「掌櫃，把我們訂的東西都拿出來的吧。」入座飲了茶，慶姨娘道。
掌櫃喚了一聲，立刻有小二捧著一套方正的匣子出來，鄭重地擺在董慕妍面前。
匣蓋開啟，交相輝映，董慕妍只覺眼前明晃晃的，就像瞧見了刺眼的太陽。
「這是一套珍珠與紅寶石交瓖的薔薇簪子，」掌櫃道︰「最適合董大小姐佩戴了。」
「這珍珠顆顆圓潤，紅寶石艷紅光亮，」慶姨娘贊嘆，「樣子新，正配咱們大小姐的年紀，且戴進宮里也不丟顏面。」
「確實漂亮。」董慕妍不由點頭道。
她本來害怕慶姨娘又使壞，但現在看來，對方確實是下了血本。如此一套首飾——六支簪子，外加兩支步搖，貨真價實的貴重。
「不妥。」不料，澹台浚卻凝眉道。
不僅董慕妍，慶姨娘和絛翠軒掌櫃都沒听清。
「公子，你說什麼？」
「這一套苜飾，絕不能佩戴入宮。」澹台浚鄭重答道︰「否則，只會讓太後厭棄。」
「為何啊？」董慕妍問道。
「太後十分討厭薔薇花，宮中也不許種植薔薇花，」澹台浚答道︰「若是戴了薔薇款式的首飾，恐怕會惹太後不喜。」
「薔薇花這般美麗，為何太後會不喜？」董慕妍問道︰「莫非有什麼特別的緣故？」
澹台浚遲疑了片刻，只答道︰「太後說薔薇花有刺，容易傷人，所以不喜。」
「莫非……那個傳聞竟是真的？」一旁的絛翠軒掌櫃很錯愕，「早就听聞太後不喜薔薇花，還當是誤傳，原來竟是真的！」
「掌櫃也听過？」澹台浚微微眉。
「听聞太後當年還是德妃之時，曾與崔昭儀爭寵，那崔昭儀生平最喜歡薔薇，閨名里也帶著一個薔字，所以太後一直不喜薔薇花。」掌櫃說出自己從前耳聞的消息。
「還有此事？」董慕妍驚訝，「掌櫃，方才你為何不提醒我們，還把這套首飾給拿了出來？」
「小的以為只是傳聞，不必當真，」掌櫃連連道歉，又說，「況且此事……小的早告訴過慶姨娘了，姨娘，是吧？」
「啊？」慶姨娘身形一僵，「掌櫃什麼時候告訴過我的？」
「姨娘來預訂首飾時，小的就提醒過你了，」掌櫃急忙申辯，「怎麼姨娘不記得了？當時你明明說不打緊的啊！」
「我……」慶姨娘滿面窘色，「我真不記得了……有嗎？你有告訴過我嗎？」
這話一听，董慕妍便知是怎麼回事。呵，她說呢，慶姨娘怎會忽然如此好心，巴巴地送她這樣一份大禮，原來不過是個陷阱而已。
還好，她今日請了澹台浚來，也不知他看了眼前的情形有沒有明白一些什麼，能否了解她被慶姨娘刁難的處境，對她憐惜一分。
他依舊不動聲色，臉上不顯任何情緒，不過他微微側身看了她一眼，目光里似有不同以往的神色。
「這套薔薇苜飾是買不了了，掌櫃，你也別急，」董慕妍從容道︰「我們再挑別的就好。」
「最近預訂首飾的人太多，」掌櫃露出為難之色，「雖還有些存貨，但像這般華貴的實也太少，怕入不了董大小姐的眼。」
「听聞掌櫃有收藏舊首飾的習慣，」董慕妍微笑道︰「若無新的，舊的也行。」
「舊的？」掌櫃一怔。
「對啊，只要東西貴重，不論新舊皆可。」董慕妍道︰「像是一些前朝的古件，佩戴起來更顯格調。」
「對啊！」掌櫃恍然大悟道︰「董大小姐倒是提醒了我，這里有好些現成的東西，原也是達官貴人們訂制後未來取的，都不比宮里的遜色，小的都拿出來給小姐瞧瞧。」
「舊的？」慶姨娘凝眉道︰「大小姐，若如此，還不如老太太的呢。」
