天空又飄下鵝絨似的雪花。
魏家在京城有好幾處宅院，魏韶霆所住的「凡園」則位于鬧取靜的中城街，但他沒有回凡園，而是吩咐馬車直奔風一堂。
門庭寬闊的風一堂離運河碼頭不遠，佔地極廣，前半段就是魏家商號，魏家也在此處與商家接洽商隊、船務等生意，因而除了一進門就富麗堂皇的廳堂外，兩側皆隔有幾間雅間，讓買賣雙方得一對一的交涉。
風一堂內，不論管事或小廝一律穿著黑色袍服，階級高低只要看衣服袖口及下擺是繡金線、銀線，一條、兩條或三條，就能看出是高、中低階的管事或小廝，眾人各司其職，甚有制度。
此時，魏韶霆從辜十撐著的大傘下跨入氣派恢宏的大廳內，拍了拍落在肩上的幾許雪花，而幾名管事及小廝一見大當家在辜十、辜十一的隨侍下走進來，皆恭敬行禮。
魏韶霆直接越過眾人轉往右側回廊，前往假山後方的谷平堂，那是他十九歲的弟弟魏韶華專屬的議事堂，他跨步進去，就見偌大議事堂里，一層層的紅木格架上堆放不少布料，長桌上更是一團混亂，堆滿卷宗不說，還有幾匹蘇繡樣本，他拿起略微翻看，看出這該是明年春夏款布料，皆以粉色為主，有幾匹還被抖開垂落桌旁，他再翻看桌上被打開的一本冊子，上面則詳細記錄船運開航及抵港的時間表。
一旁站著紀三紀五，兩人是兄弟，也是魏韶華的貼身隨侍，魏韶霆兄弟倆在貼身隨侍的取名下很有默契，一個以「辜」為姓氏，一個以「紀」為姓氏，名字則以數字分。
此時，兩個年輕兄弟一見魏韶霆進來，恭恭敬敬的站在一旁，等到這個大當家看向他們時，黑臉大耳的紀三才急著開口，「二當家這幾天都在看這些布料，又在看船期，安排船隊，實在撐不住了才進了里屋去睡，但吩咐我們守著，誰也不準動他桌上的東西。」說是這麼說，但他們可沒膽子攔大當家。
魏韶霆抿抿唇，一定又是弟弟口中那句近似口頭禪的「亂中有序」吧，，反正他是看不出來，好在這兩年讓弟弟處理京城商務，倒也沒出過什麼岔子，他也就由著他去了。
「二當家睡醒後請他過來找我，我有事找他。」他說。
「是。」兩人忙躬身應答。
魏韶霆步出議事堂後，辜十再度撐起大傘為他遮蔽飄落的雪花，辜十一則撐另一把傘落後辜十半步，為兩人遮了大半雪花。
一行三人往後方的花園走去，時值冬日，只見梅花綻放，三人走過青石橋，來到另一個院落，這也是風一堂的主院，院內亭台樓閣錯落有致，九曲橋下是一灣湖水，岸旁春見垂柳，夏時荷花綻放，秋時桂花飄香，冬時梅見雪，四季景致分明，也是他與幾名好友聚會議事之所。
魏韶霆進到寬敞的書房，先褪去身上黑色大氅，吩咐辜十將四名一等管事全找來，辜十很快的去而復返，帶回四名管事，與辜十一退出書房。
魏韶霆坐在長桌後，看著眼前排排站的四名管事，拿著筆一邊寫一邊告知他要成親及要籌備的相關事宜，交付他們各項工作。
沈源、劉柏雄、元十及陸成車先是不可置信的眨眨眼，接著再異口同聲的喊了出來——
「爺要成親？」
魏韶霆的唇角緩緩拉升，「對，你們就照我交代的去辦事。」
四人一听可樂了，要知道他們不僅是風一堂的管事，更是雲樓干部級的一等高手，就算深入險地探查消息也面不改色，但此刻臉上盡是狂喜，頻頻作揖，又搓著雙手大喊——
「恭喜大當家，可喜可喜啊！」
不怪他們激動啊，魏韶霆這個主子身邊就是不見紅粉知己，他也不上青樓，這男人久沒發泄，終究傷身，他們四人有妻有妾，很明白的。
「小少爺知道嗎？」留著一臉落腮胡的沈源迫不及待的又問，那小家伙多想有個娘親幫他生個弟妹，他是最知道的。
魏韶霆冷冷的挑眉，一個眼風就掃過去，這一眼也是提醒。
