男人啊，年紀一到，就要有個女人來熱炕頭，喜不喜歡、漂不漂亮其次，重要的是能滿足男人的肚子和下半身。
至于話本子里頭的情情愛愛，誰曉得在鬧些什麼？對男人來說，與其看那些愛來愛去的文戲，不如看一場孫悟空大鬧天宮，擂鼓聲起，一番熱鬧。
就是為這點需要，今兒個孟殊領一票兄弟下山來找婆娘。
孟殊也需要一個婆娘，但主要目的不是熱炕頭，而是帶兒子。
小孩是種相當麻煩的動物，打晚兒出生起，他就沒睡過一場好覺。
弟兄們見他經常黑著兩個大眼圈，便勸道︰「老大也領個婆娘回家吧，就算下頭不癢，至少夜里有人看著晚兒，可以一覺睡到天亮。」
這話說得實在，晚兒身子骨差，三天兩頭病著，需要有個細心妥貼的女人來照料，何況別說夜里，就算白天，他也經常忙得不見人影，哪有辦法陪晚兒，搞得孩子都三歲多了，走路不穩、說話不會、眼神呆滯、脾氣古怪，再讓他帶下去，再好的苗子也得往歪里長。
一群男人熟門熟路地來到牙婆家里。
听說孟殊又帶兄弟往這里來，牙婆立馬笑得見牙不見眼。這爺可是大客戶，每個月都會帶一票男人過來挑媳婦，他們行事大方干脆，從不講價，在意的是看得順不順眼。
「去去去，把新貨都給拉出來。」她催促過身邊的嬤嬤後，便出門迎爺。「孟爺快進來坐坐，來人，上茶。」
她一邊招呼孟殊，一邊計算著跟在他身後的男人，一、二……十三個，又是筆大買賣，頓時笑得更歡。
雲州多山多丘陵，民生談不上富庶，因此大戶人家少，人牙子大部分與山坳坳里的獵戶作交易。實在是山上地方苦窮，沒有女人願意嫁進去，想找媳婦傳宗接代，只能多獵點好貨、攢些銀子，再到牙婆那里挑合眼女子。
因此，在這里要促成姻緣，牙婆比媒婆更幫得上忙。
「李婆子，我上次要的……」
張尋嘴巴一開，牙婆立刻接話，「記著呢，要樣貌美、氣質佳的，有，這回給爺挑了好幾個過來。」
在這里選媳婦，自然是要挑能做事、力氣大、好生養的，偏偏有男人看不開，非要尋那貌美如花的，也不想想，夜里燭火一滅，漂不漂亮有差嗎？
何況長得好的女人氣性大，娶回去當婆娘，不是給自己找罪受嗎？要是踫到性子烈的，想方設法逃出山坳里，到頭來豈非白忙一場？
只是客人最大，怎麼要求，她自然怎麼辦，這不，這回從外頭尋來不少好貨色。
李婆子剛應下話，一群女人就被領出來，二十來個，排成三排陸續進屋。
看見今天的「貨」，張尋笑咧了嘴。
就說唄，這李婆子慣會說好話，丑女也能被她夸得像朵花，讓她去尋幾個養眼的，都說過幾回了，若不是他上次捶了桌子、發一回飆，這會兒哪會有幾個顏色好的。
「那行，今兒個咱們老大也要挑個頂好的。」
女子們都垂眉低頭，看不清楚容貌，但看得出身材窈窕、形容清秀。
孟爺也想挑媳婦了，那得……李婆子攥了攥拳頭，硬是把坑人的壞笑給憋進肚子里。
「張爺，我得把話說在前頭，一分錢一分貨，第一排這幾個身價不同，沒有十兩銀子以上賣不了，後面兩排倒是還可以談談。」
「行，我會看著辦。」
說完男人們搶身上前，深怕好的被挑走，想當新郎又得等下個月。
張尋粗魯地勾起女人下巴，像挑牲口似的一個個看過去，瞧身材、挑容貌，他也不避諱，自己就是個好顏色的，不介意給婆娘捧洗腳水、燒熱灶，卻不能容許丑婆娘在跟前晃。
