時序入秋，百葉轉枯，院子開始飄送著桂花香味。向清越已經在蘇家度過三個多月。
大宅子里要學的事情很多，所幸葉嬤嬤人好，不但沒有取笑向清越，還給她請來個宮里的姑姑，專門教授向清越禮儀。
姑姑很嚴格，戒尺很痛，可是沒辦法，為了蘇子珪，她願意這麼做。
學了這段日子，走路總算有大家閨秀的樣子。
接下來還要學點菜、學點戲，學習辨識珠寶、衣料、古玩畫作什麼的，都得學習起來，還有最困難的，京城千絲萬縷的人際關系。
金家跟溫家的關系、溫家跟許家的關系、許家跟雲王府的關系，然後雲王府又跟金家有關系了。
京城是這樣，好像每個人都能扯上一點，這些都是學問。
蘇子珪大部分的時間都待在書院跟賀先生學習，每天只睡三個時辰，沒什麼時間陪她，但向清越不是小姑娘，她也能理解，嘴上說什麼恩恩愛愛的簡單，但一個男人願意為了她努力，這樣的感情才是踏實的。
當然，最困難的就是每天早上的盡孝，太婆婆房太君對她不太滿意，但身為她那個輩分也不太可能跟個小輩計較，而婆婆蘇大夫人對她當然不滿意，總是無視她，這讓她很氣餒，無論她怎麼示好、怎麼努力，都無法走進婆婆的院子一步。
蘇二夫人對她倒是和善許多，也許是因為自己的丈夫經商，不為官，所以蘇二夫人的門第觀念沒這麼重。
當然也可以解釋成事不關己，如果蘇二夫人所生的蘇子朗、蘇子豪、蘇子堅任何一人娶個鄉下村姑，恐怕蘇二夫人也是要抓狂的。
除了這些長輩，還有個麻煩房玉蘅——太婆婆房太君的佷孫女，很受房太君的喜歡，她對蘇子珪十分鐘情，房太君也希望親事能成，兩人商議得很好，但就是沒人問蘇子珪的意思，蘇子珪根本不願。
說來，向清越也覺得自己有點傻，回蘇府的大概第十日，房玉蘅請她到自己的院子喝新茶，當時她想著，好吧，不管怎麼樣都要打好關系，伸手不打笑臉人嘛，人家都請了，自己當然得去一趟才好。
房玉蘅沒她想象中的張牙舞爪，反而是個秀秀氣氣的少女，很客氣的喊著她，「表嫂。」
是進入蘇家以來，接納度最高的人。
向清越頓時就喜歡她了。
兩人聊著布料、首飾，京城有什麼好玩。
向清越什麼都不懂，房玉蘅就好聲好氣的說，末了還講，「這些也沒什麼，以後表嫂自然就明白。」
等晚上蘇子珪回到家，向清越興致勃勃的跟他分享，今日攻略了表妹呢，沒想到蘇子珪馬上問︰「是她過來的？」
「她遣丫頭過來找我，說有新茶，想跟我一起品。」
蘇子珪當下臉就垮下來，把介孜叫過來，「為什麼沒有阻止少夫人出門？」
介孜低著聲音，「奴婢不敢。」
「不敢？不敢還是不願？」
「奴婢……不敢。」
蘇子珪都被氣笑了，「別以為我不懂你們幾個在想什麼，少夫人是我正妻，你們想讓她出丑，那就是不尊重我，這樣的丫頭我要來何用？」
介孜嚇得連忙跪在地上，「奴婢該死，大少爺別遣奴婢出門。」
向清越後來才知道自己惹了笑話——她是蘇大少夫人，房玉蘅一叫她就去，那是輩分錯亂，向來只有長輩叫晚輩，沒有平輩喊平輩的，她這樣一去，等于承認自己矮房玉蘅一截，不只丟自己的臉，也是丟蘇子珪的臉，看你娶的妻子，什麼都不知道。
向清越想通後，臉色也不好看，又沮喪、又覺得自己給蘇子珪添了麻煩，「別怪介孜，是我自己不明白。」
「你不明白，她卻明白，明白了倒不吭聲，真是我的好丫頭。」
介孜跪著過來求她，「少夫人饒了奴婢這回，奴婢下次再也不敢了。」
