錦鳳宮里果然是好大的陣仗，以蕭貴妃的身分，本來身邊就有成群的宮女、內監了，更何況現在在正殿上還坐著另外四人。
蕭貴妃雖然眼角唇邊已有皺紋，但仍瞧得出來年輕時風華絕代的美貌，夏景燁的眉眼看來有幾分像她。
坐于下首第一個的，嚴熙猜她便是長公主，也就是夏景燁的姑姑。她面上帶著些許褶子，容顏十分慈祥，不過她的身子似乎不好，臉色是用妝容修飾出來的紅潤。
嚴熙是醫者，要判斷對方是不是病人，除了看氣色，也可以由唇色、眼珠子的顏色甚至是頭發、皮膚來判斷。
余下的幾位身著宮裝，想必都是皇帝的嬪妃。皇帝已經多年沒有選妃，所以這些嬪妃應該個個都有四十歲以上了，但卻每一位都保養得當、皮膚光澤、眉目秀麗，加之神態端莊，嚴熙不禁贊嘆，這些妃子放到現代，哪一個不是美魔女級的人物，想必年輕時個個是女神。
向這些長輩們行完禮後，夏景燁沒想到她們連等也不多等，立刻就展開了攻勢。
「景燁啊！姑母想見你一面真是太不容易了，你說說你父皇賜予你封地，讓你出京建府後，你又不是沒回京過，怎麼就沒想過來見姑母一面？」
「幾次回京都來得急又走得匆忙，便沒去叨擾皇姑母，這回回京佷兒會多留些時日，本想改日前去長公主府拜見皇姑母，不料今日先在母妃這里遇見了。」
「說什麼叨擾？你那些表弟妹們個個都已經成親生子了，我忙完他們的親事又忙著抱小娃兒，好不容易這一、兩年清閑下來，正琢磨著也看看你的親事，想不到竟與你母妃想到一塊兒去了。」
夏景燁沒拒絕也沒急著表態，父皇一向是比較支持他的，他希望能在告訴母妃之前先告訴父皇，或者也該一並讓他們兩位知曉。
「皇姑母，這是私事，改日我們再談。」
長公主微愣，接著才意會的笑出聲，是啊！她怎麼忘了還有外人在場，「瞧瞧我，這不是急了嗎？」
幾名嬪妃各有心思，所以並沒有覺得長公主的說法不妥，畢竟她們都是因為蕭貴妃有意幫夏景燁選妃，這才自己送上來的。
皇帝專寵蕭貴妃，雖然不是一步都沒進其他嬪妃的宮里，但其他嬪妃到底承寵的次數太少，盡管打扮得再美，又是送吃的、又是送喝的表明心意，皇帝也沒多去她們那里幾次，久而久之她們便知道，今生要再爭寵怕是不易了。
只是自己不得寵便罷了，若是有個爭氣的皇子，倒也能母憑子貴，但這些會把腦子動到聯姻上頭的嬪妃，當然不是沒有皇子，就是生的皇子昏庸，再說了，皇帝膝下也不是沒有成材的皇子，其中還屬夏景燁最受寵，誰不爭搶啊？
最後，這些嬪妃只能想著母家親族中，若有合齡的小輩，就送到蕭貴妃的面前讓她挑選，有朝一日若成了毅王妃，那麼母家的勢力便可繼續維持。
因此，長公主挑起的話題正合她們之意，又怎麼會覺得有外人在不妥？「也不能說長公主急，長公主是近來閑散，想著能抱抱佷孫了。其實我們幾個不也是這樣？皇子都大了、成婚了，現在改開始操勞母家親族里一些好閨女的親事了。」
敢情現在是在催婚啊！那些娘娘怕是想把自家的親戚跟夏景燁送作堆吧。嚴熙直到此時終于明白了這大陣仗的用意，難怪夏景燁露出「尷尬而不失禮貌」的微笑。
夏景燁見有人想把話題帶回，又把話題拉開，「幾位娘娘就別操心了，景燁過意不去，緣分這種事要來的時候擋也擋不住，時候一到自然水到渠成，幾位娘娘繼續過閑散的日子不好？」
