第一章
周五晚上，深夜十一點。
隱身在東區某條小巷弄中，一間在網絡上受到網友與美食部落客推崇的平價日式料理店，開始涌進大量人潮。
人潮中，有因為網絡推文而來嘗鮮的網友，也有加班到剛剛才離開公司，拎著公文包就來報到的上班族，更有早已經成為老主顧的饕客。
梁心晴走進店里，熟門熟路的坐進她專屬的老位子。
「現在才下班？」綁著藍色頭巾的老板，口音有著濃濃日本腔。
「對啊。」梁心晴月兌下外套，拿起菜單勾選，不忘抬頭給老板一個疲憊的笑臉。
大學念的是商業類科，畢業後理所當然考進一間大公司，當起上千名員工里的一顆小螺絲釘，算一算，這種朝九晚五的上班族工作，也已經過了六年多。
哎，二十八歲了，工作不上不下，老是加班，連談戀愛的時間都沒有，有時想想，真的好心酸。
「這個禮拜天，我老婆要在小區舉辦廚藝比賽，妳會來參加吧？」老板熟練的翻著烤架上的串燒，忙著刷上醬料。
「不了，我這個周末要在家里趕工作。」梁心晴哀怨的說。
「真可惜，本來我還想說又有機會嘗嘗妳的手藝。」老板一臉惋惜，操著平板的日本腔贊嘆︰「上回妳煮的那鍋紅燒肉，味道超贊。」
「是伊川大哥不嫌棄啦，我的手藝哪里比得上你跟王姊。」梁心晴被稱贊得好害羞，臉頰立刻漲紅。
拜托，人家伊川大哥是地道的日本大廚，老婆是小有名氣的料理老師，她這個小咖根本沒得比。
只是因為從小跟在廚藝精湛的女乃女乃身邊，耳濡目染下，她也學了不少拿手好菜，對煮菜很有興趣。
好吧，她承認，不是很有興趣，應該說是非常有興趣才對。
她小時候的夢想，就是希望長大之後可以成為一流的主廚，不過很可惜，她的父母一點也不支持她的夢想。
抵不住來自父母的壓力，她只能違背心願，填志願時填了商業科系，從此踏上一條跟烹飪完全沾不上邊的路。
拿起裹著海苔片的鮮蝦手卷，梁心晴咬下一口，感受新鮮食材在舌尖上跳躍的美味。
「伊川大哥，這個手卷真的很──」
「難吃。」
咦？是誰打斷她的話？有夠沒禮貌！
伊川大哥的手藝明明好得沒話說，這個男人──那麼低沉，應該是男人的聲音沒錯──真的超級沒禮貌！
梁心晴把臉一轉，蹙起眉心，看向那個沒禮貌的男人。
同樣是吧台區，男人就坐在與她間隔一個空位的位子上。
她的位子是伊川大哥特別為她預留的，所以她隔壁位子是空的，可以毫無阻礙的看清楚男人面貌。
這個沒禮貌的男人……長得還……挺帥的。
不只是帥，他一身包裹在剪裁合身西裝底下的體格，更是棒得沒話說！
雖然是坐著，但是目測看來，他一雙長腿縮在桌下不大的空間里，顯得十分別扭，高壯的體格擠在本來就壅塞的吧台區，連旁人都替他感到不舒服。
從側面角度看過去，他的鼻梁挺直突出，深邃大眼，嘴唇上按著紙巾，一手還拿著筷子，夾起陶盤里冒著熱煙的蒲燒鰻。
「烤得太干，失去了魚肉原本的鮮美，難吃。」男人又嘗了一口，然後放下筷子，拿起紙巾擦拭嘴角，動作流暢又優雅。
他身上那套深色西裝，光從布料的光澤與質感來看，就知道絕對價格昂貴，腳下的皮鞋更是光可鑒人。
