榮王府。
齊袁林雖還未冊立正妃，但是小妾們加在一起，溫言掰著手指數了數，能上得來台面露臉的一共十五個，台上的江南名角唱得好不好，溫言沒心思听，耳邊都是女人的聲音，嘰嘰喳喳吵得人莫名的煩躁。齊袁林拉著杜若墨喝酒听戲，溫言坐在杜若墨身側，盡職盡責的當好他的「護衛」。
「散了散了散了，杜兄、溫大人，天色還早，不著急回府，走，去喝個茶，解解酒。快，快去茶室準備。」
齊袁林交代了一番，便拉著他們兩人進了茶室，屋里除了他們三人便剩下兩個婢女。
「去門外守著，任何人不可入內。」
「是，王爺。」
溫言一眼便瞧出這兩名婢女是練家子，看來是齊袁林親信之人。
轉動架子上的青色花瓶，暗室門被打開，齊袁林率先走了進去，杜若墨和溫言緊隨其後。
「如今京師耳目眾多，今日不得已拉著杜相和我演了一天的戲，還望大人見諒。」這密室不大，中間的石桌上放著棋盤和茶具，四個石凳，齊袁林招待他們兩人坐下。
「王爺心思細膩，若墨佩服。」
「什麼心思細膩，我這是戲演多了，就真成了戲中人，出不來了。你們放心，這密室是用大理石堆砌而成，除了風，什麼都進不來，更听不見。杜相，關于兩國和談一事，貴國君王之意是……」齊袁林決定還是先探探杜若墨的口風。
「臨行前，君主曾交代若墨務必要促成和談，讓兩國百姓免于戰亂紛爭。」
「好！有杜大人這番話，我就知足了。實不相瞞，自打杜相入朝以來，父皇那反對和談的摺子就越來越多……」
「反對和談是侯爺之意？」杜若墨問道。
齊袁林看向一旁的溫言，溫言點點頭。
「正是，上摺子的還多是文官，都用不著你殺他，他自己就要在大殿上撞柱子，還動不動搬出先帝，殺一個兩個沒事，但是總不能砍了所有人的腦袋。」一提到那幫言官，齊袁林就氣得牙癢癢。
「王爺莫憂，既然人殺不得，倒不妨打上一番。」
「杜相有所不知，那些個文官都是些上了年紀的老腐朽，只怕進了大牢用了刑，和砍頭也就沒什麼兩樣了。」
「王爺，若墨所說的打不是動用大刑，砍頭不過是為了以儆效尤，若是在朝堂之上被人扒了褲子，當著群臣的面打上十大板，這人自然是死不了，但是依著王爺所說，言官都上了年紀，那免不了是要在家休息一陣子，養養傷的。保住了命，丟了顏面，回家養傷上不了朝堂，陛下的耳根子自是能清靜一些的。」杜若墨緩緩說道。
齊袁林和溫言兩人沉默片刻。
「杜兄這招還真是……」溫言轉著手中的茶杯，吸了口冷氣，「夠缺德的。」
杜若墨不怒反笑，「我還真是喜歡小七這有話直說的性子。」
「杜相這主意倒是妙，哈哈哈哈哈……雖是有些，嗯……那什麼了點，不過，對付那幫老匹夫，我看有用。」
「要不然這打板子的活就交給你了？」齊袁林挑眉看向溫言道。
「別，陛下口諭，我這些日子都不用上朝，你們那腥風血雨的事，我就不摻和了。」殺人不過頭點地，這扒了褲子當眾打，但凡有些骨氣的官員都受不來這個屈辱。
「其實遞摺子也好，死諫也罷，這些都不足為懼，擒賊先擒王，陛下若是能擺平侯爺，想來這些都會迎刃而解。南玄內政，若墨不便插手，此事還是需要榮王殿下多為陛下分憂了，若墨這有一份薄禮，還請容王殿下笑納。」說罷，杜若墨從懷中取出一封信，推到齊袁林手邊。
齊袁林打開快速看過，頓時大驚失色，「杜相，這消息可真？三哥在做私鹽的生意？」
「這司馬無雙是甯王殿下的人，私鹽商販一本萬利，這些年下來甯王殿下確實賺了不少了銀子。」
「三哥要那麼多銀子做什麼？」堂堂甯王怎麼會缺銀子，再說皇後娘家也是家底深厚，齊袁林的青樓、布莊這都是正當買賣，然而私鹽可是犯法的勾當，且風險頗高，三哥不惜動用關系打通上下管道，他究竟要做什麼？
「殿下，恕若墨直言，造反是要花銀子的。」
溫言從未想過杜若墨能如此直白的說出造反兩字，齊袁林听聞也是一驚。
「若墨猜測，陛下若是再遲遲不立儲，侯爺那邊只怕要越發的按捺不住了。此事事關重大，殿下三思而後行，萬不可打草驚蛇。」
齊袁林是聰明人，杜若墨稍稍提點，他自是明白其中厲害。
「杜相這份大禮，袁林收下了。溫言，一定要保護好杜相！」阻止和談，一方面是鼓動朝臣給皇帝施壓，另一方面殺了杜若墨，北離國君必定大怒，兩國和談再無可能。
「放心，有我在，沒人可傷他分毫。」
「殿下，時辰不早了，我們在這茶室待得越久想必外面的人就越躁動不安，還是早些出去的好。」
「杜相說得是，我送兩位出府。」
