這根本不是被狗咬，而是被狼狠狠吞噬，幾乎尸骨無存。
趙九歌不敢相信她居然在這凌亂間睡了一夜，尤其一早素蓮紅著一張幾乎可以滴出血的臉掀開紗簾時，她還陷在夢魘中地喊道︰「不要再來了！」
待她稍微清醒，想要伸展四肢卻發現全身酸軟。
她原本想強撐著起身，卻差點腿軟跌個狗吃屎，最後只好由著素蓮將她扶進淨房，這番折騰讓她都羞到說不出話，幸好她強力阻止素蓮喊人，這種糗態被一個人瞧見已經夠了！她實在沒法厚臉皮到無視其他人的目光！
一直到坐在浴桶，隔著裊裊煙霧，她才稍覺活過來。
素蓮支使幾名丫頭整理屋內，同時開了窗散掉那些引人遐思的氣味，還在忙碌時，就瞧見一早外出操練回來的王爺。
「王妃呢？」
「稟王爺，王妃正在沐浴，至于早膳已經安排好在花廳。」
許衡元瞧了一眼素蓮，長年帶著肅殺之氣，加上他才剛從演武場操練回來，渾身戾氣未卸，這一眼讓素蓮抖了一下，最後是怕丟了趙九歌的面子強撐著才過關。
結果許衡元並沒有朝花廳去，反倒是走進淨房。
這……她要跟著進去伺候嗎？素蓮傻愣在原地。
「還傻站著做什麼？還不去整理一套王爺的常服過來。」幸好余嬤嬤從外頭進來，把這一切納進眼底，眉開眼笑的繼續打理王妃稍候要去敬茶該配戴的首飾。
王爺這可是心疼王妃，只要會疼人就是好現象，就是王爺從小習武，手勁也不知道拿捏，居然在王妃身上留下不少痕跡，這可得找些好藥涂抹才行。
許衡元進入淨房時，就瞧見一名裊娜佳人靠著浴桶邊閉目歇息，手里有一下沒一下的舀起熱水淋在肩上，羽般的秀發雖然綰在頭上，卻難免有幾綹頑皮地落在肩上，黏在腮邊，添了幾分柔美羸弱。
他無聲無息的靠近，瞧著她使用他的浴桶，心間盈滿一種莫名情緒。
趙九歌原本泡得舒服，熱水撫慰過肌肉帶來一陣舒緩，雖然腿間還酸麻疼痛，但至少稍微能夠忍耐，可突然間她感覺頸間有股搔癢，甚至一股熱氣……
嚇！她驚覺睜開眼，她差點放聲尖叫，直到一只指節分明的手掌覆住她的唇，同時眸中也映入來人的臉龐。
許衡元，無恥之徒。
對于趙九歌的怒目相視，許衡元視若無睹，反而利落的滑進桶內，這麼一個龐大充滿壓迫感的身子擠入，硬生生將她的活動空間局限，她反射性地想要起身，卻讓他一把捉住滑溜的小手，纏住縴腰。
「你急什麼？全身還有為夫沒有嘗過的地方嗎？」讓她差點窒息，半晌才恢復。
「等一會兒要敬茶，不行擔誤時辰的。」她想要隔開他的掌控，卻證明什麼是蚍蜉撼樹。
「讓他們等！你別再動，否則我不敢保證不再這里要你，外頭可還有你的人在。」淨房與臥房就隔著一道牆，上頭還是薄如蟬翼的紗花描金窗，稍有動靜，臥房那可是听得一清二楚。
趙九歌瞬間全身僵直，不敢輕舉妄動，就怕稍有不慎就會野火燎原。
她這番作為惹笑了他，原本只是悶悶的在她肩上笑，最後是胸腔震動的歡聲朗笑。
「真是榮幸取悅了王爺。」趙九歌咬牙切齒道。
「好說，本王自認還挺容易被取悅的。」他聲音帶笑。
但這番嬉鬧听在內臥房里的丫鬟耳里，可就是催命聲聲急。
她們是家生子，打懂事進府里領差事就不曾見過王爺說笑，偶爾嘴角上揚也是讓人見著就心里發顫，尤其王爺又有修羅戰神稱號，久了就有「修羅笑送黃泉道」的說法。
眾人加快手腳，沒多久就收拾好，魚貫離開臥房，這種超高效率讓素蓮大開眼界，贊嘆王府果然會教人。
幸好許衡元手下留情，戲弄趙九歌一番後什麼也沒做，只是堅持替她上藥，而且是令人害羞的地方，不管她怎麼推拒就是無法打消他的念頭，最後只能束手就擒，由著他擺布。
等用完早膳，許衡元才施施然的帶著趙九歌前往正廳，走過穿廊曲橋，眼見斗拱擎檐，期間怪石崢嶸、繁花似錦，趙九歌總算有機會一窺所謂鐘鳴鼎食、百年世族的作派，這一圈走下來確實讓她瞧得眼花繚亂。
待繞過恢弘氣派的山水影壁就見牌匾高懸，上書「正氣廳」，字體鐵鉤銀劃，如水如雲，踩在白玉磚上，光可鑒人，可真是讓她開了眼界，心中直感嘆連細節都不放過啊！
趙九歌尾隨在許衡元身後，距離半臂遠距離，身穿大紅團福紋水絲夾襖搭上同樣艷紅牡丹紋八幅裙，內里襯著水絲紗，行走間飄然如仙，一頭烏黑的秀發在丫鬟的打理下梳成髻，雙邊勾進多福寶簪，再搭上金絲六尾鳳餃珠釵，符合規制又顯得艷光照人，就是走路姿態稍嫌怪些，但在場已婚婦人自然都清楚原因，只是稍微撇嘴不以為然。
