不管阮歲年要不要听，一進書房，夏燁就直說︰「當年，為了讓人相信我是斷袖，我和衛崇盡一直走得很近，那小子如今記恨我不辯解，害他遭他妻子冷落個把月，所以他現在想陷害我，就是這樣而已。」
不要讓他逮到，否則他一定要宰了衛崇盡那個混蛋！
「你先放我下來。」
「你先相信我。」
阮歲年咬了咬唇，惱火地瞪著他。「不管怎樣，我剛才親眼看見他親你，他是真的親你，哪個男人會無緣無故去親一個男人的嘴？」
她特地裝扮，就是想用主母的姿態壓過衛崇盡，誰知道她竟目睹到最難堪的一幕。衛崇盡明知道她在場，竟然還親她的男人……簡直是不可理喻，最可恨的是，他竟然還由著他！死人嗎？都不知道要將人推開！
夏燁閉了閉眼，決定下回再見到衛崇盡時至少要先打斷他一條腿！
「好吧，我跟你坦白，其實是衛崇盡心儀我許久，當年他知道我利用他，所以才會氣得和我斷絕往來一段時間，但畢竟我與他都是朝廷命官，又是十多年的交情，避不開見面，尤其睿親王即將回京，我與他有太多事得處理，往來是逼不得已的。」既然衛崇盡陷害他，就別怪他不義了。
阮歲年听著，覺得這個似乎比較有道理，听到最後，眉頭不由微蹙著。「睿親王回來有問題嗎？難道……他想造反？」
上一世，皇上遭皇後毒殺駕崩時有諸多流言，好比其實是睿親王暗中動手再嫁禍給皇後，可因為睿親王並未登基，反倒強硬地讓皇上唯一的子嗣登基，所以流言不攻自破。
這一回，情況會改變嗎？
畢竟他已經改變了她原本的命運，誰知道這個改變是不是會連帶地牽動後頭的歷史？「你在胡說什麼？王爺要是有心角逐大位，皇上還能坐在那把龍椅上嗎？」夏燁低斥，實是被她大逆不道的話給嚇著。
她抿了抿唇。「既是如此，為何睿王爺回京，你和衛大人之間會有太多事得處理？」就算要騙她，好歹也騙得象樣點。
「朝堂上波譎雲詭，我也很難跟你解釋，就好比我為何告假不進宮，那是因為有些時候要揣著明白當胡涂才能避災。」夏燁說得語重心長，直接將她抱進書房後頭的隔間，將她安置在床上。
阮歲年坐在床上，思索了下，道︰「上一回輔國公老夫人生辰時，我一個好友跟我提起武義侯家的二爺因為在端州鬧了事，因而揭開了工部貪墨，戶部也逃不開關系，可那時听說起因是因為兵部為了輜車才跟工部遞單的，如今四海升平，打造輜車不是很怪嗎？難不成有人私下謀反，所以你們在忙著阻止這事？」
夏燁剛要在她身旁落坐，听她這麼一說，雙眼亮了起來。
果然，他看中的姑娘是如此聰慧，可……如果她真是如此聰慧，上一世又怎會被感覺那個狼子野心的給拐了？
「我猜中了？」瞧他瞬間黑亮的眸，她心里有點小小得意起來。
「雖不中亦不遠。」那批打造的可不只是輜車，還有一批箭矢，他之所以會注意到，是因為工部曾打造了一批箭頭，如今數目對不上，才會教他起疑而往下追查。
萬家早晚會造反，但是除去王爺對他們來說才是當務之急。
這一回為了護她，有些事與上一世的走向不一樣了，但不管是楚家還是萬家，他們最終的目標是不會變的。
「你會不會有危險？」她問。
她毫不掩飾的擔憂實在教他受用極了。「放心吧，我都布署好了，不可能出岔子。」為了與她白頭，他行事都十二萬分小心，反復推敲演練，絕不容任何差錯。
