深藍色的蒼穹上懸著一彎弦月，舒長貞提步走向客房前的一處小院子，低低喊了聲，「子望。」
一抹虛影從他掛在胸前的玉墜里飄了出來。
「長貞，你真打算借那姑娘的手將听雨娶回府里？」
「舒長鈺不時上飛煙樓糾纏她，為免萬一，干脆將人放在眼皮子底下來得安全些，等听雨進門後，過陣子我再想辦法安排她出京。」
如今京城里的人都知古听雨是他的人，衛國公府里的那些傷人不了他，便想找她撒氣，想借著傷害她來間接傷他，雖然都被他派去保護古听雨的人給擋下，但長此以往也不是辦法。
若非顧及雷子望，不忍讓他們分隔兩地，他一早就暗中將人給送得遠遠的。
說完，舒長貞看向雷子望，再解釋了幾句，「我送走她，你別舍不得，這麼做也是為了她的安全，頂多往後你想見她時，我再帶你去見她。」
雷子望幽幽回了句，「我是舍不得，但我知輕重，萬事都當以她的安危為重，只是讓她以小妾的身分進門未免委屈了她，她當年可是古尚書的千金。」
舒長貞無情的提醒他，「那都是當年的事了，她如今只不過是名青摟女子，就算我肯，我爹和繼母也絕不可能讓我以正妻的身分迎娶她進門。」
古家當年因牽涉進二皇子之死的案子，男丁全被斬首，女眷因太後看在與古老夫人曾是幼時玩伴的分上，向皇上求情，饒了古家女眷一死。雖僥幸逃過死劫，但沒了依仗，又被抄家，她們連棲身之所都沒有，古听雨的母親很快便病死。她母親尸骨未寒，她就被一個姨娘偷偷賣進青樓，那姨娘拿了銀子逃離京城，而古听雨從此不幸淪落風塵。
想到古家還有自家的遭遇，雷子望默然許久。
舒長貞見狀，淡淡說了句，「子望，我答應過你，你們雷家的冤屈我會替你平反，但已死的人、已被滅的家族，是不可能再恢復的。」
當年他摔進歸雁湖里，差點溺死時，是雷子望救了他一命。為報救命之恩，他答應替雷子望申冤平反，以及幫忙照顧其未婚妻古听雨。
也不知是不是因為雷子望當初為了救他差點散盡魂力，他因此能看見雷子望的魂魄。
雷子望苦笑自嘲，「是啊，他們都死了，去了輪回之路，只有我因為掛念听雨，執念太深，而遺留在人世不肯離開，我守在听雨身邊這麼多年，她卻看不見我、听不見我，日日相見不得見……真是何苦來哉！」
十年前，雷家同樣牽涉進那樁大案里，雷家不像古家那麼幸運有太後求情，被滿門抄斬，沒留下一個人。
雷子望被砍頭的那日，原是他要與古听雨成親之日，喜事變成了凶事，他從此與古听雨陰陽兩隔。
初為鬼魂的他忘了生前之事，一直渾渾噩噩的在人世間飄蕩，沒人能看見他、听見他，直到那日他遇見一名道士，那道士追著他，要超度他去往幽冥輪回轉世，他才猛然想起生前的一切，不肯就範，逃走時來到歸雁湖，目睹了舒長貞被舒長鈞推進湖里。
深知瀕死之人能听見自己的聲音，他伸出援手，只為托舒長貞幫忙尋未婚妻。
為救舒長貞，他三魂七魄差點散盡，幸好舒長貞胸前那枚玉墜正好是一塊養魂玉，他進入玉墜里休養一個月，魂體才復原。
之後在舒長貞的幫助下，他終于找到了未婚妻。
舒長貞沒安慰他，反而直言說道︰「你與听雨姑娘今生已不可能，不如早早去投胎轉世，或許來世你們還能再續前緣。」相伴十年，又有昔年的救命之恩，他視雷子望為摯友，委實不願再見雷子望一片痴心的守候著古听雨。
