第八章
風光明媚的日子，紅石塢里卻彌漫緊張氣息。
景陽宮的宮主帶領了十來名長老以及弟子前來，為的自是近月來的多起爭執。
恩怨容易蒙蔽人的雙眼，所幸景陽宮宮主與紅石塢掌門皆為明理之人，數度將弟子之間劍拔弩張的氣氛化解開來，否則只怕雙方弟子已大開殺戒，拼個你死我活。
面對這樣無奈的情況，紅石塢掌門實在感到相當頭疼。
「景宮主，我紅石塢門下絕無不義之人，所以關于各位提出的控訴，紅石塢實在無法給予任何說明，更不能出手善後，因為若紅石塢扛下這些罪名，等于是姑息那些真正為惡之人，因此我認為應該先查清真相……」紅掌門找了個適當的理由，想暫時消弭雙方怒火。
「分明是推托之詞！」景陽宮當中脾性較烈的長老出聲暴喝道︰「你們在景陽宮經營的酒樓殺人，又害死與我派交好的富商，甚至燒了景陽宮名下宅院，還奸殺我們的女弟子……這些案子可都不是小事！況且現場都留下了證據，說明是紅石塢所為，事到如今你們還想賴？不管如何今天你們一定要給個公道！」
「老伯，近來不只是景陽宮出事，紅石塢門下也發生不少事情，像是有景陽宮弟子潛入紅石塢偷取秘籍，更在紅石塢護鏢時下手打劫，使紅石塢賠上不少銀兩與信譽，這些我們尚未向景陽宮追究，你們卻又燒了我們名下布莊，甚至在紅石塢經營茶樓用的井水里下毒，取走不少無辜百姓的性命，像這些事，要論公平的話，景陽宮是否也該給個說明？」紅家三子紅里光語氣雖是溫和有禮，但話中卻是句句直指景陽宮缺失。
「笑話！我們景陽宮才沒有那種敗壞名聲的鼠輩！這些分明是有人栽贓！」景陽宮長老回瞪著紅里光。
「既然如此，又為何認定紅石塢會做出那些傷天害理之舉？我們紅石塢向來要求弟子的品德人格，而且紀律甚嚴，相信各位都知道這點，所以紅石塢弟子絕不會犯下那些案行，若老伯認為景陽宮是被人栽贓，那是否該公平對待紅石塢，考慮我們被人陷害的可能？」紅里光理直氣壯地反駁道。
他知道爹親身為掌門，有許多話說不得，現今大哥紅千季出門探消息又不在家中，自然得由他這個小弟幫著說話。
「你這小鬼！毛都還沒長齊，在那邊說什麼大話？」一頭花白的長老被紅里光堵得回不了嘴，氣得火冒三丈。
「三師兄說得沒錯！你們景陽宮分明是仗勢欺人！」紅石塢弟子在大廳外爆出怒吼聲。
只是此舉卻引來同樣滯留在廳外的景陽宮弟子的怒氣，兩邊人馬眼看著就要動手開打，情況越來越混亂，最後紅掌門終于忍耐不住了。
「都住口！別吵了！」紅掌門迸出沉聲低喝，制止了弟子們的沖動。
「你們也給我閉嘴，今天來訪是為談事情，不是來找架打的。」景宮主擰起眉心攔住身旁幾名長老，示意他們別再搧動弟子。
近來由于雙方爭執不斷，風波亦未曾停過，所以向來和平相處的兩派弟子，已到了走在街上、見對方弟子便開打的情況，讓他們都深感頭疼。
兩大名門世家向來只以正派生意謀生，可不是以打殺為樂的歹徒，弟子們成天打架鬧事，只會讓百姓們認定這兩大門派跟盜匪之流無異。
「紅掌門，這數月來的是非，雖都有證據顯示為紅石塢所為，但我明白紅石塢向來為人正派，因此並不認為這些案子是紅石塢弟子下的手，而我向來對弟子管教甚嚴，從不放任他們有所偏差，所以也請紅掌門多給信任，相信我景陽宮。」景宮主管教過弟子後，轉向紅掌門繼續說明著情況。