比較麻煩的是，朝堂上的事好掌握，可她們女眷中的相處卻難以掌控，好比她上回祝個壽就讓萬氏給傷了，這種狀況，饒是他也難以及時出手。
他曾要衛崇盡給他挑兩個懂武的丫鬟，到現在都還沒有著落，眼前這狀況，他也不想托他了，省得節外生枝。
「不管怎樣，你絕不能和衛大人私下獨處，他是個武官，力氣肯定比你大，他要是對你下藥還是把你綁起來，你根本掙不月兌。」
「……丫頭，不是每個人都能仿你那行徑的……」他幽幽地道。
她說的，不都是她對他做的？
阮歲年小臉翻紅，羞惱地要起身，就被他一把拉進懷里。
「身子不是還不適，別亂跑了，我陪你躺會。」
「我不倦。」
「可是我倦了。」他需要用軟玉溫香讓他忘記衛崇盡那個混蛋干的蠢事。「昨兒個我可是出了不少力的。」
阮歲年回頭瞪著他，硬是從他身上掙月兌，惱他老是拿昨晚的事笑她，本是要離開的，余光卻瞥見左手邊的牆面上掛了一幅畫，令她不由停下腳步。
那是……
「那是我爹，你的公爹。」夏燁從她身後環抱住人。
阮歲年難以置信地瞪著那幅畫，只因畫像上的人就是夢中那個男人，與她交易答允讓她重回人世的人，盡管記憶模糊了，可只要再見一面，她定會想起。
而那個人，竟是他爹？
該不會……他與她談條件，是為了夏燁的姻緣？能讓她重生的人，必定是神通廣大的，會知道夏燁喜歡她，壓根不奇怪，可為何他要她得到夏燁的眼淚？
「怎了？」他扳正她的身子與她對視。
「……跟你長得很像。」她沒說錯，有幾分相似，尤其是眉眼。
「我可沒那麼倒霉跟他長得像。」夏燁啐了聲。
阮歲年錯愕之間听出他話里的嫌惡。「你和公爹……不睦？」
夏燁笑了笑。「沒有不睦，但也不是很好，橫豎……沒事。」說來他爹也沒錯，那時他爹是太傅，更是帝師，所以大半時間都待在宮中，母親生阿燦時出了意外，他爹都沒能趕得及回來見母親最後一眼。
當初他痛恨父親的絕情，現在的他也懂了父親當年失去妻子的痛，懂得父親並非無情，再加上如今他能重生還是托了父親的福，所以，兩清了。
見他不想再提，她也不勉強，只是想到那個人，她不免想起早就被她拋諸腦後的交易，月兌口問︰「我問你，你哭過嗎？」
夏燁揚眉睨著她。「三歲之後就沒有了。」他三歲啟蒙，天天對著他爹那張死人臉，有眼淚也被逼得沒眼淚了。
阮歲年微張口，不禁想，他爹在整她吧……一個傷了眼不會流淚的夏燦，一個三歲之後就沒哭過的夏燁……根本是陰她啊！
「到底怎麼回事，怎麼突問起這種事？」他想起她也這樣問過阿燦，莫不是這里頭透著什麼玄機？
也許，他真的肖父，上一世她去世時，他雖痛到極致，卻沒有掉過一滴淚。
「所以，不管怎樣，你都不會掉淚？」她無奈地問著。
夏燁微揚起眉，想了下，笑得很壞。「……也許，哪天你又使壞，我就會在床上被你弄哭了。」
阮歲年聞言，羞惱地往他腰邊狠擰了下。「你是打算笑我一輩子了？」
夏燁吃痛地嘶了聲，還是沒打算放過她。「那當然，等到有天咱們有了孩子，我就跟孩子們說，等咱們有了孫子，我就跟孫子們說，要這樣一代代地流傳下去，讓他們知道咱們這一派能夠不斷嗣，全都多虧了你。」
「你敢欺負我，早晚有天弄哭你！」都不知道她在擔憂什麼，老是這樣笑話她，等到哪天她要不到他的眼淚，早早就離開他，瞧他怎麼辦。
