宋紫雯讓伺候的丫頭退下，關起門，坐到銅鏡前。
大表哥不樂意娶她？是另有意中人，還是……知道些什麼？莫非有多事者把話捅到他跟前？
是「他」？不會，「他」人品端方，絕非三姑六婆之流。
那麼會是誰？大表哥長年不在，連姨母都沒發現的事，大表哥不該知道。
突地，她想起陸潯嘉的妻子顏氏，那一回……女子心思細膩，會不會真教她看出個子丑寅卯？
沒錯，肯定是她，若非顏氏多舌，大表哥的態度不至于……她心急了。
攬鏡自照，她不再年輕，宋紫雯很清楚自己身分卑微，除卻大表哥，她再找不到更好的對象。而大表哥身分高貴、前途無量，是京城淑媛趨之若鷲的選擇，更別說還有個虎視眈眈的公主，若非姨母心里念著與母親那點情誼，哪輪得到自己？
她不應該再多想的，只……重活一世，仍是相同結局，終究意難平。
娘親死得早，父親是個八品縣丞，娘死後迎劉氏入府。
在劉氏眼里，自己是她養的雞，好好養大嫁給自己的傻弟弟，讓劉家留後。
在記憶中，除姨母和表哥們，再沒有人對她好過，小時候她心心念念想嫁給大表哥，想遠離自己的家，但劉氏讓她死心，說大表哥這輩子都湊不足兩百兩。
十五歲那年大表哥回來了，他成為大將軍，兩百兩銀子于他只是小事。
所以她嫁給大表哥，相較起旁人，大表哥待她相當好了，讓她主持中饋、一生不曾納妾，即使她終生不曾為他生下子嗣。
但大表哥性格冷酷，不懂溫言軟語、體貼小意，幾十年的婚姻，她受過不少委屈，卻無人能傾訴，她一抱怨，所有人都認為她不知足，都說身為女子能踫到這種男人，是上天賜福。
倘若沒有比較，恐怕她也會這樣認定，可人是禁不起比較的。
嫁給大表哥後，她認識「他」並且……愛上「他」。
怎能不愛？那樣一個溫潤如水的男子呀，他善解人意，幾句對話就了解她的期待、所欲，他是那樣的斯文儒雅，他滿月復學問、一身才華，她崇拜他、愛他，她但願自己不曾出嫁。
他待她極好，大表哥離京那些年，是他的支撐與安慰才教她不孤單害怕。
還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。
帶著遺憾走過前世，她想、倘若能重來一回，她必定要為自己更勇敢幾分。
沒想，她真的重來一回！
清醒時，發現自己再度回到十五歲，大表哥成為大將軍的消息傳來，她站在生命的轉折點。
與前世相同，繼母興高采烈地收下銀票，轉身告訴她，姨母要帶她進京。
那刻、她是有選擇的，她清楚姨母的心意，她可以拒絕一段無聊、委屈的婚姻，只是一旦拒絕，她便同時拒絕了與「他」再次相遇、相識。
因此，她依舊整理行李，與姨母進京。
與前世經歷相似，進京不久後，大表哥重回戰場，不在京城的這些年里，「他」經常上門關照，不同的是……
前世，一句弟妹，他待她如親妹，而今身分未定，孤男寡女不處一室，他對她保持距離。
她明示暗示，她做過許多努力，可若干年過去，「他」的態度始終……
便是心如盤石也會起懷疑，她開始猶豫了，不知該放棄夢想、回到前世軌道？還是堅持到底？
淚珠滑落，她不甘心、猶豫，她左右為難，不知該如何選擇。
「小姐，二夫人過來送點心。」丫頭輕叩房門。
宋紫雯冷笑，誰要她獻殷勤？佛口蛇心的女子，當她是傻的嗎？既要在背後射箭，又何必到她跟前演出溫良恭儉？
她滿眼凌厲，咬牙懷恨，卻在門打開那刻，揚起笑眼，「表嫂怎麼來了？」
「娘家送了點瓜果，帶些給表姑娘嘗嘗。」顏氏溫柔的嗓音響起。
