晚上的宴席就定在了縣城的三喜樓，來的也沒有別人，就是艾家和高家兩家人。
宴席開了兩桌，艾雄夫婦倆、高文禮夫妻倆及艾成、高慧兒一桌，艾民夫婦倆帶著孩子、高盛夫婦倆及栓子坐了另一桌。
這次生意開了個好頭，接下來還有大筆的訂單，眼看著銀子會賺得越來越多，眾人心里頭都是掩飾不住的高興。
尤以趙小荷最甚，一向不飲酒的她竟破天荒地舉杯敬了艾雄夫婦倆一杯酒，「總鏢頭、珍娘，我今天一定要敬你們一杯酒，若不是有你們幫忙，我們這慧心黃桃還賣不到北地去，說不定如今還在那茅草屋里，發愁每日里到哪兒借米下鍋呢。」
李玉珍忙道︰「瞧你說的這是什麼話，我們不過是沾了你們的光而已，還是慧兒這孩子心靈手巧，否則哪里來的慧心黃桃。」
趙小荷听得抹了眼角，末了仰頭，將一杯酒喝得干淨，「我也不怕你們笑話，自從嫁進高家門，也就這些日子我才覺得心里頭舒坦極了，從前在老宅住著，文禮跟著老爺子出門做活，我就得在家里伺候婆母。
「偏生我命不好，遇上個不講理的，每日里對我就沒個好臉色。兩個嫂嫂說話夾槍帶棒，陰陽怪氣，文禮又是個老實憨厚的，我少不得忍氣吞聲，只指望著將來分了家，日子能好過。
「誰能想得到，老太太會那樣偏心！竟然把我們一家子給趕到果園里去，慧兒還差點因此喪了命！」
說到激動處，趙小荷想起從前種種，竟然委屈地哭出了聲，弄得高文禮臉上很是尷尬。
「阿娘，珍姨說的沒錯，咱們以後都不提老宅那些人了，好好過咱們自己的日子才是正經。」高慧兒心疼，趕緊勸著阿娘。
趙小荷接過閨女遞過來的帕子，胡亂抹了一把淚水，笑道︰「都是我胡涂了，大喜的日子提這些舊事，倒了大家的興致了。」
艾雄不喜這些婆婆媽媽的事情，索性就開口轉了話題，「成子回來同我們說，這次接了一千罐子的訂單，我也不懂這些生意場上的事情。不過我琢磨了一番，咱們的慧心黃桃這名聲在北地已經傳開了，這銷量也會越來越大，那半山黃桃還能支撐得住多少時日？」
這話倒是說到點上了，高家眾人忍不住望向高慧兒。
糖水桃子最重要的制作工藝都是高慧兒親自把關，眾人遇到了問題，也自然而然地首先想到她。
「伯父說的正是我要說的話呢。」高慧兒大大方方地笑道︰「不僅僅是黃桃，還有制作糖膏的甘蔗都支撐不了多少時日。甘蔗倒好說，明兒個就能雇人種新的，眼下收購別人家的甘蔗也不難。至于黃桃，若是用沒了，就暫且先收購毛桃代替，價錢自然也要另定了。」
李玉珍想得多一些，插嘴道︰「慧姐兒，若是毛桃也過了時節呢？」
高慧兒眉眼一彎，笑道︰「珍姨，您別擔心。若是桃子都過了時節，那咱們就用別的果子。總歸，這糖水罐頭的生意是不會斷了的。」
眾人听得點頭，既然桃子能做罐頭，自然旁的水果也能啊，酒席的氣氛又輕松起來，加上栓子和艾民的女兒不停逗趣兒，一頓飯倒也吃得和樂融融。
飯後，高家人趁著天色沒黑，趕緊趕車往回走。
今日天氣格外好，紅得似火的晚霞掛在天邊，映得高慧兒的臉龐金燦燦。
栓子都看呆了，不住地拍手叫道︰「姑姑是仙女！姑姑是仙女！」
高慧兒被鬧得臉色更紅，抱著栓子就親了一口他的臉蛋，姑佷倆一路笑鬧著到了家。如今建好的地窖里已經有九百多罐糖水桃子了，一家人商議著明後天加緊趕完所有訂單，便都各自回房歇息了。
趙小荷喝了酒，此時倒有些睡不著了，身邊的高文禮卻已經是鼾聲如雷了。
她翻來覆去睡不著覺，听著高文禮的鼾聲有些心煩，捅了他好幾下，高文禮才迷迷糊糊地道︰「已經半夜了，你怎麼還不睡？可是席上多吃了酒，覺得不舒服？」
趙小荷輕聲嘆了一口氣，高文禮再怎麼愚孝，對她總歸是好的。她不由得就放柔了語氣，「孩子他爹，我想著有些話得再囑咐你一遍。」
高文禮听趙小荷語氣鄭重，腦子便清醒了許多，應道︰「你說，我听著呢。」