想到哥哥娶的嫂子，張尋揉了兩下鼻子，唉！他怎就不怕生一窩丑孩子？
孟殊很少說話，女人一走進屋里，他就捧著茶細細品著，好像喝茶比看女人更有趣似的。
他的身量高、體格壯碩，留著一把大胡子，一雙眉濃，一對大眼，兩只手掌攤開，硬是比別人大上許多，長長的兩條腿，桌子底下都裝不下。
視線隨著張尋前進，他沒有非要挑最美的，他要挑個合眼緣的，至于合眼緣的條件？平心而論，他不是太清楚。
直到張尋勾起寧語瞳的下巴，他接觸到那雙亮得能發光似的眼楮，咚地，心底某根弦被觸動了。
她長相甜美，但眼底含愁，嘴角餃澀，分明哀傷，卻是一臉的懂事乖巧。
她的懂事乖巧像顆石頭，重重地砸中他胸口。
通常越懂事越沒人心疼，會哭的孩子才有糖吃，太乖的孩子頂多只得到一個乖字。
有想望不敢說出口，深怕旁人為難，別人有渴盼，再委屈也要盡力去滿足，深怕自己不夠好就不被喜歡，這種人受委屈也不敢哭鬧，不懂得自私、不曉得耍賴，這種乖……傻到很欠……人疼。
瞳瞳抿緊雙唇，面上乖巧，心底卻無比抗拒。
她的運氣真背！早知如此，當初就狠賭一把，說不定跟了世子爺，更有機會見到哥哥。
如今，不知天南地北何處歸，誰曉一抹紅艷落誰家？
她後悔極了，路上逃過兩次，兩次都被抓回來，最後人家干脆給她灌了藥。所以……她規劃不出「所以」之後的事，如今只且看且走。
至于她的乖……是被告誡過的，若是不被人買回去當媳婦，就只能等著被賣進青樓，不想伺候一個男人，那便伺候千千百百個男人。
這話毒辣得狠，卻明明白白地點出她的困境，此時除了乖巧，她別無選擇。
于是不甘隱著，怨懟藏著，她只盼運氣夠好，踫到一個寬厚男人，讓她有機會圖謀以後。
「我要這個。」張尋指著瞳瞳。
听見張尋這話，李婆子巧笑嫣然。這位小爺真有眼光，這姑娘不只漂亮，還美得有氣質、有內涵、有底韻，怎麼看都像個大家閨秀，也不知是什麼樣的故事，會淪落到她手里。
李婆子瞄一眼孟殊，發現他也在看瞳瞳，心念一轉，笑道︰「小爺，這位姑娘得賣二十兩銀子。」
聞言，張尋惱怒。「啥？剛不是說十兩？」
「爺沒听仔細，我說的是十兩以上。這位姑娘姓童，出身不凡，能斷文識字、會算賬，就算花二十兩，您也不虧啊！再說了，您看看她這長相，鵝蛋臉、新月眉，容貌嬌美，風姿綽約，要是再好好打扮起來，不是我說大話，宮里的皇後娘娘都不見得有她漂亮。我開的可是良心價，要不，送到『香袖招』，說不定可以賣上五十兩。」
張尋搔搔頭，如果能識文斷字，二十兩確實不貴，可他哪來那麼多錢？
前陣子听哥的盤算，又買下三畝地，就算把他榨干榨透，也榨不出這一筆錢。
一旁听到香袖招三個字，孟殊擰了濃眉，走到瞳瞳身前。
那麼長的兩條腿，他的身量讓人有十足的壓迫感，不由自主地，瞳瞳抬起頭，首先入目的是他那把大胡子，然後是他那汪黑得讓人探不到底的眼楮，他生得高大壯碩，寬肩窄腰，簡單的藍色棉布直裰在身上，身形顯得筆挺勻稱。
他的眼窩深邃、鼻梁高挺，看不清他覆在大胡子底下的半張臉，饒是如此，她仍然覺得這個男人英俊得令人窒息。
他就這樣看著她，沒有動作、沒有聲音，連表情都沒有多兩分，而她竟然……竟然感覺站在他面前很安全？
