鄭國公的傷口化膿嚴重，一條腿腫成兩條粗，更別說身上東一道、西一道的傷，有的結痂、有的化膿、有的皮肉翻開，藥布一撕，噴出新血。
場面可怖，但她皺眉、為父不舍，卻半點都不擔心，好像在投入他懷抱那刻，她就知道安全了、沒事了，她的恐懼迎刃而解。
哪里來的自信？不，才不是自信，而是信任，她相信蘇木，認真相信他能救回父親。是蜂窩性組織炎，便是在現代也會奪人性命，鄭國公能支持到現在，不得不說他的韌性異于常人，只是這樣的傷口，以現在的醫療水準，再加上他的貴重身分，必定會有軍醫隨侍在側，沒道理會發生如此嚴重的炎癥，嚴重到出現器官衰竭現象。
他想不透這點，檢視過傷口後，他先開藥方讓人下去備藥，再將化膿的傷口割開，去掉腐肉，引出膿汁，經過一次次的重復消毒後縫合，敷上厚厚一層草藥，蓋上棉布。
見蘇木歇手，她才問︰「我爹他……」
他道︰「別擔心，鄭國公的求生意志強，他能熬得過來。」
以芳松開緊繃的神經，就說爹爹不會死吧，他們還約好要做許多事，爹爹最重承諾，從不失約。
「真的嗎、真的嗎、真的嗎？」她像跟屁蟲似的追在蘇木身後，明明相信他，卻還是忍不住想多問幾聲，好像蘇木講一次別擔心，爹爹的傷口就會好兩分。
「你不信我，至少得相信鄭國公。」
「我信你，也信爹爹。」
走到水盆邊，見蘇木洗手，她連忙給他遞皂角，看著他修長好看的十根指頭，小心肝顫得厲害，她太高興、太歡喜，也太崇拜他，世界上怎麼會有這麼厲害的人物啊？
見他洗好手，以芳忙打開帕子，輕輕地將他手上的清水一點一點吸干，她力氣很大、動作粗魯，但在為他擦拭雙手時，像呵護珍寶似的小心翼翼。
只是很小的動作，但她的專注認真、她的仔細，暖了他冷清的心。
走出內屋，呂氏和以銨、以泗、以笙連忙迎上前，急問︰「情況如何？」
「傷口重新處理過，藥一日三回，只要高燒退除、炎癥減輕，就無大礙。」
「國公爺什麼時候能醒？」呂氏問。
「先把藥吃了再看看狀況。」
他沒有把話說死，但比起光會搖頭、讓他們早作準備的太醫，他的話已經讓他們得到太多安慰。
「多謝蘇大夫。以芳，你安排蘇大夫休息。」呂氏交代過後，也讓兩個風塵僕僕的兒子回屋子洗漱。
幾人應聲後一起走出院子，以銨，以泗又囑咐一回，讓以芳好生招待蘇木，這才離開。
以芳沒多想，直接領蘇木回自己屋里，越走以笙越覺得不對，女子閨房怎能讓外男進出。
他忙道︰「姊，我那院子還有幾間空屋，不如讓蘇大夫住過去？」
以芳想以笙院子就在隔壁，往來近得很。「也行，你先回去讓下人把屋子打理好再過來領人。」
丟下話，她繼續拉著蘇木往回走，以笙看得滿面忿然，蘇木心知肚明卻視若無睹。兩人回到芳園，以芳忙讓拾拾、佰佰去準備吃的。
「累嗎？」以芳問。
「有一點。」蘇木回答。
她忙把他拉進椅子里，給他捶肩捏背，但是，呃……感恩他沒罹患骨質疏松癥，否則骨架子得散了，這麼個神力女超人，他鄭重懷疑，要營造那些個溫柔、柔弱的評語，得花多少心血。
以芳恍若未覺，一張小嘴開開合合不停說話，從府里的院落格局說到哪處景色特好、哪處涼快、廚子的手藝如何……比出國行前說明會要仔細得多。
她說得口干舌燥，這才想起來沒茶，又問︰「渴嗎？」
他回答︰「渴。」
她忙跑到耳房沏茶，只是那茶熱得能將舌頭給燙熟，他懷疑地看向她的手，沒燙壞嗎？但雙肩不必再受荼毒，他滿足地捧起雨前龍井。