「如今這糖水桃子可是咱們全家以後過上好日子的根，你要是把這事兒告訴了大房二房，那就是斷了咱們三房的根兒，是要把咱們一家子往絕路上逼，要把一家子老小都給活活害死。」
趙小荷話說的嚴重，高文禮嚇得徹底清醒了，「娘子，何至于如此嚴重？咱們家這糖水桃子的法子，說到底那還是阿爹托夢給慧兒的，我們三房也不能獨佔呀！」
趙小荷氣得狠狠地掐了高文禮一把，「你這個榆木腦袋！」
高文禮疼得倒一冷氣，「哎呀，疼疼疼！你快松手呀！」
趙小荷忙松了手，又氣不過捶了高文禮一下，沒好氣地道︰「你心里頭就想著你娘，什麼時候想過我娘兒幾個，你說這是老爺子托夢給慧兒的法子，咱們不能獨佔了去，那我問你，老爺子怎麼不托夢給大房二房，怎麼不托夢給你老娘，偏生托夢給咱們閨女？
「這是老爺子都看不下去了！你娘偏心太過，大房二房又欺人太甚，把咱們往死路上逼，老爺子心里頭不待見他們，才想著借著慧姊兒幫幫咱們三房呀！」
提起高老爺子，高文禮就沒什麼話說了。他悶了半晌，才摟過了趙小荷，道︰「你放心便是，我絕不將此事說給大哥二哥……」
「還有你娘！」趙小荷忙補上一句，「我告近你，高文禮，你要是把這事兒說出去了，我和兩個孩子都不會認你的！你也別在這個家里頭過日子了。
「你不顧我們娘兒幾個死活，凡事都想著你老娘和你大哥二哥，就搬去和你老娘一同住，老了也別指望盛哥兒和慧姊兒給你養老送終，讓你那幾個佷兒給你養老去！」
這話說得越發嚴重了，高文禮心下慌張，再三保證道︰「你放心，我肯定不會把這事兒說出去半個字的！」
趙小荷這才略微放了心，轉念一想，怎麼制糖膏，罐頭又是怎麼能防腐的，這工藝可都掌握在她和高慧兒手中，高文禮就算是說出去了也不至于傷筋動骨，便徹底放下心來。
另一邊的高慧兒，一夜好眠，以至于竟然起晚了。
她到了廚下的時候，趙小荷和陳桂香已經在熬制糖膏了。
高慧兒覺得有些不好意思，忙搶著活兒干。
趙小荷把她給推開，笑道︰「這點活兒我和你大嫂能做得來，鍋里給你留了飯，你先吃飯吧。」
陳桂香一邊濾著甘渣，一邊笑道︰「阿娘，我昨兒個看見慧姊兒拿了兩塊新料子，那顏色可好看了，想必慧姊兒一晚上沒睡是在想做什麼衣裳穿呢！」
高慧兒耳垂又紅了，輕聲道︰「我哪會做什麼衣裳，嫂子就會笑話我，我一個人也穿不了那許多衣裳，那兩匹料子嫂嫂挑一塊去做個襖子穿吧。」
小姑子什麼事情都想著自己，這讓陳桂香心里頭熨貼極了。
這料子是艾成送的，陳桂香當然不能要，「那顏色就適合你們小姑娘家穿，再說了，我臉黑，穿那樣鮮亮的顏色不好看。你臉兒白，穿起來倒更顯嬌了。」
趙小荷在一旁也道︰「你嫂子說的沒錯，等過了這一陣兒，娘幫你做兩身新衣裳穿，可不能辜負了成子的一片心意。」
高慧兒羞紅了臉，扭過了身子，嬌嗔道︰「阿娘和嫂嫂再說，我可真的要生氣了。」
趙小荷知道她女兒家面皮兒薄，笑過了便不再說起這事兒，轉而說起要送栓子去讀書的事兒。
高慧兒來了興趣，高家幾輩子都是從泥土里刨食吃，到了高老爺子這里才總算掙下了一份家業。
高老爺子心氣兒高，把自己三個兒子都送去私塾里讀書。結果就只有老大高文仁還算是個讀書的料子，考了個童生出來。
老高文義識得了幾個字就不知道天高地厚了，整天在私塾里吵架生事，最後被私塾的先生給趕回家了。
老三高文禮倒是個老實人，可惜腦袋木訥，不是個讀書的料子。
到了高慧兒這一輩，高家也沒有出個讀書人，如今家里頭日子好過了，可不能再耽誤栓子了，栓子五歲，正是啟蒙的好時候。
陳桂香一顆心都系在了兒子身上，听婆母說起兒子，便也沒有心思和小姑子開玩笑了，但她想了想家里的境況，就道︰「阿娘，栓子讀書要緊，咱家蓋房子也要緊呀。」