「不看見我雷家沉冤得雪，我是不會離開的。」雷子望俊朗的臉上一掃淒苦之色，滿是執著，接著他看向舒長貞，質疑道︰「長貞，你想娶那姑娘是不是還有其他原因？」
「她爹是明熹德。」舒長貞只提了這一句。
「難道你是想拉攏他站到六殿下這邊？明熹德性情耿直，從不與人結黨營私，我記得先前他兒子與五殿下略有往來，就被他狠狠責罰了一頓。他連兒子都不買賬，縱使你真成了他的女婿，只怕也籠絡不來他，何況他還曾參過六殿下幾次。」幾個皇子都曾被明熹德先後參過，但其中要屬六皇子最多，明熹德似乎最不喜六皇子。
舒長貞眉首一挑，「誰說我要拉攏他？」
「可你方才不是說……」
舒長貞打斷他的話，「她爹是明熹德，而她娘生前則是明德長公主的手帕交，明德長公主還認了明芸秀為義女，據說明德長公主對這位義女頗為疼愛……」
他話未說完，雷子望便知曉了他的用意，接腔說道︰「我明白了，明德長公主是皇上最寵信的妹妹，你若娶了明姑娘，那麼借著她就能與明德長公主攀上關系，對平反我們雷家的事也許會有所幫助。」
舒長貞頷首，「正好我繼母先前又想給我安排婚事，求娶她也可說是一舉兩得。」這些年來繼母替他安排了幾次婚事，對方不是脾氣暴躁，便是性情婬亂，甚至還有與人私奔後被找回來的姑娘，哪家的閨女品性不堪，繼母便專找哪家。
但他又豈會讓繼母如願，每次議親快成了時，他便親自上門砸了那樁婚事。
名聲，他早已不在乎，若不能過得舒心如意，名聲要來何用？何況要對付舒家那些人，就得把名聲放到地上狠狠踐踏，這幾年下來，舒家的名聲早已臭不可聞。
雷子望想了想，提出一個很重要的問題，「但明大人肯把自家閨女嫁給你嗎？」這些年來舒長貞為了與舒家那些人相斗，搞得聲名狼藉，沒有哪戶好人家願意把自家的閨女嫁給他。
「這事我自有辦法。」只要明芸秀點頭答應，這事便不難。
天未亮，姜家的丫鬟發現主子竟然失蹤了，與張家的人頓時亂成一團，忙著四處找人。
舒長貞派隨從去買來男裝，要明芸秀換上，讓她扮成小廝，混在他那幾個隨從里，將她神不知鬼不覺的帶出客棧，往京城而去。
為避嫌，舒長貞將馬車讓給明芸秀，自己與幾個隨從騎馬而行。
獨自坐在車里的明芸秀慶幸的想著，幸好遇上了舒長貞，否則她如今身無分文，要回京城恐怕要費一番周折。
思及他昨天提的要求，她托著腮，思量著要不要答應他。
她想起不知打哪听來的一件事，說是有一年，衛國公夫人給舒長貞定了門親事，舒長貞與那位站娘在一處酒樓里巧遇，他也不知怎麼回事，竟拿了杯熱茶朝她潑去。
那姑娘當即暴跳如雷，抄起一把凳子，滿酒摟的要追打舒長貞，幾乎把整座酒樓給砸爛了，都沒傷著他。
最後舒長貞拿著一把刀貼在她頸側，殘暴的對她說道︰「我這人沒什麼嗑好，就是愛剮人，成親那日，我會把你綁在床上，一刀一刀剮了你，不過你別擔心，我不會殺死你，再怎麼說你都是我妻子，我會留著你的命，每隔幾日剮個幾刀來樂一樂……」
這番話和那把架在她頸子上的刀，把那姑娘給嚇得幾乎要厥過去。回去後，她大鬧著怎麼也不肯嫁給他，這樁婚事最後不了了之，沒能結成。