這個男人應該坐在高級餐廳里吃牛排喝紅酒，再不然就是有專人伺候的頂級日本料理店，怎麼看都不像是會出現在平價餐廳里。
察覺到她注目的眼神，男人轉過頭，一雙耀亮的眼眸與她相對。
他對她挑起一道有型的濃眉，嘴角勾起，這個挑眉微笑的表情，帥氣得像是雜志封面的男模。
心跳無預警的加快，臉頰飛上兩朵紅雲，梁心晴連忙撇開臉，不敢再繼續盯著那個男人。
欸，等一下，她有什麼好害羞的？
他居然當著廚師的面，嫌棄人家的東西不好吃，這也太超過了吧？
「先生，你不覺得自己這樣很失禮嗎？」
她瞄了一眼伊川大哥難看的臉色，決定鼓起勇氣向那個男人提出抗議。
雖然說開門做生意，客人最大，不過如果遇到奧客，那可就另當別論了。
不過依照伊川大哥的個性，絕對會忍耐下來，甚至還會虛心求教，但她沒辦法容忍自己的朋友被奧客欺負。
「妳是在跟我說話嗎？」
男人不只外型英俊出色，就連聲音也低沉富含磁性，宛若大提琴撥動一般的優揚悅耳。
「不然還會有誰？」她佯裝鎮定的回應，心跳卻在听見他迷人的磁嗓後，一連漏了好幾拍。
「我說了什麼失禮的話？」白宣恆移動一雙性感電眼瞟向她。
「你怎麼可以在廚師面前，批評他用心做出來的料理？就算真的不合你胃口，你也不應該當面說出來，這是基本禮儀不是嗎？」
看著她義正嚴詞的糾正自己，白宣恆勾起嘴角，一手托著下巴，臉上浮現富饒興味的笑。
做為白氏集團旗下餐飲部門的最高負責人，他對食物的挑剔是出了名的。
為了挖掘廚師，他經常飛往世界各地，親自造訪品嘗各廚師料理的美食，順便考察各大餐廳的餐點特色與營銷策略。
內行人都知道，能被他挑中並挖角進入白氏集團的餐飲事業，身價絕對是三級跳，就跟鍍上一層金箔一樣，不管是新手廚師，還是多年老經驗的主廚皆然。
他挑人一向不看資歷，而是親自品嘗鑒定，能合他口味才算數，否則，管你有幾顆米其林星星，不合他胃口，照樣挑剔嫌棄。
當然，身為台灣餐飲界龍頭企業的領導人，肯定會有人懷疑他的口味能算是公正的準則嗎？
他只能說，打從他自爺爺手中接下餐飲事業之後，白氏集團在餐飲界的影響力已經囊括整個亞洲，收益更是年年攀升，無數美食家都對他們集團旗下的餐廳都給予最高評價。
為了避免有廚師在他面前刻意造假，他堅決不曝光，所有對外發言都交給公關部門，用不著他這個總經理出面。
他最重要的工作，就是隱身于幕後主導公司決策，靠他挑剔的味蕾，替公司挖來更多通過他認可的廚師。
這也是今晚他會出現在這家平價日本料理店的原因。
可以在網絡受到美食部落客大力稱贊的餐廳，說什麼也該自己來品嘗一次，看看那些部落客的推薦是否屬實。
沒想到這道普遍受到饕客喜愛的蒲燒鰻，他嘗過之後，只覺得再普通不過，顯然網絡評價仍有待商榷。
「你應該向伊川大哥道歉。」梁心晴忍不住發出正義之聲。
「道歉？」
白宣恆眉頭挑得更高，態度看起來有些囂張。
「為什麼我要道歉？我只是忠實說出我的感受，難道法律有規定，還是菜單上面有注明，吃到難吃的食物，還得昧著良心說好吃？」
梁心晴被他一席話堵得臉紅語塞。
「又沒人逼你來吃！」到最後她只能窘惱的回敬他這句。