「姨娘本說要送我東西，怎麼反悔了？」董慕妍似開玩笑道︰「反正來都來了，咱們也開開眼界，看看掌櫃都收了些什麼寶貝，豈不好嗎？」
「我哪里是要反悔呢。」慶姨娘臉上一陣青一陣白，解釋道︰「只怕挑不到好的，耽誤了時間。」
「不如瞧瞧吧，」澹台浚順口幫董慕妍說了一句，「我也想看看掌櫃收藏的寶貝，反正閑著也是閑著。」
他都如此說了，慶姨娘更不好反駁。
只一會兒功夫，掌櫃便命小二將壓箱底的東西都尋了出來，逐一擺在董慕妍面前，供她隨便挑。
「既是古董，不如挑一套白玉首飾吧。」董慕妍道︰「古樸典雅，太後或許會喜歡。」
「記得有套羊脂玉的簪子，還有手鐲、耳墜，十分齊全。」掌櫃靈機一動，「對了，便在這里！董大小姐你瞧瞧，臘梅的樣式，不顯老氣，有些可愛。」
「臘梅？」董慕妍垂目道︰「記得我小時候可喜歡紅梅了，屋子里有好多紅梅圖，不過最近覺得臘梅也很可愛。」
「對啊，小姐最喜歡梅花了。」蓮心上前道︰「奴婢瞧著這套首飾與小姐很配啊。」
董慕妍含笑，將那玉簪子拈起來仔細觀賞，這白玉的色澤中透著一點兒黃，倒與臘梅極為相似。
「就選這套吧，」董慕妍對掌櫃道︰「錢能少算一些嗎？怕我姨娘太破費。」
「大小姐既喜歡，再多的銀子我也要付啊！」慶姨娘在一旁，不情不願地道。偷雞不成蝕把米，她臉上終歸流露出些怨恨。
「待小的先清點下究竟是幾件東西，年月太久，小的都不記得了。」掌櫃往匣中細數，「簪子六支、耳墜一對、手鐲一對……噢，怎麼還有一塊玉佩？這玉佩哪里來的？」
此話一出，引得諸人矚目，只見掌櫃從那絲絨墊子底掏出一只雪白物件。
「這哪里來的？」掌擔問小二道︰「似乎跟這些首飾並非一套的？」
「這……」小二也迷惑，「想是收拾東西的時候錯放了，這個獨件兒也不知什麼時候收的，因也是白玉所制，便歸了進來。」
澹台浚本淡淡地瞧了那匣中一眼，不過湊個熱鬧，然而剎那間卻變了臉色。他二話不說，一個箭步上前將那玉佩一把搶了過來，緊握在手中凝視。
他厲聲問道︰「這到底哪兒來的？」
「小姐……」蓮心拉拉董慕妍的衣袖，「這好像……是咱們丟失的那只鴛鴦玉佩。」
「咱們的那塊？」董慕妍詫異，「咱們丟的東西怎麼會在掌櫃這里？蓮心怕不是你看錯了！」
「奴婢從前負責收拾小姐的穿戴，這東西從小就瞧慣了，哪里會有錯？」蓮心道︰「小姐病了這一年，怎麼連這玉佩都不認得了？」
「這……真是我那塊？」董慕妍依舊難以置信的表情，「鴛鴦玉佩多有相似，可別冤枉了別人才好。」
「是它。？澹台浚卻低沉地回答她，「就是丟失的那塊。」
掌櫃一臉迷惑「澹台公子，小的沒明白，這究竟是怎麼一回事？」
「掌櫃不明白？」蓮心一時氣憤不已，高聲道︰「我們府里丟的東西，怎麼會出現在絛翠軒？這可是我們小姐與澹台公子的訂親信物，意義非凡，絛翠軒難道是賊窩？專收賊贓？」
「冤枉啊——」掌櫃大駭，「小的真的不知這東西從何而來，好端端的，怎麼就成賊贓了呢？」
「掌櫃……」小二卻怯怯地提醒，「這東西大概是從當鋪里收來的，您忘了？每個月底您都會去當鋪轉一圈撿撿漏，按入庫時間推算，應該就是了。」
「是哪間當鋪？」蓮心打破沙鍋問到底，「京中竟有銷賊贓的當鋪？」
「小的通常去的就是……」掌櫃轉身看著慶姨娘，「慶姨娘兄弟開的當鋪啊！」
慶姨娘滿面震驚，「掌櫃你可不能亂講話！我兄弟開的當鋪清清白白，哪里來的賊贓？」
