行到興安伯府大門外，封清峻停下腳步，稍微理了理松亂的發，重新束好，又拍了拍身上染了塵土的白色織錦長衫，雖然上面的黑印子猶在，但用手磨蹭幾下便不那麼明顯。
他鼓起勇氣想推門而入，深吸了口氣卻牽動臉上的傷痕，絲絲的刺痛令他不由得苦笑起來。
是了，就算衣服再怎麼掩飾，臉上的傷淤卻是難以去除，想想等會兒姊姊見到了會是如何心疼難過，他便想著不如今日宿在外頭，打發個人回府說一下便成。
打定了這個主意，封清峻轉頭想走，興安伯府的大門卻緩緩地打開了，里頭走出一名戴瓜皮帽的青衣小廝。
「少爺，大小姐已經知道你回來了，讓你先去將髒衣服換下，擦擦手臉，先用膳，她一會兒會幫你上藥。」
封清峻這身兒才轉到一半，腳都還懸空著，聞言不由一個踉蹌。
一回頭，就見那小廝朝他笑得狡黠，一副「抓到你了」的得意勁兒，封清峻只能模模鼻子，垂頭喪氣地乖乖進府。
怎麼就忘了姊姊擁有那種能力，他這點破事兒瞞得過她嗎？
回到房中，榻上已放著一襲干淨的細棉衫，旁邊浴間還有桶燒熱的水，顯然早就備好等著他了，他發了狠，不顧傷勢將自己搓洗干淨，換上新衣後乖乖的到了花廳。
花廳里擺了幾樣菜，醋溜丸子、木須肉、韭菜炒雞蛋、涼拌黃瓜、豬骨蘿卜清湯，還有一碗大米飯，顯然是為封清峻準備的，他坐到了桌前卻不動筷，只是巴巴的看著菜色，吞了口口水。
下午打了那一架，以一抵五雖敗猶榮，不過卻也讓他這正在長個兒的半大小子餓得慌，只是他知道自己做錯事了，該反省領罰，哪里還有臉泰然自若的吃飯呢？
就在他心里掙扎不休時，背後忽傳來一道清雅的女聲。
「知道錯就好，你的手可沒傷，還不快些吃飯，別餓著我弟弟。」
隨著話聲落下，花廳里走進一名身形窈窕的女子，水色羅裙瓖著白邊，黃色錦緞褙子繡著水仙，行走時姿態優雅，加上膚白若雪，幾步路竟讓她走出了飄逸清雅的感覺。
女子粉女敕的唇角含笑，芙頰緋紅，小巧挺直的鼻在見到封清峻時微微一皺，似嫌棄又似嬌嗔，尤其是她那雙水眸，幽深如潭卻波光粼粼，蘊含著智慧與機巧，彷佛在那一瞥之下什麼都瞞不住她。
封清峻一听到姊姊封清媛這麼說，尷尬地笑了一聲，便抄起碗來大快朵頤，絲毫不見文人的斯文樣兒。
「還是姊姊做的東西最好吃……那畬家族學供的膳食只能給豬吃……」
封清媛輕點了下他的額，還故意戳在他傷處上，听到他痛叫一聲，方沒好氣地道︰「還敢嫌畬家族學的膳食難吃？你這頭豬還不是吃了兩年，現在吃飽有力氣，懂得和人打架了？以後就算你想吃，畬家都不一定願意讓你去了。」
「我也不想去，那里的夫子不想教我了。」封清峻大口嚼著飯，好不容易吞下去，不甘心地說道︰「這次年度科考我考了第一，畬家的子弟就不高興了，竟是將我堵在學堂後五個打我一個，我稟告了夫子，夫子竟不分青紅皂白就說是我的錯，還要我向畬家的人賠禮。我自然不干了，此處不留爺，自有留爺處，包袱拿著就打道回府。」
封清媛見他把飯吃得咬牙切齒，無力地瞪著他好半晌，末了才伸手拂去他臉上的飯粒。「罷了罷了，橫豎那畬家族學也再教不了你什麼，不去便不去吧。這陣子你在家好好讀書，兩個月後我送你進國子監。」
國子監！那可是天下讀書人都想進的地方啊！
封清峻瞪大了眼，驚喜地道︰「我們家國子監的名額不是被朝廷收回了嗎？怎麼又有……」
話說到一半，他突然被自己腦際閃過的一種恐怖設想給嚇到了，正喝著的湯大口嗆入喉嚨，讓他咳了好一陣子。
「姊……姊姊，妳該不會答應……答應那什麼成陽侯府的提親了吧？」
封清媛沒有說話，只是拿手絹擦著他的臉，把流下來的湯水拭去。
這副作態肯定是他說對了，封清峻急忙說道︰「不成啊！姊姊，听說那成陽侯世子駱恂達是個紈褲，鎮日逗雞遛鳥的。」
封清媛好整以暇地回道︰「能夠走馬章台，流連花叢，惹得無數青樓女子為其爭風吃醋，不就證明了駱世子必然品貌出眾，風采不凡嗎？」
「他有個屁風采！」封清峻一向自詡文質彬彬，這會兒竟是連粗話都飆出來了。「銀子灑出去了，自然能引得青樓女子為他爭風吃醋！」
