第七章
這只是再尋常不過的村莊，卻有著一點也不尋常的天地。
踏入這座村莊，那令人絕望的永夜，彷佛被一面牆隔絕在外，村莊里竟是日光普照，余光燦燦。
余緲緲不敢置信的仰高小臉，哪怕被光束扎疼了雙眼，亦要緊眯起眼眸，望著頂上那顆金色太陽。
「這怎麼可能……這里竟然沒有永夜？」她不敢置信地眨著眼，生怕這是一場夢。
延維停步，轉身望向愣在原地的余緲緲，一臉恥笑她無知的挑高嘴角。
「那是狡用咒術變出來的假太陽，只會發光，不能帶來溫暖，不過是徒具樣子罷了。」
即便如此，可村莊里的一切是那樣生氣盎然，每張臉俱被陽光染亮，沐浴于光陽之中，笑得忒燦爛。
失去光明的神州大地，人們鎮日活在恐懼與憂傷中，進而被絕望包圍。
在絕望中的人們，失去對善惡的判斷，亦失去了良知，只余下自私的人性，再加上戰火的肆虐波及，于是暴民趁亂而起，將緊守著善良的人們，那心中殘存的希望徹底打碎。
于是，真正深不見底的絕望，降臨在神州大地上，無形無色，如瘟疫般傳染開來。
面對開天闢地的創世眾神，面對那在神州大地上受盡凡人敬畏的神裔，這場與凡人無關的戰役，他們雖無辜卻也無力抵抗，只能在絕望中掙扎。
然而眼前的人們，個個臉上掛著和善笑容，各司其職，輕聲交談，笑語絮絮，彷佛從未遭受過任何天災人禍，更遑論是目睹這一場天神與神裔的戰役。
余緲緲震驚極了，她望向延維問道︰「這村子里的人難道不曉得，神州已經將滅，燭陰與鳳洵之戰仍未結束？」
延維環視周遭面上洋溢笑容的人們，了然道︰「看來狡在這兒下了咒術，讓村里的人出不去，外邊的人亦進不來，村民自然不曉得外邊出了什麼事。」
「諸位請往這邊走。」
見他們停在原地，張望著不大的村莊，前方的狡轉過身指引他們。
于是他們一行人繼續尾隨在後，穿過井然有序的田地，叫賣熱鬧的集市商鍤，最終來到一處有著石砌圍牆，前院遍植杏花的宅院。
宗揚已在前院的石板道上候著，院子花壇里，一抹幾與杏花融為一體的縴細人影，雪白柔荑握著一把剪子，細心地修剪雜枝。
一看見那抹杏色人影，狡的面色瞬沉，不悅地睞向宗揚。
「她昨夜沒睡好，不是讓你轉告她，莫要等我回來。」
宗揚臉愧疚回道︰「姑娘說她不困，听說你會帶客人回來，她便閑不住，說要出來整理前院，順道等你回來。」
余緲緲好奇地緊盯著花壇里，那抹被一團團雪白杏花族擁的縴細人影。
隨後，她看見狡步入花壇，將女子手里的剪子搶過來，輕聲斥道︰「我說過了，我不在，不許動剪子，萬一傷著你自己，可不是鬧著玩兒。」
身穿一襲杏色紗綢裙的女子，緩緩轉過身，她模樣生得極好，秀雅剔透，一雙水靈大眼卻空空洞洞的，毫無一絲生氣。
她探手，在空中模索了一陣，狡一把握住那只小手，順勢攥住。
「狡，你回來了。」她揚起一彎甜笑。
「我帶你回房歇息。」狡的態度強硬，不容拒絕。
女子卻別過臉，側耳聆听，朝著余緲緲他們一行人所立之處，提嗓道︰「家里是不是來客人了？」
「她就是你留在神州的原因？」延維挑問了問
狡沒否認，只是淡淡睞去一眼，遂又將心神擺在身旁嬌弱的女子上。
「他們只是來這兒借住一宿，明日一早便會離開。」
「快快進來坐。」女子歡喜地揮手招呼。
見女子心急前行，狡連忙扶著她，牽引她來到延維等人面前。
「這是第一次有狡的朋友來這兒，你們千萬別客氣。」盡管雙眼看不見，女子靠著听聲辨位，面朝著余緲緲笑盈盈地道。
「打擾了。」余緲緲打從心底喜歡眼前這個女子，她雖看不見，可笑容卻是那樣澄澈干淨
听見余緲緲嬌柔的聲嗓，女子越發歡喜了，她輕輕推開狡攙扶的大手，兀自模索著往前走，縴手一踫著余緲緲的衣袂，隨即一把拉住。
「好開心，總算有人能跟我說說話了。」女子笑容燦爛地道。
「你是……」
「我是芷茵，你喊我茵茵便行。」
「我名喚緲緲，余緲緲。這位是我姥姥。」
余緲緲拉過芷茵的手，讓她改而捏住余姥姥的衣袂，豈料，芷茵忽爾笑容一僵，彷佛被燙著一般縮回手。
見狀，狡立即上前扶住芷茵，低聲責備，「讓你老實待在我身旁，是件很困難的事嗎？」
芷茵低喘著氣，原就蒼白的小臉，看上去越發沒有血色。
她猶然面朝著余姥姥，一雙空洞大眼好似看見了什麼，靜靜的凝視著。
余緲緲被那樣一雙干淨卻又極具穿透力的大眼，盯得背脊直發寒，亦不明白，為何方才她一踫著姥姥便神色有異。
余緲緲心底漸感不安，連忙挽緊了余姥姥衣袂下細瘦的手。
瞥見那張秀顏滿布惶恐，延維安撫道︰「她是先知，能感到你們凡人無法看見的東西。」