「景宮主既是如此明理，今日為何擺此陣仗到紅石塢來？」不是他紅石塢掌門膽小怕事，或是多心猜忌，而是在多月爭斗後，景陽宮宮主突然帶著大批人馬上門，實在是很像來找麻煩的。
「我相信紅掌門該是想過，這接二連三的意外，只要是犯上紅石塢的，一定有景陽宮的物證留下，而惹惱景陽宮的，必然有紅石塢的信物掉落，像這般巧合，讓人很難不去猜想，是否有人刻意加害？」景宮主坦白應道，見紅掌門認真傾听，于是又繼續提出言。
「過去我們因為總采取息事寧人的做法，未曾正式相互詢問、追查真相，所以才使這背後小人得以繼續作亂，我想……這麼放任下去不是辦法，所以才帶人上門，想听听紅掌門的看法，看看是否由兩派聯手、找出實情。」
「嗯……」紅掌門見景陽宮雖是來勢洶洶，但景宮主卻相當明理，不似弟子及長老們吵得不可開交，直指紅石塢不是，看來是個能以善意溝通的對象，索性開口吐露實言。「不瞞景宮主，其實我們早有所懷疑。」
「不愧是紅掌門，思慮周到。」景宮主欣慰道︰「那麼紅掌門可有探查的方向？」
「我派了兒子千季出門，暗中查訪。」紅掌門沉聲道。
「可有消息？」景宮主點點頭，又往下追問。
「事實上，千季這趟出門個把月了，卻未曾歸來，我也正擔心著……」紅掌門一提起紅千季失去聯絡之事，不由得眼神一黯。
雖說紅千季武功了得，劍法更是紅石塢內數一數二的高手，但敵暗我明，總是多一分擔憂。
先前紅里光原本打算出門尋訪紅千季的下落，可不是他這爹親自私，而是他膝下就此三子，次子早在多年前病故，如今長子紅千季失蹤，若又讓紅里光出門，實在太過冒險。
因此他回拒了紅里光的提議，想再多等段時日，或許紅千季會主動歸來，卻沒想到景陽宮先找上門來……
「我看不是未曾歸來，而是找不到更好的說詞推卸責任，才編出這種鬼話吧？」
「是啊！什麼叫紅千季去查啊？說不定這些事就是紅千季暗中搞鬼，怕給人認出來才不敢出面！」
守在廳外的景陽宮弟子們再度爆出爭吵。
「你們胡說什麼？我們大師兄可不是你們這種小人！」
「你們景陽宮別作賊的喊抓賊！大師兄的失蹤說不定正是你們下手陷害的！」
听見景陽宮弟子的誣蔑，教向來尊敬紅千季的紅石塢弟子也惱怒起來。
「你們就不能安靜些，讓我跟紅掌門好好商量嗎？」
景宮主有些頭大，剛回頭想叫弟子們冷靜點，不料外邊大門卻突然被推開，紫絳色的身影疾步奔入，大刺刺地爆出高聲，打斷了他的話——
「我紅千季活得正正當當，從來只有行俠仗義，今生絕不使小人之舉！」
紅千季大跨步地步入內院，越過錯愕的眼光，直往紅石塢大廳而入。
他好不容易帶著證據白扇趕回家中，一進門便听見家僕告知景陽宮來訪的消息，他料想場面必定火爆，所以便使著輕功趕來。
「千季！你總算是回來了！」紅掌門見兒子平安歸家，心頭重擔終于放下。
「大哥！你平安無事吧？」紅里光顧不得景陽宮弟子們殺人似的視線，急忙迎上前去。
「路上遭小人暗算，回來得晚，讓你們擔心了。」紅千季走近景宮主，雙手一拱，「晚輩紅千季，見過景宮主。」