就算被他買走，也前程無虞、安全無慮，即使當他的奴婢，她也能順心遂意，謀劃想做的事情……真真是太奇怪的直覺。
孟殊不想的，但還是做出突兀事兒，他從懷里掏出一顆糖，剝開糖紙，把糖遞到她嘴邊。
為什麼？也許是因為……受不了她微皺的眉、下拉的唇，受不了她不說話，委屈填滿了她的眼。
她是個傻女孩，像好友信里提及的小丫頭那般傻氣。
于是他決定，不管她乖不乖，都要把糖給遞上，讓她嘴甜心甜，不再教委屈掛滿眼。
她對他有莫名的第六感，他對她也有無法解釋的直覺，于是孟殊問︰「妳願意跟著我嗎？」
她反問︰「你是個講道理的男人嗎？」
他回答，「我是。」
她又問︰「如果我能攢到二十兩銀子，可以為自己贖身嗎？」
她問得很真誠，沒想話一出口，孟殊身後的弟兄們全哈哈大笑起來。
這里不是京城富裕之地，別說一個弱女子，就是他們這票大男人，手里侍弄幾畝田，再加上運氣好連年風調雨順、谷物大豐收，想攢個二十兩銀子，也得耗上好幾年。
到時候……憑老大的「本事」，說不定孩子都生下好幾個，人老珠黃了，不巴著老大，還想要贖身？
所有人都在笑，但孟殊把笑咬在齒縫間，不外露。
是，他也覺得可笑，但傻女孩的認真，讓他不由自主的認真起來。
「可以。」他回答。
一笑，松開憋緊的氣，她說︰「好，我願意跟著你。」
孟殊付錢拿走身契，大大的掌心裹住她小小的拳頭，特意配合她的速度慢慢地往前行，每回興致起，他回頭，給她剝顆糖吃。
她其實並不愛吃糖，更不愛哭，但咽下肚的糖卻教她心漲得厲害。
孤獨太久的人，有人遞出一點溫柔，她的反應往往不是高興，而是惶恐。
擔心這只是錯覺，害怕受之有愧，便急忙想做點什麼來證明自己值得被這般對待，卻又怕對方只是逢場作戲，自己一個不小心，卻入戲太深。
她已經孤獨太久了，擔心分辨不出是戲劇或真實，于是她盯著他的臉，試圖弄清楚。
「為什麼這樣看我？」他問。
「我必須弄清楚，方才吞下肚的是糖，還是穿腸毒藥。」一哂，她回答。
「我不會和自己的錢過不去，妳要二十兩呢！」他呵呵笑開，握緊她的手又道︰「我發誓，跟著我，妳會有吃不完的糖。」
這句話比方才吞進肚子里的糖更甜、更教人舒心，沒道理的好感，像草木的細根，迅速往她心底扎根，在她的胸口處索取養分、快速增長。
孟殊的房子不大、房間不多，只有兩房一廳、一灶間，像村子里其他兄弟住的一樣，起初蓋的時候，每家每戶都是同樣的規格，只不過因為他是老大，加上老大家有兒子，為了怕吵到小孩，當初留地的時候，老大家的院子硬是比旁人家的大上三、五倍。
廳堂很大，吃飯待客、與弟兄們會議，都在這里。
兩個房間，晚兒住的地方，小床小桌小椅，家具全配合他的身量打造，另一個房間足足是晚兒房間的五倍大，除了特大號的床櫃之外，還有張大書桌和書架。
「姑娘，要不要先梳洗？」一名二十歲左右的年輕婦人問。
她是王氏，張尋心里那個丑嫂子，說她丑，有點過分，就是矮了點、胖了些，皮膚有些黑、有些粗，但眉眼舒坦，讓人望之可親。
雖然她長得不好看，卻是個勤勞苦干、認命認分的，自從被買來當媳婦之後，就認真幫丈夫打理起家里。