「所以不是別人逼我來的，我就不能評論這里的東西好不好吃？」
白宣恆不只對食物的挑剔功夫一流，口才更像磨得鋒銳的菜刀一樣犀利。
「你這個人怎麼這樣！我只是提醒你注意一下自己的禮貌！」
「很抱歉，我的禮貌取決于我吃下肚的食物合不合我胃口。」
「你──」
「心晴，這位客人說的沒錯，客人本來就有挑剔的權利。」
好脾氣的伊川滿臉歉然，操著日本腔濃重的中文，頻頻向白宣恆致歉。
「你應該道歉的對象不是我，而是那些在你手上浪費的好食材。」白宣恆用著流利的日文對伊川說。
向食物道歉?!伊川愣住，立刻做出一個日本人最常見的九十度鞠躬，用日文連聲道歉。
他們兩個人在說些什麼？
為什麼伊川大哥要向這個可惡的男人鞠躬？
不懂日文的梁心晴一臉錯愕，看著伊川大哥與男人用日文一來一往，她完全是鴨子听雷，霧煞煞。
哇嗚，這個男人的日文說得好順溜，十足地道的日本腔，跟伊川大哥的對答流暢無礙，彷佛日文就是他的母語。
會是日本人嗎？
可是剛才听他說中文，完全听不出日本腔耶，難道是日籍華僑？日文也說得太好了吧！
男人用日文對伊川大哥說了一長串話，過不久她看見伊川大哥彎下腰，向男人九十度鞠躬，口吻激動的頻頻道謝。
現在是什麼情形？這個人明明是奧客，為什麼伊川大哥要不斷對他彎腰鞠躬，甚至還向他道謝！
「你跟伊川大哥說了什麼？」她忍不住開口問男人。
男人臉上那雙深邃的桃花眼一勾，似笑非笑的斜瞟她
這位正義小妹似乎以為他在欺負這個日本廚師，一副把他當成壞人的模樣。
她大概不曉得，不知有多少餐廳大廚眼巴巴盼著他光臨，就算沒能被他挑中，但是許多廚師在听完他的評鑒指導後，無不茅塞頓開，廚藝突飛猛進。
更有知名大廚說過，他的一句建議，價值遠勝上萬客人的稱贊，由此可見，他的味蕾有多精確挑剔。
「我只是針對他的缺點做了一些建議。」
白宣恆拿起另一條全新的濕紙巾，動作優雅地擦拭他修長的十指。
「你是廚師嗎？還是美食評論家？否則你憑什麼批評建議伊川大哥。」梁心晴質疑的追問。
「因為我有一個絕對不出錯的好味蕾。」白宣恆一臉自負的回復。
切！看他一副自己很了不起的模樣，真是令人生氣！
奧客就奧客，還在那邊裝什麼裝！
真好笑，難不成他當自己是白宣恆？
對，沒錯，她最崇拜的偶像就是白氏集團的白宣恆。
據說白宣恆年輕俊美，從白氏集團的總裁──也就是他爺爺手中接下白氏的餐飲事業之後，白氏在餐飲這一塊的版圖就日漸壯大，近年來更是一躍為餐飲龍頭。
只要對美食界有點研究的人，一定都清楚，白宣恆有一副與生俱來的敏銳味覺，但凡是他鑒定過的美食，絕對是質量保證。
無論是新手還是老手，能被白宣恆肯定的廚師，從此在美食界就能佔有一席之地。
除了親赴世界各地挖掘好廚師以外，白宣恆更制定了一年一度的廚藝大賽，只要可以在比賽中月兌穎而出，就能簽約成為白氏集團的一員。
雖然跟餐飲這條路無緣，但是其實她心中一直懷著這份夢想。
熱愛烹飪料理的她，很希望有一天能參加這個比賽，得到白宣恆的親口肯定，並且成為一個廚師……
只不過，這個夢想對于現在的她來說，非常、非常遙遠。