封清媛橫了他一眼，像是責怪他出言不遜，不過仍是慢悠悠地道︰「你又說到他一個好處了，他有錢。」
封清峻差點沒二度被自家姊姊給噎著，好半晌才緩過氣來，在心里細數著駱恂達的各種不是，終于又讓他想出一樁。
「那駱恂達已經有個小妾了！」
「你倒是對他調查得很清楚？」封清媛像是在說別人的事情一般，居然還能抿唇一笑。
「那還不是他們成陽侯府動作那麼大，我總得打听個明白。」封清峻意識到自己私下做的事被發現了，聲音囁嚅著越來越小。
封清媛搖了搖頭，反問道︰「就算我嫁了別人，你能保證那人以後不納妾？不過是先有與後有的差別而已。」
封清峻再次無語，姊姊說話非得這麼一針見血嗎？
「我始終是要嫁出去的。」封清媛一句話為此事做了定調。「我們興安伯府已然如此破敗，姊姊我還有個克親的名聲，現在有個侯府來提親，我就該慶幸了，哪里還能挑揀。」
「但他們拿那國子監的名額作為聘禮之一，就是算準了姊姊妳會為了我答應，他們必然不懷好意……」封清峻吃不下了，把碗一擱。「姊姊妳別答應，我乖乖回畬家族學就是。」
「你應該清楚，今日你在畬家族學鬧的那一場，我早就有預感了，為何沒有事先提醒你？」她好整以暇地望著他，「一方面自然是要給你這血氣方剛的少年一個教訓，另一方面，那國子監的名額已經報上去了，畬家族學既容不下你，你也無須容它。」
已經報上去了？那不就代表著……
「姊，妳早就答應成陽侯府的求親了？」封清峻急得跳腳，但下午被畬家的學子踢了一腳，這麼一跳可是痛得他齜牙咧嘴。
「的確答應了。你該知道為什麼我一心要你上進，所以你要記得，以後這興安伯府就要靠你自己撐起來，姊姊再幫不了你多少了。」封清媛說著，幽幽地想起了自家那一場禍事，如浪潮般鋪天蓋地的將興安伯府沖得門庭寥落。
從小，封清媛便是在福窩窩里長大的女孩兒，父疼母寵，琴棋書畫、中饋女紅無一不精通，長得俊俏，早早就與文大將軍家的長子文瑾訂親，據說文家將她的八字拿去批算，大師說她極有旺夫運，還在京中傳為美談。
想想四年前，興安伯府還算是京城里少數在皇帝面前說得上話的文臣之家，家門興旺，前途光明，封清媛的父親興安伯時任兵部侍郎，卻卷入當年安王叛變之事，被認為是同黨而奪爵抄家，興安伯夫婦也判了斬刑，只余一雙兒女悻存。
那一陣子對封清媛及封清峻而言，無疑是滅頂之災，親眼見到家中一夕破敗，父母失去生命，剩姊弟兩人孤苦無依，所有親友避而不見，文家第一時間就來退親，他們可謂是走投無路了。
幸而興安伯夫人當年正在準備封清媛的嫁妝，不想與公中搞混，便放到外頭的宅子去，當年姊弟倆便是靠著這筆銀子躲到鄉下去，不至于餓死。
之後因為安王一事涉及一項秘密，朝廷重啟調查，竟意外替興安伯府翻了案。
原來當年安王勾結韃子，當時興安伯遠在關外，在與韃子的戰事中擔任監軍，屢出奇策壓制敵軍，可說朝廷在內神通外鬼的情況下還能擋住韃子的攻勢，興安伯功不可沒，斷不可能與安王勾結。
因此興安伯又重新復爵了，可是斯人已去，只能由當年十歲的封清峻襲爵，且由于戰後國庫空虛，抄沒的伯府財產十不存一，也就只歸還了偌大的興安伯府，這對兩個半大孩子來說是一點用都沒有。
現實的一切逼得封清媛在十三歲就扛起了養家的重擔，她用嫁妝里剩余的銀錢重新買了幾個小廝、婢女、婆子，同時變賣了伯府里用不上的家具用品，關上不用的院子，換來的銀子全買了土地鋪子，之後佃地租屋，收取賃金租糧過活，才勉強將日子過下去。
封清峻自小便聰穎好學，原本在京城聲名遠播的白鹿書院讀書，因為伯府受災而被退學，之後即使復爵，書院卻也不收了，其他讀書的地方也忌憚興安伯府曾與叛逆相提並論。
為了讓他繼續就學，封清媛找了許多關系，最後畬家的族學才願意勉強收下他，前提是高達別人三倍的束修。
這幾年的苦，姊弟兩人都撐過去了，但封清媛旺夫的八字被譏諷為克親，十七歲還嫁不出去，一直到前陣子成陽侯府突然來說親，封清媛還覺得莫名其妙，打听到成陽侯世子的紈褲性格後，她便也猜想到了幾分，就是找不到人願意嫁，才會算計到她頭上來。
