很重要，「知府可有遞折子給皇上？」
「百人以下，知府可以不必上折子給皇上。」
楚蕭陵不以為然的冷冷一笑，「我倒是忘了這一點，若不想引人猜疑，這個折子非上不可，大不了我多要點兵馬、徹底將北燕州查個底朝天。」
「無論哪個地方，若盜匪不足以成為地方一惡，官府往往不願意與他們對上。」某一方面來說，剿匪也是得罪人的事，當官的能避則避、大伙兒各混各的、別越過界就好了。
這一點楚蕭陵很清楚，沒有人願意舍棄安逸的日子去招惹麻煩，因此北燕州知府請求東北大營派官兵進駐，這就教人難以理解了。
「你可有查到北燕州知府是誰的人？」
「除了明面上是皇上的人，其他的查不到。」
「北燕州這麼重要的地方，皇上用的絕對是自個兒的人，若他背後有人，只能說明他藏得很深。」
「爺再給我一點時間，我就算不能挖出北燕州知府的底細，也能尋到蛛絲馬跡。」
楚蕭陵想了想，搖搖頭，「我們如今在人家的地盤上，還是別輕易撞上去，這事交給皇上自個兒操心。」除非遇到緊急狀況，他一個月書信一封向皇上報告的只有陳述，不做評論，換言之，既然北燕州知府明面上是皇上的人，他就認定如此，何必越過界線干皇上的事呢？
「我們如今按兵不動嗎？」
「我們已經確定杏花莊有問題，我在杏花莊踫觸到的機關不是關系到密室就是密道，我們只要繼續盯著，終究會有發現。」楚蕭陵微皺著眉，「有件事我想不明白，那些官兵大肆搜尋可疑人物送到衙門，又是如何確認真假？」
「這件事我們也覺得奇怪，外面傳言盜匪身上有記號，可是我們懷疑這是大肆搜索的借口，原本我想從那些放出來的可疑人物下手，查清他們進了府衙發生什麼事，說不定就有答案，不過楚月擔心這是陷阱，反而教對方逮住我們的尾巴，因此至今不敢有所行動。」
「這不只是陷阱，迪是他們斂財的機會，不過……」直覺告訴他，他身上一定留下什麼把柄。
「楚星懷疑跟迷藥有關，可是我們找不到爺扔掉的外衣，無法查證迷藥附在身上的時日有多久。」
離開杏花莊，他雖然果斷的月兌下外衣，但不表示迷藥不會殘留在身體其他地方，譬如……楚蕭陵舉起右手，聞了一下手指，並未有任何味道、可是獵犬的鼻子極其敏銳，說不定半個月一個月後還能聞到殘留在上頭的迷藥。
「你問楚星，能否從我的血里查到迷藥殘留多久？」
「血里？」
「你們找不到我扔掉的外衣，有可能是對方撿走了，不過衣服泡過水，上頭的迷藥只怕早沒了，可是他們還是不放棄找我，為何？」
「爺懷疑體內的迷藥還在？」
楚蕭陵點了點頭，「我們聞不出來，但是獵犬呢？」
「我明白了，我會讓楚星親自過來一趟，還有，我也會想法子盡快打探消息，不過爺準備在這兒待多久？」楚日並不贊成爺獨自待在這兒，不清楚對方憑著什麼找人，萬一在他們還沒尋到線索就找到這兒，爺豈不是有危險？
「我再看看，對了，我忘了告訴你一件事，如今我有兒有女了。」
「……嗄？」楚日的腦子傻住了，完全听不明白。
「不懂？」楚蕭陵見楚日傻愣愣的，便仔仔細細說一遍，「前世子夫人為我生了一對龍鳳胎，如今我有兒有女了。」
楚日還是一臉的傻相、眨著眼楮，好像在說「真的假的」。
「我還以為你會很高興有小主子們。」楚蕭陵對楚日的反應很不滿，他恨不得敲鑼打鼓廣而告之，可是不行啊，他必須忍，真是憋壞他了。
半晌，楚日終于回過神，還是不敢相信，「爺是說真的嗎？」
楚蕭陵沒好氣的賞他白眼、「我不是向你要了兩塊玉佩嗎？」
這會兒楚日相信了，後知後覺的瞪大眼楮、「爺真的當爹了！」
「對，你家爺當爹了。」楚蕭陵驕傲的抬起下巴、一下子兒女雙全，還如此聰明出色，他這個當爹的怎能不得意呢？
楚日興致來了，「我可以瞧瞧嗎？」
楚蕭陵冷眼一射，「未相認之前，不準打擾他們。」
「這時他們應該睡著了，我……」
「不行，你可以回去了。」楚蕭陵斬釘截鐵的打斷，兩個孩子跟陸清菀一起睡，能夠讓外人瞧一眼嗎？當然不行！
「不過一眼，有必要這麼計較嗎？」楚日嘴里嘀咕，還是識相的模著鼻子走人。
楚蕭陵輕哼了一聲，轉身慢慢往回走。對，他就是計較，他的女人能不計較嗎？沒錯、他的女人，他們都有了孩子，她當然只能待在他身邊。
「南陽人宗定伯年輕時走夜路遇到鬼。定伯問︰『誰？』鬼說︰『我是鬼、你又是誰？』定伯騙他說︰『我也是鬼。』鬼又問︰『你要到哪兒去？』定伯回答說︰『到宛城市場去。』鬼說︰『我也要到宛城市場。』他們一同走了幾里路。鬼說︰『步行實在太累了，我們輪流背著走唄！』定伯說︰『太好了！』鬼就背著定伯走了幾里路覺得奇怪。鬼說︰『你太重了，莫非不是鬼吧？』定伯說︰『我是新鬼，所以身體重些嘛。』」
