金州衛西臨渤海，東臨東大洋，因此這里近海的村落大多靠海維生，離得遠的陸地就種些蔬菜果樹。
當地氣候四季分明，不過當他們來到這里時已近夏末，天氣倒是涼得很快，兼之風大，馬車里的女眷早就穿起了披風。
衛所所在的金州城只是一座土城，卻是海上通往東北的必經之路，雍承志及雍昊淵一看這城的規模不小，但城牆竟如此不堪一擊，齊齊皺起了眉。
不過人生地不熟，他們並沒有多說什麼，雍承志決定先帶著七、八名親兵領頭，後面跟著向冬兒的馬車，雍昊淵則帶著七、八人殿後，準備進城。至于其余兩百多人，他們先安排在城外的小村落之中，他們先來看看金州衛的情況。
金州城位置偏遠，物產不豐，平時來來往往也只是些小商販，只有特定時期會有大商賈來收些漁產干貨，所以即使雍承志等人已經極力低調，但這麼一大群人還帶馬車，仍是非常惹眼。
城門的守將態度不遜，雍昊淵看到士兵收了不少進城商旅給的賄賂，輪到他們時，守門的士兵一副沒錢就不給過的樣子，著實令人厭煩。
「放肆！」雍承志大罵一聲，亮出了晉王的令牌，原以為對方會嚇得屁滾尿流，想不到那名士兵仍然態度相當高傲。
「你說晉王就晉王？那我還說是玉皇大帝呢！總之要進城就要有路引，而且還要有……哼哼你們也知道的。」他居然還伸了伸手，索賄得正大光明。
雍承志頓時有些傻眼，憑他的身分，何時需要路引那樣的東西？
在京城和北地，他都是靠臉進出的，甚至以往趕路至北地時，進城前每座城里的官吏早就打听好他來的時刻，早早在城門口等待，好吃好喝地侍候著，這個金州城的守門士兵簡直忒沒眼光。
雍昊淵策馬上前，淡淡地道︰「金州衛屬遼東都指揮使司，如今遼東沒有指揮使，你們作主的人是誰？叫他出來。」
「作主的人……你說陳千戶？咱們千戶大人是你想見就見的嗎？你什麼玩意兒？」士兵還真和他們杠上了，不拿點好處不松手似的。
然而城頭上的士兵想的卻與守門這人不一樣。守門這人是陳千戶的心月復，平時城門口得的賄賂，大多都上交了陳千戶，所以很是得勢，造成他天不怕地不怕的性子。而陳千戶本人更是個眼光短淺的，總覺得天高皇帝遠，在這金州城里作威作福，根本也沒人管得了他。
然而眼下這十幾個人，看起來儀表不凡，哪里是以前那些被派到邊荒視察、不上不下的草包官吏能比的？所以城頭上的士兵听到他們自稱晉王後，偷偷派了個人先去和陳千戶稟報了。
陳千戶听了，思索片刻，想起前幾個月不就有那麼個旨意傳來，說晉王要被流放到他這小地方來了？
如果晉王是要來兼任遼東指揮使，他自然會費心巴結，但這次晉王可是被流放，也不可能帶兵來，而他自己手下可是有一千多人听他號令，他怕什麼？想來這里享福，讓他這個千戶侍候著，門都沒有！
陳千戶井底之蛙當久了，便小覷了一個親王擁有的實力，在城外的三百名晉王精銳，每一個都能殺他千戶底下的小兵幾十個，何況晉王雖是被流放，可沒有被奪爵，又豈是他一個千戶可以欺負的？
陳千戶慢吞吞地來到城門前，只見晉王等人與城門守軍僵持不下，听到晉王的人堅持要見他，他便擺足了大官的架子，帶著二十幾個人，大搖大擺地走了過去。
「是誰說要找我？」
守門的士兵見陳千戶來了，連忙一臉諂媚地湊過去。「千戶大人，這群人沒有路引想進城，還說自己是晉王哩！」
陳千戶懶洋洋地看了雍承志一眼。
只這一眼，他在雍承志心中已被判了死刑，只是雍承志初來乍到，即使想發威也得模清楚情況再說。
「這位是晉王爺？」陳千戶也是擺出一臉不信的樣子。
雍承志又將令牌拿出來一次，陳千戶的態度才稍微改變，不過也只是稍微，言語中的那種怠慢仍顯而易見。
「唉呀！王爺您總算到了啊，可叫卑職一陣好等。」陳千戶裝模作樣地罵了那個小兵。
「就你這個沒眼力的！晉王爺尊駕，你竟然不認得？給我滾回去看門！」
那名小兵唯唯諾諾地受了，卻也沒受到懲罰，居然還嘻皮笑臉的回去，雍承志的臉更沉了。
「王爺，卑職早已將您在金州城的住處備好，馬上就帶您過去。」陳千戶說完便走在雍承志的前面，竟是示意雍承志跟著他，至于其他人，甚至是世子雍昊淵，他都沒多看一眼。
雍承志從小到大可沒受過這樣的對待，這個陳千戶倒是給了他前所未有的體驗，陰沉的臉上居然慢慢露出笑容，就像他面對敵國的軍隊時露出的笑容一般，那樣的殺氣騰騰。
一路上盡是些土房瓦房，代表這里實在不富裕，不過行人倒是不少，販夫走卒，商鋪酒樓林立，熱鬧的景象讓一直沉默不語的雍昊淵有了些盼頭，他來到東北就是想建立私軍，如果連基本的人口都沒有，還談什麼軍隊？
不一會兒，馬車到了一座小院子前，陳千戶說道︰「這便是王爺未來的居所了。」
雍承志一看這門面，知道頂多只是個三、四進的房舍，連他以前晉王府的一個院子都比不上，不由面沉如水。
