夜深時，天地間也靜了，內河兩岸退盡了十里繁華，喧囂止歇，大大小小的舟船偃旗收帆泊在埠頭邊，彷佛也都入了夢，對面岸邊僻靜處卻還有一昏昏的光亮。
那窗口外垂著粗簾，夜光與燈台上黃暈暈的燭火朦朧交匯，將艙內的物事都映得冷暖相異。
矮幾兩邊的人不知已對坐了多久，一個披發袒衣，一個玉冠錦袍，卻是同樣的凝眉正色，默然相視，眉宇間看不出一絲微動。
風從竹篾的縫隙間穿進來，輕拂在面上，微微的涼，那頭束玉冠，穿天青色袍服的人眉梢終于忍不住挑動了下，猛地鼻息一松，仰身大口大口地喘著氣，面上卻笑得歡暢，「多日不見，狄兄的內息功夫又精進了不少啊……小弟這次還是只能甘拜下風。」
狄銑也緩緩吐出那口氣，神色舒馳下來，「承讓，若不是方才那陣風，瀾兄定能再支持片刻，到時輸的便是我了。」
對面的瀾修望過來，兩人隨即相視而笑。
「不過，這回沙戎人的耐性似乎比咱們預想都強得多。」瀾修輕嘆，端起面前的酒盞略一示意，「狄兄之前說已經確知沙戎王庭的所在，小弟已等到這時候，也該告知了吧？」
狄銑少見的沒去踫案上的酒壇，眸光中似有神思，凜色越聚越濃，「不用我說出來，你定然也早猜到了。」
他說著便垂下眸，睨向平攤在矮幾中間的那幅關外時局圖，指尖輕點在西北一處關隘上，徐徐向前。
瀾修的笑容也淡了下來，擱了碗，手指在圖上的另一端落下，自東而西反向游移。
兩人各「走」一邊，互不言語，手指緩緩挪移，不斷接近，片刻後終于湊到一處，幾乎同時點在「戈壁」上深處那片廣袤未知的地方。
「這里可不是尋常之地，我原先也只是猜測，狄兄當真就能這麼肯定？」瀾修望著他，目光中是真意相詢。
狄銑這時才端起面前的酒碗，「關外三千里，能稱得上敵暗我明，進退皆宜的，非此地莫屬，那沙戎單于既然來了，不在這還能在哪兒？」
「這話有理，此地可直接繞襲我幽雲之地，果真是棘手的事。狄兄何時動身回去？你我可以同行。」瀾修抬頭，眼中忽而閃過狡黠的笑，「就憑狄兄今早看那舞姬的神色，我猜怕還得有些時日，當時狄兄那麼急匆匆地追出去，莫不是相熟的姑娘？」
若擱在旁人，這話是萬萬不敢出口的，但換作摯交好友，不管是玩笑還是關切，都不會有那麼多禁忌。
狄銑唇角淺淺地挑了下，沒回這話，將那碗酒飲盡，目光淡淡地望著窗外。
在別人瞧來，這輕笑便顯得別有深意，像是默認了心有所系，又好像光風霽月，胸懷坦蕩，全然不必回答。
瀾修略感意外，總覺得狄銑眼神中透著些隱晦之意，那姿容艷美絕倫的舞姬更是身分成謎，勾得他心癢癢的，直想一探究竟。
他目光瞥過之際，猛然發現披掛在旁邊的袍服衣褶間有一簇微光，定楮細瞧，不由得笑出聲來，「我還道是句玩笑話呢，原來狄兄真的已有紅顏知己相伴了。」
他探過身，伸手將那東西摘下來，拈在指間端詳，目光倏地一亮，含笑不語。
狄銑眉間蹙了下，眼底閃過一絲莫名其妙的詫異，凝眸望過去，看到瀾修手上捏的是一只瓖金含翠的月珠耳……
不知不覺，濃雲又涌了上來，閃電劃過天際，卻久久不見落雨，風一陣緊似一陣，瞧不出將是個什麼時候。
