第四章
第二天，衛靈蕊早早趕到傅錦程的屋子里，見傅錦程已經穿好了衣裳，準備出去？她連忙將雙臂大大張開，攔住了他的去路，說道︰「昨兒大官人那樣不愛惜身子，明明病著，卻還要宴客吃酒，今兒說什麼也不許走，再不許出這院子了！」
當年她的親娘就是這樣，把小病拖成了大病，最後……
所以衛靈蕊最最看不得人不愛惜自己的身子，人生了病，就得好好養病。拖著病軀，無論做什麼，也是做不好的，還不如養好了身子以後再去做。
傅錦程解釋道︰「今日前院也無事，我去書房也是歇著。」
「那也不成！」衛靈蕊認真地說道︰「萬一又和昨兒似的，有訪客上門呢？大官人還是待在院子里，休養上兩日等大好了，想做什麼不行？」傅錦程見她如此堅持，不由得微微一笑，「好好好，那我就不出去了，就在這院子走一走，可好？」衛靈蕊听了這話，才笑了，「大官人可要說話算話！」她不再攔著他，而是進了他的屋子，收拾打掃去了。
傅錦程便將雙手背負在身後，閑庭信步。
他這次出門半個月才回來，雖然院子里的花花草草和擺設什麼的還是原來那些，但總覺得有些不一樣了。嗯，一是被人精心打理過，二是擺放的角度不一樣，所以就顯得更有趣，更雅致了。
蘭草生得郁郁蔥蔥，芍藥開得熱烈奔放，陶瓷魚盆里養著的睡蓮也開得亭亭玉立，幾尾錦鯉正歡快地游來游去……
傅錦程摘下一片葉子，探入魚盆里去逗弄錦鯉。
「大官人，請用些咸金桔水兒吧。」一道溫柔親切的聲音響起。傅錦程轉頭一看，衛靈蕊捧著一盅茶水立于他的身後，正朝他屈膝行禮。
他接過茶盅一看，溫水里浸著三五枚紅彤彤的腌制小金桔？衛靈蕊解釋道︰「大官人，這是我們鄉下的土方，發熱傷寒的時候吃幾顆咸金桔，雖不至于有治病的療效，卻能治嗓子不舒服。我听大官人說話的聲音，像是嗓子不太舒服的樣子……」
傅錦程笑笑，捧著茶盅輕啜了一口。水兒不冷不熱，溫度剛剛好，浸著咸金桔的咸，甜，還有金桔天然的酸……味道達到了一種極其微妙的平衡，居然還挺好吃的？
衛靈蕊也笑了笑，「大官人慢慢飲這個，多過一過喉嚨，會有好處的。」說罷，她就轉身去做活計了。傅錦程在院子里轉了轉，就捧著金桔水兒坐在院子里的躺椅處，看衛靈蕊做活。
今兒日頭好，她把他屋里的枕頭，被褥全部都搬到院子里曬一曬。他看著看著，漸生倦意，便將還未飲完的金桔水兒放在一旁，闔眼慢慢睡去。
醒來時……傅錦程發現自己身上蓋著件外套，頭上還遮著把傘？
他一愣，坐起身轉頭一看，油紙傘被綁在竹篙上，竹篙被綁在躺椅上？傅錦程笑了。這蕊兒還挺心靈手巧的。難怪在這九月微涼的初秋里，他睡在外頭還覺得有些溫暖，也不覺得曬呢。
拿過金桔水兒正準備喝……傅錦程又是一愣。居然給滿上了水，而且水溫應該也是剛剛好的？他輕啜一口。嗯，大約是因為泡的時間有些久了，腌咸金桔的味道全浸入了水中，水兒的味道可口極了。
傅錦程一口一口地將金桔水兒飲盡，再環顧四周，不見她的蹤影？他猶豫了一會兒，喚道︰「蕊兒？」
衛靈蕊匆匆從屋里跑了出來，「大官人可是有什麼吩咐？」
其實傅錦程也不知道自己為什麼要喊她，盯住她秀美的面龐看了半日，他才回過神來，期期艾艾地說道︰「你去廚房看看，今晚吃些什麼？」
