第六章
已走過千山萬水的樂平，執韁的小手落在身下坐騎的脖子上，溫柔地撓癢著。
放眼四下，荒涼而蕭條的幻邈景致讓樂平深感恐懼，她壓根兒不知此處是何處，只知腳下的疆土已不再屬于她父皇的領域，因為她已流浪個把月了。
話說個把月前，她騎著她的小紅馬，沿路向人詢問南詔國的方向，便開始一路往南行。
沒想到她方向感不好，東西南北老是搞不清，幾次迷了路，又叫天天不理，叫地地不應，幸好每次都被她逢凶化吉，遇到貴人，指引她迷津。
所以說，對于從未出遠門的樂平來說，這一趟旅程，辛苦是不在話下，但為了報答皇太子的救命之恩，也為了她肚子里的孩子，再辛苦也得撐下去。
幸虧她身上的銀兩足夠她用，不然南詔國這麼遠，她準要走到兩條腳都斷了也到不了，搞不好早就餓死在半路了。
模了模扁扁的肚皮，再望了望天色，怪不得餓了，天都快黑了，不如先找個驛站落腳，先解決了晚膳再說，好好休息一晚，明兒個再繼續上路吧！
思及此，樂平驅著小紅馬在迷霧中繼續前進。
不知走了多久，濃濃煙霧中出現了一座城池，似乎傳來吵雜人聲，她沒有遲疑地揮鞭到了城門口。
驀地，樂平瞪大了明眸，一臉新奇地看著高大的城牆。「哇！這道牆好高哦！」
城樓上有侍兵監守，城樓下亦站了兩排手持長矛的衛兵。
樂平滑下小紅馬，牽著韁繩要進城，兩名官差卻上前擋住了她的去路，賊兮兮的小眼楮放肆地在她身上遛達個不停。
「小美人兒，你要進城呀？打哪兒來的？有沒有路票呢？」
「路票？什麼路票呀？」樂平奇怪地看著他們。
「你連路票是什麼都不知道呀？可見你是外地來的哦！」
官差笑得不懷好意，賊模樣讓人看了很不舒服，天真的樂平卻缺乏警覺性。
「小美人兒，別擔心，你陪本大爺一晚，本大爺就讓你進城去。」
樂平一臉天真無邪地看著官差，「只要陪你一晚就可以了嗎？那有什麼問題！請問有沒有吃的呀？」
「有！咱們這兒什麼都沒有，食物特別多。」兩名官差伸手要去握她的小手。「乖，到這兒來，本大爺保證把你喂飽。」
驀地，一串稚女敕童聲響起，阻止了官差的惡行。
「姊姊！原來你在這兒呀！害我在這兒苦等不到你！」一抹桃紅色的小小身影飛快從城里跑了出來，轉瞬撲進樂平懷里，一把將樂平抱住。
一見頭上綰了兩團髻的小丫頭，竟立刻笑出一臉諂媚。「原來這位小美人兒是杏兒丫頭的姊姊呀！早說嘛，咱們也就放她進城了！」
樂平不明所以地看著小丫頭，她面如圓月，眼帶慧黠，有幾分稚氣在臉上。「敢問姑娘你是……」
「我是杏兒呀！」杏兒仰著紅撲撲的小臉兒，笑咪咪地看著樂平，「姊姊，才多久不見，你就把杏兒給忘了呀？」
「可是我並不認……」八成是認錯人了，樂平確信自己並不認識她。
「快隨杏兒回去，總管老是惦記著你呀！」杏兒機靈地拉著樂平飛快進了城，任由身後原本諂媚的官差不甘心地咒罵著。
一進城，熱鬧繁華的景象頓時讓樂平忘了發生在城門口的一切，驚喜地睜大了眼。打鐵鋪、布莊、武館、客棧、酒樓……還有許多小攤販，哦哦，這里真是熱鬧極了。
樂平好奇地在每一攤前面東張西望，糖炒栗子的香氣撲鼻而來，蒸籠里的包子看起來都超大，有些攤子還賣現場熱炒的飯食，光看就忍不住要流口水。
她跑過賣熱炒的攤位，直接撲到賣窩窩頭的攤位前，伸手就抓起一粒熱騰騰的窩窩頭。
「姊姊，小心燙手……」
杏兒稚女敕的童聲才剛響起，抓在樂平手里的窩窩頭就滾到地上去了。
「我的窩窩頭！」那窩窩頭很燙手，迫使樂平才一抓起就被燙著，樂平連忙蹲了下去，低頭尋找滾落的窩窩頭。