何況听說成陽侯夫人並不是世子的生母，而是繼母，那麼一切就說得通了，她的八字克親又如何，反正克不到成陽侯夫人。
其實她原已做好了孤苦一生的準備，成陽侯府的提親她也打算推了，但侯府提出了讓封清峻入國子監的條件，便由不得她不答應了。
這也算是她最後能為興安伯府做的，畢竟弟弟長大了，她可以替他鋪好前面的一小段路，但後面仍然是要由他自己來走。
「姊……」封清峻的聲音打斷了封清媛的回憶。「成陽侯府那麼復雜的人家，妳去一定會被欺負的！」
她回過神來，深深望著這個面貌清朗的青年，也不知是安慰他還是安慰自己，月兌口說道︰「我已經做好準備，婚期就定在兩個月後。我擁有那種能力，你應該相信只有我欺負人，沒人能欺負我，說不定這樁婚事我還賺了呢……」
皇宮正陽門外的正西坊，是大興朝里最多好東西的地方，因為糧食及物資多從南方運到京城，要入宮就得由正陽門出入，使得這一帶各色商店林立，古董、布料、珠寶、脂粉、字畫……全是最時興的樣式、最難得的珍品，還有不少來自異族及海外的稀奇玩意兒，因此往往是京城里達官貴人淘寶的地方，沒有一點身家的人進了這個坊市也只能望寶興嘆。
封清媛用完早膳，盯著封清峻回房去讀書後，便讓車夫套了車，由內城出了正陽門來到正西坊。
平時她節省慣了，不會來這種銷金之地，只是兩個月後就要嫁人了，她總得置辦一下自己的嫁妝，雖說由新嫁娘自己處理這些有些難堪，但她情況特殊，也顧不得了。
即便年輕沒經驗，府里至少還有些老婆子可問，況且她幾年前與文大將軍府定過親，當時的嫁妝都列有清單，雖說後來為了姊弟倆的生計變賣出去不少，不過反正兩家人都知道這樁婚事是怎麼湊合的，她再買一點補上，嫁妝抬出門時別太難看就好。
買了幾樣器皿字畫，馬車又來到了布行，封清媛與婢女進去選購了些大紅綢布，那是準備在婚禮時布置伯府用的，雖說現在伯府閑置的院子關了不少，至少正廳在成親那日得看起來象樣些。
來了這麼一個大客戶，店家很殷勤的招待著，還讓店小二替她將布料搬到馬車上。封清媛在後頭慢慢跟上，一邊思索著還有什麼未買，一時倒忘了注意四周，才出了店門，還沒上馬車，就覺得自己讓人撞了一下。
她身邊的婢女低呼了一聲倒下，像是崴了腳，一臉痛苦地扶著腳踝申吟；封清媛則是被撞得退了幾步，抬眼望去，那撞到她們的人衣衫襤褸，卻是跑得飛快，一個拐彎就不見人影了。
封清媛心頭一動，模了模自己袖里，果然裝錢的荷包已經不見了，那里頭可是還有一張銀票和些許碎銀，要用來置辦嫁妝，興安伯府並不富裕，禁不起這點損失。
「有扒手！快抓扒手！」封清媛朝著車夫大聲叫了出來，指向偷兒跑走的方向。
婢女倒在地上已經不中用了，她只能自個兒拔腿先追上去，但才追到那偷兒消失的彎角，巷里卻走出了一個高大的身影，她一個收勢不及，直接撞了上去。
那身影很快扶住她，將兩人隔開一點距離，對于這樣的軟玉溫香並不貪戀，不過當他低下頭看清這女子的模樣時，眼眸中不免出現一抹驚艷。
「你……」封清媛知道自己魯莽了，該是要先致歉再去追那偷兒，但她在撞到這男子時，突然全身感到一陣刺痛，然後腦海閃過一個片段，這些異狀令她完全忘了自己接下來要做什麼，只是愣愣的望著他。
「本公子遇過這麼多姑娘，妳還是第一個看我看傻了的。」
封清媛那怔然的模樣看得男子發笑，低沉的嗓音穿透了她的心，讓她胸口都有些發癢起來。
被這麼一打趣，她才回過神，反應過來自己該追賊去了，但方才腦中的片段又止住了她的腳步，欲言又止。
那男子似乎感受到她的猶豫，以為她在追賊及道歉中掙扎，便拿出了一樣東西亮在她面前。
「在找這個？」他拿出來的正是她的荷包。
封清媛雙眼一亮，連忙接過荷包。「公子捉到那偷兒了嗎？」
「捉到了。」他拍拍掌，一名護衛由巷子里行出，手里拖著的就是那垂頭喪氣的偷兒。
封清媛握緊荷包，朝著那公子嫣然一笑。「多謝公子，那偷兒麻煩公子替我送官吧。」