衛靈蕊莞爾一笑，「不必去了，我這就說給大官人听。是雞絲菜葉粥，蒸米糕和蛋羹這幾樣。」頓了一頓，她又解釋道︰「我已問過郎中了，郎中說，除去忌口的魚腥辛辣，最好吃些好消化的……我讓廚房給大官人準備的這幾樣，都是軟爛之物，清淡又不怕解藥。」
然後又輕聲說道︰「大官人若是有別的愛吃的，這幾日就當是戒了口，挨上幾日等病好了，想吃什麼沒有？」
傅錦程捧著茶盅陷入了怔忡。
從未有人這樣關心過他……嗯，其實湯嬤嬤也挺關心他的。但湯嬤嬤是昔日服侍過他親娘的僕婦，和蕊兒這個年輕姑娘又不同。她就像朵……解語花。
他突然抬眼看她。
衛靈蕊被大官人銳利的眼神給嚇了一跳！她被嚇住，不知道自己哪里做錯了事，便深深地垂下了頭。
大官人久久沒有說話？
當衛靈蕊再次抬頭，悄悄看向大官人時，他看向她的眼神已經變得溫和，還透出些莫名的欣賞與寵溺，只是含笑不語。
莫名其妙的，衛靈蕊只覺得自己的心肝兒突然一顫，臉兒不由自主地紅到發燙。
就這樣，在衛靈蕊的竭力要求之下，傅錦程一直待在後院養病。
而在這些天里，衛靈蕊一直提心吊膽的，唯恐家里人又找了來。但出乎意料的是，這幾天卻一直風平浪靜的？衛靈蕊仔細想想，如今正是農忙收糧時節，想必父親弟弟也沒空？
她稍微安下心來，盡心服侍大官人。
不出三五日，傅錦程的病就痊愈了，但衛靈蕊還是很堅持的讓湯嬤嬤又去請了郎中來，讓再給大官人復診。
湯嬤嬤一向知道大官人一向體格強悍，但見衛靈蕊這樣堅持，湯嬤嬤心里很是高興，她年歲已大，病痛又多，外頭的兒孫已經數次要求她回家養老。
她是看著大官人孤苦伶仃，無人照拂，才咬牙堅持留下來的。如今總算有個真心心疼大官人的人了……
雖然蕊兒只是個侍女，但年輕女子的溫柔體貼與耐心細致，又比力不從心的她強萬倍。
于是湯嬤嬤便依言又請了郎中來，再為大官人復診。當然最後的結果就是傅錦程的病全好了。衛靈蕊這也才放下了心，她為傅錦程所做的一切都被府里眾人看在眼里，傅錦程這個當事人就更加感同身受了。
他知道上回他賞給衛靈蕊的那一兩銀子，最終被她的繼母得了去，有心想再獎賞她卻又怕太過突兀。最後他親自出了一趟門，買回一盒上好的蜜餞杏脯回來犒賞她。
衛靈蕊得了那一盒子杏脯，高興得不得了！雖然她已過了最愛吃糖果蜜餞的年紀，但獨自擁有一整盒的好吃的，是她年幼以來的夢想。
夜里，她打開了這盒蜜餞，拿出一塊杏脯塞入嘴里，慢慢的嚼著。果脯軟糯美味，有蜂蜜的香氣和濃郁的果香。
她一邊吃，眼淚就一邊嘩嘩的流。也說不清到底是在心疼自己呢，還是在怨恨她的親爹後娘……
吃完這枚果脯，衛靈蕊將盒子合上，然後將之放到了枕頭邊，這才去漱了口，熄燈上床歇息。夜里入夢，連她的夢都染上了香甜的蜜漬杏脯的濃香。
夢里的爹爹還是疼愛她的爹爹，伴在爹爹身邊的女人卻不是繼母，而是她那又美又賢慧的親娘，她們一家三口快快樂樂的過著幸福的好日子……
然而這個美夢卻在第二天就破碎了。
衛靈蕊正在做活計的時候，湯嬤嬤匆匆過來找她，說府外有人尋她。衛靈蕊一听就緊張了！湯嬤嬤連忙安慰她說︰「別怕不是你繼母，是個看起來眉清目秀的小伙子，約莫十三四歲，說是你的同鄉。」
衛靈蕊一听，覺得有些驚詫，難道來人是她的弟弟鹿生？轉念一想，不對呀，一是家里人若想讓她回去的，也不可能讓鹿生來接她，或者說服他；二是鹿生今年十八歲，卻生得有些老氣，看著像是二十三四歲似的壯年小伙，應該不大可能是他。