「大當家都說了這婚事要秘密進行，直到下聘前一月才會跟老夫人及小少爺提，你還多問！」元十長相清秀，年約四旬，臉上有一道細長的疤。
「好了，去辦吧。」魏韶霆又說。
四人笑得嘴巴開開的拱手離去，依魏韶霆交代的，他們其中得有人置辦成親所需之物。
包括下聘等物都必須是上上之選，即使耗上時日也無妨。
另外，還得找個媒人，只是礙于傅筠所要求的，這個媒人婆不能上傅府，而是在三日後與劉氏約在合悅酒樓，雙方關上門商議親事，接下來議親的事進行得更快，合生辰八字、換婚書、選吉日，事事全按著流程來，只是沒放在台面上，一律對外保密。
幾日後，傅筠派人送信到風堂給魏韶霆，說她的父親希望能見他一面。
這天，合悅酒樓雅間內，傅書宇與魏韶霆面對面坐著，打量彼此。
傅書宇溫文儒雅，相貌俊逸，但那雙內效沉穩的眸子可是不客氣的上下打量著未來女婿，他雖然听過魏韶霆的很多事，但兩人未曾謀面，盡管知道他相貌不凡，但見他俊朗挺拔，兩道劍眉下雙平靜無波的鳳眼，懸膽鼻下唇形姣好，這個男人未免長得太俊了，好在不好拈花惹草。
傅書宇沉唅片刻，端拿起桌上的茶，啜了口熱燙好茶，潤潤喉，才放下瓷杯看著魏韶霆，「婚事進行得如此低調，內人已經跟我解釋過，是筠筠的主意。」
魏韶霆親自舉起茶壺，為準岳丈倒入新茶，室內頓時又是茶香縈繞。「筠筠說這中間有她無法開口的苦衷，但這麼做，不論對她還是伯伯母耳根都能清淨，與祖母等人也能少些沖突，既是如此，我當然配合。」
魏韶霆對傅書宇夫妻，真要依輩分稱呼，其實該喚「表姊、表姊夫」的，但兩人剛剛見面時已商量過此事，就以「伯父、伯母」稱之。
「謝謝你如些包容跟體貼。」傅書宇初初知曉時總覺得太過離譜，又不是什麼作奸犯科之事，竟然得在台面下偷偷模模進行，同為男人，他也替他抱屈，「這孩子我找她說過，不管家里哪方施壓，我這當父親的都能一肩扛下，為她作主，但她卻很堅持，還說待到下聘當日，家里人就全知道了，屆時若有沖突再請我出面處理。」
魏韶霆勾起嘴角，不知為何，他竟能想象她說這些話時的動人神態，「伯父有一個極信任您的女兒。」
傅書宇苦笑，「我不是一個盡責的好父親，可我是真的希望她能過得好，你一定會好好待她吧？」
「伯父放心，我一定會好好待她！」
魏韶霆沒有半分遲疑的回答，顯然取悅了憂心忡忡的傅書宇，就見他皺緊的眉頭一松，無聲笑了，「謝謝。」
魏韶霆知道準岳丈今日是獨自由戶部過來，身邊沒帶小廝，便派車將他送回傅府。
傅書宇回家就往棲蘭院去，他讓丫頭往屋里通報，接著就見到一名大眼憨厚的丫鬟從屋里掀簾而出，躬身道︰「大姑娘請大老爺進屋。」
丫鬟打起簾子，傅書宇這才進入屋內，一眼就看到傅筠、傅榛姊妹靠在雕有百合花飾的梨木茶幾上下棋，一旁伺候茶點的丫鬟也是新面孔。
傅書宇從劉氏那里得知，半個月前，傅筠帶著二丫鬟凌凌出府見魏韶霆後，玉杉跟玉葉就頻找凌凌麻煩，追問當日的事，傅筠就借著劉氏尋了個由頭，指責兩人辦事不力，將其降為灑掃丫鬟了。
兩個丫鬟私下還找她哭求一番，但傅筠心中有算計，接著幾天又一連換了好幾丫頭，傅老太太知道後還特別找劉氏過去問，劉氏卻硬氣的回說︰「那些丫頭嬤嬤都不盡心，我便換了，母親若是不滿，還是別讓我掌家了。」
這所有的事劉氏都沒瞞他，還說是傅筠要求的，也是傅筠教她那樣回傅老太太的，就怕他多想，以為她伸手到繼女的院子。
在他思緒間，兩個女兒已經起身，俏生生的上前行禮。
傅書宇示意兩人坐下，嚴盡的目光定視在傅筠身上，十四歲的她有著少女的清妍之姿，帶著瑩瑩波光的眼中卻有著超乎年齡的沉靜，再想到高大挺拔的魏韶霆，他面色緩和，「他是個好的。」