杜若墨起身欲走，卻瞧著齊袁林將溫言拉到一邊，倒也沒避諱他，壓低了聲音說道︰「有老臣遞摺子開始操心你的婚事了，這事兒一直被父皇壓著，他讓我問你有沒有意中人，你自己抓緊點，婚姻大事還是要你相中的男人才行，京師這麼多公子哥，你自己多上點心……」
「齊、袁、林。」溫言冷笑著一腳踢在齊袁林的膝蓋上。
「你拿我撒什麼氣，杜大人也不是外人，有什麼說不得的，到時候你相中哪家男子了，我們幫你參謀參謀，我怕你這邊再沒動靜，老爺子那就要插手了，到時候我可幫不了你，老爺子一門心思要給你說個好婚事。」
「杜兄，讓你見笑了，我們走吧。」溫言管不住齊袁林的嘴，只能拉著杜若墨早些離開榮王府這個是非之地。
「杜兄，你幫我說說她。溫言，到時候老爺子安排相親，你可別哭……」
兩人離開榮王府，上了馬車。
「你知道……陛下要立榮王為儲君？」溫言就算反應慢了些，可是也明白杜若墨話里話外的都拿齊袁林當未來南玄的國君看待。
「不難猜。」杜若墨坐在溫言對面，看著她回道。
「你就沒想過是甯王？論朝臣的支持，甯王的勝算更大。」
「正是因為朝臣都支持甯王，所以陛下才更不會選他。」
「這又是為何？」
「龍生九子各有不同，排除陛下對皇子們的偏愛，甯王如能登位，那勢必會有皇後娘家的勢力扶持，陛下這麼多年一直在打壓外戚，又怎麼可能讓自己兒子的皇位日後被外戚綁架。」
「若甯王登基後肅清外戚權貴呢？」
「新帝登基如果肅清外戚，那只會是另一輪的血雨腥風，那時流的血會比現在爭奪儲君流的血多上數倍；如若新帝為了穩健朝政，由得外戚勢力越發坐大，那麼甯王便是走了陛下的老路，如此下去，皇權會越來越弱，直到有一天……」
「所以，陛下暗中扶持榮王為的就是有朝一日對抗甯王。甯王也好、榮王也罷，這些……都是陛下的親兒子……」父親算計兒子，發妻算計夫君……這才是真正的皇家嗎。
「你知道嗎，我一直很慶幸，我生在權貴之家而非皇家。」看著溫言眼底的傷感，杜若墨柔聲說道。
「為何？」
「生在權貴之家，我尚且有得選，若生在皇家，我只能一條路走到黑。我父親有兩個兒子，我還有個庶出的弟弟，父親一直偏愛庶弟，且有心將武侯的爵位傳給他。我身體不好，不能習武，好在得陛下賞識，治好了病，進了廟堂做了宰相。我把庶弟送入軍營，讓他遠離都城，等過幾年他能掙得軍功，可憑自己的本事重回都城，到時我為宰相，他為武將，井水不犯河水，倒也不會落得兄弟相爭的局面。」
這是杜若墨第一次在她面前談及他的家庭，溫言听得認真。
「庶弟能活下來，還要依著我有容人之量。我娘親死得早，我年少時身上的頑疾全是拜姨娘所賜，若是我心眼小些，記恨著姨娘和庶弟，再或者怕他日後對我不利，暗中取庶弟性命也不是不可。」杜若墨彷佛說著別人家的事，輕描淡寫的說道。
溫言心中大驚，四國之內皆以為杜若墨年少時生的是怪病，「拜姨娘所賜，杜兄之意是，難不成是中毒？」
這是溫言能想到唯一合理的解釋。
「沒錯……陳年往事不提也罷。我是想告訴小七，兄弟相爭的戲碼放在權貴之家，還有一絲活路，大不了你從武，我從文……但是放在皇家，沒有哪位皇帝希望皇位被自己的兄弟日夜惦記著。位及宰相，一人之下萬人之上，若墨此生足矣，至于那大位……若墨只希望自己下輩子、下下輩子都不要生在帝王家。」
「杜兄倒是看得清楚。」理就是這麼個理，溫言沒有什麼好反駁的。
「這些都不要緊，小七此時最應上心的，如榮王殿下所言，應是你的婚事。」
溫言沒想到杜若墨會將話題轉到這上面來。
「你的婚事不只事關你日後的幸福，更事關南玄日後的國運，陛下絕不會袖手旁觀。」
「溫言一心保家衛國，男歡女愛之事，溫言早就放棄了，改日我就親自向陛下表明，溫言不嫁了，誰都不嫁，讓他們都不用操這分心了。」
「咳、咳……不是，若墨不是這個意思。」杜若墨扶著額頭，她好像完全理解錯他的意思了。
「我知杜兄的意思，我手握十萬精兵，又位居一品武將，日後可左右朝堂局勢，既然陛下有意立榮王為太子，那我嫁給他才是最好的選擇。不過……你也知道，我和榮王從未有男女之情，我們倆一直以兄妹相稱，陛下要是非逼迫我嫁給榮王，那我還不如一輩子不嫁來得舒服，今日你又不是沒看見他那一院子的女人，領兵打仗我在行，可是和女人打交道我不行。」一想到耳邊滿是女人嘰嘰喳喳的吵鬧聲，溫言就覺得腦袋疼。
「小七當真對榮王沒有半分兒女情長？」杜若墨極力掩飾著心中喜意，她與榮王之間，才是他最擔心的。
「千真萬確，杜兄可千萬不要誤會，我和榮王自幼交好，我兩人也不拘小節，打打鬧鬧，但是絕沒有一絲兒女私情。」
