望著臉色蠟黃的皇後，蘇葉皺眉，走到桌前，蘇木在旁研墨伺候，他細看師父開的方子，又是肝郁？他下意識轉頭，目光恰恰對上皇後娘娘，兩人就這樣對上視線，誰也沒有避開。
鵝蛋臉，一雙濃眉，黑白分明的杏眼，姣美的五官嫵媚中帶著三分英氣，這樣的人應是爽朗大方的，很難想象會因抑郁而生病，是……這四堵金壁輝煌的高牆，堵住女人的想望？
宮里女人好像都有這麼一個毛病，皇太後有、皇後有，隨便指個嬪妃過來，大概都跑不掉。
也難怪，皇帝就一個，娘娘妃子千百個，為爭寵多思多慮，夜里睡不著，白天精神哪會好，精神不好什麼毛病都來叨擾，這里痛、那里不舒服，緊接著就沒胃口。
心情不好、身體不好已經夠苦，太醫再一天三碗藥伺候，一天天下去，臉色不蠟黃都得蠟黃。
皇宮？是五星級女子監獄吧。
既然非把人給拘禁此地，何不開上百十畝地，讓娘娘和宮女們一個個挽起袖子下地種糧，勞動筋骨、曬曬陽光，至少有足夠的維他命Ｄ，不至于骨質疏松，至少累了餓了能吃多睡好，不至于營養缺乏，不會自律神經失調。
以皇後娘娘的條件還肝郁，那其他嬪妃還活不活？至少她在這一畝三分地里，已是人生勝利組。
皇後有個親兒子，排行老二，雖未封太子，但唯一的嫡子，不封他封誰？
啥？心不安，因為有大皇子在旁虎視眈眈？不會不會，別瞎操心，大皇子雖非皇後所出，但大皇子出生不久生母便離世，據說皇後待他如己出，母子倆感情深厚。
所以，唯一的解釋是皇後患有先天性憂郁癥？
「皇後娘娘請遵醫囑，好生用藥才是。」蘇葉把方子交給宮女。
「多謝蘇大夫。」皇後看著蘇葉的目光中帶著親切，彷佛兩人是相知相交多年的老朋友，而蘇葉待皇後也未如其他太醫那般恭謹。
「該做的。」
「去看過舒娘了嗎？」
「阿木幫我遞過拜帖，出京前會去見見。」
「你還要出京，不是說好—— 」
話未竟，蘇葉截下。
「我去尋一味藥草，離京不遠，宮里有阿木伺候。」蘇葉把蘇木往前一推，道︰「非我夸口，太醫院里的太醫，怕是尋不到幾人醫術能及得過他的。」
皇後傾身向前，上下打量蘇木，兩道劍眉，一雙深邃大眼，人才如玉、氣質翩翩，是個極俊俏的小伙子。
看過一眼又一眼，她只覺這孩子不但長得好、氣度更好，難得的是年紀不大，卻穩重得教人心安，從他進屋，強大的存在感就讓皇後目光頻頻落在他身上，她相信，這孩子日後必要飛黃騰達的。
「蘇大夫真決定這輩子就這樣過？」從見到蘇葉就想問的話，直到現在才說。
「我過得很好。」
「終是教人掛心。」言談間，皇後目光落在牆頭畫上。
順著皇後的視線，蘇葉轉頭，一眼認出是誰的墨跡，心髒重重撞了兩下，面上卻半分不顯。他轉開話題道︰「跟著我一個大男人，日子過得沉悶，把阿木性子都養腐了，娘娘有事無事傳他來說說話，看能不能讓他改改性。」
不願談？皇後只能順著他的話說︰「男子性子穩點好，多言顯得輕佻，我看蘇大夫把他教養得很好。」
老王賣瓜，見自家瓜被別人夸，他忍不住驕傲。「是這孩子資質好，要是換了株歪苗子，怎麼也養不正。」
歪苗子？沒錯，若是個歪苗子，再掰也掰不正那份心思。皇後下意識皺起濃眉。
蘇葉道︰「阿木，你好生伺候著，為師恐怕得十天半個月才回得來，若太後或皇後娘娘病情反復，你斟琢著用藥。」
「是。」
送走師父，蘇木隨著敏姑姑回到皇後寢宮，這時皇後已下床坐到桌邊，眼神示意，敏姑姑將他領到桌前坐下。