「擇日不如撞日，今晚可好？」他干脆一把將她給抱上床。
她嚇得往內牆退，以為他真要發狂要了自己，豈料他只是逗逗她，搔癢搔得她淚流滿面又笑聲不斷。
在她覺得自己笑到快斷氣時，她不禁想，對了，這也是流淚的一種法子！
可無論她如何反擊，他就是不為所動，最終的下場是她笑累了無法動彈，在意識模糊之際，她還搜腸刮肚地想，到底要怎麼讓他哭……好難。
夏燁果真是連連告假不進內閣不上朝，第五天，皇上還特地派了太醫前來診脈，診斷結果說是他陰陽不調，里外失和，太醫便回去復命。
「你真的生病了？」阮歲年攥眉問著。
夏燁一下從床上坐起。「像嗎？」
「不像。」他氣色紅潤，雙眼清明有神，哪有一絲病態。
「那就是了，不過是讓太醫有個說法回去交代，總不好讓人難為嘛。」
「所以太醫是你的同伙？」虧她還擔心皇上突然派了個太醫來，要是揭穿他裝病的話，那可不是小事。
「說什麼同伙，那是朋友。」他咂著嘴，一把將她摟進懷里。「你到底把你相公當成什麼樣的人了？」
「……欺上瞞下、只手遮天的人。」她老實道。
他身為首輔，並不偏倚哪個黨派，想必朝中有許多人想拉攏他，既想拉攏，那就得討好，賣幾個人情都應該。
夏燁涼涼地看著她。「說錯話了，該罰。」話落，直接將她壓在床上。
阮歲年嚇得驚呼一聲，下一刻緊揪住他滑進她衣衫底下的手。「你、你你……大白天的，你到底想做什麼？」
他安分了許久，久到她忘了防備他，如今突然動手，差點將她嚇得魂飛魄散。
直至今日，她還未能放下對那日的恐懼，她是絕對不肯再來一回的。
「想跟你生個孩子。」他啞聲喃著，啄了啄她的唇。「總得要個孩子，才能跟你祖母交代，是不？否則她只會擔心你往後無依無靠。」
想起祖母的擔憂和愧疚，她心里松動了，可是一想起那晚，她就怕得膽寒。「再過幾日吧，孩子又不是說要就能要的，況且大白天，你怎麼好意思！」還說是身體有恙，他怎麼有臉說？
「那就說好晚上了。」雖說有點差強人意，但，還行。
阮歲年愣了下，這才驚覺自己根本就被這人拐了。他拿朝堂上對付人的那套對付她，說什麼祖母擔憂……他是模清她的底細，知道哪兒是她的軟肋才那麼說的！
「卑鄙小人。」她小聲罵著。
夏燁骨節分明的指往她柔女敕的唇上一按，黑曜石般的眸萬般柔情地凝睇著她，像是將天地間凝聚的深情都投注在她身上。
「噓，我不許你這麼罵自己，雖說你下藥將我給辦了，手段是卑劣了點，但我也不會認定你是卑鄙小人，要是哪天又想將我給辦了，不需下藥，告知一聲便成。」
阮歲年簡直要被他氣哭了，這人每天每天都要變個法子說上一回，還給不給人活！夏燁哈哈笑著，又將她壓在床上親了好一會才放過她。
時序進入四月，睿親王回京。
听說，就在回京的翌日，睿親王帶了一口棺進殿，當殿揭穿了楚尚書派人謀殺巡撫，甚至暗殺自己，而萬利建則是與通州知府沆瀣一氣，企圖讓他與肅王對立，產生嫌隙。
當場，楚尚書和萬利建皆被摘了烏紗帽，押進了大理寺候審。
隔天，夏燁就痊愈進宮了。
早朝上，御史炮火凶猛地直指楚尚書縱容其子搶人私田，圈養馬匹，當然也沒放過萬家，將旁支嫡支全都參過一輪，目的在于逼迫皇上立即要大理寺開審。
易珞臉色鐵青得嚇人，夏燁卻像沒事人般地站在殿上，等著退朝。