「那就好……」杜若墨心中懸著大半日的石頭終于落了地。
「好什麼？」溫言不解。
「小七性情灑月兌，我是怕……若你真的進了後宮，不免多有不適。」
「杜兄你可繞了我吧，後宮……光想想我都覺得害怕，等京師的事都結束了，我就向陛下申請，北離和南玄是不打仗了，我可以去其他邊城，再不成我躲到哪個大山里去操練軍隊，遠離京師這是非之地。」
「小七若是到時真想離開，若墨可為你出上一策。」
溫言一听，眼楮亮了。「怎麼做？」
「天機不可泄露，到時候我自會告訴你。」杜若墨搖搖手指，故弄玄虛的說道。
「好！此事溫言記下了，到時候一定向杜兄請教。」
「若墨定不負所托。」
馬車中傳來兩人的笑聲，趕車的孟離拉了拉韁繩，讓馬兒的速度放慢些，想讓兩人再多聊會。他們主子雖然平日里對誰都笑臉相迎，可是像今日這般開懷大笑，卻是鮮少有之。
每年七月開始，兵部和戶部就要開始計算著要向各處守軍撥發多少入冬的棉衣、糧草等物資，更要派人到各大營核查將士們武器的損壞程度，鍛造新的兵器，到時好一起運送過去。
溫言一大早就入了宮，同皇帝、兵部和戶部的人一同商討物資一事。
近幾年打了幾場仗，國庫儲備不足，這次補充物資比往年要更麻煩，憑著兵部一幫子人口若懸河的說出花來，戶部侍郎就兩字——
「沒錢！」
兵部尚書今年五十五，身體硬朗，饒是如此，也差點被戶部接二連三的沒錢給氣得吐血。
補物資和沒銀子，兩方互不相讓，皇帝看誰都不順眼，把所有人都罵了一通，從早上到中午，此事都沒商量出個結果來，皇帝動了怒，讓他們自己去商量，要是商量不出個滿意的結果，那頂烏紗帽就都不用要了。
皇帝原本是想留溫言用午膳的，但是這會被氣得難受，也沒吃飯的心情了，打發走了官員，便也讓溫言回府了。
走在離宮的路上，溫言被一位年輕公公攔住了去路。
「溫將軍，皇後娘娘請您入宮用膳。」傳話的公公是皇後娘娘身邊的紅人張公公，是個二十出頭的年輕公公，容貌姣好。
「我？」她與皇後鮮少有交集，好端端的為何要邀她用膳？
「是的，剛剛皇後娘娘去陛下寢宮，陛下說他今日和一幫子大臣生了氣，原本想留您在宮中用膳的，可是身子有些不適，所以就讓皇後娘娘代替陛下好好招待溫大人一番。」
皇帝確實生氣，也確實身體不舒服……可是讓皇後招待她，這事兒可從沒發生過，事情有幾分古怪。
「溫大人，想什麼呢？快些隨奴才走吧，可不能讓皇後娘娘久等了。」
「是。」就算溫言心有猜疑，可皇後娘娘的命令不能違，兵來將擋，水來土掩，她也只能走上這一遭了。
入了皇後的寢宮，果然屋子里備下了一桌子的菜。
「言兒，來，坐，菜早就準備好，就等你來了。」
「臣溫言，參見皇後娘娘。」
「免禮，快起來吧。你這孩子，我與你母親年少相熟，我久居深宮，你又常年在外領兵打仗，沒想到一晃眼這麼多年過去了，你我之間來往得少，都有些生疏了。」
皇後年少時的確曾與溫母有些交情，但是自從皇後入宮，她兩人的來往也越來越少了，溫母去世得早，溫言還在襁褓中就隨著溫老將軍去了邊關，所以她同皇後並不親。
溫言坐在皇後身邊，「陛下剛一直念叨著說他最近政事繁忙，鮮少同你吃飯，原本今日是要留你在宮中用膳的，不想生了一肚子氣，這會兒正在休息呢。本宮同你也有些日子沒見了，便想著派人看看你出宮沒有，要是還能追得上便和本宮一起用膳。」皇後抓過溫言的手輕拍了幾下，卸下了平日的威嚴，眼中多了幾分慈愛。
這些年皇後的日子不好過，皇帝獨寵貴妃，這一年都未曾來過皇後寢宮。朝中，皇帝暗中打壓定遠侯的勢力，此事皇後必定知曉。溫言看著皇後夾到自己碗里的菜，難道這女人真的是心中有苦，只是想要找舊友之女說說話？
不可能！
溫言心中不安，順著皇後的話應和著，也不著急動筷，直到瞧著皇後吃了菜，她才應付著吃了兩口。
「回京師有些日子了，怎麼還是不見胖些，瞧這小臉瘦的，可是吃得不好？將軍府內的廚子做菜可還合胃口？」
「溫言的體質是怎麼吃也不胖的，每頓都能吃上一大碗飯，娘娘放心，溫言不曾餓著，廚子是府內的老人了，做菜一向很合溫言的胃口。」一想到齊袁林一屋子的妾室，溫言可真怕皇後娘娘要塞個廚子進她將軍府。
「吃得飽就好，言兒畢竟是女孩子，在朝堂上那自是不必說，私下里還是要好好打扮一番才好的，言兒長得像你母親，是個美人胚子。」
「娘娘謬贊了，溫言……資質平平，娘娘知道我平日里總是要和男人打交道，穿成如此，方便些。」事出反常必有妖，皇後娘娘今日不對勁，對她太套近乎了，讓溫言有些忐忑。