向清越不太想怪介孜，但介孜還是被打回廚房了，蘇子珪說，此例一開，以後丫頭就不會忠心。
向清越想，可這終究是自己的認知缺乏，自己哪怕多想一點，不去赴約，後來的事情都不會發生。
後來因為這件事情，婆婆第一次喊她。
當然是把她罵了一頓。
「所我才說門當戶對有多重要，今天要是溫小姐還是朱小姐過門，都不會犯這樣的錯，你呢，這才不到一個月就給子珪丟了這大臉，房玉蘅那兒所有人都知道了，那房國公府的人就會知道，房國公府的姻親上官家、廖家、馮家都會听說，我們蘇府的少夫人愚蠢至此，你沒臉，我還要臉呢。」
「婆婆生氣盡管罵，不要憋著氣壞身子。」
「我當然要罵。」蘇大夫人一臉嫌惡，「腦子是個好東西，做出決定前多想一想，那房玉蘅跟房姨娘可也是姑佷關系，房姨娘本就看我跟子珪不順眼，常常給子珪他爹吹枕頭風，你這一鬧，她更有理由吹了，就是我沒教好，才讓子珪這樣膽大妄為娶了個村姑，現在鬧笑話了吧。」
向清越現在又氣自己，又氣房玉蘅，「媳婦以後會好好學習的。」
「學習，哼，學習有用嗎？事情都發生了。」蘇大夫人用力拍著扶手，氣喘不休，「見過蠢的，沒見過這樣蠢的，房玉蘅一叫就去，你是狗嗎？還是你家里的人教你當一條狗？」
向清越原本還能忍，但污辱到家人，自然不能，「婆婆還請別這樣說話，要罵罵媳婦就是，媳婦絕對不回嘴，可是別罵媳婦的家人。」
蘇大夫人也知道自己罵得過分，但是一股子氣——想到子珪娶的媳婦這麼沒用，房姨娘肯定會跟丈夫說，順便吹捧蘇子凱跟蘇子東的出色……煩。
子珪明明已經很好了，去年就中了舉子，誰知道房姨娘生的那兩賤胚子居然能上進士，簡直可惡。
想起官府報喜那天，鑼鼓喧天，炮仗連連，自己身為蘇司馬的正妻，蘇子凱跟蘇子東的嫡母，還得一身正裝在廳堂上接受恭喜……那是她人生最屈辱的時候，庶子出息有什麼恭喜的，她巴不得那兩人什麼都沒考上，最好一輩子庸庸碌碌。
原本她還期望子珪娶個名門淑女，至少多一分岳家的助力，可沒想到向清越突然冒出來了，簡直可惡。
不行，為了子珪的前程，一定要把她弄走。
她寧願房玉蘅給子珪當妻子，也不能是這個村姑。
冬至到來那日，京城飄起大雪。
漫天雪花落下，院子里的一切都染上銀色，百花凋謝，只剩下寒梅探頭，清冷的空氣中，散著幽幽梅花香。
向清越覺得自己真毅力堅強，這樣都還過得下來——蘇大夫人已經全方位在精神虐待她了。
早上去給房太君請安後，還得跟著蘇大夫人回院子，另外接受訓練。
蘇大夫人說得好听，這是讓她快點融入蘇家，但這樣密集的課程根本就是為了理所當然的打罵她。
她的手背每天要挨好幾次戒尺，只要一點點不對，馬上就打下來。
當然，這些她都不會說。
因為蘇子珪也很慘——蘇家二房經商，所以二房的幾個孩子都不讀書了，學問夠用就好，不用鑽研。
至于大房四個兒子，蘇子凱跟蘇子東已經入仕，只剩下十八歲的蘇子珪跟十歲的蘇子振，蘇子振還小，所以賀先生把全副精神都放在蘇子珪身上。
白天讀書，晚上讀書，就連洗澡吃飯，都有人在旁邊念書給他听，偶爾休息，則是帶著蘇子珪出入名流詩會討論天下大勢、四書五經，那些人都是進士出身，個個詩書滿月復，對他這個舉子來說，刺激可想而知。
蘇子珪已經被逼到作夢都在背書，這種情形下，向清越當然不可能跟他說自己有多慘。
他要做的，就是好好讀書；她要做的，是好好學習怎麼當個少夫人，只有兩人都一起出頭了，好日子才會來。
