兩人在卓家用過午膳後，晌午過後便回到徐家，依禮他倆應該去柳北苑跟大薛氏告知一聲，盡管卓韻雅有些不願意，但還是配合了徐爵一道去。
然而，當他倆來到柳北苑時，就听見屋里傳來書冊砸落地的聲音，還夾雜大薛氏的怒斥聲。
兩人對看了一眼，加快腳步進了屋子，就見到徐鼎坐在下首，腳邊散落幾本賬本，而上首的大薛氏早已經坐不住，指著徐鼎怒罵著。
「事到如今，你還有什麼好說的！」
「娘，到底發生什麼事了？」徐爵快步來到大薛氏面前問。
「你問他啊，問他到底干了什麼好事，問他是如何偷天換日，瞞天過海之後中飽私囊的！」大薛氏說到激動處，抓起花幾上的賬本又朝徐鼎那頭扔去，方巧落在卓韻雅腳邊。
卓韻雅彎腰拾起一本翻看，余光瞅著一臉雲淡風輕的徐鼎。她大略地翻看過，一時間也看不出有什麼問題，但大薛氏的說法就是直指徐鼎牟利自肥。
「二弟，到底是怎麼回事？」徐爵也拾了一本翻看，賬本寫得工整，賬目乍看之下很是正常，然而他從小就模賬本，一眼就能看出端倪。
相對的，二弟這方面也沒比他差，就算他從中拿了什麼，也不可能記下這種滿是破綻的賬本。
拿這種賬本說二弟中飽私囊，真是太瞧不起二弟了。
「我從行鋪回來就听說大娘找我，一來大娘便說幾家行鋪的管事交上這些不清不楚的帳本，在她問過之後，才知道是我以權逼迫管事每月拿錢孝敬，所以才造成賬目短缺。」徐鼎細細道清原由，說著說著忍不住笑了。
他幾乎長年在外，想要把手伸進各家行鋪里也不是簡單的事，但如果是徐爵要干這事，肯定比他容易許多。
「你這話是說我栽贓你？」大薛氏哼笑著，又取了一本賬本交給了徐爵。「你自個兒瞧，這座玉礦是你兩年前買下的，是不？去年采璞玉共三千兩百斤，今年則有近五千斤，可是那些璞玉到底在哪？」
「大娘，我這大半年的都待在古敦，這玉礦的事與其問我，倒不如問大哥。」徐鼎依舊老神在在，壓根不將她當一回事。
「你這是想要推諉不成？我問過游管事了，在逼供之後，他終于坦承是你將璞玉運出，你還有什麼話好說的？」
「大娘光听游管事的片面之詞就想定我的罪，對我來說未免太不公平。」
「你要公平？成！」大薛氏像是早有準備，看了外頭的楚嬤嬤一眼，楚嬤嬤朝旁使了個眼色，不一會便有人將游管事給領來。
「徐鼎，游管事就在這兒，你倆好好把話對上，讓我瞧瞧到底是誰在說謊，誰在搞鬼。」
卓韻雅看向那游管事，年近半百，身形端正，面容嚴肅；余光偷偷打量了徐鼎一眼，瞧他彷似臉色微變。
難道，他真做了什麼？
是為了日後奪回當家之位，所以私底下謀劃了什麼，反倒被游管事給出賣？她猜想著，便听徐鼎瀟灑道——
「事已至此，大娘何不說說，到底要如何辦我？」
認了？卓韻雅不解地瞅著他。就這樣不對質、不辯答，伏首認罪了？這可壓根不像他的性子了。
「說什麼辦不辦？你是徐家人，再如何不堪，我也不會將你押進官衙，丟盡祖宗的臉，可也不能這般輕易放過，否則又怎能服眾？」大薛氏像是斂了幾分火氣，坐回了上首的位子。「現在呢，我只要你交出通行令牌，往後不準插手各行鋪。」
徐爵聞言，忍不住開口阻攔。「娘，這事如此處置太過粗糙，再者咱們又不能只听信游管事的說法。」
「你在胡說什麼？游管事是你爹在世時最倚重的二把手，他的話要是不能信，咱們還有什麼人能信？」