「殿下……民女覺得幾位娘娘的日子是該過得閑散一些，對身子才好。」
蕭貴妃一直沒怎麼注意嚴熙，直到她出聲，才終于將注意力轉移到她身上。
這一看，發現嚴熙雖然只是普通百姓，但氣質不輸一些名門貴女，更重要的是，竟還生得一副標致的容顏。
「喔？你的意思是，本宮這些姊妹的身子不好？」
夏景燁可以听得出來母妃的語氣不善，他認真檢討自己是不是表現得太明顯，讓母妃發現了端倪，所幸嚴熙看來不卑不亢，沒被母妃給嚇著。
「倒不是身子不好，只是需要多加調養，像這位娘娘……」嚴熙對著其中一位嬪妃說著，「民女方才進來時就留意到娘娘揉著眉心又不斷眨眼，甚至眯眼視物，民女初步判斷，娘娘您的肝不太好，若不謹慎，未來怕會拖成肝病。」
那位嬪妃微愣，本來還看不起年輕的嚴熙，想著她哪里會有醫署太醫推崇的本事，沒想到竟不用號脈就知道她的肝不好。
「可容民女一診？」
嚴熙往她面前一站，那位嬪妃便不自覺的伸出手來了，她手一搭，診完脈便收回了
手，「這位娘娘的脈象往來不流利，主肝血不足，因為肝陽上亢而雙目乾澀、視物模糊，又因頭暈目眩而時常推揉眉心舒緩不適。民女建議娘娘平日多吃些滋陰清涼的食品，如水果、芹菜、苦瓜、蓮藕之類，具體該吃什麼，只要經醫署提醒，宮中御膳房應該知道，若有需要，民女也可提供一些食譜。」
「不用吃藥嗎？」
「娘娘，是藥三分毒，更何況肝還是解毒的髒器，您的肝不好，能不吃藥自然是少吃，況且您的問題目前只是初期，以食補調養即可。需注意不要太勞心勞力，所謂兒孫自有兒孫福，您莫要操勞太多，保得自己長命百歲才能久享天倫。」
蕭貴妃多看了嚴熙幾眼，雖然對方只是提出能夠緩解癥狀的建議，但她怎麼覺得對方話里有話？
蕭貴妃望向夏景燁，他已經自在的坐在一旁喝起茶來，好像剛剛發生的事與他無關一般。
嚴熙說完了一個，望向第二個。
那位嬪妃看了一眼蕭貴妃的神色，知道她並不喜歡看嚴熙賣弄，立刻搖手，「我身子好得很。」
嚴熙打量了她好一會兒，點了點頭，「是，這位娘娘身上是沒有什麼大病，但就是神思太雜、夜里睡不安穩，同樣的勸告，娘娘要放寬心過日子，否則……」她欺近了那位嬪妃，小聲的說︰「否則老得快，在後宮，這可不是什麼好現象。」
那位嬪妃嚇得趕快壓壓眼角，好像那里的皺褶已經可以夾死蒼蠅一般。
嚴熙再走到第三位嬪妃面前，那位嬪妃從方才就一直以手絹搗著唇，看到嚴熙一走近，居然打了個大大的嗝，還泛出一股酸臭之氣。
嚴熙是大夫，自然沒露出什麼表情，倒是她身邊的嬪妃輕咳了幾聲，不著痕跡的用手絹損住了鼻子。
「您的胃不太好吧？飯後總覺得胸口灼熱，一個不小心喉頭還會溢出酸水，平常也時常感到胸悶、乾咳。」
「不用診脈你便知道？」
當然知道，這是現代人的文明病，嚴熙只點了點頭沒多解釋，「這位娘娘，您這個叫胃食道逆流，這病說大不大，說小卻也不小，長時間忽視它的話，你的食道黏膜經反覆破壞，時間一久容易罹患食道癌。」
「什麼叫『癌』？」
「就是絕癥的統稱，發生在什麼地方就叫什麼癌。」
「絕癥！」听到絕癥，這位嬪妃也顧不得蕭貴妃瞪著她了，顧自己的性命要緊，「那怎麼辦？」
