第八章
除夕。
天井里的寒梅，綻放了女敕白的花一朵。
她拉開門時，看見那一抹白，就在樹頭，她見了不由得起身，走過去查看。
小小的花，在雪中靜靜綻放。
她可以看見，枝干上還有不少花苞。
這梅，是冬冬那丫頭在幾年前過年時，拿來給她的，她隨手插在土里，從此沒有在顧。
花開數日，沒有多久便開始凋零。
潔白的花瓣，落了一瓣又一瓣，落在殘雪里。
她還以為那枝梅不會活下來，誰知那男人見了，卻開始日日幫它澆水。
阿澪冷眼看著，只覺那是白費功夫。
又幾日，連最後一朵也掉落地上，只剩光禿禿的枯枝。
那男人卻還不放棄，照樣日日晨起便給它一杯水。
一早，她見了，忍不住冷聲嘲諷。
「早死了，你何必白費力氣。」
他眼沒抬，照樣把那杯水小心的澆灌到那梅的根部，噙著笑道。
「它只是需要一點時間。」
于是，每日清早，他繼續澆他的枯枝，她則繼續冷眼看著，等他死心。
數日過去，又數日。
那枯枝沒有動靜，他卻還是不死心。
然後，有天夜里，又下雪了。
她以為他終會放棄，晨起時拉開門，果然不見那男人站在天井里，可那小枯枝竟也不在原地了，雪地里，光禿禿一片，除了那盞石燈，沒有任何凸起的東西。
她心頭一緊，以為那枯枝被雪壓崩了，埋在白雪下。
一時沖動，讓她走到天井里它原該所在的地方，伸手在寒凍的白雪中翻找。
可雪地之下卻模不著任何枝條，只有冰凍的地面。
驀地，他拉開了門，她匆匆抽手，卻來不及閃躲，只能蹲在天井里瞪著他。
那男人手里捧著一杯冒著氤氳白煙的熱茶，看著她微笑，然後將門再推開了一些，她這才看見門內在他腳邊那兒，擱著一只竹子做的筆筒，那筆筒十分粗大，之前被他拿來放筆，可如今那些筆都不在其中，只有一根光禿禿的樹枝在里頭，筆筒里讓人堆滿了土，教它好生安穩的佇立。
她這才知，昨兒個夜里，他早在下雪前，就將那枝梅從土里挖了出來，拿到溫暖的房間里好生照顧。
她無言以對，起身走開，可他卻開口叫住了她。
「你不過來看看嗎？發芽了呢。」
阿澪一怔，不信的回首，只見他蹲了下來，伸手指著那枯枝上的其中一處凸起。
從這兒看，看不出什麼，可那兒看來確實好像透著一點什麼，她不自覺走過去查看，他蹲了下來，把筆筒挪到門廊上，給她看。
「瞧，在這兒。」
光禿禿的枯枝上，有著一點小小的凸起，那凸起處的顏色和其他地方不同，透著微微的紅與丁點幾不可察覺的綠。
「就算這真的是個芽，也不表示它能活下去。」
她听見自己冷漠的聲音響起，他聞言又笑，「那是，得好生顧著才行。」
說著，他寶貝一般，將它給挪回了門內，擱在一處不冷不熱，能照得到天光，又不會離地爐太近的地方。
她還是不信它能撐過去，可那男人日日將它挪進移出，幾日後，那凸起上的綠，漸漸成長，終于舒展了開來，露出了小小的、鮮女敕的葉片。
到了春回大地時，他把那枝梅種回了天井里，就在她之前隨手插入的那處。
梅枝上少少的女敕綠鮮葉，仍脆弱得像是隨時會凋亡，可它一天撐過了一天，一點一點的長出了更多的女敕芽與綠葉。
她一直在等著它死去，它卻始終屹立在那里。
發現它活了下來，冬冬那丫頭開心不已，每回來也會為它澆水施肥，到了翌年冬，又剪來一枝梅。
她拿在手里，隨手又插土里。
他見了，不嫌煩的又日日澆水，讓那新來的梅又再活了下來。
從此，冬冬樂此不疲，每年都帶一枝梅給她。
天井滿了，她就插到自個兒那間屋室門外草地上。
那男人閑著沒事，還就日日晨起就晃了過來，替那些梅枝澆水。
一天又一天，一年又一年，那些存活下來的梅，越發高壯，長滿了綠葉，為這單調的屋子，空蕩蕩的天並，增加了風景。
屋里又傳來輕咳，讓她回過神來，朝那緊閉的門扉看去。
他還在咳，但情況已經比上個月好多了。
阿澪回轉自個兒屋里，拿來剪刀和筆筒，剪下了那枝梅，插在筆筒中，擱到了他屋室里，再為那枝梅添了一點水。
她進屋時，他還躺在床被中，沒真的醒，只偶爾輕咳兩聲。
悄悄的，她再退出門去，到廚房去生火抓藥熬藥湯。
白露將廚房收拾得很好，鍋碗瓢盆都有自個兒的位置，一旁藥櫃里的藥材也都無一缺漏。
她拉開藥格，抓了幾種藥到鍋里，她清楚知道什麼樣的藥，有什麼樣的療效，治療什麼樣的病癥，各自需要多少分量。
他說的沒錯，她確實懂岐黃之術，她是巫女，從小就學習如何醫治各種疑難雜癥，認癥抓藥對她只是基本。
因為長年被追捕，受傷于她更是家常便飯，她的身體雖會自行修補好轉，但若能進食、能吃到對癥的藥材與食物，她的傷會好得更快，更有機會從那些妖魔的圍捕中月兌逃，也因此讓她對各地的藥草萬般熟悉。