明芸秀心忖著，這傳言也不知是真是假，倘若是真的，那麼……他多半是不想娶那姑娘，才那般嚇她吧。
還有他迷戀听雨姑娘的事跡，她也听說不少，讓她印象最深的是，據說那听雨姑娘十分喜愛茶花，有一年她生辰，他買來城里所有的茶花送給她，那些茶花堆滿飛煙樓，甚至連飛煙樓所在的大街都擺滿了，還因此引來無數粉蝶，蔚為奇觀。
他對旁人狠心絕情，但對鐘情之人，卻呵寵備至。
可惜他傾慕之人不是她，要嫁給他，還不如嫁給秦書恩呢。
念及此，明芸秀心中已暗自有了決定，不過她暫時還不能告訴他，他說過若是她拒絕，便要與她分道揚鑣各走各的，屆時他八成不會好心的借她盤纏，她得趁著這兩日，想辦法趕緊弄些銀子才成。
主意已定，她接著思索要怎麼想辦法籌措回京的盤纏。
她撫模著戴在手腕上的一只纏金鐲子，昨就寢時，姜家的丫鬟將她身上的首飾都給卸下，她半夜逃跑時太匆忙，忘了拿些錢和首飾，如今身上僅有這只鐲子。
這只鐲子是娘留給她的遺物，她一直戴在身上留個念想，如今身無長物，也只能先拿去當了，以解眼前燃眉之急。
盤纏有了著落，明芸秀放下心中大石，這時馬車忽然停下來。
「走了大半天，下來歇會兒，待喂完馬兒後再上路。」舒長貞打開車門，對她說了聲。
「哦。」她應了聲，下了馬車。
旁邊是一處茶棚，她與舒長貞同坐一桌，其他幾名隨從坐在另一桌，一個伙計過來牽他們的馬兒去喂草料和水。
「哎，你說姜家的人找不到我，最後要怎麼向張家交代？」明芸秀此時心下輕松，與舒長貞閑聊了幾句。
舒長貞瞥她一眼，問道︰「張家的新娘子跑去秦家，自然是找秦家的人要，關你何事？」
他這回答正合她心意，明芸秀笑道︰「沒錯，這事本就與我無關，不過我猜那姜姑娘定不會願意回張家。」
她呷了口茶，見他心情似乎不壞，趁機向他求證一件事，「對了，舒大哥，我以前曾听人說，你在客棧里遇上正在與你議親的姑娘，結果你無故潑了她一杯熱茶，可有這事？」
看在日後兩人可能結親的分上，舒長貞替她解了這疑惑，「確有此事，不過我並非無故潑她熱茶，而是她那張嘴太臭，想讓她把嘴巴洗干淨。」
沒想到他會親口承認這事，明芸秀有些訝異，接著想到他說那姑娘嘴臭，八成是對方說了什麼讓他听了不高興的話，她難掩好奇的問了句，「那姑娘可是說了什麼？」
「你想知道？」舒長貞抬眸似笑非笑的睨著她。
思及現在的他已不是當年那個溫潤無害的舒大哥，她很識時務的表示，「你若不想說，就當我沒問。」
「這也不是什麼秘密，告訴你也無妨。」舒長貞輕描淡寫的說︰「當時那丑女見著我，說我長得像娘兒們。」
聞言，明芸秀靜默了數息，而後干笑了幾聲，「呵呵，那姑娘真是……」她話未說完，猛然之間，有數名黑衣人竄進茶棚里，不由分說地持劍朝他們這桌殺過來。
她嚇了一跳，下一瞬便發現那四名黑衣人襲擊的目標是舒長貞。
舒長貞的幾名隨從飛快拔刀迎敵。
她驚怕的揪著衣裙，想要躲，但看見舒長貞安然的端坐在桌前，神態從容地繼續飲茶，她一時之間也不知該跑去哪，只能同他繼續坐著。
茶棚里其他客人都被這變故給嚇得逃走了，店主人也慌張的躲到里頭去。