「您趁現在不嚴重，還可防治，雖然可以藥物治療，但最緊要的還是要由平常生活習慣著手，娘娘要避免暴飲暴食，可以少量多餐，降低食物停留在胃里的時間，甜食及油炸物可吃，但少吃，不要喝濃茶，最重要的是，生活壓力容易造成胃的壓力，所以舒緩壓力是娘娘首要必須做的事。」
夏景燁偏過頭，以茶杯掩住了自己的笑意，他相信嚴熙的醫德，這些娘娘肯定都有她說的那些毛病，只是她故意把這些病跟平日里多思操勞給搭在一起，暗自讓這些娘娘過好自己的日子，別去插手別人的親事。
其實說穿了，哪一種病不怕多思神傷？所以嚴熙這麼說也讓人抓不出錯處。
只是，這些嬪妃就算不把她們母家的貴女送到他面前來，母妃及皇姑母怕也不會罷休，不知道熙能不能也診出皇姑母有這種多思操勞的毛病？
嚴熙望向長公主後，臉上的笑容就消失了，甚至可說是有些凝重，「長公主，您︰…似乎氣色不太好。」
蕭貴妃看了長公主一眼，不滿意嚴熙胡言亂語，「長公主氣色紅潤，哪里氣色不好了？」
嚴熙對蕭貴妃福了個身，才道︰「貴妃娘娘有所不知，醫者望聞問切，『望』是第一關，自然不會輕易被臉上的妝容所惑，這她回頭望向夏景燁，面露歉意，「殿下，請先回避可否？」
夏景燁放下茶杯，知道嚴熙要他回避定有原因，應道︰「本王就在外殿等候。」
「謝殿下。」
等夏景燁走出去後，嚴熙才上前請長公主伸出手，她的手指在長公主的腕上一搭，這一回她診得稍久一些，診完也沒松開雙眉，「長公主，您是不是勞累就容易頭暈、肩頸僵硬、疲倦、手腳冰冷，還有……月事血量變少，經出不暢，甚至色暗或挾有暗色血塊？」
雖然在場的都是女子，但說到這個仍讓長公主面色羞紅，她微微點頭。
方才嚴熙看長公主的樣子，還以為她是皇帝的姊姊，但看她的脈象氣血虛弱至此，怕她外表蒼老不是因為年紀。
「長公主這是肝郁脾虛、氣血虛弱，進而損傷中氣。脾胃主氣血生化，如今功能有損，導致長公主氣血不足，若是嚴重些，甚至坐不了馬車，還會時常惡心、嘔吐、冒冷汗，伴有眩暈之癥。」
這麼一听，連蕭貴妃都重視起來，長公主與皇帝感情甚篤，蕭貴妃自然也與她感情融洽，听她病了，先前卻從沒听過她有這毛病，蕭貴妃怎不著急？
「嚴姑娘，那麼長公主該如何調理？」
「民女可為長公主開藥方，長公主必須注重食療，能補血的食物得多吃，藥膳怕會藥性相克，所以使用的藥材請先讓民女看過，再判斷能不能依藥方熬煮。除了補血，補氣的食材也可多進一些，民女會另外書寫一張穴位按摩的說明，長公主有空自己以指月復按壓，或讓貼身侍女為您按摩，這都有助于調養。」
「那你便快寫吧！」蕭貴妃對長公主是真正的關心，立刻道。
嚴熙讓錦鳳宮的宮女領著到偏殿去書寫，拜來到古代時常寫「講義」教學相長之賜，她很能抓重點，讓不懂醫術、穴位的人也能看懂，寫完後她捧著兩張紙走出來，就听見了外頭有太監高唱——
「陛下駕到！」
正殿上頓時一靜，長公主及嬪妃都依禮站好迎接，嚴熙站在最後方。
片刻後，皇帝領著夏景燁走進來。
夏景燁站到了嚴熙的對面，也是立于最後方，蕭貴妃讓出主座給皇帝，自己則坐在次座，長公主及其他嬪妃仍坐在方才所坐之處。