蒙癆之毒，會侵蝕體內五髒六腑，那有多痛多傷，她清楚知曉。
即便他身懷絕世武功，仍無法抵抗毒物侵蝕，雖然她為他去了毒，傷及的髒腑也已傷著，要完全復原也不是半年一年就能長好。
事實上，若非他體內有充沛真氣勉力撐著，又有醫術高明的爹娘，加上鳳凰樓四處為他張羅尋著珍稀藥材，他娘和白露還天天炖煮老母雞湯給他當粥底，蘇小魅那人更是三天兩頭送鮮魚來給他吃，他八成早掛了。
本來那麼多人顧著他，不缺她抓這藥的，但上月他爹娘出門去太原為孫大夫送終，遇上了大雪，未有歸期。今日是除夕，應天堂過年要休到初四，人人都趕在這幾日去堂里抓藥，白露昨天忙到下午才能抽空來上一趟，昨日宋應天就要她今日別多跑這一趟。
往年過年，他都會出島回家同爹娘吃年夜飯，今年大概也只能在島上過了。
去年他病得正重，沒有出島，是他爹娘上了島來，她不想見人，在林子里晃到了深夜，待那對夫妻走了才回屋，卻見他在她屋里，桌上擺著一份餐食，雞鴨魚肉、蔬果餃子、熱湯甜品一樣沒缺。
「我餓了。」他看著她，輕咳兩聲，笑著說︰「陪我吃點吧？」
她知他不是餓了，他那時一天也吃不了幾口藥粥，更別提那桌大魚大肉了。
她坐了下來，吃了那一桌飯菜。
從頭到尾，他沒吃兩口，就只同她閑聊著，說往年過年發生的事。
她已經很久沒過年了。
時間對她早已失去了意義，流轉的四季在她眼里也沒有顏色，就算活在市井街坊里，看著人們忙著過年張燈結彩，放鞭炮煙花，她也無感。
去年除夕那一夜，卻莫名印在心里。
熬著藥湯，她看著掛在梁上的臘肉、臘腸，看著擱在簍子里的白菜和昨日白露送來，擱在灶上剩下沒用完的雞湯。
不覺中，洗了米，切了肉，煮了飯。
只是還他一餐飯。
她才這般想著，忽地有人開了前門。
阿澪回頭，看見蘇小魅走進門來，手上提著一尾拿草繩綁好的鮮魚，還有一只雞。
她微微一僵，可那男人見她在廚房，眉微挑，卻沒有多說些什麼，只往廚房這兒走來。
「白露在忙，晚點才來，我去搞定這只雞，這魚就麻煩你處理了，隨便做個清蒸什麼的就好，你應該知道怎麼弄吧？」說著，他將那條有點太大的鮮魚擱桌上。
她根本還沒來得及回答，那家伙提著雞就轉身走了出去。
她當然知道該怎麼處理魚，可她為何要處理這條魚，而且這魚會不會也太大了點？這麼大一尾魚，都夠好幾個人吃撐了，他是以為宋應天那家伙有幾個肚子，
桌上那尾魚，在這時，忽地又動了起來，激動地擺動著身體，她嚇了一跳，這才發現那魚沒死，只是被敲昏了。
她抓起菜刀，飛快在它要逃走時，用刀背再次敲昏了它。
蘇小魅剛巧又在這時進來，見她拿著菜刀站在那兒，直盯著那魚，他笑著開口。
「放心，它不會咬你的，你要害怕就放著，我一會兒搞定。」
他話聲未落，就見她抓起魚尾，手起刀落，俐落的將那魚開了一個口子，鮮血涌了出來，落在她擱在桌上的碗公里。
她抬眼，冷看著他。
蘇小魅見了，笑著挑眉改口︰「當我沒說，我只是進來拿大鍋的。」
說著，他捧著那大鍋就再次走出門。
她這才低頭，繼續處理那尾大魚。
放完了血，她拿刀剖開魚肚，取出內髒，刮去鱗片。
處理的過程中，無端又想起巴狼和阿絲藍。
她第一次殺魚，便是巴狼教的。
她不喜歡殺生，從來也沒有喜歡過，她可以感覺到那些痛苦與害怕，但她很清楚，人要活下去，總是要進食，不是每個人都如她一般，能有那麼多水果素菜可以吃。
可每回遇著了，她總是忍不住撇過頭。
她最不喜歡在早上去市集，因為總能听見那些淒慘的哀鳴。
阿絲藍知道原因，從來沒有勉強她，每回早上市集那兒若有狀況，阿絲藍總也會自個兒去替她處理。
後來，她和雲夢、蝶舞總會溜出城玩，阿絲藍擔心她們出事，總會跟著，巴狼遇見了一回，從此也沒落下過。
起初她沒注意到巴狼為什麼在河畔那兒，後來才發現他在捕魚，當他要殺魚烤來吃時，她仍在船上，差點就開口要他先把船靠岸，誰知再一看，卻見他早已把血放好了，正在去除內髒，剔去魚鱗。
她沒有听到聲音。
她原以為是因為她上船時，那些魚早就死了，可幾次下來，她卻沒有一回听見或感覺到痛苦，終于有一次，她忍不住開口問他。
「為什麼你的魚不會哭？」
巴狼一怔，看著她。
她原以為巴狼會問她魚怎麼會哭，但他什麼也沒說，只是抬起了手，指著一旁的陶罐。
「我在陶罐里放了酒，抓起來之後，就放里面，等魚醉了，再敲昏放血。」
他殺魚的動作很快、很俐落，還告訴她得敲哪兒，能讓魚瞬間昏死過去。