蘇曉嬋回到櫃台後頭的小庫房，掀開了一角的門簾子往外看。見醫館里的秩序好了許多，她抿著嘴兒輕笑了起來，只是她不經意地收到了一束涼颼颼的目光，沈思皓看了她一眼。
蘇曉嬋立刻放下了門簾子，過了一會兒，她又悄悄地掀開門簾子看了他一眼。他的注意力已經沒有放在櫃台這兒，而是專心關注起坐在他面前的一位窮苦老人。
蘇曉嬋這才松了一口氣。
這時，掌櫃指揮著兩個伙計搬抬著一個裝滿了各式物什的大筐子，進了小庫房。蘇曉嬋一看，大竹筐里擺放著白菘，雞蛋，新做的粗布鞋子，菜干，還有用粗布口袋裝著的小米。
蘇曉嬋好奇道︰「這是什麼？」
難道是掌櫃派人去買回來的？可是這會子醫館里的人都很忙，也沒見誰有空出去采買呀。
掌櫃抹了一把汗，無奈地對她說道︰「藥館立下的規矩，誰來醫館看診，付不出診金的，可以拿物相抵。或多或少，意思一下就可以。您看看，最近夏末轉秋，病人也多，都是些窮苦人家，所以他們就……哎，總之拿不出錢的，就拿這些來抵了。」
聞言，蘇曉嬋瞪大了眼楮，居然還能這樣？
她不由自主地就看向沈思皓，他到底是個什麼樣的人，為什麼在不同的病人面前，他會是兩種面孔？在那些窮人面前，他卻表現出極大的耐心和同情心，甚至願意接受這些並不值錢的菜干，小米等物充當診金。
可之前那個穿著綢緞長袍，言辭輕挑的中年肥胖男人，沈思皓卻對他那些不屑一顧，他似乎一點都不怕得罪那些有錢人。
沈思皓的作法，與平常人的作法似乎是反的。因為開鋪子作生意的人，總是對有錢人更有耐心一些，而對窮人總是不耐煩。
可他不一樣，他對窮人有很耐心，對有錢人卻很不友好。對窮人有耐心善心的人，會是大家口中的惡人嗎？
心底好像有些什麼東西正在破土而出，蘇曉嬋陷入了沉思，她一直都隱隱約約的知道，他娶了她，似乎是拿了她爹爹的什麼短處。再加上他的聲名狼藉，可以說他這種逼嫁的手段實在很不光彩，她也因此壓根不想嫁他，討厭他。
但事實是，她嫁到沈宅以後，日子較之從前過得更加簡單而又真實。
先前在娘家的時候，她有心要防著繼母算計自家錢財，拿去貼補繼母的娘家，又害怕繼母指責她不夠端莊，小戶之女錙銖必較，所以她不得不一邊用女訓，女誡來偽裝自己的言行舉止，內心深處還得把盤算撥拉得劈哩啪啦響。
她要和繼母斗智斗勇，以保護蘇家的家產，要留給爹爹養老，今後還要將蘇家的產業完完整整地交到弟弟手上。
成日里算計，面子上端著累，心里盤算著也累，蘇曉嬋也不能違心的欺騙自己，跟沈思皓兩個人在一起的日子，她已經習慣了用最簡單的方式提出最直白的要求。而他，似乎也都是有求必應，相反地要是她期期艾艾的，表里不一的時候，他通常都是冷漠的，凶惡的。
他好像一直都在縱容她，讓她活得更真實？而她其實一直渴望活得真實，她討厭帶著面具的自己，討厭心里不滿卻為了要爹爹放心而假裝大度的自己。
帶著面具生活，很累，很憋屈，很不快樂，而現在，她再也不用裝了。
掌櫃見蘇曉嬋久久不發一語，也不知夫人心里是怎麼想的，便小小心地喊了聲，「夫人……」
蘇曉嬋回過神來，她啊了一聲，吩咐道︰「翠兒，挑些咱們可用的，這就家去，做好了午飯也好等你家老爺回來用飯。」
翠兒听了，脆生生地應了，教伙計找了個竹籃子過來，撿了些菜干，雞蛋，白菘什麼的，還拿了一小袋黃澄澄的小米。
蘇曉嬋帶著翠兒先回沈宅，她去看了看弟弟曉軒的功課，回到後院廚房里的時候，翠兒已經將米飯燜上，菜也已經洗好了。蘇曉嬋便親手做了幾道菜，又叫翠兒用今天拿回來的新鮮小米用小石碾碾成細細的米粉，再混著白霜糖上鍋蒸了，做成松軟的小米糕。
沒過一會兒，沉思暗回來了。
「今兒回來得這樣早。」蘇曉嬋努力地想讓自己的表情變得自然些。
沈思皓看著她，嗯了一聲，嘴角微彎說道︰「今兒托了你的福，大伙兒比平時早了一個時辰結束看診。」