她笑著對他說︰「謝謝你，祝福你。」
他不知道自己做什麼值得她感謝、祝福的事，只知道自己對她充滿罪惡。
臨行，他揚聲喊，「京城南城桐木巷將軍府。」
她眼帶疑惑、滿頭霧水。
他道︰「有任何需要，上門尋我。」
她笑了，回答︰「我們不會再見面，你是個好人，日後仕途必會登峰造極，只一件事必須牢記，皇帝雖是個明君，但性格多疑、酷愛權力，上位多年來，他與文武百官大玩中央集權游戲，臥榻之側豈容他人鼾睡，你听過杯酒釋兵權的故事嗎？」
「你希望我不爭？」
「不爭是爭，蹲下是為了跳得更高更遠。」
當時，他沒太在意這兩句話，他眼底心底滿滿裝著的——是她。
馬車轆轆，漸行漸遠，瞬間發現，他的心被人惡狠狠地刨去一角。
緊閉的雙眼陡然睜開，平穩的呼吸轉為急促，額頭全是汗水，陸潯封緩緩坐起身，轉頭看向窗外，天未亮……
吁口長氣，重新躺回床上，雙手壓在後腦杓，數息後嘴角上勾。
她說得很好，臥榻之側豈容他人鼾睡。
那幾年戰爭打出大名聲，皇帝最怕的不是秦寧，而是他們的師父戚輝。
接母親進京後，他尋秦璋、秦寧去拜見師父，把姚知書的話給說了，之後師父進宮見皇上，交出兵符，功成身退。
這一退，龍心大悅，皇上封師父為護國公，爵位世襲五代，他們更確定皇帝心中所想。
于是秦寧不再堅持返回封地，待在皇帝眼皮子底下乖乖受監視，他不理朝政轉而營商，把心力全耗在金錢上，于是秦璋不爭不鬧，在兄弟們出招頻頻的狀況下，一心為皇上辦差，不爭功勞、不搶目光。
所有人當中，只有陸潯封的仕途平步青雲，恰恰因為他出身鄉野，沒有家世背景，讓皇帝用起來更加放心。
幾句話改變三人的作法與未來，也讓他們轉危為安，他們都欠知書一份情。
當時，師父道︰「有機會，把那女子帶來我見見。」
他沒回話，因為腦子滿滿的都是她那句——我們不會再見面了。
「他們不會再見面了」，陸潯封深深相信著，就算意外再見，他認為她對自己會有怒、有恨、有埋怨。
因為推己及人，倘若角色易位，倘若她是自己的妹妹，有男人敢這樣對待她，他會二話不說拿刀把對方給砍了。
所以不管是恨或埋怨，他都接受。
可萬萬沒想到，再次見面，會是這樣的平和場面。
彷佛，他們只是在很久以前認識的朋友，沒有太多的交集，擦身而過的兩人不過是二度擦身而過，所以可以平和，可以微笑相對，可以雲淡風輕。
二度擦身而過……如果今天與秦寧、秦璋就此離開，肯定又是一次擦身而過，只是貪念起，他不願意結束，所以折返，企圖加入她的生活。
沒意義？是啊，她已經成親、有夫有子，有一個和他沒有任何關聯的全新人生，他應該幾句對話，確定她過得好，然後罪惡感放下，然後順從母親心意迎娶表妹。
但他沒做該做的事，卻做了不應該做的事。
他想起兩人之間的最後一幕，想起師父的話，然後邀她去見師父。他以為她會拒絕，沒想到她居然點頭。
沒錯，點頭不代表他們又連結上，不代表他們有任何的發展，但她輕輕一個點頭，讓他起了貪念，讓他回避親事，也讓他無比快樂。
他高興得像長出翅膀似的，好像腳一蹬就能飛上天。
短短一頓晚飯，陸潯嘉問他兩、三次。「哥，你有事嗎？」
他能有什麼事？僅僅是心情愉悅罷了。陸潯封不理解弟弟的疑問。
陸潯嘉抓抓頭發解釋，「哥笑得挺嚇人的。」
是啊……他很少笑，自從父親去世後，再沒有什麼事能讓他扯出一張笑臉。
陸潯封很難回答，只好轉移話題。「找時間讓弟妹領桓兒去育才報到。」