以芳搬來椅子，坐到他對面，捧著臉，笑眼眯眯。「我本以為皇女乃女乃喜歡你，大家才順著風把你的醫術捧上天，沒想你真的很厲害。」
認識蘇木後，她每隔幾天就往宮里去，次數多到皇女乃女乃被她的孝心給驚嚇，老問以芳是不是對皇女乃女乃有所求。
其實她很討厭進宮，宮里處處規矩、得時時謹慎，手腳像被緬綁似的不得自在，若是踫到玉珍公主和二皇子，那就更……天怒人怨了，得裝死，得把氣一口一口往肚里吞，若非皇女乃女乃和皇後做人太好，賞賜又大方，打死她都不願進宮。
最可怕的是，皇上竟玩笑似的問︰「以芳想不想嫁給燕瑀？」
當時真是一陣惡寒竄上心窩，要不是娘在旁虎視眈眈，她肯定會當場跳起來，抖落一身雞皮疙瘩之後再暴打燕瑀一頓，最好把他給活活打死，她深信嫁給牌位會比嫁給本人好幾倍。
「我本來就不差。」蘇木瞄一眼匆匆趕來的以笙，他正用不友善的目光對著自己，他的惡意明目張膽。
換了別人，他肯定甩都不甩，但以笙……一個毛沒長齊卻能考上狀元的鄭家小子，他還是有些高看的。
「也對，明師出高徒，你師父可是醫聖。」
外人都道「醫聖」的醫術深不可測，但蘇木認為，師父的武功才更不可測。「這是贊美嗎？多謝。」
「這不是贊美，而是實話。找時間讓你師父和阿笙聊聊，我們家阿笙腦子好使，醫聖的醫術加上阿笙的腦子，肯定能賺個缽滿盆溢。」
听見以芳的贊美，以笙抬起驕傲的脖子，手背在身後往屋里走來，像只孔雀似的，大搖大擺地坐進兩人中間。
「進刑部報到之前，我還有點時間可以幫忙籌劃，只不過分紅的部分得討論清楚，白紙黑字寫分明，往後才不會有紛爭。」
啪地一聲，那手勁兒……以笙的額頭直接撞上桌面。
蘇木懷疑他會腦震蕩，但以笙無事人似的抬起頭對姊姊微笑。
當然無事，從小訓練到大，旁的武功不成，他的鐵頭功練得可好啦。
「分什麼紅？他是咱爹的救命恩人。」以芳道。
「對，不分紅，咱不分救命恩人的紅。」以笙沒節操地附和姊姊。
看著以笙，蘇木彷佛看見吐著舌頭的西施犬，待會兒他會不會追起自己的尾巴轉圈圈？
「你快說說，開醫館有啥好點子？」以芳問。
以笙撇撇嘴，不滿地覷蘇木一眼，但看見姊姊正盯著自己，他立馬讓笑容漾滿整張臉。
「開幕前幾日可以辦義診，先將名氣打開，若蘇神醫手上有什麼厲害藥丸，也可以趁機推出買一送一，如果要送點家庭常備用藥也行，總之醫館開設的第一個月目標不是賺錢，而是打開知名度。
「京城有許多家傳承兩、三代的醫館，要同他們競爭，不花點血本是不行的，若蘇神醫名氣夠大，就算不做優惠也能引得顧客上門，那就限制每日或每月看診人數，這世間人人都相信越難得到的才越好……」
蘇木听著以笙一套一套、滔滔不絕說著，眉心微黯，心道︰這孩子是博覽群書、天生資優還是……
眼神深了，手指輕輕在桌面上敲著，這是他思考時的習慣動作。
以笙听見輕敲桌面的聲音，意味不明的視線順著蘇木的臉、手臂停在他的指節上，有幾分恍神，嘴上的話慢下速度。
以芳以為他說完了，問蘇木，「你覺得怎樣？」
「阿笙的法子確實不錯。」蘇木承認，只是……饑餓行銷？古代就有這等概念？沉沉的目光對上以笙，想從他身上看到什麼似的。
「你要照做嗎？」
「不。」
「為什麼不？你說阿笙的法子不錯的呀。」