蘇木安靜地坐著，眼不動、眉不動，像個木人似的，看得皇後想笑，是人如其名、蘇葉刻意教導，還是天性如此？
這讓她想起當年的皇帝，他也是個少年老成的，在後宮長大的鳳子龍孫沒有天真的權利，從小一路競爭著長大，心里的權衡比誰都多，便是因為如此……才教他們夫妻漸行漸遠？
宮女送來茶水，皇後把點心往他跟前送。「你可知我與你師父是舊識？」
換言之，師父的老情人不是皇太後，而是皇後？帶著對八卦的好奇，他挑眉。
喜歡這個話題？皇後娘娘從他微小的表情里讀出信息，莫名地因為他的喜歡而歡喜，拿起糕餅遞到他身前盤子，示意他吃。
像回憶似的，皇後道︰「那年雲英未嫁，我與舒娘交好，兩人時常往來，也常在彼此家里住下，年輕歲月有太多可說可玩的事兒。
「蘇葉是舒娘的表哥，她彈得一手好琴，而我擅棋，那時我經常與蘇葉對弈，舒娘在一旁撫琴，午後微暖陽光灑在身上，春風徐徐拂過臉龐，歲月靜好，本以為可以這樣一生一世的，誰知長大並非是件好事。」停下話，她發現蘇木皺眉，看著手中糕點。
她瞄宮女一眼，宮女上前回話。「是松子糕。」
「不喜歡松子？」
蘇木點點頭，把糕點放回盤子里。
皇後失笑，他也不喜歡松子糕，可當時兩人濃情密意，她偏愛使小性子，非要看著他一口口把糕點吃完，才綻露笑顏。
「不喜歡就別吃。」她把自己的盤子往前推，給蘇木換了新糕點。
「舒娘以為蘇葉喜歡我，刻意制造機會拉攏，殊不知你師父心上那個人不是我，就這樣陰錯陽差地，鬧一場笑話，都尷尬上了，有好長一段時日，我們下意識避開彼此。」
皇後說著說著，眼神遠飄了。
她不知道為什麼會同蘇木訴說往事，是深宮寂寥、人人戴著面具，心事無處可說？不管怎樣，有人願意傾听，是件令人愉快的事情。
「婚姻之事、媒妁之言，舒娘比我幸運，有對疼愛她的父母親，依著她的心意，將她嫁與心上人，至今成親二十余載，夫妻鶼鰈情深、和樂圓滿。
「而我一紙皇令嫁與帝王家，原是無情無意的，但處著處著也處出感情，總覺得人生嘛，哪有那麼多情情愛愛的，義務責任才是重要。」
可最終還是愛上了，她想過倘若沒有愛上，是否就不會傷得那樣深刻。
「我是這麼認為的，可眼看你師父竟然一年年、一天天堅持著無謂的堅持，許是女子活得不易，更容易向這世間妥協吧，蘇葉把所有精力全用在醫術上了，舒娘為表哥擔心，讓我想辦法牽姻緣線，可知，你師父怎地反應？」
皇後娘娘看著他的眉眼，凝視他的表情，她想，有一點點明白了，明白自己為何選擇向他吐露心事。是因為安心吧，因為他有著與年齡不符的沉靜。
「他跑來警告我，我可是高高在上的皇後娘娘啊，他居然一掌拍上桌面、撂下狠話，讓我別多管閑事，他說自己不只是醫者，也挺擅長用毒。
「是活生生的恐嚇，如果我性子壞上幾分，肯定讓他吃不完兜著走，但我沒有，因為……感動，感動他對感情的執著，天底下三妻四妾的男子多得是，有幾個人像他那樣，堅持著一份不可能的堅持……」
蘇木很難想象，師父曾經是個風流倜儻、斯文溫柔的男子，想起他的酒肚和紅鼻子，唉……肝郁啊，他得試試把藥方制成丸，哄著師父吞下去。
胡思亂想間，下人來報，說大皇子、二皇子來請安。
蘇木直覺站到皇後娘娘身後，不久兩名男子一前一後走進來。
走在前頭是皇後所出的二皇子燕瑀，五官普普，身材圓潤，一雙眼楮帶著暴戾邪氣，他一進門便對上蘇木，打量過幾眼後不屑地撇開目光。