天氣冷，蘇大夫人也沒放過向清越，還是天天留她到下午。
今天學的是嶺南菜，京城有幾個貴婦是嶺南出身，如果宴會有請她們，就得請嶺南的廚子，賓主盡歡，這樣才是一個合格的主人。
看著蘇子珪都快為了進士考試魔怔，向清越也會趁著夫妻睡前說小話時，勸他放輕松，別這樣緊張。
蘇子珪只是抓著她的手，「我急。」
「我不急。」
「你不急，我急。」
「我都沒急，你也不準急。」
蘇子珪總算露出笑容，「我以前是貪著賞字畫，分了心，這才沒能考上進士，可是兩年後，我一定要給你掙個進士夫人的名分。」
「我晚點也沒關系，但你不要逼得自己這樣緊，你最近開始說夢話了，都是在背書，我擔心你的身體。」
他的夜咳還是沒好，有時候听他一邊咳嗽，一邊還在喃喃著考試的事情，內心總是不忍，身體要緊，怎好這樣逼自己。
想著想著，有時候覺得挺欣慰，自己的夫君想給她掙臉，有時候也覺得，不掙臉也沒關系，只要知道他對自己好，那就好了。
蘇子珪想起什麼似的，模了模她的肚子，「還沒消息？」
「沒有。」
「奇怪，我們都成親半年了，照說應該來孩子了啊。」
向清越有點不好意思，「這種事情哪有什麼一定的，你從來沒提過這事情，怎麼突然想起來？」
「就是覺得如果我們能早點有個孩子，母親或許會快樂些。」蘇子珪說完，連忙補充，「我不是說你不好，不過母親一直希望能給我辦場盛大的婚禮，成親先斬後奏，是我對不起她。清越，你也別往心里去，你很好，我喜歡你。」
「現在還是跟在稻豐村時一樣喜歡我嗎？」
「不。」蘇子珪微笑，「更喜歡了。」
「喜歡我哪里？」
蘇子珪抱著她，「喜歡你堅強，喜歡你爽朗，喜歡你跟我站在一起努力，祖母跟母親那樣對你，你也不退縮。」
向清越反抱，「我不會退縮的，既然嫁給你，我就要一輩子跟你在一起。」
「是啊，我們一輩子在一起。」
向清越靠在他胸口，听著他的心跳，登時什麼辛苦都忘了。
婆婆加諸在她身上那些名為學習的虐待，好像都能值得。
她的丈夫，也在為她努力。
他在課堂上想必也遭遇許多困難，可是他選擇消化、努力，所以自己也要一樣，跟他並肩，而不是只會哭泣拖後腿。
她不做菟絲花，她要做跟他一起生長的喬木，一樣高大、一樣挺立。
在盛冬之中，過年到來。
蘇家十幾口人分成三大桌，蘇子珪是長子嫡孫，地位非比尋常，夫婦倆自然是跟著祖父母、父母、叔父母，一起坐在主桌。
三十六道大菜，鼓椒鰭片、麻辣子雞、蒜泥白肉、油悶大蝦、京醬素絲……一道一道端上。
向清越已經入京半年，也讓蘇大太太整治了四個多月，雖然苦，不是沒收獲，至少她現在知道這些菜要怎麼吃，古代大家族吃飯很麻煩，要丫頭夾到小盤子中，自己才能吃，喜歡的不能多吃，不喜歡的也得吃下去，怎麼辦呢，入境隨俗吧。
花了將近一個時辰，年夜飯這才吃完。
丫頭將席面撤下，換上水果跟清茶，蘇尚書跟房太君居中而坐，看起來心情很好，向清越想，也很難不好了，兩個眼前的兒子都出息，分家出去的兒子也沒人鬧事，京城說起蘇家，還是稱贊得多。
這是向清越第一次看到蘇家全部的人，只能說蘇尚書的基因太強大了，上上下下都有五分像，就連才八歲的蘇芷蓉都跟祖父有一個模子印出來的鳳眼。
蘇大夫人是金聲侯府教出來的嫡女，眼力當然非比尋常，見公婆高興，于是湊趣，「公公婆婆是不是有什麼好事，有的話倒是說出來讓我們沾沾喜氣。」