「言兒今年多大了？」
「回娘娘，溫言今年二十一。」
皇後握著溫言手，仔細瞧了一番，「哎，好好的姑娘家。」皇後輕撫著溫言掌心的繭，「這若是讓你母親瞧見了，必是要心疼的，當年你父親執意要帶你去邊關，我就應該要攔下的，把你抱在我宮里照顧著也是好的，倒也不用再受這些苦了。」
皇後說著說著，雙目泛著淚花，像是真的想到了什麼一般。
「娘娘，溫言不疼，跟著父親習武，長大了保家衛國，溫言從未後悔。」
「本宮在你這個年紀都生下皇兒了，你啊，都二十一了，還不知為自己的終身大事著急。」皇後擦了擦眼角，溫婉一笑，將溫言的左手握在掌心中，親昵的說道。
「只怕溫言這輩子無福享受天倫之樂了，國重于家，這是父親一直教導溫言的，溫言不敢不從。」
「不可胡說，什麼無福享受天倫之樂，言兒的福氣大著呢，你父母在天有靈一定會保護你的，這婚事，本宮給你想著呢。陛下這些日子忙，等過些日子得了空，本宮就去找陛下，幫你尋著門當戶對的人家。」
門當戶對？這話頗有深意，她一品將軍，能和她門當戶對的有誰？宰相的兒子已經有一妻三妾了，侯爺家的公子也早就娶了，能門當戶對的都有正主了，還剩誰？
甯王！
溫言忍著從椅子上蹦起來的沖動，這麼一來就全說得通了，皇後為何對她這般好，這是來說親的啊，皇帝想撮合她和齊袁林，皇後這邊想撮合她和甯王。溫言啊，溫言，你的這門婚事還真是搶手啊！
「陛下日理萬機，操心國事，溫言兒女私情這般小事豈能勞煩陛下。」到底還有多少人打她婚事的主意，此刻溫言只想奔到杜若墨面前好好向他請教一番，她到底要如何才能擺月兌這些人。
「有本宮在呢，放心，不能讓你吃虧。」
得，她剛那一番話看來是白說了，皇後看樣子是一門心思要給她和甯王說媒了，難道甯王這會也在？皇後要看著他們兩人相親不成？
三十六計走為上策，「娘娘，溫言還有公……」
話還沒說完，便被皇後給打斷，「一年見不到你幾面，這還沒坐熱呢，就吵著要走，不行，來都來了，公務再忙也得把飯給吃了，吃完了再走也不遲。」
「娘娘……」
「來吃飯，慢點吃……」
溫言看著皇後夾到她碗里的菜，盛情難卻，皇命難違，只能認命的低頭吃了起來。
榮王府。
齊袁林坐在搖椅上，手里捧著茶壺閉目養神。今兒個原本是要去听曲兒的，可是早上醒來就被一個小妾纏上了，讓他陪著去買衣裳，他這榮王府真是什麼消息也藏不住，一盞茶的功夫不到，又來了五個小妾，耳邊滿是女人爭風吃醋的吵鬧聲，最後惹得齊袁林不得不取消听曲兒的計劃，關起門來在院子里曬太陽。
「雖是無聊了點，但總比被一幫女人纏著強。」齊袁林自言自語道。
「王爺，宮里來人求見。」走路無聲的侍女出現在齊袁林身旁輕聲說道。
「宮里？」齊袁林睜開眼楮，眼神中頗具深意，他安插在後宮的暗樁八百年不來他王府一趟，這風平浪靜的沒听說宮里有什麼變故啊。「快傳。」
「是。」
來人是個年輕公公，一身小廝打扮，彎腰低著頭快步走到齊袁林跟前。
「什麼事？」齊袁林起身，打量著來人問道。
「回主子，此事有關溫將軍，皇後娘娘宴請溫將軍，將軍前腳剛進去，不到一盞茶的功夫，皇後娘娘寢宮外便布滿了禁軍，不知……不知是不想放什麼人進去，還是不想讓里面的人出來。」這小太監是齊袁林培植的親信，他們兩人往日都是書信聯系，這次若不是事關溫言，他斷不敢冒此危險出宮通報的。
「她溫言的膽子還敢再大點嗎？皇後設宴她也敢去，還自己去？」齊袁林右手用力硬生生的捏碎了手里的茶壺。
「王爺！」
「主子！」
小太監和侍女都是一驚，侍女連忙上前，用絲帕幫齊袁林包紮。
「對付溫言，連禁軍都搬出來了，皇後真是好大的膽子啊，陛下呢？」
「回主子，陛下這會睡下了，上午和大臣們生了通氣，身子乏了。」小太監回話道。
「殺人滅口？除非皇後是不打算要腦袋了，要是溫言在她那沒了命，陛下就能要了她的命。那是什麼？要動用禁軍，他們明顯是怕溫言跑了，設宴？我看就是個鴻門宴。」齊袁林心神不定，捏著手上的帕子在院中來回走動。
「備車，我要進宮，我倒要看看皇後到底打什麼主意。」溫言不能出事，絕對不能出事！
「主子不可。」小太監抬起頭，目光堅定的看著齊袁林，「主子隱忍多年，此時此刻……還不是暴露的時候，主子若是此刻進宮，勢必會打草驚蛇……」
能當齊袁林的暗樁，便是得他信任的人，這麼多年齊袁林的所作所為和步步為營他都看在眼里。出宮前他是有顧慮，他就怕齊袁林為了溫言不管不顧，暴露自己，可是小太監也深知溫言在齊袁林心中的地位，所以再三猶豫還是決定出宮報信。