「育才？早就沒名額了呀。」
聞言，顏氏喜不自勝，天曉得她有多喜歡姚娘子，多希望能與她建立交情，多想親口問問，她是如何讓自己活得這麼精彩？
看著顏氏的不敢置信，陸潯封很少得意的，尤其因為「位高權重」而得意，但這回他得意了，他抬高下巴，道︰「我是誰？」
短短三個字嚇壞陸潯嘉，他緊張兮兮地拉住顏氏問︰「能不能請岳父幫大哥看看？大哥情況不對。」
顏氏的父親是五品太醫。
他確實不太對，知書一個點頭便把他的心給點到天空中下不來了，就這樣飄著飄著，讓他的眉角眼稍往上翹，他迫不及待，他不曉得為什麼天亮得這麼慢？
知書也睡不著，怎會……鬼使神差地點了頭？
分手後還要當朋友？在二十一世紀都很難的事，她怎能拿到古代套用？她肯定瘋了，不是早就說過，永遠不會再見的嗎？
從床上坐起身，她捧著臉，傻傻地看著被月光照出一片光暈的窗子，心跳速率比平時快上許多，那是雀躍、是快樂、是興奮，是……不該存在、天理不容的情緒。
世事不會依舊，光陰不僅僅能弭平傷口，還能造就事過境遷的事實。
他們不再是當年的兩個人，就算曾有過幾分情愫，也早在歲月中消磨殆盡。
所以……憑什麼快樂？怎麼能夠快樂？不應該的啊！
知書下床，從壺里倒出一杯茶水。
她推開窗戶、舉杯，不是想邀明月，而是要用澀了苦了的茶水清洗腦袋。
「為什麼腦內啡、多巴胺、血清素大量分泌？因為最近吃太多果子、曬太多太陽、做太多運動，導至過度快樂，沒錯，我的快樂與他無關。」
她試著說服自己，但……欲蓋彌彰的味道好強。
既然無法說服，就只能轉移。
她對自己說︰「猜猜什麼動物最快樂？」
「什麼動物？」
突如其來的回應嚇呆了她。
有鬼！某個平行空間的自己在和自己對話？她猛然抬頭，發現樹上蹲著一個黑影子。
她沒有武功，視力沒有二點零，而且這種程度的月光還不足以照亮整個夜空，所以……砰地，她直覺關上窗。
只是門關上之後……不對啊，維維、思思睡在隔壁，她沒有掩耳盜鈴、假裝天下太平的資格，她只好用力吸氣，鼓足勇氣，帶著視死如歸的表情打開窗戶。
不管窗外是賊是鬼，身為親娘的她都不能躲避。
樹上黑影跳下來，直到他走近……她終于看清楚了，是陸潯封？
「是什麼動物？」他追問。
「駱駝，你听過這種動物嗎？」
「听過也見過，在邊關打仗時。為什麼它最快樂？」
「沒有足夠的快樂，它怎能在沙漠那種惡劣環境生活，怎能一個月不吃不喝，依舊存活？」
「所以越辛苦卻依然存活的人，代表他夠快樂？」
「理論上是。」
等等，她干麼回答？她應該先問問的啊！問「為什麼這麼晚，你在這里」，或者問「你知不知道擅闖民宅不道德」。
但她來不及開口，他又說︰「你不認為駱駝能在苦難中生存是天命所賦？不認為人經歷磨難依舊傲立，是因為天將降大任于斯人也？」
她講的是科學，他說的是神學，科學確實有些霸道，但也解開許多人類未知的答案。
「如果事事賴在老天爺頭上，老天爺會很冤狂。」她聳聳肩。
冤狂？無所不能的老天爺如果知道自己被這樣形容，不知道有什麼感受？陸潯封失笑問。「你不信神佛，不信報應？」
「我信，不管神佛帶給人的是恐懼或教化，都是勸人向善，我相信所有的善念都會讓這個世界更美好，但我不迷信。」
「信與迷信的界線在哪里？」
她想了想後回答。「有個叫大明的國家，因上位者無德不仁、政策頻頻出錯，導致民生凋敝、叛賊四起，皇帝不反躬自省，卻去尋個算命的。