那偷兒是個年輕小伙子，听到封清媛這麼說立刻嚇得跪了，不住地朝她磕頭，涕泗縱橫地道︰「姑娘饒命！公子饒命啊！小的……小的也是逼不得已，家里老母重病，父親又殘了一只腿，小的實在養不起家，才會做這偷雞模狗的行當。
「小姐美若天仙，心地善良，求妳饒了我一次，別把小的送官，小的以後定然金盆洗手，改邪歸正，在菩薩面前祈求姑娘一生平安……」
那模樣看上去實在可憐，偷東西似乎也事出有因，旁邊有些路人看到了這一幕，不由心生同情。
那公子並沒有響應那偷兒，只是定定的望著封清媛，似是由她做決定。
封清媛幽幽地望了那偷兒一眼，每個人都以為這美麗心善的姑娘必會饒過這小偷，想不到她嘆息一聲之後，依舊是堅定地道︰「送官。」
那小偷哭聲戛然而止，差點沒被自己嗆到，敢情他哭嚎了這麼久都是白哭的？
旁觀著也因她的強硬議論紛紛，倒是那公子依舊神色自若，朝著自己的護衛淡然一揮手。「送官。」
偷兒哭天喊地起來，一邊嚎著自己身世多麼可憐，一邊又埋怨著封清媛的鐵石心腸，要弄不清前因後果的，一不小心還真會被他糊弄過去，就是四周那些看熱鬧的也有不少將不贊同的眼光投射在封清媛身上。
封清媛卻沒有生氣，而是以眾人都听得到的音量不疾不徐道︰「這偷兒的手法嫻熟，公子雖是將我的荷包取回，但厚度不對，代表里面的銀票已經不見了，這偷兒只想我放了他，卻只字未提他拿了我的銀票，此等不誠不信之人，如何可信？」
听她這麼一說，那揪著人的護衛立刻在偷兒身上搜了一遍，最後竟是由偷兒的鞋子里取出了折成小股的銀票，四周的人不由嘩然。
「姑娘做得對，這種人就該送官！」
「什麼老母臥病、老父殘腿，說不定都是騙人的！」
受到眾人指責，那偷兒知道自己逃不掉了，竟也牽動了他的凶性，扯破了自己背上被揪住的衣服，猛然往封清媛臉上抓去，若是被他抓中了，即使不會受重傷，那白女敕清麗的臉蛋必也會多出幾道傷痕。
封清媛一個手無縛雞之力的女子，根本無從躲起，就在這驚險瞬間，她被人拉了一把，倒進了一個溫暖的懷抱，眼角余光看到那偷兒飛了出去，還在路上滾了好幾圈，掙扎著爬都爬不起來。
這下引起了公憤，周圍群眾大罵起來，護衛提著人送官時，後面還跟著一串看熱鬧的，沿途罵罵咧咧不休。
封清媛還在男子懷中驚魂未定，他大手輕拍了她的背，又是用那很能撩動她心扉的嗓音輕聲說道︰「沒事了。」
因他的安撫，她緊張害怕的情緒終是緩和下來，但下一瞬立即轉為羞澀，畢竟大街上摟摟抱抱成何體統？
她連忙退開一步，紅著臉道︰「謝、謝謝公子相助，我……」
男子搖了搖頭，示意她無須再說，如果一開始替她抓賊是順手幫忙，那麼後來救她順帶抱了一把那就是有意為之了，明明他有更好的方法，他卻本能的想納她入懷，這其實是很輕浮的，所以他擔不起她這聲謝。
他用手指拎起那張銀票，欲遞還給她，卻見她面有難色，並未伸手去接。
男子一下子懂了，方才這銀票藏在偷兒腳底，她這是嫌棄呢！
低沉的笑聲又響了起來，封清媛如何不知道他又在揶揄她，不由羞惱地白了他一眼，打從見到他那一刻開始，她一輩子的臉大概都丟光了。
饒是封清媛一向端莊，這麼一眼看過去卻充滿著嫵媚的風情，令那男子心頭一蕩，眸光都忍不住深了一些，可如果他方才沒看錯，她買了許多紅布，應是要出嫁了。
男子說不上來自己心中那點沒來由的失落是什麼，只是由懷里取出另一張同額銀票交給她，接著轉頭就走。
他自詡萬花叢中過，片葉不沾身，這女子只見過一面就能牽動他這麼多心緒，對他來說可不是件好事。
封清媛從背後喚住他。「公子且慢。」
男子停下腳步，卻沒有回頭，只是饒有興致地打趣道︰「在下只是路見不平，無須以身相許。」
他若是回頭，定然能看到封清媛臉蛋乍紅的驚人麗色，那可就真的走不了了。
「我只是要提醒公子別去青樓了，若一定要尋歡作樂最好換個地方，否則只怕是橫禍而不是艷福。這是我對公子的一番勸告，權當報答公子相助。」強自鎮定地說完，她福了福身便離開。