「皇後的手段還用我多說嗎，這麼多年你在後宮看得還不夠嗎，若是溫言有個三長兩短，那本王也不妨站到明面上來，讓皇後、定遠侯和老三瞧瞧，這京師不是他們能一手遮天的地方。」
「主子，不妨听奴才一言，此事……有一人出面比主子更合適。」
關心則亂，溫言有事，齊袁林便自亂了陣腳。
「你說，什麼人？」
「北離杜若墨。」小太監說道。
小太監這一提，確實讓齊袁林恍然大悟。
「主子，一來杜大人是北離宰相，他若是在皇後寢宮有個三長兩短，皇後沒法和陛下交代，不看僧面看佛面，她也要掂量掂量；二來，杜大人進宮拜見皇後娘娘有理由，皇後為國母，杜大人這個使節出于禮去請個安，也不會落人口實。主子您是皇子，皇後是國母，皇後巴不得您犯錯呢，她有一百個法子治您。」小太監嘆氣說道。
「你什麼時候這麼聰明了。」齊袁林用那只沒受傷的手揉了小太監腦袋一把，「都是爺教得好，不過你學得也挺好。拿紙筆，我給杜若墨寫封信。」
「是。」侍女急忙回屋拿紙筆。
「你先回去，在宮門口接應著杜大人，幫他帶個路，小心，千萬別被人發現了。」齊袁林拍了拍小太監的肩膀，眼底閃過一抹擔憂。
「主子放心，奴才這機靈勁兒隨主子。」說完小太監露出一口白牙，轉身便由密道離開了榮王府。
齊袁林得了紙筆，快速將此事的前因後果寫了下來，爾後又喚來暗衛，命人務必將此信送到杜若墨手上。
「溫言，你最好就是單純的去吃個飯，不要給爺出任何亂子。」齊袁林雖然還不清楚皇後葫蘆里賣什麼藥，但是以皇後在後宮對付皇子和嬪妃的手段，他這顆心當真是放不下。
得信的暗衛不敢有半分耽擱，騎著快馬一路來到將軍府。
「哎哎哎，你是誰啊，知道這是哪兒嗎，大膽！你敢闖將軍府，來人……」
看門的小廝被暗衛一把推到一旁，叫喊聲傳到了剛好經過正門的管家耳中。
「管家，他他他……」小廝見到管家急忙說道。
暗衛亮出令牌，「管事的，在下有急事求見杜大人，我家主子說十萬火急。」听得小廝喚面前的老頭管家，暗衛知道這是個能當家做主的，遂表明了身分。
「直走穿過大堂，再經過一個花園，主院旁的小院便是杜大人下榻的院子。老夫腿腳慢，你既是有急事，請便。」管家一看令牌心下一驚，榮王府來找人，可是他們小姐不在府里，他們來找杜大人，難道是小姐出了什麼事？管家不敢耽擱，直接放人進了門。
「多謝管事。」暗衛也不多廢話，疾步向著杜若墨的庭院奔去。
將軍府清風院。
「大人，榮王府的人求見，說是榮王殿下有封信要親自交予大人。」孟離隔著門說道。
「讓他進來。」屋內傳來杜若墨的聲音。
「是。」
「大人，我家王爺交代此信一定要親自交給大人。」暗衛進門，直接將信呈到杜若墨面前。
杜若墨微微皺眉，溫言一早便進了宮，早已過了午飯時間還不見回來，這邊榮王派人送密信，難道是溫言在宮里出事了？杜若墨拆開信封，定楮一看，握著信的手不禁微微發抖。
「溫言是堂堂一品武將，皇後竟要把後宮那些下三濫的手段用到她身上，她……」杜若墨攥緊了信，眼中多出一股殺氣。
「杜大人可是明白了皇後娘娘的打算？」暗衛是齊袁林身邊的親信，此事來龍去脈他是知曉的，他們家王爺還不清楚皇後的用意，難道這位猜出來了？
「皇後想撮合溫言同甯王。」杜若墨冷冷的說道︰「孟離，準備馬車，進宮！本官來南玄京師也有些時日了，還未拜見過皇後娘娘，是本官失禮了。」
「是，大人。」大人自從來到京師，還從未用本官稱呼過自己，北離杜若墨一人之下萬人之上，他家大人這次好像真的生氣了。
「撮、撮合溫將軍同甯王為何要用到禁軍啊？」暗衛心中不解，暗衛原本不是多話的人，這次是他們家王爺有交代，稱杜若墨若是猜出了皇後的用意，一定要打听清楚回去稟告。
「生米煮成熟飯。」杜若墨冷冷的說道。
「生……生……」暗衛驚了，溫言可是堂堂一品武將啊，皇後難道瘋了不成！
「傳話給榮王殿下，讓他好生在府中，萬不可莽撞入宮，叫他放心，我一定會將溫言帶出來，另外……」杜若墨突然間想到了什麼，急忙走到書桌，快速寫下一張紙條。
「潛入甯王府，不被人發現，你可能做到？」杜若墨問道。
「能！」開什麼玩笑，他可是王爺身邊的暗衛，要是沒兩把刷子可做不到今日這個位置。
「潛入甯王府，不要被人發現，此字條親自交到甯王殿下手上，他不會為難你。」
「是。」暗衛領了命，轉身便出了門。
溫言若是在後宮有個三長兩短，他一定不會善罷甘休。