「他在算命攤上測字，寫了個有沒有的『有』字欲測國事，算命先生說︰『有字上面是大的一半，下面是明的一半，大明江山丟掉一半，非常不好啊。』
「皇帝忙道︰『不，我要測的是朋友的友。』算命先生說︰『友是反字出了頭，反賊出頭，國家還會好？』
「皇帝更著急，說道︰『不，我要測酉時的酉。』算命先生無奈回答︰『九五之尊，斷了頭、沒了腳，這國家……完啦。』」
听著她的故事，陸潯封的笑容斂不住，就這麼明晃晃的出來見人，若被陸潯嘉看到，肯定又要去請岳父出馬，幫自家哥哥好好瞧瞧。
但怎斂得住？她這麼會說故事，說得生動有趣，一點一點綁架他的心情，讓他的意念隨著故事起伏不定。
「所以最後大明江山斷了。」
「斷了。」
「這代表算命的很準，應該相信，怎能把它歸為迷信？」
「首先，不問蒼生問鬼神，有這樣的皇帝，朝代豈能延續？再則，誰曉得算命先生是不是反賊喬裝改扮，刻意在皇帝心底埋刀，讓他相信王朝已斷，軍隊必敗。知道皇帝最後是怎麼死的嗎？」
「怎麼死的？」
「在煤山上吊而亡，他寫下一封血書，說自己之所以成為亡國之君，皆是臣下所誤，死後無顏見祖宗，唯有取下皇冠、披發遮面，任你們分割尸身，只要別去傷害百姓。」
「人之將死，其言也善。」
「可老百姓更希望他在位時為善，別等到死前才說那麼幾句感動話語。」
「也許更朝換代是天命所歸，上蒼注定大明該毀滅。」繞來繞去，話又繞回科學與神學的對立。
知書笑道︰「我總認為不努力一把，就將什麼事都歸諸于天命，既偷懶又不負責任。」
「偷懶我懂，跟不負責任有什麼關系？」
「假使不拼搏一場，待結果不如預期，就怨天尤人、恨世道不公，你不覺得這樣很不負責任？」
她的話敲動他的心，說不出的感覺在胸口涌動，所以……他應該拼搏一場，不應該既偷懶又不負責任？
陸潯封不懂得血清素、多巴胺和腦內啡，也沒有吃大量蔬菜水果或運動，但現在身體里面正大量分泌著快樂激素。
陸潯封很少因「位高權重」而得意，但他得意了。
他是皇帝重用的威武侯，有權有地位、還有大本事，就算她有丈夫有孩子，就算她身上已是死局，他是不是能試著將局面盤活？
知書皺眉，她在干什麼啊？干麼講故事、干麼東拉西扯，說這麼一堆，她該質問他才對。
拉回正題，她問︰「你為什麼這麼晚過來？」
「不晚，是很早，天快亮了。」
「好吧，你為什麼這麼早過來？」
「有件事，昨天太急，沒跟你講清楚。」
正確的說法不是「太急」，而是「太亂」。
那時他說︰「你什麼時候有空？我來接你去見我恩師。」
然後她點頭，然後他忙著快樂、她忙頭暈，兩人都沒有繼續下一句，就各歸各家、各找各媽，然後……
「我想，我有必要把情況說清楚。」
「你說。」
「那天與你爭執不下的是秦寧。」
知書意外，他就是秦寧？因深愛的妻兒早亡、終生不娶的寧王？他就是那個……死前的最後一抹溫柔？
「秦寧是皇帝的親手足，自小早慧、聰明外露，傳言先帝過世前，有意將皇位傳給才七歲的他，這事是真是假沒人知道，但這成為皇帝的心病。」
先帝的腦袋被冠狀病毒侵蝕了？否則誰會讓長子輔國卻讓小兒子繼承大統？這對現任皇帝傷害相當大啊！
「當年皇帝讓秦寧上戰場，目的不是讓他立功，而是盼著他傷殘，之後再無出頭機會。」
「木秀于林，身處魚目當中，珍珠必須得斂其光華。」