走在後頭的是大皇子燕幀，比燕瑀大一歲，略高，方頭大耳，抿唇繃臉，看起來有些嚴肅，但見到皇後那刻，眼底不自禁地流露出孺慕之情。
「給母後請安。」兩人異口同聲。
燕幀上前，細細觀察皇後臉色。「听聞宮人道，母後今晨不舒服？」
燕瑀眉心攏起，不屑輕哼，要他來討好？小人！搞不清楚誰才是母後所出？
「老毛病了。今兒個太傅沒生氣吧？」她拉起燕幀的手，臉上有些擔心。
昨日燕瑀拉燕幀逃課，太傅上告皇帝，燕瑀把事全往燕幀頭上推，燕幀吃足悶虧卻一語不發，任由皇上發落。
皇後擔心太傅斥責，昨兒個悄悄地命敏姑姑送禮到太傅那里，沒想關太傅性情耿直，把禮退回來，還讓人傳了一句「慈母多敗兒」。
「太傅罰了，讓兒臣抄書三十遍，沒事，熬兩宿就能寫完。」燕幀磊落，絲毫不見委屈。
燕瑀卻大翻白眼，裝啥好人，成天賣乖，難怪母後偏心到他身上。
見燕瑀不以為然，皇後連斥責他的心思都沒有，她心知肚明要是再多說上兩句，暗地里他必定從幀兒身上找補，一句嫡庶之別就讓幀兒受盡委屈。
「別熬得太晚，我讓人做夜宵給你送去。」皇後道。
燕幀一听，笑彎眉眼，嚴肅的臉龐瞬間柔和。
他最喜歡母後了，小時候母後常把他抱在膝上，逐字逐句給他念書，還模著他的頭，慢慢教導他為人處世的道理。
生母身分低賤，他在後宮備受冷落，直到五歲生母病逝，他被送到母後膝前，母後待他極好，她的疼惜不摻半點虛假，這樣的母後成了支撐他的最大力量。
小時候他常因為弟弟受盡委屈，一回燕瑀將宮女推入湖中，撈上來時已剩半條命，燕瑀不敢承認，就把事賴到他身上，父皇大怒，命他跪在雪地里。
他不服、他憤恨，他指天為誓，道︰「倘若是我推人入湖，必教我……」
母後來了，及時掩住他的嘴巴，捧起他的臉，抹掉臉上結成冰珠子的眼淚，然後說︰「心意若誠什麼都不必說，心意虛偽才需要發誓，不是你做的，便是髒水潑你一身也污不了你的心。」
母後沒向父皇說情，卻靜靜地陪著跪在他身旁，母後把他的手裹在掌心，讓自己靠在她懷里，他永遠記得那天，母後的手很冰卻很柔軟，記得母後身上傳來淡淡馨香，一點一滴將他滿月復憤然融化。
太監進殿里稟告，父皇雖生氣，卻讓他們起來。
敏姑姑抱他回宮，母後一路牽著他的手，在敏姑姑後背，他看見雪地里映上兩排腳印，每個印子都在告訴他，必須用一輩子的孝順來回報母後。
從那之後，背黑鍋于他不再難受，因為他知道母後信任自己，旁人如何他不管，只要母後知道，他便不傷心。
「兒臣書抄好後，先請母後過目。」
「好，關太傅性子挑剔，你別敷衍了事。」
「我明白。」
皇後把蘇木往前推，對兩個兒子道︰「他是蘇大夫的徒弟蘇木，年紀和瑀兒一樣大，這些天會留在宮里，你們要好好相處。」
燕瑀仰高下巴，滿臉不屑，讓他與平頭百姓好好相處，母後腦子進水了？
他沒接話，燕幀卻拱起手自來熟道︰「我對醫術感興趣，常自己尋醫書來讀，有些不解之處，能否請教阿木？」
「大皇子客氣了。」
皇後有些疲憊，道︰「你們下去吧。」說完又對蘇木道︰「皇太後那邊你要多費心。」
「是。」
三個少年剛走出皇後宮殿不久，燕瑀想到皇太後那張刻板臉孔，正想找個借口離開時，一個女孩沒頭沒腦地往前沖，速度飛快，眼看就要撞上燕瑀，急切間蘇木拉他一把，同時間，女孩撞進他胸口。
呃……像被車給撞了，痛！幸好蘇木武功不差，幸好他身強體健，若真撞上燕瑀，說不定會嘔出一口老血。