皇後寢宮，殿外傳來禁軍的腳步聲，溫言听著聲音，人數不少。
她拿出絲絹擦了擦嘴角，「承蒙娘娘厚愛，溫言卻是有公務在身，不便久留，改日再入宮拜見娘娘。」
不對，皇宮內各宮殿一向由禁軍駐守，為何突然增派兵力？難道皇後不僅是為了探她婚事的口風？
溫言欲起身，然而只覺得雙腳像踩在雲朵里，根本使不上勁。
「言兒，急什麼，用過膳不妨再喝杯茶。來人，將飯菜撤下，上茶。」皇後臉上的笑意更濃了幾分，起身離開飯桌，坐回自己的臥榻上。
飯菜有問題！
「既然娘娘如此，那溫言就恭敬不如從命了。」丹田內一股熱氣翻涌，溫言用內力強行壓住，雙腳癱軟無力，根本無法站立，手臂還有知覺，不過宛若被巨石壓住一般。「娘娘對溫言如此這般好，讓溫言想到了母親。」
溫言裝作若無其事，伸手接過宮女遞過來的茶，吹了吹，小抿了一口。
皇後看著溫言，眼底閃過一抹異樣，不過很快就恢復如常。「你我雖不是母女，但是有你母親這層關系在，我日後必會待你視如己出，你與皇兒同朝為官，相互幫襯一些，我們這些做長輩的才能安心。」
「日後待溫言視如己出，娘娘何出此言？難道是……皇後娘娘想認溫言做女兒？」體內那股熱氣躁動得厲害，身體像是被扔進了熱水里，額頭的汗珠滑過臉頰，打濕了衣領。
皇後慢慢收起臉上虛偽的笑容輕聲道︰「女兒也好，兒媳婦也罷，日後你我便是自家人。」
「兒媳婦，哈哈哈哈哈……娘娘厚愛了，溫言是個『武夫』，只懂得舞刀弄槍，大家閨秀那套，溫言身上可是半點都學不來，嫁給甯王殿下，只怕是會讓殿下受委屈啊。」
「言兒這話說的，能娶到你也是皇兒的福氣。來人，溫將軍累了，扶溫將軍下去休息。」
此時的溫言雖身體無力，但是卻坐得端正，絲毫不像砧板上任人宰割的魚肉。
溫言目光如箭，嘴角輕揚，彷佛她才是這場戲的做局人，看得皇後心生忐忑。
「甯王殿下不在嗎？都這個時候了還不打算現身嗎？」溫言環顧皇後寢宮想把幕後的正主逼出來。
「來人！」皇後怒喝道︰「還不快些扶溫將軍去休息。」
身邊伺候的兩個小太監急忙上前要去攙溫言起身，兩人剛靠近還未來得及觸踫到溫言，啪的一聲，是花瓶落地碎裂的聲音。
「可惜了，這藍釉白龍紋梅瓶……還望皇後娘娘恕罪，溫言一時手滑。」
被花瓶打中腦袋的小太監應聲倒地，血跡流過半張臉。
一聲驚呼，幾名宮女太監將皇後擋在身後。另一個太監顫抖著欲上前，還未看清溫言的動作，只覺得胸口疼得像是要炸開一般，接連後退，隨即倒地不起。
「娘娘，溫言是習武之人，你當真覺得在飯菜里**，溫言就會任人宰割？」溫言將顫抖的手掩進衣袖中，「娘娘私下調派禁軍，要是陛下知道了……」
「放肆！」
「哈哈哈！將在外，軍令有所不受，溫言連陛下諭旨都敢違抗，何況皇後娘娘這下三濫的伎倆，大不了今日溫言就將皇後娘娘的寢殿攪個天翻地覆。娘娘是一國之母，溫言動不得，可這屋子里其他人，溫言想殺便殺，想砍便砍，要是血弄髒了娘娘的地毯，還望娘娘恕罪。」溫言緩了口氣，沖著屋外喊道︰「敢問屋外的是哪位當值？本將軍與禁軍統領徐大人素有幾分交情，今日溫言若是死在這，參與此事的所有人，除了皇後娘娘，都得給本將軍陪葬！若是有幸讓本將軍活著出去，不用陛下動手，本將軍親自來。哈哈哈哈……」
溫言在戰場上指揮千軍萬馬，他們或許忘了她「鬼將軍」的稱號，皇後當真以為她是那些失了貞操就任人擺布的女兒家不成。
「溫大人這又是何必呢，皇後娘娘一片苦心，還望大人明白。」一直隱藏在簾子後的定遠侯走了出來。
「我就說嘛，這等場面怎麼能少得了侯爺？」齊袁俞還未現身，難道他並不知此安排？「甯王殿下也就別藏著了，這畢竟也是你我之事，再藏著就沒意思了。」
「此事怎好叫殿下費心……」定遠侯眯著眼楮笑著說道。「待到他日，殿下登基，溫大人便是皇後，是這南玄的國母……」
「這等好事，還是留給其他人吧，我溫言沒這個福氣當什麼國母。」能拖一會兒是一會兒，這宮中有齊袁林的眼線，希望他能早些看出這里的不對。「侯爺這麼做值得嗎？鋌而走險，若是被陛下撞個正著，想必您也是吃不了兜著走吧。」
「溫大人不必擔心，陛下此刻正在休息，況且除了打碎個花瓶，這也沒鬧出什麼動靜不是。不過本侯卻也是失策了，沒想到溫大人內力如此深厚，若是換了常人此刻早就動彈不得，意識模糊了，大人竟還如此清醒，本侯佩服。不過……本侯勸溫大人還是不要用內力強行壓制的好，若是不讓藥性釋放出來，大人的身體不免要受些傷害。」