「掌櫃你可記清了，這玉佩確是在當鋪里收的嗎？」澹台浚追問道
「小的每次去當鋪收東西，只叫當鋪給打包了一並拿回來，交給小二歸類。」掌櫃道︰「也不記得究竟是哪一次入的這玉佩，也並沒有什麼帳目可查，除非是價值連城的對象才會單獨記錄，可這玉佩……澹台公子，說句不敬的話，這也不是麼稀罕質地，故而小的真的沒什麼印象。」
澹台浚擰著眉，沉默不語，四周氣頓時肅殺起來，讓人不寒而栗。
慶姨娘不由得瑟瑟發抖。「澹台公子，」她顫聲道︰「真不是我兄弟！就算我家有天大的膽子，也不敢做此等事啊！」
「姨娘一向欺負我們小姐好脾氣，」蓮心忍不住插嘴道︰「這一年來，趁著我們小姐病著，不知從我們屋里搜羅去了多少東西，何止一塊玉佩呢？」
「你這丫頭胡說什麼？」慶姨娘叫道︰「沒憑沒據的，就敢信口雌黃！」
「姨娘若不服，回府之後咱們便一同去找老太太，」蓮心道︰「全憑老太太定奪就是！」
「你這丫頭……」慶姨娘一向能言善道，這會兒卻百口莫辯，頻頻對著董慕妍哀求道︰「大小姐，我真的不知這究竟是何緣故，事情未弄清之前，還請暫且不要對家里提起，我保證一定叫我兄弟把事情查個水落石出，請大小姐寬限幾天！」
董慕妍不語，半晌才淡淡笑道︰「姨娘言重了。終歸我是相信姨娘的為人。這事兒便交給姨娘去，我倒無所謂，但總要澹台公子一個交代，畢竟玉佩是澹台夫人生前所留之物。」
「是，是。」慶姨娘難得滿臉老實，頷首道︰「我一定會把此事辦，一定。」
董慕妍順勢瞧著澹台浚，見他亦正瞧著她，目光兩相交觸，很快又收了回來。
事後，澹台浚客氣地說要送她回府。
董慕妍並不想馬上與慶姨娘回董家，打算繞道去一趟彩均坊，澹台浚便一路將她和蓮心送到彩均坊。
彩均坊對澹台浚而言也算熟門熟路了，既然來了，好歹董慕妍要他喝杯茶，她本以為他又會是那副不情不願的模樣，不料這次他倒不扭捏，隨她在待客堂坐下，語氣輕松地聊了起。
「董小姐這沏的是甜茶？」秦掌繡命人將茶水奉上，澹台浚飲了一口，甚為好奇地道︰「在下從沒喝過這樣的茶。」
「哦，對了，」董慕妍這才憶起，忘了給掌繡交代一聲，該單獨為澹台浚沏平常喝的綠茶，「是我疏忽了，蓮心，你另去沏一壺吧。」
「不忙，」澹台浚卻笑道︰「我喝著新鮮，這才多問一句，並沒有覺得這茶不好。」
「真的？」董慕妍擔心地問︰「公子喝得慣嗎？」
「這茶里到底里放了什麼？」澹台浚瞧了瞧杯中，「尋常的甜茶不過放糖和各式果仁而已，這里面……似乎有牛乳？」
「對了，就是糖蒸的酥酪。」蓮心在一旁解釋，「我們小姐親手研泡的茶，這繡坊上下都覺得好喝，提神又美味，秦掌繡從此天天都泡這個茶，再不喝別的了。」
「茶里放牛乳，倒是頭一回听。」澹台浚亦笑了，「不過確實獨特，也很適合女孩子喝。」
董慕妍所泡的不過是女乃茶而已，但這個時代並沒有，所以喝著稀罕。
「這茶里還有一些珍珠大的透明丸子？」澹台浚又嘗了一口，「是什麼做的，藕粉嗎？不太像……比藕粉丸子有嚼勁。」
「是木薯粉。」董慕妍道︰「還加了些地瓜粉、南瓜粉調在一起，先用糖槳浸泡，而後煮沸，再用冷水沖洗，便做出這等有嚼勁的丸子。」
「繡坊的女工做事辛苦，下午容易感到餓，大小姐便命人做這甜茶給她們，也算一道點心，可暫且裹月復。」蓮心補充道。