「開醫館只是個名目，賺不賺錢無妨，師父並不打算花太多時間在看診上。」至于進京的目的，至今他仍一無所知。
「哦。」以芳有點失望卻也能理解，他們隨便醫個貴人都能吃上大半年，何必那麼辛苦？何況蘇神醫是照看皇後娘娘，太後娘娘的大夫，哪是普通人想請就能請得動。
說話間，餐食送上來，是芳園的小廚房做的。
自家人哪會不知自家姑娘食量？因此大魚大肉再加上一大盆的白米飯以及二十個各種口味的餅子，滿滿放了一大桌。
「我們家拾拾手藝很好，你試試。」
見菜肴川流不息地被送上來，看她大口吃肉、大口吃菜，好不暢快。
蘇木眉頭皺起，這等吃法早晚會把脾胃弄壞，說不定三高還會提早報到，得想辦法給她調理。
把荷術湯做成藥丸吧，讓她隨身攜帶，想到便吞上幾顆，再抓幾帖黃耆決明茶，讓下人給她泡茶喝，調理好脾胃，再戒掉冰食，建立良好的飲食習慣，才能保身體長健。
她熱心地幫蘇木夾菜，當然自己也沒在客氣的，夾起一塊又肥又女敕的五花肉往嘴里一擺，嚼啊嚼啊，嚼出滿口芬芳，太棒了，吃飯是天大的享樂。
看著以芳胡吃海吃，若是在外頭，以笙肯定會提醒幾句，但當蘇木的眉頭越皺越深，以笙偷樂著，心道︰嘿嘿，知道自己的分量了吧，一個小小大夫，掙的錢能喂飽他家姊姊嗎？早點知難而退吧！
當添第三碗飯時，以芳好意地想問問蘇木要不要再來一碗，但他眉心的褶子……完蛋，鄭以芳，你在做什麼啦，想用食量嚇死他嗎？
她及時放下飯勺，損起小嘴矯情道︰「爹傷勢無礙，我太高興，一不仔細用多了。」
她的欲蓋彌彰讓蘇木想笑，可愛啊，可愛得……明知進食過量有礙健康，他還是夾一塊肉放進她的碗里，並幫她圓謊。「鄭國公的傷勢肯定讓你吃睡不香，好不容易開了胃口，多吃點吧。」
他喜歡她開心，喜歡她笑容滿面，舍不得她欲求不滿。他對她……熟悉來得太快，喜歡來得太猛，可他無意阻止自己的熟悉與歡喜。
蘇木的話像道聖旨，瞬間令她眉開眼笑，夾起肉就往嘴里放。
見她吃得歡快，他道︰「別光吃肉，多吃點蔬菜。」說完，又往她碗里夾一筷子白菜。
「好。」她痛恨青菜，但白菜入口……好甜，因為是他夾的，臉上紅撲撲地，三分羞澀、五分甜蜜，她把碗往他跟前遞去，他又給她夾了蔬菜。
就這樣，不踫蔬菜的她把整盤青菜都給送進肚子。
他說︰「多吃青菜，皮膚會變得白皙。」
她就說︰「那以後吃一點點肉，吃很多很多青菜。」
他說︰「要細嚼慢咽，飲食要均衡。」
她說︰「嗯，以後每一口都嚼五十下才往下吞。」
他說︰「我給你做點藥丸，有空就吃一點，味道不好，忍耐些。」
她說︰「你做的藥丸肯定又香又甜。」
總之不管他說什麼，她都當皇令遵從，他接受她的優點缺點，他不需要她的矯情虛偽。
在他面前，她有權把規矩禮儀拋遠遠，在他面前，她願意听取他所有意見。
男女之間，感覺重要、愛情重要，但彼此的包容接納一樣很重要。
吃過飯，蘇木拉以芳到外頭消食。
她歡快地牽起蘇木的手，在出院子時猛地轉身，指著以笙、壓低聲音警告，「不許跟過來。」當她再轉身對上蘇木時迅速恢復笑容。「以笙不能陪我們，他得讀書，外公布置很多功課給他呢。」
蘇木想笑，說謊不打草搞，都考上探花郎了還讀什麼書？但他沒拆穿，因為他也想與她獨處，牽起她的手往外走。
鄭國公府里的花花草草不多，但樹多，她一路走一路介紹，「我喜歡吃果子，爹爹便命人種很多果樹，這排是桃子，那幾棵是梨，後面還有一片葡萄園，我一口氣可以吃上三斤葡萄。」