嚴熙偷偷看了皇帝一眼，這皇宮里的人是怎麼了？明明養尊處優，但身子倒是一個比一個還差，這個皇帝看來似乎也有疾病纏身，他雖帶著笑容，但難免感覺有些虛弱。
「朕方才到殿外，看見景燁在外頭等著，說是嚴姑娘正在給你們診治？」
「是！」
「那……嚴姑娘醫術如何？」
這事蕭貴妃倒不會說謊，盡管覺得兒子對這嚴熙似乎很上心，但也不會故意抵毀她，「十分精闢。」
「民女謝貴妃娘娘夸獎。」嚴熙說完，把手上的兩張藥方及穴位圖交給了長公主。
「醫署派去毅州參與賑災的太醫對嚴姑娘十分推崇，回京便上奏推薦嚴姑娘進醫署見習，看來……是真有本事。」
進醫署？這一點蕭貴妃倒是猶豫了，進了醫署就代表要住在京中，而她正想把景燁多留在京里一陣子，若他們之間真有什麼，那豈不是給了他們更多機會？
「陛下，嚴姑娘醫術甚佳，進醫署當見習生豈不埋沒了？」
「愛妃，太醫不是推薦讓嚴姑娘當見習生，而是見習太醫。」
「見習太醫？」見習太醫雖然不能直接診治皇帝，卻能跟著太醫見習，也能接觸到皇帝的脈案做研究，是未來的太醫人選，「可嚴姑娘是女子……」
「這就是太醫們為難之處，本來見習太醫是由醫署自己評選，無須問過朕，但過去女子入宮只能為醫女，太醫覺得若只為醫女白費了嚴姑娘一身好醫術，所以才特地向朕舉薦，破例收嚴姑娘為見習太醫。」
「可男女有別……」
夏景燁這下肯定母妃就算不知他心悅熙，也猜出他有意了，這才想方設法阻止熙受賞後還留在京里。
「母妃，這是熙的心願，兒臣想幫她完成，也請父皇多加考慮，給熙一個機會。」
皇帝及蕭貴妃互望了一眼，由夏景燁對嚴熙的稱呼听出有異，又看見他對嚴熙露出微笑，嚴熙低頭嬌羞的樣子，哪里還不知道他們之間有什麼？
說來皇帝看了毅州地動的奏摺，本就有意大大封賞，如今再見嚴熙的確有本事，人也生得容貌秀麗，對她的確頗有好感。
不過……以她的身分，要當景燁的正妃似乎不足，就算他賜婚，怕是貴妃也不肯。
蕭貴妃一直希望他能盡快立景燁為儲君，這當然也是他的心思，但不就是因為兒子不肯，這才一直拖延下來嘛。
蕭貴妃認為，要當未來的皇帝，皇後的母家必須有足夠的勢力，但其實皇帝一直不喜歡外戚專權，所以才默許景燁拒絕選蕭貴妃挑選的女子為妃。
皇帝也頗無奈，蕭貴妃當年就是因為家世不好，這才錯失了皇後之位，如今她卻想讓景燁找個家世尊貴的王妃，這不是重蹈了他們兩個當年的覆轍嗎？
蕭貴妃果然是不同意的，當下就板起臉孔，「景燁，慎言，莫忘了你的身分，不可語氣輕佻。」
嚴熙听得懂，她相信在場每一個人也都懂，蕭貴妃實際上是在說，以他的身分，就算看上了她這個沒有家世背景的小女大夫也沒用，她是配不上皇子的。
夏景燁自然不會放棄，母妃都已經看中那些嬪妃母家的貴女們了，他還能等嗎？「母妃，兒臣並非語氣輕佻，而是真心實意。」
「夠了！說了讓你莊重些，你一會兒隨我到御花園去，我讓人設了一場茶宴，你得去過過場。」
茶宴？怕是相親宴吧！嚴熙心知肚明，但她意外的是，皇帝居然會幫自己說話。
「茶宴？參加的都是些年輕人吧，朕看嚴姑娘年紀也差不多，景燁，你就听你母妃的去一趟，也帶著嚴姑娘一起去。」