他的小廝見狀立刻說道︰「王爺的居所，豈可如此寒酸？」
陳千戶夸張地叫了起來。「這可冤枉小的了！王爺，這金州城里可窮的很吶！這樣的一戶已經算是金州城里數一數二的院子了，您要是嫌棄，那是真沒地方給您住了。」為了表明自己已經盡力，他還加油添醋地解釋道︰「王爺您別看咱們金州城土地遼闊荒涼，其實那都
是有主的，總也不能在上面亂蓋房子不是？」
言下之意就是愛住不住，他反正已給了房子。
雍承志忍不住想直接拿刀砍了這沒眼色的東西，卻被雍昊淵拉住了手，微微搖頭。
陳千戶見他有氣發不出，還以為堂堂王爺也要在他面前忍氣吞聲，不由更加得意起來，將雍承志等人扔在這里就大搖大擺的離去了，甚至連個服侍的小兵都沒派過來。
雍承志冷道︰「這房子是金州城數一數二的院子？我們一路行來也是不乏高門大戶，竟拿這小院子糊弄本王？」
「先留著他的命，不過是只小蝦米。」雍昊淵淡淡回道︰「看他能弄出什麼花招。」
算是暫時接受這個說法，雍承志領了眾人進院子，雍昊淵也從馬上下來，換成了輪椅。向冬兒在車里听了一路，早就受不了，等車子一進院子，她不待人扶，馬上從馬車上跳了下來。
然而，就在她剛踩到地面的時候，就听到匡啷，接著是砰的一聲重擊聲，馬車的輪子居然月兌落了一個，車廂就這麼歪在了一邊，把還在里頭的翡兒翠兒與李嬤嬤摔得七葷八素。
一車的人就只有向冬兒一個沒事，幾名親兵的臉忍不住抽了幾下，趕緊上前幫忙，雍昊淵也顧不得這陣子與她的憋扭，將她拉到了身旁。
「你沒事吧！」
「我沒事。」向冬兒也是有些嚇一跳，平時表情靈動的臉蛋兒都呆了。
「沒事就好。」他松口氣，伸手想揉揉她的臉，確認她真的沒事，但手才伸到一半，便僵在那里，最終仍是收了回來，同時臉上的神情也恢復漠然，隨即轉身推著輪椅進屋。
向冬兒眼睜睜地看著他情緒上的轉變，最後居然不理她了，不由惱得咬牙切齒。
「看你再裝！明明有事卻不告訴我，這樣逃避很好玩嗎？總有一天要你好看！」
陳千戶給的是一座四進的宅子，幸而雍承志帶進金州城的人不多，勉強住得下。
他自己住正房，雍昊淵及向冬兒住東廂，西廂房則是讓翡兒翠兒及李嬤嬤住了，剩余的侍衛小廝們就住到大門旁一整排的倒座房，屋後原本該給閨女住的後罩房則空下來另做他用。
向冬兒原本就沒什麼世子妃的架子，吩咐眾人灑掃庭院及屋子，翡兒翠兒去收拾整理屋中的細軟，至于她則帶著李嬤嬤上街采買，一屋子的人等著用膳呢！
東北的民風比京里又更開放，加上向冬兒是出嫁的婦人，不講求那些大門不出二門不邁的規矩，橫豎後頭還跟著兩名侍衛，便好生生地逛了一回市集。
今日並非趕集日，不過金州城原就是自給自足的地方，所以商販也不少，只是式樣並不多，向冬兒好奇的詢問幾個小販，大伙兒都說城里的東西沒有城外那些小村落的特產多，想吃地道的口味還是得出城才行，她便留了個心眼，總有一天要到金州城外看看。
最後她采買了黃豆、大米、面、臘肉、豬肉、雞肉、雞蛋、青菜、白菜、木耳、蘑菇等基本食材，也因此處靠海，水產豐富，還買了些魚蝦和干貨，最後添購了些醬料、咸菜和鹽巴，讓侍衛們去借了一輛板車，弄了滿滿一大車推回府內。
回府後，拉著翡兒與翠兒進廚房，幾個人趕忙燒起飯來了。
先煮了一大鍋白米，讓箬兒去揉面做些饅頭，翠兒則是處理起麻煩的魚蝦，該去鱗的去鱗，剝殼的剝殼，再將內髒除去清洗干淨。李嬤嬤和向冬兒分工合作切著菜肉、調制醬汁等等，一次要煮近二十人的飯，可是個大挑戰。
不過向冬兒忙得起勁，以前待在侯府是沒得煮，餓得發慌，後來到了王府是餐餐有人煮，她閑得發慌，現在自己動起手來，腳踏實地心安理得，她才覺得是個過生活的樣子。
她將豬肉煸出油，再放到陶鍋里加入醬油，與大蔥、大蒜、辣椒、八角還有泡過的黃豆一起炖，一個時辰之後便能成為又油又香的炖豬肉，搭著大米飯都能吃上好幾碗。
臘肉、蒜苗與雞蛋一起炒，讓那些男人用饅頭夾著吃，雞肉炒了一大盤木耳雞丁，烤了雞腿，雞架子拿去煮湯，還放了好些蘑菇，打了蛋花，剩下的木耳加醋和芫荽做了涼菜，煎魚及蒸魚各一式，蝦子魚塊則與白菜還有些咸菜炖在了一起，放了一大匙豬油與油渣，增添香氣。
這里物產不豐饒，能煮出來的都是些簡單的菜式，調味也不多，卻益發顯得美味。好不容易菜都下鍋了，就等著那些炖煮蒸的東西一向冬兒才終于松了口氣，有心情與李嬤嬤聊天說笑。
「這樣該夠大伙兒吃了。」向冬兒偷捏起一塊涼拌木耳，入口又酸又香，好吃得眯起了眼楮。
「瞧你這壞模樣，也就世子受得了你。」李嬤嬤笑罵了一聲，她雖是教養嬤嬤，可是自從向冬兒嫁入王府後，已經很久沒訓話了。