蘇尚書一笑，「哦，你倒看出來了。」
「媳婦蠢頓，也不過是猜的。」
房太君笑意吟吟，「媳婦，等過了元宵，挑個好日子，把子凱記在你的名下，以後成為我們蘇家的嫡子。」
蘇大夫人不愧是蘇大夫人，這麼震撼的消息，還是笑意不減，「婆婆說話說一半，媳婦可不懂了。」
房太君笑得更高興，「宣和郡主看上子凱了，秦王府見子凱出息，意思也是同意，不過得把子凱的身分往上提一提，能尚郡主是多大的榮幸，自然不能委屈郡主嫁給一個庶子，所以這事情你看著，年後就辦一辦。」
房姨娘喜不自勝，「太君，這麼好的消息，怎麼瞞到現在？」
太好了，她的兒子不但變成嫡子，還要尚郡主，他們東瑞國的駙馬跟郡馬是可以上朝的，現在有秦王府這個岳家，子凱的前程無限，等子凱升了高官，再提拔提拔子東，這樣兄弟就都出息了。
房姨娘忍不住在內心笑了起來，哈，哈哈，哈哈哈，大夫人，您跟我斗了一輩子，先我入門，先我生下兒子，可是那又怎麼樣，我終究還是贏了，我不但是房太君的親佷女，還是宣和郡主的親婆婆，這輩子是別想給我臉色看了。
蘇大夫人恭敬行禮，「婆婆，媳婦只有一個兒子，不會再有第二個嫡子，還請婆婆見諒。宣和郡主若要嫁，媳婦自然張羅，但要嫁給嫡子，那是萬萬不能，媳婦不同意。」
房太君的嘴角立刻垂下來，「媳婦，我知道你心里不舒服，不過既然是蘇家人，就要為了蘇家著想。」
蘇尚書也不高興了，「能尚宣和郡主，對子凱來說可是大大的有幫助，秦王府都同意了，我們蘇家也沒有說不的立場，以後要說起來，蘇家也是皇親國戚，在朝政上，秦王自然會多多提拔，還有什麼不滿意的。」
蘇大夫人語氣溫和卻不容拒絕，「媳婦會高高興興迎接宣和郡主進入蘇家，成為一家人，至于嫡媳婦，大房已經有了，不需要再來第二個。」
向清越沒想到被婆婆承認，居然是因為這樣，一時之間復雜，該高興，但又高興不起來，這可是事關蘇子珪的將來啊。
蘇子珪現在還能勉強保住地位，正是因為他是唯一的嫡孫，可一旦蘇子凱也成了嫡子，憑著蘇子凱的優秀，蘇尚書跟蘇司馬很快便會把心思改放在蘇子凱身上。
就見蘇子凱站起來，往前對著蘇大夫人一揖，「子凱喜歡宣和郡主，不想委屈她嫁給庶子，還請嫡母成全，將我記入名下，使我配得上宣和郡主。」
親爹蘇司馬見狀，露出一些心疼，一些不高興，「夫人，子凱也是我們的兒子，喊你母親多少年，你忍心看他好好一樁親事打水漂嗎？」
「總之我不同意，蘇家雖大，但我金聲侯府也不是白白歷朝三君主的，你們要逼我，我便入宮稟明太後，自請出家，以後不問蘇家事。」
蘇大夫人堅決到此，眾人都說不出話來。
金聲侯扶持過三個皇帝，朝廷十分倚重，要是蘇大夫人真的去了尼姑廟，不要說金聲侯爺饒不了，蘇家幾個孩子也都不用嫁娶了——為了尚郡主，不惜逼迫大夫人出家的公婆，還能是什麼好東西。
半晌，沒人說話。
蘇尚書跟房太君一臉無奈，蘇司馬雖然氣憤，但也不敢說什麼，房姨娘一臉失望，蘇子凱更是怔在當場——但是，沒人敢跟蘇大夫人爭論。
蘇大夫人見自己鎮住了，微微一笑，「我元宵後便親自上秦王府，相信宣和郡主對子凱一片真心誠意，不會介意嫁給庶子的。」
那天晚上回到房間，不用向清越問，蘇子珪就自己說了，「我實在不孝，才讓母親不惜以出家威脅，只為了保住我嫡子嫡孫的位置。」
他神情十分沮喪。