卓韻雅垂著眼，慢慢地厘清，得知游管事是徐詰在世時最信任的，也難怪徐鼎不爭論了。
可，總不能真將令牌給交出去，一旦交出去，他就等于一無所有，在徐家也毫無舉足輕重。
「成，交出去就交出去，一會我就讓人送來，如此，大娘可滿意了？」徐鼎起身撢了撢袍角，看了徐爵一眼，似笑非笑地道︰「知道咱們為何無法像一般手足了？」
徐爵沉著臉不語，只能眼睜睜看著徐鼎離開，而後草草向大薛氏請安完，帶著卓韻雅回主屋。
「大哥，我想去看鼎哥哥。」一進屋，她就忍不住央求著。
她知道他心里必定難受，她想和他談談是否有其他法子不讓他交出令牌。
徐爵一听，往外望去，讓下人全都退下。才一轉眼，本是板著的臉突地流淌笑意。「不急。」
「不急？」
徐爵笑意依舊。「這出戲是二弟要我陪著一道演的，他這麼做自有他的用意，你只管看著就成了。」
卓韻雅听得一愣一愣，在榻上坐下後，忍不住問︰「大哥的意思是你幫著鼎哥哥對付自己的娘？」天底下有哪個人會干這種事？大哥如此配合鼎哥哥，不是等于將整個徐家的江山都送給鼎哥哥了？
「這算對付嗎？只能說是以其人之道還治其人之身罷了。」徐爵苦笑了下。他的內心其實很兩難，盡管母親萬般毒辣無情，可畢竟是生養他的，要他真的棄她于不顧，他實在做不到，似如果要他眼睜睜地看她一再傷害徐鼎，他更是萬萬不能。
他勢必要做抉擇，不管這個決定有多難，他只能選擇一方。
就當作是彌補，就當是讓自己好過一點。
「人辨，為何你待鼎哥哥如此好？」她忍不住問。
道些年來，她和大哥的接觸不多，對他也談不上多熟識，可她一直知道大哥不管在人前人後，都待鼎哥哥極好。
「因為他是我弟弟。」他笑道。「因為他是第一個在我面前擺臭臉的人，也是第一個在我面前笑得真誠的人。」
「就這樣？」
「當然，還有許多是屬于我跟他之間的回憶。」徐爵笑得賊壞賊壞的。「不過，這些我就不多說了，倒是你，盡管放寬心，橫豎二弟不會有事。」
「真不會有事？」
「這是他布的局，能有什麼事？」徐爵好笑道。
「可誰會布局逼自己交出權力？」這種局，敵未倒，他就先自傷三分，正要斗起來，哪里還有勝算？
「兵者，詭道也。」他不得不說，二弟這步棋走得極好，更慶幸他從來沒有與他為敵的打算。
徐府里看似風平浪靜，可下人們都在竊竊私語，說是二爺已經失勢，可以想見未來會過得何其狼狽悲慘。
至于那位听說已經失勢的二爺，每天窩在自己的院落里，吃飽睡好，偷得浮生半日閑，可快活了。
對徐鼎而言，他截至目前為止的生活都在汲汲營營地學習，步步為營地與人斡旋，他待在自己院落的時間，遠少于在馬背上的日子。
所以，能夠每日悠閑賞花逗鳥，他可珍惜著。
唯一美中不足的是，這段時日他見不到卓韻雅。
但，他還有後半輩子可以與她共度，所以也不急于一朝一暮。
約莫半個月後，宮中貴人帶了旨意而來，大薛氏聞言，立刻差身邊的嬤嬤知會徐爵一聲，趕緊到前院接待。
待一行人來到前院大廳時，宮中貴人正在廳里品茗，身後還站了幾名宮人。那位貴人見人都到了才不疾不徐地起身，噙著笑意道——
「咱家是司禮監的太監，今兒個來是奉皇上旨意，讓徐家替皇上尋一頂點翠後冠，恭賀皇後產下嫡皇子。」文公公嗓音細軟，姿態柔軟地說明來意。
