「皇後娘娘，你這是成氣壞陛下嗎？」俞德妃終于逮著機會怒目喝罵江皇後，只差沒一指頭戳到她鼻頭上去。
文淑妃含淚嘆息，玉手輕輕幫武帝順背，一臉痛心。「皇後姊姊縱是再看姊妹們不順眼，又何苦同皇上嘔氣？我等再低賤，也是皇上跟前伺候的人兒，姊姊這話也叫人忒心寒了。」
江皇後冷笑，正待開口，就听得一個溫溫軟軟略帶惶惑的聲音響起。
「父皇在上，兒媳有一事不明，但、但不知可請示父皇聖裁嗎？」
眾人循聲望向已然怯怯地站了起來，在原地有些忐忑的太子妃李眠，均是一愣。
這太子妃素來是個沒脾性兒，總躲在東宮里被太子保護得跟只鵪鶉似的，怎今日倒敢出聲了？
就連武帝也強捺下怒色，注視著這一貫軟綿綿乖順順的兒媳，濃眉微舒。「太子妃想問什麼，說。」
李眠被武帝威嚴目光一盯，心抖了一抖，可還是吞了口口水勇敢地溫聲問出心里的疑惑︰「兒媳是、是想，母後貴為一國之母，鳳儀天下統御六宮，更是兒媳的婆母……婆婆教誨兒媳乃屬人倫正理，天經地義，可兒媳卻見眾娘娘群情激憤直指母後有錯，兒媳……都有些被弄胡涂了，難道、難道母後原來不能訓導兒媳婦？原來母後除父皇以外，還得受娘娘們拘管的呀？兒媳甚是羞愧，嫁入皇家三年，宮規還沒學好，竟連這點也不知……」
武帝瞪著下首難掩緊張還不安地絞擰著小手的兒媳，清秀小巧的臉龐透著迷惑茫然，又充滿期待希冀地仰望著自己……
他一口老血哽在喉頭，卻是吐不出也咽不下，只得壓著老臉努力擠出一抹生硬的安撫微笑，一字字自齒縫中蹦出——
「你、母、後、說、得、很、對。」
江皇後目光驚異中隱含一絲好笑的感動，瞅了李眠一眼，原是看戲的慵懶身姿驀地坐直起來，猶如柄寒光凜冽的寶劍破匣而出。
「好，好得很。」江皇後緩緩掃視過呆住的眾嬪妃，眼露嗜血愉悅的殺氣。
眾嬪妃渾身汗毛直豎，武帝虎軀一震，暗叫不好——
「還不快給朕通通滾下去！」
「父皇這是想包庇犯上之人嗎？」
武帝心虛咆哮聲中，夾雜著一個醇厚清朗如金光破雲來的嗓音，話聲甫落，眾人心驚，只見高大俊美如謫仙，眸光森冷如天魔的太子趙玉已然翩然而至。
「殿下？！」李眠小臉霎時亮了起來。
江皇後眸底殺意斂止，通身煞氣盡收散得無影無蹤，再度恢復懶洋洋閑坐嗑瓜子兒似的意態，心中暗暗不屑撇了撇嘴——
狼崽子，虧長得人高馬大，嘴又賤，卻來得這般遲，差點連自己婆娘也護不住，丟人不？也就騙騙兒媳這等沒見過世面的傻乎乎小姑娘了。
武帝則是發角抽疼，兩眼發黑……
這逆子，是嫌情勢還不夠亂，怕朕病好得太快嗎？
被趙玉親手牽著回東宮，李眠小心肝還怦通怦通跳得慌。
「嚇著了？」他低下頭，忽然止住腳步，輕輕將小妻子攬入了懷里，模了模她臉頰，確認暖暖的不涼，這才松了口氣笑道︰「別怕，有母後在，父皇翻不了天的。」
「……」她訕訕笑了一下，不太好意思承認在經歷今日這一幕後，自己里也是這麼想的。
母後真真威武啊！
李眠忍不住笑得滿眼星光璀燦、盡是閃亮亮的崇拜。
也幸虧身邊的男人沒瞧見，否則恐怕往後就得防江皇後如防賊了。
趙玉在美麗的霞光漫天下，環著嬌小清瘦的李眠緩緩信步前行，含笑贊許道︰「若說天下唯二能克得住父皇的，孤稱第二，母後當屬第一。」
「母後最厲害了。」李眠小臉興奮得紅撲撲。