傅榛眨眨眼，不明白。
但傅筠知道父親今天去見過魏韶霆，遂嫣然一笑，「我知道。」
「他是誰呀？」傅榛好奇的拉著姊姊的手臂直問，又轉身拉著父親的手臂搖了搖，奈何兩人只是但笑不語，讓她不悅的嘟著唇，「爹跟姊姊在說什麼啞謎啊？」
此時，已升為一等丫鬟的凌凌為他送上一杯茶盞，他接過喝了一口，放到一旁的圓幾上，「今日，筠筠就陪父親下一盤棋吧。」
「好。」傅筠笑著點頭，親事已順利的進行中，她整個人松快不少。
傅榛原本還在糾結「他」的問題，這一下，心思全讓下棋給佔了，還急著幫忙將在棋盤上的黑、白子收回原木圓缽內，再窩到姊姊身邊坐下，徑自決定跟姊姊同一隊。
傅書宇跟傅筠的個性有些相同，有小固執又放不開，因而父女間一直無法太親近，但今日這黑白子一子一子的落在棋盤上，血濃于水的骨肉親情也一點點在心中激蕩開來，再加上傅榛的急性子，悔棋的稚氣聲不斷，「這里，下這里吧，姊姊，不對，改這里。」一次又一次後，她還下起兩方的棋，讓人都要氣笑了。
「觀棋不語真君子。」傅書宇跟傅筠異口同聲。
「起手無回大丈夫，可我這輩子又當不了大丈夫。」她賴皮的吐吐舌頭。
童稚之語讓父女倆相視笑，好好的一盤棋局被傅榛指手畫腳的頻頻指點，下得四不像，氣氛卻意外融洽，笑聲連連。
直到傅書宇帶著滿臉笑意回到臨南院時，待在內室的劉氏早已望眼欲穿，拉著裙擺急急迎上前去，又看他身後一眼，「榛榛呢？」
「她還舍不得回來。」他笑答，往內室走。
劉氏點點頭，一邊跟著他一邊又帶著緊張的神態看著他，再急急的為他倒杯茶。
傅書宇略一思索便明白了，揚嘴笑，「韶霆是個好的，筠筠嫁他，我很放心。」
劉氏這才真正的松了口氣，撫著胸口，「太好了，我一听下人說你回府，卻往筠筠那里去，我這就忐忑不已，也不知你們談得如何，又不好貿然過去，怕擾了你們父女交談——」
他突然伸手將她擁入懷里，她倏地住了口，長年情緒不顯的臉龐在瞬間漲紅。
「筠筠要我謝謝你，還跟我說你是一個很好很好的母親，辛苦你了。」他低聲道。
劉氏眼眶突然泛紅，她一直怕自己做得不夠好，突然得到閨女的認同，喜悅的淚水潰堤而下，忍不住的捂著嘴，嗚咽出聲。
傅書宇輕輕拍撫著她的背，夫妻間難得有如此溫情的時刻，他一直是個謙謙君子，而妻子又是不善表達情緒之人，難怪她如履薄冰，平日都繃著一張臉。
劉氏生性矜持，依偎丈夫一會兒便離開溫暖的懷抱，拭了淚，低聲道︰「我去廚房吩咐晚膳。」
「嗯。」他看著她，發現她腳步輕快，嘴角還不自覺的帶了抹笑意。
劉氏心里惦記著傅筠對自己的好，雖然從丈夫那里知道她生母留給她的嫁妝不少，但她私下仍默默的替她操辦起嫁妝，但也聰明的不往傅府送，而是擱在京城自家陪嫁商鋪的後方院子。
只不過，既是商鋪，往來的人就不少，加上那些喜慶貴重的東西不時的往店鋪里送，開始有人問，店家還能守口如瓶，但總是有些熟客，伙計又多嘴的說了兩句，就有人開始猜，這拼拼湊湊的，店家要辦喜事的流言就傳出去了。
而店家是誰人人都知曉，傅家大房只有兩個姑娘，一個明春及笄，一個還只有五歲，那些價值不菲的陪嫁之物是為誰準備的，答案呼之欲出，于是，傅筠待嫁的消息就沸沸揚揚的傳了出去。
與傅家來往的人便主動上門恭喜，消息自然又傳到知情的傅書宇夫婦及傅筠耳里，府中下人這幾年都清楚傅老太太的心思，因而雖然听到消息，但見傅老太太的院子安安靜靜的，也不敢胡亂議論。
棲蘭院里。