不用定遠侯說，溫言也感覺到了身體的變化，這絕不是一般的**，體內的那團火……這是**。
「再過一盞茶的功夫，恐怕大人內力再深厚也沒用了。」
「是嗎？哈哈哈哈……」溫言強撐著拾起桌上花瓶的碎片，「無妨，君子報仇十年不晚，這筆帳，溫言日後有的是時間和侯爺、娘娘算。」碎片劃破手臂，鮮血染紅了衣衫，劇烈的疼痛讓溫言的意識清醒了不少。
「兄長！」見溫言如此冥頑不靈，皇後眼中起了殺意，她是想為齊袁俞找個幫手不是找個仇人。
定遠侯擺擺手讓皇後稍安勿躁。
「大人此話差矣，日後的事兒，誰說得準的，這命啊，大人不得不認。侍衛何在！」定遠侯厲聲叫道。
「在。」
「扶溫大人下去好生休息。」
「是。」
溫言用盡體中的最後一絲力氣起身閃過兩名侍衛，掌風來襲，兩侍衛都以為溫言早已無法動彈，誰都沒有準備，溫言鑽了空子來到皇後面前，直到碎片架到皇後的脖子上。
「侯爺，哈哈……咳咳……娘娘最好別動，溫言手抖，怕不小心傷了娘娘，這脖子可是極為脆弱的地方，輕輕一劃，血流不止，到時候只怕……咳咳、咳咳……神仙都回天乏術。」
「溫大人，你這是要魚死網破不成？」定遠侯顯然也是急了，他低估了溫言，沒想到這女人竟是這般難啃的骨頭。
「黃泉路上寂寞，有皇後娘娘相伴，溫言……值了。」
屋內瞬間涌入侍衛，定遠侯讓他們稍安勿動，「溫大人能撐到什麼時候呢？只怕現在連站起來的力氣都沒了吧，就算本侯下令放人，大人能走得出去嗎？」
溫言將受傷的左手擠壓在茶幾上，疼痛席卷全身，溫言長吁了口氣，強行將意識拉回。「侯爺說錯了，溫言沒想活著出去，說了是讓皇後娘娘陪著溫言一起走。」
定遠侯眼中滿是殺意，「溫大人既然如此，那就別怪本侯……」
「北離使臣杜若墨前來拜見皇後娘娘。」
溫言以為自己听錯了，若此刻沖進門的是陛下或者齊袁林她都不會吃驚，但是萬萬沒想到會是杜若墨。
「出去看看。」定遠侯吩咐身邊人。
院中傳來打斗聲，腳步聲越來越近，直到杜若墨邁過門檻在屋內現身。
「這是……」杜若墨面上帶笑，環顧屋內的一片狼藉，最後目光落在溫言身上，看著她血流不止的手臂，眼中頓生殺意，看向定遠侯。「若墨進宮本來是拜見陛下的，但是曹公公說陛下睡下了，若墨想著此番前來京師也有些日子了，還沒來拜見皇後娘娘，實在是太過失禮了。不過……侯爺這演的是哪出啊？」
「哼，正如杜相所見，溫言試圖行刺皇後娘娘，本侯正打算將其就地正法。」一個溫言還沒搞定，又多了個杜若墨，就算定遠侯早有準備，也萬萬沒料到杜若墨竟會來摻和一腳。
孟離守在杜若墨身側，環視一眾的侍衛。
「溫大人好大的膽子，竟敢行刺皇後娘娘，是該就地正法，不過……侯爺，等下您殺了溫大人，是不是也打算給若墨扣上個北離刺客的名號？北離使臣杜若墨暗中勾結南玄大將軍溫言，妄圖顛覆朝政，行刺皇後，定遠侯及時趕到，將兩人就地正法，死無對證。」
「杜相，本侯勸你還是不要摻和我南玄之事，速速回你的北離去。」定遠侯被杜若墨說中了心事，不免惱羞成怒。
「那可不成，溫大人對在下有救命之恩，若墨怎可棄溫大人不顧而自行離去。」
「那好，本侯便成全你，殺了你們兩人，本侯也好向陛下交差。」
「侯爺別急，生死之事，若墨早已看開，不過若墨卻不想死得不明不白，若墨一直有個疑惑，侯爺為何極力反對兩國和談，皇天不負有心人，就在幾日前若墨終于查明，兩國交戰，陛下愛惜溫大人，撥款給溫大人的糧餉只多不少，這年年歲歲下來，侯爺在里面撈了不少的好處吧。」
「你……信口雌黃……來人！」
「真真假假，到時候陛下自會查明，若墨進門前將侯爺貪污軍餉的證據交給了陛下宮里當值的小公公，讓他等陛下醒了就將信呈上去，算著時辰，陛下也快要醒了吧……」
「你交給哪個公公了？」定遠侯拔出劍來欲架到杜若墨脖子上，卻被孟離制住。
「那就要侯爺自己猜了，陛邊伺候的宮人數不勝數，侯爺不妨帶著禁軍去逐個審問，總能問出個結果來，或者……」
「或者什麼？」
「或者在下能活著出去，趁著陛下沒醒，將信收回來，這樣未嘗不是個法子，畢竟若墨是個外人，南玄朝堂之事若墨本就沒心思摻和，今日以身涉險不過是為了報恩。」
「杜相，就算你不摻和，難保溫大人不記仇，她剛剛可是說了，若是能活著出去，我們這些人都得死。」
「哈哈哈哈……」杜若墨放聲大笑，彷佛在嘲笑定遠侯一般，「侯爺，您將溫大人逼到這分上，還不讓溫大人說兩句話痛快下嗎，侯爺竟還當真了。」
「兄長，人不能放，為了皇兒，溫言她沒膽子……」