「皇上，之前工部貪墨一事，牽連戶部，至今賬冊依舊不明，而且兵部為何遞單要求打造輜車，至今也沒個交代。」
「不過是輜車，有什麼好大驚小怪的！」易珞怒咆了聲。
就是一群見風轉舵的牆頭草，見楚、萬兩家遭罪了，一個個都想要咬上一口，不咬到見血不會松口不成？
「皇上，不只輜車，工部還丟失了一批箭頭，豈能不追查到底？」御史毫不放棄地再向前進言。
「……箭頭？」易珞神色微變。
輜車不過是載物的器具，他可以視為工部為了貪墨隨意尋了個由頭，但是箭頭丟失，茲事體大。
列席的萬更年神色愀變，袖中的手緊握成拳。
「夏卿！」易珞突吼了聲。
「臣在。」夏燁不疾不徐地向前一步。
「為何朕不知道工部丟失了一批箭頭？」
「咦？」夏燁滿臉疑惑，直視龍顏，道︰「皇上，臣告假之前，曾經將奏折都送往御書房，難道皇上沒瞧見？」
易珞頓時神色精采了起來，夏曄得垂著臉才能掩去嘴邊的笑意。
他告假，內閣自然由次輔萬更年主持，想要從中抽走幾份奏折，難嗎？
易珞神色陰鷙地瞪著萬更年，萬更年百口莫辯，只能選擇沉默以對。
最終，易珞臉色難看池喊了聲退朝，便要夏燁和萬更年跟著前往御書房。
在易珞和萬更年離開時，夏燁和其他閣老交換了個眼神，信步跟上。
御書房里，易珞坐在案後，拿起了桌面的奏折就朝萬更年臉上砸了過去。「你好大的膽子，竟敢私藏奏折？」
萬更年立即跪下大喊冤枉。「皇上明查，臣不敢，夏首輔告假後，確實是臣暫時主持內閣，可是臣未經手那些奏折，臣是真的不知道。」
他心里憤恨不已，那幾個御史現在看父親被押在牢里，一個個都將矛頭指向他萬家，分明是要置他們于死地。
「你不知道？工部丟了一批箭頭，連御史都知道的事，你會不知道？偏巧了，該呈到朕面前的奏折竟然不翼而飛，你說你不知道！」工部弄丟的箭頭，兵部能月兌得了關系？
易珞可沒忘了他萬更年之前還是兵部侍郎，這件事他真的能撇清？處理這種兵單，可是侍郎的要職啊！
兵部遞單，工部遺失，箭頭的下落不明，這個中原由還難猜嗎？
他萬家真的要造反了不成？他不禁慶幸因為睿親王當殿揭發萬利建的惡事，他才能暫撤了萬利建的官，早一步阻斷謀逆的可能。
「皇上，臣之心可昭日月，皇上若是不信臣，就摘了臣的烏紗帽，將臣押進大牢候審。」
萬更年跪伏在地，忠心耿耿地模樣教一旁的夏燁點了點頭，贊許他的演技，不當戲子著實可惜了些。
易珞氣得胸口劇烈起伏。于理，他確實應該拿下萬更年好好地審，問題是楚尚書押在牢里，楚家根本沒有半個人才能接替，萬家也只剩一個萬更年，如今睿親王就在京城里，他怎能毀了自己的手腳？
「……夏卿，你看如何？」易珞將問題丟給了夏燁。
夏燁毫不意外，但還是故作沉吟，難為了一番才道︰「皇上，奏折一事，不能斷定是萬次輔的罪，箭頭丟失一事，也不能算在兵部頭上，臣以為不如先追查輜車下落，也許就能找到那批丟失的箭頭。」
听起來似是替萬更年月兌罪，仔細一想，就會听出夏燁是在暗示易珞箭頭和輜車是在一塊的，造反的意味濃厚。
易珞微眯起眼，兩相為難著。
萬更年跪伏在地，掌心早已汗濕了。
也不知道過了多久，易珞才沉聲道︰「萬次輔，起來吧。」
「謝皇上。」萬更年誠惶誠恐地起身。