「明明他才壞呢！」向冬兒雛了皺鼻子，想到他這陣子的陰陽怪氣就來氣。
「唉，你們小兩口是怎麼了？這一路上盡是橫眉瞪眼的。世子身子不便，又是被流放到這邊荒之地，心情必然受了影響，這時候你要多多體恤他，怎麼還和他擺臉色呢？」李嬤嬤叨念著。
向冬兒可是不依了。「是他有重要的事情瞞著我，什麼都不和我說，問他又不願意搭理，我才生氣的。」
李嬤嬤卻是搖了搖頭。「你有沒有想過，說不定世子藏著不說的那件事很重要呢？他不說必有他的原因，你也不想想你的性子直，他也怕你藏不住話，到時候由你這里傳了出去，豈不壞了他的好事？」
向冬兒一怔，好像還真是如此。不過她仍舊不甘心地道︰「我這人口風最緊了，才不會亂說話。」
李嬤嬤好氣又好笑地搖了搖頭。「你們做夫妻才多久？一年左右吧？更別說大多時間世子是不在的，他能多了解你？你就別給他添亂了，淨為那些小事嘔氣，世子到了地頭還有的忙，你也不希望他家宅不寧吧？」
向冬兒扁著嘴，終是胡亂地點著頭，不過她心里卻想著，總是要讓他知道別什麼事都瞞著她，她是可以同甘共苦的哩！
她們在廚房煮得熱火朝天的同時，雍承志父子在書房討論著接下來在金州衛的規劃，而那個神出鬼沒的任皓竟也站在一旁，都不知道從哪里冒出來的。
來到東北天高皇帝遠，地廣人稀，也沒有需要避諱的人，任皓便順勢由暗轉明，在雍昊淵身旁做事，雍承志也是隱約知道兒子有些暗地里的勢力，見到任皓這般人才，不由內心贊許。
「那城牆是一定要加強的，還有這里的人太窮，吃都吃不飽遑論練兵，總要讓他們先吃飽才成，所以要先有賺錢的路子……」雍承志也是苦過來的人，不過才在金州城里逛了半圈，就能把這城里的情況模清了七七八八。
雍昊淵目光微冷，「在做這些之前，得先解決那個陳千戶。」
雍承志點了點頭，「陳千戶或許做得了金州城的主，但他做不了金州衛的主，他的上面還有人，總不能讓我堂堂親王還過去找他，得他來才成，否則倒成了他給咱們下馬威了。」「那很容易，只要陳千戶出事，他不來也不行。」雍昊淵目光望向了任皓。
任皓苦笑道︰「屬下比王爺先幾日來到金州城，已然了解這里的情況以及陳千戶的勢力，他那人就是個土霸王……」他先解釋了一番金州城的現況，包括了士農工商各方面，最後才說回陳千戶。「……他手下有一千多名民兵，平時農耕戰時成軍，不過金州衛主要的外敵仍是倭寇，倭寇自海上來，防不勝防，只不過這幾年很少入侵，倒是便宜了陳千戶，養得那些兵也都懶散了。」
「那怎麼可以？」雍承志听得直皴眉，「等解決了陳千戶，就把咱們那三百親兵帶進金州城讓他們平時練兵好了！否則真要等倭寇打來，整個金州衛都要淪陷。」
「王爺想將兵帶進來之前，除了陳千戶，還有一件事要解決。」任皓若有所思地道︰
「金州城外丘陵密林遍布，時有山匪。就屬下所知，至少有三批人定期會下山劫掠，然後金州城就會關城門，不聞不問，跟說好的一樣。」
雍昊淵听了，眼眸微沉，意有所指地道︰「既然陳千戶放任山賊為亂，不如就讓他和山賊一起同歸于盡吧。」
「你的意思是……」雍承志心中一動。
「就是那個意思。」雍昊淵沒有明說，但他們都懂他的意思。「倒了一個陳千戶，他的上級很快就會來拜見王爺了。」
三人又細細地商量了一下細節，便听到門口傳來敲門聲音。
「父王，夫……我是冬兒，你們談好了嗎？」這府里人人都忙，向冬兒也不好意思讓翡兒翠兒再抽空來通傳，只好自己來跑腿了。
「進來吧。」雍承志發現她沒喚夫君，多看了雍昊淵一眼。
雍昊淵仍然面無表情，不過眼瞳微微閃過一絲黯然。
向冬兒推了門，卻沒進去，只是在門外說道︰「父王，冬兒只是來喚你們用膳，菜都煮好了，沒有你們上桌，大家都不敢動筷子。」
「好了，馬上就過去。」雍承志朝她一笑，知道她也忙了一早上，居然還自己來請人，心忖真是個勤勞的好娃子。
向冬兒隨即便想關門離開，卻不意與屋內的任皓對上了眼，她愣了一下，忍不住多看了他一眼，但也沒多問，便關門離開。
雍昊淵沉下了臉，她看也沒看、問也沒問他，卻是一直盯著任皓，莫不成瞧上任皓的俊美了？
任皓見主子臉色不對，直在心里喊冤，他總覺得向冬兒那一眼絕不是看他俊，而是別有深意啊……
到了金州城也半個月了，向冬兒天天出門采買，東家長西家短，很快也和百姓們打成一片。
她過去在歸遠侯府時沒機會接觸貴女的圈子，出門結交的也都是些平民百姓，所以沒有高門大戶那些閨秀的架子，很是平易近人，再加上百姓只當她是新搬來的住戶，無人知道那棟空了很久的宅子里住的竟是晉王一家，都很熱情地向她介紹哪里有好東西。
距離金州城外約百里路的地方有座綠水村，村子里做的魚醬、蝦醬，還有筍干、炒栗子、辣白菜等等特色小吃都是城里買不到的，很多商旅還會特地繞到綠水村去向村民購買。