「啊！」皇後的話還來不及說完，只見紅色的血線出現在她白皙的脖子上，皇後驚聲尖叫。
「娘娘，咳咳……溫言膽子大著呢，殺的人不計其數，手起刀落，溫言有什麼不敢的呢。」
杜若墨起身，周圍的侍衛欲上前攔截，被定遠侯制止住，杜若墨從身上撕下一塊布，走到溫言身邊。
「我來晚了。」杜若墨看著溫言手臂上的傷痕，小心翼翼地用布條將傷口包住，「對自己下手，怎還這般不知輕重。」
溫言此時的手臂只能用皮開肉綻四個字來形容，杜若墨看得心疼。
「沒事兒，不疼。」溫言臉頰泛紅，眼中彌漫著一層水霧，下唇被咬破了皮，透著血紅，一張俊秀的臉美得驚心動魄，讓人心生憐意。
「侯爺，好好考慮考慮，就算侯爺真要殺我二人，我這侍衛武功也還算不錯，能應付一陣子，到時候驚動了其他人，可別還未殺得我們就把陛下給招來了。侯爺不妨听若墨一言，今日之事就當沒發生過，你不多言，我與溫大人自也不會多言，皇後娘娘愛子心切，一時犯了糊涂而已。」
定遠侯死死盯著杜若墨，想辨別他說的到底是真話還是假話。
「甯王殿下駕到。」
「母後！」齊袁俞進門便看到溫言手持碎片挾持皇後，不禁雙眉緊皺。
「殿下來得正好，溫言勾結北離杜若墨妄圖行刺皇後娘娘，本侯正要將他們就地正法。」
「皇兒、皇兒……」見到齊袁俞，皇後的眼中盡顯慌亂，今日之事是她與定遠侯謀劃，齊袁俞並不知情，皇後只等著事成了再命人傳他入宮。
齊袁俞穩了穩心神，看向溫言，「若母後做了得罪溫將軍的事，還望將軍多多包涵，袁俞在這先行替母親賠禮道歉。」
此情此景，皇後和侯爺的打算，齊袁俞了然于心。
「皇兒！」
「原來如此……看來皇後娘娘所作所為，甯王、甯王殿下並不知情。」溫言的手里雖還是拿著碎片，可大半個身子的重量都是靠杜若墨支撐著。
「殿下，您瞧見了，恕、恕下官不能給殿下行禮了。」溫言看著齊袁俞，牽強的扯出一個笑容，說道。
齊袁俞轉身奪過身邊黑衣侍衛的刀，架在自己脖子上。
「不！」皇後見狀強行欲要掙月兌，好在一旁杜若墨按住皇後的肩膀。
「娘娘得罪了。」皇後是他們手中最大的籌碼，現在還不能失去。
「舅舅，放他們走。」
「殿下，若是今日放虎歸山，日後……」定遠侯還在盤算杜若墨口中所說的證據，貪污軍餉一事，他自認做得滴水不漏，該處理的人和證據，他早就處理過了，不知這杜若墨是真的有證據還是在詐他。
「本王再說一次，放他們走。」齊袁俞大聲呵斥。
「兄長，放、放他們走，放他們走！皇兒不能有事，皇兒你把刀放下，母後錯了、母後錯了……」
定遠侯眼珠一轉，心有不甘，「杜相，別忘了你剛才說的話，本侯放你們一馬，你們便當什麼事都沒發生過，若是杜相和溫大人膽敢在陛下面前胡說八道，到時就算魚死網破，本侯也要拉著兩位當墊背的。」
「侯爺放心，在下識趣，今日不過是打碎了個花瓶而已，什麼事都沒發生過。」
「都退下！」
杜若墨小心接過溫言手中的碎片。
「僵了……」溫言靠在杜若墨身上，看著自己僵在空中的手臂，無奈的說道。
「母後！」齊袁俞放下刀，沖到搖搖欲墜的皇後面前，將人扶穩。
「多謝甯王殿下及時出現，勞煩殿下幫溫大人找件深色的衣裳。」
瞧著溫言整個袖子被鮮血染紅，齊袁俞心頭一緊。
「來人，拿衣裳來。是你派人去我府里送信？」齊袁俞看著杜若墨，問道。
「殿下來得及時，若墨替溫大人謝過殿下。」
「今日溫大人同皇後娘娘相談甚歡，不免多飲了幾杯，喝醉了，有些失態了，還望娘娘、殿下、侯爺見諒。」杜若墨接過宮女遞過來的衣裳，套在溫言身上。
「多謝……殿下救命之恩。」好熱，溫言想一頭栽進湖水里，體內躁動不安，四肢無力，意識漸漸模糊，溫言只能強撐著。
「魯園，幫本王送溫將軍和杜相出宮。」
「是。兩位大人，請。」
定遠侯瞥了一眼他們，冷哼了一聲，甩開袖子，轉身離去。
「對不起……」齊袁俞聲音雖小，可溫言卻听得真切。
「謝謝……」兩人擦肩而過，溫言沖著齊袁俞小聲說道。
溫言從未覺得出宮的路這麼漫長，每走一步都彷佛要了她的命一般。
杜若墨的手指輕觸溫言的嘴唇，將一粒藥丸放入她口中。「吃了，能暫緩些痛苦。」
溫言費力的將藥丸吞下。「杜兄，你不應摻和進來的……」
「滴水之恩當涌泉相報，小七當日救命之恩，若墨又豈能不報。」
「你……都記得。」
「不曾相忘。再忍忍，出了宮我們就回家。」
「嗯。」
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