向清越看了心里不忍，「這事情說來，是蘇子凱心思太重，攀上了宣和公主卻不表明自己身分，才會導致祖母這種想法，要怪就怪蘇子凱，不怪你。」
「也是我無用。」蘇子珪有點出神，「我從小喜歡看游記，我們東瑞國這樣大，各種游記繁多，我總是一看再看，看得廢寢忘食，母親幾次勸我，我總嫌煩，弟弟們在背誦詩經時，我把游記夾在書里偷看，每十幾天就出門，書鋪的小廝都知道蘇家大少爺特別喜歡游記，只要出了就會幫我留下來，各種游記我至少看了上千本，有的還一看再看，弟弟們在發憤苦讀，我讀的卻是不會考的書，現在想來，真是後悔。」
「你也才十八歲，年輕得很，現在發憤不晚的，賀先生不是夸了你，最近寫論文的速度快上許多。」
「我浪費了好多時間在游記上，之前進士失利，我沒想著要發憤，反而想著去走走，我看了這麼多游記，天下這樣大，總該去印證一下……」
向清越想逗他開心，「所以遇到我了啊。」
蘇子珪總算笑了，「也是。」
「所以你想想，不全都是壞處嘛。」
「清越……」
「人生這麼長呢，十八歲真的還不晚，你醒悟得很早了，而且婆婆那邊的娘家也給力，所以就算房太君跟房姨娘有其他想法，婆婆也扛得住。」
「我就是覺得自己沒一點用處，今天晚飯後只能看著母親那樣為我爭論——可是那種情形，我若開口，反而容易引火過來，到時候祖父母萬一換逼迫我，讓我去求母親，我求也不是，不求也不是。」
兩夫婦說到很晚，直到葉嬤嬤提醒隔天大年初一，會有親戚上門，這才安睡。
可是向清越睡不好。
除了蘇子珪的咳嗽，她還想起原來姻親對一個人的幫助可以這樣大。
自己嫁給蘇子珪，是不是讓他少了一條路？
心里知道這樣想不對，但就是忍不住，迷迷糊糊的總想著，若是蘇子珪今天娶了溫大人的嫡女，是不是情況就會不一樣，甚至，去尚個郡主，官路肯定不用愁。
模著手中的蔭樹子手串，她第一次想，外婆，我是不是做錯了，我喜歡蘇子珪，但是卻害了他？
立春過，雨水過。
轉眼驚蟄到來，天氣回暖，百花探頭。
園子里桃花開得好極了，紅的、粉的，滿是枝頭，春風一吹，花瓣落下，儼然就是一首詩。
荷花池面的冰雪也融了，楊柳開始出現綠芽，院子一派生氣勃勃。
蘇大夫人還真的去了秦王府一趟，帶回一個好消息，秦王跟秦王妃疼愛宣和郡主，只希望她嫁得如意郎君，庶出嫡出什麼的，不是那樣在意。
蘇尚書跟房太君就算有意見，這下也只能閉嘴了，秦王府都說沒關系，自己要是真把媳婦逼著出家，蘇家都不用做人。
谷雨時，宣和郡主上門做客。
向清越終于知道蘇大夫人那天說「宣和郡主不會介意嫁給一個庶子」時，蘇尚書跟房太君為什麼不反駁。
宣和郡主的臉上有一塊大胎記，半張臉，怎麼樣都遮不掉。
以貌取人是人的天性，古代又沒有讓人日久生情的條件，蘇子凱為了仕途，娶了一個沒人會娶的郡主。
當然，他的前途也就無量了。
宣和郡主是秦王妃的親生女兒，出身不凡，以後有這樣的岳家幫助，蘇子凱飛黃騰達，指日可待。
那天是非常賓主盡歡的一日，宣和郡主就算臉有胎記，那也是皇家閨女，大家都裝作不知道，房太君不斷的說，三個孫子都已經十九了，希望宣和郡主快點過門，好替蘇家傳宗接代，宣和郡主紅了臉，看得出來真心喜歡蘇子凱。
兩邊都有迫切結婚的理由，對蘇家來說，蘇子凱年紀真的不小了，該成親生子，這才是孝道。
對于秦王府來說，宣和郡主好不容易挑上一個喜歡的，人家也願意娶，當然得趕快把人嫁出去。