棚船已掩了窗子，矮幾上那盞泛黃的燈燭依舊還亮著，艙內此刻只剩下昏昏然的黃，映著狄銑的臉，也彷佛染上了一層沉郁。
那幅關外時局圖仍舊鋪在案上，他這會卻瞧也沒瞧，目光定定地落在手上，那只瓖工精巧的耳正靜靜地躺在掌心，指甲大的月珠在夜色中泛著柔潤清透的光澤。
腦中浮現出那張殘妝未淨，淚痕猶新，渾然有點可笑的小臉，估模著該是最後抽走袍子的時候，不經意間從她耳上勾扯下來的。
老實說，這趟到江陵原不是他的本意，白日里經過那件事之後更加心緒疏淡，決意不再去理會南平郡王府的任何事，甚至想早一步啟程，卻不想因這等小小的無心之失，倒好像同她牽連不盡似的。
狄銑抿了下唇，隨手擱下耳，忽然又覺得畢竟是姑娘家的物事，似乎不該如此隨意，于是又拿起來，放進腰間那條蹀躞帶上的小羊皮囊中。
剛掛回躞扣上，杜川便在外面稟報道︰「三郎，郡王妃到了。」
狄銑微瞇的眸子又細了兩分，鼻中微哼著「嗯」了一聲。
杜川應命而去，船頭很快傳來踩著木板吱嘎的碎響。
狄氏矮身進艙時，迎面就撞見他那副寬衣露懷的隨興樣子，身上只披了件寬大的外袍，散發垂披，正將一壇酒啟了封，毫無顧忌地仰頸痛飲，眼底的不悅又濃了幾分。
「怎麼又喝成這樣？怎麼說也不听，王府里沒給你住的地方嗎，躲在這兒就是為了貪這口黃湯？」她恨鐵不成鋼似的嘆了口氣，走到近處，將手中的提盒打開，拿出幾碟菜肴擱在矮幾上，「少喝些吧，酒不是好東西，沒見哪個整日酒杯不離手的人不傷身誤事的。你都多少年沒試過姊姊的手藝，快嘗嘗，都是你小時候愛吃的。」
她自顧自地說了半天，也沒在意對方應不應聲，對那份淡漠的態度仍是習以為常的寵溺，絲毫不覺有異，一邊布菜一邊暗覷他。
這般豐神俊美，又有才情功業的男子，即便當世名門中也數不出幾個來，如自家兄弟這般出類拔萃的人中之龍，只怕更是絕無僅有。
狄氏瞧著歡喜，眼底的慍怒不由得化開了些，「你有你的道理，大事上不必我多問。其實不在王府更好，待在外面正好把這江陵城的內外形勢都瞧清了，仔細記在心里，可比我送去的那些圖畫強得多，只是千萬小心，莫再叫王府的人瞧見了，也省得麻煩。」
她溫聲說著閑話似的，卻又暗含點撥，最後那句話更像是意有所指。
狄銑丟下酒壇，在案上磕出一聲不輕不重的響聲，彷佛帶著厭煩，但目光掃過盤盞中那些精心烹制的菜肴時，眼神漸漸柔和起來，轉頭望向那張十余年未曾仔細瞧過的臉。
狄氏的容顏保養得尚算不錯，依稀仍是記憶中芳華正好的樣子，但終究不可避免地染上了歲月之痕，神情間也不再是當年的純淨溫婉之態，更看不出身在顯貴之家，夫妻和順，兒女雙全，事事順意的幸福。
或許，這十余年間狄氏身邊有太多不為人知的事，就像有些秘密，她也不曾知曉。
狄銑驀然想起青陽那個小丫頭在馬上聲淚俱下的泣訴，說她母妃萬念俱灰投繯自盡，那天還是她的生辰……
狄氏全然不知他心中在想什麼，只見那目光中竟少見的露出溫暖來，就像未出閣時那個對自己心存眷戀的少年，畢竟是一母同胞的親姊弟，縱然離了家，又分隔多年，也割舍不斷手足之情。
