齊袁林說喜歡她，這事兒陸知遙藏在心里沒和陳邱說，更不會和申文杭說。自從那日一別，她便老老實實的待在官驛，大門不出二門不邁，無聊了就去找陳邱聊天，官驛一日三餐的伙食可比隨州衙門不知好了多少倍。不僅如此，每隔兩天齊袁林便會命人送食盒來官驛，後面棋盤、文房四寶、打發時間的書籍，京師有趣好玩的小物件也一並送了來。
八天後，申文杭換上官服，一大早便從房里走了出來。
「大人。」陸知遙從未見過自家大人這般嚴肅過。
「本官去上早朝，你們隨本官一同，護送本官進皇宮。」
陸知遙只覺得有些腿軟，「大、大人，我和頭兒也跟著您進宮嗎？」皇宮啊，一輩子都跟她無緣的地方。
「不用，送到宮門口就成。」
「大人，您還好嗎？」陳邱瞧出了申文杭的不自在，上前問道。
「扶我一把，腿軟。」
聞言，陸知遙和陳邱趕忙上前，「大人，咱們得有骨氣，不能讓京官瞧不起咱們，這還沒進宮呢您就腿軟，那到了殿上文武百官那麼多人，還有陛下……」陸知遙攙著申文杭的左胳膊說道。
「你、你行你上。」這世上就沒有後悔藥吃，申文杭越想越害怕，越害怕腿越軟。
「我不行，我腿比大人還軟，我可沒那個本事。大人，我和頭兒在宮外等您，您可一定要出來啊。」
「你個烏鴉嘴，本官不、不出來去哪兒啊，那皇宮是我能住的地方嗎？」申文杭不僅腳軟，手也開始抖了起來。
陳邱扯了扯陸知遙的袖子，「你少說兩句。」
宮外有專門來接人的馬車，三人上了車，一路無言，申文杭臨進宮門前，特意交代他們兩人不要亂跑，等他出來。
兩人點頭應下，陸知遙看著眼前的高牆，臉上少有的嚴肅認真起來。
「頭兒，你說這城牆這麼高，小鳥能飛得出來嗎？」陸知遙看著城牆有些出神的說道。
「不知道。」陳邱向來不是多愁善感之人，「你不覺得我們這次進京太順利了嗎，路上很順，大人進宮也很順，好似有人在暗中將一切打點好了一般。」陳邱看向陸知遙說道。
陸知遙依舊看著城牆，搖搖頭，「不知道。」齊然到底是什麼人，在京師有多大的勢力，如何暗中幫大人，為什麼要幫大人，陸知遙猜不透，她也不想費那個心思去猜。既然大人選擇了隱瞞，那麼這里面的事兒，她和陳邱知道得越少越安全。
「頭兒，咱倆就在這等著嗎？」看著不遠處守門的侍衛，穿著鎧甲，腰間配著寶劍，面無表情的盯著他們兩人，雖是沒趕他們走，可是陸知遙心里還是得慌。
陳邱沒吭聲，拉著陸知遙走到幾百尺外的一棵大柳樹下，這離宮門有些距離，不過只要申文杭一出來，他們兩人就能瞧見。
陸知遙蹲在地上撿了根樹枝，在土上寫寫畫畫，「我看大人緊張得不得了，不會出什麼亂子吧。」
「我怎麼知道，皇宮我又沒進過。」陳邱嘴上不說，但是心里也是七上八下的。
「大人要是捅了樓子，咱倆是不是也回不去隨州了。」
「你個烏鴉嘴，就不能說點好的！大人要是出了事，咱倆能跑得掉嗎？」陳邱靠在樹上翻了個白眼。
「到時候宮里會派人去隨州給咱們報喪吧。」陸知遙突發奇想的問道，要真是砍頭，家里人得知道她是生是死啊，「頭兒，我後悔了，我就不應該來，我只是個捕快，天下蒼生，天下大義，我操心這些干什麼，唉……要是把小命操心沒了，陸家把我養這麼大也不容易，吃了好些大米白面呢，死了，這些糧食都浪費了。」
「陸爺，祖宗，消停會兒吧，我這腦子亂，好些事想不明白。」
「想不明白就別想了，想明白你能如何？瞎操心。」
陸知遙在土上給自己畫了一碗面條，還冒著熱氣的那種，應該趁著功夫去吃碗面的，要死也得吃飽了上路才行。
陸知遙蹲在地上念叨著，都是些陳年往事，陳邱不想搭理她，眼楮一刻也沒離開宮門，兩人就這麼等著，不知道前路究竟會如何。
申文杭跪在大殿之上，渾身肌肉繃緊，掩在袖子里的雙手緊緊的握成拳頭，手心里都是汗。
高堂之上是熟悉的人，熟悉的聲音，齊袁林龍袍加身，臉上的笑容一如在隨州時那般隨興，讓人猜不出他的心思。
「有個小姑娘和朕說，這天下，興，百姓苦；亡，百姓苦，這句話眾愛卿怎麼看呢？」
「一派胡言！婦人之見。陛下，我南玄國力興盛，百姓何來的苦。」花白胡子的老臣怒氣沖沖的說道。