「看在夏卿替你求情的分上，朕可以暫時不追究，待查清事實後，定會還你一個清白。」他承諾著，就盼事實並非他想象的那般。
他正是用人之際，萬更年更是他培養的心月復，要是他真背叛了他……屆時再處置也不晚。
「臣叩謝皇上。」
「下去吧。」
「遵旨。」
待萬更年離開後，易珞才漫不經心地問著，「夏卿為何要替萬次輔開月兌？」
「臣以為凡事講求證據，沒有證據在手，就怕偏頗，有失公允。」夏燁不疾不徐地應聲。
「夏卿所言甚是。」易洛沉吟著。
倘若萬家有造反之心，再加上夏燁，那可是如虎添翼，但有睿親王在，絕不會坐視他們造反。問題是肅王也回京了，如果睿親王趁亂如五年前的宮變一般，將肅王給扶上皇位，他這個皇帝又該何去何從？
他不能給他們任何契機、任何造反的理由。
不管夏燁到底投靠了哪一方，他必須讓他暫時離開朝堂，再吊著萬利建讓萬更年更忠于他。
翌日，就在夏燁進內閣沒多久，夏煜從外頭急步走來。
「大人。」
「人都盯緊了嗎？」夏燁眉眼未抬地問。
「盯著了，五城兵馬司，不管哪個衛司所都盯得緊緊的，只是外頭……」夏煜欲言又
止。
「講起話來吞吞吐吐的，你是不是男人。」夏燁翻看著公文，壓根沒瞧見夏煜那一臉為難的模樣。
夏煜氣得腦袋都快生煙了。好，既然您老都不客氣了，我也不用多客氣。
「大人，外頭流傳著夫人寫給長寧侯世子的書信，上頭寫的都是些不堪入目的字眼，傳得沸沸揚揚，不知道您想不想看？」
喏，為了大人，他還特地去搶了一份回來。
夏燁一頓，緩緩抬眼，只見夏煜從懷里取出一張紙遞給他。
「這不是正本，也不知道是真是假，可是上頭就是有長寧侯世子的名字和夫人的名字，外頭傳得可難听了，說什麼大人棒打鴛鴦，奪人所愛，說什麼夫人不守婦道，私訂終身。」夏煜說完，自動自發連退數步，實在不願意為了不相干的事再挨一頓揍。
夏燁一目十行看完，上頭訴盡相思之苦，甚至還帶了點一一詞在里頭。
夏煜不禁偷覷著他一眼，見他神色冷沉起來，他快步退得更遠了。
他不知道大人得罪誰，因為人數太多，想猜也猜不中，但他能肯定，大人絕對不會放過那個造謠的人。
同時間，中午用過飯後，阮歲年小歇了一會，只因這幾天實在是被夏燁折騰得夠累。
「夫人。」
阮歲年一連被喚了幾聲，惺忪張眼，看著榴衣神色微慌的模樣，她開口便問︰「大人出事了嗎？」雖說她相信他的本事，絕對不會讓自己出了岔子，但事事難料，他再了得也防不了所有暗箭。
「不是，是……」榴衣猶豫了下，終究還是說了。「外頭正傳著一封夫人寫給長寧侯世子的情書，老夫人知曉了，差人通知夫人回府一趟。」
阮歲年瞬間清醒過來，梳洗了下便帶著榴衣匆匆地回到冠玉侯府。
榮福堂里，阮老夫人神色端肅地听著譚嬤嬤念著信。
「……妾身相思難休，日夜盼郎……」
「祖母，那不是我寫的。」阮歲年踏進屋子里，疾聲說著。
阮老夫人抬眼，神色冷凝。「現在的問題並非出在這信是真是假，而是有人故意在城里散播這件事。」
阮歲年腳步一頓，渾身爆開惡寒。
阮老夫人示意譚嬤嬤將她扶到身旁坐下。「你先別緊張，這事得先告知夏大人一聲，別讓他誤解了。」
「祖母，我和長寧侯世子的事，只有家里人和戚家的人知道。」
「你伯母近來安分守己得很，忙著給你大姊議親，更何況捅出這種事對她又有什麼好處？阮家出嫁的女兒品性有損，她的女兒也談不了好親事。」