因為這樣，婚事談得很順利，五月時，蘇大夫人這個嫡母帶著大隊人馬前往秦家，請來的是京城最老資格的官媒，說好了聘金六十六抬，嫁妝也是六十六抬，郡主雖然不另外建立郡主府，但蘇家也不能虧待人家了，現在開始修院子，會修一個三進二十房的大院，前有花園，後有小湖，總之，不會虧待郡主。
秦王府很滿意——他們當然知道自己的女兒容貌有損，但只要蘇子凱熱衷官路，就不會對郡主太差。
那日，蘇子珪跟向清越身為長兄、長嫂，當然也去了。
向清越安安靜靜的，假裝自己不存在，可沒想到即便是這樣，秦王妃還是招呼上來了，「這茶可是供品，蘇少夫人嘗嘗。」
向清越根本分不出茶品好壞，又不能裝懂，萬一秦王妃繼續深問，出包了是自己難看，正在猶豫，蘇子珪出聲解圍，「這茶沒喝錯，乃是雲山所產，三沸所沖，用的是玉泉水，是嗎？」
秦王妃笑了出來，「蘇大少爺好生厲害，一分不差。」
秦王世子跟著笑，「蘇尚書的嫡孫，哪會差。」
宣和郡主不樂意了，「哥哥有所不知，蘇大少爺雖然前年中了舉子，不過蘇二哥哥中的卻是進士，現在都已經是算學博士了呢。」
秦王世子看著妹妹，一臉寵愛，「是是是，你挑的夫君最好。」
向清越想，媽的，這白痴郡主，捧自己未婚夫為什麼要拖人下水，這樣當面給蘇子珪難看，有很厲害嗎？
蘇子珪卻是神色如常，「子凱出色，從小便不一般，就連賀先生也是夸過的，現在又入朝為官，前途無可限量，等郡主過門，一定能舉案齊眉。」
秦王模著胡子大樂，「本王十幾個兒子，就這一個郡主，已經被王妃寵壞，若是過門有所不周到，還請蘇家多多包容。」
「王爺客氣了。」蘇大夫人笑意吟吟，「妾身喜歡郡主的爽朗性子，這樣的女子不矯柔造作，最合妾身的喜好，將來婆媳一定親親密密。」
秦王妃笑著說︰「司馬夫人這樣說，我就放心了。宣和，過了門，得好好侍奉長輩，不能因為自己是郡主，就對長輩不恭敬，你尊敬長輩，就是尊敬子凱，知道嗎？子凱現在雖然只是個從九品下，但那也是自己掙來的，很不容易，你要知道這一點。」
宣和郡主撒嬌，「蘇二哥哥說過，不用女兒特意討好，女兒相信他。」
「你蘇二哥哥憐惜你，你更當尊敬他，這樣夫妻才能圓滿。」
向清越覺得，蘇子珪現在一定很難受。
如果是跟一般官戶成親，蘇子珪根本不用來，可是偏偏是秦王府，為了表示慎重，他這個嫡兄得出現，听得秦王府上上下下怎麼夸蘇子凱——他才是長子嫡孫，但醒悟得太晚，醒悟的時候，蘇子凱已經比他有出息得多，他已經努力在追了，可是距離太大，短時間內又怎麼追得上。
她想安慰他，可是大廳之上，又不能在眾目睽睽之下拉他的手。
看到蘇子珪一臉平靜的微笑，像一個長兄一樣的微笑，她越是覺得難過，突然想起蘇大夫人這樣不喜歡自己，原來，身分不同，真的會有很大的差別。
蘇大夫人一定很想自己幫兒子講親，一定很想跟親家吹捧自己的兒子，可是一切都不能，因為有蘇子凱跟蘇子東那樣優秀的弟弟，就注定蘇子珪的無法發光，蘇大夫人這幾個月勞心勞力，都是為了庶子，而且這庶子不是普通的庶子，是她最討厭的房姨娘的兒子。
身在秦王府的大廳，向清越的心第一次這樣貼近蘇大夫人。
如果易地而處，自己恐怕也是無法接受。
回程馬車上，蘇子珪不發一語。
向清越靠著他，「沒事，才十九呢，年輕得很。」
「明年就考試了，我這幾日，老是夢見沒考上……」
蘇子珪難得的示弱，讓向清越很是心疼，「沒考上也不要緊——」