話說完，以芳搗起嘴巴，暗罵一聲糟糕，怎能炫耀這種事呢，沒有男人會喜歡大胃婆的呀。
蘇木的笑眼對上以芳，她是個被嬌寵長大的孩子，「她」也是，「她」像公主似的被嬌養著，「她」常說︰「如果我不能長命百歲，就太對不起家人。」
「她」努力地活著，常拉住他的手說︰「幫我，我想活下去，不想爸媽傷心。」
但最終，他沒能幫得了她。
深吸氣，不再想了，不再拿以芳和「她」做聯想。
蘇木一再告訴自己，以芳不是「她」，他不能拿以芳當成影子來交往，這對以芳並不公平，她是個好女孩，是會讓自己開心喜悅的女孩，是讓他覺得穿越並不完全糟糕的女孩，這樣的她，值得自己付出真心。
握住她的肩膀，蘇木認真道︰「我知道你力氣大，知道你很會吃，知道琴棋書畫、多才多藝的聲名與你名不符實，所以在我面前你想笑就笑、想哭就哭，想使力氣也不必憋著。我管你吃東西，是擔心你弄壞身體，只要你健健康康的，其余都無所謂。」
「你不覺得這樣的女子討厭？你不更喜歡柔弱、楚楚可憐的大家閨秀？」她把話敞開了說。
「我並不喜歡柔弱的女子，也不討厭真性情的你，相反地，我欣賞與眾不同的你，欣賞可愛的、善良的、沒有心機的你。」
他、他、他……他有說「喜歡」兩個字，對吧？以芳笑了、傻了，徐徐涼風吹過，吹化她的心。
她也喜歡他啊，在看他第一眼的時候，心跳得莫名，她喜歡他啊二昌歡到懷疑自己是不是一見鐘情，她喜歡他啊，喜歡到願意相信、喜歡到……在他身邊便感到安心。
鄭國公清醒了，可是精神不太好。
不過他一醒來食欲就大得驚人，有足夠的蛋白質對傷勢是很有益處的，在見過鄭國公的好胃口後，蘇木充分理解以芳遺傳自誰。
蘇木持續施針用藥，十來天功夫，傷口已經恢復得差不多。
大軍已經抵達京城近郊，昨夜以銨、以泗出城與哥哥們踫頭，今晨燕幀、燕瑀率百官到城門相迎。
五個兄弟、五套白色盔甲，高高地坐在馬背上，豐神俊朗、英姿颯爽，進城的路上，百姓夾道歡迎，人人都道少年英雄，鄭家後繼有人。
安置好軍隊，鄭家五兄弟領著數名將官進宮面聖，皇帝高興極了，對鄭國公府一番賞賜，之後鄭國公府門庭若市，人人都想與鄭家兒郎結親，此為後話。
出宮後，以幗兄弟快馬加鞭返回家門。
幾個人跪在爹爹床邊，向父親稟告最後一場戰役過程，知道兒子們打得轟轟烈烈、大獲全勝，樂得大笑不止，讓在旁下針的蘇木不得不更加謹慎，免得扎錯穴位。
趁這回，反正人躺著不能下床，他干脆順手將鄭國公的老傷也給治治，說不得治好了，鄭國公府明年又能添丁，只……他總覺哪里不對勁，也許等師父過來便能尋出問題所在。
「兒子遵照父親命令，將兵符歸還，皇上大悅，賞賜許多東西，聖旨很快就會到府，皇上給兒子們都升了官，連以泗都成了四品將軍……」
听著以幗的話，蘇木嘴角上揚、濃眉微彎，鄭家兒郎聰明吶。
當今皇上聖明，卻性格強勢，事事掌控，他樂于將大權攬在手中，便是御史大夫想挑毛病，都得先掂掂自己的項上人頭牢不牢。
鄭國公打了大勝仗，分明是邀功、鞏權的大好時機，他卻將兵符往上繳，這一來皇帝能不大喜？能不把鄭家當成心月復？
難怪當年隨皇上打江山的老將，一個個都被杯酒釋了兵權，唯有鄭國公屹立不搖，始終是皇帝的左膀右臂。
「說夠沒？一個個又髒又臭的，快去洗洗，免得燻壞你們爹。」呂氏道。