「陛下！」蕭貴妃還想抗議，但皇帝拍了拍她的手背安撫她，她知道皇帝對嚴熙頗有好感，這才稍稍收起不悅。
夏景燁听到能帶嚴熙去茶宴，自然不再抗拒，臉上也立刻露出了笑容。
皇帝輕嘆，兒子的心思也太明顯了，愛妃這是看不懂還是不想懂？
蕭貴妃看夏景燁那樣子，知道這回的相看讓他帶著嚴熙去肯定砸鍋，便站起身子想一並過去。
皇帝看兒子為此苦著一張臉，只好暗暗對他眨了眨眼，伸手拉住了蕭貴妃，「愛妃，不陪陪朕？」
「可這茶宴總不能沒個主事的……」
「這不是有長公主在嗎？還有這麼多妃子也在，那茶宴能亂了套？」
三名妃子不禁大冒冷汗，陛下這是把她們都套進去了，毅王明顯不要那些貴女，她們不敢得罪毅王，而蕭貴妃更是得罪不起，這不兩相為難嗎？
當中責任最重的還是長公主，她再無奈，自己的皇兄丟的爛攤子，不接也得接，「是！皇兄，臣妹這就去主持茶宴。」
蕭貴妃知道她們鎮不住夏景燁，還想著要怎麼說服皇帝時，就見皇帝突然變了臉色，抱著月復部發出痛苦的申吟聲，臉色變得蒼白無血色。
「陛下！」蕭貴妃一驚，連茶宴的事都忘得一乾二淨了，「陛下怎麼了？」
「朕……月復痛……」
「太醫！快傳太醫！」
經過太醫診治之後，確認還是一樣的毛病，皇帝月復中化膿壞疽，若是表面傷口還可以清創，但月復中傷口無能為力。本來太醫想用藥療看看情況是否能挽回，但吃了這麼長時間的藥，如今皇帝月復痛如絞，怕是藥療失效了。
皇帝早已經暈過去，太醫圍在床邊，一個個面色凝重，在嚴熙眼中總是溫文有禮的夏景燁第一次顯露出氣急敗壞，連帶著對太醫也語氣不佳。
最後終于有個太醫左右看了看同僚，大著膽子說︰「陛下這病怕是……藥石罔效了。」
蕭貴妃一听就暈了過去，被近身宮女一把接住，一名服侍蕭貴妃多年的老嬤嬤拿了嗅鹽在她鼻尖繞了繞，又掐了掐她的人中，她這才緩緩蘇醒過來，一醒過來就爬到了床邊，拉著皇帝的手哭了起來。
太醫知道事態嚴重，得把話說清楚，「殿下，臣等會用藥讓陛下醒來，必須讓陛下知道這事，才好……安排剩余的國家大事……」
「父皇不會有事，他方才還好好的，你現在說他藥石罔效，讓本王如何相信？」
「殿下，陛下月復痛已久，臣等診出月復中應有一化膿壞疽，這不是突然發生。」
夏景燁人在毅州忙著災後重建，自然不知道此事。
蕭貴妃坐起身子，拿手絹壓著眼角，語帶哽咽道︰「景燁，這是真的，你父皇已經病了許久，太醫們試過諸多方法想看能否改善，沒想到終究……」
夏景燁听著太醫的話，像是找到了什麼希望，他又問︰「你們的意思是，父皇的月復中有什麼地方生了壞疽？具體是什麼地方？給本王說清楚。」
太醫們互相看看彼此，低聲討論起來，最後推派一人說明，「殿下，應是腸子。」
「腸子？」夏景燁轉身，直接走到遠遠退在後方的嚴熙面前，帶著一絲冀望問︰「熙……若腸子壞死，手術……能治嗎？」
嚴熙不用把脈，光是听太醫這麼說，也知道是盲腸炎。盲腸炎用藥大多是無效的，除非發現得早還很輕微，藥療配合飲食或許能痊癒，但皇帝拖了這麼久都不見好，怕是癥狀早非輕微。
「殿下，借一步說話。」
夏景燁領著嚴熙退出寢殿，確定沒有其他宮人能听見後，才問︰「能治嗎？熙？」