大薛氏聞言心里微頓了下，示意徐爵向前問個清楚。
「公公，替皇家尋物，該是皇商之責才是。」徐爵低聲解釋著。「徐家乃是行商，雖然手上有經手各國的珍品買賣，可點翠這一物甚是少見，想找恐怕不易。」
「確實是不易，正因為不易，皇商才拒了這事，親自到皇上面前告罪，又適逢有人提起徐家可以自由出入各國，經手的珍品不少，總有法子能弄到手。」文公公笑容可掬地提點著。「話說回來，點翠這門工藝不就是從西秦而來的？」
「可是點翠畢竟是稀世珍品，光是找就要耗上不少時間，怕到時候遲了時間，會惹龍顏盛怒，這……」徐爵一臉為難，忖著所謂的「有人」，到底是哪個人故意放這種消息要惡整徐家。
「徐當家，咱家記得以往前任當家進宮時，不管皇上托了他什麼，他總是能在期限之內送到皇上面前，你這般推三阻四，是仗著恩寵忘了自己什麼身分，忘了在皇上旨意面前，豈容你抗旨？」文公公臉色不耐地低斥道。「皇上旨意，三個月內要尋得一頂點翠後冠，如期送進宮必定恩寵有加，要是逾期……你等看著辦吧。」
話落，壓根不管徐家母子如何反應，文公公領著幾名宮人搖搖擺擺地離去。
「該不會是那姓孫的皇商故意惡整咱們徐家吧。」大薛氏冷著臉，坐在廳內思索著這事該如何應對。
點翠是出自于西秦皇宮，當年之所以會在大涼盛行，乃是因為西秦在三十年前獻了一頂點翠龍冠慶賀先皇登基，從此民間就對點翠狂熱了起來，至今熱愛依舊。
「娘，先不管是誰惡整咱們家，眼前重要的是得要做出一頂點翠後冠才成。」徐爵頭疼地撫著額角。
「做？」
「後冠自有規制，娘認為就算咱們可以上西秦去尋，方巧就能找到一頂合規制的後冠？」各國家的冠制都略有不同，所以這擺明了有人想藉此事削弱徐家。
大薛氏心思一轉。「你那媳婦不就學了點翠的好手藝？」
「娘，你可清楚點翠是什麼？這不僅要有手藝，更要有藍。沒有藍，空有手藝又有什麼用？藍只生長在西秦，就算咱們可以到西秦買藍，待回國再制作後冠……三個月的期限實在是太短了。」徐爵頭疼不已。
「不管怎樣，你的媳婦懂得點翠，代表她曾經踫過藍，找她問問也許就有法子，你何苦為難自己。」大薛氏說著，已經起身往外走。
徐爵望著她的背影笑了笑，腳步閑散地跟著。
「藍？」正在書房里畫草圖的卓韻雅傻愣愣抬眼。「婆母怎會突然提到藍？」
她收拾著桌面，順便讓書白趕緊看茶。
大薛氏坐在太師椅里，將剛才的事說過一遍。「所以，你之前練習點翠時，那些藍礦是上哪尋來的？」
卓韻雅看了徐爵一眼，瞧他似乎頗焦急，但……「以往師父讓我練習的全都是死掉的藍
，而活的藍我只見過一次，也只有一只。」藍不是一般鳥兒，嬌貴易折，不是尋常人養得起。
大薛氏听完整張臉都垮了，正打算要走人時，徐爵像是想起什麼，月兌口道——
「小雅，我記得以往你開始學點翠時，二弟說過要去西秦尋幾只顏色最艷的，帶回大涼飼養，對不？」
「……咦？」怎麼她不記得有這回事？他這麼說是要她應和？「喔……對，二爺曾經說過，不過我沒見過。」
說完，她垂著眼掩飾心虛，天曉得她是個不會撒謊的人，一撒謊她就覺得心慌得緊。
只是這事這樣東湊西湊，她也搞懂了是怎麼一回事，猜到何謂兵者，詭道也。就不知道事情真能那般順利，三個月……她都不確定就算帶上端玉閣所有的匠人拼盡全力，她辦不辦得到呢。