「先知？」余緲緲聞言驚詫不已。
過去她曾听村中耆老提過，凡人之中，偶會出現一名先知。據說，這些先知是過去曾受過天神恩澤的凡人，由于頗具靈性，因而能預見凡人所不能見的事。
然而，先知並非天神，亦非神裔，擁有預見未來的能力，同時也必須承受著凡人所不能受的苦痛。
只是，這些先知得受這樣的苦痛，終窮只是傳說，少有人見過或听過。
「你想不想知道，眾神為何要在凡人之中挑選出先知，讓這些人能看見肉眼所不能見的事？」
望著延維面上那抹浮現嘲諷的笑，余緲緲只能迷惘地搖動螓首。
延維笑而不答，轉睞向緊護著懷中人兒的狡，「你最清楚，你來告訴她。」
狡神情一沉，摟緊臉色越發蒼白的芷茵，道︰「進屋再談。」
延維沒為難他，從善如流地領著余緲緲與余姥姥一起入屋。
入屋前，余緲緲悄悄扯住了延維的衣袂，壓低嗓問道︰「方才她一踫著姥姥，整個人便好似變了，莫非她看見姥姥會出什麼事？」
聞言，延維竟露啼笑皆非的神情，黑眸懶懶地瞟了她身後的余姥姥一眼。
那張老臉只是木然，目光亦呆滯無神，看上去甚是衰頹。
延維只是笑回，「你姥姥能出什麼事，都這麼大歲數了，行將就木，她肯定是有見了姥姥的死，方會如此害怕。」
「你別胡說！」余緲緲心慌地反駁。「姥姥身體還很硬朋，會長命百歲的！」
延維目光沉沉的望著她，心想，她若知道了實情，不知會受到怎生的打擊？
在抵達寒荒國之前，他尚不願讓她知道太多真相。
「姥姥餓了吧？」延維笑笑地望著老人家。「您放心，這兒有凡人吃喝的玩意兒，你們在這里能好好歇息。」
余姥姥笑了笑，道︰「有勞了。」
余緲緲不疑有他，攙扶著余姥姥尾隨延維進屋，始終沒能察覺一旁的宗揚，用著古怪的目光瞅著余姥姥。
屋里甚是暖和，彷佛身處于春日時分，絲毫感覺不到寒準予。
那便如此，明間的地上仍是擱著一只火盆，里頭奢侈地燒著沉香木炭，淡雅香味燻染一室。
宗揚將火盆移到狡與芷茵落坐的羅漢榻前，又命人送上豐盛的飯菜，好讓余緲緲與余姥姥填飽肚皮。
延維慵懶地靠坐在太師椅里，望著吃得正歡快的一老一少，嘴角不禁緩緩上揚。
「困了？」狡問著懷里的芷茵，她縮著身子，瑟瑟發抖，彷佛受了風寒。
芷茵咬了咬唇，沒有答復，單薄的身子不停打著寒顫。
「回房里歇著可好？」狡放柔了嗓又問。
芷茵輕輕搖首，喃道︰「難得家里來了客人，我得好好招呼……而且，他們是你的朋友啊。」
聞言，狡不忍拒絕她，只好隨她。只是，她渾身發冷的縮在他懷里，要不了一會兒便閉上眼沉沉睡去。
「她是先知，永遠都活在恐懼之中，縱然你用咒術護住整座村莊，她依然能看見神州正在遭遇的災難。」
听見延維這番挖苦，狡一邊接過宗揚遞來的狐裘，將躺在腿上的人兒蓋得嚴嚴實實，不讓一絲冷風有機會侵她，一邊抬眼對上延維嘲諷的笑顏。
「她擔憂村民受苦，我便施咒守住這個村子，這樣一來，她所受的苦便能少上許多。」
「可你為何要讓那些神裔來此躲藏？你明知這麼做，遲早燭陰會找來這兒，破你的咒術，把那些神裔趕盡殺絕，屆時這座村子必受池魚之殃。」
「我若不這麼做，她會更痛苦。」狡低垂眼眸，凝視著腿上熟睡的人兒。
「她預知了那些神裔的下場？」
「她在夜里哭著醒來，告訴我，神州上的神裔全死絕，求我幫幫那些無辜的神裔。」
余緲緲聞言停下了進食，怔然望著羅漢榻上的狡。狡是那樣的疼愛著芷茵，甚至能為了她，不惜施咒保護整座村子，以及那些不相干的神裔。
這一刻，余緲緲忽爾好生羨慕起芷茵。
在這樣的亂世之中，有個人，或者有個天神，不留余地的守護自己……
余緲緲底驀然涌上一陣酸楚，她不由自主地望向延維，想著，什麼樣的人能讓他如狡一樣，舍盡所有去守護。
彷佛對她的凝睞有所感，延維轉眸與她對視，卻在觸及她眼中那抹憂愁時，終是選擇冷漠地別開臉。
余緲緲失落地收回目光，頰上浮現困窘的紅暈。
她真好笑，延維不過出于一時的善心，方會幫肋她與姥姥，她竟然胡思亂想起來……延維根本沒把她這個凡人放在心上。
「你以為單憑你一個人的咒術，能擋多久？」延維嘲諷起狡。「眾神既然會做下除盡神裔的決定，便代表勢在必得，燭陰若來，你一人也擋不了。」
「我只在乎她，若不是為了她，我不會庇護那些神裔……若燭陰真的來此，我也管不上其他人。」狡的目光始終凝視著腿上的人兒。
看透狡眼底的深情，延維彷佛在狡身上看見了曾經的自己。
回憶太痛，幾乎椎心，延維別開了臉，優美的下顎微微抽緊。