「沒錯，當時許多官員看不過去，向皇上建言，與其讓寧王去打仗，更該讓皇子出京立威，皇帝同意了，這麼做可以證明他並非一味針對寧王。
「然大臣們指的是皇帝喜歡的兒子們，沒想皇帝一口定下秦璋，他的生母出身低微，他的表現平庸，提到皇子時沒人會想到他。」
「城門失火，殃及池魚？」
「他們上戰場，被編到戚將軍旗下，與我在同一小隊，戚將軍是個油鹽不進的，身分並沒替他們爭取到任何好處。」
陸潯封失笑，兩個愣頭青明明嚇得雙腿發軟，卻不得不拿提刀跟在自己身後亂砍一通，要不是老天爺善待，屢屢讓他闖出一條活路，然後意外意外再意外，他在意外中立下無數功勞……
「戚將軍看中我，讓我拜他為師，秦寧、秦璋非要說有福同享、有難同當，磨得戚將軍不得不買一贈二，一口氣收下三個徒弟。
「返京後，秦璋賭氣，非要為師父爭一個世襲爵位，但皇上遲遲不松口，之後我返鄉接母親，把你告訴我的話講給師父听，師父考慮一晚上，決定將虎符呈給皇上，想要致仕歸鄉。
「皇上不準師父致仕卻收下虎符，之後師父被封護國公。你的想法化解了師父的危機，他一直希望能見見你，明天我就去尋師父，把見面的時間敲定。」
知書點點頭。「你特地來一趟，就是想告訴我這些？」
「對。還有謝謝你，弟妹很高興你能讓桓兒入學，雖然潯嘉還是舍不得花錢。」但寵妻護妻的他，看妻子無比興奮雀躍，只好把不滿憋回肚子里。
陸潯嘉啊……那個恨不得把她拆吞入月復的男孩，不知道現在變成什麼樣？
話到這里可以結束了，但兩人都沒有結束的想法，然後一個人拉出新話題，另一個人順理成章地接下去。
他們像對磁石，一靠近就會不由自主貼上，這種情況不合理，但人都有個本事——喜歡的事，再不合理也能把它合理化。
就這樣一路說、一路對話，直到東方天空微微發亮。
一壺酒、一桌菜，秦寧坐在「百味居」樓上，盯著對面的「琛寶童書屋」。
不久前，姚知書走進去。
他滿心混亂，因為他作夢了，過去幾年經常出現的、一模一樣的夢境。
誰不作夢？什麼夢能讓堂堂寧王爺混亂？
有關姚知書的夢。
他夢見她裹著一身素白衣裳，她病了，病得非常嚴重，淒慘落魄的她躺在街頭，但即使生病她還是那樣的美麗，讓他一眼就驚心動魄，但她失去求生意志，她一心盼死。
夢中的他問她，「活著不好嗎？」
她沒回答，只留下一個微笑，然後死了，他為她建墳立冢，他告訴她，「下輩子，努力活著吧！」
這個夢好奇怪，他想要什麼女人不行？多少女子想嫁他為妻，可偏偏一個將死的女人盤踞心底、深移不去，他不想解釋為一見鐘情，只是……他夢見七、八十歲的自己站在她墳前，輕問一句，「你的下輩子，會不會有我？」
因為這個奇怪的夢，他命人徹查姚知書。
她搬到京城四年，有一對龍鳳胎兒女，身邊還有姚亞初、姚亞繼、姚亞琛三個佷兒，她很有本事，不但開了間幼兒園，且在短短幾年內讓京城權貴官家富戶都曉得其存在。
這兩年中，她又陸續開了「初見點心鋪」、「承繼教具坊」、「琛寶童書屋」，很明顯，這三間鋪子是為佷兒開的，許是憂心他們仕途上不順利，日後可以退而求其次。身為姑母，她為佷兒們可謂盡心盡力了。
她很少參加高門大戶的邀宴，但為教學上的需要經常開座談會，將她對教育的看法傳達給每位家長。「育才」在京城立足的時間並不長，但能這麼快被接受，她的努力佔了很大因素。
這樣一個女子，是誰都會感到敬佩，因多數男人都無法做得比她更好。