「殿下，陛下這毛病我只能大概猜出一二，不開月復的話不能確定治不治得了。最好的猜測是慢性盲腸炎，也就是腸子壞死的意思，若時日不久，只須切除就好，萬一拖得太久，可能引發月復膜炎……」
月復膜炎在現代都還是很嚴重的並發癥，更何況是在古代。其實切除盲腸在現代可是比上回拿掉膽囊還簡單，算是成功率很大的手術，但在古代就不一定了，另外還有一件事……
「殿下，你必須知道，就算是最樂觀的慢性腸炎，也是要切除一小段腸子的，但躺在那里的可是皇帝，能讓我隨意切下他身上的一部分嗎？怕是光听到要開月復，就不知有多少人會反對了。」
夏景燁知道別說那些太醫了，母妃怕就是頭一個反對的，但太醫都說了藥石罔效，他如何能在知道可能可以治癒父皇的情況下，卻放棄這個方法不用？
「熙，手術過程你需要有助手，這里沒有嚴氏醫館的人，你勢必得用醫署的人，他們……能看得出你切下的是壞疽或是腸子嗎？」
嚴熙想了想，慢性闌尾炎通常都是闌尾開口處扭曲、腫脹，或被排泄物硬塊阻塞闌尾口，因為發炎而惡化，必定與原先的腸子不同，這些太醫又不是專門驗屍的仵作，本來就鮮少親眼看肚子里的器官，或許能瞞得過。
「應該辨認不出，殿下是要我騙他們那是一個壞疽，將之切除？」
「對！他們不是說父皇月復中是化膿壞疽，並不像你直斷是腸子壞死，那就順著他們的意思來說、來做，或許可以瞞過去。」
嚴熙想想可行，同意做這個手術，又道︰「可是殿下，還是必須先說服所有人讓陛下做這開月復手術，而且你不能向大家保證一定能治癒，否則賠上的可能是我的命。我相信身為陛下，就算我讓他老人家簽了手術同意書，也保不了我的腦袋。」
「我明白。」
嚴熙看著夏景燁突然變得慘白的臉色，她知道自己說得太冷血了，但她是醫生，有時候必須面無表情公事公辦，並不是身為醫生早已看淡了生死，而是醫生不能有過多的情緒，不能讓個人情緒影響病患家屬的判斷，這是自保，也是對病患最好的方法。
但眼前站著的畢竟是自己愛著的人，嚴熙又怎麼舍得看他難過？她看了看四下，依然沒有其他人，這才大膽的近前一步，踮著腳尖張開雙臂抱住了夏景燁的頸項，柔聲安慰著他，「殿下，你知我必定會盡力的，會這麼說是身為一個大夫的職責，讓你看清目前的現實是必須的，你不要憂心。」
「我明白……我不是怪你，我只是突然發覺我有多不孝，父皇知道我不喜與兄弟爭，所以放我離開京城去了毅州，即便他心中屬意的儲君只有我，但還是依了我，方才知道我心悅你，更是想方設法的為我擋下母妃安排的相親宴。我這一生恣意而為，沒能為父皇分憂解勞，就連父皇生了重病，我竟也不知，方才听利公公提起父皇的病，我還以為就是拖久了的老毛病，卻沒想到竟是這麼嚴重！」
嚴熙分出一手托住夏景燁的後頸，輕拍著安撫他，「誰說殿下沒有分憂解勞了？你可是大慶的戰神，沒有你在外征戰，哪里來京城的富庶繁華？再說要不是這病，我看陛下頂多就是個知天命之年，要談下一任皇帝還太早，哪里就需要你留在京城了？」
夏景燁知道嚴熙是在安慰他，而且完全偏心于他，但他還是接受了，他回擁住嚴熙，心中的忐忑好似真的平息了下來一般，「多謝你陪在我身邊，熙。」
「好了，事不宜遲，手術要準備的東西太多，你快去說服里頭的人吧。」