「想不到你家小姐如此心細慈憫，」澹台浚凝眸，「難怪彩均坊經營得這般好。」
她這般能干，他實在有些意外。在他印象中那個嬌氣的大小姐竟懂得如此新鮮的烹飪之術，還能為下人悉心著想，一改從前的蠻橫跋扈。
因為病了一年，處境可憐，所以性情也變了？
今日在絛翠軒他也瞧了幾分端倪，那慶姨娘想來背地里干了不少陰損的事，欺負她欺負得太狠，難免露了狐狸尾巴，連那訂親的玉佩都能被人偷了去。
「公子，這塊玉佩——」忽然，董慕妍說道︰「這玉佩也算完璧歸趙，還請公子收好。」
絛翠軒的掌櫃方才被嚇著，以極便宜的價格將那套白玉首飾賣給董慕妍，連玉佩一並免費贈送，不敢多要半文。
董慕妍尋了個嚴實穩妥的盒子將玉佩裝進去，緩緩遞到澹台浚面前。
澹台浚一直想拿回這塊玉佩，但眼前遂了心願，他卻沒有如想象中那般高興，反而胸中略微愧疚。
她處境艱難，他還一再提出退婚，實在有落井下石之嫌。他怪她任性跋扈，他自己又何嘗不是冷血無情？
「今日這婚就算正式退了，」董慕妍微笑道︰「我也松了一口氣。」
松了一口氣？她就這般想擺月兌他嗎？為何……他竟反而有些不舍？
「從今往後，咱們可以堂堂正正做個朋友了，」董慕妍微笑道︰「從前礙著那層尷尬的身分，有些話當著公子的面不好講，有些事想請公子幫忙卻又不好意思，現下終于自在了。」
呵，她若是這個意思，他心中倒舒慰許多。還能繼續跟她做朋友……他似乎也很樂意。
「往後不論有什麼為難事，董大小姐盡管開口，」澹台浚道︰「在下一定是力而為。」
「若我想去江左開商鋪呢？」董慕妍忽然問，「公子對江左十分熟悉吧？可願意幫忙指點一二？」
澹台浚不解，「董大小姐打算把彩均坊開到江左去嗎？」
「那倒不是，」董慕妍解釋道︰「彩均坊是祖母的生意，我負責打理，卻並非我個人產業。比如……私下去江左開間茶水鋪呢？」
「茶水鋪？」澹台浚錯愕。
「對啊，就賣這個酥酪泡的茶，」董慕妍問道︰「公子覺得可會有生意？」
她盤算著管著彩均坊幾年後攢夠了，就可以自己獨立創業，去外面開女乃茶店。
這生意雖然小了點，但成本也少，壓力也就沒那麼大。她不求大富大貴，只要衣食無憂可。
「不過……董大小姐為何想著要到江左去？」澹台浚怔愣片刻，才問︰「在京城開一間茶水鋪，豈不更好？」
「京城親戚太多，」董慕妍答道︰「我一直想著要躲開家里人，簡簡單單的過個悠閑小日子罷了。」
呵，她這樣想，他倒可以理解，畢竟慶姨娘就讓她相當頭疼吧？
「說來，我也曾有過這樣的想法，」澹台浚不由道︰「小時候我也想過，要在江左靠打獵維生。」
「打獵維生？」董慕妍忍俊不禁，「為何啊？公子放著大好的官不做卻要做獵戶？」
小時候父母常常吵，他也想避開，離家出走，去過一個人的日子。不曾料到，董慕妍居然與他有同樣的想法，他一直厭棄的女子，居然跟他心有靈犀？原來，天下處境相似的人，想法都是相似的，他若早些認識她，說不定能成為知己。
「不過想一想罷了，從前只覺得做官麻煩，跟朝中宮中各式各樣的人打交道，繁瑣得很，」澹台浚苦笑道︰「你看，獵戶終究沒能當成，還是回來做官了。」
「對啊……」董慕妍微微頷首，「就算身邊有各種麻煩，也只能靜下心來，好好周旋。」
剎那間，兩人均默默無語，就像兩顆心同時跌落到同一谷底，勾起一陣悵然。