白天丈夫下田，她便到老大這里帶小孩、整理家務，每個月賺上五百錢，一年也能攢足六兩銀子，對家里不無小補。
「好，麻煩妳了。」
王氏笑笑道︰「等等，水馬上就好。」
等王氏離開，瞳瞳深吸氣、吐氣，看著房子四周，竟覺得好笑。
二十兩銀子、一把糖，她把自己賣了，她沒有後悔空間，也不後悔，因為不必落入牙婆嘴里的香袖招，因為……胡子大爺雖然粗獷，卻有一雙溫柔的大手。
王氏將她領到孟殊房里，放下行李，行李是她的藥箱，人販子還算有良心，除了拿走她藏在藥箱里的銀票首飾之外，其他的都留下了，她的藥、銀針、手術刀……都還在，對了，還有兩身衣裳，比起同樣被賣的女子，她富裕得多。
走到書架前，她看看上頭的書，逐本看去，這人想考狀元嗎？怎地書架上多數是舉業書冊？
瞳瞳失笑，推開窗，屋子不大，但外頭有塊很大的花圃，里頭種了不少茶花，看得出來是精心侍弄過的。
方才一路行來，在看見這片隱藏在兩座高山中間的數千畝平地時，她是驚艷的，尤其田里一片綠油油的植物，生氣盎然，教觀者心情雀躍。
他們怎麼會尋到這片桃花源，在此定居？
幾乎是第一眼，她便喜歡上這里。也許，未來不會像她想象的那麼糟糕。
驀地，隱隱有哭聲傳來，瞳瞳循著哭聲找到晚兒，他剛睡醒，看見身邊沒人，便以哭聲引人。
瞳瞳細細看著男孩，兩歲左右，身形瘦小，五官相當漂亮，唇紅齒白，一雙眼楮干淨明亮，不太會說話，指著她咿咿嗚嗚，不知道在講些什麼？
瞳瞳走近，他讓她想起慎兒，那個為了她要放棄喜歡女孩的慎兒，瞬間暖意襲心。她輕輕將晚兒抱起，額頭貼著他的額，意外發現他有些微咳嗽，瞳瞳翻過他的手，為他號脈，不禁皺起眉頭。
晚兒靠近瞳瞳，她身上的氣味太好聞，一窩進她懷里，他就不想動，小小的手圈住她的腰。她想推開他，看看他的舌頭，他卻撒嬌地咿嗚兩聲，小手圈得更用力。
那是依賴，孩子對母親天生的依戀，雖然她不曾生過孩子，但她在慎兒身上得到過同樣的經驗。
怎麼會第一眼就拿她當母親了呢？
王氏也听到晚兒的聲音，快步走進來，卻發現晚兒窩在瞳瞳胸口。
王氏有些意外，晚兒誰都不親，連自己的爹也不願意靠近，她照顧晚兒這麼久，他還是與自己有距離，這就是緣分嗎？王氏微微一笑，老大挑對女人了。
環住他小小的身體，瞳瞳抬眼問︰「這孩子……」
「是老大的兒子，晚兒，都三歲多了。」
「三歲？怎會養得……」
「這麼瘦小？是啊，這孩子打出生身子就不俐索，經常犯病，一個大男人哪有辦法像女人般細心照料？況且老大忙，經常不在家，再加上這孩子性子拗，妳看，都三歲多了還不肯開口說話，不吃飯，只喝女乃。
「為了他這古怪脾氣，老大還在後院養了幾只牛羊，方便隨時取女乃，是我們覺得這樣子下去不成，才勸老大去買個媳婦回來。」
瞳瞳點點頭，問晚兒，「餓不餓？姨給你弄點吃的，好不好？」
晚兒搖頭，他不愛吃東西，比較喜歡賴在這個香香的懷抱里。
「不想啊！好吧，那你告訴我，你叫什麼名字？」
他沒說話，只是把頭往瞳瞳懷里鑽。
「不想講話啊……沒關系，我來說給你听。我叫瞳瞳，你可以喊我瞳姨，以後我會陪著你，陪你說話唱歌，陪你吃飯睡覺，陪你讀書長大，不管你黏不黏我，我都一直陪著你，好不好？」