「這可叫人好生久等！」開口說話的婦人坐在黃花梨扶手椅上，上身碧青軟緞褙子繡滿纏枝並蒂蓮，下著八幅裙，頭上簪滿玉翠珠石，顯得十分華貴。
能在這種場合坐著的，自然是長輩，只是這位長輩面孔白女敕，尚有些稚女敕，與其他在座者相較起來極為不搭。
「二嬸是二叔續娶的第三任妻子。」許衡元雖然輕聲，但在格外寂靜的大廳里，稍微站得較近些都听得見。
這是怎麼回事？許家男人娶的老婆都早死嗎？
趙九歌心底咕噥，卻沒膽說出口，瞧著大廳正中間擺著蓮花蒲團明白是給她敬茶用，她也識相，稍微走近就乖乖要跪下，卻沒料到許衡元扶住了她臂彎。
「先有國法才行家禮，既然趙氏嫁與我，那麼依身分來論，你們先見禮吧！」
要這麼殺氣騰騰的？這是在替她立威還是樹敵？趙九歌就差沒有拿刀砍了許衡元。
但無論內心怎麼咆哮，台面上她只能吶吶的扯著許衡元的寬袖勸道︰「夫君，今兒是媳婦敬茶，論法也要兼顧情理，就是皇上知曉也沒能說什麼，再說我朝以孝治國，我還是先敬茶吧！」
她做出一副怯生生的模樣，索性自己先跪在蒲團上。
「沒想到還是新媳婦懂得情理，知道尊愛親長。」又是一句酸話，但這次說話的可是男子，看外表與許衡元年紀相仿，難道是兄弟？
「敬哥兒，別多話。讓孫媳婦先敬茶！」坐在首位，原本耷拉著眼皮的婦人，突然抬眼，精矍的眸子冷冷掃了底下子孫一眼。
趙九歌被這麼輕掃過去，汗毛都豎立起來。
這位老婦眼神帶著狠厲，壓根就不是省油的燈，也是，能在老王爺過世後還把持著王府數十載的女主人，看盡京城里風雲變幻，若沒有幾分手段哪能護住這麼一大家子。
趙九歌乖乖的接過熱茶，奉茶，一切水到渠成。
老王妃余氏隨手壓了荷包，「既然你是得了王爺青睞求娶進門，相信是早與王爺有相偕白首之約，進了門就得安分守己，若是敢做出褻瀆我許家聲譽的事來，就算是王妃也饒不得！」
這話說得狠辣卻不是下馬威，而是污蔑。什麼早與王爺有白首之約？這不是暗示她早就與許衡元私相授受、互訂終身，這傳出去豈不毀了她的清譽？
趙九歌牙一咬，「老祖宗說這話孫媳婦不能應，孫媳婦雖然家世淺薄，可也稱得上書香傳家，出嫁前恪守女誡內訓，怎麼會傳出什麼白首之約的事？」
「放肆，老祖宗的話你也敢駁斥！」
說話的女子梳著飛天髻，簪著六尾鳳金步搖，珠玉環繞相映成輝，眼角雖然有些皺紋卻無損容貌，這位應該就是大夫人段氏——先鎮國大將軍尚未繼承王位就身死，段氏也就沒有王妃誥命，她也正是許衡元的母親，只是看著他們神色淡漠，毫無母子親和的樣子，趙九歌終于確定王府這灘水深不可測。
「母親說的是，老祖宗的話自然是族里的金科玉律，媳婦不敢違抗，但事關女子貞節，媳婦斷不容人污蔑，否則這話傳出去，又置王爺面子于何處？」難道傳出老婆名聲有礙，對許衡元是好事？
趙九歌話鋒一轉，「媳婦出嫁前就听說王爺命里凶克，所以才讓之前幾位姊姊香消玉須，但媳婦一直認為謠言止于智者，也深信佛律不妄語戒，這才允諾這樁婚事。且王爺命帶將星，在北疆立下汗馬功勞，保我大秦江山免于北遼欺凌，手染萬人血腥是為保家護國，但凡明事理懂是非之人，都會扞衛王爺的名譽。」
趙九歌話說得刁鑽，謠言止于智者，所以敢說她在婚前就與許衡元私相授受的人是什麼人？甚至把層級往上一拉和許衡元的克妻之名一起議論，表明會相信這些話的人就是市井鄙婦，以訛傳訛，這位可是大秦戰神，天上將星轉世，誰敢隨意折辱？
趙九歌含情脈脈的看了許衡元一眼，再次行了大禮，「媳婦不忍王爺背負這些流言蜚言，所以願自請前往家廟敬佛茹素一年，以祈福去厄，替姊姊們守靈。」
段氏掐緊了手里的帕子，心中大罵荒唐，守靈是父母逝世後由子女進行的儀式，雖然也有妾室替主母守靈，但趙氏可是明媒正娶進來的繼室，雖然繼室在禮法上是必須向元配執妾禮，但這元配都過世一年半有余，哪里還需要守靈，荒唐！
但趙九歌說得大義凜然，把一切往情義上擺放，「姊姊們沒有子女，自然沒有人可以替她們守靈，當時夫君身在北疆為國浴血抗戰，縱使心中哀戚也不便表露，現在媳婦既然嫁給王爺，也應該替王爺著想，完成王爺這番心意。」