封清媛自幼便有種奇怪的能力，若是至親在短期內即將遇上災禍，她便能藉由觸踫對方預知到災禍發生的零碎片段，這期間可能是一天之內，也可能是一月之後，總之不會超過三個月，這是她由小到大經驗的累積。
而親人遇上的災禍也會反應一小部分在她身上，也就是說親人受的傷越重，她便疼得越厲害，比如日前封清峻在畬家族學被打，她便預知到了，他臉上中的那一拳，也讓她在預知時眼角抽痛了一下。
這種能力封家的人都知道，都替她瞞得嚴嚴實實，就怕有人因此覬覦她。
當年興安伯出事時人在塞北，因為鞭長莫及，她無法觸踫到父親，自然救不了他，也一直讓她引以為憾。
今日踫到這老愛拿她取樂的男子，封清媛意外預知到了他在火場中被燒傷的畫面，所以她也全身跟著痛了一下，腦海中的背景全是打扮艷麗的姑娘，她猜測該是某個青樓妓館，所以才忍不住出言相勸。
可是為什麼這種只會出現在親人身上的能力，會出現在這男子身上，亦是令她百思不解。
那男子聞言心頭一驚，不解為何這女子會知道他的去向，猛地回頭一看，封清媛卻已經上了馬車，似乎不欲再與他交談。
也是，知道他要去青樓，或許嫌他浪蕩，豈會再多留片刻？何況就算他問她為何有此一說，她也未必會告訴他。
抱著滿心的疑惑，男子原該前去城南萬花樓，最終卻是轉往城西而去。
迎客樓位于城西，是京里最華麗的酒樓，樓高三層，除了一樓是一般百姓也能進來用餐的食堂，二、三層都是只開放給官員權貴的包間。
成陽侯世子駱恂達與三皇子朱兆豐，便相約在三樓景觀最好的一間包廂之中，由敞開的窗外看去，半片京城一覽無疑，隱約還能瞧見皇宮一角的琉璃瓦屋頂。
「還以為你小子想那萬花樓的憐花姑娘想得緊，今天居然當起正人君子，約本皇子到酒樓來了？」
朱兆豐與駱恂達從小便一起玩鬧，長大後交情自是不凡。雖說現在大興朝未立太子，朱兆豐該是謹言慎行的時候，卻也沒有阻了他與京城浪蕩子駱恂達的情誼。
原本兩人約在萬花樓秘談，朱兆豐欲低調前往，但半路接到駱恂達的護衛傳來消息，臨時改在迎客樓，他便無須那般躲躲藏藏，索性讓大皇子及二皇子知道他愛與京城紈褲混在一起，也能打消一點對他的戒心。
不過依駱恂達的性格，萬花樓必是發生了什麼事，才會令他改道。
那里其實是朱兆豐的產業，憐花也是一枚暗樁，兩人在萬花樓說話無須顧忌太多，臨時換了地方，雖是包間，畢竟不那麼安全。
出口詢問後，駱恂達表情很是奇怪，將今日幫助一位遭了扒手的美貌姑娘一事坦然相告，「……便是她告訴我，去青樓是橫禍不是艷福，讓我換個地方。可是我並沒有告訴她我的目的地，她如何得知我會去青樓？又為什麼阻止我去？」
「這倒是詭異。」朱兆豐也想不透，不過他倒是從這段敘述里听到了一點有趣的地方。「該不會是人家姑娘美貌，說什麼你就听話了？」
駱恂達不否認，他對那落落大方的姑娘很有好感，「我幫了她，她總不會想害我。」
「可惜宣暢你要成親了，要不多認識一下那美貌姑娘也好。」宣暢是駱恂達的字。
朱兆豐說著，順勢轉移了話題，「成陽侯爺夫人替你定下興安伯府的大小姐，那可是傳言說會克親之人，你撐得住？」
成陽侯夫人柳氏是駱恂達的繼母，由于她自己也生了一子駱寶福，便看駱恂達萬般不順眼，像是他佔了自己兒子的世子之位似的。
天知道駱恂達是長子，依律在十歲便可受封世子之位，可不是他去硬搶來的。
「柳氏作妖也就罷了，這門親事我爹竟也應下了，我想要拒絕都無法。」說到這個駱恂達就無奈。
朱兆豐挑了挑眉。「听聞興安伯生前是個忠臣，脾氣耿直不阿，或許成陽侯欣賞他的性格，見興安伯府落難也想要幫扶他的子女一把，才會答應這樁婚事吧？」
「我可不覺得興安伯好，他的子女就一定好，會答應與我這種紈褲子弟結親的女子，約莫也不是什麼好東西。總之在成親之前，我會送她一份大禮，就看她收下之後會不會後悔來攀這門親事了。」駱恂達大手一攤往椅背上靠，一派慵懶之態。
這回算是被柳氏算計了，但他可不是挨了悶棍不會反擊的那種人。