長姊視弟，有時無異于慈母視兒，即便自己千難萬難，也不願見狄銑出一丁點差錯，只是有些話，姊弟之間終究還是不便直接說出口。
他白日從高家那禍胎的閨閣里跳牆出來，只著了件中衣，連外袍都沒披……
狄氏不知這中間還有什麼不可描述之事，可那幅景象卻不經勾勒就硬生生地往腦子里鑽，讓她一想起來就遍體生寒，坐立不安。
她瞥向衣軒上高掛的外袍，那緋紅的顏色一入眼，就像在爐灶里搧風加柴，一股怒火蹭地冒起來，幾乎無法壓抑。
這事兒定然怪不到自家弟弟身上，顯然是那禍胎因恨使計，故意用這法子來報復，但只要還沒捅出去，便不至于不可收拾。
強忍下那口氣，狄氏盡力讓面色平和如初，「三郎是有分寸的，不用我多說，只有一樣，只要還在江陵城中，最好莫要到這埠頭來，須知高家那禍胎同此處的巨商秦家交情匪淺，自己又是個野性子，慣常在這廝混，真撞上了不是什麼好事，你莫當耳旁風，千萬小心在意。」
「姊姊多慮了，南平郡王府的事與我無關。」狄銑回得干脆。
狄氏沒想到他這般直截了當，想著或許事情並不像自己想象的那般不堪，她眉眼又舒展開了些，「姊姊還是王府里的人，怎能說無關呢？只要拿捏得住分寸便好了。」
她頷首笑了笑，也挨著矮幾坐了下來，「話說你年紀也不小了，再不婚配還要等到什麼時候？不過嘛，能配上咱家三郎的姑娘這世上只怕難找，等貞兒出嫁之後，我也仔細留心著，回頭再捎信去中州，報與爹娘定奪。」
狄銑默聲听著，眼中的柔和已經消失，重又拿起那壇酒，「爹早就說過，功業未成，何以家為？姊姊不必費心了，況且就算要娶親，也定得是我瞧得上的，好歹要像姊姊當年對南平郡王那樣生死相隨，連爹娘和家也不顧了。」
不見皓月星辰的夜，唯有香枕軟衾作伴，風兒在閣外拂撩的輕響彷佛細語低碎，附耳呢喃，嚶嚀如泣似的催人入眠。
很快，周遭又都靜了下來，萬籟俱寂。
青陽許久沒睡得這麼安適了，腦中沒有負面思緒，身子像是飄在雲端，四肢百骸都是輕飄飄的。
一片杳沉幽寂中，金石輕叩般的磕響顯得莫名突兀，緊隨其後的「吱呀」聲更是透著絲許詭異。
涼風毫無遮攔直撲在臉上，青陽終于有所察覺，半睜了眸，就見北牆那扇窗子大敞，風正斜斜地灌進來。
她正驚訝上了閂的窗怎麼會平白無故自己開了，就看到飛揚的袍襬涌進來，下一瞬，那高大的身影已昂然立于房中。
夜色遮掩下，他的面孔恰好隱在暗處，瞧不清五官，但好歹辨得出袍服的樣式是自己熟悉的，緋紅的顏色浸在昏暗中依舊醒目異常。
半夜三更的，他怎麼會來？
青陽嚇了一跳，望著那隱約半敞，一覽無遺的胸月復，心下懼意暗生，忍不住叫出來，「你……你來做什麼……」
狄銑冷然不語，回應她的是緩步走近。
「你到底想做什麼，快出去……再敢大膽無禮……我便不客氣了！」她沉聲呵斥，心里卻越來越慌張，拉緊肩頭的紗衫，又扯過衾被掩住胸口，內心生出一股不祥之感，想起身逃跑，手腳卻僵硬的不听使喚，只能不斷向里退。