「姊姊，掉到地上就不要了，喏，這給你。」杏兒遞給樂平一粒干淨的窩窩頭。
樂平看著杏兒，不好意思地紅了臉，打開細軟取出一錠碎銀子，然後拿走杏兒手里的窩窩頭，再把碎銀子放進她掌心里。
「這是我買下來送給你吃的，你不必給我銀兩。」杏兒笑嘻嘻地把碎銀子還給樂平。
「那怎麼好意思呢？不然這樣好了，我再多買幾個，咱們一塊兒坐下來吃，換我請客。」樂平連忙起身，賠老板幾枚銅板，又買了兩個窩窩頭後，轉身把窩窩頭和碎銀子一並塞進杏兒的小掌心里。
「不必了，這……」杏兒推拒著。
「杏兒，你就不必跟我客氣了。」樂平餓得當場啃起窩窩頭。
「好吧！」杏兒把碎銀子收進腰間，雙手挽在身後，一臉好奇地瞧著樂平。「姊姊，你是外地來的嗎？方才你很危險你知道嗎？幸好被我撞見救了你，不然你就慘了。」
「是嗎？」樂平壓根兒沒意識到任何危機，不過她相信杏兒是不會欺騙她的，便感激地猛點頭，「幸好有你，杏兒，謝謝你。」
她大口大口地啃著窩窩頭，邊吃邊看著杏兒。「真好吃……唔！杏兒，請問這兒是哪里呀？為什麼這麼熱鬧呀？」
「這里是南詔國的都城啊！」杏兒答道。
「南詔國！」樂平一臉驚喜地睜大眼兒，「你說這里是南詔國的都城？真的嗎？」
「真的呀！」
「唔！」樂平望了望四下，然後雙手叉腰，很神氣地宣告︰「哈哈哈！段弁，你一定想不到我這麼厲害吧！這麼快就找到南詔國了，哈哈哈！皇天不負有心人，可見這是天皇的旨意啊！對了，杏兒，請問你知道太子殿下段弁住在哪嗎？」
「住在皇宮里呀！」
「那請問皇宮在哪兒呢？」
「喏！」杏兒把小指頭往正前方一指，「遠在天邊，近在眼前。皇宮就在那里！」
樂平的目光循著杏兒手指的方向看去。
杏兒不說，樂平還沒發現有座富麗堂皇的皇城就聳立在眼前，兩排侍衛手持矛槍守著，看來戒備森嚴。
樂平高興得不得了，正要沖上前去，杏兒連忙拉住她。
「姊姊，太子殿下不是一般人說要見就可以見著的人，況且他們也不會讓你進宮去找太子殿下的。」
「他們當然會讓我進宮，因為我是太子殿下未過門的妃子呀！我肚子里還懷著太子殿下的親骨肉呢！不信你看，我還有殿下的物信為證呢！」樂平掏出段弁送給她的寶貝香扇。
「什麼？！你你你……」杏兒嚇壞地緊盯著樂平扁扁的肚子，又瞄了一眼她手里的香扇，「姊姊，你說的是真的嗎？你肚子里真的有……哇！這麼說來，你是……是太子妃？！」
「哈哈哈！太子妃這頭餃听起來似乎比公主還要威風幾倍哦！」比起她倒霉的公主身分，樂平好像比較喜歡太子妃這稱謂，作夢般地眨了眨眼。
「不瞞你說，杏兒我呀，是剛被選中的侍女呢！」
「哇！是真的嗎？」樂平想不到自己這麼幸運，胡里胡涂地來到南詔，又胡里胡涂地遇到杏兒，真是天意不可違啊！
「可是……奇怪……」杏兒訥悶地搔搔頭皮。
樂平忍不住問她，「什麼事奇怪？」
「那楚楚姑娘怎麼辦？你知道楚楚姑娘吧？」杏兒覺得皇太子應該會讓樂平知道他和楚楚姑娘之間的關系，畢竟她是太子妃。
偏偏，樂平就是不知道。
「楚楚姑娘？」樂平用疑惑的口吻重復了一遍，不安的感覺讓她整個人漸漸麻木起來，只有膝蓋是顫抖的。
杏兒點了一點頭，「是啊，我一進宮就被分配到東宮，後來又被總管大人派去服侍楚楚姑娘。如果太子殿下真心喜歡太子妃，就應該會事先跟太子妃提起楚楚姑娘，畢竟楚楚姑娘是皇太子最在乎的人。」