他打斷她，大聲起來，「我一定會考上的。」
「子珪，沒事的，放輕松。」
蘇子珪才有點回過神，「對不起，我、我也不知道自己怎麼了。」
「不要緊。」向清越揉著他的手，「考得上是好事，考不上我也可以等，只是你不要把自己逼得太緊，這樣我怕你撐不到考試就先病了。」
「不會的，我一定要努力。」聲音很輕，不知道是說給自己听，還是說給旁人听，「我一定要努力。」
蘇子珪夫妻去秦王府是給蘇子凱長臉，但沒想到秦王府的人一直踩蘇子珪，捧蘇子凱出色，進士、算學博士，哥哥還是個舉子而已呢，蘇家第三代最出色的孩子，蘇尚書跟蘇司馬在朝堂上，最常說起的就是這對雙胞胎，有這麼聰明的子孫，大家都羨慕得很……
回到家後，向清越明顯感覺得到蘇子珪受到的刺激，他基本上已經吃住都在書院了，現在更是延長到十天才回一次躍鯉院——再過九個月就要舉行三年一次進士考試，如果這次沒上，就要再等三年。
她很想叫他放輕松點，不要緊，但「不要緊」這三個字好像他的逆麟一樣，一講就炸，還會覺得是她看不起他，所以她也不敢說了，只能鼓勵著，說些︰賀先生都說沒問題了，這次一定沒問題，賀先生說你現在的狀態比起蘇子凱跟蘇子東當年要好，所以相信賀先生吧，他教過那麼多學生，不會看錯的。
蘇子珪就會重復她的話，「沒錯，賀先生教過那麼多學生，眼力十足，他也沒有跟我說謊的必要。」
「是吧，所以不要老想壞的，想點好的，等你考上，我們就可以出去玩個幾天，那不是挺好的。」
「我準備得很充足，現在都只是在復習，一定會考上的。」
時間過得很快，轉眼到了年底，天氣開始轉寒，花園也變得蕭瑟。
宣和郡主在漫天大雪中，嫁入了蘇家。
同一時間，聖旨也到了，蘇子凱自從九品下的算學博士，成了正八品下的內府局令，直接跳過從九品上、正九品下、正九品上、從八品下、從八品上這五個階位，升官可謂十分迅速。
宣和郡主過門沒幾日，遣人來請向清越過去品果。
用蘇家的規矩來說，宣和郡主是她弟妹，她為嫡長媳，宣和是庶次媳，但人家是郡主啊，堂堂郡主，跟房玉蘅不能比，所以雖然內心不太願意，向清越還是去了。
這是她第一次踏入給郡主修的院子，寬敞奢華自是不用說，居然比蘇尚書跟房太君的住處還要豪華上幾倍。
宣和郡主很客氣，向清越經過婆婆一年半的嚴厲洗禮，總算也能應付這些，雖然還是品不出茶是幾沸，用什麼泉水沖的，但至少也能分辨出處，不至于太丟臉。
宣和郡主只是無聊想找人陪，兩人相處也勉強過得去。
等時間差不多了，向清越就告辭。
就在她覺得自己做得不錯的時候，蘇大夫人又把她叫去了，劈頭就罵，「到底要跟你說多少次，不要人家喊了就去，你是子珪的媳婦，你丟臉就是子珪丟臉，我已經教了你一年半，你怎麼就是學不乖。」
向清越內心冤枉，「婆婆，宣和郡主可是從一品的品級，朝堂相見，哪怕是太公公這樣正二品的位置都得給郡主行禮，我不過仗著早她進門就不理睬，萬一郡主怪罪下來，那可擔當不起。」
「我會不知道她是從一品，那是未婚的時候。我們東瑞國，嫁了丈夫，自然是以夫家為主，在我們蘇家，子珪是嫡長，蘇子凱是次庶，那就沒有她喊你的道理，她遣人來，你就該反請她到躍鯉院看花、喂魚，而不是乖乖就去了，這傳出去還能听嘛。」
向清越是真不知道後宅學問這樣大，見蘇大夫人氣得頭頂生煙，也不敢頂嘴，只能認錯，「媳婦知道，下次不會了。」