「這都是我的錯，筠筠，是我沒思考周詳，但你爹說了，一切有他，讓你不必擔心。」劉氏真的很自責。
「沒事的，母親，這事我本來就抱著能瞞多久就瞞多久的想法。」傅筠是真的不怪劉氏，那雙盈盈秋瞳里只有笑意。
「只是你祖母那邊怎麼辦？」劉氏真的擔心得坐立難安。
「這事外頭都傳遍了，但沒人知道我婚配的對象是誰，祖母她們這一回倒真沉得住氣，但我相信不必太久，她們就會有動作。」傅筠見她站著，拉著她的手走到榻上坐下，「過去，我因年紀小，私庫的鑰匙都交給祖母，眼下婚事已定，雖然打得她們措手不及，但就我所知，這幾日祖母在憤怒之余找了大姑姑回來，還有兩個嬸嬸，她們整天都窩在祖母那里，肯定在籌謀什麼。」
這也是劉氏擔心的，傅老太太這幾日都派人讓她跟傅筠都別去她那里，說是身體欠安，不想她們過了病氣，卻命其它女眷往她的院子去，真是睜眼說瞎話。
劉氏憂心忡忡，傅筠卻是老神在在，末了，劉氏反而被勸著，稍微安心的步出院子。
傅筠獨坐屋內，望著桌上的油燈陷入沉思，驀地，她好像听到一點奇怪的聲音，她一回頭，竟見一名陌生丫頭站在屋內，她嚇了一跳，正要喊人——
「等等，我是魏爺的人，名叫方圓，很抱歉，方圓嚇到主母了。」
年輕女子一身利落黑衣，卻長得圓潤可喜，笑容也憨，她拱手而立，似是練家子。
傅筠蹙眉，又見方圓走上前來，從懷里拿出兩瓶雪花露，與上回魏韶霆給她的一模一樣，就她所知這是外族進貢給皇室的護膚極品，有錢也買不到。
「魏爺交代，天氣愈近年關愈是凍人，主母可以在沐浴後擦拭手腳。」方圓說得正經，但這句話根本是她自己加的。
此時，傅筠已放松身子，打量著她，「魏爺派你來，還有其它事嗎？」
「是，魏爺知道主母想低調辦婚事的心願不成，特地要方圓過來詢問，接下來有沒有需要他配合的地方？」方圓拱手回答，心里卻在偷笑，沒想到閻王臉的主子也有鐵漢柔情的一面，讓他們雲樓幾個高級干部的生活真是多了不少樂趣。
這便是被人放在心上時時關注的感覺嗎？傅筠覺得胸臆間暖烘烘的，她眼眸浮現笑意，「沒有，我應付得來，請方姑娘替我謝謝他。」
「怎麼會沒有？」方圓的語氣能有多遺憾就有多遺憾，別看她長得憨圓，她可是兩個孩子的娘了，她家男人也是魏韶霆的護衛，知道主子要娶主母，她還有機會先見上一面，總想要與她多多來往，探探性子，這主母怎能沒有事吩咐自己？
「還是主母要我傳話，說你很想主子？想見他？還是想早點嫁給他？不然啊，我家主子多搶手——噗噗噗——」方圓說到後面忍不住笑了，瞧瞧仙似的美人兒臉紅得不行，自己愈說，她愈像朵春天含苞待放的玫瑰，綻放了嫣紅，「唉呀，我真覺得我家主子是最好看的人，但現在可不這麼想了，難怪，主子也著了主母的道。」
傅筠不知要說什麼，只覺得粉臉愈來愈燙。
方圓不敢再放肆了，誰知道主子還有沒派個尾巴來看她有沒有辦好事兒，「好吧，那主子要我轉告如果主母沒事交代，就請記得那塊玉佩，你隨時都可以找他的。」听听，這根本是將心上人護在羽翼下的意思嘛。
傅筠再次臉紅的致謝，方圓看著她那張風華絕代的麗顏，心癢癢的想再逗逗她，但最終還是依依不舍的飛身一掠，輕巧的身影消失在屋檐。
或許是風雨前的寧靜，一連幾日傅府一片風平浪靜，傅筠的婚事也無人探問實虛，倒是下了多日的冬雪停了，但不過一日就又下了兩場寒雨。
這日，一場滂沱大雨剛停，屋檐仍叮叮咚咚的滴著雨聲，傅筠用罷早膳，傅老太太的貼身嬤嬤就過來請她去趟惜春堂。
終于來了！傅筠心一凜，在凌凌與另一名新升上來的丫鬟凌蘭伺候下，披上大氅，手拿暖爐步出屋外，順著長廊一路來到傅老太太的院子。