許衡元蹙著眉，根本沒有想到趙九歌會使出這招，「王妃無須如此，本王從未想過要王妃替她們守靈。」
「這是妾身的一片心意，也望王爺成全。」趙九歌緩緩行禮，身形婀娜，姿態柔美。
余氏耷拉著眼皮，「既然孫媳婦有這番心意，就去家廟好好守著吧！」
管她是什麼心思，去了家廟還能輕易回來嗎？
婆婆的心思，段氏自然也是清楚，若是趙氏去家廟，這生孩子的事就可以拖一拖時間，這對他們來說可是大好消息。
想到這兒她身子放松許多，附和道︰「既然媳婦你有這份心，願意為王爺和你前頭兩個姊姊祈福，我們自然也不好阻止，那麼回門之後就啟程吧！」
許衡元臉色一沉，看著趙九歌開始一一敬茶，還羞怯的朝他露出笑容，一副討人贊賞的小模樣，心底可是一陣怒氣翻騰。
這個蠢貨，她是故意的！
在這件事上，趙九歌先發制人，自己若是反對，未免被傳為只聞新人笑不見舊人哭的薄幸郎，可若是就這樣讓她離府，自己的計劃就毀了。
原本想要利用她當誘餌，若是讓她進了家廟，離府里遠著，就算他們動什麼手腳，隔著這麼遠也難以捕捉，更別提他想要的是人贓獲。
長輩敬茶，同輩認臉，晚輩問安，一番寒暄下來居然也花了兩個時辰，許氏不愧是簪纓世家，除了武將外，還有兩人是進士出身，二叔目前身居內閣，也算是位居重職。
趙九歌無法把親戚全部記熟，但至少有些關系較近的是強記在心，尤其是許衡元的同胞弟弟許坤元，容貌與大夫人段氏如出一輒，反倒是許衡元看著全無段氏的影子。
莫非他長相酷似生父？反正答案不可考。
倒是兄弟兩人神色淡漠，看不出什麼兄弟情深，就算是距離造成情感生疏，好歹他們也是因為許衡元的戰功才能享有榮耀，怎麼看起來卻沒有什麼討好姿態？甚至有些倨傲，他們憑什麼？
趙九歌還沒有想通答案就回到居住的青玉堂，余嬤嬤讓丫鬟送上白毫銀針茶，白胚胎薄杯外繪金色福字紋，使用這種一看就很貴的器物，從一開始心顫到現在習以為常，她覺得自己越來越適應這兒的生活，除了身邊這位用眼刀子刮著她的男人外，一切都很舒心。
「嬤嬤，你先下去吧！」趙九歌知道許衡元必須發泄一下不快。
余嬤嬤躬身後就帶著一群丫鬟離開，出去時還把門給關上，自覺地留了一名丫鬟在外頭候著。
「你以為你這種做法很聰明？自請去家廟祈福，誰給你出這個主意？」
「妾身做事但求心安理得，沒有人煽動，這也是為了王爺著想。」
「若是為了本王好，也該得了本王的允許。」
趙九歌一臉驚詫，之後帶著委屈地道︰「妾身還待字閨中時就听聞王爺對已逝的王妃情根深種，當初知曉姊姊遭受北遼襲殺後，沖冠一怒為紅顏，斬殺三千北遼蠻子以敬姊姊在天之靈。化悲憤為力量，自然是好的，但想必以姊姊之名沾上的血腥也會成為魂魄牽掛，妾身這麼做也是為了讓姊姊安心超渡。」
「大丈夫不能自保何生為男子？」許衡元嗤之以鼻，「一切都听人以訛傳訛，還是自以為是，你又好過那些人多少？」
「那麼堂堂大將軍和鎮國王算計我一名弱女子，又比那些滿口仁義道德的偽君子好多少？」趙九歌本來還想要大家維持表面和平，畢竟很多事情不過就是蓋著一張遮羞布，布巾底下各自運籌帷幄罷了，但既然他打算要撕開那層紗，她當然就不需要顧忌。
「算計你？你有什麼值得我算計？」許衡元眯起鳳眼，原本凌厲的氣勢收斂起來，目光帶上審視，「又或者你知道多少？」
「諱莫如深，深則隱。苟有所見，莫如深也。」趙九歌清楚知道，斷案如神說穿就是大膽假設、小心求證。
今天她親眼見識到許氏一族對待這位王爺的態度，再加上他不得生母及親祖母喜愛也是事實，就不免讓人有所猜測。
以過世的鄭氏在雲州曾遭北遼折辱這件事來說，當時曾造成極大風波，畢竟鄭氏出生滎陽嫡系，這麼矜貴的人兒還是王妃身分，怎麼會在雲州遭襲，更別提雲州可是邊城境內，北遼人如何越過邊城入侵？
再者，這些消息如何傳出來的？
若是讓百姓知曉北遼居然能越過邊防守衛進入雲州，那麼當城守備剌史難道就沒有罪？治個玩忽職守都是輕的。