以芳抬頭，發現自己撞錯人了，懊惱自眼底一閃而逝，只是他竟沒摔得四腳朝天？不自覺的敬佩之情微微露出。
她是故意的，故意快跑，加速度往燕瑀身上撞，卻沒想……可惜……他是誰啊？長得真好看呢，眼楮好看、鼻子好看、嘴唇好看……
習文不成，被逼念了幾年書，能用來形容人的詞匯很多，可是看見他，腦子亂了，翻來覆去只有「好看」兩個字最貼切，雖然他們家的小阿笙也好看，可是看見他，心髒不會像現在這樣，怦怦怦造反得厲害。
以芳望著蘇木好看的臉，笑得傻兮兮，恨不得一直貼在人家胸口，永遠別月兌身。
蘇木被她看、也看她看得……傻氣，這是相當難得的狀態，他聰穎慧詰，腦袋清晰，曾經他被號稱「不當機計算機」，但這一刻，當機了，他沒喝粥，可腦袋糊成一鍋粥。
傻傻地看著那雙黑白分明的大眼楮，看著細致的五官，呼吸頓時窘迫。
不是她！這是浮上心頭的第一句話。
「她」很瘦弱，「她」的臉色帶著不健康的蒼白，「她」的情緒內斂、常常帶著一股隱忍，而她健康、精神奕奕，臉上的笑容像容器裝滿似的，不斷往外溢。
他否決兩人相像的同時卻無法否決自己的發傻，他淪陷在她嬌憨呆傻的笑臉中、一瞬不瞬，若干早已模糊的過往，再度在腦海中鮮明。
燕瑀見狀，一肚子火氣，誰要蘇木多事，如果鄭以芳就那麼撞上來，溫香暖玉在懷，他……還能放手？
燕幀發現燕瑀的怒氣，忙道︰「怎不小心點兒，要是受傷怎麼辦？」
蘇木想笑，她那身力氣，像只小牛犢似的，只會讓別人受傷吧。
回過神，她突然想起自己在宮里，連忙撿起規矩，微屈膝向兩位皇子見禮。「多謝大皇子關心，我沒事。」
柔弱嬌女敕、大家閨秀到極點的模樣，看得燕瑀舌忝了舌忝干涸的嘴唇，身子某處蠢蠢欲動，如果她不是國公府的嬌嬌女，如果她不是名滿京城，如果不是母後一意阻攔，她早該躺在他的身下……越想，他口干得越厲害。
「以芳沒事就好。」燕瑀上前，想扶起她。
以芳淡淡一笑，輕巧避開，心底暗道一聲可惜，倘若撞上，今後有得他哭了。
「對不住，我不是故意的。」她掐起喉嚨、細聲細氣道，一雙眼楮直視蘇木衣襟。
蘇木雙眉微挑，有趣，才進宮就踫上這樁。不是故意才怪，別說那一把力氣，她還使上巧勁兒了，若他沒有武功，肯定會摔得鼻青臉腫，以及……瞄一眼胸前被貼上的小物，她和燕瑀有仇？「沒關系，小心點便好。」
以芳淺淺笑著，不露齒、帶著名門淑媛該有的疏離與禮貌，她拿起帕子道︰「對不住，把公子衣服弄髒了。」
話出同時，她企圖用帕子將小黑點抹去。
良心不安了？蘇木側過身避開，任由小黑點在衣襟上漸漸滲入、隱沒。「沒事。」
見沒能擦掉，以芳心急不已，完蛋，又闖禍了，要是不弄掉……
「還請公子留下姓名，倘若有所損傷，鄭國公府必會負責到底。」她咬唇輕道。
損傷？看來那東西比想象中的更嚴重幾分。不茍言笑的蘇木忍不住笑開，因為她的眼楮很亮，因為她很亮的眼底帶著不安與歉意。
「在下蘇木。」他回道。
「如沐春風的沐？牧民的牧？或者……」
「木頭的木。」蘇木回答。
木頭？他爹娘取名字會不會太隨便？但她露出合宜笑容。「是個好名字。」
木頭的木是好名字？燕幀笑問︰「好在哪里？」
廢話，除了好寫，還能找出好的？可她溫柔道︰「木秀山林，飲盡天地靈氣，蘇公子人如其名。」
這樣夸人……還真矯情，不過蘇木直接笑彎眉眼，他真想掐掐她的臉。
不對，他想掐的是「她」，可「她」瘦得無從下手。