陸清菀看著兩個孩子專注听著某人講故事——這是出自魏晉志怪故事《列異傳》的〈定伯買鬼〉，不由得生出一種很奇妙的感覺，孩子們怎麼一點都不怕他？他不至于丑得不能見人，可是那道疤痕看起來真的很睜獰，然而他們不但不害怕，還樂于親近他，當然，他願意花心思陪伴他們是原因之一，不過他們如此自然接受他，還是令她意外。
看著看著，陸清菀突然覺得一大一小的神色是如此相似，連一些慣有的小動作都重疊了、而且她發現——兒子的眼楮怎麼像極了某人？
莫名的，她心跳加快，然後忍不住一一比對，越比對越心驚，目光不由得落在那張有著一道睜獰疤痕的陌生的臉上……
陸清菀抖了一下，連忙搖搖頭，試著甩去腦海中形成的念頭，怎麼可能？他們的相似只是巧合，沒有任何含意。
可是一股不安籠罩心頭，她兩腳發軟，不由得伸手扶著牆壁，慢慢退出做為書房兼游戲室的東側間，然後轉身出了房間，在門廊前的台階坐下。
陸清菀閉上眼楮，使勁抹去腦海中的影像、不斷的告訴自己，這只是巧合，沒有任何含意、可萬一他真的是呢？雖然她有原主的記憶，但關于原主前夫的記憶真的很少，倒是婆婆這號人物原主記憶深刻，而且充滿恐懼害怕，由此可知原主前夫有多失職，在原主生命中毫無用處可言。
不想了，無論他是誰，沒有人可以將孩子從她身邊帶走！
「怎麼了？」楚蕭陵在她的身邊坐下。雖然給兩個孩子說故事，但總會不經意注意她的一舉一動，感覺到她心事重重，待她一離開，他也待不住了。
收起紊亂的思緒，陸清菀努力揚起笑容，「你不是給他們說故事嗎？」
「說完了，這會兒讓他們將剛剛的故事看一遍。」楚蕭陵說故事之前會先寫成文字，方便孩子們听完故事後借此識字。
「我還想問你、哪有人給孩子講鬼故事？」若非這個故事詼諧生動，富有情趣，她肯定不顧他的臉面跳出來喊卡。
「以後不怕鬼了，這不是很好嗎？」
陸清菀一時怔住了，有這樣的事嗎？
「人對未知總是懷著懼意，如今鬼不再是未知，以後听人說起，也會當成听故事一樣，不覺得可怕，這不好嗎？」
沒錯，凡事有底就不會覺得害怕，不過陸清菀可不會承認。
「雖然你將兩個孩子教得很好，可是也不用過度保護他們，顧慮這個顧慮那個，你要相信他們有分辨的能力。」
這個道理她懂，但她可不會附和他，「他們還小。」
「他們聰明有悟性，借機教導不是比避而不談更好嗎？」
陸清菀已經啞口無言了，還是識相的轉移話題，「你何時離開？」
楚蕭陵好哀怨的瞥了她一眼，「我還以為自個兒在這兒挺討人喜歡。」
陸清菀唇角一抽，長得一副「凶神惡煞」，還覺得自個兒討人喜歡，這是多自戀啊！
「今日我在蒼茫山路口看到幾個生面孔，我懷疑他們是特地來尋你的。」
「若因為幾個生面孔，我就慌慌張張離開，這不是反而告訴別人我很可疑嗎？」有人尋到這兒楚蕭陵一點也不奇怪，杏花莊背靠蒼茫山，蒼茫山山腳下的村落便成了撤退的必經之地，最重要的是當時他身中迷藥，走不了多遠，那些人分析他的落腳處離不開這些地方。陸清菀還真是反駁不了。
「你不必擔心，那些人只是裝模作樣，他們還沒本事逮住我。」楚日已經做了安排，一旦他的行蹤有曝露的危險，就會通知他撤退。
「我不擔心你被逮了，只怕我們因為你遭罪。」他又不是她的什麼人，她干啥擔心他？她真的不是擔心他好嗎？
「不怕，我會保護你們。」陸清菀沒好氣的賞他一個白眼，他保護他們？他是他們的什麼人？
「你不信我。」
「我為何要信你？」陸清菀冷笑、一個連身分都不表明的人，憑什麼要她相信他？
頓了一下，楚蕭陵輕聲的道︰「對不起。」
陸清菀一臉呆滯，什麼對不起？
對不起，雖然他娶了她，但一直當她是不得不娶進門的妻子，並未放在心上，由著她一個人在輔國公府苦苦掙扎，最後終于出事了。
楚蕭陵默默在心中訴說他的歉意，可惜，這些還不能大大方方的說出口。
「你真的不必擔心，若危及到你們，我絕不會留在這里。」
「你知道輕重就好。」老實說她很矛盾、無論他以什麼身分留在這兒、終究是男子，對她這個「寡婦」的名聲不好、可是他來了之後，不僅兩個孩子身上多了朝氣、整個莊子好像活過來似的熱鬧有活力。
「這關系到你們，我怎麼敢不知輕重？」
她感覺心跳漏了一拍，耳根子不由得紅了，若非她已經過了愛作夢的年紀，肯定以為此話有什麼特別的含意。
正了正自己的態度，陸清菀狀似不當一回事的擺擺手、站起身，一邊往屋內走一邊道︰「該說的我都說了，你清楚自個兒在干啥就好了，反正又不是白吃白住，我有銀子賺何樂而不為。」
楚蕭陵目送陸清菀落荒而逃的樣子、忍俊不禁，明明很樂意他住在這兒、干啥還強調是為了銀子？念頭一轉，他就看到院子的桃花樹閃著光，這是楚日給他打得暗號，顯然出了什麼狀況——這兒不能住了。