屋內，臨窗大炕上依次坐了傅老太太、傅玟儀、徐虹及游氏，但未見劉氏，傅筠再一想就明白了，劉氏身為繼母，原本就能掌握她的終身大事，而劉氏能一手遮天，顯然傅書宇也是點頭的，這件婚事，原本就不是她們這些人能左右的，找劉氏只是給她們找不痛快。
凌凌、凌蘭拿走她的大氅及手爐，安靜的退到一旁。
「筠筠見過祖母。」傅筠走上前，恭敬行禮。
傅老太太慢條斯理的喝著茶，刻意將人晾在眼前，腦袋里仍在思索著這幾日腸枯思竭也找不出的答案，這丫頭到底是在什麼時候月兌離她掌控的？
傅筠的生母是商家女，這對一向自詡為書香門第的傅府來說實在是臉上無光，但人在京中，少不得要出門走動，大家便有來有往，這一來一去的，府中沒落的酸樣也落入些有心人眼中，如此境況，書香世家又添了銅臭味，偏偏這銅臭味是聞得到卻踫不得的，時日一久，她就不太願意外出交際，怕人低看，若遇到一些不得不出席的宴席，就讓徐虹帶著傅筠去。
反正在她們有心的洗腦下，傅筠一心認死理，讀四書五經，重規矩道理，詩書禮教樣樣精，即使進入勛貴內眷的圈子，刻板的言行舉止也不討喜，在玉杉、玉葉有心的挑撥下，更連一名可以談心的友人都沒有，到底是誰幫她瞞天過海的？劉氏？
傅筠遲遲沒有听到喊起的聲音，便也只能半彎著腰，只是這動作維持不久兩腿就開始直打顫，額冒冷汗，她索性徑自站起身來。
「筠筠，你這是跟誰學的？沒規矩，母親讓你起來了嗎？」傅玟儀早憋了幾日怒火，還一連作了好幾日惡夢，夢到不少黃金白銀都長腳走了。
「祖母讓大姑姑說話了？大姑姑不是也沒規矩？」傅筠反唇相譏，眼神極冷。
「你！」傅玫儀氣得語塞。
其它人還要說話，傅老太太伸手制止，黑眸微眯的沉著臉看著傅筠，口氣很冷，「好，很好！翅膀硬了，我問你，你婚事定了？是皇商魏韶霆？」
傅筠一點也沒慌亂，她婚事的對象是魏韶霆一事，還是她故意讓兩個丫鬟散播出去的，因而她大方承認，「是，魏家已送來庚帖，親事已定了。」
「胡涂！」傅老太太火冒三丈的怒聲拍桌，「這等大事怎麼可以沒跟祖母商量？你知不知道魏韶霆死了妻子，還有個兒子，他大你足足九歲，你還未及笄——」
「孫女知道，一切都清楚後才點頭的。」傅筠腰桿打直，沒有退卻。
「你清楚什麼？我看你是被劉氏騙了，劉氏是你的繼母啊，怎麼會為你的親事費心盡力！」傅老太太怒指著她，氣得渾身顫抖。
屋內其它人也紛紛加入陣容，指稱劉氏蛇蠍心腸，要將她這含苞的花兒送給一個老男人，根本是想逼死她，不，是賣女求榮，也不知私下拿了多少好處。
但這些話她們說來很是心虛，魏韶霆是什麼人？相貌能力都是一等一的商業巨賈，要什麼女人沒有，傅筠是美，但听聞皇室中也有不少貴女心儀他，傅筠能跟他成親，也不知上輩子燒了多少好香。
傅筠冷靜的看著這一張開開闔闔充滿批判的丑惡嘴臉，始終無言。
傅老太太見她面無表情，大為光火下索性起身，走到她面前，硬的不成，她只好來軟的，握著她的手，「筠筠啊，成親是一輩子的事，你不能胡涂啊！」
她胡涂？傅筠看著雍容華貴的傅老太太，傅老太太的吃穿用度都很講究，偏偏身邊養的都是不學五術的廢物，在此情形下，她怎麼會容忍自己帶著生母豐厚的嫁妝嫁入魏家？瞧她虛偽的憂心，傅筠口氣放軟，同時抽回自己的手，「祖母不是說了，婚姻大事是父母之命，媒妁之言。」
「筠筠，你莫不是被劉氏冼腦了？還是已經見過魏韶霆，對他有了感情？你別傻啊，那樣的男人，說是不近，也不知是哪里有問題呢。」徐虹也急著走向她，雖然她也沒有見過魏韶霆，但外傳他相貌極為出色卻待人冷漠，傅筠只是個後宅姑娘，少與外男接觸，正值荳蔻年華，難免少女情懷，幻想愛情。