他常說︰「多吃點吧，瘦成這樣會嫁不出去。」
「她」苦惱道︰「是啊，我好擔心不能嫁給你。」
她總是直來直往，毫不掩飾對他的喜歡，可……終究遺憾。
「以芳要去見母後嗎？我陪妳。」燕瑀不滿被忽略，企圖再度引起注意，他上前插話，下意識往那雙柔荑模去。
以芳咬牙，要是可以……要是可以，她想把那雙豬蹄子給砍下。
蘇木沒忽略她眼底一閃而過的怒意，身形轉過，擋在兩人中間，道︰「姑娘要見皇後娘娘嗎？可她方才喝過藥，歇下了。」
燕幀把燕瑀的看得分明，忙道︰「我們要去給皇女乃女乃請安，以芳要不要一起去？」
「好的。」
她方說完，燕幀、蘇木便一左一右護著她往前走。
去皇女乃女乃那里？那還有戲唱？燕瑀想到皇女乃女乃就慫了，連聲招呼都不打，直接轉身跑掉。
見燕瑀離開，燕幀松口氣道︰「以芳沒和國公夫人一起進宮？」
「有，弟弟也來了，他們在皇女乃女乃那里，我只是急著見皇後娘娘，想私底下問問父兄的消息。」哥哥們隨父親上戰場，已經年余沒見，而這兩天不安的感覺越發嚴重。
燕幀一笑，道︰「這我知道，昨天軍報返京，妳哥哥爹爹打了大勝仗，很快就要班師回朝。父皇已經下令，待鄭家軍返京，要我與二皇弟率百官到城門口相迎，這回論功行賞，妳父兄必定要升官了。」
此次出征，鄭國公把五個兒子全帶出門，一走年余，這對呂氏和以芳來說簡直是度日如年，但對朝廷而言卻是時日甚短，當初殿前沙盤推演，鄭國公估計得兩年才能將敵國打退，沒想到父子齊心、其利斷金，他們竟一年多就將蠻夷打回大草原，這回敵方元氣大傷，至少得花上一、二十年休養生息，令皇帝龍心大悅。
「真的？」一驚，她嗓音提高八度，發現不對後立馬恢復溫柔，壓低嗓音，透出幾分嬌羞。「真的嗎？太好了。」
她小小地拍了拍手，做作到連自己都無比厭棄。
听著兩人對話，蘇木這才明白她是鄭國公府的姑娘，突地想起初返京時圍牆外的少年，以及圍牆內彈琴的「姑娘」……名不符實啊。
「這下以芳不擔心了吧？」
「是，多謝大皇子。」
「我們一起去長暉宮，阿木也得給皇女乃女乃請平安脈。」說完，燕幀向蘇木解釋。「以芳的母親是呂相女兒，皇女乃女乃是呂相的妹妹，從小以芳也稱呼太後為皇女乃女乃，我們是東拐西彎繞上幾圈的表兄妹。」
蘇木知道呂相，在孫師父口中，他雖圓融，卻是個正直的老好人，皇帝會重用他不是沒有原因的，孫師父也說，入京後，若有機會與呂相打好關系，對日後行事必會有所幫助。
他其實並不清楚，為什麼幾個師父都想將他塞進宮，要求他與被點名的文武官員打交道，但他信任師父們，他們的期待、他從未讓他們失望過。
「阿木，你知道鄭國公府嗎？」
「知道。」
「有空我們去國公府走走吧，鄭夫人把幾處院子布置得美輪美奐，父皇常說，鄭國公為兒子們建的練武場，半點不輸軍營。」
燕幀喜歡去鄭國公府，在那里他不是皇子，而是一個平凡的子佷，鄭家的公子們沒拿他的身分當回事兒，只認他是兄弟。
從小到大，他在燕瑀身上得不到的兄弟感情，在鄭國公府得到滿足。
「恐怕大皇子心之所向，並非練武場。」以芳笑道。
「以芳懂我。」燕幀對蘇木道︰「國公府有個小少爺，天生早慧聰穎，是京城里眾人知曉的神童，今年春闈考上探花郎時年僅十二。為教育他，國公府里搜羅不少書冊，建起一座藏書樓，里頭有許多孤本……」
以芳提了句，刻意讓燕幀接下去，目的不是炫耀，而是想吸引蘇木靠近。