「對，左大人說得是，陛下，此等刁婦胡言亂語，陛下無須理會。」
申文杭一上大殿，文武百官都知道了齊袁林微服私訪去的是隨州，這里涉及到慶國公，大殿上各封地的領主也悉數在場，今日的事非同小可，大家心里都有些忐忑。
「婦人之見？哼。」齊袁林冷哼了一聲，「國亡百姓苦，那自是不必多說了，國家興百姓為什麼會苦？國家興旺，要打仗、要擴展疆土，需要壯丁去前線打仗，老百姓家里的男人都上了戰場，家里只剩下女人和孩子，百姓怎麼會不苦？將士打仗要糧草，吃的哪兒來，還不是從老百姓牙縫里擠出來的，百姓怎麼會不苦！
「國家興旺了，國庫充盈，各地王公貴戚的私庫充盈，可是老百姓的口袋里有幾個錢，你們知道嗎？日日早朝和朕說天下太平、南玄國泰民安、百姓安居樂業。」
齊袁林拿起手邊的摺子和帳本扔下高台，「住在稻草棚里的流民你們見過嗎？賣女兒換糧食的父親你們見過嗎？為了給女乃女乃治病，無奈當扒手的孩子你們見過嗎？」
齊袁林聲音不大，但是字里行間的寒意，卻讓眾大臣有些腳軟。
「這天下是朕的天下，是萬民的天下，不是你們的。」齊袁林一一指向各封地的領主，「仗著一塊免死金牌便在封地胡作非為，光私自屯兵這條，朕就可以誅他九族！」齊袁林重重的拍了下龍椅的扶手，大聲道。
文武百官瞬間全部跪下，一個個低著頭不敢應聲。
「那小姑娘說得對，興百姓苦，亡百姓苦，是朕瞎了眼，整日听你們在這大殿上胡說八道，是你們瞎了眼，京師的繁榮能代表南玄嗎？各地方百姓的苦、他們的難處，你們關心過嗎？科舉考試層層選拔，十幾年書都讀到狗肚子里去了？朕養你們有何用，要你們有何用？」
「陛下息怒！」眾臣異口同聲道。
「朕息怒著呢，朕要是怒了，你們這些人中早就有人腦袋掉了。」齊袁林吐了口氣，臉上的怒意又換成了慵懶的笑容。
「申大人，做得好！」齊袁林笑著看向胸膛挺得筆直的申文杭，這人外表看著沒什麼骨氣的樣子，但是真遇上事兒了，每次都能給他驚喜，明明害怕得要命，卻還是強打著精神。
「為、為了陛下，為了百姓，是、是臣應該做的。」申文杭險些咬了舌頭。
「依朕看，這免死金牌就是塊廢鐵。宋元，你代朕跑趟隨州，把那塊鐵給朕拿回來，就在大殿門口支個爐子，給朕融了！」
「陛下萬萬不可，那是……」齊袁林的話剛說完，便有人接言反對。
「宋元，在殿門外再給朕支口鼎，要大鼎，能裝人的那種，生火，十二個時辰燒，要反對的、拿祖宗規矩壓朕的、想以死明志的，往里跳，只要有一個人跳，那塊鐵朕就不融。」
「是，陛下！」宋元是齊袁林一手提拔的，三十出頭，但是為人處事老成，不輸五、六十歲的老臣。
「以後也不興搞撞柱子那套了，把朕的柱子撞壞了，朕還得花銀子修，何苦呢，以後想死的，朕不攔著。」文官們個個都好玩那套以死明志，齊袁林這次就成全他們。
「還有，江北百姓的日子過得太苦了，苦到朕都不忍心看了，朕的帝王心是冷的，連朕的心都軟了，看不下去了，你們說……
「宋元，慶國公也順道帶回來吧，這人頭落地是跑不了，家眷就都貶為庶民吧，慶國公的子子孫孫永世不可入朝為官。」
「臣領命！」宋元拱手行禮。
「各位……」齊袁林走下高台，坐在台階上，看著低著頭的各封地領主，「都是皇親國戚，對于南玄來說你們皆是有功之人，大家齊聚一堂也不容易，多待些日子，等著慶國公斬首了，你們再走也不遲。」
「陛、陛下！」花白胡子的老者聞言，一口氣沒上來險些暈過去，好在身邊的人扶了一把。
這明顯就是殺雞給猴看啊，他們這些王宮貴戚瞬間就成了皇帝的眼中釘、肉中刺。
「別怕，往事不追嘛，要是朕真追究起來，把你們腦袋都砍了……」
「陛下、陛下……」
「朕的意思是，都是親戚，把你們全殺了，祖宗那邊朕也不好交代。不過，這以後嘛，你們對百姓好，朕自然就對你們好，你們對百姓不好，那也別怪朕心狠。」打一個巴掌給一個紅棗，齊袁林心里有譜。