他一頓，感覺到哪里不對勁，迅速轉移話題。「既是父皇醒了，以後這朝前後宮就更『熱鬧』幾分了……眠娘乖，最近好好兒待在咱們自家東宮里，除非母後召喚，否則誰來請你都別踏出宮門一步，父皇的聖旨來也一樣，就說是孤說的！」
她的心重重一跳，臉色微微發白，仰頭望著他，問道︰「殿下，是出了什麼事嗎？」
趙玉目光溫柔地落在她面上，「沒什麼大事，你別怕，孤不過是不欲有人擾你，白囑咐幾句罷了。」
「臣妾自己不怕，」她緊緊握住他溫暖的大手，低聲道︰「我只怕殿下危險。」
「傻眠娘，孤身邊高手猛將如雲，怎會危險？」他輕嘆，暗惱自己怎地把話說得那麼急，又叫她心生憂懼了。
「殿下，臣妾不敢過問國家要情朝政機密，可您肩上扛的擔子已然重如泰山巨鼎，臣妾縱然不能分擔一二，也不想因著無知無為，反倒誤了您的大事。」她小臉蒼白，卻是嚴肅堅定。「我們是生死與共的夫妻啊！」
趙玉低首凝視著神情堅決倔強的妻子，沉吟了一下，只得彎下腰來貼近她小巧耳畔，低道︰「老三勾結韃靼，和羌奴立約……雖罪證未足，卻已有蛛絲馬跡。」
且，竟……早了三年。
李眠不敢置信地望著他，呼吸一窒，清秀的臉上血色更是褪得干干淨淨。
她小手顫抖了，卻死死克制住，猛地閉上眼深深吸了一大口氣，驚悸狂如擂鼓的心髒極力恢復鎮定，听見自己前所未有的冷靜開口。
「臣妾知道了，那麼臣妾可以做什麼？」
「你什麼都不需做，只要讓孤保護好你，足矣。」他環擁著她的手臂修長而結實，如鋼似鐵的力量仿佛是座固若金湯的高大巍峨壯麗城池，能將她牢牢護守在城牆之內、羽翼之下。
這次，孤定能守護好你。
回到東宮正殿外，便見花木扶疏中有個身影柔弱女子跪在大殿外玉階上，身邊幾個貼身服侍的宮人滿臉心、疼亂，像是在勸著。
趙玉臉色沉了下來，下意識護住李眠，冷冷地掃過了百福一眼。
百福一個哆嗦，忙快步上前，皮笑肉不笑地道︰「錢良媛這是干什麼呢？沒事兒跪在這是想給主子添堵、還是想給娘娘上眼藥？」
這種後宮女子斗爭的陰招兒，他百福見多了。
錢傾顏面白如雪，身姿縴瘦如羽，腰肢卻挺得筆直若竹，自有一股看似清傲卓然不屈氣質，在見到趙玉的剎那，眸底浮上了一抹戀慕與無名的悲傷。
「殿下，」她跪著伏地行了個大禮，再起身時淚水滾落。「求殿下給婢妾月復中孩兒一條活路……」
趙玉眼神陰沉冷肅，卻是側身低首先對李眠道︰「你也累了，先回內殿歇息，孤讓人給你煨了些雪芝燕窩，喝完好好睡下，旁的什麼都別費神，凡事有孤呢，知道嗎？」
李眠小臉有些發白，驚疑不定地看了錢良媛……不是說，原是假孕嗎？
「乖，先回去。」他目光很溫柔，帶著一絲哄誘和她看不透的晦暗。「你信孤。」
她望著他寵溺卻又深不可測的眸子，沉默了一瞬，乖順地點點頭，便在百茶的攙扶下越過錢良媛而行。
可沒想裙擺被猛地扯住了，她一跳，楞楞不解地低頭看向閃電般攥住自己的錢良媛。
「娘娘，請娘娘大發慈悲，允婢妾誕下這個孩兒吧！」
她還來不及反應過來，趙玉已震怒大喝，箭步上前劈甩開了錢良媛的手。
「賤婢敢爾？！松手！」
錢良媛趁機往後一倒，忽地臉色大變，緊緊捂著肚子，隨即痛得申吟了起來，身下裙間滲出了駭人的鮮血……
眾人均倒抽了口氣，趙玉在迅速捂住李眠視線的這一瞬間，目光狼戾，恨恨咬牙冷笑——好，好，孤果然還是小看了最毒婦人心！
李眠渾身不自覺地發冷，小手冰涼成一片，剛剛那一抹血色就足以令她知道，錢良媛這一胎是真的，卻，也不保了……