這負隅頑抗的模樣兒毫無威懾之力，瞧在狄銑眼里反而像是更增興頭，他鼻中發出一聲輕哼，絲毫不加理會，繼續一步步逼近，轉眼已到榻旁。
青陽被堵在角落處，早沒了退路，只能做困獸之斗，抓起一只軟枕壯膽，毫無章法地砸來砸去，沒幾下就月兌手飛落。
「不是郡主讓我來的嗎？」狄銑低沉的聲音帶著戲謔的笑。
青陽腦中嗡然，像中了定身法似的，怔怔望著他傾身俯近，那張俊美的臉在黑暗中漸漸變得清晰，骨節分明的手撫上她的面頰……
她驚叫，猛地坐起來，渾身汗濕，轉頭望過去，北牆那扇窗好好的關著，耳畔能听到滴答的雨聲，心跳一片紊亂，手腳還在顫著，擁緊被子蜷坐在榻上喘息不止，雙頰熱燙，烘得腦袋也暈沉沉的。
「郡主？」李氏披著衣裳快步進來察看，見她縮著身子，一副丟了魂的模樣，不由得驚問︰「這是怎麼了，哪里不舒服嗎？」
「沒有，剛才……睡得不踏實。」青陽隨口應著，心下稍稍定了些，不過腦袋還是亂哄哄的。
那夢中的情景仍清清楚楚，好好的，怎麼會作這樣的夢來？
她渾身像著了火似的，情知此刻自己的臉定然是一副紅得要滴出血來的模樣，趕忙把頭埋在膝間掩飾。
不用深想，這定是因為昨日那件事的緣故，一路披著他的袍子，又幾次被他半托半抱的，既不顧忌彼此的身分，也不避男女之嫌，不叫她日有所思，夜有所夢才怪呢。
她把原因歸咎在狄銑身上，可還是說服不了自己，耳朵听著窗外風聲蕭蕭，心里愈加煩躁得厲害。
李氏看在眼里，只道她又跟平常一樣，念起些從前的傷心舊事，不免也暗自難過，過去幫她披好衣裳，溫聲道︰「郡主先躺著，老奴去沖碗珍珠粉來，服些安了神便好了。」
「幾時了？」她假意搓著臉問。
「剛過寅時，還早得很，郡主再歇歇吧。」
青陽低低地「嗯」了一聲，听不出是應還是不應，抬起頭來看，外面還是暗的，隱隱有天光微現。
她有點不敢再去看那扇窗，尤其是樹影微晃的時候，就像那夢中緋袍掠動的樣子，撩得她心頭更亂。
「不歇了，坐一會兒便起來。」她有些頹然地靠在軟枕上，忽然像想起了什麼，「李嬤嬤，中州送來的那只箱子還在嗎？」
李氏正要到外間換衣，聞言回頭，眼中陡然泛起關切，「郡主……」
「沒事，我就想問問，里頭都有些什麼。」
早前連箱子都不願瞧一眼，這會怎麼又關心起來了？
李氏更是詫異，一邊暗自打量她，一邊淡聲回著，「老奴都瞧過了，頭面首飾七七八八的不少，另外還有幾幅字畫，也沒什麼特別。」
其實青陽也不知道自己為什麼會突然問起這個，那可是狄家送的東西，不砸爛丟出去已算是客氣了，然而此刻那種厭惡的感覺忽然變得淡之又淡，彷佛那就是一件從前擱下的事。
「別的就算了，把那幾幅字畫拿來我瞧瞧吧。」她故意說得風輕雲淡，若無其事。
李氏懸著心，可並沒從她眼中看出什麼異樣，以為青陽就是好奇，于是應了聲，出去沒多久便捧了托盤回來。
青陽叫掌了燈，也沒起身，就披衣坐在榻上，瞧著托盤上那堆棧的一大摞卷軸，心想也不知是不是狄家人知道母妃乃書香門第出身，便想藉此投自己所好，還是出自祖母的意思，特意挑出來，暗暗勸誡她好好修身養性。