「我在母親的安排下的確與他見過一面。」傅筠說得坦然，她對魏韶霆並沒有愛情，但好感絕對是有的，再加上前世的救命之恩，再怎麼說都比她們打算塞給她的渣男好，但這一點她沒必要跟她們說。
聞言，眾人都明白了，見過了代表被魏韶霆那俊美的外貌迷惑了。
「所以，這婚事，你不打算退了？」傅老太太忍著怒火再問。
「是。」她不在乎一旁女眷個個眼帶怒火，如刀似的一刀一刀的剜著她，答得干脆。
「好，祖母看你是腦袋胡涂了，晚上就去祠堂跪著，想想自己到底做錯什麼。」傅老太太臉色愈來愈黑。
「是。」她恭敬的行禮。
這無所謂的態度讓傅老太太胸臆間冒出熊熊大火，氣急敗壞的怒吼，「你是不是忘了我才是你嫡嫡親的祖母？劉氏是外人！」
忘的人是誰？她父親其實也是庶出，而傅老太太的心思從來都在兩個親生女兒上，留給大房的根本沒半點親情，但想是如此想，傅筠開口卻是說，「祖母怎麼如此說話？母親听了豈不心寒，她如今管著中饋替祖母分憂解勞卻成了外人？祖母胡涂了，怎麼會讓一個外人來持家？」
她刻意裝出一臉憂心的神情。
「哼哼，果真長大了。」傅老太太眸中盡是陰冷之光。
「不敢，是祖母教得好。」她身姿挺直，目光清澈。
傅老太太咬咬牙，用袖大喊，「來人，帶大姑娘到祠堂罰跪。」
傅筠沒等人進來，直接斂衽行禮，轉身就走，兩名丫鬟也急急跟上。
天空再度飄下雪花，寒涼的冷空氣讓她混沌的腦子舒服了些，她伸出手望著落在手上的雪花，終究跟她們還是撕破臉了，不過，她反而覺得輕松，一直戴著假面具虛與委蛇的日子實在太糟心了。
後方簾子甫落下，屋內就傳來一陣乒乓聲，但她腳步未歇，在紛飛的雪花中徑自前往祠堂而去。
屋內，傅老太太氣得怒摔一桌的茶壺杯子。
徐虹急得如熱鍋上的螞蟻，傅玫儀更是在室內打轉踱步，嘴巴喃喃的念著，「怎麼辦？煮熟的鴨子竟然飛了！」
傅老太太一肚子火還沒完全宣泄，看著臉色發白的徐虹，惡狠狠的道︰「人呢？你倒是趕快安排啊！」
「對，對，還有機會，快安排啊！」傅玫儀也回過神來，附和一句。
「是，母親，太姊，我知道了。」徐虹把頭垂得低低的。
她也幾乎是被眾人催著趕出屋子，連披風都沒拿，冷得直打哆嗦，望著天空愈下愈綿密的雪花，更覺煩躁，對那始終拎不清狀況的佷子也是極度不滿。
徐汶謙正在等候職務安排，確定的消息是會被外放，可能要在外待上三年，屆時夫唱婦隨，傅筠也會離開京城，嫁妝就會跟著走，沒有其它眼楮盯著，她們就能動她的嫁妝了，這樁婚事，兩方合謀許久、壞就壞在徐汶謙有個青梅竹馬的心上人，不想被安排婚事，竟滯留在外不肯回來，這一拖可不就拖出問題來了。
傅書宇從戶部回來，就從劉氏口中得知大閨女被罰跪祠堂，天寒地凍的，他哪啥得？
「爹，你快去救姊姊，我跟母親去找祖母，但她不見我們。」傅榛難過得都哭腫了眼楮，她已經去了祠堂，但那里又黑又暗，太可怕了，她不敢久待。
「還是我再去跟母親求情？」劉氏咬著下唇，她也去了一趟祠堂，但傅筠要她離開，還小聲的說她不會傻傻的跪整晚，不會虐待自己，但她怎麼放心呢。
「不，你做得夠多了，母親那里由我出面較妥當。」他拍拍她的手，再彎身看著淚汪汪的傅榛，「姊姊會沒事的，你先留在這里。」
「好。」她一手抱著母親的手臂，可憐兮兮的向父親點頭。
傅書宇繃著張臉，直接去到惜春堂。
傅老太太對劉氏可以拒見，對這兒子就不能甩臉子，但看看他一進屋說的是什麼？