就在她猶豫不定之時，技高一籌的隨從已將兩名黑衣人斬殺，並抓住了兩人，不過其中一人趁機服下毒藥自盡，剩下一人來不及服毒便被卸了下巴。
幾名隨從將唯一活著的殺手押到舒長貞面前，請示道︰「二公子，這名刺客要怎麼處置？」
明芸秀看向舒長貞，見他臉上帶笑，說出的話卻無比殘暴。
「拖下去審問，是誰指使他們來刺殺我，他若不說，就把他的手指一根根剁了，再不說，就把他那身皮給活剝下來。」
這幾名隨從是他從舅舅虎威大將軍那兒要來的人手，身手自是不凡，殺手縱使再多來幾個，也不是他們的對手。
「是。」那名隨從應了聲，領著另外兩名隨從將人押了出去，要去刑求拷問。
她驚愕的看向舒長貞，「你真要讓人剁了那人的手，活剝了他的皮？」
舒長貞眉頭微挑，笑得陰冷，「怎麼，你想替那殺手求情？」
她被他那毫無溫度的冷戾眼神看得心頭一顫，咽了口唾沫澄清，「我不是想替他求情，他來刺殺你不成，失敗被擒，你縱使殺了他也不為過，可何必這麼折磨人呢。」
話才剛說完，她就听見不遠處傳來一聲淒厲的慘叫，忍不住打了個寒顫。
他冷笑，「對付這些亡命殺手，若不使出一些手段來，是撬不開他們的嘴的，不過你放心，剁不了三根手指頭他就會招了。」彷佛想向她證實什麼，他開口數數，「一、二……」只數到二，隨從就回來稟告。
「二公子，他招了，不過他並不知買凶之人是誰，只說他們是風雨樓的殺手，日前有人去風雨樓付錢，要買二公子的命。」
對于這回答，舒長貞並不意外，頷首說道︰「送他上路吧。」
隨從應了聲，過去一刀了結了對方，之後幾名隨從將四名殺手的尸首拖走。
從未經歷過這種事的明芸秀臉色發白，她努力讓自己鎮定下來。
親眼目睹舒長貞的冷酷殘忍，她把留在記憶里的那位溫良靦腆的少年徹底從心頭抹去，當年那位舒大哥……再也回不來了。
「明姑娘，你臉色怎麼這麼難看，莫不是那幾個殺手嚇著你了？」舒長貞惡意的明知故問，他沒打算在她面前掩飾自己的殘忍，因為倘若日後她真嫁給了他，她該認清自己所嫁的究竟是什麼樣的人。
她僵硬的點了點頭，不發一語的先上了馬車。進車里，她再也忍不住兩手緊抱著自己，瑟瑟發抖。
除了娘和女乃女乃，她活到十六歲，沒再經歷過什麼生死，今天竟一口氣看見四個人死在她跟前，她一時之間心中驚惶。
她不是不明白，這四人是殺手，前來刺殺舒長貞，他們若不死，死的就是舒長貞和他身邊的人，說不定就連她也會遭到牽連。
可親眼目睹這場血腥殺戮，她一時之間有些難以承受。
不久，舒長貞進來，遞了一壺酒給她。
她接過酒壺，抬眸看向他。
他面無表情的說了句，「也許你會覺得我很殘忍，可若我不夠殘忍，我也活不到現在。」說完，便下了馬車。
馬車緩緩往前走，明芸秀猶豫一瞬，打開酒壺，仰起臉灌了幾口酒，酒液滑下咽喉，暖了腸胃，讓她驚懼的心也慢慢冷靜了下來。
她掀起車簾一角，瞟向外頭騎在馬背上的舒長貞，他那張俊秀的臉上嘴角微勾，彷佛在嘲笑著誰，透著一抹譏諷。
她回想起他先前在茶棚里那雲淡風輕、毫不在意的模樣，也不知他究竟是經歷了多少這種事，才能夠如此淡定的看待生死，不把人命當回事。
雖然有些心疼他，不過她更加打定主意，絕不會嫁給他，之後就與他各走各的。