她隨手拿過一卷紙質微微泛黃的，解了繩結展開，寫的是前朝一首膾炙人口的《蝶戀花》，字體十分眼熟，儼然有點像是母妃的筆跡。
廣陵謝家當年是天下一等一的書香門第，書法更是獨樹一幟，母妃才情卓絕，造詣極深，可惜紅顏早逝，沒怎麼親手教導她習字，從前留存下來的墨寶都成了她平日里睹物思人的念想，那種勢如鳳舞鸞翔，清逸靈動的筆意早已爛熟于胸，一見便心生熟悉之感，只是再細細端詳，又覺那卷軸上的字僅僅得了幾分神韻，走筆間仍稍嫌滯澀，像是刻意摹寫的。
青陽從落款上沒看出什麼端倪，暗忖狄家都是些武夫，對書法鑒賞一竅不通，也不知是從哪里尋來的粗陋仿品，居然也敢當成好東西送人。
她偏唇輕嗤，卻沒擱下那幅字，朝托盤里那一大摞微抬頷示意，「留下這幅，其余的都收了吧。」說著將字扎好，起身放進榻西頭的畫缸里。
天已經亮了，起初那片朦朧的白已經烘透了整扇窗，四下里不再昏暗，映在明瓦上的樹影已經淡不可見了。
青陽頓覺心神松弛了，重又倒回榻上，擁著香衾補眠，再醒來時，天已近午，梳洗用膳後又開始百無聊賴起來。
日頭並不算大，卻悶熱得厲害，她倚在窗前打扇閑坐，不經意間听到一陣響聲。
她仰起頭看，果然有一大群鴿子當空盤旋，陣勢疏散錯落，還沒繞上幾個圈便又斜飛向下，掠過閣樓背後去了。
青陽很是好奇，幾乎想也沒想就跨窗翻到檐頭上去追著瞧，只見那群鴿子像是要歸巢，已掠至半空高遠處，遙遙望著像濺在雲間的墨點，迎著日光融融漸漸淡沒，須臾便像化浸在天地間，消失不見了。
她不免失望，扶著華栱怔了片刻，嘆了一聲，轉回身。
入眼的殿宇樓閣，高牆闕台驀然都矮了氣勢，連整座王府也不再顯得那麼巍然壯闊，在這偌大的江陵城中，似乎也就只佔一隅罷了。
不過只是一窗之隔，眼前所見怎麼就全然不同了呢？
她有點驚訝，望著那從小閱盡千遍，又恍若初見的廣廈深院，俯瞰睥睨，彷佛一下子凌駕其上，心胸也豁然開朗了。
倏地，她一個激靈，不知怎麼的就想起那晚在迎春門外，狄銑在東廂閣檐上橫臥的樣子來。
他人雖然招嫌討厭，可當時那份月下獨酌的閑適卻有幾分瀟灑之態，現下想來，甚至還有點惹人羨慕。
說不上是鬼使神差還是心血來潮，青陽竟也學樣似的慢慢坐到翠綠的琉璃瓦上，然後側著身子躺臥下去，一手支頤，一手輕搖著小團扇，再回睨時，竟生出一種君臨天下之感。
她不由得更是興奮，索性站起身、抬著腿腳，任由裙襬隨風揚起，把團扇也丟了，縴如蔥荑的五指翹起，舉過頭頂，做舞蹈中飛天升霞的姿態，薄紗的寬袖緩然滑落，露出雪藕似的臂膀，光潔如玉。
青陽闔眸入神，這一刻，她渾忘了俗世人間……
突然，她覺出一股戾氣卷上檐頭，連身下的琉璃瓦也隨之一顫，接著耳畔听到高湛勢若響雷的怒喝，「作孽的畜生！給我下來！」
天還沒亮，房里便已悶熱難耐，蟄了半宿的蟬也開始迫不及待地聒噪。
算算今天該是庚日，時間不覺已入了伏，正是夏中暑氣最盛的時候。
青陽整夜睡不著，抱膝坐在榻上，看欞花間的灰暗染成淡赤，再徐徐退盡，直到變成晃眼蒼茫的白。