他不由想到今日遇見的那名女子，若是未來的妻子如她一般明媚大方，聰明伶俐，那該有多好？
依柳氏的性子，興安伯府那女子肯定是畏畏縮縮、缺乏主見，一入侯府便唯柳氏馬首是瞻，駱恂達不由興致索然。
「那咱們就拭目以待了。」朱兆豐淡淡一笑，執起酒杯喝了一口，「你放心，就算成了親，你也不會待在京城太久，如果那興安伯府的大小姐真是有所圖謀，你有的是機會拋下她。」
駱恂達一听就懂，又直起身子饒有興致地問道︰「萬歲確定要立太子了？」
朱兆豐遲疑了一下，「應該只是動了心思。父皇只有三個皇子，也都在六部歷練過，這陣子他會分別將我們三個人派出去辦事，現在朝中每個人都猜測差事辦得漂不漂亮，很可能就是父皇立儲的重要依據之一。」
駱恂達思索片刻，一針見血地分析道︰「大皇子看似誠懇忠厚，實則魯莽暴烈；二皇子行事穩重卻陰沉自私，至于三皇子你表現在外的形象則是浮華貪逸。表面看上去你最吃虧，但其實萬歲對你們三位皇子知根知底，不會被外頭的形象所惑，若真要以辦事能力為立儲依據，那麼你機會最大。」
朱兆豐並沒有否認他的說法，當今皇後無子，太子之位可說人人有機會，大皇子生母雖只是個嬪，但有長子的優勢；二皇子生母為貴妃，最是勢大。
反觀三皇子母妃已逝，雖然養在皇後膝下，但勢力仍是最弱，只能讓自己看來無害，才能在夾縫中求生存，如今皇帝動了立儲的心思，他便不能再藏著掖著，該有的手段都得使出來了。
「我的兩位皇兄在父皇分派差事時，必然會想方設法將我送得遠遠的，屆時需要你相助，你便可以拋下那興安伯府的大小姐出京了。」朱兆豐又將話題繞了回來。
駱恂達惡狠狠的喝了杯酒，算是發泄一下心中的郁氣，無言之中兩人視線同時往窗外看去，卻意外看到京城遠處飄起陣陣黑煙，似是哪里失火了。
朱兆豐一個彈指喚來暗衛，指向窗外的異狀。「去打听看看怎麼回事。」
暗衛得令去了。
駱恂達瞇眼看向那個黑煙竄起之處，那里應是城南，多是青樓楚館、賭場酒樓群聚之處，猛地想起先前相助那名美貌女子對他的勸告。
暗衛很快回來了，回稟道︰「殿下，是城南的萬花樓起火了。」
「萬花樓起火了？沒人知道那里是本皇子的產業，要說是沖著本皇子來不太可能，應該只是意外……」朱兆豐心中一沉，突然想到了什麼，雙眼微瞇望向了駱恂達。「你相助的那名女子，是不是叫你別去青樓？」
駱恂達沉著臉點頭，卻本能的不願相信那名姑娘與此事有什麼關聯。
朱兆豐問道︰「你可知她是誰？」
「不知。」駱恂達由袖中取出一個荷包，荷包里有張銀票，想到這銀票為何而來，就連他也忍不住露出一臉嫌棄樣，完全不想用手去踫。「但我有辦法找到她。」
「小姐，門口來了位婦人求見，說是成陽侯府派來的教習嬤嬤，姓李，要一直待在我們伯府直到小姐出嫁。」門房前來向封清媛稟報。
封清媛只納悶了片刻，便命人將其迎入。
如果對方是成陽侯夫人柳氏派來的，她姑且可猜測是未來婆婆的下馬威，畢竟她也听聞成陽侯夫人與世子關系很不好，想拿捏她這個未來的世子夫人理所應當。
若這位李嬤嬤不是柳氏派來的，而是成陽侯甚至是世子，那她入府後的情況可能會比她想象的更嚴峻，因為顯然未來的公公或丈夫在她還沒入門時就已經瞧不起她了！
不過無論對方來意為何，她以禮相待總不會錯。
封清媛沉住氣，直至門房將李嬤嬤帶到她面前。
李嬤嬤年約四十許，外貌嚴肅，頭發梳得一絲不苟，眼角及唇邊的些微細紋，說明了此人應該時常抿唇瞇眼，那可不是什麼友善的表情。
在封清媛暗中觀察著李嬤嬤時，李嬤嬤也正打量著她。此女面容姣好，體態優雅，光站在那兒卻顯得落落大方，背直肩挺，沒有一絲示怯，同時展露了美好的腰線，就她的標準，至少這站姿是合格了。
「清媛見過嬤嬤。」封清媛福了福身。「不知嬤嬤今日會來，未能親迎，是清媛之過，望嬤嬤恕宥。」
李嬤嬤本能的抿了抿唇，這還真是一句話就堵得自己啞口無言。