「我想……讓父皇親自答應此事。」
的確，開月復這種大事，就算明知道不開定會死、開了不一定會死，擺在眼前的選擇只有開月復一途，但誰也不敢作這個主，唯有讓皇帝自己決定，這手術才做得成。
「我們一起進去，如果要說明的話，由我來說比較清楚。」
夏景燁點頭同意，與嚴熙一同進入寢殿。
蕭貴妃只是看了嚴熙一眼，沒多說什麼，她本來對嚴熙就沒有太多想法，如今知道兒子心悅于嚴熙就更沒好感了，可是現在的她沒心思處理嚴熙，她更擔心皇帝的病。
太醫見夏景燁回來，告訴了他目前的情況，「方才貴妃娘娘已同意臣等用藥，要讓陛下醒來，交代……」
「正好，本王也正需要你們讓父皇醒來，要請示父皇一件事。」
蕭貴妃知道夏景燁一直不肯接受儲君之位，可如今都這個情況了，她肯定等會兒陛下醒來必會把帝位傳予他，他卻說要請示陛下，是要請示什麼？莫非至今他還要拒絕？
「景燁，若你父皇有什麼心願，你莫要忤逆他。」
夏景燁知道蕭貴妃指的是皇位，但他打從心底希望嚴熙的手術還能治癒父皇，所以避開了這個問題，「母妃，兒臣想讓熙來醫治父皇。」
「幾名太醫都束手無策，她一個尚未進入醫署的見習太醫能有什麼辦法？」
「太醫們說父皇月復中有壞疽，本王問你們，若平常身上有壞疽該當如何處理？」
「自然是切除……」要是只是切除一個壞疽，這幾名太醫哪里會煩心，有問題的是壞疽的位置，「但是殿下，陛下的壞疽生在月復中……」
「所以要開月復。」
「開月復？」別說蕭貴妃听了驚訝，就連幾名太醫也十分震驚。
「對！嚴姑娘有辦法醫治陛下，就是開月復。」夏景燁對幾名太醫說了，也看出那些太醫臉上的猶疑。
也不能怪他們擔心，雖然他們听過救災期間嚴熙對防治災後疫病的獨到見解，但開月復這事聞所未聞。
「開月復絕對不行！」蕭貴妃怎能同意這麼驚世駭俗的醫治法，開月復？那切除了壞疽之後呢？把肚子縫起來？
「母妃，開月復的確不能保證父皇一定能保命，但是不開月復，父皇就會……母妃，難道我們不該試一試嗎？」
「你要拿你父皇的命來試？」
「只要有可能救父皇一命，兒臣願試。」
「本宮不許！」
在他們母子爭論不下的時候，床上的人發出了十分虛弱的氣音，聲音雖然輕，但在場的人都听見了，「朕……允了……」
「陛下！」坐在床邊的蕭貴妃立刻握住皇帝的手，想到自己不知還能握著這雙手多久，難免又因為悲傷而落淚。
「景燁，扶朕起來。」
夏景燁立刻上前將皇帝扶起，讓他靠坐在床頭。
皇帝對嚴熙招了招手，已經沒有氣力放大音量將她喊來。
嚴熙來到皇帝面前福了個身，然後便垂下目光等待皇帝詢問。
「嚴姑娘，你能治好朕？」
「陛下，民女必須老實告訴陛下，陛下月復中的壞疽不知道有多嚴重，必須開月復才能清楚確切的情況，若壞疽感染了其他髒器，那麼……」她沒有說完，因為她不知道能不能在皇帝面前說「死」字，她抬眼看見皇帝點了點頭，知道他已經了解了她的意思，便接著道︰「若沒有波及到其他髒器，切除掉壞疽便可，但是開月復終究是大手術，後續可能並發感染，所以進行開月復不一定能保住性命。」
「但若不開月復，朕必死無疑是吧？」
嚴熙看了幾名太醫一眼，終究垂下頭不敢言。