性子跳月兌的以岷笑道︰「我們這程度哪能燻得著爹爹，娘不知道，爹爹打完仗，胡子上沾滿血塊，卸了甲不洗澡，看見床立馬躺下，先呼呼大睡三天三夜再說。」
兒子的話讓呂氏心疼起丈夫，他為這個家多拼命吶，握住丈夫的手，輕聲道︰「辛苦你了，以後……」
妻子的心疼讓鄭國公酸了鼻子，一個大老粗突然有想哭的。
「沒有以後了，這場仗打下來，北方至少能穩上十幾年，西邊有衛將軍、南方有陳將軍，就算朝廷臨時調派，還有咱們幾個厲害兒子呢，往後我就在家里陪你，哪里都不去。」
他肯留在京城養老，皇帝那顆龍心方能安定。
「阿木說了，趁這回幫你把舊傷給治好，日後見風見雨不發疼，咱們好生過日子。」呂氏溫情喊話。
「都听你的。」鄭國公的大嗓門這會兒柔得化成水。
拔掉銀針，蘇木拿來熬好的湯藥，以幗接手親自喂父親。
不久鄭國公睡著，呂氏在旁陪著，蘇木同鄭家五位公子一起離開。
守在門外的以芳、以笙連忙迎上前，以笙輕喊一聲哥哥，大家對他點過頭後，視線全落在以芳身上，以幗一把將妹妹抱起來，她圈緊大哥的脖子，不嫌棄他滿身塵沙。
以幗抱完以復抱，以復抱完以岷接手，五個哥哥全輪過一回後，以笙巴巴地展開雙臂，等著哥哥疼。
沒想，以復喊一嗓子，「你是男子漢還是娘兒們？」
以岷毫不猶豫往他後腦巴去。
以幗道︰「都要當官的人了，還以為自己是孩子？」
十二歲不是孩子，難不成是老頭？委屈啊，這輩子哥哥一大堆，卻比前世更可憐。
「有沒有好好讀書？」以幗拉著以芳問。
「有啊。」以芳睜眼說瞎話。
「話本子可不算。」以岷笑道，眼里滿是溺愛。
「話本子不算，我還能讀啥？我可是天生紈褲吶。」
以芳開口，所有人全笑了。
「不在乎名聲了？」以泗問。
「名聲名聲，多惱人的東西，要不是娘的造神運動太過，我會到現在都還乏人問津？」
姑娘及笄後都能出嫁了，偏她這國公府嫡女沒有半點消息，還不是爹娘擔心，成親後西洋鏡拆穿，夫家鬧著退貨。
「造神運動？你別學以笙說些亂七八糟的話。」以銨笑道。
眾人輕松大笑的同時，以幗卻注意到有外人在呢，通常有外人以芳會努力把規矩擺上、禮儀供上，這會兒卻不是如此，莫非……蘇木之于她是不同的？
「你好歹練練琴、寫寫字，就不必拿阿笙的字畫出門裝神弄鬼。」
「字畫的事與我無關，是別人要誤會，不是我去散播謠言。」
「你也沒澄清。」以復白她一眼，當他們傻啊。
「澄清多累，名門閨秀說話不能直來直往，得迂回著說，真要把這事解釋清楚，得費多少口水。」費了還不見得有效，搞不好鄭家千金太過謙遜的名聲又要傳出百里。
總之，現在國公府的小姐是神仙，不是人。
「別怪娘，娘也是為你好。」
當年娘一心一意嫁給爹，可嫁了武官之後才曉得每回丈夫出門都得把心吊著，得隨時做好守寡的準備，那苦，唯有自己心知。
當娘的都是這樣，自己受過的苦便不願讓女兒受，于是一門心思想把女兒嫁入文官家庭，只是那些念酸文的，誰能接受一個孔武有力、愛玩愛鬧的媳婦？
「依我看，咱們以芳就該好好習武，跟咱們上戰場立功才是。」以泗道。
「五哥說得對。」以芳百分百同意。
「還對呢，你啊，一旦被打出原形，看看京城名媛誰肯跟你當朋友。」
「她們不想，我還不樂意呢，每回跟她們說話，心里憋得緊，我就覺得奇怪，好好說話不成嗎？非得酸言酸語、怪聲怪調。」