「紅少俠客氣了，你回來得正好，不知此行可曾探得消息？」景宮主見紅千季儀表堂堂、舉止大方，更毫無心虛眼神，實在不似為惡小人，于是趕忙探問。
「是啊，大哥，你說遭小人暗算是怎麼回事？」紅里光往紅千季身上四處打量著。
「事實上……」紅千季自懷中掏出證物白扇，擱到桌上，然後才將實情一一道出。
驚人真相伴隨著白扇烤火後浮現的文字，逐一吐露，這教兩大門派深感意外的陰謀，在紅千季的敘說下，終于令紅掌門及景宮主明白了多月來爭執的理由。
只是兩派人馬心結已深，光憑一把突然冒出來的扇子，再加上單雷堂及邊銘幫又實力不足，因此景陽宮的人並不怎麼相信這個事實。
不過紅千季早就有備而來，他指向扇末寫明的一條計策，對景宮主說道︰「景宮主，不管你信不信任晚輩，總之你們最好立刻趕回景陽宮去，因為上頭載明，單紀科早與邊銘幫串通了景陽宮何長老，在鬧出這些亂子後，由何長老說動景宮主你帶人前來紅石塢談判，而他們便可乘機在宮內殺人放火，一舉根絕景陽宮勢力。」
「這……那麼讓何長老守著景陽宮，豈不等于幫著他里應外合？」景宮主錯愕地瞪著白扇上鮮明的字跡，霎時只覺心頭一涼。
真是胡涂啊！竟然給兩群歹人、還有自己信賴的長老蒙蔽至此！
「宮主！您別就這麼信了紅千季啊！萬一他使詐呢？」
「是啊！如果這白扇根本是他捏造出來的證物，為的是誣蔑何長老，又該如何？」
數名景陽宮弟子對于此事依然抱持著半信半疑的態度，尤其何長老在景陽宮內亦是相當有威儀的人物，因此多數人並不想相信紅千季的指控。
「是真是假，眼見為憑。」景宮主知道再吵下去也沒個結果，倒不如回宮一瞧究竟。
「紅掌門、紅少俠，我景陽宮暫且告辭。」若他們趕回宮後，發現何長老確實與歹人聯手陷害景陽宮，那正好制止他的陰謀；如果不然，屆時再上紅石塢討公道亦不遲。
「單紀科所領之單雷堂，行事小人，景宮主還請多留心。」紅千季與這些人交過手，自是明白他們的使詐伎倆，為免景陽宮傷亡慘重，他連忙出聲提醒。
「我明白，在此先行謝過紅少俠，其余恩怨，來日再訪。」景宮主說罷，很快地領著景陽宮弟子先後離去。
而紅千季目送一大伙人離開後，終于安下心來。
不枉他沒日沒夜地趕路回紅石塢，這下子，他總算可以松口氣、把扛在肩上的牽掛真正拋開了！
景陽宮內，由院外一路延伸至廳內、各院廂房里，約莫三十來名的景陽宮弟子，橫七豎八地倒了一地。
單紀科領著二十幾名單雷堂高手，堂而皇之地由大門闖入景陽宮內，看著站在前院迎接他們的內應何長老，不由得露出滿臉得意賊笑。
「何老辛苦了。」單紀科拱手迸笑。
「不過是弄點迷藥，這些沒用家伙就昏了。」何長老捻著嘴邊的灰白胡子，眸子里閃過狡猾燦光。
「接下來就交給我們吧！等我們夷平了景陽宮，回頭剿減剩下的那幫人，這裂香鎮就有半數勢力落入我們手中了！」單紀科說著，便開始轉頭吩咐身邊手下進入景陽宮搜刮財物、引火燒屋。
「等單堂主勢力壯大，可別忘了與老頭我的約定。」何長老走近單紀科，低聲提醒道。
「當然！日後我會力挺何長老自立門戶，從此不用再屈居景陽宮之下！」單紀科放聲大笑。
何長老見單紀科一副胸有成竹的模樣，而景陽宮又已在他們的控制之下，嘴邊亦跟著露出計謀得逞的詭笑，只是……