自從那日被高湛發現自己躺臥在檐上，她就被禁足了，縈風閣之外都不得踏足，連窗子也封死了，這寢房就像個棺材，起不起身都是一樣。
這便是梗著脖子不肯認錯的下場，可她沒有絲毫後悔，對恨之入骨的人，即便她到了山窮水盡的時候，也絕不會說半句示弱懇求的話。
說她不識羞恥，辱沒門風？他當年拋妻棄子，另結新歡的時候怎麼沒見他這般顧忌名聲？
她忍不住好笑，可笑過之後胸中反而是更加煩郁難當。
眼角瞥過畫缸里的卷軸，心念微動，索性起身無事找事般的在書案上鋪開熟宣，拿鎮紙壓了，研墨提筆，真寫起字來。
然而，手下本該揮灑如意的筆勢非但不得母妃的神韻，連自己平素所寫都頗有不如，不由越寫越沉不住氣，脾氣上來，索性丟下筆，把紙揉成一團，恨恨地摔在地上。
李氏走進來恰好瞧見，嘆了口氣，「郡主先用膳吧，回頭我去街上瞧瞧，看有什麼新鮮玩意兒帶回來解解悶。」
青陽不置可否，悶不吭聲地托腮坐在案後。
李氏無奈，只得先命小婢端了早膳進來，忽而听到樓下有人叫，便先退出去，沒多久又轉回來，臉上帶著喜色。
「老夫人差人來說今日新園子竣工，叫郡主一同去瞧瞧。」
青陽抬起頭，臉上有一霎的怔愣，知道這是祖母關愛，實則就是解禁了，可她著實不想去，倒不是怕見那幾張面目可憎的臉，而是不願讓祖母瞧見自己壓抑不住怒氣，當面發作的樣子。
然而這連風也透不進的屋子她著實待不住了，再這麼下去，只怕她要發瘋。
李氏見她起初還有些反應，隨後又沉下眼去，好像全然不開心的樣子，臉上的喜色也淡下來，「郡主若是不願去，老奴這就去回話。」
「誰說的，祖母讓我去，我自然要去。」青陽淡然自若地拂開筆硯，站起身來。
李氏不知她都暗地里琢磨了什麼，看她雖然不情願，但為了周全，更不願叫老夫人傷心而違著自己的心意，既是欣慰又是難過，嘆口氣，幫她洗漱梳妝，換了衣裳。
青陽沒胃口用飯，自己坐著修了會兒眉，便叫李氏伴著下樓，沿月池北岸一路向西，等繞過堆土而建的小山，就看到前面那座三重石坊後規模不小的院落。
自南平建藩以來，那里就是世子居所，十年前不幸被一場大火夷為平地，本來燒了也就燒了，但自從三年前狄氏產下男嬰之後，事情便不同了，如今瞧瞧這重建之後的宅邸，比舊時還要大出許多，奢華更勝往昔。
青陽進了門，沿石橋穿過花溪，到了二進院落，就見祖母顧氏坐在四角亭中，含笑瞧著一個垂髫小兒嬉戲玩鬧，高湛和狄氏都不見人影，高荔貞卻陪在旁邊。
她不禁蹙了下眉，心想一會兒那丫頭少不得又要跟她置氣，真想扭頭就走了，可念著祖母，還是硬著頭皮過去見了禮。
那小童沒怎麼見過她，不覺有些陌生，望著她上下打量，眼中全是好奇。
青陽向來不喜歡被人這樣盯著看，可對方只是個小童，她在祖母面前也不好發作，只能假意揚笑。
這孩子她之前見過幾次，如今或許是年紀稍長的緣故，如今一瞧，總覺得他眉目神情跟那討厭鬼狄銑有幾分相似，尤其是暗地里打量人的樣子更是分毫不差。
都說外甥肖舅，還真是半點不假。她暗地里月復誹，臉上仍是端著恬靜的樣子。