吸引這種事……如果是蜂，當然要給花蜜，如果是鳥，當然要給小米，她不知蘇木喜歡什麼，只好傾盡所有，讓他向她靠近。
為什麼？因為話本里寫的一見鐘情？
是嗎？是吧！
她不確定這是不是愛情，但她確定自己對他有不同于旁人的喜歡，她就是直覺希望……希望他靠近自己。
倘若依個性，她更想直來直往道︰「蘇木，我挺喜歡你的，你可不可以也試著喜歡我一下下，說不定一路喜歡下去，咱們有機會水到渠成。」
但大家閨秀不能這麼做，大家閨秀必須迂回、婉轉，必須一點點的透露、一點點的示意，然後等待對方的理解，並且主動。
唉……第一次覺得，演戲這回事，挺累。
以笙討厭蘇木，非常討厭。
他身體里內建一個搜尋雷達，專門搜尋對以芳有好感的男人，並且嘗試一舉殲滅，過去在不知不覺間被他消滅的男子不知凡幾，當然，能這麼順利的主要原因是以芳對他們不感興趣。
但這個新對象讓他出現危機感——他盯死正為皇太後請脈的蘇木。
為啥？因為以芳的目光經常有意無意地在他身上滑過，因為她出現戀愛女子的傻笑模式，因為她始終缺少的那根神經，好像突然長出來，且長得茂盛強壯，讓他感覺很糟，像是……抓奸在床，小三還在正宮面前囂張。
「皇女乃女乃，他是誰啊？」他故作天真，這對他是相當困難的事，活了兩輩子啊，不容易。
「你該喊一聲蘇哥哥，多虧他，皇女乃女乃身子才好上許多。」
不光皇後，皇太後也喜歡這個後生，進宮數日，她常愛找話題同他聊，這一聊發現這蘇木不僅懂醫，還博覽群書，學問淵博到教人佩服。
問他︰「你怎不科考，進入仕途？依你之能，考個一甲進士並非難事。」他淡淡笑答，「仕途非我所願。」
她想，蘇木更喜歡在泡在太醫院，和藥材為伍，只是可惜了，好好的一塊棟梁之材。皇太後出身呂家，呂氏以書香傳家，不只男子便是女子也在書香中長大，他們對知識學問懷著崇高的敬畏，即使已經離家數十年，她也秉持家訓，不曾一天落下書本。
可惜後宮女子，聊天聊地說首飾衣服、聊爭寵說斗爭，這類話題才能引起共鳴，便是認得幾個字的也對做學問不感興趣，如今好不容易來了個投她脾味的，她恨不得天天招到膝前說話。
她喜歡這孩子，就沒見過這麼合眼緣的，他溫和沉穩、飽含智慧，不知蘇葉是怎麼辦到的，竟能教養出這樣一個孩子，他做得很對，留下蘇木，他確實比藥方更能疏郁解憂。
「李太醫不好嗎？他年紀那麼輕，只怕……」以笙暗示。
屁！天下哪有那麼多神童？他是帶著穿越優勢才能處處得利，難不成蘇木也穿越了？如果是，他得發問卷調查，查查這時代有幾成的人來自二十一世紀。
「他的醫術傳自蘇神醫，太醫都甘拜下風呢。」
蘇木號完脈後退開，下意識站到以芳身邊，兩人沒交談，卻是你偷看我一眼、我偷瞄你一眼，在角落做著無聲交流。
以芳心跳得飛快，這種莫名、嶄新的經驗，讓她愉快無比，旁的聲音再也入不了她耳朵。
但蘇木不同，他半句不漏地全听見了，看來以芳那個「天生早慧聰穎」的「神童探花郎」弟弟很不喜歡自己。
可蘇木在乎嗎？當然不！
他天生自帶一種不合邏輯的驕傲，師父說他冷漠、對世情不屑，說他高高在上的態度得改。
可，改啥呢？他冷漠是因為沒有什麼事、什麼人值得他熱情，是因為他從不真正認為自己是這個世界的一分子，然而……瞄見以芳白里透紅的臉龐，笑起來時臉頰上的窩窩兒忽隱忽現，他的冷漠消失、熱情現世。