「你要替筠筠求情？這家里你跟劉氏不是最大嗎？筠筠的婚事連知會我這老太婆都沒有就徑自同意了，回京不過多久，就將筠筠教得目中無人，虧我這老太婆這些年將她帶在身邊寵著愛著。」傅老太太一肚子火，也一肚子委屈，這一席話說下來，連拍桌子幾下，手掌都拍紅了，杯子也倒了，流了一桌的茶水。
傅書宇見母親氣到眉毛倒豎，僅拱拱手道︰「與魏家婚事，兒子的確做得不好，但千錯萬錯是我們做父母的錯，筠筠年紀尚小，祠堂寒冷，萬一染上風寒——」
「行了，行了，我不想听了。」傅考太太還能不知道兒子耐著性子跟她說話就是要她放過傅筠嗎，因她心中另有算盤，還不能真的扯破臉，于是順勢免了傅筠跪祠堂的懲罰。
「多謝母親。」傅書宇急著去帶回傅筠，行個禮就帶著小廝往祠堂去。
傅筠是听到祠堂外漸行漸近的腳步聲才做做樣子的跪在蒲團上。
「姑娘，是大老爺啊！」凌凌跟凌蘭也跪在兩邊，但她們回頭一看，見到是傅書宇，開心的叫了出來。
傅筠沒想到父親會來得這麼快。
一臉訝異的任由丫鬟將自己攙扶起來，「父親怎麼來了？」
他握著她的手，「我答應你，要替你一肩扛起的，只是，終歸是一家人，去跟祖母道聲歉，可好？」
她回以一笑，沒多說的跟著父親踏進惜春堂。
傅書宇看著傅老太太，「我帶筠筠過來道歉了，希望母親別氣壞身子。」
傅老太太喝了口茶，冷哼道︰「都大了，翅膀硬了。」
傅書宇向女兒使個眼色，沒想到她僅是行個禮，啥也沒說。
傅老太太也不在乎的揮揮手，一旁伺候的老嬤嬤卻似微惱的低低開了口，「老太太乏了，昨晚就沒睡好，今天又動了氣，心有多痛——」
「沒規矩，什麼身分說什麼話！」傅老太太怒斥。
又在演戲了，傅筠還真沒心情看，她看向父親，他明白的點頭，，「那母親好好休息，我們就回去了。」
傅老太太咬咬牙，但還是沒說什麼，恨恨的看著父女倆退出去。
一離開惜春堂，傅書宇憂心的看著女兒，還沒開口，傅筠便說了——
「父親放心，祖母不會不理我的。」不是她有自信，而是只要她還沒嫁出去，傅老太太等人就還有機會，那些人貪婪無情，不會就此放過她。
傅書宇雖然有疑惑，但也不好多說，兩人還沒到走棲蘭院門口，傅榛小小的身影就飛奔向他們，在她身後，劉氏也快步迎上來。
「沒事吧？沒凍著吧？餓了吧？先回臨南院，我炖了鍋雞湯——」
「姊姊冷不冷啊？快到我房里，我讓丫頭多燒幾個暖爐，熱得我都冒汗了。」
傅筠看著拉著她的妹妹，一臉關切的劉氏，還有微笑看著自己的父親，她喉頭好似有東西塞住了，眼眶微紅，這一世，這一刻，她深深覺得自己好幸福！
另一個院子里，徐虹雖被釘得滿頭包，但心里很清楚該做的事，派了丫鬟到她私庫里拿些東西作為禮物，就坐上馬車，去了位于城中的慶伯侯府，見到母親，見她身邊只有兩名心月復嬤嬤，就將府中傅老太太的意思說了。
「娘，機會可不等人啊，要再找這一門合眾人心意的親事可不容易，請母親別再寵著謙哥兒了，趕緊派人去將他帶回來，做些準備，不然一旦魏家大張旗鼓的下了聘，事情就復雜了，這里面的利益牽扯，母親也是明白的啊。」
溫暖的堂屋里，兩鬢斑白的徐老太太一身茶白色刺繡衣裙端坐在正中的羅漢床，徐虹就挨著她坐著，說得渴了，徑自拿起茶杯喝了一口。
徐老太太眉目看似溫和，但再細看就可見其眼斂精光，也是個會算計的，但壞就壞在太寵愛孫子，許多事都縱著他，兒子媳婦也說不得。
但也難怪她寵徐汶謙，如今這徐家第三代里也只出了他一個男丁，是唯一的嫡子。
徐虹軟聲好言的又催促叮嚀母親好一會兒才起身告辭。
她離開後，室內陷入一片靜默，兩名老嬤嬤目光齊齊看回內堂中央那一座巨幅三彩牡丹屏風，好一會後徐老太太才沒好氣的哼了一聲，「听見了吧，還不出來？」