聞言，蘇曉嬋看了他一眼，正好沈思皓也看向她，眼神亮晶晶的。
這時蘇曉軒跑過來拉住了沈思皓的袍子，邀功道︰「大姊夫，你給布置的功課我做了一大半，晚上你可要捉只蟈蟈兒給我。」
沈思皓道︰「大丈夫一言既出，駟馬難追。」
這話喜得蘇曉軒一蹦三尺高，還拍著手兒笑了起來，蘇曉嬋見這一大一小相處和諧，忍不住笑了起來。
不得不說，蘇曉嬋對沈思皓改觀了之後，又因為家中多了年幼活潑的弟弟，沈宅里的氣氛變得格外好。中午吃上松軟甜蜜的小米糕，蘇曉軒連連說好，飯也不吃了，專心吃這個。
站在一旁服侍的翠兒插嘴道︰「這小米是夫人從醫館里拿回來的。」
蘇曉嬋也笑，「以後咱們一早先去醫館轉轉，要是有合適的菜啊雞蛋啊什麼的，就拿回府里來，能省不少錢，而且這些還都是好東西。」
沈思皓正在扒飯的動作一滯，默了半晌，他低聲說道︰「醫館的盈余其實還可以，清台縣的人不怎麼待見我，倒是其他地方常有人來請我去問診，所以……」
蘇曉嬋嗔怪道︰「醫館盈余我不管，總之我在家里能吃穿好，就什麼都不管，反正是你當家不是嗎？」
沈思皓看了她一眼，蘇曉嬋頭一回用這樣的語氣和他說話，只覺面上臊得慌，也不敢看他，只得挾了條蒸白菘，放進弟弟蘇曉軒的碗里。
過了一會兒，她才大著膽子，挾了塊麻油雞放進沈思皓的碗里。
沈思皓又看了她一眼。
蘇曉嬋埋頭捧著碗認真地吃起飯來，只是她那已經紅到透出了淡粉紅的耳尖，卻出賣了她此刻的羞澀心情。
這一餐，沈思皓一口氣吃了三碗飯。
這日這下午，沈思皓按著蘇曉嬋先粗問診再分流醫治的思路，命令三個大徒弟與傅大夫，萬大夫一塊兒坐堂問診；兩個年紀小些的徒弟則負責詢問病人們的病灶，用以分派給幾位師兄和兩位大夫。
這麼一來，沈思皓反而月兌了身，只在遇到疑難雜癥的時候他才出面，也更有時間指點徒弟，以及回家的時間也越來越早。
白日里，沈思皓忙完了醫館的事，便回府問蘇曉軒的功課，到了夜里，便成了蘇曉嬋的被折騰時刻。
也不是什麼折騰，卻是讓蘇曉嬋又愛又恨的，愛的是她似乎也戀上那銷魂蝕骨的滋味；恨的是他總像個餓狠了的狠似的，每一夜都將她這只柔弱無依的小綿羊來來回回地吃上好幾次，就沒有飽的時候。
漸漸的，蘇曉嬋覺得好像這嫁了人的生活，是比以前好些。
蘇曉嬋與沈思皓的小日子更加過得有滋有味起來。
一個多月後，蘇家捎話，說蘇老爺犯了事兒，被官府捉拿了，聞言，蘇曉嬋頓時如遭晴天霹靂。
「這怎麼可能，爹爹那樣老實本分，怎麼就犯事兒了，他犯了什麼事兒？」蘇曉嬋手足無措，感覺天都要塌了似的。
沈思皓擁著她，安撫她，「娘子莫要擔心，我這就去縣城看看，岳父性情和善，為人又一向謹慎，沒準兒是以訛傳訛的。」
蘇曉嬋心亂如麻，「若是打听到了什麼，可要第一時間讓我知道。」
沈思皓點頭，他安頓好蘇曉嬋姐弟，連夜出門趕往縣城。
沈思皓離開以後，蘇曉嬋思前想後，還是不放心，她忽然想起楚菲菲來。楚菲菲新嫁，她相公便在鄰縣做縣令，說不定可以幫忙問一聲到底發生了什麼事。
于是她給楚菲菲寫了一封信，請她托人打听一下她爹爹在縣城到底犯了什麼事兒。信寫好了，她又叫家中的門房老江拿著信和銀錢出去，托鏢局送了出去。
接下來的日子，蘇曉嬋終日擔驚受怕，然而最多的感受，卻是滿滿的寂寞。白天她習慣滿家滿院子的追隨沈思皓的身影，到了飯點兒也不知道做飯直到蘇曉軒嚷餓，她才驚覺他已經不在家里了。
到了夜里睡覺時，再無一道滾燙的肉牆睡在她的旁邊，為她抵御寒冷和漆黑。
去哪兒都是一個人形單影只的，雖然有曉軒陪她，但心底的寂寞與難受，卻根本無解。
突然蘇曉嬋意識到，她關心沈思皓竟然多過了擔心爹爹，陷入了震驚的蘇曉嬋不能接受自己這種想法，她覺得自己一定是瘋了。
心緒不寧的她，便是待在家里也是終日惶恐不安，索性帶著弟弟曉軒回了娘家。