她性子開朗、為人圓融，從不與人結怨，但想在京城這塊地盤上立足，總會踫上幾根硬骨頭，尤其是她那套奇怪到讓人難以理解的教學方式以及貴得嚇人的束修，惹怒多少為學子啟蒙的師父。
讀書人做法斯文，自然不會用下毒這種惡招，可擺平不了心頭妒忌怎麼辦？
曾有先生領著學生上門挑釁，怒道她的教法不傳統，實屬妖言惑眾，然後讓自家五、六歲的孩子當場背三字經。
她沒生氣，耐心地听孩子背完後，問︰「誰曉得人之初、性本善是什麼意思？」
對方孩子說不出來，他們都篤信書讀百遍，其義自現。
然後她讓自己的學生說了，不只說出其道理，還能講出一篇篇故事，听得圍觀者津津有味，連不識字的老太太都說「原來讀書這麼有意思吶，我得回家攢錢給孫子上學」。
由此可以知道，她性子雖圓融，卻不是可以任人欺負的。
如果……他欺負上了呢？想起她張牙舞爪的模樣，他莫名地開心。
陸潯封和秦璋推門進來，不需人招呼，他們自顧自坐下，拿起杯子就喝、舉箸就吃。離那些並肩作戰、幾天沒得吃喝的日子已經久遠，可直到現在他們仍然不會浪費半點食物，許是饑餓的記憶在他們心底太過深刻。
陸潯封和秦璋把菜吃得七七八八才放下筷子。
他們都在兵部辦差，而秦寧直到現在還在當閑散王爺，朝事半點不沾手。
好兄弟們都曉得，一個有志男人啥都不能做，有多憋屈啊。
就是太憋屈了，秦寧只能卯足勁兒與民爭利。起初，他真沒想過往錢窶子里鑽的，是陸潯封問︰「控制國家興衰的是什麼？」
秦璋毫不猶豫回答︰「兵力。」
秦寧回答︰「政治清明。」
陸潯封似笑非笑、緩慢搖頭，低聲道︰「糧食。」
陸潯封不愛說話的，但短短兩個字就像當頭棒喝，一下子打醒秦寧。
可不是嗎？民以食為天，百姓沒得吃就得造反，官兵沒得吃就無法打仗，從來戰爭燒的都是糧草。
從那之後，他開始做糧食生意、茶葉生意，直到今日，他已能控制秦朝三成米糧，日後要是有個水澇旱災……恐怕皇帝都得求到他頭上。
為感激陸潯封那兩個字，他每年提撥兩成利潤給陸潯封。
陸潯封收下，在暗處沒少幫忙，若非如此他再有錢也甭想插手銅鐵、兵器生意。
「找我們來做什麼？」秦璋放下筷子、擦擦嘴巴。
「英雄救美。」秦寧笑道。
他知道很無聊，又不是小少年，追求女子還要好朋友壯膽，但他就是這麼做了，誰讓他們有過命交情。
「救什麼美？」秦璋剛問完，就听見樓下一陣吵雜聲。
陸潯封從窗戶望出去，看見一名男子揪著童書屋趙掌櫃的衣襟往外扯，非要把事情鬧大。
下一刻，知書匆匆忙忙地從鋪子里跑出來。
陸潯封一見，半聲招呼沒打，丟下杯子，連門也不出，直接從窗子往下跳。
秦寧怔住，他這是……搶著當英雄去了？莫非陸潯封也對姚娘子上心？是了，座談會那日不愛說話的陸潯封不停說話，變了個人似的。
不行，兄弟之間什麼都可以不分，唯獨女人得分個清楚明白，他把錢袋子丟給秦璋，快速走到窗邊，呃……不行，太高，跳不了。
有點甭，但秦寧只能沖出廂房，往樓下跑去。
秦璋看著莫名消失的兩人，聳聳肩，打開荷包，狂歡吹起口哨，哇……厲害，隨手就是幾千兩，皇叔不是普通富裕啊！
想想窮得口袋叮當響的自己，他懷疑是不是該學學皇兄皇弟，專挑肥差做，把苦活累活推給別人，那麼很快他也能嘗嘗富得流油的感覺。
這一刻他正樂著，但下一刻他無奈吐氣，拍拍自己的熊腦袋，哪那麼容易啊，他是最不受父皇待見的，他只有辛苦勤勉的分，沒有吃香喝辣的命，唉……他容易嗎！