這幾日，別說與雍昊淵把話說開了，連他人都沒能見著一面，向冬兒只能讓自己忙得團團轉，省得歇下來就整天琢磨著他的事，想得頭都痛了。
所以她決定帶著李嬤嬤與翡翠兩婢，再找兩個侍衛陪同，和她出城到綠水村去，原該和雍昊淵說一聲的，可是誰叫他不見蹤影，她索性不告而別。
那輛掉了輪子的馬車已經修好了，他們搭著馬車出城，由侍衛擔任車夫，這樣腳程能比走路快上許多，不到兩個時辰的時間眾人就來到了綠水村村頭。
但他們不知道，在他們一出城後，陳千戶算算到了某個日子，就直接讓守城士兵關上了金州城的城門，再不讓人進出。
綠水村里路窄，不易行車，向冬兒等人將馬車停在路邊，留了一個侍衛守著，其他人步行進入村中，橫豎那些瓶瓶罐罐的醬料與地方特產是能買得了多少，一個侍衛負責拿東西就夠了，遑論還有丫鬟嬤嬤在呢！
一進到綠水村時，那種綠樹村邊合、青山郭外斜的鄉村景致令人心曠神怡，放眼望去是養魚蝦菱藕的魚塘，堆滿麥桿的麥田，還有茅草屋什麼的，都是城里看不到的風景。
只是讓人納悶的是，走了老半天了，他們竟連一個人都沒遇到，家家戶戶也都門窗緊閉，整個村子靜得出奇。
特別的是，每一戶的門上都掛著個小袋子，沉甸甸的。
向冬兒不明白了，她讓翠兒去敲門，一連敲了三家都沒有人回應，不過她眼尖地看到門上的小袋子里裝的都是銀兩，這令她納悶不已，在門上掛銀兩，莫非是地方風俗，驅邪用的？
直到敲了第四家，這家的窗恰好開在門邊，一雙帶著提防的眼由窗戶瞥了她一眼，才小心翼翼地將門開了個縫。
「你這丫頭哪里來的，怎地這時候還在路上晃？不快找個地方躲起來？」
「為什麼要躲？」向冬兒不解。「我們是來買魚醬和暇醬……」
「今兒個是山匪搶劫的日子，不賣東西！」那人急急說道。
「什麼？山匪搶劫還要看日子？」向冬兒真的傻眼了。「金州城不是有守兵嗎？陳千戶不是囂張得很，覺得金州城就是他家後院，還能讓山匪來去自如？」
「唉，山匪不攻金州城的，他們早與陳千戶勾結了，現在陳千戶說不定都已經把城門關上。」那人說了這麼多，膽子也大了點，門又開大了些，探出頭看清了向冬兒一群人的裝束，搖了搖頭。「看你們也回不去城里了，快離開村子去找個地方躲起來，否則山匪可是一路橫掃過去。」
向冬兒還沒能反應過來，已經听到村外傳來噠喔的馬蹄聲，由遠而近。
屋內那人急忙道︰「山匪來了，你快走，別站在我家門口。」說完又將門緊緊閉上，再不理會向冬兒。
向冬兒望向馬蹄聲傳來之處，只見一群人遠遠地策馬狂奔而來，為首那人還囂張地道︰
「一群白痴！關門有用嗎？把銀子全給老子收了，如果哪家給得太少，就把門給我砸開，有銀子搶銀子，沒銀子搶女人！」
山匪們興奮地歡叫起來，當真是無法無天。
突然有人看到向冬兒一群人站在路旁，忍不住怪叫了起來。
「有女人啊！看起來還是幾個女敕芽子！」
山匪鬼吼鬼叫地將向冬兒等人圍了起來，即使侍衛勇敢地擋在她前面，但雙拳難敵四手，何況對方有這麼多人，向冬兒第一次覺得自己的好運似乎到頭了，說不定今天真要栽在這里。
比起害怕，她更多的是不甘心，她還沒把話跟雍昊淵說清楚，她還沒告訴他，其實她並不生氣他瞞她的那件事，而是氣他堅決不告訴她的獨斷。他不知道，不管什麼秘密，只要是與他有關的，她都會守口如瓶，即使粉身碎骨她也不怕……
山匪只是圍著他們，並沒有出手攻擊，或許覺得他們已是甕中之鱉，不想傷了他們玩起來沒勁。
山匪們很快發現，那幾個年輕女子都長得不錯，尤其那個梳婦人髻的，皮膚白白女敕女敕，五官標致，簡直是上品。
山匪的首領忍不住，伸手就想朝向冬兒的臉模去，向冬兒不甘受辱，原本想反擊，想不到她還沒來得及反應，翡兒翠兒也還來不及動手，那山匪突然痛叫一聲，只見二箭準確地從山匪的手掌心穿透而過，瞬間便血流滿地。
有人來救她了！向冬兒眼楮一亮，幸好自己的好運氣還持續著啊……
山匪們听到首領的叫聲，紛紛策馬回來，不過已經來不及了，四面八方的樹上突然箭如雨下，將一個個的山匪射得像刺蝟一樣，而幾間屋內更是沖出了好多黑衣人，掄刀就向山匪們砍去，這群山匪本就是烏合之眾，很快地呈現了敗象。
向冬兒只看到一名身手特別高明的黑衣蒙面人，旁的全不管，直直向山匪首領殺來，那首領倒是有一手，一記懶驢打滾躲過了這一擊，不過他即使武功再好，卻已經受傷，再加上對方顯然技高一籌，三兩下就打得他抱頭鼠竄，跪地求饒了。
那名黑衣人不語，打昏那山匪首領後，轉身就想離開，想不到他身後的向冬兒，卻是喚住了他。
「等等！」
黑衣人沒有回頭，卻是停下了腳步。
他以為會從向冬兒口中听到感謝壯士之類的話，想不到她竟是用力地楸住了他的袖子，拼命的往後扯，逼得他不得不回頭。