皇帝又望向幾名太醫，他們終是點頭跪地伏身，「陛下，是臣等無能。」
皇帝靠著床頭，闔上眼，對于自己面臨的生死抉擇覺得無奈。他是一國之君，左手可翻雲，右手可覆雨，但終究敵不過天意，人終有一死，就算是皇帝也逃不過。
「這種醫治法叫『手術』？過去聞所未聞。」
「父皇，熙在毅州曾為一名病患切除壞死的膽囊，那個手術十分成功，父皇或許不該太悲觀。」夏景燁終究還是忍不住，多給了皇帝一份冀望。
皇帝望向嚴熙，見她的臉上有著欲言又止與無奈，他知道雖然嚴熙的手術成功過，但並不代表自己這回也能成功。
「景燁，父皇決定接受手術。」
「陛下！」
蕭貴妃及太醫們想要勸阻，但剛喊出聲就被皇帝抬手制止了。
「這個選擇很明顯，雖然手術不見得能活，但不手術只有死，你們不願給朕一個機會？」
「妾身不敢。」
「臣等不敢。」
皇帝見眾人不敢再反對，又抬起頭問夏景燁，「景燁，若朕說，要讓朕接受手術，你必須付出代價，你可願意？」
「只要父皇能活下來，兒臣願意付出任何代價。」
「那麼……若這回手術成功，朕希望你接下儲君之位；若朕手術失敗，你……必須繼位。」
皇帝……夏景燁終究還是走到那個至尊之位了，听皇帝的意思，不管死活，夏景燁這個皇帝是當定了，只是差別在登基的時間而已。
做為一個皇帝，他還能做到一生只有她一人的承諾嗎？
嚴熙低下頭來，因為知道自己的情路注定坎坷而落寞。
皇帝看見嚴熙臉上露出了笑容，一抹非常悲傷又無奈的笑容，他暗自嘆了口氣，怕是她自己都知道她的身分配不上一個皇子，更何況是皇帝。
「朕同意，若這回手術成功，嚴姑娘無須再經過見習，能直接進入醫署就職，成為從四品太醫。」
歷朝歷代並不是沒有女官，前朝甚至有女侍中等正二品的女官官餃，但大慶的女官做到六尚之一也不過是五品，而且大多是管理內廷事務，非在六局之內任職的女官，大慶可從來沒出過一個。
而大慶太醫的品秩往往由正六品做起，一生做到頭也不過是正三品，整個大慶還只出過兩個，其他大多到從三品就止步了。這回的手術如果成功，嚴熙直接成了從四品太醫，那可是破例中的破例了。
「父皇……」
「怎麼樣？從四品，說大不大，但對女子來說已是不可得的榮耀及地位了，可不輸一些高門貴女。」
夏景燁似乎听出些模模糊糊的言外之意，他回頭看了嚴熙一眼，又低頭沉思，最終再抬眼望向皇帝時，眸中已有了決定，「父皇，兒臣寧可父皇長命百歲，也不想坐上那個位置。」
「傻孩子，人都會死，只是死得早、死得遲罷了。朕知道你無心帝位，但你能說你不是最有資格繼承帝位的皇子嗎？」
「七弟、十一弟都十分賢能……」
「賢能或許，但太過懦弱。他們娶的皇子妃你是知道的，朕平生最忌外戚專權，你……不會娶一個母家強大到足以禍害大慶的皇後吧？」
蕭貴妃听得出來皇帝願意接受嚴熙做為夏景燁的王妃，這她可不容許，嚴熙沒有一點家世背景，是幫不了景燁的。
「陛下，景燁上過戰場，殺伐果決，就算將來的王妃母家勢力再龐大，妾身相信他也能牢牢掌握並利用……」
「愛妃……你啊，真不懂朕的為難啊！」皇帝言已至此，便不再多說了，「景燁，這旨意，你接是不接？」
「父皇……兒臣接旨。」