「……什麼人魚公主，根本是妖言惑眾，天底下哪有人魚？拿這種東西來教孩子，會把孩子給教壞，各位叔嬸姨婆說說，這種人是不是應該送官？」
男人拿著一本人魚公主外地上一摜，扯起趙管事衣襟，把矮小的趙管事拉得雙腳離地，他往「百味居」瞥去，等著王爺快點過來。
「放開趙掌櫃，我才是東家，要抓人得抓我。」
男人目光微閃，他哪敢踫姚娘子半根汗毛，要真踫上，回去至少有二十杖等著。
「我不打女人，可道理得辯明，今兒個非得到大人跟前說道說道。」吳景很清楚，民不與官斗，只要提到官府，誰都要低頭。
誰知陸潯封來得更快，他從窗里一躍而下，手臂一格一擋就將趙掌櫃給救下。
他不說廢話的，只寒聲道︰「走開。」
他認出來了，吳景是秦寧的人，這就是秦寧所謂的英雄救美？他不懂，秦寧怎就非得和知書杠上？
陸潯封將知書拉到身後護著。
知書仰頭，他寬寬的背像一堵牆，帶給人十足的安全感，好像往他身後一站，便是十級地震也有他給撐著，這感覺……真好。
只是，哪能啊，她很清楚，這世間靠山靠海都不如靠自己來得實在。
走開？事兒沒辦成，他哪里敢走。吳景咬牙道︰「不行，朝廷禁止百姓散播謠言，這書會讓孩子打心底相信謠言……」
趙管事被陸潯封救下，知書再沒了顧忌。
「謠言？大爺想興文字獄嗎？要不要再進去滿鋪子挑挑，看有沒有哪個字、哪個故事犯了朝廷忌諱？一次處理干淨，免得往後天天來，擾了我們做生意。」
他沒打算鬧這麼大啊，文字獄？好大頂帽子，他脖子不夠硬，戴不起。
她從陸潯封身後走出來，問︰「莫非，你想訛錢？」
沒發現陸潯封猛給自己使眼色，讓他見好就收，吳景太緊張了，看著周圍的人對自己指指點點，慌亂中竟胡里胡涂蹦出一句。「爺是缺錢的樣兒嗎？你別看不起大爺。」
「既然不是缺錢，那就是想伸張正義羅？」
吳景正想不到怎麼回答，知書竟遞來橄欖枝，他當然要接下。「沒錯，爺就是想伸張正義。」
「既然如此，我便來與大爺論論。你說人魚公主是謠言，為啥是謠言？」
「又沒有人見過人魚，自然是謠言。」這麼簡單的問題還用問。
陸潯封听到這里，心知吳景跌進陷阱了，很快就會輸得慘不忍睹，抿唇一笑，輕扶知書細腰，他將她帶到自己身旁，與她並肩而立。
他樂意看她出風頭。
「沒見過的就是謠言？請問在場的叔嬸兄姊，有幾個人親眼見過神鬼？」
當然……沒見過，鬼神這事兒，听過的人多，見過的人少，眾人紛紛搖頭。
「沒見過啊，所以神是謠言、鬼是謠言，所以祭祀神鬼是不必要的行為？」
她這一問，吳景冷汗涔涔，再也說不出半句話。
這時秦寧也到了，眼看局面無法挽回，他只能待在人群里。他看著與知書並肩的陸潯封，兩人說不出的登對。
他沒猜錯，陸潯封也對姚娘子上心了？那……要放手嗎？兄弟如手足，女人如衣服，他不能為衣服放棄手足，但胸口酸酸漲漲的，他有說不出的難受。
「你可讀過《山海經，海內南經》，里頭記載︰氐國人在建木西，其為人人面而魚身，無足。《山海經，北次三經》說︰又東北二百里，曰龍侯之山，無草木，多金玉。決決之水出焉，而東流注于河，其中多人魚，其狀如鮪魚，四足，其音如嬰兒。在古書當中，對于人魚的記載很多，不能因為沒見過就認定它不存在，對吧？」
這話一出，吳景還有什麼話可說，只見百姓耳語紛紛，他赤紅了臉，看見王爺背身離去，他只好一拱手，低頭道︰「是在下淺薄了。」
吳景轉身便走，風波結束，人潮跟著散開。
陸潯封轉身望向知書，目不轉楮。
「干麼這樣看人？」