她心顫抖起來，腦子剎那間閃過無數念頭，可唯有一個念頭最為清晰無可推翻——
她是太子妃，當維護太子，統護東宮聲名為要！
「錢良媛天癸至日不知愛惜身子，竟擅闖正殿污蔑主上，看來是囈癥又發了，來人，還不快把錢良媛送回去，速請吳太醫前來診治。」李眠冰冷小手堅定地拉下了趙玉遮掩在自己眼前的大手，小臉神情肅穆嚴正，立時下達一連串命令。「還有今日縱著錢良媛胡鬧的宮人，一律拉下去打十板子，罰俸半年，看你們往後服侍主子還敢不用心？」
「娘娘，娘娘怎可如此信口雌黃，我們主子明明身懷有孕，是太子殿下的血脈，您怎可因忌妒而起了惡毒之心，非但想謀害我們主子，還三兩句就想把髒水潑到我們主子頭上——啊！」
百福眼色一使，一名精衛上前就賞了這狗膽包天亂吠亂攀扯的大宮女一巴掌，大宮女痛嚎一聲，雙眼赤紅正待再說，下一刻卻已經被塞進了顆麻核，三下五除二地捆成了動彈不得的毛蟹兒樣。
其他幾個宮女嚇得面無人色，圍抱著哀哀申吟的錢傾顏瑟縮成了一團，眼淚鼻涕糊了滿臉都是，神情盡是慌恐。
趙玉低頭凝視著挺身護在自己跟前的嬌小妻子，心中熱烘烘熨貼得暖意四流，方才的驚怒已消失了大半，繼之而起的是深深的引以為傲……
他的眠娘，長大了。
「我、我們是錢尚書府里隨著小姐陪嫁進宮服侍的……娘娘、娘娘無權處置我們……」被臉色慘白的錢傾顏狠地一掐，其中一個宮女鼓起勇氣昂首喊道，眼中卻有著隱隱死志。
趙玉驀地笑了，他牽起李眠的小手，緩緩取出袖中明黃大帕，攤開她冷汗濡濕的掌心，溫柔仔細地擦了，而後擁攬住妻子，這才望向地上滿眼質問的宮女，和她身後那可憐楚楚的「受害者」。
「好歹你當年曾服侍過孤一場，本想給你留點面子，但沒想到孤心腸還是太軟了，不過略松一松手，便教毒蛇狠狠反咬了一口。」他徹笑，目光森寒如刀，宮女和錢傾顏眼神觸及是驚悸難抑。
「殿下，不……」錢傾顏眼里有懼有痛，還有一絲絲她死也不能承認的悔。
「可你終究還是漏算一著，這東宮，如若孤不抬一抬手，哪怕是只蒼蠅也飛不出……今日這一遭若是在東宮之外，恐怕孤和太子妃還真著了你的道兒，不明不白就被冠上了心狠手辣殘害骨肉的惡名。」
錢傾顏一震，強忍著月復中陣陣刀剮般劇痛和心中酸楚，含淚喘息道︰「殿下……為了……為了太子妃，您當真不認親生孩兒了嗎……」
「這話你應當跟四皇弟說去，」他輕嗤，感覺到懷里小人兒倏地僵硬住，忙安撫地拍了拍，抬起頭，淡然地道︰「對吧？」
錢傾顏臉上血色褪得一干二淨，嘴唇淡得幾乎泛青，淚水婆娑，猶自垂死掙扎道︰「殿下……殿下怎可如此詆毀婢妾的清白……懷疑婢妾對您的一片真心……」
「是，你對孤一片真心，可也敵不過身後娘家的富貴安危，錢家，始終執意附庸于文家，一榮俱榮、一枯俱枯。」他神情平靜地道，目光透著抹奇異的悲憫和感傷。「可孤不是沒有給過你機會，只是傾顏，你又讓孤失望了。」
「以前」，是用他的孩子做投名狀，現今他再不肯近身于她，可沒想到還是眼見她自己一步步將自己羅織進這個死局中。
她曾經對著他的尸首痛哭一整夜，可這樣的眼淚，只教人心寒徹骨。
李眠看著目露痛色的趙玉，又看了驚顫絕望的錢傾顏，不知怎地，胸口莫名堵塞、悶澀難言起來。
在這一剎那，像是有什麼已發生在他們之間，而她卻成了局外人……