因此接下來兩天，每次歇腳時，只要是在城里，明芸秀都會暗中留意是否有當鋪，想當了自己的手鐲。
終于在第二天日落時分，讓她找到了一間當鋪，她悄悄從他們落腳的客棧里溜了出去。
明芸秀離開不久，便有一名隨從來到舒長貞房里，向他稟告，「公子，明姑娘進了城里的一處當鋪。」
那隨從絲毫沒有察覺，此時坐在房里的除了自家主子，還有另一人，呃……另一鬼、
舒長貞頷首表示知道了，揮手讓隨從退下，而後看向坐在桌旁的雷子望，「這兩天我瞥見她不時模著手腕上的那只纏金玉鐲，看來她是打算當了那只手鐲。」
雷子望正在嗅著剛沏好的那壺茶，成了鬼魂，他無法吃喝，不過至少還能聞聞味道。
听見舒長貞的話，他沒多想隨口問道︰「她做啥要當手鐲？這一路上吃喝又用不著她付錢，難道她不好意思白花你的銀子，所以才想當了手鐲付你錢？」
舒長貞低笑了聲，「她約莫是想籌之後自己回京城的盤纏。」
雷子望詫異的看向他，「你的意思是……她沒打算答應你的求親？」
「她會答應的。」舒長貞斟了杯茶，臉上的笑透著一抹從容與自信。
從當鋪出來，明芸秀將得來的五十兩銀子收進衣袖里。為了便于攜帶，其中四十兩她分別換成四張十兩的銀票，另十兩則換成碎銀。
走回客棧的路上，她心忖等回京後再拿錢讓人來贖回那只手鐲，接著便尋思回客棧後，要怎麼拒絕舒長貞那日所提的婚事。
這兩天他一直待她彬彬有禮，但她可沒忘記他那天對付那些殺手時的殘酷，萬一惹得他不高興，他會不會讓人把她給殺了？
明芸秀不停的琢磨著要怎麼說才不會得罪舒長貞，直到回到客棧都還沒想好。
她住的客房在舒長貞的房間隔壁，經過他房間時，她發現他的房門未關上，于是她貓著身子躡手躡腳地想悄悄溜回去，才走了兩步，就听見房里傳來舒長貞的聲音——
「明姑娘，秦家那邊傳來消息了，你可想知道？」
明芸秀腳步一頓，遲疑了一瞬，走進舒長貞房里。
發現房里除了他，還有一名沒見過的年輕男子。
那男子看來約莫二十歲左右，有著一張白淨的臉龐，未語先笑，「這位就是明大人的千金明姑娘吧。」
她頷首，「不知這位公子是？」
「小生叫言松，明姑娘這廂有禮了。」他十分有禮的抬手一揖。
舒長貞橫了言松一眼，「別廢話，把秦家的消息告訴明姑娘。」
明芸秀敏銳的察覺到，這叫言松的人帶來的似乎不是什麼好消息。
見她眉頭蹙起，言松笑吟吟說道︰「哎，明姑娘用不著擔心，這事說起來也算是個好消息。」他滔滔不絕的說了起來，「那日秦家迎親隊的人彷佛全都中了邪似的，將一位姜姑娘給送進了秦家，與秦書恩拜了堂進了洞房，直到第二天，明姑娘那些陪嫁的下人才彷佛大夢初醒似的醒過神來，發現自家主子被人調包了。」
說到這里，他一臉不可思議的表情，繼續道︰「這麼離奇的事，自然讓秦家的人大為震驚，秦家人審問那位冒牌新娘子，那位新娘子只委屈的哭訴說她也不知道是怎麼回事，詭異的是喜婆和一干陪嫁下人竟然都沒人發現新娘子換了人，由于所有人的口供都一致，最後秦家只能當這些下人全都中了邪。」
听到這里，明芸秀十分訝異，「嬤嬤和一菊、二蘭她們也不知道新娘子被調包的事？」
言松搖頭，「不知道，發現自家主子不見，你那些陪嫁的下人都要急瘋了。」