「真有此事？」大薛氏半信半疑地問。
「娘，我記得這事，不如咱們去跟二弟問問。」
「……你去問，要是他真有的話，就跟他詢問價格，咱們跟他買就是。」雖說她不想跟徐鼎有所牽扯，可眼前的狀態不容她意氣用事。
「我知道了，我這就去問問，娘，你先在這兒等我。」
徐爵話落就拍拍屁|股走人，卓韻雅不禁傻眼。
為何不把大薛氏給一起帶走？她想繼續畫草圖，而畫圖時她貪靜，不想旁邊有人待著，可偏偏她又不能請大薛氏回柳北苑，因為是徐爵讓她在這兒等的。
真是……她只好期盼徐爵動作快點。
大薛氏突然開口。「要做一頂後冠，大約要幾只藍？」
卓韻雅瞥了眼，嗤笑大薛氏心底的算盤打得真快。她像忘了她才剛從鼎哥哥手里奪了權，而鼎哥哥有這絕佳的機會在手，哪可能輕易放過她。
見大薛氏還等她答復，她略思索了下，走到案桌邊道︰「這要稍微估算一下。」
說著，她已經提筆畫了張簡略的草圖。
「以規制來說，冠頂的部分可以不使用點翠，以金為底，以銀為襯，瓖玉嵌寶石即可，可這底座的部分恐怕得全數用點翠，假設只在這里作槽，大概半個手掌大，恐怕就得用上五十只藍。」她拿著草圖講解。
「五十只！」大薛氏倒抽了口氣。
「皇上要徐家尋物，這點銀兩皇上花得起。」她盡其可能地安慰大薛氏。
「才半個手掌大，為何要用上五十只藍？」大薛氏目光凌厲了起來，懷疑她根本是和徐鼎一個鼻孔出氣，眶她不懂罷了。
卓韻雅嘆了口氣，只得耐著性子跟她解說。「一般來說，一只藍只會取用二十八根羽毛，這二十八根羽毛是藍身上最鮮艷的藍，流光藍景才是最上等的，左右翅膀各十根，尾部取八根，半個巴掌大大約耗上一千四百根，但要是連兩側都要點翠，那就至少要百只了。」
大薛式瞠著眼，無法確認她話里真偽。她雖知道點翠，卻不清楚這門工藝，別說她，放眼大涼，知曉這門工藝的人也是屈指可數。
「而且，憑我一己之力想要在三個月內完成，那幾乎是不可能的。」
「為何不可能？」
卓韻雅啐了聲。「一頂純金鳳冠在宮內打造，五個匠班同時輪換也要費上三個月，更何況我只有一個人。」呵，要她幫忙還一副高高在上的嘴臉，她到底打算多惹人厭？
大薛氏愈听臉色愈是鐵青，恨不得差人將在背後放冷箭的混蛋千刀萬剮。
卓韻雅走回案桌後不再睬她，她手上也有工作得進行，只是草圖畫著畫著，她也忍不住計算著要是她讓端玉閣里的匠人相助，再將師兄拖過來，這麼一來是否能如期完工。
如果換個樣式讓點翠少」些，也能縮減工時，最主要的是她不想殺那麼多活鳥，更不想看那些被拔了翅膀後奄奄一息的鳥模樣。
就在兩人各自思量了好半晌，徐爵終于回來，後頭還跟著徐鼎。
「可談妥了？」大薛氏維持鎮靜地問。
徐爵干笑了聲。「二弟說……不賣。」
「不賣！」大薛氏惱聲道,指著始終笑意淺逸的徐鼎。「身為徐家人，你竟敢不替徐家出一分力！」
「大娘不說，我都快忘了我是徐家人。」徐鼎勾彎了唇角。
「你！」大薛氏緊握的拳指甲都掐進肉里快見血了，她卻壓根不覺得疼。「不是要白佔你便宜，盡管開個價。」
「大娘恐怕有所不知，藍是西秦特有的鳥兒，本就價值不菲，再加上當初我將藍帶
回大涼培育也是費了不少功夫，這個價格東添西湊後，我認為大娘買不起。」徐鼎煞有其事說著，一旁的卓韻雅搗著嘴才能忍住笑聲。