向冬兒只是幽怨地望著他，一副泫然欲泣的模樣。
「都已經這樣了，你還不跟我說清楚嗎？到底要瞞我多久？」
山匪被一網打盡，大部分殲滅，留了幾個活口問話，黑衣人將一切善後丟給了旁人，甚至讓翡兒及翠兒將李嬤嬤隔開，他則是在沒人看見時將向冬兒拉上了馬車。
車里只有他和她。
黑衣人此時才默默取下面罩，向冬兒一見面罩下的人果然是雍昊淵，一下子眼眶都紅了，竟是說不出話來。
雍昊淵沉默了片刻，方才說道︰「對不起，是我騙了你。」
他騙了她，因為他自始至終腳都沒有瘸，使起招數來旋轉踢腿，移步換形，虎虎生風，方才在綠水村大開殺戒，也是看到向冬兒險些被辱，他忍不住心中怒火，否則山匪們能少死幾個。
他抱著僥幸認為她認不出他來，不過畢竟還是小看她了。
向冬兒含著淚水，很委屈地道︰「你沒有騙我，你只是瞞著我，你如果早跟我說你腿根本沒事，我也不會這麼難過，難道你覺得你拼命隱藏的事，我會到處說出賣你嗎？」
她這可憐兮兮的模樣讓雍昊淵看了心都疼了，不由將她擁入懷中，也顧不得她生不生氣了。「不是的，只是你知道的越多，心里負擔越多，有時候什麼都不知道，反而比較幸福。」
他難得如此仔細地解釋著，他從不說自己的事，是不想她擔心，但眼下不得不說清楚了，一切都沒有比解開她的心結重要。
「我的腿兩年前的確是傷了，但在北地時就已經治好。以殘廢的姿態回來，是我與太子的決定，因為我的戰功太過，已經威脅到萬歲，當今萬歲氣量狹小，猜忌多疑，晉王府不能一門英杰，功高震主，否則只會導致滅府之災，所以我只能瘸。
「何況，裝成殘廢還有另一個好處，可以麻痹敵人，免得一回京就成為二皇子的箭紀，雖然他仍然要對付我，不過卻因為打探我的傷勢，半信半疑之下拖延了很久，讓太子有機會從容布置，我也能在暗地里做更多事。」
向冬兒好像有些明白他的苦處，終是把眼淚收了回去，只是被淚水洗滌過的雙眼晶亮亮的，那無辜又天真的神情更令雍昊淵恨不得將她揉進心窩里。
「你還有一項好處沒說。」向冬兒突然小聲地說道。
「什麼？」雍昊淵一愣。
「如果不是你裝殘廢，怎麼能娶到我呢？」這麼聰明伶俐外加強運，可不是到處有的，她終是朝著他嬌憨地一笑，即使是抱怨也覺得像在撒嬌了。「我早就覺得你腳有問題，偏偏你不和我明說，分明是瞧不起我。」
「你怎麼看出來的？」雍昊淵揉了揉她的頭，眯起眼，如果她一早就看出來，是否自己也早在二皇子面前露餡了？
向冬兒似乎能猜到他在想什麼，直說道︰「你放心吧，我一開始其實也是看不出來你腳沒事，直到我們終于圓房那天……」說到這里，她突然不自在地微紅了臉，磨磨蹭蹭地道︰「你那里根本沒事，還勇猛得很，就不太像一個下肢殘廢的人了。更何況有很多姿勢不像一個瘸子做得出來的，所以我就覺得，你的腳情況一定沒那麼糟。」
雍昊淵頓時訕訕，模了模鼻頭掩飾尷尬，原來自己竟是敗在。
「其實我還是不能十分確定，只希望你來告訴我，偏偏我明示暗示，你卻只是和我嘔氣，根本不給我機會了解。」說到這個，她又來氣了，雙頰都鼓了起來。「一直到那天在你書房看到了任皓，那雙桃花眼可不是人人都有的，我終于完全能確定你的腳絕對沒事——在我們成親之前，我曾經見過你們，對不對？」
「慈壽寺。」雍昊淵言簡意賅。
「我就知道躲在樹上的黑衣人是你和任皓！」她眼楮一亮。「你們當時躲在那里，真是為了剌殺二皇子妃？」
「當時萬歲正在冊封太子，立的就是大皇子，我們不想讓二皇子去搗亂，所以只好制造一些混亂，讓他無暇他顧。」雍昊淵只覺得一番談話，她的表情真是豐富多變，又哭又笑，可愛至極，手又忍不住發癢，朝她肉乎乎的臉蛋兒捏了下去，還揉個不停。「在慈壽寺時我就想著，你真是個運氣好的，躲過了你姊妹對你的設計不說，居然還成了二皇子妃的救命恩人。」
向冬兒被他捏得臉都變形了，不過並不痛，她還有些享受他這種另類的疼愛方式呢！
「所以偶……破壞了你的好事？」她被他掐得話都說不清楚。
雍昊淵險些笑了出來，不過他知道只要一笑，她肯定會抗議的，那可不就沒得捏了？所以他硬是忍住，硬邦邦地道︰「不，其實只要讓二皇子妃受傷也就夠了，後來太子也順利冊封，才會逼得二皇子艇而走險，想盡辦法先對付我，就算我真的殘廢，除去我，至少讓太子失去了北方軍人的支持。」
「可是你被流放到金州衛來了……」向冬兒還是忍不住難過。
「這也是我故意的，只不過意外捎帶上了父王。」想到父親竟為了他頂罪，即使有天大的怨，在雍承志冒著砍頭的危險替他出頭那日，什麼怨都煙消雲消了，更何況他們還是父子。
雍昊淵輕嘆，「天朝禁私養軍隊，親王只能擁有五千精兵，但二皇子私下早已在南方聚