這件事牽扯幾位將領，幾位朝中大老的勢力也經過幾番輪轉，最後獲利者是誰？是許衡元。那麼鄭氏的死亡是不是他故意為之？雖然沒有證據，但他這最大獲利者就成了嫌疑犯。
然而許家的其他人明顯跟他不是同一陣線，甚至許衡元的這些流言很有可能就是他家里這些人在操作。
「我不會是魯莊公。」當斷不斷，反受其害。
「當然，因為你會直接殺了慶父。但那麼多心有歧異的人你殺得完？就算殺完，大概身邊也空了。」趙九歌啜一口茶，咂咂嘴，覺得自己真是分不清楚茶的滋味，對她而言就是解渴，也浪費這些好東西了，「換個想法，只要是人都有弱點和，我不過就是無後路之人，若是王爺能保我一世安康富貴，該做什麼就由你吩咐。」
「你現在是本王的王妃，不也該听從本王吩咐？」
「乖乖听話做事和陽奉陰違行事，難道王爺今早還沒有看清楚？」趙九歌呵呵兩聲，靈動的眸子故意眨巴兩下，霎時間迸發的嬌俏讓敞亮的屋子融入一股輕松，翻轉方才的悶窒。
她真的太聰明了！行事滑溜，惹怒別人卻又會適時服軟。
許衡元把自己的心思掩藏得很好，淡淡地說︰「本王一日權勢不變，就保王妃一日安康富貴。」
這廝恁狡猾了！難道她還要每天點香求神祈福他權勢不墜，真是不肯吃虧的家伙。
趙九歌心底怒斥，臉上卻維持甜美笑容，「那麼妾身前往家廟祈福時，也會替王爺祝禱。」
真是一句話也不肯吃虧的丫頭。許衡元不再跟她兜圈子，直接地道︰「本王要知道本王的生母下落。」
趙九歌瞪大眼，他是曬昏頭還是吃錯藥？他的生母不是方才坐在廳上——不對，是她想分山了，若真的是生母，怎麼可能這麼冷淡？只有不是親生一切才說得通，而且這件事恐怕知情的人還不少，只是礙于天大富貴，全部的人都裝作看不見。
但趙九歌可不是笨蛋，細想又覺得不對勁，「王爺手下能人不止成百，光是老王爺遺留下來的家將應該都掌在您手中，要查生母下落不是難事吧？」
「確實不是難事，我生母是老王妃身邊的一等丫鬟名喚紅昭，她曾隨侍在父親身邊，但後來父親遠駐北疆時，就把她遣回老王妃身邊伺候，老王妃在建熙十一年把她打發回祖宅，來年她就消失無蹤，當時一起在祖宅有接觸的人都被一並打發，事後查找不是失蹤就是病故，無存一人。」
「你在建熙十二年出生？我記得庚帖上說的是十一年。」
「對！這件事從本王懷疑後就開始調查，經七年，只要稍微有點頭緒就被人馬上掐斷，能夠確知的事情太少，生辰算是其中之一，本王懷疑這事牽扯的絕對不只老王妃。」
趙九歌稍微轉下腦筋就知道自己上了賊船，「妾身現在退出可以嗎？」干笑的詢問。
「大船入海，現在王妃選擇要下船？」他露出森森白牙，讓人覺得一股寒風剌骨。
下船，那可就葬身無邊海底了。
趙九歌表情僵硬，「既然肇因在你，為什麼不殺了你就好，反而要朝王妃下手？」
「你怎麼知道本王受到的剌殺就少了？」許衡元幽暗的眸子一如凜冬，一片肅殺，「想要本王性命的人多如過江之鯽，原因不外乎就是擋人財路，礙人利益，但沒想到內院居然也著火。」夠諷剌，尤其在祖父過世後，權力斗爭角力涌上台面，當時他面臨內外交擊，焦頭爛額，再加上鄭氏一族的責難，蜂擁而至的難題幾乎要壓垮他的肩膀，要不是有他們的支持他已倒下……可是最後為了保護他，太多人跟著犧牲，只剩下許江和許海幾個貼近的人。
「只是這個內院要的是什麼，本王無法肯定，所以本王要查出親生母親下落是其一，其二就是知道他們的目的。」
「難道老王爺過世前沒有吐露任何實情？」
「祖父只說本王繼承許氏是天經地義，也是皇上承認的事，板上釘釘，不可能變更。」
「所以王爺把妾身當成誘餌？就為了逼那些人露出馬腳？」趙九歌想通他的計謀後，一股無名火涌上腦門。
「本王會派人保護你。」
「之前的鄭氏，王爺不也派了一整隊的軍隊保護，結果人還不是回蘇州賣鴨蛋，到時候你兩手一攤說保護不周可真是簡單。」怒沖斗牛，趙九歌覺得自己是腦門被夾才繼續相信他說的話，「我不回門，直接送我到家廟去吃齋念佛。」這兒太危險了。
「你確定去家廟就沒有危險？三百人的護衛隊都保不住鄭氏性命，家廟里全是許氏族人，百人有余，卻是老少殘弱皆。」
「妾身有說要自己去嗎？」趙九歌挑挑眉，帶著挑釁。
「莫非你要本王相陪？」