此時，就見屏風後方走出一名斯文儒雅的華服青年，赫然就是徐虹剛剛提及應該還在訪友未歸的徐汶謙。
「再躲啊，機會都快被你躲沒了！」徐老太太見他往自己身邊一坐，忍不住以指輕戳他的額頭。
他一把拉下徐老太太的手，撇撇嘴道︰「祖母，您明知道我心儀華倩。」
他是滿心的不願意娶那生母是商家女的傅筠，听聞她是個無趣的冰山美人，婚事沒了，他真沒什麼失落感。
慶伯侯府也是百年勛貴，然而一輩輩漸漸沒了出息，風光不如往昔，但再怎麼樣世家勛貴的底蘊還在，徐汶謙的父親如今仍在翰林院任職，不過只是個閑職罷了。
徐汶謙心里有個人，兩人青梅竹馬，感情非同一般，但吳華倩家世清貧，徐老太太也不願他們成親，除非他答應那個「人財兩得」的糟心事兒。
「祖母有不讓你娶華倩嗎？可眼下更迫切的是你得娶個妻子好為仕途鋪路啊。」她這話說得都累了，如今徐家用度儉省，全家手頭都緊，還不能讓外人看出落魄樣。
傅筠擁有價值不菲的嫁妝，全京城大概無人不知，垂涎眼饞的也不少，但要自己賣身娶她……徐汶謙臭著一張俊臉，倔強的不吭聲，徑自倒茶喝。
徐老太太又叨念了他幾句，才揮揮手讓他回自己的院子好好想想去。
精致的屋內，一只香爐里燃著淡淡花香，吳華倩正半臥在貴妃椅上看書，見他進來時唇角緊抿，她坐起身，示意丫鬟退出去，這才走向他，環著他的腰靠在他懷里，「怎麼了？」
「還不是那件堵心的爛事！」他低頭看著深愛的女子，一雙黑眸里盡是溫柔，再伸手輕撫她白女敕的臉頰，對未曾謀面的傅筠怨氣更旺了。
吳華倩乖巧的將臉貼向他的手，其實徐汶謙並不知道，她是願意他娶傅筠的。
傅筠的婚事，徐、傅兩家琢磨已有半年之久，徐老太太視她為自家人，從未隱瞞她，直言只有他娶了傅筠她才能進徐家，而徐老太太看中的也是傅筠身後可觀的家妝，而徐府內里如何，她寄居在此，比誰都清楚。
對徐汶謙的心，她是有把握的，她自認無人比她更懂得伺候他，屆時，他若分得部分嫁妝，最後還不是會到她手上，但為慎重其事，她特別打听了傅筠這人，也曾遠遠的偷看她，知道她是個容貌傾城但個性卻不討喜的冰山美人，與溫柔婉約的自己南轅北轍，她便半點也不擔心。
「謙哥哥，你就听外祖母的話吧。」她眼眶微紅的抬頭說。
「你說什麼？」他臉色大變的一把將她從懷里拉開，雙手放在她縴細的肩上用力晃了晃。
她淚水決堤，哽聲道︰「謙哥哥，如果你真的愛我就答應吧，外祖母以為是我讓你為難，可我不在乎名分，只要你愛我，永遠只愛我一個，嗚嗚嗚——」她抽泣的哭了起來。
他是最看不得她落淚的，再次將她擁入懷里，心疼的道︰「小傻瓜，我當然只愛你，但見你如此委屈，我的心都要碎了。」他低頭憐惜的吻上她誘人紅唇。
兩人朝夕相處，毫不避嫌，早有夫妻之實，這也是候府里不能說的秘密，只是為免鬧出人命，家丑外揚，完事後，吳華倩總得喝上一碗避子湯。
徐汶謙迫不及待的抱著心上人上了床榻。
「謙哥哥——」
翌日，徐汶謙戀戀不舍的又跟她歪膩好一會兒，才去向父母及祖母表達願意與傅筠成親。
徐父及徐母已知昨日徐虹回家的事，原本就想著要喚來兒子開導一番，如今倒是省事了。
「你能想清楚便好，一切都還不遲。」徐父如此說。
「沒錯，是這個理。」徐老太太也舒心不少，隨即就派人去給徐虹送消息。
徐汶謙雖然還是有些郁悶，但想到有了錢才能給吳華倩錦衣玉食的生活，又能讓她名正言順的跟自己在一起也不再糾結。
接下來一連幾日，徐、傅兩家人私下見面數回，緊鑼密鼓的商議並計劃一些事。