藍確實價高，但要說徐家買不起那是絕對不可能，說了這麼多，不過是想將他失去的加倍討回罷了，而且要得理直氣壯，合情合理。
厲害，竟能布上這樣的局，她也算是開眼界了。
「開價！」大薛氏吼道。
徐鼎一臉為難，斂了眉眼忖了下，朝她比出一根手指。
「一只一百兩？」她問。
見徐鼎搖了搖頭，她隨即惱火地吼道︰「一只一千兩，你是當我傻子不成？」一支點翠簪在大涼可以叫價兩千兩，可若照卓韻雅方才的算法，她見過的那支點翠簪也費不上二十只藍。
一只一千兩，可真是吃人不吐骨頭！
「不，大娘，是一萬兩。」徐鼎笑得萬分憐憫。
「徐鼎，你不要逼人太甚！難道你會不知道覆巢之下無完卵的道理嗎？徐家要是倒了，你也得不到便宜！」
「我是得不到便宜，可我吐了一口氣，我覺得值得。」
大薛氏眸色陰冷地瞪著他，彷佛她手上若有刀，必定沖上去將他砍得血肉模糊。這個賤種，竟然打算要她求他……不，她做不到，她死也做不到！
「大娘，說真的，徐家的這一些我還真沒看在眼里，你想要就全給你，既然我已經沒主事，徐家事自然不關我的事。」徐鼎笑得慵懶，話里卻滿是引導，等著大薛氏主動來求。他就是要她求，要她親自捧著徐家的家底送到他面前。
大薛氏半晌沒開口，陷入天人交戰。
至于徐爵從進門後就再也沒開口，只是等著母親垂死掙扎後，請求徐鼎罷了。
卓韻雅看了大薛氏一眼，知道她勢必要低頭，因為天家生意不得不做。
「……你要什麼？」
「大娘又能給我什麼？倒不如說出來讓我听听？」
大薛氏簡直要咬碎一口牙，惱他得了便宜還賣乖，心里咒罵了他千百回後，才道︰「通行令牌交給你。」
「是還給我，不是交給我，因為令牌本來就是屬于我的。」
「……好，就還給你，成了吧？」
「不成。」
「你！」
「我要你將族老都找來，正式地將當家的位置交到我手上。」
「你別作夢！」大薛氏氣得渾身發顫，就連發上金燦燦的金步搖都為之顫動著。
「那成，這事我就不管了，今兒個我就離開大涼，你們看著辦。」話落，徐鼎作勢要離開。
「你敢！」
徐鼎回頭笑意依舊，卻是冷進眸子里。「我爹娘都不在了，我有什麼不敢的？」
大薛氏心口一噎，口中隱隱嘗到了一股腥甜，不敢相信才幾天光景，她竟被逼到無路可退。
她的心思紛亂又怒又恨，頓時眼前一黑——
「娘！」徐爵一個箭步上前抱住她。
徐鼎涼冷的眸睨去。「大哥，趕緊將人送回柳北苑、讓人找大夫，明兒個再請族老過來。」
徐爵神色擔憂地應了聲，抱著大薛氏離開。
屋里頓時只余兩人，卓韻雅才走向他，連嘖了兩聲道︰「徐家二爺這一步棋走得厲害，我真是甘拜下風。」
「不是我。」
「所以你要告訴我皇上下旨要點翠後冠是湊巧？」天底下沒這般巧合的事！
「要說是湊巧也成，要說是有心人謀算也成，橫豎我是漁翁得利的那一個。」他是行商嘛，如果無法縱觀全局，他是憑什麼一年到頭帶著馬隊東奔西跑，累積可觀的家底？
「誰謀算？」難道真如大薛氏說的皇商孫家？
「這些事你無須理睬，你現在得專心地畫張草圖給我，順便幫我想想要如何在最短時間內完成。」他輕掐著她的頰，唯有面對她時，眸底的笑意才有溫度。
「幫你？徐家二爺，這是你求人的態度？」她拍掉他的手，現學現賣，打算在這當頭就狠賺他一筆。「當年不知道是誰說我的端玉閣只是個小鋪子，如今是風水輪流轉，你還得要我幫呢。」