是的，他沒踫到值得自己熱情的人事物，沒遇見讓他想融入這個時代的動力。
他喜歡健康的以芳，也許是為了向以笙的「不喜」挑釁，也許是恍惚間他把以芳錯當成「她」，下意識地，他抓起以芳粉女敕女敕的手腕……
蘇木踫她？怦怦怦，三個連撞音，以芳的心髒飛到雲端，繞圈圈。
她樂得心頭開出一朵艷紅的鳳凰花，沒有飛上枝頭，被他輕輕一踫，她覺得自己變成鳳凰。
他在為她把脈，把完左手換右手，她的脈象強健有力，沒有心髒方面的問題，非常好，她很健康，雖無習武內力，氣卻綿長，不出意外的話，可以活到八、九十歲。
在花痴癥發作片刻，在他換手號脈後，以芳這才理解他的動作，唉……想太多，他只是習慣性專業，習慣性為人們的健康把關。
一時間，她有幾分沮喪，等他松開後，她悶聲道︰「我身子很好。」
「是。」比他想象中更好，只是寒物用多，脾胃略傷，是吃出來的毛病。
突地以芳想起，彷佛，似乎、好像是……男人更喜歡捧心西施？她這樣會不會不夠嬌氣？不夠楚楚可憐？如果現在改口說自己經常頭暈、喘不過氣，會不會更好一點？
後悔啊，她這個大家閨秀做得不地道。
蘇木見她一臉懊惱，不解。
「听說就算身體很好，若輔以中藥，會更好對不？」
她在自討苦吃？不過正中下懷，她在吃的習慣上頭確實需要改善。
「對，若能輔以健胃整脾藥丸，確實會更好些。」他順著她的話說。
燕幀听見她在討藥吃？怪！听說以芳受寒時，寧可把自己搗成一只鱉也不肯吃藥，這會兒是怎麼了？
「蘇大夫醫術高明，不知對毒物可有涉獵？」她擔心啊，擔心那個已經滲入肌膚里的「小黑點」。
「略懂，比方浮生散、醉人丸、倒松貼……都了『解』幾分。」他加強「解」字，見過燕瑀那副急色相，蘇木理解以芳的做法。
听到「倒松貼」時，以芳松口大氣，他懂、他會解……太好了。
燕瑀，每回見著面總是有意無意的調戲、揩油，她氣急敗壞，可人家是皇子，能拿他怎麼樣？
好不容易尋來倒松貼，听說只要黏在衣服上頭，待人體溫度將之融化、滲入肌膚，日後再美的姑娘在眼前艷歌艷舞，也無法讓倒了的松樹恢復正直，而藥效至少持續半年以上，想到能讓燕瑀坐立不安長達半年，她就忍不住手舞足蹈，誰知意外發生……
「今天是我對不住蘇大夫。」
「無事，倒松貼易被察覺，下回給姑娘尋點更有趣的。」
「更有趣的？」她興奮得都快發抖了。
「對，更有趣的。」
見兩人低聲竊語，還說得笑容滿面，以笙氣到頭頂冒火。
你看那個死不要臉的，模完左手模右手，接下來咧，要不要模臉？同居十二載，他只能在她熟睡時偷模兩下，他居然光明正大就模了。
剁手！剁腳！這個婬徒，也不想想以芳才十五歲，親國家未來主人翁，這種下流事，他怎下得了手。
以笙咬牙切齒、快步走來，手肘一撞，硬擠進蘇木和以芳中間，順帶兩道淬過斷腸散的目光射到蘇木臉上。
以芳發現弟弟的莫名惡意，皺皺眉心，視線掠過他落在蘇木身上。「蘇大夫初來乍到，對宮里不熟，要不要陪你四處走走？」
「麻煩姑娘了。」
以芳引著他到皇太後跟前道︰「皇女乃女乃，我們想出去逛逛。」
兩人並肩而立，一個俊朗飄逸，一個嬌憨可愛，站在一塊兒極登對。
呂氏看著蘇木，笑意流泄，表哥養出來的徒弟果真是人中龍鳳，打三人進屋，她的目光就落在他身上，再听姑母對他贊聲不斷，她更滿意了。
至于自家女兒……用不學無術來形容，都有些侮辱這四個字。