于是衛靈蕊去了後院，一見來尋她的那人，她不由得大吃一驚。
原來這孩子是與她同村的一個後生，名叫小桐，據說小桐打小兒就在這縣城里當藥鋪學徒，是她一時沒想起來而已。
到這時，盤旋在衛靈蕊心頭已久的疑問終于水落石出，她的行蹤就是被小桐泄露出去的吧？那回她跟著湯嬤嬤去大官人的鋪子里與那些掌櫃小二見面時，記得好像其中一家鋪子的旁邊就是藥鋪。
小桐見了衛靈蕊，倒是很客氣，還正兒八經地朝她作了個揖，說道︰「衛家大姐姐，今天我娘托人給我捎了信來。你娘听說了，也托這人給你帶了句話，說家里事兒多，讓你趕緊回去。」
衛靈蕊呆了半晌，問他，「你如何知道我在此處？」
小桐羞澀地說道︰「上回看到了大姐姐，我還以為自己看錯了呢，不曾想原來真是姐姐呀，正好那天我娘親過來看我，我就將這事告知與她。我娘親說，嬸子為了尋找大姐姐，著急的不得了呢……大姐姐，咱們出門在外的，還得多和家里聯系，免得家里人擔憂。」
看著一無所知，還以為自己辦了件好事的小桐。衛靈蕊一時間不知該說些什麼才好，便朝著小桐點點頭，說了聲多謝就讓他走了。
接下來的一整天，衛靈蕊的心情郁悶到了極點。
她手腳勤快，但傅府里的活計，並不需要她像以往在家里那樣，每天都要從天未亮，一直忙到夜里三更時分……
何況今日大官人還出去和朋友吃酒看戲去了，衛靈蕊不必服侍他用晚飯，閑置時間更多了，也正因為這樣，她才胡思亂想了起來。
究竟要用什麼法子，才能逃開王氏的魔掌？可就像那日繼母王氏所說的那樣，女有三從，未嫁從父，出嫁從夫，夫死從子。她一個未嫁女，又如何能左右自己的婚事？恐怕到了最後……也還是會被王氏和親爹給推下火坑！
難道說，真要以婚前失貞的法子而逃開？這麼一想，衛靈蕊又拼命搖頭。不！不行，她怎麼可以有這麼愚蠢的想法！若她真的失了貞，說不定王氏還會惱羞成怒的拉著她去浸豬籠，衛靈蕊實在沒有法子，背著人悄悄地哭了一場。
夜里大官人回來了，他大約吃了不少酒，腳步有些踉蹌，但眼神明亮得嚇人，精神也亢奮。衛靈蕊端了醒酒湯過來，要服侍他飲下，結果他定定地看了她半日，啞著嗓子問道︰「送口果呢？」
衛靈蕊一怔，忍不住笑了，人高腿長，成熟儒雅的大官人怎麼像個孩童一樣，吃湯藥還要送口果？要知道，醒酒湯並不十分的苦，而是有些微酸，回甘。
但他畢竟是主子。于是衛靈蕊便放下了醒酒湯，乖乖地去拿了他屋里的蜜漬杏脯過來……
結果大官人還是不滿意，「難道不是你喂我吃湯藥？」
衛靈蕊呆住。
醉了酒的大官人，和清醒著的大官人，真的完全不同，一個像撒嬌的孩童，一個是沉穩可靠的頂梁柱，不過，這樣的大官人還挺有意思的。
衛靈蕊忍著笑，一手端起湯碗，將碗沿湊到了他嘴邊。結果他還是不肯喝，反倒睜著一雙迷離醉眼，定定地看著她，問道︰「你哭了？」
衛靈蕊再次怔住，啊，被大官人看出來了？她連忙垂眸，否認，「沒、沒有。」
他突然捉住她的手，迫使她抬頭看向他，眼神狠辣，語氣不善，「究竟是誰欺侮了你？」衛靈蕊拼命搖頭，「沒、沒有……」
「真沒有？」他顯然不信。
衛靈蕊紅了眼眶，嗚咽著說道︰「多謝大官人，真沒有。」
他依舊定定地看著她，一字一句地說道︰「蕊兒，你是我的人……只要是我府里的人，不論是誰……敢來欺侮，我都不會饒了他，可懂？」