「不就是王爺說生母被遣回祖宅，那有什麼比去家廟探那些老家伙口風要來得快？」還以為有多聰明，沒想到連這些簡單的事情都沒有想到，還不來人把這頭腦簡單、四肢發達的像伙帶走，礙眼。
這種鄙視眼神讓許衡元不悅，「本王不是說過，當時的人都被處置了。」
「凡做過必留下痕跡。不親自去一趟怎麼知道？再說，王爺查這麼久都沒有答案，連犯案動機都搞不清，不如把這水攪得更渾。」
「什麼意思？」小狐狸般的眼神，帶著奸佞笑容，許衡元發現趙九歌的思路不是常人能跟上的，有些用詞也莫名其妙，一名大門不出二門不邁的閣閨千金從哪里學來這些？
「既然你懷疑自己不是大夫人所出，那麼不如把事情鬧大，放出消息說你也不是王爺所出呢？」
許衡元臉上一陣青一陣白，原本帶有魅惑氣息的鳳眼全是殺意，趙九歌當然清楚這話說出口就是在捋虎須，但憑什麼她要拿命去換？誰想要的答案就誰上，這可是天經地義的事。
「你這麼氣，難道是怕真被說中，你沒有許家人血脈？想想若是你沒有許家人血脈，那麼這世襲罔替的鎮國王之位該輪到誰坐才好，總不能一年換一人。你共有三位叔叔，就算屏除二叔這位文官，好歹還有兩位，更別提那些兄弟，也不曉得這枚炮彈投下去會炸出多少事來？」
許衡元陷入深思，若是傳出他的血統有異，往大的說當然會驚動朝堂，畢竟這封誥可是實打實經過皇上大印而來，更別提皇上這十幾年屢次無視規制厚賞許家，且他私下一直在測試皇上的放縱底線，這些都是站在皇上對許家虧欠的心理上運作而來，若是他實非許家血脈所出……那麼許坤澤的死到底得到什麼？
「王爺的臉色這麼難看，莫非這件事牽扯的不只家族斗爭？」趙九歌還沒有到達足夠高度可以俯職事件全貌，只能透過觀察異狀來判斷，「但就是牽扯夠廣，相信對方也知道你同樣受制，才敢如此步步進逼，若不是到不可忍受地步，王爺也沒必要娶我進門。這種方法就是置死地而後生！先解決最大的敵人再來處理其他。」
許衡元深思熟慮半晌，「明天我陪你去家廟，之後就安排讓這個消息傳出來。」
「王爺可得記得話中三分真、七分假。」
「你從哪里學來這些門道？」方才就記掛在心底，現在終于問出口了。
「什麼門道？」
「這些奇詭作法？」居然還想裝蒜，許衡元險些氣歪鼻子。
「呵呵！」趙九歌掩嘴笑了兩聲才收住，嚴肅以對，「相信王爺要娶我進門前一定遣人把小女子的日常都查翻一遍，難道沒有查到什麼異常之事？」
「除了你落水前後，行事作風截然不同，或許王妃願意替本王講解一二。」許衡元眯起眼，仔細觀察她，發現她的視線微微飄移，隨即又恢復，若不是他一直盯著也不會輕易發現。這是被說中心事的身體自然反應，在北疆時，奸細接受大刑審訊時偶爾會出現這種狀況，顯然落水一事是關鍵，但到底是為什麼？
「鬼門關前走一遭，相信是人都會大徹大悟，王爺怎麼不想妾身有緣得查察司指點，才會開了智慧。」趙九歌黑溜溜的大眼骨碌碌轉得靈活，這小模樣就是俏皮，縱使說話刁鑽也讓人氣不起來。
就連許衡元也只是睨她一眼，端起茶一飲而盡，「你不說實話，本王也逼不得你，就等你哪一天自願開口吧！」
那你就等唄！萬一真說出口我不是真的趙九歌，還不被你們當成邪靈入體，妖魔作祟，屆時綁到柴堆上一把火燒了都有可能。
她好不容易重活一次，沒有那麼無聊想考驗老天爺對她垂憐的程度，誰曉得再死一次還有沒有活過來的機會。
不管怎樣，總算拐出位大神當護身符陪她去家廟。既然對方想算計她的性命，那麼後院著火時，還會惦記著她嗎？
沒想到趙九歌說不回門就真的不回門，差人送信回趙府就開始整理細軟，許衡元以為至少得出動六輛馬車才能負荷，畢竟要去家廟住上一年，又不是受罰，反而是去盡心祈福，自然得讓自己過得舒服。
平時家中女眷只是春游，隨行的紅泥小爐、杯碗瓢盆樣樣精致，還有替換的衣物，都可以塞滿一輛車，但她這是怎麼回事？
許衡元看著兩輛車，一輛是給她乘坐用，所以她去住上一年就只收拾一輛車的細軟？
許衡元讓人將坐騎綁在馬車邊，趙九歌听著棗紅大馬焦躁的打響鼻，但他安撫的拍幾下後就乖巧起來，這讓趙九歌看著眼熱，囑咐素蓮去小廚房拿了鮮甜黃瓜來，試圖喂馬。