集了數萬人的軍隊。北方的軍隊威名太盛，朝廷眾人都盯著看，我即使有號召力也不敢動，北方軍隊不能成為太子的助力，我只好到其他地方替太子建軍，預防二皇子為了奪位反撲。最後流放到了東北，既然父王也來了，有他在也更好辦事。」
雍昊淵眼中精光微閃，旁人不知道，但他可是很清楚皇帝並不是不想將晉王奪爵或削爵，只是先皇不許。先皇有一份密詔，便是說晉王的王位世襲罔替，除了犯下叛國罪名，否則不準去爵。
這也是先皇在保護他的幼子一脈，畢竟當年立太子時，先皇就看出當今皇帝的氣量狹小，幼子又太過正直，才會留下這麼一份密詔，所以當今皇帝只能流放晉王，卻不能動他的爵位甚至是殺了他。
「我明白了。」這些皇室秘辛向冬兒自然不明就里，不過就雍昊淵與她解釋的這些就夠了，她也不想操心太多復雜的事，尤其是和她夫君無關的事。「你干麼不早告訴我，害我像個傻子一樣什麼都不知道，還擔心你被流放會一蹶不振，哭了好久呢！」
雍昊淵捏揉她臉蛋的大手變為輕輕撫模，目光也柔軟了。「現在你都知道了，這些沉重的事只是讓你不好受，你的命運等于和我掛勾在一起……」
「我早就和你掛勾在一起了，你不告訴我，難道你的敵人真會認為我什麼都不知道？」向冬兒說得堅決，目光也十分堅定。「總之，你現在可絕對不能拋棄我了。」
兩人鬧了幾個月的別扭，終于說開，雍昊淵心里好過了些，說話也輕松起來。「即使我有事瞞著你，也從未想過拋棄你，否則就不會與你圓房了。」
「這還差不多。」向冬兒抬起下巴，居然看起來還有些得意，雍昊淵又想笑了。
見她只是使性子並未生氣，那副嬌柔又任性的模樣引得他心頭蠢動，只可惜這是馬車里不方便，只能等晚上了。
算算也好久沒踫她了，反正他腳沒事她已經知道，那麼更多姿勢他也不必藏著掖著了。
由于山匪在金州城一帶肆虐了好幾年，一直都無法有效遏止，造成他們夜郎自大的心態，而雍昊淵在城外藏著王府精兵沒人知道，才短短一個月時間，竟是摧枯拉朽地連破了十幾個山寨，抓了好些人，全被他秘密關押起來。
原本是想著這些山匪也算是陳千戶有意縱放，干脆直接栽在陳千戶身上，告他個勾結匪徒，便直接能將他連根拔起。想不到細問之下，那些山匪大多數還真的跟陳千戶有勾結，山匪間甚至還互相協調，你搶初一我搶十五，搶到的錢財一部分用來賂賄陳千戶，如此上下交相賊，難怪金州城明明商業及農漁頗為發達，卻永遠都那麼窮。
于是剩下的也不用問了，光這些證據就夠陳千戶砍頭個十次八次。
于是雍承志不再忍他了，直接調了一百親兵進城，將陳千戶拿下，抄家沒收所有財產，當眾宣讀他的罪名之後便在市場前將他斬首示眾。
這時候市集的百姓才知道，原來住在那四進大宅子的新住戶是晉王爺，那個日日向他們買肉買菜的小婦人則是世子妃。
想到自己與世子妃居然說過話，有些人都忍不住顯擺起來，說世子妃多麼的平易近人等等，連一些剛好進城來的綠水村村民听說了這個消息，都不由四處放話，說世子妃就是在他們村里以身誘敵，讓世子成功殲滅附近最大的山匪。
那陳千戶到死都不相信自己會這麼栽了，也算是罪有應得。
雍承志此舉博得了金州城的百姓一致感激。晉王鐵面無私，世子驍勇善戰，世子妃和善仁慈，一下子晉王府的善名遠播，百姓感恩戴德，他們才不管晉王等人流放到這里的原因是為什麼，卻知道他們不是馬上就要離開，都覺得這金州城未來的日子要好過了。
而被眾人談論的主角們倒是悠哉悠哉地在屋子里，吃著向冬兒和李嬤嬤搗鼓出來的新吃食。
這金州城算是苦寒之地，百姓烹飪方式也十分直接，很多菜肴都是灑把鹽加個醬油了事，即使有些特殊醬料增添香氣，也常常用的不得其法，要不是炕些鍋巴沾著吃，就是所有材料直接炖成一大鍋，一開始雖然覺得味道好，但若道道都是這麼個味道，久了也膩味。
金州城最缺的是大米和面，不過倒是出產了許多的山芋，這東西好種，隨便挖個洞塞一顆進去，不太需要理會就能長出一大叢，它的藤葉還能拿來喂豬，一舉兩得，所以在市集上一文錢就能買上一大籮筐。
山芋大多拿來當主食，烤了或蒸了吃，或者在湯里放一點，百姓都不當一回事，就算自家沒種，到山里挖都有。
不過向冬兒總覺得這東西沒那麼簡單，在廚房與李嬤嬤模索了好幾日，終于研究出來，將山芋磨漿過濾後沉澱，然後將沉澱物曬干磨粉，之後加水做成粉團，再用篩子壓出面條狀，便是好吃彈牙又清涼的粉條。
由于東北天冷，向冬兒便試著將湯底做得香辣，加了辣椒山椒紅油等等，吃了讓人身子都出汗，為了提升食欲，也加了不少的醋，用油渣和一大堆香菜蔥蒜等去提香，最後做出了酸辣粉條。
而那些濾出來的山芋渣也讓她曬干了磨碎，加在面團里烙成餅，那餅竟多了不同口感，吃起來帶著芋香，讓人忍不住一塊接一塊。