澹台浚發現，他們兩人的共通之處如同一道瞬間被開通的渠，渠中之水名為「同情」，此刻洶涌地灌入彼此胸中。
「江左的商鋪之事，我會幫你打听，」澹台浚開口允諾，「你若真想去，日後我一定助你。」
他這輩子估計逃月兌不了京城樊籠，但看著她去到自由自在之處，如同看著小鳥飛向藍天，他心也會暢快吧。
「真的？」董慕妍眼中掠過驚喜，「如此，我先多謝公子了。」
她發現，他對她說話的語氣柔和了許多，不似從前生硬疏遠，那他對她的提防厭惡之心，是否已然悄悄放下？
今天這杯茶，喝得很值。
燭光雖然很明亮，但有時候會搖晃閃爍，董慕妍擱下賬本，揉了揉眼楮。
今夜她歇在彩均坊，因為實在不願意回董家。今日經歷了許多事，她的思緒得緩一緩。
蓮心端進來一只熱水盆，遞上濕毛巾，「很晚了，小姐安寢吧。」
「今天你也累了，」董慕妍道︰「不必伺候了，回屋休息去吧。」
「這一整天，奴婢的心都評怦地跳。那塊玉佩竟藏在了絛翠軒，真像上蒼垂憐，如有神助，可算把那寶貝找著了。」蓮心笑道。
「老天爺太忙了，哪里顧得上咱們？」董慕妍也露出淺笑，「蓮心，這里也沒旁人，我便對你把實話說了，那玉佩是我悄悄放進去的。」
「什麼？」蓮心一駭，「小姐……您這是什麼意思？」
「我趁著挑東西的時候把玉佩塞在那匣墊底，誰也沒發現。」董慕妍道。
蓮心這才明白過來，大驚失色，「這麼說，那玉佩從來沒弄丟過？」
「一直就在我這里。」董慕妍微微點頭。
「可……小姐先前為何說它弄丟了？」蓮心一時間有些糊涂。
「那日澹台浚來退婚，我打定了主意要拖延此事，便出此下策。」董慕妍道︰「畢竟，你娘剛去世，咱們在這府里的處境很不好，若這婚事退了，恐怕更要遭人白眼了。」
蓮心緩過來後，贊同道︰「不錯，幸虧小姐急智。」
「其實今日我願沒打算陷害慶姨娘，」董慕妍解釋起來，「她忽然慵慨贈我首飾，我頗有疑竇，本想若我猜錯了，便不與她為難，誰知道她心腸依舊歹毒，想讓我在太後面前失禮，那就怪不得我反將一軍。」
「小姐是該讓澹台公子見識見識慶姨娘的真面目，」蓮心忿忿道︰「否則澹台公子總誤會小姐。」
「他今日待我的態度已經比從前好多了。」董慕妍吁出一口氣，「假以時日，我定會完全扭轉他對我的印象。」
「可惜玉佩還給他了……」蓮心擔憂道︰「這婚事算是正式退了，將來若再沒機會與他相處，那該如何？」
「訂婚、退婚不過形式而已。」董慕妍一副成竹在胸的模樣，「把玉佩歸還，之後光明正大與他來往，倒沒了從前的尷尬。」
「嗯……小姐說得也對，」蓮心似懂非懂，心中仍舊殘留迷惑，「小姐真是神機妙算，怎麼就能猜到絛翠軒的掌櫃時常到慶姨娘娘家的當鋪去撿漏？」
「你表哥告訴我的啊。」董慕妍道。
蓮心一怔。
「你表哥不是在慶姨娘家的當鋪做伙計嗎？上次我請他打听來著，他就提了句絛翠軒的事，我便記下了。」
「原來如此！」蓮心恍然大悟。
世上哪有那麼多巧合啊，不過是運籌帷幄之間，決勝千里之外罷了。董慕妍慶幸自己平素收集的點點滴滴的消息，終于派上了用場。
今日揚眉吐氣了一回，慶姨娘大柢在背後恨透了她，又要耍新花招來對付她了吧？她會打起十二分精神，與之周旋到底。
說來她本一無所有，光腳的不怕穿鞋的，她若豁得去，慶姨娘也並非她的對手。