徐鼎看穿她的心思，不由低低笑出聲。「那好，你說說，要什麼條件。」
卓韻雅學他，比出了一根手指。
「這筆急單要一萬兩？」他問。
卓韻雅學他張狂的神情，搖了搖頭。
「一百萬兩？」他佯訝道。
「不，你說錯了，我要的是……」縴長手指朝他勾了勾，示意他彎下腰，她才在他耳邊道︰「我要與你一生一世人。」
意料外的答案教徐鼎笑柔了深邃的眸，一把將她摟進懷里。「許你。」
「什麼許我？你本來就是我的。」她學他口吻說著。
徐鼎被她逗得哈哈大笑。
他是多麼渴望她的陪伴，可以每日看見她的笑臉，听見她的笑聲，讓他懂得去愛，讓他明白什麼叫做完整。
隔天，在徐爵出面請來徐家族老後，正式將當家的位置給了徐鼎，而他心甘情願當起徐家的大管事。得知族老到來的大薛氏強撐著起身趕到大廳阻止，可惜她趕到時族老剛好當眾宣布當家換人的消息，教她雙眼一翻，人又厥了過去。
很快的，京城的街頭巷尾都談論起徐家當家換人了。
隔兩天，雷持音上門探卓韻雅，本是要先拜見大薛氏的，得知大薛氏病倒了，只好直接往主屋這頭過來。
「嫂子，你怎麼來了？」一見雷持音卓韻雅眉開眼笑。
「來瞧瞧你，順便……跟你說句話。」雷持音壓低聲量道。
卓韻雅眉頭微揚，讓書白和書藍先退下，拉著雷持音到炕上坐著。「難道你瞧見了賬本什麼來著？」
雷持音翻了個白眼，伸手往她額頭一戳。「這事哪有這麼快，你也知道鋪子里的賬本都是擱在公爹那兒，一些零散的才會交到你哥哥手上，我就算想瞧幾眼，也需要一點地利人和。」
卓韻雅搗著額，笑問︰「要不呢？」
「是公爹要我捎句話給你。」
「什麼事？」
「公爹要你別心軟幫了徐鼎。」
「難道家里知道皇上下旨要徐家找點翠後冠？」
雷持音輕點著頭。「公爹的意思是說，徐爵被奪了位置，你要是在這當頭又幫助了徐鼎，恐怕會傷透徐爵和大薛氏的心。」雖然，她壓根不同意公爹的說法，可是為人媳婦她也只能逐字交代。
卓韻雅聞言笑意冷了幾分。看來果然不是她的錯覺，爹確實是想對付鼎哥哥，可為什麼？
「我說公爹這是胡涂了，還是怎地，難道他會不知道徐家要是出事，身為徐家大太太的你也月兌不得關系。」她本不想捎上公爹的話，可她覺得這些話還是得讓小雅知道，讓她自個兒琢磨。
「他根本不在乎我這個女兒。」父親逼她出閣的無情殘酷，至今還是教她心有余悸。
雷持音皺了皺眉。「別胡思亂想，也許公爹和徐家藏著咱們不知道的秘密，橫豎鋪子里的賬本我會找機會瞅瞅，要真有什麼蛛絲馬跡我再告訴你。」她拍了拍她的背輕聲安撫。
「我要是不從爹的意思，公爹會不會為難你？」半晌，她才悶聲道。
其實，她已經不怎麼在乎父親會如何記恨自己，她怕的是他拿她身邊的人開刀，讓她厭憎極了。
「放心吧，公爹要敢威脅我，我就帶著兒子回娘家，我又不是沒娘家，能讓夫家人隨意掐圓揉扁。」雷持音 了聲,像是嘲笑她的擔憂太多余。
「那好吧，要有什麼事，你就帶著瑾哥兒到筌縣的來儀莊找我。」
「這是什麼莊子，你好端端地去那里做什麼？」
「那是鼎哥哥的莊子，明兒個我就要隨他去莊子里準備後冠了。」她說著笑了笑，「所以，爹要求的那件事，我是真的辦不到。」
她就是不從，爹又能耐她何？