「給我住口！你們這群無恥之徒！」
隨著吼聲傳來，景陽宮門外出現了匆匆趕回宮的景宮主及隨同出門的長老、弟子身影。
他們听了紅千季的話急步趕回，沒想到遠遠便瞧見宮門大開，平時巡視守衛的門房、弟子均不見蹤影，心知這下是凶多吉少，連忙奔回宮內，正好撞見兩人使計。
「何長老，你不是說他們都去紅石塢了？」單紀科沒料到景宮主會突然回宮，這下真是打亂他的苦心計劃。
「我們是去了紅石塢，但紅少俠已安然歸來、揭穿你們的詭計！」景宮主示意弟子擋住宮門，取下隨身兵器指向單紀科與何長老，「今天我要清理門戶，並拿下你們單雷堂這幫惡人！識相的早點束手就縛！」
「你倒真有自信，景宮主，也不瞧瞧你們景陽宮弟子大半被迷昏，你們這十來個人，能打得過我們這兩倍有余的人手？」單紀科力持鎮定地回瞪景宮主，他今天帶上二十幾名高手前來，就是為了以防萬一。
「烏合之眾、不足為懼！今天就讓你們這幫惡徒見識景陽宮的厲害！」景宮主揮手示意弟子們與長老上前應付敵人，自己則直挑單紀科。
單紀科等人仗勢人多，初始之際還能沉穩應付，但由于單雷堂向來以暗算旁人居多，武功並不如景陽宮，因此對戰時間一長，便漸漸趨于弱勢。
見情況不利，于是單紀科故技重施，將預先藏在袖中的暗器放出，直往景宮主身上射去！
「危險！」高音扯裂了危急的氣息，一柄飛刀掠過景宮主眼前，將暗器打落，雙雙墜地。
「是誰？」好事一再被破壞，單紀科氣得惱火，他抬頭尋找飛刀來源，這才發現不知何時，竟有個熟悉的身影停留在景陽宮院內的大樹上。
「紅石塢紅千季！」紅千季飛身躍下，長劍一抽，往單紀科揮去。
「景宮主，沒事吧？」紅里光亦自樹影間現身，他躍下樹干，揮劍擋在想上前偷襲景宮主的敵人面前。
「我沒事，倒是紅少俠，你們怎會在此？」意外見到幫手出現，讓景宮主訝異不已。
「大哥料想那單紀科狡詐，必然使計傷害景宮主，為免意外，因此隨後前來，暗中相助。」紅里光簡明扼要地解釋。
「多謝兩位少俠。」景宮主欣慰至極，與紅里光一一打退上前襲擊的單雷堂弟子後，終于得以親手教訓叛徒何長老。
而紅千季對單紀科之前暗箭傷人一事早有不滿，如今得了機會對戰，自是不會輕易饒恕。
「你這小子！老在破壞我的好事！」相較于紅千季的怒氣，單紀科也相當憤怒，因為他的計劃原本天衣無縫，卻偏偏給這紅千季暗中攪了局，落得什麼也沒有的下場。
「你這是自作孽不可活！」紅千季咬牙迸聲。
兩人過手十余招，紅千季漸佔上風，又因早知單紀科擅放暗器，對于他的狡猾招數亦是輕易躲過。
「單紀科，你的死期到了！」紅千季得了空隙，長劍一旋，以秋風之勢橫掃單紀科的胸口，不但震落單紀科的兵器，更令他胸口劃出血痕，終至落敗而被制住。
其余單雷堂弟子見老大被擒，有的放下兵器投降，有的匆匆逃跑，霎時全作鳥獸散，至于何長老，則早被景宮主制伏綁起。
一場沸騰了裂香鎮長達數月的門派騷動，就此拉下簾幕，在紅掌門帶人將邊銘幫一舉擒獲後，兩幫人馬均被送交官府，景陽宮與紅石塢握手言和，合作捉拿逃走的單雷堂與邊銘幫弟子。
就這樣，在他們再三確認所有歹人皆已伏法，無法在江湖中興風作浪後，距離紅千季離開忘憂谷，也已過去兩個月有余……