誰知道這馬居然睨了她一眼，之後甩著尾巴別開頭去吃起路邊的草。
這……馬眼看人低啊！
最後她索性坐回車上，至于手里鮮甜的黃瓜就往嘴里塞狠狠咬了幾口，泄憤。
「果然，什麼人養什麼寵，連匹馬都可以踐得二五八萬。」
「小姐！」素蓮嚇一跳，沒想到小姐……不，王妃居然這麼口沒遮攔，而且剛巧掀開車簾的正巧是王爺。
「沒錯，是什麼人養什麼『寵』。」他意有所指的加重語氣，還瞥過趙九歌一眼，把她氣得牙癢，要是能咬一口泄憤就好了。
「你不騎馬？」趙九歌訝異看著他居然上馬車，素蓮倒也知趣的下車去坐在後頭。
「馬車坐著舒服，為什麼要騎馬？」許衡元眼一睇，趙九歌汗毛都豎起來了。
這馬車是趙九歌吩咐人改裝，把坐椅全改成榻式，鋪了層層厚細棉布，除了可以防震外，到冬天還可以防寒，更特別的是她在車壁上安置一個小抽屜，每個打開來有四果小品，還有打發時間的棋子等等玩意兒。
許衡元知道她要求府里工匠花兩天專門趕工，看著這成果雖然稍嫌粗糙，但已經稱得上不錯，「你倒是懂享受，怎麼只收拾這麼點細軟，不怕路上需要什麼沒得使？」
許衡元原本是要騎馬，但听她折騰成這樣也對馬車起了好奇，這才坐上車。
「哪就這麼嬌貴，至于交通工具可是能少顛簸少受罪，自然是重中之重。」開玩笑，這時代可沒有柏油路，全程黃泥石子路這麼顛下來，魂都顛出八百里了。
京里全是青石板路，馬車駛著當然不覺得不妥，但出了城，馬兒駿在黃泥石子路上，許衡元就漸漸品出不同之處了。
「我昨天听你讓他們用鐵做什麼簧？是把那玩意壓在這車子里？」
「只是稍加在車底座四角，就是彈簧的質量不好容易斷，所以我讓他們做很多，屆時萬一斷了再換上就是。」趙九歌也是那天福至心靈才想起這回事，幸好她小時候老媽花錢讓她
參加科學夏令營，當時就是教他們生活隨處是科學，教了很多小技巧，沒想到能派上用場！只是再怎麼樣都比不上現代的交通工具，她開始想念高鐵飛機了。
「你能說說家廟的事來听听嗎？」知己知彼，百戰百勝，趙九歌喜歡心里有底。
「那個彈簧的圖可以給我？」
這是交換條件嗎？她一口應下，「行，你可以說了？」
「許家祖籍金陵，其實我對祖宅沒有什麼印象，過去每年開廟祭祖都不是我去，是坤元去。」許衡元斂眉低眼，看著手里的邸報，這是今早送來的。
「公公名諱是坤澤，小叔子與他同字，這不是忌諱嗎？」自古尊卑長幼有序，許家怎麼會犯這種忌諱？
「坤元是遺月復子，坤這字是為了記住父親的恩澤。」許衡元其實是佩服趙九歌的，她的觀察力敏銳，才那天敬茶兩個時辰的事，她居然就發現很多端倪。
「那麼你的表字呢，是誰幫你取的？」
「肇治是當初皇上親賜的名字，但因為與許家家譜元字輩相悖，所以才改成這樣。」
「皇恩浩蕩，哪有把皇上親賜的名字改成表字的說法，再說皇上賜名可是光耀門楣的事，怎麼會改成表字？」
「這事情只有族里幾位耆老知道，後來祖父上書皇上陳情，表示我年幼受不起帝王恩威，恐有病傷之虞才換來皇上垂憐。」
「所以你遇過幾次凶險？」
「對，傷愈後就跟著祖父前往北疆。」
趙九歌明眸化柔，波光瀲瀲，盯著他幾乎要瞧進魂里，卻發現他眼底閃過一抹嘲諷。
「你以為我傷心難過？」
趙九歌搖頭，「虜塞兵氣連雲屯，戰場白骨纏草根。劍河風急雲片闊，沙口石凍馬蹄月兌。都說您是大秦戰神，無堅不摧，這等小事哪能讓你掛懷。只是覺得上位者真累，就拿你來說，多方人馬想要你的性命，搞得是敵是友分不清。想來你也沒有多少至交好友，更別提血脈至親，人生爬得再高有什麼用？」
若不是大將軍求娶，趙九歌最想要的生活就是嫁進富戶或田僑仔，吃穿不愁，生幾個孩子，和樂過完這一輩子。
「婦人之見。」嗤之以鼻。
「婦人又怎麼？沒有婦人生你，難不成你是石頭里迸出來嗎？」趙九歌賞他一記白眼，這人到底會不聊天，瞧著他俊帥剛毅的臉龐，忍不住拿起絲帕往他頭上一甩。
許衡元扣住她甩過來的柔荑，緊握後，發現縴素柔膩，恍若無骨，就舍不得放開了，細細打量發現，甲片修剪得圓潤如菡萏，透著天然色澤，沒有時下流行的鳳仙花甲紅，更顯純淨無瑕，或許是久沐戰火鮮血，對著這種純潔他是……嫉妒、歡喜，恨不得也讓她染上一抹紅。