以芳的話惹得哥哥們哈哈大笑，他們掐掐她的臉、揉揉她的發、模模她的耳朵，好像藉由這捏捏模模，就能弭平思念似的。
反觀被冷落在旁的以笙，就顯得可憐啦。
蘇木性子雖清冷卻有幾分同情心，他好意地走到以笙身邊，拍拍他的肩膀說︰「女子與男子不同，就該嬌養著，別吃味。」
以笙驕傲的挺直背脊，把他的手推開。「誰說我吃味，大家都寵著姊姊才好。」蘇木一笑，將手收回。
院里堆滿箱子，全是戰利品，所以做什麼賺錢最快？當然是打仗了，不過前提是得打勝仗。
鄭國公在前方賺了，轉手交給妻子，呂氏不只會琴棋書畫、風花水月，她中饋管得好，
經營生意也令人刮目相看，再加上小兒子的幫襯，鄭國公府富得流油，卻沒有太多人知道。
「還不走？滿身塵土，快回屋子打理好再過來吃飯。」呂氏出門撞人，她深知小子們回來，不抓著女兒說上半天話定不會放手。
家里就這麼個女兒，一個個寵得像眼珠子似的，離家數月不想娘、不想弟弟和爺爺，一顆心全撲在小妹妹身上。
「是，娘。」五人齊聲道。
放下以芳，以岷走到幾十個箱籠旁邊，從當中搬出兩個楠木箱子，道︰「以芳，這兩箱禮物是你的。」
「謝謝哥哥。」以芳蹦到箱籠邊打開，里頭的寶石珠玉閃花她的眼。
「小孩子家家，要這麼多珠寶做啥？」呂氏不滿地看了眼兒子們，心中嘀咕著，只曉得給妹妹帶禮物，就沒想過還有個弟弟。
「攢起來當嫁妝。」以泗道。
「她要出嫁，爹娘能不備著嗎，還需要她自己攢？」
「就當哥哥們的心意了。」以銨笑道。
寵人是會寵出習慣的，你說說，這年余沒見著，能不想著念著？唯有靠給妹妹攢嫁妝壓著思念，才能撐得過來。
以笙眼里看著、心底想著，沒有被忽略的妒嫉，只是想……哥哥們這麼會掙錢，他那幾個小鋪子，幾十、幾百兩慢慢湊起的銀子，算什麼事兒？不行，得多動動腦筋，才能與哥哥們一較高下。
看著一家人的相處，蘇木覺得有意思，這是個讓人舒服的家庭。
他正準備離去，以芳卻拉住他的手，笑咪咪道︰「去我院子里挑禮物吧。」以芳這一說，哥哥們的目光化成羽箭，咻地全往蘇木身上射，一個個臉上帶著戒備，這家伙跟以芳是啥關系？
見蘇木撞上哥哥們的刀尖，以笙樂啦，連日來的郁氣瞬間散開，陰霾盡除、陽光再現。
蘇木尚未回話，以芳護犢子似的站在他身前，兩手張開開，道︰「我最喜歡阿木了，哥哥不可以欺負他。」
啥？她有了「最喜歡」的人？那他們算什麼？要往後靠了？
都是手上有幾百條性命的人，他們的眼光可不是普通級的銳利，被他們盯著，正常人要不是雞皮疙瘩掉滿地，要不就是頭皮發麻，但蘇木既不緊張也不發麻，他微笑以對，臉龐不見絲毫緊張。
能在他們的目光群攻之下卻不畏怯，這個蘇木……不簡單啊！
牽著蘇木，兩人把鄭國公府都走遍，有一搭沒一搭地說著話。
鄭國公身子恢復，蘇木就得離開，蘇葉親自進府接人，想到再不能日日相見，以芳心情壞透，這不，府里東邊那叢竹子遭了殃，還有兩棵果樹攔腰折斷，那可是國公夫人親手栽下的。
「你可以到醫館找我。」
「要不要讓爹把隔壁房子買下來、送給你師父，就當……診金？往後我爬個牆就能見到你，好不？」以笙黏以芳黏得厲害，以芳卻黏蘇木黏得厲害，她恨不得片刻都別離了他。
「恐怕不行。」
蘇木終于弄清楚師父和鄭國公府的關系，師父那位「不可能的堅持」正是國公夫人呂舒娘，試問，天底下哪個男人願意和情敵隔牆而居？