皇太子最在乎的人……這句話讓樂平一陣暈眩，整個人像掉進一個漩渦里，很不舒服地一直轉著，而且，她仿佛能听到似乎有某種她不知道的怪獸正在劇烈地撞擊著她的腦際，害她冷靜不下來。
樂平有些喘不過氣，下一句謊言更讓她心跳個不停，可是她卻听不見自己的聲音，「我……我當然知道楚楚姑娘……」
「我就知道！」
連杏兒的聲音听起來都很遙遠，樂平很難集中精神。
杏兒興奮地伸出手，握住樂平冰涼的小手。
杏兒還說了些什麼，樂平根本听不清楚，她整個人都在旋轉，腦中的聲音比雷還大聲。
樂平只好用猜的，她猜杏兒應該說了「太子殿下不可能瞞隱太子妃任何事」等等類似的話。這讓樂平感到心虛，她緊張地低下頭，不敢看杏兒。
並非她愛說謊，而是為了讓杏兒相信她真的是皇太子的女人。
只是，楚楚姑娘究竟是何方神聖？
樂平努力想要保持清醒，即使她的心思好亂，腦子在旋轉，仍想要知道更多關于段弁的事，尤其是他和名叫楚楚的姑娘之間的關系。
杏兒忽然興奮地搖著樂平的雙手，「太子妃，杏兒現下就帶你進宮去找太子殿下！太子殿下一定會很高興見到你的，搞不好一個歡喜，太子殿下就會犒賞我呢！」
「好……太好了……謝謝你，杏兒。」樂平的聲音卻不如她預期的穩定。
杏兒帶著樂平由東側的小門步入皇城。
「一會兒太子殿下見到太子妃你呀，一定高興得不得了。」杏兒心里還盼樂平在被正式封妃後，別忘今日恩情。
「嗯！」但願如此呀！樂平由衷地盼望著。
每一想起「楚楚」這個名字，她就心煩意亂。
她之所以在乎，是因為她從來就不知道楚楚的存在。
她猜想段弁心里大概也不願意和她分享太多關于他個人的私事，如果他有一點點喜歡她，他也不會把她一個人扔下。
「太子妃，你走快點，過了這座小橋，進了那道拱門，就是東宮了，你知道太子殿下剛從外地回來嗎？這幾天太子殿下幾乎都關在東宮，足不出宮。」
「哦！」真辛苦啊，一會兒見了面，樂平心想，非得好好慰勞他的辛苦不可，她一定會表現得比楚楚出色。
思及此，樂平趕忙加快腳步，隨杏兒步上一座小石橋，已迫不急待要與段弁相會。
一進東宮，美麗的景色很快就讓樂平的心情恢復開朗，踏上小橋後，樂平再也忍不住好奇心，眼兒骨碌碌地四處打量著宛如迷宮般的東宮內苑，沿路還驚嘆不已。
「哇！杏兒，太子殿下這個東宮不輸我大皇兄的東宮耶！哇！杏兒，你快瞧，橋下有好多的魚耶！快瞧，那一只好大哦……搞不好我撈得到哦！看我的！嘿！抓到了！」
樂平完全沒發覺已把人給跟丟了，待她停在小石橋中央，興奮地發現匯集在池塘中的魚群，貪玩的她忍不住停下腳步，整個人趴在石橋上，不顧危險地伸手去撈魚，想不到一伸手就抓到一條肥嘟嘟的鯉魚。
正要炫耀成積，頭一抬，才赫然發現杏兒不知跑哪兒去。
「咦？杏兒人呢？」
前後左右瞧了瞧，不見了？！
「啊——哎唷！」
樂平手里的魚兒掙扎地上下拍動著身子，使得她向下傾的身子站也站不牢，抬頭又不見杏兒，頓時一個失神，上半身傾得太斜，突然間整個人像倒栽的洋蔥般滑了下去。
「撲通」一聲，樂平栽下石橋，瞬間落入池塘里。
池塘里的水，深到樂平站不到底，加上不懂泅水，當她落入池塘的那一剎那，呼吸不期然地被水奪了去。
一股水流直沖口邊，嚇得樂平驚慌失措地亂抓亂爬。
就在她快失去知覺的當兒，眼前出現了一雙黝黑的大手，將在水中掙扎的樂平給牢牢抓個正著。
樂平努力睜開雙眼……看見了一雙勾魂懾魄的黑眸。
是他，她一輩子怎麼也忘不掉的段弁！
想要開口，已喝下一肚子水的樂平，卻感到氣悶異常，意識漸漸支持不住地昏眩了過去……