想法上心頭，他就把縴縴素指放進齒邊輕嚙，果然，才稍微咬一下牙印就顯現。
「嘶，你屬狗啊！沒事咬人做什麼？」原本氣氛旖旎，他就這麼握住她的手，同時也攫住心房，卻在不設防時這麼咬上一口，什麼遐想都沒了。
趙九歌要把手抽回來，卻被他握緊不得動彈。
「痛嗎？」看著指上紅痕，她也太嬌貴了，明明他只是輕輕一嚼。
「你怎麼不讓我咬一口試試？」
話畢，一只鐵腕胳臂就落在嘴邊，趙九歌先用指尖稍微戳一下，這硬得跟路邊臭石頭一樣，萬一狠咬還不磕斷她一嘴白牙。
許衡元瞧她齜牙咧嘴的嬌俏模樣，心房一軟，原本繃緊的手臂放松，可不就是好入口的時機，趙九歌戳著也發現了，當然趁此機會下口。
她惡狠狠咬了一會兒，還故意左右扭動，誰曉得人家大英雄好氣魄，連抽口氣都沒有，半晌，她自覺無趣松口，還伺機拉起寬袖瞧——牙印深淺不一，部分傷口滲血，看得她眼皮一跳，都流血了他居然連哼都不哼！
「你、你這人有什麼毛病？不痛嗎？」她吶吶的問。
「你這罪魁禍首是心虛了？」明明一直表現出強悍，不為人所操控的樣子，甚至還反算計起他，現在卻縮著肩膀，為自己口下傷人表現出愧疚，到底哪一個才是真正的她？
「是你先咬人。」
「開玩笑和發狠你都分不出來？」
好吧！她承認他的嚼咬只是帶著玩鬧的警告，輕輕提起放下，倒和她這種死命咬的方式不同，她不是死不認錯的人，「那不然我幫你吹吹好了。」
吹吹？是什麼？許衡元還沒有問出口，就瞧見她捧起自己的胳臂湊近唇邊，嘟起的瀲濡紅唇徐緩的吹吐，陣陣暖風襲上古銅色肌膚，同時也撩起心上層層覆蓋的紗……
每次受傷，他就用一層紗緊緊包裹，一次又一次，那層層迭迭的紗已經遮擋住了那顆心，他都不記得心軟是什麼滋味，只知道他在戰場上從恐懼到剛硬，最後甚至開始欣賞那幅血濺黃土的悲壯景致。
連他都以為自己沒有心了！
軟軟的、癢癢的，這種感覺很奇怪！
許衡元伸出空著的左手想要模她，卻近鄉情怯似的遲遲無法落下，她很專注甚至小心翼翼的壓住寬袖，以防踫著傷口，專注的模樣就像在捧著什麼寶物，而那寶物是他的胳臂……
正當許衡元陪著趙九歌前往祖宅家廟時，位在京城內的鎮國王府卻發生一件大事，內院大廳里，近幾年來已經鮮少露面的老祖宗一身粟紅吉祥字團花紋魯縞交領衫，搭著繡吉紋的絲裙，一頭白發梳起，戴著金紋玉翠抹額，滿身貴氣彰顯氣度非凡，端坐在填漆戧金紋雲羅漢床上，一旁的隨侍大丫鬟拿著美人拳正敲打著老王妃的膝蓋骨，一下下咚咚咚，彷佛也敲著在座眾人的眉心，就見在場眾人不是蹙眉就是攏眉。
「怎麼？人什麼時候離開都不曉得？」余氏聲音沙啞。
段氏最後有些委屈的福身，「都怪媳婦，一早听外院管事稟報就以為只有趙氏離開，沒想到王爺也隨車出門。但王爺可是府里的頂梁柱，媳婦哪能時時探問行蹤！」她嚅囁間，把委屈都傾吐出來。
「你掌管內院庶務多久時間？這十幾年來老婆子睜只眼閉雙眼還不夠你瞎折騰嗎？」余氏話說得狠厲。
「母親這麼說豈不是拿針在戳媳婦的心窩，媳婦這十幾年來掌著王府內院瑣事，哪件事不是盡心盡力的為王府著想？」段氏當然清楚婆婆話里的意思，但她不服，「王爺兩條腿就長在自個兒身上，哪是媳婦能夠管得著的。」
婆婆心里撥得一手好算盤，以為把趙氏打發到祖宅家廟就可以把自個兒佷孫女接進來，存著近水樓台先得月的好心思，這下可好，人家媳婦前腳出門，許衡元後腳跟著奔去，找不到人發火就遷怒她。
「母親！」行色匆匆的四老爺許晏澤撩衣跨檻，沒想到差點絆倒。
「怎麼回事？」
許晏澤是庶出，打小卻養在余氏身邊，倒也跟嫡出差不多，手里管著王府一部分店鋪，自然也揣著不少銀兩，他素來斯文有禮，這等青白臉色、走路慌張倒是頭一回。
許晏澤俯身在余氏耳邊細聲說，听著話，余氏的臉色丕變，由紅轉青，大怒道︰「混帳，這事從哪里傳出來的？」
「榮仁坊那兒已經沸沸揚揚，這榮仁坊近著國子監，平時茶鋪就聚集一些文人墨客高談闊論，從政事、經濟到水利都有說法，有些老御史也愛往那兒攢營听消息，所以小道消息也傳得特別快。」他只是去喝杯早茶，找朋友閑談一番，誰曉得一去就發現老友個個臉色怪異，細細打听才知道究竟，這不是嚇得趕快回來。