一個沒有娘親的孩子，她只能猜測，他和自己一樣孤獨。
本以為晚兒听不懂，沒想到他竟然抬起頭，怔怔地看著她的臉，好半晌後，笑開，露出小米粒似的牙齒。
他一笑，臉頰邊出現兩個深深的酒窩，讓他看起來更可愛。
「你听得懂我說的話，對不？」她對他點點頭道。
他看出她的欣喜，學著她的動作點點頭。
「拜托拜托，回答我一聲好不好，就說『是』，可不可以？」
晚兒看著她，沒有說「是」，卻害羞地笑開，下一刻又窩進她懷里。
瞳瞳輕笑著搖搖頭。「沒關系，現在不想說，待會兒說，今天不想說，明天說。可是……說話是好事，你開口，我才能知道你想要什麼啊！」
她一面講話，一面把他抱進廚房里，把灶台前的食材巡過一輪，她再把晚兒放在椅子上。晚兒不肯，她說︰「看我玩游戲，很好玩的，一下子就好，你坐一下子，我就抱你。」
晚兒這才松開手，乖乖地坐在椅子上。
三歲的孩子、兩歲的身量，他哪有他爹那副模樣，他的爹身子可強壯了，往人跟前一杵，像座山似的，所以……不行，他得好好養養。
瞳瞳跟王氏要了一塊麻布，打兩顆蛋黃和兩顆全蛋，擺進牛女乃和糖充分攪拌，深怕把空氣給攪進去，她的動作分外溫柔，另一邊燒起爐灶、熱水，擺好蒸籠。
待王氏把麻布送過來，清洗干淨之後，來來回回過濾三次蛋液—— 在京城家里，她有特制的細篩子，在這里只能將就。
水滾，將過濾好的蛋液擺進蒸籠里，她拿個盤子蓋在蛋液上頭，再往蒸籠邊插入一根竹筷，讓熱空氣從縫里竄出來，免得溫度太高。
不多久，布丁蒸好，放進冰涼的井水里降溫，她把晚兒抱在膝間開始說故事。
「有個小孩叫做阿不，他不吃飯、不說話、不笑，什麼事都搖頭說不，他的娘惱了、他的爹煩了，可是誰都沒有辦法教他乖乖吃飯說話，怎麼辦呢？有一天，爹爹從外頭回來，帶回一只鸚鵡，你知道什麼是鸚鵡嗎？」
晚兒搖頭，眼楮亮亮的，顯然很期待她的故事。
「那是一種鳥，身上的羽毛五顏六色，非常漂亮，他最厲害的本領是會學人說話……」
她一面說故事，見布丁涼了，拿起湯匙舀了一口，往他嘴巴送。
晚兒見狀，連忙摀起嘴巴猛搖頭。
瞳瞳笑開，說︰「你是晚兒，不是阿不，怎麼可以學他呢？還是以後我喊你阿不？阿不、阿不、阿不……」
她喊一聲，他搖一次頭，兩人玩得不亦樂乎。瞳瞳這才說︰「就嘗一口，如果不喜歡就算了，然後我繼續給你講故事，好不？」
她漂亮的眼楮看著他，看得晚兒心頭暖暖軟軟的，皺一下眉頭，勉強開口，誰知細軟滑女敕的布丁一入口，他眼楮瞠大，剛把布丁吞入肚子，立刻又張嘴。
「好吃對吧？」
晚兒點頭。
「瞳姨還會做很多比這個更好吃的東西，以後每天給晚兒做，好不好？」
晚兒又點頭，然後瞳瞳一面喂食、一面說故事。
一個講得認真、一個听得認真，一碗布丁，一點一點進了晚兒的肚子里，兩人都沒發現，孟殊在窗外站了很久，更沒有人發現，他的目光變得柔和，嘴唇在大胡子底下彎出線條。
本以為初來乍到，她需要時間適應，沒想到她這麼快就和晚兒熟悉。
多數女子來到這個前不著別村、後不著他店，唯有群山環繞的封閉山谷時，都會感到惶惑不安。
今兒個買回來的女人，都安排好各家媳婦過去勸說，他想著，回到家里應該會看見王氏沖著她好說歹說，勸她安分認命、乖乖當自己的媳婦，沒想到竟會是這幅光景。