高慧兒听得一喜，便問趙小荷，「阿娘，咱家要蓋房子了？」
陳桂香忙道︰「娘還沒說，我是想著咱家現在有錢了，可住的地方還這麼破，還沒有咱們家的作坊好呢，說出去也不象樣兒。栓子每天晚上都被蚊蟲咬醒，身上都是紅疙瘩……」
陳桂香見趙小荷的臉色有點不大好看，越說越小聲，到最後，委屈得眼眶都紅了。
高慧兒覺得嫂子說的也在理，她雖拿不準蓋房子要少錢，可她帶著全家人發財致富，不就是為了家里人能過上好日子嗎？如今賺了錢，理當改善下家里頭的生活了，于是趕緊幫腔道︰「阿娘，嫂嫂說的是，雖然說如今還沒回本，可地窖里的一千罐桃子馬上能賣了，也不愁這個，不如就先給家里頭蓋了房子，這樣咱們也住得舒坦一些。」
趙小荷性子要強，如今兩家生意的錢大半都是艾家在出，她每次想起都覺得難受，同李玉珍說話的時候也覺得低了一頭。
因此賺了銀子，趙小荷先想的不是改善家里頭的生活，而是攢起來先把本金還了，所以兒媳一提蓋房子她就有些生氣。
可听了閨女的話她又轉了心思，慧兒一日大似一日，不好總在窩棚住著，洗漱不方便不說，若是同艾家訂親，也會讓婆家人瞧不起。
「這蓋房子可不是件小事，咱們幾個人說了也不算，等會兒和你阿爹、大哥一起商量看看。」
說來也巧，話音剛落，高文禮和高盛就回來了，趁著婦人們還沒來上工，一家人湊在一塊兒商議蓋房子的事兒。
高文禮父子倆也沒有提出反對意見，只說等趕出了這批貨，就去找人看風水選地方。
陳桂香听說還要在高家村里頭蓋房子，就有些不樂意了。
「咱們賺了銀子，怎麼還在村里頭住呀？老太太和大伯他們都舍了老房子去城里住了，咱們還窩在村里頭，不是讓他們笑話嗎？」
趙小荷登時拉下了臉，惱道︰「你還想去城里頭住？也不看看賺了多少銀子，以後栓子讀書、慧兒置辦嫁妝，這樁樁件件都是銀子。再說咱們離了村里，這半山桃子和甘蔗地怎麼辦？難不成你要你公爹和我，繼續在山上搭個窩棚看著林子？」
陳桂香不敢頂撞趙小荷，可臉色實在不好。
高慧兒見氣氛不妙，忙笑著打圓場，「嫂子別心急，以後咱們家還要發大財呢。等咱們有了錢，別說縣城了，就是府城里也住得。如今且先蓋了房子住著，暫且離了這茅草屋要緊。」
高盛倒是個拎得清的人，他狠狠地瞪了一眼陳桂香，主動往自己身上攬活兒，「蓋房子的泥瓦匠不用愁，我仍舊請了先前給咱們蓋作坊的人。他們都是做熟了活兒的，手藝不差，價錢也公道。」
一直悶不做聲的高文禮清了清嗓子，「看風水的先生，我想就請給阿爹選陰宅的那位徐先生。」
提起徐先生，趙小荷也很是信服，「那就定下徐先生了，等這批貨趕出來了，文禮你就去備了禮請徐先生來。不過這蓋房子的料子嘛……」
陳桂香剛才說錯了話，被高盛一瞪就有些小心虛，這會兒忙搶著將功補過，「我娘家兄長認識賣石料的人……」
趙小荷沒等陳桂香說完，就打斷了陳桂香的話，「這事兒就拜托艾家了，他們家打交道的人多，肯定比我們兩眼一抹黑強。」
陳桂香又面露不快，高慧兒暗嘆一口氣，主動挽起了陳桂香的胳膊，笑道︰「嫂子，趁這會陳嬸子她們還沒來上工，你幫我去瞧瞧那兩塊料子，做個什麼樣式的衣裳好看。等忙過了這幾天，我想著去城里頭逛逛，多扯幾塊料子回來，給咱們家里頭每個人都做一身新衣裳。」
听說有新衣裳穿，陳桂香的臉色這才好看起來。
這兩天，高家作坊里加班加點，總算把一千罐糖水罐頭給趕出來了。高家自然也沒有虧待這些趕工的婦人們，給了雙倍工錢，餐飯也足足的。
婦人們拿到錢個個眉開眼笑，回去之後個個都夸贊高家三房仁義，羨慕得那些沒去作坊做工的人眼珠子都紅了。
陳桂香起初還暗地里抱怨怎麼這般敗家，不過看到自家老娘拿著雙倍工錢高興的樣子，她也再說不出什麼抱怨的話了。