所以當她端出這新吃食時，正在談事的雍承志及雍昊淵聞到那酸酸辣辣的香氣，還有烙餅正熱騰騰冒著煙，都受不了的放下手頭正事，移到廳里大快朵頤一番。
雍承志吃得滿頭汗，不在意的抹去又讓向冬兒添了一大碗，雍昊淵則是用餅沾著辣湯吃，吃相文雅許多，但那速度可一點都不慢。
「這真是太好吃了，我兒媳婦怎麼這麼能干，對吃食這麼有天分。」雍承志都吃撐了。
雍昊淵卻是若有所思。「金州一帶食物缺乏特色，吸引不了人，如果讓冬兒多研究些吃食，說不定能成為地方特產，那可是造福鄉里的事……」
雍承志听了大喜。「我看成！」
向冬兒也嘻嘻笑著應承，這對她來說不僅不辛苦，還很好玩，畢竟是自己有興趣的事，又能讓這里純樸的百姓受惠。
此時一名侍衛由外頭進入，稟報道︰「王爺，有人投帖，說是遼東指揮同知姚江。」
來了！雍承志與雍昊淵對視一眼，不僅沒讓翡翠兩婢將食物撤下，還吩咐端上更多好菜，都是向冬兒最近研究出來的。
等那個叫姚江的一進門，看到的就是晉王父子一臉滿足的享受著大餐，他雖然緊張，但看到滿桌香氣撲鼻、顏色鮮艷的菜肴，也忍不住吞了口口水。
他可不是陳千戶那個沒眼力的，遼東指揮使司沒有指揮使，最大的就是他這個同知了，他也是在京里不得意被外放的，多多少少與京里的官員有交情，晉王被流放至金州衛，他得到消息後便思索了許久。
皇帝給晉王安的罪名，顯然很是牽強，代表晉王失了聖意，但晉王畢竟是皇帝的胞弟，又沒有被奪爵，這其中就很有蹊蹺了。所以該如何對待晉王，他並沒有事先知會陳千戶，睜只眼閉只眼讓陳千戶看著辦，等于替他打個前鋒，試探一下晉王的態度。
想不到才沒一個月，陳千戶馬上被晉王查出勾結山賊，直接處死還奪了兵權，嚇得姚江連忙快馬加鞭地趕到了金州城，就說今日，連吃飯飯點都趕不上，所以乍然見到一堆連他駐地都見不到的精美佳肴，要不鐵那就難了。
「卑職叩見王爺千歲。」姚江很認命地行了個大禮。
雍承志對他不理不睬的，吸了幾口粉絲才慢吞吞地道︰「姚同知事多人忙，一下子忽略了來晉見本王也是正常。」
「卑職不敢。」姚江如何听不出雍承志不高興了？冷汗大滴大滴地冒。
晉王父子倆不理他了，徑自吃著。
突然雍昊淵問著雍承志道︰「父王，你說這酸辣粉條味道如何？」
「又酸又辣又開胃，冬天吃正好。冬兒說要是到了夏天，也可以變成涼拌的，又是另一種爽口的感覺。」雍承志中肯地道。
雍昊淵又問︰「那這道豆角山芋炖豬肉呢？」
「一個字——女敕、香！喔不，這是兩個字。」雍承志又忍不住夾了一塊豬肉品嘗。「兩個字其實還不足以形容這豬肉呢！瞧瞧肉炖得肥糯鮮亮，光看上去就好吃，真正入口後，那肥肉入口即化，肉汁多味美，豆角的微酸平衡了那股油膩勁，嘖嘖嘖，比京里的大酒館做的炖肉好吃太多。」
坐在屏風後的向冬兒不由補了一句，「這炖豬肉也可以摻粉條哩！醬香粉條也是很不錯的。」
姚江又大大的吞了口口水，默默地看了風一眼，知道里頭是世子妃，卻不敢問。平時百姓炖豬肉就炖豬肉，哪里會有那麼多名堂，但今天一看卻引得他食指大動，偏偏得忍著不能吃，肚子餓得直打鼓。
「還有這酸菜炒鴨，咸香甘甜，色澤深亮，冬兒，你是怎麼做的？」雍承志刻意問道。
「這金州城的鴨肉都是炖的，久了就失去嚼勁。我做的這道菜要將鴨子先焯油，再用鴨油將酸菜和辣椒蒜頭等辛香料炒過，再和鴨子一起炒，淋上酒和醬料，最重要的是要摻上一點麥芽糖和醋，才能做出甘美不膩的好味道。」向冬兒的聲音再次傳來。
姚江的口水都快滴到地上了，只是他極力忍著，腦袋都沒法子集中精神了。
雍昊淵也知道他餓了兩日，幾乎是不眠不休的趕來，眼看剌激得差不多了，便徐徐說道︰「都忘了姚同知還在這里呢。姚同知，不知道你覺得世子妃做出來的這些菜色如何？可都是用金州當地的特產做的。」
「世子妃奇思妙想，這些菜色都是卑職從沒見過的……」姚江想了老半天有什麼好的形容詞，最後腦袋實在不受控制，只能用最直接的方式說道︰「看起來非常好吃。」
「那和百姓平時吃的伙食比起來呢？」雍昊淵又問。
「百姓吃的那簡直無法比。」姚江搖頭道︰「東北貧瘠，百姓吃東西只求活著，煮的東西看起來都一個樣，哪里像世子妃煮的這麼多花樣，王爺和世子是在享受食物呢！」
「說的好！」雍承志受了他的恭維，但隨即板起了臉。「金州城以民為兵，百姓吃不好，富不了，你認為真遇到倭寇打來，能討得了好？」
姚江支支吾吾。「那倭寇已經很久沒有犯境了……」
「身為一個地方父母官，豈可心存僥幸？」雍承志一拍桌，不過他有控制力道，可不能把好菜翻了。「老實告訴你，倭寇不打東北，因為他們去打南邊海域了，可是近年來天朝加強了南邊海域的防範，增設了海軍，倭寇已不敢輕犯，唯獨東北這一帶仍然軍心渙散，防御簡陋，你看看金州城的城牆，連一天都抵擋不了！倭寇攻打南邊無望，你認為他們不會來打東北嗎？」