孟殊笑開，濃密的胡須微動，深邃的眼楮輕閃，他想，自己沒挑錯人。
「熱水燒好了，姑娘要不要先去洗洗？」王氏想接過晚兒，可晚兒不肯，把頭埋進瞳瞳懷里。
這樣就黏上了？孟殊勾勾眉，大步上前。「把孩子交給我，妳去洗洗。」
一路行來，風塵僕僕，好潔女子肯定不舒服。
瞳瞳低頭看看晚兒，說︰「等會兒再洗，孩子有點咳嗽，我想先上山采點草藥。」
她懂醫藥？這二十兩花得太值了。
「又咳嗽？」孟殊皺起濃眉，分明是關心，偏偏表現出生氣，他強硬地想抱過孩子，晚兒不樂意，雙手硬圈住瞳瞳脖子，啊啊叫喊著。
「小心。」瞳瞳閃身躲開他的大手，低聲道︰「別嚇著他，我抱著就好。」
「妳抱著他，沒法子上山。」
這倒是，瞳瞳想了想，問︰「你可以陪我上山嗎？」她對山勢不熟悉，需要一個向導。
他毫不考慮便回答，「可以。」
她拍拍孩子，柔聲道︰「晚兒，抱著你我無法爬山，讓爹爹背你，我們一起去山上走走，好不好？」
晚兒不肯，她又耐心地分說老半天，才說得他抬起頭松開手。
「我不抱你，但是一直牽著你的手不放，好嗎？」
兩人對視，半晌，他輕輕地點了下頭、松開手，她才把孩子交給孟殊。
孟殊不懂何必花這時間，要是他，強行搶抱過來，晚兒頂多叫幾聲、哭幾聲，難道還能造反不成？他就不信孩子不乖乖妥協，又不是娘兒們，大丈夫得學會能屈能伸。
只不過她對晚兒溫柔的模樣……真好看！讓對孩子缺乏耐心的孟殊，想要多看一會兒。
兩道目光直勾勾地盯著她，盯得她渾身不對勁。「有問題嗎？」瞳瞳問。
他一拍腦袋，傻笑起來。「妳對孩子真有耐心。」
有耐心嗎？是啊，她對孩子一直都很有耐心，不管是對晚兒，還是對慎兒。
緩緩吐氣，那時候她剛成親，新郎還沒把新娘領進門，就月兌去喜袍，打仗去了。
她是從什麼時候起就打定主意要嫁給裴哥哥的？
打裴哥哥從拍花子手里把她救回來那天起吧，那時她便想著趕快長大，長大後順順當當地嫁給裴哥哥，為他生兒育女，為他支起門楣。
終于，她嫁了。
喜帕褪下，她以為袁家只有婆婆，誰知道還有個四歲的慎兒等著喊她娘。
娘？她才十四歲呢，都還沒及笄，就當了人家的娘。
生氣嗎？當然，也生氣、也埋怨、也心酸，但她是個良善女子，永遠不會忘記袁裴的救命之恩，何況他們之間的感情是日復一日慢慢處起來的。
她喜歡他，發誓為他盡心力，一世敬他，不過是多了個兒子，嚴重嗎？不嚴重的。
突如其來的兒子，並未改變她支撐袁家門庭的計劃，她把慎兒當成親生兒子，悉心照料婆婆，她用盡力氣為裴哥哥打造美好的家園……
「天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教，道也者……」
听見慎兒的讀書聲，瞳瞳笑逐顏開，時間飛快，慎兒八歲了，他很聰明很乖，也很體貼，四年朝夕相處，她視他為親兒，他待她為親娘。
起初，她當真以為慎兒是裴哥哥的親生兒子，直到後來、後來再後來，往來的家書中，袁裴才告訴她，慎之是戰友之子，戰友曾對他有救命之恩，後來戰友死了，他便收養慎之為兒。