不過，當下是赴太後的壽宴要緊，入宮後不可行錯一步路、說錯一句話，否則這些日子的功夫就全白費了。
一顆心剛剛放，又懸了起來，也不知這樣忐忑難安的日子，何時能到盡頭……
慶姨娘無力地打起門簾，蹣跚入得屋內，全身月兌力的癱坐在椅子上。
董慕麗驚呼著上前，緊張道︰「母親，您怎麼了？可是哪里不舒服？」
「沒事兒，方才去了一趟你舅舅家，費了些神。」慶姨娘面色蒼白，勉強喝了茶，半晌才舒緩過來。
「今兒不是陪北院那丫頭去挑首飾了嗎？怎麼又繞道去了舅舅家？」董慕麗不解，「娘，舅舅又跟你借錢了？」
「沒有，最近為娘日子不好過，你舅舅不敢張口。」慶姨娘凝眉道︰「不過有樁事，得叫你舅舅查清楚罷了。」
「怎麼了？」董慕麗從未見過母親如此神情窘迫，彷佛被誰狠狠抽了幾十記耳光，平日的氣勢都蕩然無存。
「對了，老太太那邊有什麼動靜？」慶姨娘忽然想到了什麼，又是一驚，「可有喚我？」
「祖母這會兒都歇下了吧，哪有什麼動靜？」董慕麗越听越狐疑，「母親，您究竟怎麼了？」
「不對啊，那丫頭怎麼沒向老太太告狀？」慶姨娘慶自言語，「就算她發慈悲，她身邊的蓮心也不是省油的燈啊……」
「告什麼狀？」董慕麗瞪大眼楮，「母親，您今兒出去又跟北院那丫頭起齟齬了？」
慶姨娘沒有回答，只陷入沉思，彷佛心頭壓著重重疑雲，腦中紛亂，沒空閑多語。
「慕麗，你跟娘說實話，」她忽然開口，「北院那丫頭丟的玉佩，可是你拿的？」
「什麼玉佩？澹台公子的那塊？」董慕麗道︰「怎麼可能呢，那東西長什麼樣子我都不太清楚，听說不值什麼錢，董慕妍平時也從沒戴過。」
「那玉佩，我是見過兩次的，確實很普通，就算一時大意弄錯了，你舅舅的當鋪也未必看得上眼……」慶姨娘喃喃自語道。
「這跟舅舅的當鋪有什麼關系？」董慕麗依舊不明所以。
「算了，這事先不說了，慢慢再吧……」慶姨娘揉揉疼痛的額頭，「忙了這天，半條命都快沒了。」
「女兒這就吩咐奴婢去準備熱水，娘，您早些梳洗歇著吧。」
「這屋里怎麼這樣亂？」慶姨娘打量了一眼四周，就問︰「你又買東西了？」
「沒有沒有，這些綢緞和小玩意是爹爹從江左捎來的，」董慕麗連忙道︰「祖母命金嬤嬤分派來，我還沒來得及收拾。」
「你爹爹怎麼還不從江左回來啊……」慶姨娘嘆一口氣，「扔下我們娘兒倆……如今連個撐腰的人都沒有。」
「就是，祖母待我也不如從前了，」董慕麗呶嘴道︰「江左送來的東西，撿了好的先送到北院去，剩下的才給咱們。」
「哦？」慶姨娘一怔，「也難怪了，如今北院執掌著彩均坊，你祖母當然偏心她了。」
「這心偏得也太快了，分明一兩個月祖母還對她不管不問的，怎麼一下就扶她做了彩均坊主事？」董慕麗跺跺腳，「她真有能耐嗎？我，或者慕茜，我們誰去做這個主事，都能一樣，反正有秦掌繡幫襯！」
「對啊，分明一兩個月前，還對她不管不問的……」這句話，仿佛提醒了慶姨娘。
「還不是因為澹台公子，想用她拴住咱家與澹台家的姻緣唄。」董慕麗道。
「不對……」慶姨娘搖頭，「總覺得哪里不太對……」
「什麼？」董慕麗道︰「娘您又在嘀咕什麼呢？」
「有些事情，咱們從前大概想得太簡單了，」慶姨娘抿唇道︰「現在琢磨起來，你祖母還是最疼愛她這個長房長女——」
董慕麗一頭霧水，什麼也沒听懂，但慶姨娘的話語戛然而止，讓她更加迷惑了。