她原想一來便施個下馬威，說自己是來教授禮儀的，代表成陽侯府看不上封清媛這落難小姐的家教，然而封清媛這個開場白卻暗示了李嬤嬤不請自來，讓她毫無準備，這可算是無禮之事，有此在前，她怎麼好說自己是來教授禮儀的？
于是李嬤嬤只能僵硬地道︰「世子讓老奴來，是怕姑娘對于成陽侯府不了解，伯府有些規矩或與侯府不同，怕姑娘進了門後無所適從，姑娘若有疑慮之處，盡可詢問。」
是駱恂達派來的啊……封清媛在心中苦笑，她那傻弟弟還嫌駱恂達紈褲，結果人家壓根看不上她。
不過表面上，封清媛仍是禮儀周到地回道︰「那便太好了，清媛閱歷尚淺，獨自一人操辦婚事，當真是暈頭轉向不知所措，嬤嬤願意前來照看，清媛感激不盡。」
封清媛說話滴水不漏，李嬤嬤心里其實是贊許的，不過她今日可是奉命找碴，對方表現得太過完美，反而讓她沒有切入之處，于是那一向直視前方的眼光難得地在封清媛身上一轉。
「臨近親事，姑娘一身倒是素淨。」
李嬤嬤的言下之意便是︰都快成親了，好歹穿得喜慶些，妳這身打扮也太寒酸。
封清媛像是沒听懂似的，盈盈笑道︰「伯府景況只怕嬤嬤不知，讓清媛帶嬤嬤逛一圈，嬤嬤便能明白。」
她比了個請的手勢，帶著李嬤嬤開始逛起興安伯府。
李嬤嬤跟在她身後，忍不住端詳著她走路的姿態，那是一種渾然天成的優雅，身形端方，下巴微抬，行走間裙裾不動，要換個人該是僵硬做作，偏偏她就走得搖曳生姿，光是這一點，沒有經過良好教養及長久練習是不可能辦到的。
李嬤嬤在心中微微點頭，儀態這一樣，這姑娘沒什麼好挑剔的。
興安伯府是個帶西跨院的五進院子，方才李嬤嬤由門房領著到正廳，經過黑漆錫環的金柱大門、影壁、前院與垂花門時，都不覺得有什麼特別，但封清媛帶著她繼續往後面幾進院子走，就能看出一些蹊蹺了。
正院雖非雕梁畫棟，卻也質樸大氣，種著松柏等常青樹，花卻沒看到幾株，李嬤嬤猜測或許興安伯是個古板之人。
正院後便是正廳，廳堂五間七架，屋頂單檐綠色板瓦清水脊，毫無逾矩之處，但跨出正院後，李嬤嬤雙眼一瞪，差點以為自己看錯了。
因為從正院之後，所有的院子都落了鎖，而且由一扇未關的窗看進去，屋子里空蕩蕩的，什麼都沒有。
終于，她停下腳步，忍不住問道︰「伯府的後院全關了是為什麼？」
封清媛坦然道︰「嬤嬤來自成陽侯府，該知道興安伯府曾被奪爵抄家，後來雖然復爵，但抄沒的家產並未歸還，所以伯府很窮，不僅花栽不起，僅能種樹，也養不起太多人，開不起太多院子，只得關閉一半的屋子。」
「既然財產未還，怎麼沒有人去向朝廷要呢？」李嬤嬤很不解。
說到這點，封清媛不由苦笑。「父親寒門出身，高堂都已過世，父族算是沒有親戚了。至于清媛的母親則是出身晉商，雖有隔房親戚當官，卻只是個五品老翰林，听到興安伯府與安王謀逆有關，早就嚇得斷親，更別提替我們出頭了。
「當年伯府的主子只剩我與弟弟兩人，我十三歲，弟弟更是只有十歲，走投無路之下，我便做主將府里值錢的家具賣了，換成鋪面土地，至少有持續的進項。在那樣的情況下，活著比什麼都重要，幸好我們姊弟不僅活了下來，而且沒有求任何人，未辱沒了興安伯的名號。」
封清媛沒有任何隱瞞，興安伯府就是窮，就是破落，可是她活得有尊嚴，面對誰都不會矮了一頭，即使是成陽侯府亦然。
李嬤嬤該要鄙夷這一切的，但听了封清媛的話，她發現自己不敢有一絲絲瞧不起這女娃的心情，人家在那樣極端艱苦的情形之下，猶自強韌地活了下來，且不依靠他人，要換了其他閨閣女子，有多少能辦得到？
其實這興安伯府的大小姐很有手段啊！
面對來自未來夫家的挑釁，幾句話就把自己立住了，李嬤嬤甚至覺得，自己才是勢弱的那個人。
封清媛卻像沒有察覺任何異狀，轉頭又帶李嬤嬤來到西跨院。
一般公侯之家的跨院會有個大花園，里頭假山流水、名花垂柳應有盡有，但興安伯府這個偌大的花園卻讓李嬤嬤誤以為自己來到了鄉間，因為該種花的地方居然種滿了菜，還有一小片麥田，而該是充滿荷花的小池竟成了田地的儲水窪，這一切突破她想象的畫面，在在令她瞠目結舌。
「這……姑娘可是在院里種田？」李嬤嬤這會兒真的有點不滿意了。