這讓瞳瞳更欽佩裴哥哥，他有情有義、有恩必報，他對所有待他好的人都傾心付出，那麼為袁家竭盡心力的自己，他必定會回饋一世愛情，對吧？她是這樣想的。
于是她認真制藥、拚命賺錢，改善袁家生活。
她把袁家舊宅拆了，蓋起又大又新的房子，她請師父給慎兒啟蒙，還買下人伺候婆婆，所有人都說袁家娶了個好媳婦。
「娘回來了？」听見腳步聲，慎之回頭，沖著瞳瞳一笑。
她上前掐掐他的小臉頰，肉肉的小臉。
「娘又去誠王府嗎？」
「嗯，冬天到，世子爺容易犯病，娘得給他備藥。」
「以後娘去誠王府，讓慎兒跟著好嗎？」
眸光一閃、頭微偏，她捧起他的臉，認真問︰「你听到什麼？」
目光閃避，他不能出賣女乃女乃，只是鼓著一張包子臉，視線不敢與瞳瞳對上。
見他不語，瞳瞳呵他癢，他左躲右閃逃不了，笑軟在她懷里。
瞳瞳很清楚，婆婆不喜歡她經常進出誠王府，可她不過是一介女子，若沒有誠王府在背後撐腰，誰都可以欺她、辱她，受了苦也只能往肚子里吞。藥丸買賣那麼大的利益，誰不想分一杯羹？她與誠王府不過是魚幫水、水幫魚。
「男女有別、授受不親。」他想了半天擠出這麼一句話。
「可救人一命，勝造七級浮屠，娘得多積功德，以求你爹戰場平安。」
「可是……近水樓台先得月。」爹在那麼遠的地方打仗，要是娘……
噗地，她大笑失聲，捧著慎兒的小臉，重重地在他額頭上親一口。「在想什麼啊，撈月得有體力呢，世子爺是病人，哪來的力氣近水樓台，更何況娘這顆月，早早被我們家慎兒給摘了。」
慎之抱著母親的腰，嬌氣道︰「娘，永遠別離開慎兒，行嗎？」
「娘不會離開的呀，只是慎兒娶了媳婦兒，肯定想插上翅膀，趕緊離開娘。」
「才不會，慎兒有媳婦更記掛娘。」小包子嚴肅無比回答。
她輕笑。「慎兒，別害怕分離，終有一天，慎兒羽翼豐滿就得展翅高飛，你必須到很多、很遠的地方，開展自己的眼界。」
「娘和我一起高飛。」
「那個時候娘老了，飛不動啦。」
「我背著娘飛，我到哪兒娘就到哪兒。」
「在想什麼？」孟殊的聲音喚得她拉回思緒。
瞳瞳回身一笑，掩去眼底的黯然，搖搖頭，那些已經過去了。
即便她對他有再多的耐心、疼愛……慎兒都不再是她的兒子，裴哥哥說得對，程月娘、雪兒、婆婆、慎兒、裴哥哥他們才是一家人，緊密不可分的一家人，而她，不過是外人……
「沒什麼？快走吧。」
孟殊把晚兒縛在身後，瞳瞳背起竹筐，一起往山上走。
穿過村子，不少村人看見孟殊，紛紛同他們打招呼。「老大好。」
「嫂子長得可真好看。」
「晚兒挺喜歡嫂子的，對吧？」
眾人對他熱情，連帶地對瞳瞳、晚兒也熱烈著。
這里是個純樸的好地方，她的直覺沒錯，一眼便喜歡上此地。
直到兩人走得遠了，村民們還在耳語——
「老大和嫂子看起來挺相配的。」
「我才想著呢，咱們老大眼光高，能瞧上什麼樣的女人。」
「嫂子可是花了老大整整二十兩銀子呢。」
「這麼多？當初落戶的時候，每個人分得十畝田和二十兩，一口氣花掉二十兩，往後老大要靠什麼嚼用？他還得養晚兒呢。」
「甭擔心，老大武功高強，多上山幾趟，打兩只大老虎，肯定能夠撐到夏末出糧。」
「希望新嫂子能待老大好一點。」
「舊嫂子待老大也不差，就是、就是……」
「是她命不好。」眾人的議論持續好久才停下。