艾成說罐頭做好了，怕耽誤時間，連一天都不肯等，帶著鏢師將罐頭裝上車，就馬不停蹄地往錦州府和定州府去了。
他一走，高家作坊就放慢了工期，將蓋房子的事情提上了日程。
這一日，趙小荷要去縣城里頭置辦給徐先生的謝禮，高慧兒也尋思著去城里頭逛逛，那日她都同嫂子承諾置辦新衣，不好說話不算數。
如此一來，除了高家父子倆留在家看家，娘兒幾個便帶著栓子高高興興地進了城。
到了縣城，娘兒幾個也沒去高家老太太那里探望高老太太，先是去了艾家，把要蓋房子的事情同李玉珍說了。
李玉珍也為趙小荷高興，對趙小荷拜托她訂房子石料、木材的事情一口應承下來。末了又拉著高慧兒的手說了半天話，直到趙小荷再三告辭，才依依不舍地松了高慧兒的手。
出了艾家的□，娘兒幾個直奔縣城里的茶葉店。據趙小荷說，那位徐先生別的尚可，最好好茶，請徐先生去看風水，銀錢自然要備下，可這好茶葉也不能少。
趙小荷自己去看茶葉，高慧兒就陪著陳桂香去布莊看布料。
可巧了，布莊門口擺著幾個小吃攤，栓子鬧騰著要吃糖豆子，高慧兒就拉著栓子去了。
自從穿越過來，這是高慧兒第一次出來逛街，她和五歲的栓子一樣，對什麼都稀奇得不得了。
看到吹糖人的攤子，高慧兒的腳就跟釘在了地上一樣，一步都邁不動了。她跟吹糖人的老師傅討價還價了半天，好不容易講下了價格，五文錢買了兩個糖人，一個小兔子，一個大老虎。
那吹糖人的老師傅技藝果然了得，不大一會兒功夫就吹得了兩個糖人。
高慧兒興奮地接過來，舍不得咬手里的小兔子，伸出舌尖輕輕舌忝了舌忝，頓時口腔里就溢滿了甜滋滋的麥芽糖味道。
高慧兒頓時就起了好奇心，問那老師傅，「師傅，咱們這里可有白糖？」
高家如今用來熬制糖水桃子的糖膏都是他們自己制出來的，是土法紅糖，甜度不夠不說，吃起來也不如白糖清爽。
自然，那糖水桃子的味道也比高慧兒從前吃的差上了許多，如果能用白糖熬制罐頭，高家作坊的生意自然更好。
誰料那老師傅竟用一種很奇怪的眼神看高慧兒，「丫頭，我莫不是听錯了吧？咱們這小縣城那里會有白糖這種東西，紅糖都稀罕著呢！不過我听說了，京城里倒是有白糖這種東西，但那也是給宮里面的貴人們用的，咱們老百姓呀，用不起。」
高慧兒心里一動，她記得從前在哪本書上看到過怎麼用土法熬制白糖，倘若她能夠研制出白糖來，豈不是又多了一條發財之路？
之後陳桂香和趙小荷買了茶葉出來，喊了高慧兒和栓子，又一直逛到日頭西斜了，才雇了輛馬車往家里頭趕。
這趟出來，娘兒幾個買了整整一車的東西。除了給徐先生的茶葉和全家人做新衣裳的布料之外，趙小荷還買了半扇豬肉、雞鴨羊肉等。
讓高慧兒驚奇的是，趙小荷還買了幾尾活魚，放在一個大水缸里養著，預備著隨時可以撈來下鍋，吃個新鮮。
除此之外，趙小荷還買了幾只小雞小鴨，說是養大了下蛋殺肉吃。
陳桂香的收獲也不少，趙小荷听高慧兒的話給足了她銀子，陳桂香一點兒也沒省，買完了布料，就買了胭脂花粉及桂花頭油，還買了一匣子絹花。
總算陳桂香還不算太笨，買的這堆東西里頭都帶著小姑子高慧兒的份兒，趙小荷倒也沒說什麼。
娘兒幾個歡歡喜喜回了家，第二日，高文禮就帶著謝禮去請了徐先生。
徐先生在高家村里頭轉悠了半天，選中了一塊風水極好的空地。
高文禮去里正那里過了手續，艾家那邊也介紹了賣石材木材的人，高盛又找了相熟的泥瓦匠談好了價錢，沒過兩天功夫，高家三房就正式開始蓋房子了。
村里人都好熱鬧，見高家三房動靜這麼大，都過來瞧熱鬧。
听泥瓦匠說，高家是要蓋兩進小院子，還要帶個跨院。
村人們眼珠子都要瞪出來了，紛紛傳說高家三房這是真發財了呀！村里頭可從沒有人蓋過這麼有排場的房子，這可都是縣城里的有錢人家能住得起的。