「……可是戚家為什麼要這麼做？」她知道萬氏對她恨意頗深，可是就算再恨她，頂多是私底下有些動作罷了，將事鬧得這麼大，難道她就不怕夏燁找長寧侯府的麻煩？
「我也想不通。」
阮歲年攢緊了眉頭，袖子里的雙手也絞得死緊。
不論是誰使了這種陰招，現在追查已經無濟于事，她現在擔心的是夏燁會誤解她，甚至休妻。
不管信是真是假，如今已經鬧得滿城皆知，這種事沒有其他方法可以掩過，甚至還她公道，在世俗人眼中，她已經是一個不守婦道的失德婦人，她會成為旁人茶余飯後的話題，有哪個男人能夠忍受這種事？
午後的天候頓時陰霾許多，阮歲年沉著臉不語，儼然像個等待被判刑的死刑犯，她連家都不敢回了。
近來，他都是這時分回家的，她懷疑他今天也許不會回家。
正忖著，外頭傳來腳步聲，外頭听著丫鬟喊侯爺，她垂下眼，暗笑自己竟還能存有一絲冀望，以為他會來接她。
丫鬟打了簾子，阮正氣大步走進屋里。
「母親。」
「祖母。」
阮歲年一听見夏燁的聲音，猛地抬眼，難以置信極了。
夏燁勾彎了唇角，用眼神安撫著她。
「你倆怎會一道回來？」阮老夫人神色有些緊張，不住打量夏燁的神色，見他看向孫女的眼神帶著安撫，她才松了一口氣。
「在門口遇見的，夏大人說歲年不在家，便過來看看。」阮正氣解釋著，讓夏燁坐下，要人看茶。
「祖母，說來都是我的錯，全都是我行事不周惹了人，才會鬧出這風波。」夏燁沒坐下，朝阮老夫人深深作揖。
「你的意思是說有人針對你才如此行事？既是如此，怎會惡意抹黑歲年，傳這些不實的流言？」阮老夫人一句話就把事實咬死，認定傳言都是不實的，一並抹去歲年曾與感覺往來這事。
「朝中出了點事，有人不願讓我再追查，所以想鬧出一點事，好讓我無暇分神朝中大事。」至于那個人是誰，他心里有數。
「……原來如此。」阮老夫人輕點著頭。
「那人是誰，夏大人心里可有底？」阮正氣沉聲問著。
「侯爺放心，我心里有數，也知道該怎麼應對。」
「可是眼前最重要的是，得要扼住這些流言，否則再這樣瘋傳下去，歲年的名聲完了，也會拖累大人。」確定了夏燁心無芥蒂，阮老夫人最擔心的還是流言。
「祖母放心，我已經想出對策。」
听他這麼說，阮歲年整顆心都放松了。可不是嗎，她相公可是驚才絕艷的奇才。
「真的？」
「放心吧，倒是……」
「祖母！」夏燁話未竟，阮歲真已經闖進屋內，一見里頭的人，他忙朝夏燁作揖，開口便問︰「夏大人已經知道外頭的事了？」
「嗯，大哥不用擔心，這事我能處理。」
一聲大哥叫得阮歲真有點頭重腳輕，他可沒膽喊他一聲妹夫。「夏大人能夠處理的話，我就放心了，既是如此，我回大理寺了。」
「大哥，你人都回來了，不陪祖母用頓飯？」阮歲年出聲問著。
「不成，大理寺里很多事都待辦，實在是騰不出時間。」
「那大哥怎會現在跑回家了？」
「不就是因為你的事……本是想著怎麼替你跟夏大人解釋的，如今看來不用了，所以我先回去了。」阮歲真說完，朝夏燁作揖就要離去。
「能否與大哥借一步說話？」夏燁忙道。
阮歲真點著頭，和夏燁一道走出屋外。
阮歲年直睇著兩人離去的背影，心里暖得發脹，她是何其有幸，竟能得他倆如此疼愛自己。