明芸秀略一沉吟，緊接著再問︰「那後來呢？新娘子換了人，秦家打算怎麼處理這事？」
「說來約莫是這新娘子在洞房時很得秦書恩歡心，他竟決定將錯就錯，認下這門親事。不過嘛，」言松笑睨明芸秀，「秦家人顯然沒打算放棄明姑娘，他們分析你應當是坐上了張家的馬車，所以派人快馬加鞭抄了條近路，趕往鄭州張家，想將明姑娘帶回秦家與秦書恩拜堂成親。」
這些事雖然不是他親眼看見，卻是他找上秦家的管家把這事給問了個清清楚楚。因為這事委實透著蹊蹺，他創根問底，丁點細節都沒放過，所以說起來活像當時他就在秦家，親自目睹了這一切似的。
听見秦家的人竟還想娶她過門，明芸秀緊皺著眉頭，有些不忿，「豈有此理，他們秦家都認下了姜姑娘，怎麼還能再迎娶我。」
「這一夫二妻也不是沒有的事，不過若是明姑娘你像姜姑娘那樣，胡里胡涂的同張家少爺拜堂洞房了，他們便不會再接回你。」畢竟一切的前提是，她還未與張家少爺洞房。
言松意有所指的接著說︰「如今你並未嫁去張家，若是讓秦家的人知道這事，應當會再派花轎來迎你過門。」
明芸秀著惱道︰「他們休想，我才不與姜姑娘共事一夫！」
言松涼涼的說了一句，「你們有婚約，可容不得你不嫁。」
「秦書恩都另娶他人為妻了，憑什麼讓我再嫁？」明芸秀滿臉不平。
一直沒開口的舒長貞這時出聲了，一針見血道︰「這事錯不在秦家，倘若你爹知道原委，應當也不會怪罪秦家，會安排你再次出嫁。」
她磨著牙，依父親的性子，還真可能如他所說這般，因為對男人而言，三妻四妾壓根不算什麼。
明芸秀在房里煩躁的來回踱步，著急的思索著有什麼辦法能說服爹，讓他取消這門婚事。
當她在房里轉了三圈後，舒長貞不疾不徐的道︰「事到如今，你若真不想嫁入秦秦家，只有一條路可走。」
聞言，明芸秀抬眸望向他。
「你忘了我先前所提的事嗎？」舒長貞提醒她，接著慢條斯理的說了句，「不過你若真不想嫁給我也無妨，我不會勉強你。」
「我……」明芸秀看著他，心里很掙扎，擺在她眼前的兩條路都是爛路，選哪一條她都不情願。
但若是只能從中選一條來走……嫁到秦家，要與姜玉櫻共事一夫，她們兩人都是秦書恩明媒正娶，所以都是正妻，這麼一想，她便忍不住覺得惡心。
而嫁給舒長貞，得替他把養在外頭的心上人給娶回府里，不過對方是以小妾的身分進門。
她沒見過秦書恩，對他沒一絲感情，至于舒長貞，多年前曾見過，還為此惦記了他許久，但事隔多年，他已變了個人……
見她沉默許久，舒長貞也沒逼她，徑自說道︰「罷了，明天我們就分道揚鑣，各走各的。」說著，他取出一袋銀子遞到她手上，「這些給你當盤纏，不是我不願護著你回京，而是你若不願意嫁給我，與我一同回京，難免惹來言閑語，我會另外安排兩個人護送你。」
明芸秀愣怔的看著手上的那袋銀子，沒想到他竟然會為了她的名節考慮，她一時之間有些感動，沖動之下月兌口而出，「我願意嫁給你。」
雷子望從舒長貞胸前的那枚玉墜飄了出來，有些憐憫望著明芸秀。
這姑娘真是單純，長貞一袋銀子和幾句話就把她給騙了，心軟的答應要嫁給他。
衛國公府那種吃人的地方，也不知這明芸秀嫁進去，能不能應付得了。