衛靈蕊眨了眨眼，淚水突然汨汨地淌了下來，她努力控制自己的情緒，低聲說道︰「是，多謝大官人關愛……」
傅錦程松了手。
衛靈蕊小心翼翼地喂他飲下醒酒湯，又喂他吃下杏脯。然後又找出了他的換洗衣裳，請他去角房沐浴，她則替他攤開被褥，點好薰香……
等到傅錦程沐浴過，披著睡覺的寬松衣裳出來時，衛靈蕊被嚇了一跳！
他大約是吃醉了酒嫌熱，也怕麻煩，就沒有系寬袍上的帶子。
衛靈蕊瞬間漲紅了臉，她垂下了頭，站在床前……有些不知如何是好。
傅錦程倒是沒有意識到不妥，剛吃了酒的他就是覺得熱，且還打算待會除了袍子再睡覺。見他的美貌侍女立在床前不動，不覺有些詫異，便道︰「蕊兒下去吧，不用你服侍了。」
衛靈蕊低低地應了一聲，往後退了一步，眼神卻忍不住又朝他看去。
事實上，每年她都跟著父親兄弟們一塊兒下地種田。男人們有的怕熱，有的怕弄壞衣裳，也都會除下衣裳勞作。
但像大官人這般雄壯的身子……就是鄉間終日勞作的壯漢也不如！
而鬼使神差的，衛靈蕊忍不住就想起了前些天听人說的。
她呆住，只覺得一雙腿兒像是灌了鉛似的，一步也挪不動。
傅錦程打算等她走了以後，看看畫本子再睡的。可蕊兒沒走，他也沒好意思把畫本子拿出來……見她一直定定地站在床前，也不知在想些什麼？
傅錦程又低喚了一聲，「蕊兒退下。」衛靈蕊被嚇了一跳，抬起頭，茫然地看向他。
半晌，她打定了主意，朝著他一步一步走去……
傅錦程眼睜睜地看著她走到他跟前，突然張開雙臂抱住了他。
他呆住。
跟著，他又听見她用極其卑微的語氣哀求著說道︰「大官人，若，若大官人不嫌棄我，我、我願為大官人……侍寢。」
在這一瞬間，傅錦程只覺得腦子轟的一聲……似乎渾身的血流全往腦子里沖，使他完全無法正常思考。
天知道他已經曠了多久，自打身邊來了這麼個美麗溫馴又體貼細心的侍女以後，他幾乎……就只能靠著看畫本子，把她們假想為蕊兒，才能夜夜入眠。
現在，蕊兒居然向他自薦枕席！
傅錦程的呼吸陡然變得粗重起來，他喘起了粗氣，突然伸出鋼箍一般的手，緊緊攬住了她的縴腰。
衛靈蕊抱住他的腰身，也不敢抬頭，將自己的臉貼住了他的胸膛。他的體溫略高于她，令她有些貪戀他的溫度，且透過他的胸膛，她還听到了他強有力的心跳……這更加讓她莫名的歡喜，還有些欲罷不能。
當然更多的情愫，卻是她無法直視于他的羞澀，慚愧與無地自容。
然而她這樣緊緊地抱住他，他卻久久不發一言，衛靈蕊的心兒沉入了谷底。大官人看不上她，是嗎？嫌她蠢笨，嫌她貧賤，嫌她不知廉恥，還是嫌她……
突然一陣天旋地轉！
衛靈蕊被嚇得低呼了一聲，「啊……」等她回過神來，她已經被大官人推倒了！
最重要的是，迫使衛靈蕊直接對上了他的眼神。
傅錦程瞪著一雙赤紅的眼，喘著粗氣問她，「今兒府里可是發生了什麼事？」衛靈蕊咬著唇兒不說話，一雙剛剛哭過的漂亮杏眼紅紅的，楚楚可憐的看著他。
「快說！」傅錦程覺得自己的身體都快被憋壞了，脾氣也上來了。可衛靈蕊被他霸道十足的這麼一吼，眼淚順著眼角就淌了下來……
傅錦程怔怔地看著她。
她……哭了？所以就還是……不願意，對吧？他深呼吸，再深呼吸，然後趁著自己還能控制住，連忙翻身讓開，又怒吼了一聲，「滾！」
衛靈蕊被嚇得一個激靈，掩著臉兒逃出了他的房間。
傅錦程莫名盯著她的背影，面色陰沉。撩完就跑？很好、很好！