高荔貞卻難掩不豫，見自家弟弟總是盯著青陽看，更是生厭，便俯身笑道︰「穎哥兒不是說想回去拿那幅字給祖母看嗎，咱們快去快回。」說著便伸手去牽。
誰知高穎卻身子一撤，搖頭道︰「不嘛，我要這個更好看的姊姊陪我去。」
當姊姊的還沒來生事，反倒是弟弟一張口便纏上了？
青陽在旁听得詫異，也暗暗覷著那張天真無邪的小臉，心想才三歲的孩子，應該不會受什麼唆使，多半是瞧見了新鮮面孔便想親近。
果然，不光模樣跟那討厭鬼相似，連愛多事招惹的脾氣也是如出一轍。
高荔貞臉上已有些掛不住，顯然是被剛才那句童言無忌的話弄得尷尬，干咳了一下，耐著性子柔聲細氣道︰「你那些玩意兒滿屋子放，沒個固定地方，除了我之外誰找得到？穎哥兒乖，咱們快去，莫叫祖母等久了。」
「我自己也找得到！」高穎噘著小嘴，不服氣地嚷嚷，「我就想跟這個姊姊去嘛。」
「祖母面前別胡鬧！忘了娘的話了，我不看著你怎麼成？」高荔貞不理他委屈的模樣，拉下臉來低聲呵斥。
顧氏在旁瞧著，不悅地一蹙眉，忍不住發話，「都是親姊弟，哪個去不是一樣？難得孩子不認生，別這也管那也禁的，隨他喜歡就是了。」
青陽想著要去狄氏那邊，打心底里厭煩，可也听得出祖母話里的意思，是叫自己別跟這孩子隔山隔海地分著親疏。
她原先並不在意，靜心想想倒也有益無害，正好還能瞧一瞧高荔貞那張臉有多難看，于是點頭道︰「那就我去好了，既是他知道在哪里，便不怕找不到，回頭我再瞧瞧還有什麼好東西，一並都帶過來，省得想起來再鬧。」
高穎立時眉開眼笑，見她含笑招手，趕緊奔過去牽住。
顧氏也看得歡喜，頷首微笑，「正該如此，我這里沒什麼事，先在園子里轉一轉，你們小心走慢些，不必那麼急。」這便是暗里叫孫女多和穎哥兒親近的意思。
青陽應了聲，牽著高穎走出涼亭，下台階時故意朝高荔貞瞥了一眼，順勢又低瞥向那孩子，晦暗不清地挑了下眉，也不管她那副又是嫉恨又是擔心，卻敢怒不敢言的樣子，嫣然噙著笑去了。
或許是不再有人盯著管束，高穎一出院門，整個人都多了幾分活潑，又蹦又跳地拉著她的手問︰「姊姊，妳是叫做青陽嗎？」
或許是看到高荔貞敗下陣的樣子心里快意，青陽對這孩子略顯沒規矩的話也不以為忤，瞧著他點點頭。
「那我以後就叫妳青姊姊。」高穎自顧自地決定下來，望著她神秘一笑，「我這里有件好東西，青姊姊妳見過嗎？」說著就伸手到懷中模了件東西出來，舉得高高的給她看。
那東西通體灰綠，有須有翅，原來是只竹葉編的蚱蜢，手工雖然瞧著粗糙，姑且也算是有些模樣。
「這是你自己編的？」青陽挑著眉，眼露不信。
高穎倒也誠實，嘿嘿笑道︰「不是我編的，還有好多大的小的，這只最好，我最喜歡，就把它帶在身上，妳看像不像？」
青陽拿在手里端詳了下，「那是誰給你編的，你娘還是姊姊？」她隨口問著，心想高湛那般不識溫情的人定然不會這樣哄孩子，便直接把他忽略掉了。
「都不是，她們才不會編這東西呢。」高穎搖了搖頭。
「那是誰，下頭的人？」青陽將蚱蜢還給他，忽然好奇起來。