姚江一听，整張臉都變了。「什麼？願听王爺指教。」
「很簡單，你把金州衛的兵權虎符交給我父王，我父王幫你練兵。」雍昊淵言簡意賅地說道。
「這……」姚江遲疑起來，這不是架空自己嗎？晉王一來就想要奪權？
雍昊淵話聲轉冷。「不是要你交出整個遼東的兵權，我只要金州衛！眼下倭寇很可能來攻，守住金州城就是守住遼東，否則萬一讓倭寇破了金州城深入遼東，你這同知也做到頭了。」
「是是……」姚江唯唯諾諾，「卑職隨即回去安排。」
「還有，金州城即使以民為兵，兵力仍然不足，所以我會隨時增兵，你也要將金州衛所有的戶籍一並轉到這里來。」雍昊淵說道。
姚江一張老臉不由苦了起來。「世子，其實卑職也曾經想過增兵一事，可是金州衛實在窮，朝廷的糧餉根本養不起那麼多人啊！當年屬下就為了銀錢的事愁得頭都疼了，還賣出去遼東大片土地，得到的銀兩也不過那麼一點兒。」
雍昊淵不說話了。
雍承志在此時突然朝著姚江招招手。「看看本王都怠慢了，姚同知你還沒用膳吧？先來一起吃，吃完再說。」
姚江一喜，他早就想了很久，告了聲罪後上桌，屏風後的翠兒立刻端了一碗酸辣粉條和一塊烙餅來，放在姚江面前。
看到那紅澄澄的湯頭，一陣辣香撲鼻，姚江早就受不了了，也顧不得晉王父子在眼前，嗤拉一聲就吃了好大一口粉條，咬了一口烙餅，然後一手撈鴨肉一手舀炖豬，幾乎恨不得一個人抵三個人用，把這些美味的食物全吃下肚子里。
晉王父子也不催促他，他自己就非常催促自己了，不到」刻鐘的時間，姚江已經吃下兩碗粉條，三塊烙餅，連桌上的好菜都被他掃光。
酒足飯飽後，姚江滿足地打了個飽嗝，這才發現晉王父子早就放下筷子，好整以暇地直盯著他。
他終于想起這可是晉王的地頭，自己居然吃得渾然忘我，連忙告罪道︰「王爺，卑職失態了，實在是餓了太久，受不了啊……」
「世子妃做的菜，好吃嗎？」雍昊淵問。
姚江一臉回味地道︰「太好吃了！要不是卑職這牙口跟不上，肯定連桌子都吃下去。」
「好吃就好。」雍昊淵指了指桌面上的杯盤狼藉。「這，不就是糧餉嗎？」
「啊？」姚江不懂他的意思，「用這些來讓軍隊吃飽，會不會太費功夫，也太貴重了些……」
雍昊淵搖搖頭。「你想岔了。世子妃搗鼓這些，是想做出金州衛的特色美食，教給百姓，以此吸引商旅游客，賺了銀兩再與南方大商賈購買糧食。世子妃的母家可是淮陰首富，絕對能全力支持，拿到很合理的價格。你認為如果做起來了，金州衛增兵很難嗎？」
姚江越听雙眼越亮，「不難！甚至整個金州衛都可能富起來啊！」
「那就對了。」雍昊淵不再唆，今日擺這桌宴的目的已經達到。「你即刻啟程回遼東，將金州衛的虎符帶過來吧！」
「那個……」姚江有些不好意思地說道︰「王爺，世子，卑職有個不情之情。」
「你說。」雍承志回道。
「世子妃做的這些美食，能不能也擴及到金州衛之外？咱們遼東一帶的特產很多，金州城的物產還算是稀少的，若世子妃不嫌棄，卑職願意專門派幾個人負責這件事，揀一些遼東的特產運過來，隨便世子妃怎麼擺弄。」
「你是想忙死本世子的妻子？」雍昊淵皺眉。
姚江嚇得連忙跪下。「卑職不敢，世子妃只消動動腦，卑職會派人來協助世子妃。還有王爺這府邸太小了些，那陳千戶死有余辜，卑職也會安排適合的住所，最重要的是……」他像是為了讓遼東富起來，已經豁出去了，咬緊牙關說道︰「卑職願交出遼東指揮使司的虎符，讓整個遼東的兵力都讓王爺差遣！」
雍承志與雍昊淵交換了一個眼神，皆是在心里默默地笑了。
「就照你所說的辦，退下吧！」
這件事就這麼底定了，姚江喜孜孜地離開，甚至一點都不以為忤。
對他來說，交出兵權說不定反而是好事，萬一倭寇真的打來，兵權又不在他手上，打了敗仗他的責任也可以少一點，若是打了勝仗，又能讓整個遼東變得富裕，那他的政績可是比那些京官都要好得多，飛黃騰達指日可待啊！
至于雍承志與雍昊淵，在姚江走後，不由笑著舉杯，一飲而盡。
「看來，我們又沾了冬兒的光了。」在東北雍昊淵開朗了一些，表情不再那麼肅殺，說起他的小妻子，眉眼間甚至涌著笑意。
「咱兒媳婦的福氣啊，本王真是服了！」雍承志笑得更是開心。
想不到最難辦的事居然一天之內就解決了，還只是因為幾道菜，雍氏父子真心嘆息，殺敵殺了大半輩子，自以為積威懾人，最終比不過一個女娃兒在廚房里搗鼓幾個時辰。
而回到廚房興沖沖地研究新菜色的向冬兒卻不知道，她無意間做的一件事，竟讓她日後不管和公公丈夫提出任何要求，或在金州城想做什麼，從此無往不利。