雖說女兒在外頭名聲響亮，可真貨假貨，相處時日一久早晚會露餡，這也是他們不敢隨意給女兒定下親事的原因，她煩惱得睡不著，若非相公總是信心滿滿道︰「放心，咱國公府的姑娘不愁嫁。」她那顆心吶……
她從沒想過讓女兒高嫁，只盼著尋個家世普通、自家能壓得住的親家，讓女兒能夠平平順順、夫妻和和美美過完一生便罷，蘇木這孩子倒是適合。
「我也去。」以笙抬頭挺胸說。
「難得這潑皮猴子今日不吵不鬧，乖乖在這里待這麼久。」皇太後道。
宮女湊趣，「可不是嗎？我一听到笙少爺要來，立馬把架子上的古董全給收進庫房，就怕明兒個宮里得再進一批官窯瓷器。」
另一名宮女也說道︰「蘇小神醫可得把笙少爺看好，別讓他踩斷皇上最喜歡的龍爪槐。」
皇太後大笑，呂舒娘卻笑得滿臉尷尬，潑皮猴子哪是以笙？分明就是幫姊姊背的黑鍋。
她擔心死了，幸好兒子機靈，每踫到這種事，立馬跳出來頂缸。
而寵姊成魔的以笙非但不介意頂缸，竟還說︰「有什麼好藏著掖著的，有這身旁人沒有的力氣，是老天爺給的恩典，姊姊若是可以練上幾年，腳一跺能在地上踩出個窟窿，才叫大成。」
過去，讓弟弟頂缸頂得很習慣的以芳，這回竟感到羞愧，低頭道︰「蘇大夫別嚇壞，那不是以笙的錯，是二皇子太招人厭，以笙憋壞才會失手。」
以笙很想翻白眼，這是在為黑鍋開解？
一個白眼弟再加上一個羞愧姊，蘇木一看便明白。「我沒嚇著。」
「真沒？」以芳勾起笑眼。
「真沒，不管女子或男子，力氣大都是好事。」他鄭重回答。
不管女子或男子嗎？所以他不討厭女子力氣大？以芳與他對上眼，笑得滿臉甜。
以笙的怒氣更上層樓，那分明是深情款款、情不自禁，分明是男有情、女有意，從此天涯不分離，怎麼可以笑得這麼曖昧？那種表情是偶像劇里面播放主題曲的專用場景啊，憑什麼？他們不過初識，搞什麼一見鐘情我愛你？
不可以！不允許！以笙咬牙，額頭暴出青筋，但是他握緊的拳頭很弱。
他還在無聲抗議，蘇木和以芳已經走出去，以笙見狀連忙追趕。
皇太後道︰「這小子還是那麼黏姊姊？」
「可不是，他爹爹氣壞了，常罵他沒男子氣概。」
皇太後輕嗤，「不是只有武夫才有男子氣概，依我看，以笙這樣才好，鄭國公府里總算有個像咱們呂家的。」
「那孩子確實聰明。」講到以笙，呂氏有說不出的得意。
皇太後自然也開心，呂家子嗣不豐，哥哥就一子一女，長子也只有一子一女，那兩個孩子她都見過，遠不如鄭家的。
「派令出來了嗎？」皇太後問。
原則上，一甲的狀元、榜眼、探花都會進翰林院，但以笙纏著皇帝，說不想做那麼無聊的事。
可是不進翰林院，難不成要外放，他才十二歲，再能耐也鎮壓不了地方上的老油條，別說鄭國公府不允許他外放，便是皇太後也不樂意，因此他的派令遲遲沒有下來。
確實，十二歲是個挺尷尬的年紀。
「皇上有意讓他到刑部跟著岑大人學推官判案，他自己也有那個意思，許是過幾天就會上任。」呂氏回答。
「能在咱們眼皮子底下看著挺好，別急著升官，多看多學才是正道。」
「公公也是這麼說。」
「先把話說在前頭，那孩子是我中意的，日後婚配得等我發話。」
「是。」
「去見見皇後吧，你們一向交好，好生勸解，讓她別再強著性子、生生壞了感情，便是尋常夫妻也會磕磕絆絆，何況是後宮，皇帝不容易啊。」皇太後意有所指。
呂氏明白，可是問題征結……她心頭也難受呀，怎地一晃眼，如膠似漆的情分就斷了，這些年她何嘗沒勸過，算了……再試試吧。