這是一個千金大小姐該做的事嗎？
封清媛點了點頭，開始介紹起菜地上種了什麼，麥子如何如何，末了才說道︰「這土地里的每一顆菜、每一粒麥，都是我與弟弟親手松土栽種、澆水施肥，瞧它們長得茂盛，可是很有成就感的一件事。」
「伯府雖窮，卻也不缺這點菜吧？」李嬤嬤不好直接說她粗俗，只是肅著臉，換了個方式質疑她。
「這片菜田倒是為了弟弟而開。原本舍弟可以進國子監，但興安伯府不僅家產被抄沒，恩蔭也收回了，所以若要出仕，舍弟只能走科考一路，未來要做官的人，豈能四體不勤五谷不分？我讓舍弟親自務農便是基于此，只有真正辛苦過，才能體會百姓之苦。」封清媛說得雲淡風輕，但這番話的意義卻極為深重。
李嬤嬤完完全全震驚了，她知道的世家子弟就沒有一人真正模過泥土的，甚至有些嬌養長大，衣袖髒了一角都要呼天嗆地，可是這樣養出來的孩子往往不知人間疾苦，要不羸弱不堪，要不驕縱任性。
而真正懂事或身負重任的那一群青年，都是家族特地培養，其中不無故意令其吃苦……比如成陽侯世子駱恂達，外人見他尋花問柳、放蕩不羈，殊不知他小時候可也是又打又摔長大的。
封清媛一個年紀輕輕的女孩兒，居然懂得這些道理，用來教養她的弟弟，未來她若生下成陽侯府的後代，該是不怕被教歪了。
至此，李嬤嬤對于封清媛的輕視已完全收了起來，也終于明白自己一開始質疑封清媛的穿著看上去寒酸，事實上蘊含著多麼深遠的意義。
「嬤嬤方才嫌清媛衣著太過素淨，除了伯府的情況不允許清媛奢侈，另一方面也是在為父母守孝。依例至親過世孝期該是三年，三年來我習慣了這些清淡樸素的顏色及打扮，甚至衣服都是自己縫的，一時之間改不過來，李嬤嬤來正好提醒了清媛不能再這樣下去，清媛在此謝過。」
說完，她福了福身，動作標準又自然，引來李嬤嬤心中一嘆，這禮儀真是沒得挑了。
不過她方才提到這衣服是她自己縫的，李嬤嬤不由多看了一眼，這一看才發現她的女紅針腳細密整齊，衣襬上繡了黃色的臘梅，形態逼真，維妙維肖，走的是湘繡的路子。
「妳這繡花針法不錯，師承何人？」李嬤嬤指著她的袖子問道。
「是長沙的李仙蓮大家。」封清媛目光變得有些幽遠，像在懷念幼時仍有父母疼愛的那時候。「幼時清媛好動，不耐久坐，母親原想讓我學蘇繡，但蘇繡細致，清媛拿不住絲線，老是弄破繡繃。不意一次見到了李大家繡的一面猛虎插屏，清媛嚇得以為是真的老虎，還被母親取笑，從此才定下心好好學習湘繡。」
「是了，那麼妳出嫁時的喜帳、床套、枕套等等，應當沒問題了？」李嬤嬤刻意這麼問，心里卻是覺得即便她繡工再出色，這麼短的時間也繡不了這麼多東西，若是她拿丫鬟繡的來充數，總該讓人有機會挑毛病了。
封清媛不疾不徐地回道︰「清媛早就繡好了……其實清媛曾定過親，那些東西早就準備好了，只是後來被退親，便一直存放至今。」
李嬤嬤這才想起來有這麼一回事，世子派她前來，自然將封清媛的背景調查得一清二楚，這倒是一個很令人詬病之處。「這樣的東西怎麼還拿來用？別人知道了會怎麼議論？」
「嬤嬤，被退親是因為當年清媛的父親無辜被冤，後來皇上也還了我興安伯府清白，既然我們沒有錯，為什麼那些東西不能再用？會批評議論此事的人才是真的盲目。何況那些織品有著母親祝福清媛的殷切心意，與倉促做出來敷衍的東西大為不同。」在這件事上，封清媛很堅持。「或許被退親于名聲有損，不過清媛自認無愧于心，不會用別人的過錯來懲罰自己。」
李嬤嬤覺得自己再次被說服，被她這麼一說，自己再繼續批評她被退親反倒成了盲目之人。
能夠擁有這般心氣的女子，哪里是她一個奴才可以欺負得了的？尤其她以一己之力撐起了破落的興安伯府，懂得教小輩，受過良好教養，氣度儀態不凡，女紅又出眾，這般無懈可擊的女子，世子真是給她找了個難題啊！
原本存著幾分輕視而來的李嬤嬤，這會兒倒是真心想留下了。
夫人一心想替世子找個上不了台面的妻子，讓他丟臉的同時也好拿捏世子的後院，不過這個封清媛……只怕會給夫人和世子很大的驚喜。