「你美。」
他的話簡短到讓人抓狂，可偏是這麼簡短的話逼出她一臉緋紅。
陸潯封一笑，拉起她的手往「知味樓」走去。
「你做什麼？」知書沒弄明白。
他說︰「你瘦。」
「我瘦我的，關你什麼事？」她甩開他的手。
他停下腳步，迎上她的目光，片刻後他道︰「我看不得。」
這、這個前任……講這麼撩人的話，是想求復合？只是哪能啊？他們之間隔著一座山、一條河，一道任誰都無法跨越的鴻溝。
河流旁，數名士兵拿著衣服搓搓洗洗，別人手邊都是三、兩件，但陸潯封手邊有一堆，因為是三人份的。
秦寧坐在一旁欣賞著青青草原，一面吟著詩詞，雖然臉黑、手腳全黑了，少了那麼幾分儒雅斯文，但在這群目不識丁的粗魯漢子眼底，會吟詩作詞的就是天人了。
于是一群人圍在他身邊，听他講歷史典故，听得如痴如醉。
秦璋比較有良心，他坐在陸潯封身邊，討好道︰「晚上，我的雞腿讓給你？」
陸潯封︰「……」
「別這樣，我這不是沒辦法嗎？衣服洗不成還老弄破，將軍都罵我好幾次了。」
陸潯封︰「……」
咬牙暴青筋，他是來當兵掙前程，不是來當保姆的。
「你別不甘願，這天底下就沒個公平可言，你看，我父皇生那麼多兒子，干麼非選我上戰場，不就因為我長得丑，丑哪是罪過？可我就得挨著對吧。
「你是倒霉了些，沒事和我們分在同一小隊，每回將軍罵完我和皇叔也不會饒過你，咱們就是一條繩子上的螞蚱，我們不好，你也得不了好。」
陸潯封︰「……」
他知道他們的身分了，也明白戚將軍發不出的火氣是為哪樁，真搞不懂啊，那麼尊貴的兩尊神，干麼不乖乖蹲在廟里，卻跑來跟凡夫俗子搶飯吃。
「你那麼能干，幫我們多做點事，免得我們老犯錯，牽連到你頭上，這不是你好我好大家好的事兒嗎？」
陸潯封︰「……」
原來丑不是罪過，能干才是。
「秦璋、秦寧，你們在做什麼？」熟悉的吼叫聲出現。
秦寧是來不及了，秦璋忙拿起衣服放進河水中搓，只不過……才搓兩下，衣服又破了，他苦著臉，迎接下一波吼叫。
「連洗衣都不會，你們是豬嗎……」
只見秦寧不疾不徐地走到戚輝跟前，溫文笑開，他的膽子隨著入營時間越長也越來越肥。「唯有知人善任方能人盡其才，分工是營里最重要的事，屬下不善洗衣作飯，由陸潯封代勞有什麼不對？他從小生長在鄉間，這些事駕輕就熟。」
不對！當然不對！他是來學打仗砍人的，不是來學做飯洗衣。
陸潯封想反駁，但秦寧更快說道︰「我自小勤習兵法，該做的不是操練，而是布兵列陣、沙盤推演，將軍卻讓我洗衣、砍稻草，這豈不是一種人才浪費？
「皇兄讓我過來，是為著歷練而非當奴才，將軍要不要考慮一下對我的磨練方式是否合理？」
口氣斯文、內容有條有理，臉上連半點火氣都不帶，這樣的說話方法缺少震撼力，但習慣吼叫的戚將軍竟然被鎮住，他問︰「你會兵法布陣？」
「將軍何不試試？」
「跟我來。」
秦寧朝秦璋、陸潯封揚揚眉，得意地朝將軍營帳走去。
秦璋連忙追上前，拽住他的衣袖。「皇叔，你也把我撈出去吧？」
可他沒有半點同情心，冷言冷語道︰「親爹造的孽，你就受著吧。」
看著遠去的兩人，秦璋垂頭喪氣，把衣服丟回給陸潯封。
陸潯封抬頭、怒目相望，罵人的話尚未出口，只見正在火大的秦璋恨恨踢開石頭，怒道︰「誰讓我是皇帝的兒子，你就受著吧！」
一人鎮一人是嗎？
陸潯封深深吸氣，拿起衣服狠狠蹂蹣，他在心底對天發誓，倘若哪天功成名就，絕不用「位高權重」去壓人。