余氏不耐煩的向柳嬤嬤使了眼色，不消多久大廳就剩下親近的人。
段氏也知曉情況有異，尤其這婆婆都十幾年不曾臉色大變，連王爺堅持要娶趙氏進門都無法讓婆婆抖動眉毛。
「小叔，這是發生什麼事？」
「外頭傳著王爺並非我許家骨血。」許晏澤面色沉重。
「什麼？」段氏臉色大變。
眾人皆知許衡元是她的嫡長子，但事實如何，她和婆婆心知肚明，可這事情難道還另有隱情？她轉頭看著余氏。
「你慌什麼？衡元是我許家嫡孫是事實，傳出這等流言者，其心可誅，傳話下去︰府內不管身分，若是敢對此事嚼舌根，一律杖責四十，奴僕發賣出去，主子通通關祠堂。」
余氏高壓手段雷厲風行，但止得住府內傳言卻管不住府外，不消半天時間，幾乎滿京城都听聞這個消息。
且雖說府內下了死令不允傳話，但架不住這件事在主子內心起了風暴，其中最為振奮的當屬許衡元的嫡親弟弟許坤元，他在國子監里讀書，回到家就進內院找母親，甚至不管戌時內院認落鎖。
「你這孩子風風火火的來，究竟是什麼事？」
「母親，我听說三哥不是許家子嗣？」
段氏臉色黑沉，「你打哪里听來的？」
「李三說的，他還說這事大家都知道，甚至恭喜我來！」
「你真起這心思？」
「為什麼不行？若三哥不是許家人，憑什麼繼承王爺的位置，就算大將軍的位子是軍功得來，但若不是仰仗祖父的威望，他有本事讓那些兵油子都听他的？」許坤元一直對許衡元抱持著嫉妒又羨慕的心態，他們才差兩歲，成就卻是天差地遠，尤其遇上總愛把他們放一起比較的那群混賬，特別是忠義侯那群戰場打滾的莽漢，總說得他彷佛是廢物。
「母親，三哥到底是不您親生的？」
段氏頸毛豎立，想大聲否認，但二十二年前她屈服于公爹的威嚇之下，又有婆母的提醒，時至今日，她怎麼否認？
可是看著那野種一步步繼承府里的一切，囊括所有聖眷，又讓她恨得目管盡裂……這王府的一切本來該是她兒子的。
看著兒子與自己相仿的容貌，段氏輕嘆，「許衡元並不是母親親生的孩子，他有可能是你父親外室所出。」
「所以他是庶出？」許坤元眼楮一亮。
段氏緩緩點頭，「建熙十一年臘月，兩王叛亂謀逆，京畿血染成河，你父親率領親兵回防京城才化解這場危機，來年他卻帶著許衡元回來，那時我才知道發生了什麼事……臘月，那孽種居然在祖宅里出生。他的生母是老祖宗身邊的一等丫鬟紅昭，這件事藏得嚴密，只有老王爺和老祖宗知曉，人被帶回來後，老祖宗二話不說就認下他是我的嫡出長子。」
段氏怎能不怨，她才剛嫁進王府，夫婿就奉公公之命前往北疆，留她獨守空閨，好不容易盼星星盼月亮把人給等回來，卻見他帶著庶出孩子回來。
沒錯！夫婿是建了奇功，自此將鎮國王府的聖眷往上提高不只一階，但屬于她兒的榮耀自此卻拱手讓人。
「怎麼會……我以為老祖宗最是疼我。」許坤元失魂落魄，他受寵愛一事不假，甚至越過許衡元。
「她？她只愛她自己和鎮國王府的榮耀。」段氏握住許坤元的手，「母親一直隱忍就是記掛著你，等待一個機會，現在這個機會來了！你坦白告訴母親，王爺這位子你想爭不？若是因此和老祖宗對峙，你能做到不？」
和老祖宗對上？許坤元眼神飽含驚駭，「母親，您……」
「機會就這一次，你要不要？」
看著母親眼底的鎮定和決然，許坤元心跳無法自律，震若擂鼓，驚天動地，把他的認知攪動得混亂。
他要不要？當然要，他曾在夜深人靜想著若有朝一日成為鎮國王，听著忠義侯世子恭敬地喊他一聲王爺，還能喝斥那些瞧不上他的人……多麼美麗的幻想，一直以來以為的幻想現在有人告訴他可以成真。
夢寐以求的事可以成真，許坤元當然是求之不得。
「要，孩兒要。懇請母親協力助孩兒一臂之力。」許坤元撩袍屈膝，往地上一跪。
段氏連忙將兒子扶起來，「好、好！就是這樣，母親一定會傾全力助你。」
「但二叔他們會服？」畢竟二叔的官職雖然不高，卻是實缺，且同樣深受老祖宗的喜愛，甚至二哥還娶了高官之女。
「母親自然有辦法。」段氏掏出一封信，上頭已經封上蠟，「你明早把這封信親自送到你外祖家，他老人家看了信自然知道怎麼幫你。」
「好，兒子明早立刻去辦。」