「申大人，你且在京師好生住著，砍頭的熱鬧你也瞧瞧，大家到時候一起看，看在眼楮里、印在腦子里、刻在心上，人啊就一條命，命都沒了，要銀子、要女人、要權力還有何用。」
「陳德！」
禁軍統領上前領命。「是。」
「這些、這些，都是朕的親戚，來京師一次不容易，替朕好好照顧著，你們有什麼事兒就找他，你們別看他是個粗漢子，但是心細，什麼事兒都考慮得特別周到。」
「屬下領命！」漢子聲音低沉，看向一眾的王宮貴戚，臉上滿是肅殺之氣，全然沒有半分要照顧人的模樣。
申文杭小小的呼了口氣，抬手擦了擦額角的冷汗，無意間掃到幾個年紀大的王宮貴戚已經癱坐在地上，全都是靠身邊的人撐著。
殺人不過頭點地，陛下這是既殺人又誅心，經此一事，這些王宮貴戚的腦袋上永遠懸著一把刀。
「派人去北離給溫將軍傳個信兒，讓她回來，去各個封地走一遭。以前呢，讓你們屯些兵糧是祖上給你們面子，朕覺得這面子給的時間也夠長了，兵啊、糧啊，這些讓溫將軍都收回來吧。」
大殿之上無一人敢反駁，招溫將軍回南玄，陛下這次是動真格了，明擺著要削權。
「各位有意見嗎？不對……朕問早了，等明天，明天把那口大鼎給朕支起來，點上火，朕再問眾位愛卿。」齊袁林勾起嘴角，笑著說道。
「行了，沒事兒就散了吧。」
「退朝！」尖嗓子的年輕公公高聲喚道。
申文杭跪地太久了，腿都麻了，一次沒站起來，好在身邊有人上前攙了他一把，「申大人，隨我來。」
是個年輕人，面容俊朗，看官服是四品。
「多、多謝這位大人。」
申文杭一路低著頭不敢多言，直到被引到殿中，抬頭瞧見了換上常服的齊袁林，「臣，參見陛……」
「行了、行了，免禮，別跪了，大殿之上跪得還不夠嗎，坐吧。」齊袁林上前拍了拍申文杭的肩膀，安慰道。
「手還在抖？」
「沒、沒抖。」申文杭將微抖的胳膊隱到身後。
「陸知遙知道朕的身分了嗎？」齊袁林飲了口茶，隨意的問著。
「臣從沒敢多嘴。」那丫頭聰明，她能猜出來多少，申文杭也說不準，但他可是從來沒敢透露過半分。
「找個機會，朕自會同她講。」
這就是明擺著讓他不要多管閑事的意思，「是！」申文杭趕緊應下。
「你呢，現在就是那些王宮貴戚的眼中釘、肉中刺，朕這次削權，他們嘴上不敢說什麼，但是心里肯定有怨，絕對會找你麻煩。」
「陛下，那臣、臣該如何是好。」他藏在身後的手抖得更厲害了。
「沒事兒的話，多來宮里走動、走動，讓那些人看看你現在是朕的寵臣，要動你，也要想想後果。」
「臣、臣遵旨。」
「不用多，一天來一趟就行，有人會為你帶路，裝裝樣子給外面的朝臣看看。」
申文杭不敢多問，齊袁林說什麼，他都點頭答應。
「下去吧，宮外那兩人都等急了，那丫頭在地上畫完面條、畫燒雞……出了宮帶他們去吃飯吧，往後也不用在官驛憋著了，你們身邊朕安排了暗衛保護，在京師好好逛逛。」
「臣代知遙和陳邱謝過陛下。」申文杭早就想走，這會得了許可，便匆匆出了大殿。
齊袁林擺弄著腰間的玉佩，敲山震虎這出戲唱完了，後面的……案桌上那一摞摞催著立後的摺子，齊袁林心中冷笑，下面就等溫言回來陪他唱立後這出戲了。
「大人，沒事兒吧，沒傷著吧！」陸知遙眼尖，一眼便瞧見了出宮門的申文杭。
「陛下見著了嗎，慶國公怎麼辦？咱們什麼時候回隨州……」陸知遙接連問道。
「沒傷著，就是跪得膝蓋疼，慶國公的案子結了，押回京師處斬，回隨州這個不急，陛下還交代了一些事要辦。」出了宮，申文杭突然覺得呼吸變得順暢了，對著陸知遙一連串的追問，耐心解答。
「大人，陛下長什麼樣啊？」陸知遙對皇帝的長相甚為好奇。
你又不是沒見過。申文杭在心里嘆氣，「陛下的龍顏，我敢抬頭看嗎，走走走，先去吃飯，大人我肚子都餓了，先吃飯、吃飯。」
申文杭先回官驛換了身衣服，爾後帶著兩人來到酒樓，包下雅間好好吃了一頓。三人在官驛悶了半個多月，這次在街上轉了轉，京師的新鮮玩意自是比隨州多得多，陸知遙看什麼都好奇。
關于皇帝的樣貌到了晚上，申文杭都沒說出個所以然來，陳邱本就沒什麼興趣，陸知遙原本的興趣也被眼花撩亂的新鮮玩意給代替了，到後面就無人再提及此事。