是不行啊，這個點子早就被爹爹否決了，爹很少拒絕她的，可這回就算她把「救命恩人大于天」、「涌泉相報」的道理全說過一遍，爹也沒松口。她本還打算再鬧個幾回，但連蘇木都說不行……那麼肯定是真的不行了。
以芳長嘆，她都不曉得嘆過幾百口氣了，抱住他的腰，把頭往他胸口埋進去。
是他說的，在他面前，她可以恣意任性，所以她喜歡抱他便抱了，她喜歡賴著他便賴了，不管他樂不樂意，她都要養成這個好習慣。
其實他也喜歡的，喜歡被她信任依賴，喜歡她找到機會就窩進自己懷里。
拍她的背，他輕聲道︰「我給你的藥丸得天天吃，吃完我再給你送來。」
「好。」那藥丸甜甜酸酸，味道不壞，只是吃過之後胃口銳減，大魚大肉對她不再具備強烈吸引。
「你娘沒說錯，沒事別總看話本子，旁的東西也得學學。」
「好。」舉凡他說的，她全應下，要不這幾天的大字是練假的？從小到大，第一次她想當個有腦袋的女人。
「往後進宮，離二皇子遠一點。」雖然短期內燕瑀無法對她做什麼，但還是小心為上。
以芳笑開，樂得把頭又往他懷里多鑽兩下，就說蘇木很好吧，誰能無聲無息地就幫自己報了仇。
「我看見那張猥褻的臉孔就想吐。」偏偏大家閨秀還不能亂吐，被輕薄調戲了，只能紅著臉、假裝不懂對方意圖，慌張離開。
天曉得她花多少腦筋、籌謀多少日子，才弄出「倒松貼」那招，沒想到出師未捷身先……沒，她沒死，卻撞上一份熟悉、一份安心。
「你父兄打勝仗，成了皇帝跟前紅人，我猜二皇子近日不敢隨意挑釁。」
「嗯，我會躲著他。」
正當蘇木邊嘮叨的同時，一陣陰涼的風吹來，帶起兩人發絲飛揚，直覺地，他將以芳護在身後。
蘇木的肌肉緊繃，整個人處于警戒狀態，以芳不解，順著他的視線望向前方湖水，卻什麼都沒看見，只是他握住她的手心緊了。
蘇木看見她看不見的東西。
一個桃紅色身影從池塘里緩緩升起，像個傻子似的從湖里飄上來、走到小徑上，飄到東邊，感覺不對又往西邊飄去，來來回回飄了數趟後，坐在湖邊看著湖水發呆，片刻後她往湖水中央走去。
蘇木朝她跑去，大喊，「等等。」
女鬼轉身，望著蘇木的眼底滿是詫異，她已經在這里很久，從來沒有人能看見自己……
他在跟誰說話？以芳瞠大眼楮四處望，只見蘇木在和人對話似的，一句接著一句，說著她听不懂的話。
對話結束，蘇木轉身看著滿頭霧水的以芳，問︰「怕嗎？」
「怕什麼？」
「怕我。」正常人肯定要害怕的，過去他用這種方式嚇退不少對他心存觀之人，效果相當好。
以芳還是不懂，一來她孔武有力，踫到害怕的東西，一拳過去弄碎了，就知道沒啥好怕的，二來她怕什麼也不會怕蘇木啊。
她搖頭，拉起他手臂，把自己的小手重新裹回他掌心里。
怕她沒听懂似的，蘇木又道︰「我在跟你看不到的東西說話。」
「所以是真的有東西，只是我看不到？」
以芳的反應很奇怪，有驚訝、有好奇，獨獨沒有恐懼，蘇木失笑，真是個膽大姑娘。
「對。」
「那東西的名字是不是叫……鬼？」問到最後，眼底滿是好奇。
「對。」
「真的？你怎麼練的，為什麼能看見，有沒有辦法教教我。」
還真的是不害怕呀。「沒辦法。」
「真可惜，幸好你看得見，能夠說給我听。」
蘇木很高興她的反應，高興她和旁人不同。
緣分就是這麼回事，有的人說破嘴也無法取得別人的同意，有人一個眼神就能教人全心信任，蘇木之于以芳，就是後者那樣的存在。