「就是那個從北邊來的三舅舅。」高穎眼神中透著興奮，紅撲撲的小臉上滿是崇敬，「他可厲害了，一只手就把我舉得高高的，一蹦就翻過牆頭去了，拿大壇子喝酒都不換氣，不像父王，一次就只能喝那麼一點點。」
他拿小手比著酒盅大小，露出兩分取笑來，又轉而擰起眉頭，「就是不喜歡說話，我說十句他只回一句，還有來來回回就只會編蚱蜢，別的都不會。」說完似嫌美中不足地盯著手里的小玩意兒嘆氣。
青陽本來見這孩子吹噓狄銑如何厲害，心里頗有些不以為然，後來又听他抱怨狄銑，不由得生出幾分投契之感。
她暗自在腦海中描摹著狄銑編蚱蜢哄孩子的模樣，莫名覺得滑稽，忍笑問︰「那你還想要什麼？」
「青姊姊，妳也會編嗎？」高穎年紀雖小卻心思機敏，一下便听出她話里的意思來，當即興奮地大叫，「太好了，太好了，我要蝴蝶，要蜻蜓，還有蟈蟈，好多好多！」
青陽含笑不語，見前面離月池不遠的山石旁有一片翠竹，便遙遙一指，領著他走過去。
這時候烏雲涌上來，遮蔽住日頭，天光彷佛失去了靈韻，連著那數頃碧水也浸染成了灰蒙蒙的顏色。
青陽揀了塊平整的矮石坐下，抬手揪了幾片長長的竹葉，打結纏在一起，拿手丈量出長度，用指甲掐出印記，然後順著一道道對折交纏上去，片刻間便已初具形態。
「蝴蝶！」高穎蹲在旁邊看得認真，忍不住沖口叫出來。
青陽手上不停，抿唇挑了下頷，「那邊有稗草，去幫我揪幾根來。」
高穎應了一聲，跳起身，歡然跑過去。
她目光斜斜地盯著，只見高穎幼小的身子映著幾片黯淡的粼光，圓潤的小手伸向隨風拂動的稗草，傾斜搖晃的身子距池水只有半步之遙……
青陽腦中一激靈，幾步上去拽住他，「小心了，那邊的別去揪，落到水里可不得了。」
「可是那根最長最好啊。」高穎嘟嘴有些不舍。
青陽嘆了口氣，伸手牽緊他回到剛才的地方，也不知因為什麼，心頭兀自跳得厲害，怎麼也不敢再朝月池那邊看，轉而專注在兩手間，不多時一只窄身大翅，長須彎彎的蝴蝶就編成了。
高穎立時搶了過去，瞪著眼楮，愛不釋手地端詳，小嘴連聲贊嘆，「真像，真像，青姊姊妳好厲害，把三舅舅都比下去了。嗯，我還想要只蜻蜓！」
青陽不願繼續待在這里，隨口哄了幾句，領著他從別的路繞過去，到前面的西廂。
她不想進去，但拗不過高穎硬拽著她不撒手，又見那些僕婢面上恭敬，暗地里戒備的眼神，索性大模大樣地隨他走進後殿。
「青姊姊，妳等等，我去拿好東西給妳吃。」高穎捧著蝴蝶，轉身跑進寢閣。
青陽沒跟去，只覺在這里悶得難受，便回到外面廳中，正想坐下，忽然听到有人聲，隱約是從後面的隔間里傳來的。
這內室之中除了高湛和狄氏外，不會再有別人出入，可現下兩人不是該在新園子那邊嗎，怎麼會在這里？
她心中生疑，起身輕手輕腳地走過去，剛挨到微啟的窗扇邊，就听高湛低沉的聲音道︰「……既是我的主張，妳只管放心，乞巧節之前，定然要把青陽送出去……」
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